二、

　　「你說什麼？」

　　一拍桌，冰冽的怒容魄力十足地瞪視著面前的男人。

　　「臣請老神醫去敵營中，並且得回了情報--皇帝還沒有死，而且老神醫保證他死不了。」攤開手中掐住的布條，放置於桌面上，宓勒不慌不忙地躬身答道。

　　「你該死！」司琺爾難得提高音量地咆哮道。「西琉颯亞是我們的敵人，是敵軍之首，你身為本營的軍師，豈可替敵人雪中送炭，還找神醫去看他！你存心想找死嗎！？」

　　宓勒眼睛眨也不眨地說：「臣是該死，不過統帥大人比誰都清楚，最不希望西琉颯亞死去的人，並不是臣，而是您吧？」

　　「什麼？」眯起殺人的藍眸，司琺爾跨前一大步。「你有膽再說一次？」

　　膽子，好吧，他承認他沒有。

　　宓勒默默地想：怪不得人家說長相越是美麗的人生起氣來，模樣越是可怕。用那靜默不語就夠使人冒冷汗的絕色容貌，怒揚起優雅細長的肩，兩瓣無情薄唇再冷酷的勾起，哎，要人不發抖都難。

　　當然，假使能說上一句：「別因為被人說中心事，而惱羞成怒嘛」，內心不知會有多爽快，但除非是豁出一條小命不要了，否則這些話還是委屈地吞回去吧！

　　「是臣僭越，臣不想惹您更不高興，所以先告退了，那麼......」宓勒欠了欠身，安分地退回帳門口。

　　「站住。」

　　「統帥大人還有何吩咐嗎？」宓勒抬頭小心翼翼地問。

　　「這布條上的血跡是......」

　　「這個臣也不是很清楚，雖是老神醫交給臣的布條，但他並沒有提及血漬從何而來，或許這是皇帝的血也不一定。」等了等，見司琺爾的目光盯著血漬不放，宓勒輕聲地說了句：「那麼臣告退了。」

　　這回終於順利的跨出主帥營帳，呼！逃過一劫了。撫著胸，宓勒附耳貼在帳門上，裏面悄然無聲。不必透窺，宓勒也猜得出司琺爾此刻在做什麼......必定是抓著那布條，倘下熱淚吧？

　　呵呵，很好、很好。就趁這個機會讓司統帥好好地想想，這場戰爭真有持續下去的必要嗎？天底下沒有不死人的戰爭，此次皇帝是運氣好逃過一劫，下一回誰能保證颯亞陛下不會真的一命嗚呼呢？所以，雙方若能夠和談，化干戈為玉帛，那麼萬事皆可太平收場。真是可喜可賀啊！

　　「軍師大人，您在統帥帳外，笑得如此詭異，是有什麼好事發生嗎？」

　　「我說，敏藍老將軍，您有沒有想過，這場內亂的結局是什麼？」宓勒微笑著問道。

　　「那當然只有一個。咱們倘若無法獲得勝利，將會被視為叛國賊處斬，為了不面臨那樣的下場，一定要推翻目前的西琉皇朝。」老將軍不無遺憾地說著。「老朽為國效力多年，也沒料到會從我的口中說出這種話啊，唉，這都是命運弄人。」

　　「難道您不曾想過--和談這條路嗎？」

　　「和談？軍師，你怎會有如此荒謬的想法呢？」嗤之以鼻地，老將軍搖著腦袋說。「國與國之間，或許有和談的機會，但我們可不是在和他國人對打，戰場上針鋒相對的都是過去的袍澤弟兄，你向一旦反目成仇的兩批人馬，有可能透過和談，恢復過去對彼此的信賴嗎？那是不可能的。覆水難收了。」

　　斬釘截鐵的如此說罷，老將軍拍拍宓勒的肩膀說：「我勸你就別做這種無味且天真地妄想了，多考慮、考慮接下來的路該怎麼走吧！統帥這三天都把自己關在營內，足不出戶，已經夠讓人操心的，你可不要再多給咱們找麻煩。」

