3飄浮在空中的城市

　　轉送門並非眨眼就能到達目的，還是有些等待的時間，尤其是愈尖峰的時段、愈多人去的那幾扇門。在一片白光閃閃的空洞空間中無聊等待，一直是轉送門為人所詬病的地方。

　　桑提設想的很周全，他知道這時候白塔的轉送門一定很忙碌，所以他刻意挑了個最偏僻、最少人使用的轉送門，饒是如此，他們也在轉送陣中忍耐了小拜亞人快半小時的喋喋不休。

　　「轉送門這種東西，全靠一個輪盤控制目的地，若遇到心懷不軌的『開門者』，把我們都帶去魔窟，我們就只能等死了……」

　　「怎麼，魔窟也有轉送門？」幽司半信半疑的問。

　　「當然啦，那裡曾經也是人住的地方，怎麼可能沒有轉送門？就連神秘的北海底下都有轉送門呢！」捷倫說得煞有其事。

　　「我確定魔窟沒有轉送門，就算有……我也不可能知道轉送數字……」桑提歎道，他已經懶得再跟小拜亞人辯駁什麼。

　　轉送門依方位編成十碼一組的數字，在輪盤上調出目的地的轉送數字，轉送門就會把人送到接應的另一扇門處。總有些迷糊蟲記不住要去的地方的號碼，亂撥亂調輪盤，所以難免會產生一些奇異的故事。

　　傳說曾有人被誤傳到北海底或是魔窟深處，至於有多少的可信度，桑提就沒辦法掛保證了。最近有不少以這樣開頭的奇幻小說，不否認他還滿喜歡這種新題材。

　　漫長的等待時間終於結束，轉送陣在轟隆轟隆聲中停止運轉，淡黃色的門一出現，早就受不了拜亞人的獸族雙胞胎立刻沖了出去。

　　就奇賽可的形容是：奪門而出。

　　幽司他們隨即跟上，出了轉送門，天空的顏色在眼前展開，幽司忍不住發出驚歎。「哇！這裡是……」

　　河也同時發出驚呼聲。「哇——靠！這裡也太舊了吧！我以為這扇門已經拆掉了。」

　　「這裡還真老舊……我才不會花錢飛過去！」捷倫雙臂環胸，橫了精靈一眼警告著，他從來沒有把桑提看作教授……除非對方真的動怒時。

　　「這一點你們倒不用擔心。」桑提愉快的說，拜亞人的不禮貌並沒有破壞他的好心情。

　　「這扇門有問題嗎？」幽司不覺得這裡老舊，當然，他認識的轉送門也沒有多到讓他有資格比較。這三年來，他就只去過幾個學校附近的魔法小鎮。

　　這個轉送點看起來的確有些年久失修，門上的鍍金掉了一大片，露出青黴色的鏽斑，轉盤覆蓋著一層厚厚的灰塵，不過還是有幾個清晰的手印，顯示這裡的轉送門雖然老舊，但也不是無人使用。

　　桑提解釋道：「說真的，我也沒想過這個門還在，我小時候都用這組號碼傳白塔……我們家人不太適合在人多的地方出現。」他真的沒有不法企圖，把主角騙到無人的暗巷這樣那樣的，那應該是屬於坊間言情小說的情節。

　　「我覺得這裡很好啊。」幽司說，他真心這麼認為。

　　轉送點似乎浮在半空中，放眼望去四周皆是一片蔚藍天空，耳邊傳來呼呼的風聲，雲朵近得仿佛唾手可及。遠處有一大片灰濛濛，看不見盡頭的雲團，另一片稍小的雲團飄在大雲團下方……難道要下雨了？

　　「結雲二號門，這裡在古時很是熱鬧的，但因為時代變遷，白塔的位置轉移，所以逐漸荒廢了。」奇賽可說道。

　　「我有聽說……所以我們要怎麼過去呢？」雲指著遠方巨大的雲團問。

　　這下幽司才明白，原來那團灰雲不是什麼積雨雲，看來就是白塔城……沒想到白塔城飄在空中。難怪什麼結雲二號門會荒廢，這裡也離白塔太遠了吧？連幽司都沒有把握能帶那麼多人飛過去。

