☆、第31章

第二天，國王派給王儲的近衛隊達到了德萊城，愛德華的表兄，國王近衛隊的副隊長，喬治阿布洛斯正在其中。

愛德華從小就不喜歡這個性格陰沉的表兄，並不是說對方一天到晚板著臉讓人害怕，而是他身上有一種陰沉的氣質，好像對什麼都不滿意，對誰都很不耐煩，然而最主要的原因，則是上一世阿布洛斯家族叛國，王后帶著愛德華出逃王宮後，這位表兄對他的態度一直很糟糕，不僅毫無尊重之意，甚至經常對他動手動腳，態度之輕浮猶如對待流鶯，如果不是愛德華還有聯姻的作用，恐怕已經吃了更大的虧了。而經歷過那些之後，再回想以前，其實也可以看出一些端倪，這位喬治表兄對待自己的態度一直讓人很不舒服，表面上看似恭敬，可透過這恭敬，總能人覺察出一絲漫不經心的輕慢來。

一想到這兒，愛德華不禁在心中冷笑不止，自他重生到現在，還沒和這位喬治表兄見過面，而這一次，他不會再顧忌王后，容忍對方對自己無禮。

國王近衛隊的士兵，雖然從地位上來說，不過是低級軍官，但是因為保護的是全帝國最尊貴的王室成員，身份極為特殊，因而不能等同於一般的士兵。他們大多是出身高貴的貴族，等級不低，晉級潛力巨大，近衛隊通常不過是他們將來進入軍界的跳板，因為近衛隊是除了國王的情人外，離國王最近的地方，一旦被國王發現了自己才能，贏得了國王的好感，將來進入軍中擔任要職便指日可待。

因此，愛德華不能慢待了這些派來保護自己的近衛隊士兵，這些人裡說不定哪一位將來就能成為帝國倚重的將領，而且，近衛隊中也有不少人曾經是他的近侍，不過成年後便離開了他，去聖索爾西斯大學上學去了，雖然多年不見，也還保留了些情分。

愛德華在平時接見公民和大臣的大廳裡接待了國王近衛隊的士兵們。康德拉侯爵硬是跟了過來，他今天把自己收拾得格外耀眼，破天荒沒穿他那套軍服四處招搖，而是穿了一套奢華繁復的貴族便服。這不是重要的正式社交場合，沒有必要大張旗鼓的穿著禮服，然而這身便服的每一針每一線似乎都在尖叫著告訴所有人，衣服的主人很高貴、很有錢、很有品位。

作為公爵的繼承人，擁有侯爵爵位的康德拉侯爵就坐在王儲的左手邊，居高臨下的看著站在台階下的近衛隊士兵，站在最前面的是近衛隊隊長，那是一個出身平民的士兵，作為近衛隊的管理者，他已經在這個位置上呆了二十年，早已成家立業，結婚生子，不足為懼。然後他的目光一轉，就放在了第二排的三個獸人身上，這三人是近衛隊的副隊長，喬治阿布洛斯就在其中。康德拉侯爵眯著眼睛仔細的打量著這三個人，最後目光停在了最右邊的那個人的身上。那人有一頭極淡的金發，雙目狹長，容貌精致，和王儲身邊的近侍奧古斯特閣下有幾分相似，這種俊美的容貌，本該是一只養尊處優的狐狸，卻帶著狼的陰沉和狠辣，看著讓人心中一跳。

近衛隊隊長向王儲問過好後，便側身一步，將身後的三位副隊長介紹給王儲，果然，介紹到金發男子時，說出的名字是喬治阿布洛斯。

來了！康德拉侯爵打起精神，他要好好看看王儲殿下對自己的這位表兄是個什麼態度，估量一下自己和對方在王儲心中的地位的差別，這樣才好做下一步打算。

“殿下。”喬治上前兩步，單膝跪地，“願奧爾貢拉與您常在。”

