☆、第15章

　　走到半路的時候，傑拉忽然感覺自己後頸皮毛一緊，然後發現自己“飛”了起來。它的腳還在不斷地向前挪動著，身子卻已經離開了地面。

　　“欸？我這是怎麼了？”傑拉使勁地擦了擦自己的雙眼，看上去迷茫而無辜：“幻覺怎麼還沒有消失？”

　　這個時候，它聽到頭頂傳來一陣久違的聲音：“分別了這麼些天，看到爸爸居然也不知道過來打個招呼嗎？你可真是個壞孩子，傑拉！”它好像聽到了磨牙聲：“你都被克莉爾她們給教壞了！”

　　傑拉慢慢地抬起頭，歪著腦袋看向聲音的來源處。由於陽光的刺激，它眨了眨眼睛，好半天才適應過來，然後，在逆光中，它再次看到了那張對它而言熟悉無比的容顏：“巴斯卡？”

　　噢，不，它怎麼會看到巴斯卡呢？要知道，它每次做噩夢，夢到的都是巴斯卡把它吃掉的場景。現在在幻覺中它看到了巴斯卡，難道它今晚回去又要做噩夢了嗎？

　　……傑拉該慶倖巴斯卡聽不到它心裏所想的，否則他一定會讓它好好地做一個噩夢——現場版的噩夢。不過，就憑著它現在迷迷糊糊不敢確認的態度，已經讓巴斯卡很不高興了。

　　“才幾天不見，你連爸爸都不認識了嗎？需不需要我幫你好好地確認一下我的身份？”

　　話音剛落，傑拉就感到一條濕潤的長著倒刺的舌頭從自己的身上舔過，幫自己梳理耳朵上的毛毛，祛除寄生蟲，然後又舔過自己的臉頰，將它弄得滿臉口水。傑拉僵直了身子，一動也不敢動。在精神極度緊張之下，它竟然變回了一隻垂著腦袋、神色萎靡的小獅子！如果這種變化發生在幾天前，它一定會很高興，但現在，它實在高興不起來——它離巴斯卡鋒利的牙齒僅一步之遙。

　　這種舔-弄毛髮的方式對於獅子們來說也許是一場能夠讓他們舒服的沐浴，但對於傑拉來說，這就是一場噩夢。在巴斯卡的舌尖上，它時時提心吊膽，擔心自己被巴斯卡的大舌頭一卷，吞進他的口中。儘管不喜歡讓皮毛沾到水是大貓的本性，但傑拉去洗一個濕漉漉的澡，也不願意被其他的獅子用這種舔毛的方式清理。

　　傑拉甚至不確定，巴斯卡只是單純的在幫它清理毛髮，還是在評估它作為食物是否可口，他舔得太仔細了，簡直就像在品嘗它的味道。巴斯卡雖然還沒來得及教訓傑拉，但他已經在無意識間給予了傑拉最嚴厲的懲罰。

　　“你這是什麼表情？”巴斯卡看著傑拉蒼白的小臉，不滿地說道：“我還沒懲罰你不認爸爸呢！你倒是先委屈上了！”哪家的獅子幼崽不是在摔打磨練中成長起來的？他家的這只養得這麼嬌弱，真的沒問題嗎？

　　“你是什麼時候到這裏來的？”過了好一會兒，傑拉才從僵化的狀態中恢復過來。

　　“從昨天開始我就一直在尋找傑姆——就是那只你們帶來這裏的黑豹——所說的入口，直到今天早上，我才成功地進入了這個部落。看到擺在那兒的獵物了嗎？我也參與了部族今天的捕獵……嘿，你那是什麼表情？”

　　“不，我只是感到有些…驚訝。”傑拉默默地將驚悚兩個字吞了下去，有些話，還是不要讓巴斯卡聽到比較好，這頭雄獅生氣起來可讓人吃不消。

　　“驚訝？你的意思是，你完全沒有想到會在這裏見到我嗎？”

　　“要知道，你的出現對我們來說畢竟太過突然了一些……”

