第九章

　　那一晚，藺常風離開後，戚無雙和如意一同喝了些店小二說是藺公子要他送來的酒。

　　等到戚無雙喝了幾杯，見如意倒在桌上，而自己竟四肢無力、神智不能自持時，這才發現大事不妙！她匍伏著想到門邊求救時，一名蒙面大漢用一方黑巾覆住她的口鼻，她只聞到一股嗆濃香氣，整個人便已人事不醒。

　　等到戚無雙終於醒來時，她被關在一輛不見天日的馬車上。她不知自己被餵食了什麼藥，總之她什麼聲音也發不出來。

　　馬車日夜地往前奔馳著，門窗都像銅牆鐵壁地鎖得死緊。她待在車廂內，不知究竟走了多久時日，也不知她還在不在秋豐國境內。

　　車底開了一個雙手合握大的小洞，每日兩顆饅頭、兩瓶水都從那裡被送進來。她勉強自己喝下。

　　因為她要活著！即便她不知道未來命運會不會生不如死，但她得為了她的家人、為了她的藺哥哥活下去。她相信藺哥哥一定會來救她的。

　　不知又過了幾日，啞藥效力已經褪去，但戚無雙早已虛弱到連吶喊的力氣都沒有。被屈困在馬車裡顛簸折騰的她，因為長期肢體無法正常伸展，早已不知道何謂不痛。

　　更可怕的是，她每天睜眼就只能看見車廂那麼大的空間，有時瞧得久了，只覺得車廂一直縮小、一直縮小，像是要逼死她一般。她想叫，可總是只能聽到自己低弱哀嗚的聲音，也開始害怕睜開眼睛。而她更怕的是——自己會從此一輩子不見天日。

　　就在這樣日復一日的折磨裡，她為了不讓自己瘋狂、為了讓自己腦子有事做，她強迫自己冷靜，逐一推論著任何一個可能強擄她離開的人。她認為皇上及公主都是極有嫌疑之人，只是她不明白的是，直接殺了她，不是可以更快達到他們的目的嗎？留她一條命，她總是有機會回到藺哥哥身邊啊！

　　或者，她被擄走一事，與藺哥哥那一晚處理的公事有關。而強擄她的幕後主使對她深惡痛絕，所以想折磨得她不死不活，不給她一個痛快？又或者，幕後主使者其實是藺哥哥？因為他不忍心殺她，所以才讓人擄她離開，好重返他原本應該得到的榮耀？