　　這番話說得剃頭擔子一頭熱的宓勒，像是硬被潑灑一盆凍水似的，膽戰心驚地蘇醒。

　　是他太天真了......嗎？

　　抿著唇，宓勒蹙眉回望著身後緊閉的帳門，除非戰到兩敗俱傷，否則沒有其他出路，這就是司琺爾與颯亞陛下注定的命運？

　　瞪著。遲疑著。男人以指尖敲著桌面，停頓了一下，最後下定決心伸出手去，碰觸布條上乾涸結塊的黑血漬。

　　臨摹著血漬邊緣的指尖，很快地就大張開來，整個包裹住那早己沒了溫度--和每日被排出體外的廢物一樣，不再能跟隨主人跳動的，一塊發散腥臭的血漬。

　　用力地收緊五指，將有條揉到發縐。

　　他沒有死、他還沒有死、他不會死--

　　哈、哈哈、哈哈哈哈。

　　躍動在湛藍寒眸中的，顛狂喜悅。

　　兩道傲眉弓高，洋洋得意。

　　「很好。好極了。我真是太高興了。颯亞，你永遠是這麼地懂得討人喜歡。是啊，你欠我的債太多，怎麼能讓你就這樣死了呢？」

　　慣於冷嘲熱諷的唇，一字接一字地朝著那並不會聆聽，更不可能反嘴回答的布條，發出令人心寒的言語。

　　「我也真是太不小心、太愚蠢，也太衝動了點。」

　　將布條再次攤平在桌上，司琺爾望著血漬，動手給自己倒了杯酒。「怎麼會如此輕率地就差點殺了我唯一的可愛敵人呢？」

　　搖晃著透明的酒杯，殘忍的笑夾於那兩瓣唯美的唇之間。沒錯，他應該要為自己的敵人打造更完美的復仇計劃才是。一個能使他的仇敵痛不欲生，受盡恥辱，刻骨銘心地明白，那一日當著天下人的面，踐踏過他司琺爾的赤膽忠心與火熱的愛，是件多麼、多麼難以補償的重罪。

　　從那一刻起，颯亞親手扼殺了根植於他體內所有的情愛之後，如今他司琺爾只為恨而燃燒。

　　往昔我愛你有多深，此刻對你的恨就連千山萬壑也不夠填滿。颯亞。

　　「這一杯，敬你，我生命力強悍的敵人啊！我不得不說你的運氣真是太差了，如果你現在就死了，對你而言那將會是件快活的事，因為接下來你的人生中，將不再有光明。」

　　杯緣一斜，司琺爾將所有的酒液都倒在那塊布條上，伴隨著暈開的酒液，一絲又一絲化開的血跟著緩緩地滴流而下。

　　「現在外頭的戰況如何了？」

　　幾乎是立刻的，在宓勒帶回皇帝未死的消息後，過不了多久，全部的將領們被召集到統帥的面前。司琺爾提出的問題，由敏藍老將軍代替所有人回答。

　　「在對方燒了我方的糧船後，現在並沒有什麼大的動作，我想這或許和賊皇帝的傷勢有關。」

　　司琺爾一揚眉，逡巡過在場每個人，說道；「相信皇帝未死的事，透過軍師，己經傳達至諸位的耳中。針對此事，大家對於往後戰況的發展有何看法，可以儘量提出來。」

　　「統帥大人，小將認為這是我方的大好機會。過去一直僵持的局面，在敵人喪失鬥志的此時此刻，我們該掌握住主動攻勢，傾全力攻下羽花河沿岸，往皇城推進。」

　　「不，老朽剛好和你持相反的意見，烏將軍。」敏藍摸著下巴的白胡說。「你這是只看其一，未見其二。假使皇帝真的死了，也許你的法子能行得通，但我猜現在得知皇帝獲救，原本喪失鬥志的敵人，可能會像豎起全身毛髮的刺蝟般，為了保護自己主子的性命，而不顧一切奮戰到底吧？護皇軍的兵馬至今還是遠超過我方兩、三倍，以小搏大的戰術不成功就得成仁，我認為還是三思再說。」

　　「還要思？老將軍，我看您是久未上戰場，己經喪失對局勢的敏銳嗅覺了吧？」

　　「烏將軍，您說話太不客氣了！您這麼說分明是侮辱，快向敏藍老將軍道歉。」

　　「我只是說出自己的看法，何來侮辱之說？」

　　「你......」

　　「肅靜。」

　　司琺爾談談的一語，使得熱烈的討論嘎然停止。

　　「大家的意見我都明白了。現在，諸位聽命--敏藍、烏爾、哈瑪三將率著你們手下的兵馬，於今夜子時拔營離開。王、碩兩位將軍則負責在羽花河岸邊，儘量分散敵人的注意力，不要讓他們察覺本營人數銳減一事。還有，宓勒，你去通知北海岸的赤將軍，要他按計劃與我們會合。」

