第十章

　元宵過後，來了幾個不速之客。

　正在劈柴的儲孟孫，看到駛至竹屋前那輛華麗的馬車時，眉頭馬上一皺，扔下斧頭便走了過去。

　不出他所料，不一會，馬車上下來了儲季孫，接著是錦繡，最後則是雍容華貴的儲老夫人。

　他望著他們不發一語，也沒有招呼他們進屋的意思，幾個人就這麼對峙著，突然間，竹屋的門打了開來，听聞馬車聲而走了出來的秋老和秋聲，怎麼也料不到找上門的會是這些人，不禁雙雙一怔。

　空氣詭譎的凝結著，秋老知道他們必是來找儲孟孫的，而且連儲老夫人都出馬了，只怕原因不單純，只不過他對儲家人著實沒有好感，冷哼一聲又轉身回竹屋。

　儲孟孫也轉身進茅屋，壓根就是不想理會他們的樣子，令儲老夫人不禁氣結。

　「瞧瞧他們那是什麼態度！」她氣得捏緊了手絹。

　「奶奶，別忘了我們今天來是做什麼的。」儲季孫提醒她。

　儲老夫人頓了下，隨即斂了幾分凌厲，徑自走進了茅屋，此時儲孟孫正坐在桌前，她也不客氣地讓錦繡清理了下他對面的座位，坐了下來。

　環顧了下周圍環境，她一臉鄙夷。「這種地方，也能住人？」

　「沒人請你們來。」他淡淡地回道。

　「我會來，是看在我們還有些祖孫情份。」有求于人，儲老夫人即使不悅他的態度，但並未當場發作。「你先前一時沖動離家，這陣子應該吃足了苦頭。我這回可以不和你計較，接受你回來儲府，繼續在儲氏商行做事……」

　彷佛听到什麼荒膠的提議，儲孟孫譏諷地一笑，「當初是我不想留，現在我也並不想回去。別以為我待在這里，就不知道京城發生了什麼事，恐怕是你們有事求我，才會紆尊降貴到這個地方來吧？」

　被他一堵，儲老夫人語塞，一張老臉因為惱怒都漲成了豬肝色。

　儲季孫知道要威風一世的祖母向個小共低頭，著實也為難了她，而他橫豎也叫儲孟孫一聲大哥，既然有事相求，又有什麼拉不下臉的，便老實地道︰「大哥，事情是這樣的。自從你走了之後，二哥接下了商行，但很多分行的管事都不干了，商行里一片混亂，沒人要听二哥的。」

　「依儲仲孫的個性，他應該馬上換了自己的人馬不是嗎？」儲孟孫冷笑。

　「是這樣沒錯，可是……」胞兄的作為，連他都羞愧到難以啟齒，支吾了下，才選擇性的回答，「二哥換上的那批人，簡直都是飯桶，做不好事也就罷了，成天想佔商行便宜。已經很多人退了商行的貨，寧可賠錢也不和商行做生意了。」

　「那是儲仲孫沒本事，你們來找我做什麼？」

　自己一手壯大的商行被搞得烏煙瘴氣，他儲孟孫居然還能氣定神閑！

　儲季孫也有些急了，索性攤開來講，「因為大家只想跟大哥做生意啊！二哥在外頭的名聲太臭，沒人要相信他，而且二哥在接下商行後，變本加厲的花天酒地，誰的話都不听，甚至奶奶勸他，他還相打她……」

　聞言，儲孟孫不由自主地往祖母的方向看去，只見她有些難堪地別過頭，本能地回避了他的視線。

　話講到這個份上，他認為也到了談判的好時機。其實這些天來，商行發生些什麼事，他是一清二楚，之所以不動聲色，只是想看儲仲孫究竟能胡來到什麼程度。而儲家人會來求他，也在他意料之中。

　「你們要我回去可以，但我有條件。」他這就看看，奶奶是要商行敗在儲仲孫手上，還是同意他的條件。「第一，我回去主持商行後，你們任何人都不準再干涉商行的事。第二，我要明媒正娶秋聲進儲府，婚禮的排場，不能比當年爹娶正室時還小。」

　「那怎麼可以。」儲老夫人直覺就想反對。

　儲孟孫聞言，冷冷一笑。「那就請回吧。」

　說完他也不唆，起身便走出茅屋，回到院內繼續劈他的柴。

　屋內三人全都傻了眼，想不到他會完全不講情面，不過憶及過去他們如何對待他，甚至如何對待秋聲，三人都百感交集地說不出一句話。

　好半晌，儲毛夫人嘆了一聲，帶頭離開了茅屋，儲季孫及錦繡則是默默跟在後頭。然而才出茅屋，映入眼簾的一幕又不禁令他們駐足細看。

　儲孟孫才劈了一會柴，額際已冒出汗水，一旁的秋聲拿著條帕子，溫柔細心地替他擦去汗珠，而秋老此時由竹屋走出，端著一碗冒著熱煙的東西，要他喝下去，他接過碗，露出一個燦爛的笑。