　　但她敢拿自己的人頭做擔保，藺哥哥若是那麼勢利，當初就不會為了她而舍下所有祿位。只是，藺哥哥先前為何要待她那麼淡漠？這是她想破頭也沒法子弄清楚的謎團。

　　不不不……她相信藺哥哥現在一定是為了她的失蹤而痛心疾首，可她卻沒法子停止胡思亂想，因為沒日沒夜地被開在這車廂之中，她已經被折磨得快發瘋了啊……

　　這日，馬車一如往昔地在夜裡停了下來。但這一回，戚無雙聽見了門窗外的鐵鎖被扯開的聲音。戚無雙瑟縮著身子，全身不由自主地抖得像秋葉。

　　門被大大拉開，黑衣蒙面人一把將她扯到車廂外。戚無雙重重摔落到河邊的礫石上，手肘霎時被磨出一大片血痕，痛得她倒抽一口氣。

　　然後，她看見了月亮、瞧見了河水、樹林，她看見了逃走的機會！仗著自己識得幾分水性，戚無雙一躍而入河裡。蒙面黑衣人發現了，只是冷冷看她一眼，之後很快地便駕車離開了。

　　黑色馬車噠噠噠地消失，戚無雙用力抓住河邊一棵柳樹，好讓自己不隨波逐流。戚無雙怔怔地看著前方、看著天上月亮，一時之間沒法子相信——她自由了！

　　意識才清醒，河水的凍寒便刺進她的肌膚裡，她牙齒打著顫、全身發抖，可更多的顫抖是來自於狂喜。她張開雙臂，用僅有的體力努力泅向水邊。

　　汪汪汪！陣陣狗叫聲由遠至近地傳來。戚無雙頭皮整個發麻起來，她如今體力已耗盡無法逃跑了。

　　「誰在那裡？」同人齊高的樹叢之外傳來了一聲女子防備的詢問。

　　「救命……」戚無雙盡可能地大聲說道。一名手提燈籠、身穿黑色錦袍的女子，伴著一隻高度及她膝蓋的黑色狗兒，正從樹叢後頭現身。

　　溫都兒一看到那個躺在岸邊的人，不禁倒抽一口氣。因為眼前的人兒，瘦得只剩一雙大眼，慘白瘦削得像是骷髏一般駭人。黑寶對著那人猛繞著圖，像是打量這人的好壞一般。戚無雙僵住身子，就怕那狗兒會突然衝上來咬人。

　　「黑寶。」溫都兒拍拍狗兒的頭。

　　黑寶在溫都兒旁邊坐了下來，一對黑碌碌大眼直看著來人。戚無雙對著寬袍女子勉強擠出一抹笑容，月光之下，只覺女子五官算是清雅，但一對亮眸看來卻是極為聰慧。

　　「你是男是女？」溫都兒問道。只覺得對方身形、模樣都像是女子，但卻偏偏穿著異國男裝，讓人分不出雌雄。

　　「女扮男裝。」戚無雙牙齒打顫地說道。溫都兒朝她走近一步，臉上神色卻是微微一變，不覺屏住氣息。戚無雙看到對方隱忍的神態，也只能苦笑地說道：「我被惡人擄至此處，不知過了幾日不曾沐浴……」

　　「我替你燒些熱水，順便端些米粥給你。」溫都兒立刻走向一旁的木屋。

　　「多謝姑……」戚無雙一僵，聲音梗在喉嚨裡，因為狗兒竟上前嗅聞著她的衣擺，然後皺皺鼻子，別開了頭。

　　「想不到我臭到連狗都討厭。」戚無雙乾笑地自嘲著。黑寶突然上前在她臉頰上舔了舔。戚無雙嚇到連話都說不出來，只能瞪大眼與狗兒相望。

　　溫都兒輕笑出聲，拍拍狗兒的頭。「黑寶，咱們先回屋於吧。」黑寶聽話地跟在溫都兒身後離開。戚無雙壓著驚魂未定的胸口，看著那一人一狗走進幾十步外的一間小木屋裡，她這才漸漸恢復了正常。

　　感謝老天，她真的活下來了！只是，她現在人在何處？那姑娘一身寬大袍衫，並非秋豐國的打扮，反倒像是西沙國那邊的穿著。

　　不知這姑娘能否代她傳訊給藺哥哥？她被擄走的這段時間裡，藺哥哥一定心急如焚吧……還是，他心知肚明呢？戚無雙身子驀打了個寒顫，用雙臂緊緊抱住自己，喃喃自語著——

　　「如果是藺哥哥，他不會讓我身無分文地離開……」

　　「你在跟我說話嗎？」溫都兒端著用木碗盛裝的米粥，快步走到她面前。

　　戚無雙搖頭，手顫抖著接過那木碗。當米粥的香氣在嘴裡漫開時，她鼻尖一酸，差點因為那絕美滋味而哭出聲來。一小口一小口地啜完一整碗米粥之後，戚無雙覺得自己總算恢復了一些元氣。

　　「請問姑娘，此處是？」戚無雙問。

　　「是金羅國邊境的『青石鎮』。」溫都兒找了塊石頭坐下，黑寶便偎在她身邊。金羅國？戚無雙的胸口揪痛了一下。

　　「可姑娘穿的似乎不是金羅國服飾？」戚無雙勉強自己開口問道。溫都兒唇角一抿，旋即神色自若地撫著黑寶的頭說道：「這是我夫君自西沙國帶回的當地長袍，金羅國秋夜凍涼，正好穿著御寒。」