　　「統帥大人，您為何要我們退出戰線呢？難道是我們表現不力？」年輕的將領哈瑪，一臉不服氣地叫道。

　　「住口，哈瑪，你不知道在戰場上，不可質疑主帥的決定嗎？」敏藍叱道。

　　「這我當然懂，但我不懂的是......」

　　敏藍氣得拍桌。「統帥大人高深奧妙的心思，以及天縱英才的謀略，你這莽夫用弄懂，再等上千百年吧！現在閉上嘴，去做拔營的準備就對了。」

　　委屈地扁扁嘴，哈瑪低下頭去。

　　「哈瑪，你還是不服氣嗎？」司琺爾冷笑著。

　　「小將不敢。」

　　「如果我告訴你，這不是退兵，恰好相反......我們會借著這一舉，封鎖住敵人的要害，並且徹底地讓西琉皇朝從此滅絕，你還會有任何不滿嗎？」撇唇，談笑，司琺爾眼視著他說。

　　哈瑪先是張大了嘴，紅暈由頸子往上攀爬，最後連耳根子都紅了，他粗著嗓子大叫：「是小將冒犯了，請統帥大人責罰小的，不，我自掌嘴巴好了。我這笨蛋，該死、該打！」

　　啪！啪啦！一條腸子通到底的男人說到做到，當場就連甩了自己好幾巴掌，力道之大，使得他的臉頰登時腫脹起來。有些人忍不住竊笑著，誰教他要自掘墳墓，竟對司統帥的命令發出質疑呢？

　　「你們都明白我的指令，就分頭進行吧！我們要在一個月之內，結束這場內亂，不得再拖。」

　　「是！」

　　同桌的人當中，唯有宓勒是心情沈重的。他並未感染到在座者的亢奮雀躍，面對即將來臨的戰役，他們個個都充滿希望，獨有宓勒是滿心的失望。

　　被老將軍說中了。唉！

　　光憑著那條染血的布條，似乎還不能使司琺爾領悟自相殘殺的痛苦，或放棄手中那把復仇的劍，重措和平。

　　也許是他低估了司大人心中的恨吧！他不該沒想到，曾經為了要獨佔颯亞陛下，不惜以自己生命去騙得颯亞陛下自殘雙腳的男人，當他癡狂的愛，一旦完全被顛覆之後，將會做出什麼樣的事來。

　　一個人到底能承受多少這樣重得教人喘不過氣來的愛與恨呢？

　　宓勒默默地凝視著司琺爾的側臉，考慮著該不該把「那件事」說出來--只要他講出來，將可以挽回一場人民地、天下的，也是颯亞陛下的浩劫。

　　「你還有什麼事要說嗎？宓勒。」發現到他的目光，司琺爾回過頭來，狐疑地揚起眉。

　　「......臣......」

　　說，說出來吧，說當初幫助司琺爾從大牢中逃脫的主謀者是--

　　「......好奇一件事。」

　　咬緊牙，宓勒決定再按捺下來，當初陛下會與自己做出這樣的約定，自有他的道理，他不能單方面破壞約定，必須等待時機才是！

　　「說。」不耐煩地揚眉，司琺爾重新把目光頭回手中的地圖上。

　　「要是......最後您成功地奪下政權後，對於前皇朝的官員與......您打算怎麼處置那些人呢？」

　　放下地圖，司琺爾面無表情地說：「宓勒，你拐彎抹角地想問什麼，我非常清楚。你想知道，我會不會親手砍下西琉颯亞的頭，是嗎？」

　　咽下一口氣，宓勒有種正走於絕壁之上，毛骨悚然的感受。「敢問您的回答是--」

　　「你應該不會不明白，失去天下的君主，該遭什麼樣的命運。」淡漠的表情底下，潛伏著騰騰殺氣。

　　不妙，再追問下去......「謝謝您的回答。」

　　「宓勒，你話不是還沒說完，為何不往下說？你是想事先為西琉颯亞乞命，不是嗎？」

　　宓勒冷汗直流。「臣並沒有兩條命，可以替人乞命。」

　　「你很識相，宓勒。愛惜自己的性命，就縮短你的舌頭，我並不想和人討論一件彼此都心知肚明，而且結局己定的事。還有，怕你弄錯了自己身在何營，我再提醒你一次，要想下地獄，現在就遊過對岸，你仍可搭得上最後一艘通往黃泉的船。」