愛德華垂下目光，不去看他，淡淡地說道：“謝謝。”一副和喬治並不熟悉的模樣，就好像他不是自己的表哥，而只是一個普通的士兵罷了。

喬治差點忍不住自己驚訝的表情，王后曾經給自己通過消息，說是已經和王儲說好了，在接見國王近衛隊的時候，會允許自己上前親吻他的戒指。而現在，王儲一副根本不想和他過多接觸的表現，讓他感到格外尷尬。

作為王后的父親帕爾瑪公爵爵位的第二順位繼承人，早已參與到家族核心事物中的喬治，自然知道愛德華並不是真正的王儲。如果可以，阿布洛斯家族並不想用戰爭的方式和蘭開斯特家族爭奪王位，王后希望愛德華能夠和阿布洛斯家族的人結婚，這樣家族就可以名正言順地實行竊國之舉，而王后最屬意的人選，自然是喬治。因此，喬治早就把愛德華看做是自己未來的伴侶。如今自己的伴侶當中給自己難堪，喬治心中怒火中燒，不過並沒有在臉上有太多的表現，只是恭順的站起身，回到隊伍中。

啊，看來殿下的心還是在我這裡的。康德拉侯爵簡直滿意極了，他擺弄著脖子上碩大的紅寶石項鏈，轉過頭深情的望著愛德華。

站在王儲身後的威廉注意到了康德拉侯爵猶如實質的火辣辣的目光，這讓他感到很不舒服，就好像別人距離屬於自己的東西太近了，讓他背上的寒毛都警惕的立了起來。他立刻走上前站在愛德華的身旁，擋住康德拉侯爵的視線。

“怎麼了？”愛德華側頭看了威廉一眼，抬起手示意威廉握住自己的手，對著下面的近衛隊士兵介紹道：“這是我心愛的弟弟，威廉，我想諸位應該還沒有忘記他。”

“當然，天資如此卓越的威廉閣下，怎麼可能這麼輕易的忘記呢。”隊長笑道。

愛德華點了點，接著又點了幾個曾經做過他的近侍，服侍過他的士兵上前，詢問對方的近況，氣氛漸漸地變得融洽了起來。愛德華見與國王近衛隊的人交流感情交流的差不多了，便站起來道：“那麼，我和弟弟在艾夏城的安全，就靠諸位了。”說完，拉著威廉的手離開了大廳。

王儲離開後，又有侍從上前，帶領國王近衛隊去城堡內為他們安排好的房間，等會兒他們還要去見見即將一起共事的王儲近衛隊的士兵們，商量排班執勤的問題。

此時並非值班的時間，大家沒有列隊，三三兩兩的跟著侍從走在城堡的走廊裡。幾位從前並未和王儲有過什麼接觸的士兵湊到喬治身邊，說道：“傳言果然是真的，殿下看起來真是越來越有大主教的神韻了。他不會像羅貝爾二世陛下一樣，終身不婚，全心侍奉奧爾貢拉吧。”

喬治扯了扯嘴角：“殿下年齡還小，風一陣雨一陣的，以前喜歡音樂和詩歌，現在又醉心宗教，說不定幾年後，就又對軍事感興趣了。”

眾人點點頭，突然走在前面的一隊人中的一個人回過頭來，那人是國王近衛隊的三位副隊長之一。他不懷好意的笑道：“對了，喬治，你不是殿下的表哥嗎？怎麼殿下竟對你如此冷淡？我原以為他會主動向你伸出手，賜予你親吻權戒的榮譽呢。”

喬治咬緊了後槽牙，勉強笑道：“眾所周知，殿下雖然為人親切和藹，但並不輕易賜予臣民親吻權戒的榮譽，即使這人是他的表親，他畢竟是高貴的王儲，我認為淡漠矜持一些，更顯得他尊貴無比。”

“是嗎？”副隊長和自己的同伴交換了幾個眼神，輕視地笑了笑，“我可是聽說，王儲殿下在見到威廉閣下第一眼起，就將手伸向了這位私生子的弟弟。”

另一個人接著說道：“而且剛才，威廉閣下隨意走動，站在殿下的身邊打擾了殿下說話，殿下也沒有生氣，反而拉住他的手，向我們介紹他。”

“看來殿下是真的喜歡自己這個異母的弟弟啊。”