　　「不知此處距離秋豐國有多少里路，姑娘可清楚？」

　　「十多日跑不掉。只是最近想到秋豐國的人很多，邊境一日只許百人通行，怕是得等上一陣子。」戚無雙知道金羅國產金，金產由朝廷統一把持。因此凡是出境國土者，必須由衛士做足檢查，看看是否有私帶金產出國者，所以才會限制每日出境的人數。

　　「姑娘可知到秋豐國的人為何變多？」戚無雙覺得這事讓她心有不安。

　　「聽說公主即將大婚，可能有不少人想湊湊熱鬧吧。」溫都兒說道。

　　「公主大婚？是金羅綾綾嗎？」戚無雙從顫抖的齒縫裡逼出話來，原本就無血色的臉色變得更加慘白。

　　「是。」溫都兒看著這個直呼公主名字的女子，猜想她先前應當曾是掌權之人，因為說話語氣中有著一種不自覺的命令氣勢。「她要……嫁給誰？」

　　「早早就聽說她似乎是要嫁給秋豐國的十四皇子，不過也只是聽說，畢竟對方尚未備來吉禮，向皇家請期婚嫁日期。不過，這婚事就連『青石鎮』都傳得沸沸揚揚了，想來好事應該不遠了。」戚無雙愈聽，雙唇抿得更緊了。

　　所以擄她來的人是公主？公主不願犯下殺業，只想把她扔得遠遠的，好讓她再也無法妨礙婚事？戚無雙閉上眼，不知藺哥哥可知道她如今人在金羅國嗎？若他不知，那如今身無分文的她，該如何回到秋豐國？戚無雙木然地看著自己在月光下骨瘦如柴的手腕，困難地吞嚥著。

　　「你還好嗎？」溫都兒看著她搖搖晃晃的身軀，忍不住問道。狗兒黑寶走到戚無雙身邊，用頭頂了頂她的頭。溫都兒一看黑寶親近人，便知道它喜歡這人。黑寶是只有靈性的狗兒，自己到金羅國的這趟路程靠它避過不少風險。

　　「我會沒事的。」戚無雙苦笑地道，伸手撫了下狗兒的頭。「洗個熱水澡，什麼煩惱也要淡去一些的。你的身形雖然高我一些，就先勉強暫穿我的衣服吧。」

　　「姑娘救命之恩，我戚無雙日後必定報答。」戚無雙勉強自己起身，深深行了個揖。

　　「不過一粥一宿，姑娘不必如此記掛。」當戚無雙再度挺直身軀時，整個人天旋地轉了起來，溫都兒連忙上前扶住了她。

　　「多謝姑娘。」戚無雙後退一步，不想自己熏臭了姑娘。「請問姑娘家裡可有男裝能讓我更換？女子孤身在外，男裝總是方便些。」

　　「沒問題，你自個兒進來屋裡挑吧。」溫都兒領著戚無雙走向小木屋，決定先讓這個女子在此暫居一段時間。

　　畢竟她雖然不像這位姑娘被人所擄，但她也是經歷了一番苦難，才從西沙國逃到金羅國，同是天涯淪落人，總是該互相協助的。或者，她們都能在這裡闖出一片天地也說不定。她只希望那個能在西沙國呼風喚雨的赤木罕，此時已經接受了她離開的事實，不要再緊追著人不放才好。

　　溫都兒回頭喚了一聲「黑寶」。黑寶搖著尾巴跟到她們身邊，咧著嘴吐舌頭的它，像是開心又有了個新的伴一樣。

　　溫都兒瞧著天上的一輪新月，腦裡不由自主地想起赤木罕當時帶回黑寶送給她，也是這樣的一個夜晚。

　　那晚，她把自己給了他，然後……溫都兒收回目光，不願再想。

　　自從戚無雙失蹤之後，藺常風每日便像行屍走肉一般。在她失蹤的頭幾日，他每天睡不到一個時辰，直到三日後因為過度疲憊而昏倒，她的姊妹們不忍心，請來戚夫人強逼著他休息，他才允許自己每日睡上兩、三個時辰。

