第二章

　「不，我們走！我們走！」

　連雲伸出手，抓住路旁的一棵茶花樹。數百朵艷紅的茶花，像是被驚嚇的小姑娘，瞬間同時綻放，因為他的扯動，瑟瑟顫抖著。

　嫩綠色的藤蔓無聲無息的抽長，在他的手指上，繞了一圈又一圈，一根根的扳開他的指，不讓他握住茶花。

　花兒拉扯著連雲，往霧海而去，非要用行動來證明，自己的決心有多麼強烈。四周的花朵，開放到近乎癲狂，更鮮艷、更濃郁、更燦爛。

　就在花色艷到不能再艷、花香濃到不能再濃的時候，花兒跟連雲已經踏上了霧海的碼頭。

　花開始凋謝了

　每往前走一步，花兒身上的花朵，就大量的掉落，藤蔓也開始枯黃。花兒的容貌也起了變化。

　起初，她看來還是個青春少女。

　但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，烏黑的長發，也一寸寸轉白。

　連雲眼睜睜看著她的衰老，大驚失色，心痛得像是有刀在刺。「不，別往前走了！停下來、停下來！」他拼命掙扎、不斷勸阻。

　花兒不肯听。

　「你去哪里，我就跟你去哪里。」她告訴他，聲音跟容貌，已經是中年婦女的模樣。

　碼頭邊，那艘渡船上，穿著黑斗篷的擺渡人，露出淡淡的笑意，朝著他們輕輕招手。

　花兒往前走，一步、一步、又一步。

　花瓣凋落，藤蔓枯老，一根又一根的斷裂，再也扯不動連雲。他一手抱住碼頭上的木樁，另一手攬住花兒的腰，不肯放開。

　「別過去，我不要你消失！」他呼喊著，用盡所有的力氣，終于留住衰老虛弱的她。

　花兒再也支撐不住，虛軟的倒下。只是接觸到霧海的邊緣，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。

　連雲抱住她，雙眼注視著她，焦急而心疼。

　花兒慘叫一聲，用滿是皺紋的雙手，遮住自己憔悴的臉，不願意讓心愛的男人看見她這時候的模樣。

　這時，姑娘走了過來，當她踏上碼頭，盤桓不散的霧就被驅逐。她在花兒的身邊蹲下，伸出手不來，緩慢的拂過花兒。

　嫩嫩的指尖經過，原本枯黃的，重新變得翠綠；原本衰老的，再度變得青春。花兒從白發老婦，又恢復成青春少女。

　想到不能跟隨心愛的人，花兒掩著臉，靠在連雲的懷里，嚶嚶啜泣著。

　姑娘開口︰「我有個辦法。」

　哭聲停止了，花兒抬起頭來，滿眼都是淚。連雲也轉過頭來。

　姑娘用脆脆的嗓音，問道︰「你願不願意，在每年的這一天，都回到硯城來？」她詢問者連雲。

　「什麼？」

　「每年只有這一天，花兒才能化成人形。」

　連雲點點頭，認真傾听。

　姑娘繼續說道︰「如果，你能在每年的這一日，都回到硯城，你們就能年年相見。」

　「一年只有一天嗎？」連雲問道，表情有些惆悵。

　「是的。」

　花兒含著淚，不敢說話，只注視著連雲。

　他只考慮了一會兒，就有了答案。他抱緊了懷里的花兒，望著她的眼楮，溫柔的撫著她的發。

　「我答應你，每年的盡頭，都會到硯城來見你。」

　「每年都會？」花兒的聲音顫抖著。

　連雲嚴肅的點頭。

　「每年都會。」

　花兒貼進連雲的懷里，啜泣顫抖著。嫩綠的藤蔓再度生長，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包圍了兩個人，無數鮮花綻放，遮住兩人的身影，直到旁人什麼也看不見。