“可見，”副隊長總結道，“不隨意賜予親吻權戒的榮譽並非淡漠矜持，不過是，在殿下的心中，自己和對方的關系沒有他覺得那麼親密罷了。”

說著，他們哈哈大笑了起來，副隊長繼續道：“喬治，我勸你一句，別把自己是殿下表親的這層關系太當回事了，這裡是薩摩賽特，不是王宮，沒有王后陛下的支持，你還是謙遜一點為好。大家都是國王近衛隊的士兵，等級不比你低，身份也不比你低，說起來，要真的要談論身份，我們這裡還有幾個公爵和大公的繼承人，哪一個不比你高貴？你還是把你在王宮裡不拿正眼看人的毛病改了，讓殿下知道你借著自己是他表哥的身份四處招搖，說不定……”他冷笑了一聲，沒把話說完，隨即帶著自己的人離開了。

喬治臉色發青，五官隱隱扭曲著，他的同伴見狀，忙安慰道：“你別理他，我聽說執行完這次保護王儲的任務後，他就要去第四軍團報道了。你們一向不和，而他馬上就要離開國王近衛隊，所以現在想抓住一切機會刺激你。”

喬治猛的扭過頭怒目而視，這話說的，真不知道是在安慰他，還是在諷刺他是仗著王后是自己的姑姑，別人才會尊重他，他才有了今天的一切。

安慰喬治的人被他眼中的怒火嚇得後退了兩步，等反應過來之後，心中也十分不悅。不過他什麼都沒說，副隊長馬上就可以離開近衛隊了，而他的調令還不知道在哪兒呢，萬一得罪了喬治，以後的日子可就不好過了。

喬治壓了壓心中的怒火，僵硬的笑道：“我懶得和這種人計較。對了，王儲什麼時候出發？”大家聊了兩句，氣氛總算緩和了過來，不過喬治心中對愛德華的憤怒更甚了。他上一次見愛德華是前年愛德華回王宮過新年的時候，當時是在王后房間的一次私人見面，愛德華雖然沒有主動向他伸出手，但是當他主動上前親吻愛德華的手背的時候，愛德華沒有拒絕，也默許了他握著自己的手與自己緊緊挨著，同坐在一條沙發上。而現在這副冷淡的樣子，實在讓人難以理解。

晚飯前，大家安頓好之後，便是自由活動時間，任初來乍到的國王近衛隊熟悉熟悉環境。喬治徑直上樓，來到王儲的書房，王后早就為他打聽好了王儲一天的活動安排，晚課前，王儲一般都會在自己的書房看書學習。

喬治在門口被王儲的近衛士兵攔下，侍從進屋為他通傳，過了好一會兒，侍從才出來，請他進書房。書房內，除了王儲還有幾個近侍，其中就包括那位備受王儲另眼相待的威廉。喬治不著痕跡的看了威廉一眼，王后對國王這位新冒出來的私生子格外重視，認為如果威廉如果在國王有生之年突破了八級，恐怕國王就會廢黜愛德華的繼承權，改立威廉為繼承人，畢竟國王有那麼多私生子，只有這一個一直遠遠的藏著，必然是因為格外重視的緣故。

“下午好，殿下。”喬治向愛德華行了一個軍禮。

愛德華點了點頭：“有事嗎？”

喬治頓了一下，王儲的不耐煩簡直是白紙上的一滴重重的墨跡，太顯而易見了，“王后陛下有話托我傳達給您。”他隨意找了個借口。

“我以為母親想對我說的話，已經在信裡都寫清楚了。”愛德華說。

“總有些話，並不適合寫在紙上。”喬治說，“而我畢竟是王后陛下的外甥，托我傳達，總能讓人更放心一些。”

愛德華清楚這不過是喬治想和他單獨相處的借口罷了，不過他也想知道喬治到底要干什麼，便揮了揮手，對近侍們說：“你們都出去吧。”

威廉的動作看起來有些猶豫，伊利莎白拉了他一下，他這才一步三回頭的跟著別人一起離開了房間。書房裡頓時只剩下愛德華和喬治兩人。愛德華把眼前的書合上，抬起眼皮，道：“說吧。”