　　用談笑風生的口吻說著，司琺爾以冰冷的藍瞳一掃，宓勒便不敢多說，彎著身，步出了營帳之外。

　　然而，才走沒兩步，他就冷得直打哆嗦。變了，變得太駭人了，在那張堪稱完美的絕色臉龐下，有個截然不同的司琺爾正在萌生，那不是過往野心勃勃，也非尚存一絲人性的司琺爾。

　　新生的司琺爾統帥，將會以他那魘魅、所向披靡的手腕吸引許多人的追隨，可是宓勒非常清楚地知道......稍有不慎，無數的人也會因追隨他而跌入萬丈深淵，成為他高壓統治下的祭品。

　　自己這樣長年追隨下來，宓勒不禁想問：我所效忠的到底是「人」還是「魔」？該不會我到現在才真正看清了司琺爾大人的真面目吧？

　　天啊！

　　宓勒仰望著被烏雲遮蔽的天，一再地質問著；天啊，這若是真的，那麼天下會淪入魔掌之中嗎？

　　颯亞陛下，您若不想死在司琺爾的手上，這場戰爭是絕對輸不得的！因為，您若輸了，他是絕對不會放過您的！

　　眼瞼微微掀動，長長黑睫所覆住的銀，一下、兩下，終於緩慢地往上揚起。

　　「皇兄！」

　　晃動於身前模糊的影像，起初令銀瞳因困惑而失焦，無所適從地轉動著。

　　「皇兄，您可以看得到嗎？是我！禧沙啊！」

　　好不容易固定住了視線，長睫落下、抬起，反復兩、三次之後，蒼白的唇蠕動著，仿佛想要說話，卻又沒有任何聲音發出。

　　「皇兄，您別說話，大夫說您的肺上開了洞，雖然己經縫合起來了，可是您現在絕對不能亂動，要好好地靜養才不會引發病情惡化。」扣住那雙冰冷的手，禧沙急切地說。

　　病情？銀瞳浮現疑問。

　　「您忘了嗎？您中了奸人的一箭，落馬了。」

　　啊，是了。那一箭......銀瞳再度合上。以為死亡大帝會帶他離開，想不到自己到底是命硬，活下來了。那麼......慢著......戰爭？惶恐張開的銀瞳，這一次外加使勁地（其實在禧沙看來，那真是輕得讓人無法察覺的力道），反扣住弟弟的手指。

　　「什麼事？皇兄，您很痛嗎？我立刻去喚人來。」

　　不，不是的。真恨這無法自主的軀殼，拼了命的張開嘴，颯亞發出沙啞得讓人幾乎要掉淚的聲音說；「......戰......戰......」

　　「皇兄，您在擔心戰況嗎？」

　　禧沙隨即撫慰地拍拍他的手，並且以手指捂住他的口。

　　「您別說話，我懂得。戰況您不必擔心，非常的順利，在我們燒了對方的糧船之後，他們有兩、三天沒有動靜，接著又企圖在河上搭起船橋攻打我們。但我們的士兵個個將士用命，己經將他們擊退了，並沒有讓他們越過雷池一步。」

　　喘口氣，禧沙笑了笑說；「而且，最近我們還觀察到對方似乎因為糧草用盡，沒有後續補給，兵馬己經開始呈現疲態，他們手下的殘兵敗將那種手腳發軟的模樣，看了真是讓人痛快。皇兄，您下令燒糧船的決定，真是再明智不過了。」

　　以司琺爾的能耐，怎麼可能因為損失一點糧草，就......

　　颯亞正覺不解之際，禧沙己經起身說：「相信再過個幾日，膠著的局面使會轉為有利於我方，等他們餓得徹底、無心作戰之際，咱們將大舉反撲，迎接勝利的到來，光榮凱旋班師回朝。皇兄，您等等，帳外都是急著等待好消息的將領，我要去告訴他們，您己經清醒了。」

　　不，禧沙。颯亞眨動著眼睛，想要挽留住弟弟......

　　這絕對是司琺爾的詭計，為什麼他們卻一點警覺都沒有？太遲了，自己躺在床上不能動彈有幾日了？說不定敵人己經撒好了網，就等著大家一起去這死啊！

　　快回來，禧沙......哥哥有話要說......

　　遙遠的（也可能並不真那麼遠），諷刺的歡呼聲由四面八方響起，帳內帳外一片熱鬧非凡，沒有人知道躺臥在床上的颯亞，正被絕望與憂傷環繞。

　　他不能躺在這兒（偏起不了身），他一定要告訴大家（卻發不出聲音），你們太掉以輕心了（怎會如此愚蠢），司琺爾豈是泛泛之輩（此人的危險可怕，朕再清楚不過），不要因為敵人所給的一點甜頭而招致......