　　「別擔心，會有辦法的。」轉送門邊掛著一隻同樣鏽跡斑斑的銅鈴，在風中晃晃蕩蕩卻沒有發出一點聲音，桑提敲了敲銅鈴，嗡的低沉聲響蕩開。

　　「坐鳥很貴的……」捷倫喃喃抱怨。

　　不一會，天生中出現三個小紅點，紅點快速的靠近，逐漸能看清輪廓。朝他們飛來的，是三隻淡青羽毛大鳥，展翅足有十幾呎寬，長長的尾翎參雜些許紅色羽毛，在藍天中格外顯目。

　　大鳥飛至他們面前，同樣鮮紅色的爪子抓著一隻加蓋的木桶、它撲騰著翅膀，曲著爪子將木桶舉起。

　　幽司問道：「這是？」很明顯的這些大鳥就是他們的交通工具，但它為什麼要朝他們舉起桶子？

　　「要收錢啦。」捷倫沒好氣的說。

　　「喔……當然。」幽司恍然大悟，連忙掏錢包。

　　「我是很想騎『落格爾』，但『落格爾』不便宜耶。」雲捏捏她扁扁的荷包，無奈的說。

　　「我說過別擔心。」桑提依然心情很好。他對提著桶子的大鳥說：「落格爾，可以記帳吧？」

　　落格爾是人們對這些鳥的稱呼。

　　大鳥「嘎」了一聲，點點頭，垂下木桶子，嘶啞的說：「記帳可以，請告知付款處代碼。」

　　「它、它們會說話？！」幽司訝異的指著為首的大鳥。

　　「要做生意當然得學一點啦。」雲輕描淡寫的說。

　　「好，請將帳單寄到艾路班學院、校長辦公室，多陸陸‧陸迷簽收。這是我的識別證……」桑提掏出識別證給落格爾看。

　　「校長原來姓多陸陸啊……」

　　「多陸陸‧陸迷，好有趣的名字。」

　　學生們在一旁低語，他們都是第一次聽到校長的全名。

　　識別證確認無誤後，落格爾們在轉送點的平臺降落，縮著長腿、收起大翅膀，好讓客人們爬到背上。

　　桑提回頭招呼他們。「好了，大家上去吧。」

　　興奮感勝過對精靈的懷疑，捷倫早想乘坐看看這種昂貴的交通工具，他搶著第一個上鳥。河也跟著爬上鳥背，這大塊頭粗魯的扯掉一大把羽毛，惹的落格爾頻頻扇翅表達不滿。

　　「不好意思讓教授破費……」奇賽可想推辭，他可以幫大家付這個錢。在朋友們之中，奇賽可家境還算富裕。

　　「別跟我客氣，反正有公費補助。」花再多他也不會心疼，「這幾天你們要買什麼東西儘管跟我說，別浪費自己的錢。」校長可慷慨的呢！

　　「我們還有事要辦，走吧。」桑提翻身躍到落格爾背上，幽司當然也爬上同一只，相信沒人敢跟半血族搶位置。

　　大家都坐好後，落格爾拍動翅膀起飛。

　　落格爾長著一對大翅膀，飛行的速度卻不快，或者是這轉送點離白塔真的很遠，大鳥們飛了好一陣子，灰雲團卻還是遠遠的，感覺不出有在靠近。

　　「我們要多久才到？」雲隔空對桑提喊道。坐在她後頭的奇賽可忍不住捂住耳朵。

　　「要快到嗎？」載著他們的落格爾用不熟練的人類語言問，雖然有通譯咒語，但動物跟人形種族溝通上基本還是有困難的。

　　「不用了！」奇賽可連忙制止。真讓落格爾加速的話，他們都會被甩下去。

　　要知道落格爾可是以飛行技巧跟智力出名的鳥類——從它們能學會人類語言這點可以看出——它們最快能在眨眼間飛過一個山頭，也能以比人類步行還慢的速度滑翔，所以才會成為這城市最高檔的移動工具。