　過了好一會兒，當兩人分開，一圈站起來的時候，鮮花才紛紛落了下來。

　花兒羞紅著臉，牽握著連雲的手，依依不舍的交代。「明年的今天，你一定要再回來。」

　連雲允諾。

　「我會的。」

　兩人輕聲細語，濃情蜜意了好一會兒，直到日光漸漸偏西，姑娘才輕聲催促著。

　「我們得趕在日落前回到硯城。」她提醒。

　花兒無奈的點頭，又靠在連雲耳畔，低語了幾句話，才松開他的雙手。從她眼里落下的淚，變成一陣細雨。

　雨水洗去了杉木森林的花粉迷霧，滋潤了水潭旁的桃樹精，也澆灌了一望無際的油菜花田，無數黃澄澄的小花，再度盛開。

　連雲雖然不舍，卻也只能在催促下，轉身走向渡船。

　直到情郎的身影，消失在濃濃的霧海中，花兒才心甘情願的恢復成一塊磚。跟先前不同的，是磚上的字痕，已從原本的黑色，變成了如少女臉頰般的酡紅。

　姑娘用隨身的錦帕，小心的包起石磚，捧在懷里頭。膚色黝黑的男人，駕馭著棗紅大馬，趕在日落之前，回到了硯城的識字磚前。

　在日光消失的前一刻，那塊磚終于回到牆上。當姑娘的手指輕輕撫過，石磚與牆之間的縫隙就消失不見，像是從來不曾分開過。

　姑娘退開一步，終于松了一口氣。

　膚色黝黑的男人站在她的身後，用只有她听得到的聲音，悄悄問她︰「如果那個男人不守信用呢？」

　「那就非得再忙上一場不可了。」她悄聲回答。

　男人發出一聲輕笑，然後說︰「走吧，我送你回去。」

　她嫣然一笑，再度將小手伸給他。

　入夜了，花香漸濃。

　硯城里的每朵花都開了！

　貳、左手香

　春日最暖的那一天，蔣生病得再也忍不住了。

　他長年患有頭痛的毛病。第一次發作的那個晚上，他殺了合伙人，取得硯城里第一商號，滿手的血還沒涼，他就得意的哈哈大笑。

　笑著笑著，腦子深處似乎閃過類似針刺的痛。

　蔣生並不在意，身為硯城第一商號的掌櫃，他有太多事情要忙。他不擇手段，生意蒸蒸日上，錢財滾滾而來。

　但，一次又一次，一年又一年，每做一件惡事，腦中的疼痛，就愈來愈劇烈。

　當他成為硯城里最有錢的人時，那種疼痛，已經像是有人，正一口一口啃咬著他的腦。

　他無法吃、無法睡，當劇痛來襲時，就像狼一般嚎叫，英俊的臉龐變得猙獰蒼白，嘴角還流著涎，在地上不斷打滾。

　城里所有的大夫，全都來看過了，每個人卻都說，他沒病。

　「庸醫！庸醫！全都是庸醫！」

　他怒吼著，差點掐死一個大夫，直到更劇烈的疼痛，逼得他不得不松手，倒地抽搐。

　那些買來、搶來、搜刮來的珍貴草藥，熬出深褐色的藥汁，藥渣堆在角落，漸漸成了一座小山，他的病情卻還是不見起色。

　終于，一個莫可奈何的大夫說了︰「你要是去木府，求求姑娘，或許還有救。」

　春日最暖的那天，蔣生就跌跌撞撞的，來到木府的石牌坊前，跪在大門前，不斷的磕頭懇求，還因為劇痛，而發出駭人的嚎叫聲。他的衣服反復著被冷汗浸濕，卻又被春陽曬干。

　四周人來人往，也有不少人聚集，在一旁看著。

　過了午時，木府里才走出一個灰衣人。

　「姑娘讓你進府。」

　灰衣人面無表情的說，眉目像紙剪的人那麼硬，雙眼眨也不眨一下。

　蔣生顫抖著起身，擦干嘴角，跟著灰衣人走進木府。

　木府是城里最大的建築，就算是登上硯城外的雪山頂，回頭下望，也能看見木府的樓台亭榭。府里的房間，多得數都數不盡，還有一棟巨大的樓房，收藏著所有房間的鑰匙。

　木府的主人，就是硯城的主人。

　歷任的木府主人，都很年輕，也都沒有姓名。若是男人，就稱為公子；若是女人，就稱為姑娘。城內外若是遇上難解的事，就得來求木府的主人。

　如今的木府的主人，是三年前才出現的。據說，她是第一個誕生在外地的繼承者。

　蔣生雖然在硯城里生活了三十年，卻還是頭一回踏進木府。

　灰衣人領著他，穿過一棟又一棟的樓房，走過一段又一段的長廊，中途還停下來，等著他劇痛發作了兩次，最後才走到一座臨著水池的亭子前。

　亭子里有張軟榻，有個女人半躺在榻上，面前有著一盆，半是白梅、半是紅梅的盆栽。梅樹雖矮，但干粗枝茂，盆中還有翠色青苔，簡直就像是野地的一棵梅樹被縮小了，栽進瓦盆中。