　　“我以為你知道我會來找你們的。你是從來沒有想過這一點嗎？你不相信我會來找你？”巴斯卡的神色忽然變得有些危險。

　　傑拉本能地把自己蜷了起來，不知道該怎麼回答才不會觸怒巴斯卡。它可不認為它這個儲備糧對於巴斯卡來說有多麼的重要。它更願意相信巴斯卡找到這裏是為了帶回他的下屬克莉爾。

　　“好吧，我已經完全明白你的想法了，你在想的那點東西已經誠實地寫到了你的臉上。儘管我完全不明白你是怎麼思考的？你的腦回路難道跟我不一樣嗎？”他看起來有些狂躁。

　　傑拉沈默了片刻：“我以為，你是來找克莉爾的。”

　　“克莉爾？我當然是來找克莉爾的！可我也是來找你的！你以為你和我之間是什麼關係？我是你的養父！我因為擔心你們的安危而千辛萬苦地趕到這裏，你居然還質疑我來這裏的目的，你簡直沒心沒肺透了！”

　　“……”傑拉覺得，無論自己怎麼接話，都會顯得很奇怪。為什麼它會感覺自己是苦情劇裏的渣男，而巴斯卡是那個一直默默奉獻卻得不到回報的妻子/女友？它搖了搖頭，把這個想法摔出了腦海。太惡寒了，這一定是它的錯覺。

　　話說回來，它和巴斯卡有那麼熟嗎？關係有那麼好嗎？好到巴斯卡明知道傑姆在前方佈置了陷阱等著他，仍然選擇追上來，就為了確定它們是否安然無恙地活著？它很確定，就算是它這一世的父親加納，在危及到己身安全的時候也會毫不猶豫地捨棄它。巴斯卡跟它又有什麼關係呢？他們沒有血緣的紐帶，並且它也不像克莉爾他們一樣對巴斯卡有明顯的用處。

　　想來想去，它和巴斯卡之間的聯繫，也就只有它得罪他的那一次吧？因為這個原因，它在巴斯卡獅群的時候，巴斯卡沒有報（欺）複（負）它。

　　“你說，你是我的養父，我是你的養子。可我一直想不明白，那個時候，你為什麼會選擇我作為你的養子？”

　　巴斯卡很想不耐煩地甩出一句“想收養你這個無家可歸的小崽子就收養了，哪那麼多廢話”，可他對上了傑拉認真的雙眼，話到了嘴邊，變成了“我還記得，我們第一次見面的時候，你挖了個陷阱讓我跳。”

　　傑拉：“……你記性真好。”心中剛剛才要冒頭的一點感到被掐掉了。這傢伙居然把他們之間的過節記得那麼清楚，他果然就是來報復它的。

　　“我的記性一向很好，尤其是別人讓我出糗的時候，我腦子裏的記憶就會變得格外深刻。”

　　“現在，我已經充分明白這一點了。”

　　“明白了？你這小混蛋，現在知道我為什麼要收養你了嗎？”

　　傑拉悶悶不樂地點了點頭。巴斯卡滿意了。雖然傑拉的情緒明顯不高，但巴斯卡只以為它是上了一天課累了，完全沒有注意到它情緒的異常，於是，這囧人的誤會就這麼加深了。

　　作為捕獵者之一，巴斯卡理所當然地參與了獵物的分配。他和克莉爾所分到的獵物，足夠他們吃得飽飽的了。有了這些獵物，他們甚至可以在接下來的幾天不再出獵，而完全不需要擔心會受餓。

　　“巴斯卡大人，叫上傑拉，我們把這些肉帶回去串起來烤著吃吧！昨天我剛換了一些調料回來，那玩意兒灑在肉上真是太香了！”克莉爾喜滋滋地說。然後，她看見了正在巴斯卡懷中挺屍的小獅子：“噢，傑拉終於變回去了嗎？最近幾天它一直沒有辦法回復到小獅子的形態，我們一直為此感到擔心呢。這可真是太好了，傑拉再也不會被人當作是亞獸了。”

　　小獅子聽到克莉爾的聲音，有氣無力地抬起頭看了她一眼，又把腦袋垂了下去。女漢子沒有辦法理解它內心逆流成河的悲傷。

　　“咦？傑拉它是生病了嗎？”