　　無論趕時間或是想遊覽，只要隨手敲敲銅鈴，落格爾使命必達——這句是交通公司的廣告詞。

　　「落格爾可以飛很快的，因為載著我們，所以它們慢慢飛。就當觀光吧？」桑提說。

　　捷倫輕哼。「哼。看小鳥嗎？……這裡連鳥都沒有。」

　　「有大鳥！」河用力拍拍身下的坐騎，惹得落格爾不悅的嘎嘎叫。

　　「這樣啊……」對這些年輕氣盛的學生來說，吹吹風看看雲可能真的太無聊了。「你們知道白塔城的演進嗎？還是都聽過了？」

　　「我沒興趣。」捷倫依然是第一個潑精靈的冷水。

　　「我在書上看過，傳說是……」

　　「停！」幽司止住奇賽可的話頭，圈住精靈的腰，頭貼在他肩膀上。「我沒聽過，我想聽……教授跟我說。」

　　「惡！真是夠了。」捷倫用力一扯落格爾脖子上的厚羽毛，落格爾吃痛，嘎嘎叫著往下沉。

　　桑提默默覺得載到捷倫他們的落格爾真可憐，等下可能會跟他多要小費補償肉體傷害。

　　「喔，那我就說啦。」至少有人肯捧場，桑提繼續他的好心情，縮起雙腿，整個人靠在幽司身上。幽司也樂得將精靈圈在懷中。

　　「白塔分為白塔城跟白塔村，白塔村就是底下較小片的灰雲。」桑提比了比灰雲團，接著說：「白塔村原本不叫這個名字，在很久之前白塔城只是白塔村中小小的聚落，因為大法師在此誕生而出名。

　　「自從開始舉辦競技賽後，有愈來愈多人想搬進那裡，幾乎把『白塔聚落』擠爆，當時的村長沒有辦法，只好把白塔聚落整個架空，讓它有更多的空間拓展。白塔聚落漸漸發展的比它原本附屬的白塔村有名，大家也就忘記了白塔村原來的名字。

　　「而至於非魔法科技種族擴張太快，使得白塔村只好跟白塔城一起浮到天上，這大概是近百年的事……」

　　「原來是這樣啊。」幽司聽得津津有味，當然精靈在懷也是他陶醉的原因。「所以底下是人類的城市了？」

　　「好像是在大西洋附近吧，白塔周圍的灰雲是一種障眼魔法，免得人類的飛行機器誤闖進來……雖然不是完全有效。」不然哪來那麼多神秘失蹤事件。

　　「教授懂得真多。」幽司很是佩服。

　　「也不算啦……」都是小說上寫的。

　　說著說著，他們總算飛到白塔周圍，落格爾在灰雲團外撲騰了一會，才嘎嘎叫著飛入灰雲中。

　　「它們在等什麼？」幽司問。

　　「沒什麼……兩段式計費。」

　　「嘎？」

　　穿過灰雲，仿佛到了另一個世界。幽司再度感覺到三年前初次走進艾路班學院的驚奇感，原來地球上有這麼神奇的地方，他以前從未發現。

　　白塔是蘭爾地區最為繁榮的城市，所有最新、最有創意的魔法皆在此誕生，因為離底下的科技世界不遠，所以城裡也能看到些許科技化的影子，正是魔法與科技融合的最佳典範。

　　白塔城「大致」建立在平面上，一些星碎般的建築物散佈在半空中，離他們最近的是一棟有花園的城堡建築。有錢人的奢侈享受——捷倫這麼形容。

　　從上空看去，白塔城像是一個大圓盤，競技場跟大法師紀念塔在這個城市的最中央，現在上面綴滿各種圖樣各種顏色、閃閃發光的旗幟跟巨大的緞帶花——那真的是一種花——往外則是規劃整齊的公園跟高級建築。

　　中圈是整個城市最熱鬧的地方，商店、餐廳、紀念品鋪跟旅館林立，螞蟻般的人潮塞滿大街小巷，人群中不時噴出幾簇火爆的魔法光束。

　　最外圈則是施工區，這城市無時無刻都在擴張，摩凱族巨人們搬著巨大的石塊在施工區中來回忙碌。

　　象徵大鳥落格爾的紅點在城市各處穿梭，另外還有一種幽司只聽聞而現在才真正見過的交通工具——坐墊。人們坐在或大或小或綴滿緞帶草的坐墊上往來移動。

　　桑提講解道：「飛墊，那也是這城市的交通工具。它們比較沒那麼舒適跟靈活。」但比較便宜。「大會期間城裡被下了禁飛咒跟禁瞬移咒，要快速移動只能依靠交通工具。」

　　這讓幽司聯想到他們科技世界的大眾運輸系統，只是一個用鐵殼車而一個利用生物或是坐墊……

　　一大群落格爾聚在不遠處，看到他們出現，為首那只落格爾背上的人連忙指揮著鳥群朝他們飛來。

　　「請問你就是……」對方話說到一半便說不下去了，他跟所有第一次見到桑提的生物反應一樣，瞪大著眼，望著桑提的容貌出神。「桑、桑提雅．多尼席爾金斯……果然，就像傳聞中的……」