　軟榻上的女人，比蔣生想象中年輕，甚至帶著一分稚氣，連嗓音听來都是脆脆的。

　「在這里等著。」

　灰衣人說道，制止蔣生上前。

　「姑娘正在說話。」

　亭子里只有那個女人，跟那盆梅花。

　她在跟誰說話？

　莫名的氣氛，壓得蔣生喘不過氣來，他雖然困惑，卻不敢發問。但等著等著，劇痛再度來襲，當那常駐他腦中不知名的東西，張口猛地咬住他的腦子時，他發出一聲尖嘯，像是luo身走進雪山的人，全身劇烈顫抖著。

　脆脆的嗓音停了，四周也安靜下來，只剩下尖嘯聲在府里回蕩。

　當蔣生回過神來時，亭子桌上的那盆梅花，已經不見了。半躺在軟榻上的女人，用一雙澄亮的眼楮，靜靜看著他。

　「進來。」她說。

　蔣生半跪半爬進了亭子，跪在她面前。他是個閱歷豐富的男人，但是眼前這個年輕看似只有他一半的女人，卻又著奇妙的力量，教他打從心里臣服，不敢抬起頭來。

　「你就是那個，在外頭哭叫的人？」

　蔣生畏縮的點頭。

　「听他們說，你吵得城里的嬰兒都嚇得啼哭。」她輕聲說。「這麼暖和的日子，不該這麼吵。」

　脆脆的嗓音里，沒有帶著任何責備，就像是一個老師，正在教導年紀尚小的學生般，很有耐心的說道。

　蔣生的心里卻驀地涌起無窮的自責。心地奸險，無惡不作的他，竟然慚愧的流下眼淚，像個孩子般哭著道歉，覺得干擾了春日的寧靜，是他這一輩子所做的，最最不該的一件事。

　姑娘又問︰「你為什麼這麼吵呢？」

　蔣生膽怯的趴在地上，說出原因。

　「因為我頭痛。」他一邊擦著眼淚，一邊說。

　「生病了嗎？」

　蔣生點頭。

　「既然是生病了，就該去看大夫。」她又像是教孩子般說道。

　「看過了。但是，大夫們都束手無策。」

　蔣生聲音很小，怕自己的回答，會褻瀆了她的听覺。

　「求求姑娘，救我一命。」

　他鼓起勇氣，磕頭哀求著。

　姑娘卻說︰「我不會治病。」

　蔣生全身發冷，還是不斷磕頭。

　「求求姑娘！求求姑娘！求求姑娘！」他持續懇求，抓住這一線生機，不肯放棄。

　姑娘靜靜的看著他，白嫩的小手，把玩著腰間掛著的一塊翠玉荷葉掛件。那塊翠玉雕成的荷葉，被她撫著撫著，愈來愈翠綠，還墜下了無數滴，前幾日才從天際承接而來的春雨。

　然後，她把翠玉往亭子外一丟。

　翠玉落進池子里，生出了一葉又一葉鮮翠的荷葉，在耀眼的春光下，綠得嬌嫩可人。

　當荷葉布滿水池時，姑娘站了起來，對蔣生說︰「好吧，就讓左手香來醫治你的病。」

　左手香，是一種藥，也是一種毒。

　多年生草本，帶有特殊的香氣，味苦而辛。

　蔣生被帶到一棟屋子的大廳里，春陽透過花窗灑入，篩碎在石磚上。姑娘坐在木椅上，喝著僕人端來的一盞茶，茶色嫣紅，香味撲鼻。姑娘吩咐，也給蔣生嘗一些，那種醉人的香氣，竟是他從未嘗過的。

　灰衣人無聲無息的上前，福身通報。

　「姑娘，左手香到了。」

　姑娘點了點頭。

　蔣生原本以為，送進來的該是以左手香熬好的藥汁。但，左手香雖能消炎、清熱、解讀、散瘀，對他的頭痛又有什麼幫助？如果只是一味藥，就能解他的頭痛，那麼城里的大夫們，難道就做不到？

　他滿腹疑惑，卻不敢發問。這個宅子，以及這個女人，都有著奇異的力量，讓他感受到卑微。

　左手香進了大廳。

　那不是一株草，不是一碗藥，而是一個女人。

　女人縴腰，膚色白中透青，長發黑得近乎墨綠。她雙眼全盲，被一個中年男人攙扶著，走到廳前來。

　「這里有個男人，說是長年頭痛，困擾不已，所以我請你過來，替他瞧一瞧。」姑娘說道，小手輕揮，灰衣人立刻送上椅子，讓中年男人伺候著，讓左手香坐下。

　清麗的臉龐睜著盲眼，不用旁人告知，就能轉向蔣生的方向。

　她伸出手來。

　潤得有如白玉的手，白里透紅，掌心軟嫩，五指修長，指甲是淡淡的粉紅色。她的手美得不可思議。

　蔣生看著那只手，著迷得痴了。

　「過來。」

　他不是因為聲音，而是因為手勢，才靠上前去的。他心甘情願的，來到那只手的前頭，垂首等著，因為期待而顫抖。

　當那美麗的指尖，觸及他的頭，輕輕移動時，他被強烈的幸福淹沒，幾乎願意死在這短暫的時光里。軟軟的指尖，止住了疼痛，那些喀滋喀滋，有時大口，有時小口，啃著他腦子里的東西，終于靜了下來。