“我的殿下。”喬治快步的走到愛德華的腳邊，單膝跪下，“您今天真是傷透了我的心。”

“這就是母親托你傳達的消息？”愛德華似笑非笑的看著他。

喬治握住愛德華沒有戴權戒的左手，曖昧的撫摸揉捏著，語氣輕佻柔軟：“請原諒我的欺騙，我只是想和您單獨呆在一起而已。我的好殿下，您真是鐵石心腸，不過幾年未見，您就這樣疏遠於我。我還記得以前我來薩摩賽特看望您，您還坐在我的懷裡，說要與我結婚呢。”

愛德華當然記得那個場景，那時他不過十歲，王后帶著剛成年不久的喬治來薩摩賽特看望他。他和阿布洛斯家的人坐在一起，王后允許喬治抱著他，說雖然貴族應當抑制情緒的流露，但是他們是表兄弟，應該多多交流感情，又說要讓他和喬治訂婚，問他願不願意。他那時急於討好母親，看得出王后希望他同意，自然點頭答應。而緊接著，喬治就仗著有王后的支持，逾矩輕吻了他的面頰，現在想想，簡直從臉上一直惡心到了心底。

“鬆開我的手。”愛德華盯著喬治的眼睛漠然道，目光冰冷，“退下去，好好說話。”

“我親愛的表弟，別這樣冷酷。”喬治的聲音越發的輕柔，“兩年沒有見到您了，我真是想念您。我還記得上一次在王宮，我坐在您的身邊，您的身體是那樣的嬌小，手是……”

“閉上你的嘴！”愛德華猛地抽出自己的左手，反手狠狠的給了他一個巴掌，“滾出去！”

喬治心中的怒火被這一巴掌忽的扇了起來，他蹭得站了起來，幾乎差點就忘了眼前這人還是帝國尊貴的王儲，也一巴掌扇回去，好在手只抬起了一半，他便控制住了自己的怒火，強忍著問道：“是我有什麼地方冒犯了您嗎，殿下？”

愛德華推開椅子，大步的走到壁爐旁，壁爐的架子上擺放著一把寶劍，那是蘭開斯特王朝第一位國王的佩劍，他後來把這把劍賜給了自己的繼承人，勉勵他像自己一樣勇敢無畏。現在，這把劍刻上了新的魔法陣，就像這城堡裡的大部分起裝飾作用的武器一樣，只有被握在王儲的手裡，才能展現鋒利的刀刃。

愛德華抽出寶劍，指向喬治，厲聲道：“跪下！”

“殿下？”喬治的臉扭曲了。

“我說，跪下！”愛德華怒喝道，門外的衛兵聽到愛德華的聲音，立刻衝進屋來，看到書房內的場景，都吃了一驚。

“殿下，出什麼事了？”衛兵試探的問道，在他身後是探頭探腦的近侍們。

“喬治阿布洛斯。”愛德華沒有理會衛兵，“我，帝國的王儲，國家未來的國王，你尊貴的主人，愛德華蘭開斯特，命令你，跪下！”

喬治看了眼門口的士兵和近侍們，強忍著憤怒和屈辱的表情，緩緩的跪了下來，深深的低下頭。

愛德華用劍尖指著喬治，緩緩的走向他，最後停在他的面前，用劍尖抬起他的下巴，居高臨下的望著他。

“我警告你，喬治阿布洛斯，這警告我只說一次。”他的聲音冰冷得像冬天的寒風，“記住你的身份，如果你再敢對我不敬，在我面前口出狂言，或是舉止不端，我就砍了你的腦袋。憲法從未規定，一個王子不可以懲處一個大膽的狂徒來維護他的尊嚴和王室的榮譽，即使那人是王后的外甥。你記住了嗎？”

“記住了。”喬治低聲說。

“這就是你的家教？”愛德華將劍向前微微一送，劍尖劃破了喬治的脖子，喬治閉了閉眼，大聲道，“我記住了，王儲殿下，以後不會再犯。”