　　幽司將桑提摟得更緊，不悅的瞪著對方，「喂！這位先生，麻煩你醒醒。」宣誓主權中。

　　知道男精靈跟其他男性交往屬於這個世界的「正常」範圍後，幽司積極的發揮佔有欲，趕跑任何一個對精靈有企圖的生物。而精靈大多也順著他，只有在太過分——例如快打起來——時，才會出聲制止。

　　「我就是桑提雅，請問找我有事嗎？」桑提也說。他不介意被人癡癡的盯著看，可是他們還有別的事要做。

　　「啊！我我我我是……我是、」對方滿臉通紅，連話都說不好，「我是大會的招待，奉命來接你們……」

　　「哪來那麼妥當的服務啊。」捷倫不以為然。

　　「肯定是對教授感興趣，自己跑出來的啦！」河毫不婉轉的說出對方的心思。

　　「才不是！我真的是大會的招待！」對被一語說中，對方惱羞成怒的揮動手臂，不注意扯了一把羽毛，痛得落格爾撲騰著翅膀嘎嘎亂叫。

　　做這工作大概禿得很快吧……桑提很同情這些落格爾。

　　「沒關係，你別太介意……請問怎麼稱呼？」桑提禮貌的問。

　　對方的臉更紅了，「我、我……叫我蓋墨就好……」

　　「好的，蓋墨先生，可以麻煩你帶我的學生們去旅店嗎？我要先帶杜幽司同學到會場報到。」

　　「好、沒問題……咦？」答應下來後，蓋墨才發現他馬上就要跟桑提分開，「那個……還是﹑還是我請人帶他們去旅店？你們可能不知道會場在哪……」

　　「不用了，我比較擔心我的學生們。」桑提婉拒。

　　會場就在城市的正中央，誰找不到？

　　「麻煩你了，蓋墨先生。」幽司咧開嘴角，皮笑肉不笑的說。

　　快滾吧！在這待著，教授也不可能會注意你！

　　蓋墨沒有辦法，誰叫他答應的太快。「那……好吧，你們預定旅館了嗎？這種時候不訂房絕對找不到地方住的。」

　　「我訂好了，」桑提說，他怎麼可能讓英雄們失望。「麻煩你帶他們到『蒙帝桑納』，用陸迷校長名字訂的三間房。」

　　「蒙帝桑納？！」蓋墨瞪大眼，以為自己聽錯。

　　「喔喔，真了不起耶。」河發出怪聲。

　　「教授好大的手筆。」奇賽可讚歎著。

　　不用問，幽司看他們的反應就知道，那個「蒙帝桑納」一定是非常高級的旅館。精靈將「公費補助」運用的淋漓盡致。

　　「嘿嘿嘿……」幽司抱著桑提，頭靠著他的肩膀傻笑。

　　「笑什麼呢？」

　　「終於只剩我們了，教授——」

　　桑提失笑，「什麼話，我們不是為了他們才來的嗎？」要不是為了英雄的好友們，他們也不必改行程。

　　「這是兩回事啦，」幽司輕啄精靈泛紅的耳根，「教授……我們要去哪呢？」

　　「別、別鬧了……」桑提笑著推開對方的臉，「我先帶你跟大會報到，我還得照顧其他參賽同學呢。」

　　「對喔。」幽司差點忘了，桑提的工作可不是陪他們玩的，他得負責艾路班學院所有的參賽學生。「我們學校有多少學生參賽？」

　　說真的他還不知道到底要比什麼呢，糊裡糊塗的就答應了。

　　「包括你十一個，其中有一名精靈、三名獸族跟龍族混血。」

　　「有精靈啊？」幽司滿感興趣的，他們班上沒有精靈學生，他認識的精靈只有桑提而已。

　　「是呀，等下你就會見到了。」桑提輕拍落格爾的脖子，對它說：「麻煩左側門降落。」

　　落格爾「嘎」了一聲，表示知道。

　　落格爾在競技場上空繞了半圈，尋找到適合的降落地點後，它攏起雙翅，緩緩落下。不愧是以飛行技巧出名的落格爾，它避開路上行人，準確的落在左側門邊，雙翅攏起時，腳爪已經穩穩的站在地面，平穩得讓乘客沒有一絲顛簸感。