　「其實大哥住在這兒也不錯……還有人這麼照顧著他……」儲季孫不禁脫口而去，語氣有些羨慕，然而一出口便知自己說錯了話，連忙又閉上嘴巴。

　儲老夫人將這一切全看在眼里，不禁回想，她曾這麼照顧過長孫嗎？而他，曾在她面前這麼笑過嗎？

　沒有，一次也沒有。在她的印象里，似乎只顧溺愛著仲孫和季孫，至于孟孫，她幾乎沒付出過幾次關懷。

　突然間，儲老夫人心底五味雜陳，覺得這個地方她待不下去了，便示意儲季孫和錦繡攙她上馬車，一行三人緩緩離開。

　儲家人來拜訪後沒幾天，這日儲孟孫突然直盯著秋聲看了大半晌，接著拎她上了馬，往京城的方向直奔，弄得她一頭霧水。

　「我們要……去哪里？」坐在馬上，秋聲被風刮得面頰生疼，連話都不好說。

　「你瞧瞧你這身衣服穿多久了？我今兒個帶你去添點新衣服！順便幫秋老也置辦些。」儲孟孫邊說，邊把她的頭按進懷里，免受風吹。

　過了未時，他們終于回到京城，草草吃了點東西後，他便帶著秋聲來到東市里最有名的雲織坊，準備替她好好地挑幾件新衣。

　然而兩人才走進去，什麼都還沒說，老板早已眼楮一亮，殷勤地迎了過來。

　「儲大當家？您這陣子究竟哪里去了？」老板也是個嘴碎的性子，一見到人便說個沒完。「唉，自從儲氏商行換了當家，最近都沒人敢跟商行做生意嘍！前陣子隔壁飯館的掌櫃說，他去商行批的山伏苓，居然有一半以上都長了霉！哪有大當家您在時的水平呢？」

　一旁有幾個儲氏商行過去的客人，听到老板的抱怨，又看到了儲孟孫，急忙擠過來附和，「是啊是啊，少了儲大當家的商行，還有誰要去呢？尤其是新接大位的儲家老二……不是我要批評，大當家呀，您家那個老二……真不是個好相處的人，常常出爾反爾，要不就胡亂開價，這、這誰敢跟他做生意？」

　「而且听說您家老二，昨兒個鬧出事了？」雲織坊的老板突然壓低了聲音。

　那位客人也跟著說︰「對呀，天大的事吶！不知道縣衙敢不敢辦他？」

　秋聲听著這些蜚言流語，有些疑或地用眼神詢問著儲孟孫，後者只給了她一個稍安勿躁的眼神，沉穩的模樣彷佛他早就知道這些消息似的。

　才說到這個話題，突然街上傳來鼓噪聲，幾名捕快押著一個人經過，後頭還浩浩蕩蕩地跟著一串人，鬧烘烘地討論。

　秋聲也好奇地往外看，一瞧立即倒抽了口氣。「大當家……啊，不，孟孫，那被押著的犯人不是……不是儲仲孫嗎？」

　儲孟孫淡淡地撇去一眼，恰恰和某個捕快的目光對著正著，他凌厲地給予一個眼神後，又若無其事地轉了回來。「別管，你去試試這件衣服。」

　他拿了一件湖水綠的織錦襦裙，硬塞給秋聲，雲織坊老板也機靈，連忙叫出女裁縫，帶著她進到里間換衣服。

喧鬧的人潮經過了，店里的人繼續招呼的招呼，購衣的購衣，沒人再提起方才看到的情景。可惜雲織坊老板想息事寧人的願望終究落空，縣令突然帶著幾個捕快上了門。

　老板急忙挨過去，陪笑地道︰「縣太爺何事光臨？要買衣還是制衣？」

　「走開，我們不是要找你！」其中一名捕快將老板給推開，又對店內其他人吆喝。「全都離開，大人有事要辦……」

　「夠了！」儲孟孫突然冷冷地開口，所有人都為之噤聲，包含身上還穿著官服的縣太爺。「老板，這群人是來找我的，能否闢間內室讓我們詳談？」

　「當然、當然！」老板冷汗都飆了出來，連忙叫伙計清了房間，把這群人給送了進去。

　儲孟孫和縣令一進門，其他人立刻退了出去在外頭等。

　原本站得直挺，一臉剛正不阿的縣令突然哈腰，一臉尷尬地笑道︰「大當家，方才捕快告訴我看到你在雲織坊里，我案子都還來不及辦，就先趕來找您了。」

　不發一語，儲孟孫人是淡淡地盯著他，讓縣令的冷汗更是直流。

　「實是因為……因為……當初捕頭到商行去提人的那樁事，真是我對不起您啊！這……那名捕頭是新來的，搞不清楚狀況，隨隨便便就听見了儲仲孫的話，才會發生那種事。如今那名捕頭已補我革職了！希望您大人有大量，別和我計較。」