　　一開始，藺常風自費請來許多民間探子在秋豐國裡挨家挨戶地搜索，他甚至首度運用皇族特權，動員留守在他及九哥府內的小批侍衛軍在京城尋人，可戚無雙仍是音訊全無。

　　他很願意散盡家產、廣召天下人尋找無雙的下落，但他不能。因為他知道無雙會希望他留著家產，好好照顧她的家人。

　　好幾回，他夢見戚無雙渾身是血，哭著從榻上驚醒。好幾次，他怨恨自己那一夜為何抱了她。

　　明明他認為她被挾持，不是什麼天意而是人為災難，但他仍然認為一切都是他的錯。他應該把追求善心神一事全交給「御密處」處理的，何必多事……

　　就在藺常風恍然像失了心神，除了戚無雙安危之外，再也無法多想他事之際，父皇召見了他。

　　此時，藺常風正經過御花園，走向父皇書齋。他想起戚無雙上回站在御花園裡的模樣，胸口先是一窒。繼而又想起她曾對他說過，唯一對她有敵意之人是他父皇。

　　藺常風握緊拳頭，認為父皇雖極力反對他與無雙的婚事，但應該不至於出此陰謀暗招。畢竟父皇身為一國之君，有太多手段可以脅迫一個人就範。因此，他認為唯一會讓戚無雙失蹤的原因，便是他招惹了善心神。或者，他追得太近，對方急了，所以才會對戚無雙出手，想打亂他的陣腳。

　　只是一想到無雙如今生死未卜，一陣強烈的心絞痛讓藺常風不得不停下腳步。藺常風握緊拳頭，頸間青筋畢露，瘦削臉龐因為緊繃，看起來顯得嚴厲而不可親，早不是往昔那個王者之氣間還帶著和煦之氣的藺常風。

　　「有勞方公公通報。」他對著站在樂香齋門口的方公公說道。

　　「王爺可得多加餐飯啊。」方公公看著他憔悴的面容，忍不住叮嚀一句。藺常風勾動了下唇角，卻未多說什麼，只隨著方公公身後走進書齋。

　　「兒臣拜見父皇。」藺常風說道。「平身。」藺仁和看著這個像是變了另一個人的兒子，劍眉一凜，低聲便喝道：「堂堂男子漢，為了一名女子憔悴落魄，成何體統！」

　　「無雙不只是一名女子，她是孩兒的另一半。」藺常風眸光炯亮地望著父皇。

　　「不過就是一名女子。」藺仁和語氣不快地說道。藺常風知道父皇無法理解他的心情，於是將語氣一轉而為公事公辦的沉穩，試圖用另一種方式好讓父皇出手協助。

　　「孩兒擔心的不只是她的失蹤，而是秋豐國京城裡竟出了這種擄人失蹤的案件，這要教尋常百姓如何安心？惡徒視王法如無物，究竟把朝廷王法當成什麼！」

　　藺仁和瞪著十四兒，雖然沒法子反駁他的說法，心底卻是極為稱許他的心存社稷。況且，為非作歹者，小者擄人亂紀，大者竊國違法。若不能及時處理，原本就有可能弄出大亂子。

　　「我正打算讓人逐一清查夜裡出國境的車馬，尋找戚無雙下落。」藺仁和說道。「多謝父皇。」藺常風喜出望外，一個揖身而下，修長身軀竟不自覺地顫抖著。他一人所能動員之力，與帝王之力畢竟不同！

　　「等你答應了我的條件之後，再來謝我。」

　　「父皇有何條件？」藺常風直起身子，目光一凜，心裡已經猜到了父皇的想法。一定要用讓無雙心碎的方式，才能找回她嗎？

　　「只要你答應迎娶金羅公主，我立刻就讓官府及『御密處』盡全力尋找戚無雙下落，不論生死，直到找到她為止……」藺常風木樁一樣地站在原地，心如刀割得痛到他握緊拳頭，恨不得馬上奪門而出。