　　就連幽司也沒辦法這麼漂亮的降落。

　　「在這裡等？」降落後，落格爾問道。

　　桑提說：「當然，麻煩了。」包下一隻落格爾應該要不少錢——但誰在乎？

　　他們爬下鳥背，幾名艾路班的學生朝兩人走來，帶頭的是名金褐色短髮、一臉雀躍的男精靈。

　　「桑提教授！」他走到桑提面前朝他行禮，「真的是你！有教授的鼓勵，我們一定能拿到好成績。」

　　桑提淺淺的對他回了一禮，「希雅，你太誇張了……當然，我希望你們都能有好表現。」他扭頭跟幽司介紹著：「希雅‧傑諾班提尼，參加的項目是射箭……」

　　希雅神氣的朝他咧起笑臉。

　　「杜幽司，參加綜合競技……」

　　幽司也有禮的朝對方伸出手。「你好，請多指教。」

　　握手不是精靈的習慣，但希雅還是友善的伸出手與幽司交握。桑提在心裡滿意的微笑，他教過的精靈中，最欣賞的就是希雅。這個少年善良謙遜、對人忠誠、友善而且箭術一流。英雄的隊伍裡，神射手的職位空缺已久。

　　桑提又接著介紹其他的學生給幽司認識。

　　「幽司你應該知道綜合競技是雙人競賽吧？所以你還有個夥伴。」

　　幽司點頭，「奇賽可有跟我說過。」綜合競技是競技賽的壓軸，只有各校中術科、學科成績最頂尖的學生才有可能被推派參加……幽司聽到這裡時頻頻苦笑，他承認自己術科成績可能上得了名次排行，但學科卻一直都在及格邊緣。

　　不是他不認真，而是課本們根本連看都不想讓他看，更別說念書了。

　　綜合競技顧名思義，比賽的題目不只單一的類型，內容可能涵蓋賽跑、射擊、魔法格鬥甚至是機智問答。任是成績再好的法師學生也不可能十項全能，所以綜合競技是採取兩人一組的方式進行，夥伴之間必須互相協助，才可能贏得勝利。

　　「你的夥伴是……伊妮，過來吧，認識你的新夥伴。」桑提朝一名卷髮的漂亮女學生招手。

　　伊妮將她滿心的不情願表現在臉上，她別過頭，連看都不看幽司。「這樣的人竟然想代替艾洛瑪，看起來沒什麼本事嘛。」

　　對方不給好臉色看，幽司當然也不會客氣，他冷冷的回道：「我覺得，你這句話可以等見識過我的魔法再說。」

　　伊妮不屑的攤攤手，說：「只不過是校長稍微寵愛你，就以為自己真的很了不起啦，我看你只有勞動服務厲害吧？」

　　「再怎樣都比你只有一張嘴強好。」

　　「呃……你們兩個都別吵了……」桑提打斷兩人你來我往的言語交鋒，印象中伊妮跟幽司今天是第一次見面啊，哪來這麼大成見。

　　「教授，又不是我起頭的，是她自己莫名其妙……」

　　「就是有你這種人，連自己哪裡有毛病都看不出來，大言不慚！」伊妮冷哼。

　　幽司的朋友們都知道，這半血族可不是什麼好脾氣的小仙子，一旦被點著，他可是爆炸的比誰都快，「喂！你……」

　　「幽司！」桑提皺眉，低聲警告。再吵下去他真的要生氣了。

　　幽司咬牙，金色獸眸狠狠的瞪著伊妮，要不是這女人，他才不會被桑提罵！

　　在半血族怒氣騰騰的瞪視下，伊妮忍不住別開視線。「……教、教授！」她為自己的挫敗氣得跺腳，「艾洛瑪真的沒辦法參加嗎？我一點都不想跟這傢伙一起參加比賽啦！」

　　「我也希望艾洛瑪同學能早日康復……伊妮，幽司同學是校長跟教授們選出來接替艾洛瑪的選手，為了學校，你們得好好相處。」桑提頭痛極了，才剛見面就吵起來，那以後的比賽怎麼辦？