　沒多理會他的道歉，因為儲孟孫早對情況了如指掌，他在京城甚至各道建立的情報網，可是出乎任何人想象的嚴密。「儲仲孫被你們抓了，他犯了什麼事？」

　不知道他是明知故問，縣令急忙回道︰「他在青樓里和人發生沖突，因為對方不和他做生意，結果打死人了，而那人還是望族之後……唉，商行還是得由大當家您來主持才行……」

　「夠了。」儲孟孫制止他繼續給他戴高帽。「他會被判什麼刑？」

　「偯照律例，殺人者償命……」

　「即使他是儲家的二少爺？」

　「啊？」縣令一愣，馬上反應過來。「但若是情有可原，或許可以判個流放之刑，這刑期……二十年您說如何？」

　「縣太爺辦案自是秉公處理，何須問我這升斗小民。」儲孟孫微微一笑。

　他估計儲府馬上就會有人來找他了，放過儲仲孫一條命，是看在過世父親的份上，否則儲仲孫傷了他心愛的女人，該是千刀萬剮都不足以謝罪。

　縣令又寒暄了幾句，便急忙趕回縣衙去處理儲仲孫的案子，而儲孟孫一回到店里，才發現秋聲早已換好新衣等在那兒。

　他眼帶欣賞地小了過去。「很漂亮，很適合你……」

　「少來！」她沒好氣地橫了他一眼，「你剛才應該又『忙』了不少事吧？我懷疑你帶我回京城，根本是另有目的，而不是特意為了替我添置新衣。」

　「秋聲，我發覺你越來越聰明了。」儲孟孫失笑，「我方才，可是替你報了大仇，還完成了你的心願。」

　「什麼仇？什麼心願？」她覺得自己又被他推入五里霧中。

　才這麼想著，外頭又有馬車停下的聲音，在秋聲瞪大的雙眼和儲孟孫篤定的冷笑中，儲老夫人和錦繡下了馬車。

　奶奶一向很注重儀態，六十多年紀仍保養得如五十許，然而他注意到奶奶原本染得墨黑的發絲幾乎在幾天之內變得斑白，臉上皺紋遍布，呈現出他從沒見過的憔悴老態。

　他的冷笑慢慢收起來了，眉間也越來越擰，心中浮起一股難以解釋的窒悶。

　沒多說廢話，儲老夫人筆直走到他面前，先是深深地看了秋聲一眼，接著長嘆了口氣，用著沙啞無力的嗓音道︰「孟孫，我答應你所有的條件，你回來吧！」

　儲孟孫回到儲氏商行後，短短十天，先前不願在儲仲孫手下做事的管事及伙計們紛紛歸位，商行流失的生意，也慢慢地回籠。

　至于秋家，也從咸陽的鄉間搬回昭國坊里，原本秋聲並不想再和儲孟孫以外的儲家人打交道，但為了拿回她遺失在儲府的雪白貂皮圍脖，她還是只身來到儲府。

　儲老夫人也打量著她，經歷了這麼多事，雖然對秋聲稱不上多喜歡，然而也存不了什麼惡感，畢竟因為自己的疏忽，讓她在儲府受了許多苦，而她卻沒有圖撓孟孫回來。

　「你……」示意錦繡將貂皮還給秋聲後，她才若有所思道︰「挺有勇氣的。畢竟這里給了你那麼慘痛的陰影，我以為你永遠不會再踏進儲府了。」

　「其實，我還是很怕。」她老實地回答，「但我還是要來。因為這圍脖是孟孫送我的第一樣東西，我不想失去它。何況，這里是孟孫出生、成長的地方，我想和他一輩子在一起，就要試著接受，總不能永遠害怕。」

　儲老夫人苦澀地一笑。「那孩子送過我午百種貴重禮物，比起來，你那件貂皮算不得最貴重，但相較之下，你卻比我這個老太婆更懂得珍惜他的心意，是我對他們母子的錯待，讓他徹底對我這個奶奶失望！」