　　「父皇為何一定要逼我娶金羅公主？」藺常風問道。

　　「金羅綾綾是金羅國王最疼愛之么女，也是金羅太子極寵愛之妹。我在位期間，如今兵馬尚稱強盛，可下任太子心慈手軟，而金羅國太子不但好戰且國力強盛。若我們兩國能就此聯姻，相信就可以力保日後邊境無戰事。」藺仁和說道。

　　藺常風認同父皇所說的政策，但要他在戚無雙下落未明時，同意迎娶金羅公主，那與刨他的心有何兩樣？

　　「父皇子嗣不只一個。」他說。「你那幾個哥哥，全都是酒色之徒，要不就是貪妄、愚癡，沒一個具備仁愛之心。只有你智勇出眾、氣度不凡，才堪以匹配金羅公主啊。」藺仁和步下皇座，走到藺常風面前。

　　「但我與戚無雙已有婚配。」他木然地說道。

　　「金羅公主識大體，知道你與那個戚無雙有情誼在先，所以願意讓你日後也娶她進門。」藺仁和笑著說道。

　　「父皇，我與戚無雙已私下成親。」藺常風面不改色地說謊，只想快點中斷這場惡夢。

　　「我皇族婚事都要廣昭天下方得算數，你是我皇子，若無一個正式儀式，我也不會承認。」藺仁和臉一沈，瞪了他一眼。

　　「父皇可曾想過，金羅綾綾為何執意要嫁至我國與我聯婚？鄰近的西沙國雖無王室，可他們國內最大部落首長赤木罕有財有勢，不是也尚未成親嗎？」

　　「金羅綾綾三個月前曾經私下至我國住過一陣時間，對秋豐國風土人情留下極好印象，因此想嫁到我秋豐國來。」藺仁和說道。

　　藺常風目光筆直地看著父皇，只覺得公主的理由不盡合人情，但是他現在實在無心關注於此。他只想著若他同意了這樁婚事，找回了無雙，那不也等同於失去了無雙嗎？

　　「九哥亦未曾婚配。」藺常風嗄聲說道。

　　「先不提藺玉身體孱弱成不了大事，他的年紀長了公主許多，加上生母是個戲子，怎麼樣都與金羅公主不匹配。」

　　「您明知九哥有副好心腸，為何要將他說得如此不堪？您也曾經極度寵愛過九哥的娘親春凰夫人，為何就不能寬待九哥一些？」

　　「誰讓她萬萬不該讓我瞧見她妝容褪盡的模樣，想不到那樣媚艷驚人的一張臉，靠的全都是巧手描繪。你瞧著你九哥那平淡得讓人不想多瞧一眼的五官，便知道她的模樣有多平凡。」藺仁和凜著眉，因為無法原諒自己竟曾經被那種女人迷得神魂顛倒，連帶地對藺玉也就沒法有太多好感。

　　「九哥飽讀詩書、宅心仁厚，若能長久相處，便能知道他的心思細膩，是個能做事的人，面貌平凡又何妨。」藺常風凜起眉，毫不掩飾臉上不以為然的神色。「你說得容易，那戚無雙若是面貌平凡些，你對她可還會執著至此？」

　　「無雙的美貌確實讓人動心，但更吸引我的是她的機靈多變、報喜不報憂的護家愛家之心。對父皇來說，兒臣在家國大事上所付出的心力，不也比我這副皮相更加重要嗎？」藺常風目光定定地看著父皇，絲毫不曾因為有求於父皇而有任何乞憐之色。