愛德華緩緩的收回寶劍，這柄寶劍實際上是為獸人設計的，他拿了這幾分鐘，覺得連肩膀都酸痛了起來，只好將寶劍杵在地上，減輕重量。

“滾出去。”他輕蔑地說道，喬治飛快的站起來，匆匆的向他行了個禮，便迅速的衝出了書房。

威廉立刻上前，幫愛德華拿住寶劍。“他干什麼了，把您氣成這樣？”威廉問道，殿下被人氣到了，這讓他很不高興，可一看那人是傳說中王后很屬意的王夫的人選喬治，心裡又不知道為什麼高興了起來。

“沒什麼。”愛德華摸了摸他的腦袋，轉移了話題，“繼續看書吧，雖然我們要出遠門去度假，不過這可不意味著大家就可以放鬆了，在艾夏也要繼續學習。”

喬治被王儲用劍指著，狠狠訓斥了一通的消息當晚便傳遍了整個城堡，成為了笑談。晚上，奧古斯特在服侍愛德華沐浴的時候，便問道：“不知道我那個親愛的哥哥是怎麼得罪您了。他們都以為我會被他牽連，從此失去您的寵愛，都用憐憫的目光看著我呢。”

“別給我裝傻。”愛德華閉著眼睛說，“你哥哥是什麼樣子的人，你又不是不知道。”

奧古斯特輕輕的笑了出來，舀起熱水衝洗著王儲露出睡眠的皮膚：“我不會真的因為這件事，失去您的寵愛吧。”

“我什麼時候寵愛過你，我親愛的表弟？”愛德華睜開眼睛。

奧古斯特張了張嘴，最後感嘆的笑了笑：“您可真是和以前大不一樣了。”

愛德華懶得理他，翻了個身，示意奧古斯特為自己搓背，又道：“你們的自由黨領袖什麼時候與我聯系？別以為這件事可以隨便的糊弄過去，我的耐心不多。”

“等您到了艾夏城就可以和他見面了。”奧古斯特挽起袖子，一點一點的為愛德華清洗後背，“自由黨的魁首，奈特利爵士已經在艾夏城了，您知道的，他去年剛剛新婚，又因為公事耽擱了蜜月旅行，今年好不容易騰出時間，決定到艾夏度遲來的婚假。”

愛德華哼了一聲，“這也太顯眼了，在野黨的魁首和王儲恰好在同一個地方度假，你以為我們多疑的國王陛下是瞎子嗎？”

奧古斯特一頓，道：“那您覺得在哪裡見面比較合適。”

愛德華舒了口氣，把頭放在自己抱著浴缸邊緣的手臂上：“今年新年，因為我的緣故，近侍們沒能回王都和家人團聚，我一直深感歉意，不如趁著這個機會，邀請他們的父母來艾夏一起度假，順帶著可以沾親帶故的多邀請幾位，這樣在艾夏邀請奈特利爵士和他的妻子一起來聚會，就不是什麼太突兀的事情了。”

“您想的真周到。”

愛德華笑了笑，沒有在說話。實際上，他想邀請的，另有其人。

接下來的時間裡，奧古斯特安靜為愛德華擦背，他的力度輕重恰到好處，很快，愛德華就昏昏欲睡，接著就陷入了夢鄉。

聽著王儲的呼吸聲愈發的悠長沉重，奧古斯特停下手裡的動作，輕聲喚道：“殿下？殿下？”沒有回答。

他放輕了自己的動作，繼續為王儲按摩背上的肌肉。只是漸漸的，他的整只手都貼在了王儲的後背上，按揉的姿勢變成了撫摸，從上至下，由從下至上，又漸漸的，從後背滑到側腰，在那條優美的弧線上來回滑動，最後停在了胯上。他迷戀的望著王儲無瑕的身體，皮膚的觸感讓他心神搖曳。他還沒有成年，身體不會有什麼反應，但是此時，他覺得自己的心髒燙得幾乎要發疼了。

一滴汗順著他的額頭流了下來，他閉上了眼睛，再睜開眼時，眼神已經恢復了清明。他鬆開手，叫醒了王儲，又喚來其他近侍，服侍王儲更衣。