　　無情至極的，一股切斷絕望之人的微薄呼喚的黑暗，來襲。

　　不，等等......我還沒有把話告訴禧沙啊......

　　以全身氣力抗衡著，不願被名為「昏迷」的流沙所吞噬，但終究還是在氣力用罄之後，沈沈墜入無意識的永夜。

　　「皇兄？」

　　好不容易接受完大家的歡呼，帶著平滿與老禦醫回來的禧沙，低頭探視著。「唉，好象是又睡著了呢。畢竟身子還很虛弱，怪不得。不過能看到皇兄睜開雙眼，我就放下胸中的一塊大石了。」

　　起碼，皇兄還活著。禧沙內心頓生出千萬倍的勇氣，準備與邪惡的賊人作戰。

　　「請讓老夫看看。」

　　上前一探脈息，禦醫皺起眉頭說：「還是有點紊亂呢！這也難怪，現在身處在戰場上，就算想讓陛下靜養也不可能。殿下，依照老夫的提議，我看還是儘早將陛下送回皇宮中，這對陛下恢復龍體安康會較有助益。」

　　「但我伯皇兄禁不起旅途的......」

　　「只要小心點，緩慢地前進的話，應當不會使傷處裂開。當然，老夫和平大人也會隨侍左右的。」

　　「是嗎？好吧。」禧沙萬分不願與皇兄分離，不過思及這也是為了皇兄的身體著想，便勉為其難地點頭說：「可是我必須代替皇兄留下來指揮將領們，所以無法親自護送皇兄回去，你們千千萬萬要最謹慎地、不能有絲毫差池地，把皇兄安全送回宮中，明白嗎？」

　　「小的都很明白。」老禦醫與平滿紛紛低頭說。

　　「好，那我會安排一隊兵馬護送皇輿，要是在路上或回到宮中後皇兄醒來，請轉告皇兄，我禧沙一定會代替他取下司琺爾那賊廝的人頭，平定這場亂事，請他不需要為此事擔心，西琉的天下絕不會有所動搖的！」

　　信心滿滿的東宮殿下，由於敵人出乎意料的手軟，因此壓根兒沒有考慮到爾虞我詐的戰場並非他所想的如此單純，竟輕而易舉地被眼前的優勢沖昏腦袋，對自己將要取得的勝利深信不疑。

　　這時，年輕氣盛而又毫無戰場經驗的東宮，本該仰賴諸多將領的才智，聽取他們的建議，特別是關於目前傾全軍之力攻打敵人，導致後防空虛的弱點，再次調整軍隊佈局的意見等等。

　　可惜的是，這樣誠懇的建議卻換得東宮不贊同地反駁道；「哼，我們只差一步就可將敵人趕盡殺絕，何必再多花時間重整佈局呢？敵人沒有後援，光是和我方對打就己經萬分吃力，又何來分散自己好夾攻我們的能力？不，與其拖延戰事，我想快一點結束這場內亂，大家就儘量打下敵方的堡壘，收復羽花河南岸吧！」

　　日後，再回頭思量。

　　原本是一條火燒糧船的妙計，卻導致輕敵，並且還使敵人利用這機會製造假像、設下圈套--這也只能說是人算不如天算，道高一尺而魔高一丈了。

　　西琉北方三城的守將，夜半時被一陣喧鬧的戰鼓所吵醒。

　　「這、這是怎麼回事？」還披著睡袍，窩在小妾懷中的將軍，臉色蒼白地聽著軍師的稟報。

　　「是逆賊，突然從海港岸邊攻擊過來了！」

　　「什麼？我聽說逆賊不都在南方嗎？而且還說護皇軍目前是占上風的，就快把敵人剿清了，什麼時候那些賊子跑到北邊來了？」

　　「是守港的赤將軍！他不知何時投靠了賊人，並且為他們開啟了港邊的城門，如今賊人己經攻下一城，很快地就會攻打到我們這邊了！您可以聽到外頭己經傳來賊人利用火炮在前方開路的吵鬧聲。」

　　「我的天啊！」

　　「將軍？將軍大人您先別暈過去啊！快點準備達命吧！」

　　逆賊掀起叛亂後將近兩個月，某日。

　　司琺爾率領的大軍，搭著船，繞過半個國境後，於北方港灣登陸。再沿著幾乎沒有多少駐軍抵抗的北方京滬大道，於一日內就攻打下三座大城，長驅直入，與南方的人馬，形成南北夾擊居於中央的皇城與護皇軍的態勢。