　　巴斯卡唯恐克莉爾以自己不會照顧幼崽為由，跟自己爭奪撫養幼崽的權力，趕忙說道：“它只是有點兒累了。”

　　克莉爾沒感覺到傑拉身上有什麼不對，就相信了巴斯卡的話。

　　這個時候，一直關注著他們的族長走了過來：“我需要為我們新來的住戶安排一個住的地方。雖然你和克莉爾之間彼此熟識，但既然你是雄性，她是雌…雌性，那麼你們並不適合住在一起……噢，這是什麼？”

　　很快，他也被巴斯卡懷中的小獅子吸引了目光。

　　傑拉蔫頭耷腦地跟族長打招呼：“你好，族長。”

　　族長不可置信地看著自己眼前金黃色的一團絨毛：“你是…傑拉？”

　　傑拉還沒來得及答話，克莉爾就搶先道：“我們剛才告訴過你的，傑拉是雄性，不是什麼亞獸，現在你相信了吧？”

　　她一直覺得，族長還沒有真正接受他們這些外來戶跟部族裏的人之間的差異，現在，有小傑拉這個活生生的例子擺在眼前，他總不能再裝聾作啞了吧？

　　“噢，傑拉是雄性，一頭…擁有精神力的雄性。”族長的眉峰緊緊地蹙著——他的表情常年如此，別人很難從他面部肌肉的線條中觀察到他究竟是高興還是不高興。

　　“對，如你所見。”

　　“好吧，好吧。”族長強迫自己消化了這個事實：“那麼它不能再享受我們部落裏給予亞獸們的優待，它的食物只能夠從它的父母那裏獲得。當然，它還是得去學習亞獸的精神力課程，這是我們先前說好的。”

　　“當然。”克莉爾毫不猶豫地答應了。

　　事實上，在知道傑拉獲得的額外的水果、蔬菜其實是亞獸的份例之後，克莉爾和傑拉每天都將那些東西原封不動地退回。她又不是養不起孩子，犯不著占別人的便宜。

　　至於傑拉，得知自己沒有那份“優待”了，它還鬆了口氣。終於沒有人會逼著它吃蔬菜了！

　　“讓我們回到最初的話題。”族長對巴斯卡說：“你不能跟克莉爾住在一起，族裏面的長老安排你住進東邊的洞裏。考慮到傑拉是你的養子，我得問一下，它是跟著你住，還是繼續跟著克莉爾住？”

　　“當然是跟著我住！”巴斯卡說道。

　　“恕我直言，您會照顧幼崽嗎，巴斯卡大人？”克莉爾也分毫不讓：“傑拉已經習慣了我的陪伴，如果您為了它好，最好讓它繼續留在我這裏。”

　　“跟著你，然後讓你把它像雌性一樣養大嗎？我來這裏之前，一直很信任你，可我不得不說，你實在是太令我失望了，克莉爾。”巴斯卡搬出了傑拉被誤會為亞獸的事，克莉爾頓時啞了聲音，她本就對這件事感到心虛，沒有辦法反駁巴斯卡。

　　“就這麼決定了，傑拉以後和我一起住。”終於爭取到了傑拉的“監護權”，巴斯卡的心情相當不錯，他很是“大度”地說：“你以後想念傑拉了，也可以隨時過來看它。當然，我希望你能控制一下時間，以免我的兒子從你身上學到不好的東西。”

　　克莉爾點了點頭，選擇性地忽略了巴斯卡的最後一句話：“沒錯，我要好好監督您，免得您用不恰當的方式養育幼崽。那麼，小傑拉，你以後就跟巴斯卡大人好好過吧，要是他欺負你的話，你就來找我噢。”克莉爾沒有注意到，她的語氣像是一位母親在囑咐即將出嫁的女兒。她的神經一向不夠纖細，同樣也沒能注意到傑拉那求救的小眼神。

　　sos求救信號發射失敗。不是我方不夠努力，而是信號接收端反應實在太過遲鈍。

　　傑拉只能垂下腦袋，接受了自己即將接受巴斯卡鐵與血的教育的事實。

　　轉眼間，又到了祭拜神明的時候。厚厚的積雪抵擋不住部落居民們對於神明的虔誠。

　　獸人部落信奉的是獸神，傑拉注意到，在這一天，獸人們沒有出獵，而是早早地就在自家門前清掃積雪，然後把圖騰掛在了自家的門前。那圖騰是一個長相奇特的動物，據說那是獸神的坐騎。