　原來，頭不痛是這麼幸福的一件事。

　極度的舒適，讓他忍不住嘆息，上揚的嘴角扭曲著。

　軟軟的指尖，還游走到他的眼上。他閉上眼，幾近虔誠的接受那陣輕柔的摸索。

　但，當那只手移開時，可怕的痛楚，以數倍的強度再度沖擊回來，像是要彌補剛剛的靜止，所以更用力的撕咬他的腦子，一口、一口、又一口——

　「不，不要停！」蔣生哀嚎著，睜開滿是血絲的眼，拼命湊上前，還用雙手去抓取，想讓那只手再回到自己身上。

　中年男人抓住了他，用強大的力量強迫他後退，不讓他觸踫左手香，只能隔著遠遠的，哀嚎痛吼懇求著。

　「就我！求求你，救救我！」他痛哭流涕，這一輩子從沒有像現在，這麼渴求過。

　「怎麼樣！」姑娘問。

　「病根鑽埋多年，已經入了深處，不論是用藥，還是用灸，都不會有作用了。」左手香淡淡的說，素淨的臉上看不見半點情緒。

　「還能治嗎？」相比之下，姑娘的表情，倒是有著幾分好奇。

　左手香沒有說話。、

　蔣生的哀嚎，漸漸變成啜泣。他縮在地上，哭得全身乏力，再也沒有力氣抵抗那個力大無比的中年男人。

　「你的病，只有我能治。」

　他恍惚的抬起頭來，透過朦朧淚眼，茫然的看著左手香，一時間還無法明白那個縴瘦的女人說了什麼。

　「你希望我替你治嗎」」

　蔣生回過神來，磕頭如搗蒜，貪婪的看著那只手。

　美麗的手，輕握、伸指、翻轉、攤放，每個動作都像是十五歲少女的表情般鮮明在日光下，耀眼得仿佛在發光。

　「但是，要我治病，你得付出代價。」左手香淡淡說道。

　「無論多少錢，我都願意付！」

　蔣生立即允諾。

　「我有錢，很多很多錢！」

　那些錢是他多年處心積慮，惡事做盡，才積累下來的財富。他原本把錢看得比命還重要，但是劇烈的頭痛，比死亡更讓他恐懼，只有能治好頭痛，他願意付出所有財產。

　左手香卻搖頭。

　「我不要錢。」

　蔣生茫然不解。

　只見，左手香站了起來，即使無人攙扶，也走得平平穩穩，筆直的朝他走了過來。然後，她伸出手來，那如美玉雕琢的指，往前、往前、往前、往前——

　終于，來到了蔣生眼前。

　「我要你的眼楮。」

　她這麼說。

　蔣生對自己的眼楮很自豪。

　他的相貌很英俊，不論男人或女人見了，都很喜歡。但最吸引人的，是他的那雙眼楮。

　即使在說謊的時候，他的眼神仍可以表現得很誠懇。在欺騙女人的時候，他的眼神也能顯得非常溫柔。

　人們都說，看眼楮就能知道一個人的性格，蔣生卻是個例外，他是個擁有清澈眼楮的惡人，所以多年來，有不少人都被那雙眼給騙了。

　「把你的眼楮給我，我就治好你的頭疼。」左手香再度說道，指尖懸宕在蔣生眼前，離他好近好近。

　他幾乎感受到，雙眼隨心跳鼓動，像是回應那只手的召喚，快要咚的一聲，從眼眶里滾出來。

　再度席卷而來的劇痛，逼得他很快的做了決定。

　「我給你！我給你！」

　蔣生抱住腦袋，滿地打滾，抽搐大吼著。

　「我把眼楮給你！快點救我！」

　喀滋喀滋、喀滋喀滋，有東西咬著他的腦子，愈咬愈深。

　沉默不語的中年男人，強抓著蔣生，迫使他跪下。他支撐不了自己，必須要靠那個中年男人，才能夠跪起。