　　「你現在是在教訓朕嗎？」藺仁和一拍桌子，龍顏一沈，對於這個做事沉穩且細心的么兒，真是又愛又惱。「兒臣只是在陳述我對戚無雙不變的心意。」

　　「總之，戚無雙如今生死未卜，你若同意迎娶了金羅公主，我不僅能幫你找到戚無雙，還回復你御密官職及巫城城主二職，還讓花城女子之後也能繼承家產。這樣的條件，夠好了吧！」藺仁和大聲說道。藺常風望著父皇，牙根早已咬成死緊，手臂青筋也猙獰地突起。

　　「你還在猶豫什麼，莫非你想為了戚無雙一人，而讓花城那些女子受罪嗎？」藺仁和逼問道。

　　「父皇一定要在她如今生死未卜之際，逼我作出這種決定嗎？」藺常風眼神忿然地看著父皇。

　　「皇家之子，原本就該以大局為重。」藺仁和不以為然地說道。藺常風望著父皇，不曾開口為自己辯解半分。因為他如今只是一個痛失愛侶的男子，而父皇卻不是一般的爹。

　　「藺家江山還是得藺家人來輔佐，你是朕心中的股肱之臣啊。」藺仁和將大掌置於他的肩上，正色地說道。藺常風望著父皇耳邊銀髮，知道他沒有其他選擇，只能點頭。

　　雖然他寧可被降為平民，只求與無雙相守一生。但是如今無雙行蹤不明，如果能早日找到她，她便多一分生還的機會，也會少受一點折磨，倘若善心神沒有心狠手辣殺了她的話……

　　一忖及這個可能，藺常風胸口便痛得喘不過來。他一直不敢去想像這個可能，因為他的日子裡怎麼可以沒有無雙？沒有了無雙喚他藺哥哥的撒嬌聲、沒有她一看到他便燦爛的笑顏、沒有她挨在身邊和他分享生命中的點滴……

　　藺常風聽見胸腔裡無聲的哀號，但他卻什麼也不能做，只能拚命地忍住，瞪著自己顫抖的手臂。

　　他告訴自己，若能愈早找到無雙的蹤影，她便會多一線生機。他告訴自己，只要能找到無雙、只要她能平安無事，即便日後無雙恨他怨他都無妨，只要她是活著！

　　「兒臣答應找到無雙之時，便與金羅公主成親。」藺常風臉色慘白，後背冷汗直淌地說道。

　　「好。」藺仁和神色大喜，重重地拍著他的肩膀。「既然你已答應成為金羅國的乘龍快婿，那我也告訴你一個好消息，「御密處」探子已經查到數日之前，礦城通往金羅國的山區裡，曾經出現過一名駕著馬車的黑衣旅人，載著一名看似重病，但長相極纖美的瘦弱男人。」

　　感謝老天！無雙還活著！藺常風了無生氣的黑眸進出光采，他的心臟激烈地撞擊著胸口，多日憔悴臉龐馬上有了血色。

　　「我立刻前往金羅國尋人，請父皇允許我帶領幾名『御密處』探子一同前往。」藺常風雙手作揖地說道。

　　藺仁和從懷裡取出御密首長的九龍黃金令牌，卻未立刻交到藺常風手上。「你與金羅公主的婚事，不會反悔？」

　　「兒臣既答應成親，便不反悔。」藺常風每說一字，就像一把刀在他胸口插擰著。但他別無選擇！眼前即便是刀山油鍋，只要能找到無雙，他也會繼續往前走。

　　「你此去金羅國尋人，若是找到了戚無雙，就直接挑個時間去拜會金羅國王及剛回國的公主，就當成是迎親。」藺仁和將御密令牌交到他的手裡。

　　「兒臣接旨。」藺常風握緊令牌，一個行禮之後，他轉身飛快地離開書齋。

　　老天保佑無雙一切平安，老天保佑他能盡快找到她！即便找到她的代價，是要他與金羅公主成親；即便找到她的下場，是要面對失去她的結果。

　　但是，只要她能活著回到他身邊，所有的一切都是值得的。因為只要她活著，那他便沒什麼好害怕失去了……