　　獸人部落位於偏僻的角落，物資十分有限，他們的祭祀規模完全沒有辦法與三大城裏的祭祀規模相比。但當圖騰被掛在杆子的最上端，迎風飄揚，人們的嘴裏哼唱著不明意味的古老歌謠的時候，外來戶們輕而易舉地就沉浸在了他們編織的氛圍中。

　　每一個人拎著祭品自發地朝著部落中央的祭壇彙聚而去，傑拉他們也跟隨大部隊向前走著，親眼見證了整個過程。

　　“我還是第一次參加這樣的祭祀活動。”傑拉小聲地對克莉爾說。這裏的人實在太多，傑拉海拔又低，為了方便起見，克莉爾把傑拉舉到了自己的肩膀上讓它坐著。至於渾身散發著低氣壓的巴斯卡，則又被兩個人一起默契地無視了。

　　“我也是。雖然以前在佛洛維爾城的時候，城裏的人每年都會祭拜布拉曼德尼神，但等我夠歲數了，有資格祭拜布拉神的時候，我已經追隨著巴斯卡大人離開了佛洛維爾。我小的時候，還曾經想過要做布拉神的祭祀呢……”和無神論者傑拉不同，克莉爾可是布拉神忠實的信仰者。沒能祭祀自己所信仰的神祇，她看起來非常的遺憾。

　　“以後會有機會祭拜那位神的。”安慰人一向不是傑拉擅長的工作，不過它不希望看到對自己很好的克莉爾難過。

　　“我知道。”克莉爾看著傑拉像一個小大人一樣安慰她，心中暖暖的，很快又露出了她那招牌式的爽朗笑容：“雖然我很遺憾至今沒能祭拜布拉神，但我一點兒都不後悔離開佛洛維爾城。賽蘭特城主他實在是太壞了，總得有人來收拾他！總有一天，我們就會像英雄一樣地回歸，巴斯卡大人答應過我，到了那個時候，會讓我成為布拉神的祭祀。哇嗚！這聽起來太棒了，不是嗎？”

　　傑拉看著很快就從低落的情緒中走出的克莉爾，覺得自己完全不需要安慰這姑娘。她的自我調節能力實在強到讓它汗顏。不過，看到克莉爾臉上沒有一絲陰霾的笑容，它還是很高興的。它跟著露出一個笑容，慢慢的，它的臉又皺成了一團。

　　不知怎麼的，它總覺得有人正在它背後用目光注視著它，而且還不止一雙。這讓它感覺怪怪的，它並不是唯一一隻被家長頂起來的小獸，按照道理應該不會有人特別關注它呀！傑拉感到很困惑。可惜它現在的姿勢使得它無法轉過頭一探究竟。

　　被兩人遺忘在一邊的巴斯卡看著兩人“母慈子孝”的模樣，怨念濃郁得幾乎要實質化。明明他才應該是主角之一好嗎？克莉爾這個缺心眼的傢伙，改天他一定要好好地教教她什麼叫做尊敬上級！還有傑拉這個小崽子！他用了這麼些天也沒能讓它學會尊重爸爸依賴爸爸，看樣子他用的手段還是太過溫和了，等回到窩裏看他怎麼調-教這不乖的小崽子！

　　另一邊，族長也死死地盯著克莉爾肩上的傑拉。他不明白，克莉爾為什麼會對這個小崽子這麼好，明明它並不是她的幼崽。族長發現，他一點兒也不喜歡克莉爾跟別人親近，哪怕對方只是一頭小崽子，也會讓他不舒服。

　　捂住自己跳得過快的心臟，族長悶悶地想，他這是生病了嗎？

　　他收回目光，不敢再朝著克莉爾的方向看，冷不防地與巴斯卡的目光在半空中撞上。兩人都從鼻間發出一聲“哼”聲，很快就別過頭去。