　一直到了今一灰她才想通一些事，她也知道若不是孟孫施了些力，仲孫恐怕不只流放，而是要被拖到午門斬首了。

　「今天如果孟孫送我的是顆石頭，我一樣會來，我在意的，從來不是貂皮的價值。」秋聲強調。她雖然愛錢，卻也知道金錢並非萬能，真心更是拿錢也買不到。

　「我過去講求門當戶對，並非真的那麼嫌貧愛富，只是怕財勢不能匹配的人，看中的是儲家的財勢……」儲老夫人有感而發。

　「但山西黃家那麼有錢，還不是暗中陷害孟孫和商行？所以窮有窮的志節，富有富的不肖，不能以貧富一概而論的。」

　這番話說得有些直接和失禮，但秋聲只是單純地想說出自己的心聲。

　「我喜歡的，從來只有孟孫這個人，不管他今天是什麼地位。其實，和他在咸陽鄉間那一段生活，是我最向往喜歡的，但我不能讓他為我折斷羽翼，他該是凌空飛翔的大鷹，所以就算他最後仍選擇回到儲氏商行大展拳腳，我依然會陪著他。」

　听到這番出自肺腑的話，儲老夫人沉默下來。想當年，她嫁進儲府，雙方都不是富貴人家。陪著丈夫胼手胝足建立儲氏商行那段日子，她也是無怨無悔，是以秋聲這番話引起了她很大的共鳴。

　不忍見老人家神情黯然，秋聲不禁語重心長地道︰「老夫人，我知道當初將我關在儲府里時，日夜施虐傷害我，是儲仲孫的意思，你也被他蒙在鼓里。」

　有些訝異她會提起這個話題，儲老夫人抬眼直視著她。

　「我逃出去之後，也想了很久。」她篤定地回視。事實上，她接下來要說的，也是她有勇氣在沒有人保護的情狀下，敢只身回到儲府的原因。「錦繡朝夕陪在老夫人身邊，不可能離開太久老夫人還不知道，當初她幫著我爹救我出去，其實是老夫人默許的，對吧？」

　沒有搖頭，沒有出聲，儲老夫人默認了秋聲的猜測。當初她听到錦繡轉述秋聲被仲孫凌虐的慘狀時，就開始後悔讓他抓人回來，然而錯已鑄成，她又不可能揭發孫子的惡行，只能睜只眼閉只眼讓錦繡去把人放了。

　想不到秋聲居然機靈到連這點都猜到了？她發現自己似乎越來越能接受這樣一個孫媳婦。

　只是……孟孫雖然回來接掌儲氏商行了，但他還會認她這個奶奶嗎？

　「老夫人，如果我猜對了，我只能說，您包庇儲仲孫雖然情有可原，卻顯得太過偏心。孟孫一樣是您的孫子，您為什麼不能多疼愛他一些呢？」秋聲忍不住替儲孟孫抱屈。

　儲老夫人長嘆了口氣，「經歷這一切之後，難道我還看不透嗎？現在是孟孫那孩子不接受我，就算我試著想親近他，也太晚了。是我自己不明事理，讓仲孫給蒙蔽，又太名著嫡出庶出的差別。」

　「現在想想，不都是自己孫子嗎？他們會有今天不和的情況，仲孫會弄到被流放，其實都是我的愚昧和錯誤造成的。我猦後悔，秋聲，我真的很後悔……」

　說著說著，她眼眶都紅了，在那頭斑白頭發的襯托下，落下的淚顯得更淒涼、更心酸。

　秋聲沉默了。她不知道該怎麼安慰老夫人，因為解鈴還須系鈴人，令老夫人後悔的是難以修補的祖孫情，自然必須由孟孫來解套，但依孟孫的硬脾氣，恐怕他真的會恨老夫人一輩子。

　偏廳內幾人相對無言，儲老夫人靜靜地讓錦繡拭著眼淚。此時，偏廳的門突然無聲地被推開，儲孟孫大步走了進來。

　所有人的眼光都望向他，只見他走到秋聲身旁，看都沒看自己祖母一眼。

　「怎麼到儲府也沒告訴我？走了，該回去用膳了，伯父在等著呢！」他口中的伯父自是她的父親秋老了。

　秋聲還看著儲老夫人，手卻已被他牽起，整個人踉踉蹌蹌地被拖著走。

　在兩人就要走出門外時，儲孟孫突然停步，頭也不回的淡道︰「奶奶，儲仲孫被流放，你剩下的唯一嫡孫，我已經在商行替他安排了適合的位置，能不能做好就看他自己了。」

　儲老夫人的眼中突然冒出一絲光亮，但這絕不是因為嫡孫有了出路，而是她感受到長孫若有似無的善意。

　「另外……」儲孟孫帶著秋聲離去前，又輕輕地撂下一句，「您有空的話，改天一塊用個膳吧，儲府太冷清了。」

　小兩口走遠了，在這外表宏偉古樸的儲府里，一個悲喜交加的老人家和丫鬟，不由自主地淚流滿面。