第四章 自救(一)

　孟楚清只是裝羞，伏在羅漢床上不肯起來，戚媽媽就勢坐到她旁邊，不停地勸解，兩人都跟沒聽見浦氏在講甚麼似的。

　浦氏想了想，在半圓小桌前揀了張鑲了大理石面子的月牙凳，坐下了，道：「五娘子，你真羞也好，裝羞也好，事關咱們二房子嗣，你不能坐視不理。我已經想過了，要想生兒子，還是得給你爹納個妾，只是這妾不管是雇，是典，是買，都得花錢，而我們家的境況你也曉得，都是外頭看著光鮮，其實內裡一點兒進賬都無，你大伯母又把持著家業，我一點兒邊也摸不著，這納妾的錢，我尋思來尋思去，也就只有你有這個能耐了。你看你這屋裡的家什，隨便拿一樣出去，都能換好幾十兩銀子罷？要不你清點清點，揀那最不要緊的，賣上幾樣，湊足了錢，先給你爹把妾給納了？」

　讓女兒出錢給爹納妾，虧她說得出口！孟楚清尚未有反應，戚媽媽先怒了，呼地一下站起身來，　地道：「太太，您這些話，不是一個未出閣的小娘子該聽的，傳出去要惹人笑話。您若是有那些想法，儘管去同大太太商量罷。」

　「就你們大戶人家規矩多！」浦氏也猛地站了起來，指著戚媽媽的鼻子開罵，「不就是給她爹納個妾，我和她講一講怎麼了？你們既然講這規矩講那規矩的，那倒是跟我說說，孝道是不是大事？她出錢給她爹納妾，就是盡孝，怎麼使不得了？」

　戚媽媽這會兒，渾然就是秀才遇到兵，有理說不清，氣得直發抖，卻不知怎麼回嘴才好。孟楚清趴在羅漢床上，見戚媽媽落了下風，連忙爬起來，笑吟吟地對浦氏道：「太太說得有理，這妾是該納，只是您不去找大伯母要些錢，豈不是虧得厲害？」

　浦氏見她突然變作笑臉，有些適應不了，怔道：「她哪裡會出錢給我們二房納妾。」

　孟楚清繼續哄她：「太太這話兒說的，大伯的房裡人還少麼，怎麼就不能出錢給我們二房納一個呢？」

　浦氏從來沒有當過家，不明白這錢，是有公中和私房之分的，當即就高興起來，喜滋滋地出門，朝前院去了。

　戚媽媽見浦氏這樣容易就走了，喜出望外，一個勁兒地誇孟楚清口才好，會哄人。

　孟楚清卻一點兒也高興不起來，看著那還在亂晃的竹簾子，道：「媽媽，只怕我屋裡的這些家什，得換個地方了。」

　戚媽媽一驚：「怎麼？她連這屋裡的家什都惦記上了？」

　孟楚清撫著羅漢床頭精美無比的雕飾，道：「她已經說得那樣直白，連我這屋裡的家什值多少錢都講出來了，又焉有不落實的道理，咱們還是早作準備的好，難不成真等著她來搬？」

　戚媽媽恨得直跌腳：「我們把小物件兒收起來，她瞧不著油水，就盯上家什了！老爺納妾，與五娘子何干，虧她想得出這餿主意！」說完，卻又安慰孟楚清：「過會子老爺就要回來了，五娘子莫怕，老爺定會為你作主的。」

　孟楚清歎了口氣，道：「爹維護我不假，但他遲早還要回城中教書，哪能天天在家護著我呢，只要他一出門，太太就敢動作，所以，咱們還是想法子自救的好。」

　此話有理，浦氏膽大得很，才不怕孟振業斥責，只要一有機會，她就會摸過來的，所以，靠人不如靠己。只是，家什不比小物件兒，搬動起來動靜大得很，再加上他們住在後院，要想瞞過所有人把家什運出去，簡直難以登天。

　戚媽媽腦筋急轉，很快就想出了個主意，建議孟楚清在前院放火，然後趁亂將家什通過後面的院牆吊出去。

　孟楚清唬了一跳：「媽媽，這放火可是大事，萬一被查出來，我就算沒錯也有錯了。」

　「是我糊塗。」戚媽媽是心急則亂，慚愧地垂下了頭去。

　孟楚清走到窗前，探頭去瞧那睡蓮，只見兩口大缸，水波粼粼，幾片碧綠的圓葉貼水漂浮，其上還有兩隻花骨朵，顫巍巍地立在那裡，瞧著很有些趣味。她順手取一根牆上掛的孔雀毛，伸出窗外，撥那缸裡的水作耍，笑出聲兒來。

　戚媽媽便知她有了主意了，欣喜問道：「五娘子，如何？是不是叫些人來裝作歹人，偷了這些家什去？」

　請人來做賊？她這一定是從浦氏方才那話裡得到的啟發，孟楚清忍俊不禁：「不過是搬些家什出去罷了，媽媽何必這般緊張？」

　戚媽媽有些疑惑：「五娘子打算怎麼個搬法？」

　「怎麼搬？就這麼搬。」孟楚清從缸裡提起孔雀毛，擱在窗臺上曬著，拿帕子擦著手道，「這些家什是我的，又不是別個的，我想要搬出去，儘管光明正大地搬，還怕誰來攔不成？」

　戚媽媽怎麼也沒想到她會這樣說，愣了一愣，然而還是憂心：「太太見著，會不來攔？」

　孟楚清篤定地道：「我自有主張，不必懼她。」說完微微顰眉：「倒是賣了家什的錢，得有個穩妥的去處，不然還是會讓太太惦記。」

　戚媽媽大吃一驚：「五娘子，這些家什，可都是太太留給您的，怎能輕易賣掉？」

　的確，這些家什都是唐氏留給她的，算是個念想，只是若不賣掉，就要便宜浦氏了，孟楚清縱然再捨不得，也不想真讓浦氏奪了去。

　戚媽媽也明白這道理，思來想去，除了賣掉，確是沒有更妥當的處理方法了，於是只得無不遺憾地道：「還好太太還有幾樣首飾留給了五娘子，就算賣了家什，也一樣有個念想。」

　孟楚清的身體裡，到底住著個現代靈魂，覺得母親遺物，有個件把兩件留作紀念就行了，不必那般執著，只是這些傢俱，一水兒的紅木雕花鑲螺鈿的，賣掉的確是有些捨不得，於是斟酌一時，道：「要不先當掉罷，也別當死當，等日後有機會，再贖回來便是。」

　戚媽媽喜出望外，連聲道：「正該如此，正該如此，還是五娘子想得周到！」

　孟楚清　著窗臺上已曬得半幹的孔雀毛，狀似漫不經心地問戚媽媽：「當了家什的錢，留在這裡也是被太太算計，還不如花了的好，您說，我拿這錢去置辦幾畝良田傍身，好是不好？」

　不出她意料，一提到置產，戚媽媽馬上就支支吾吾起來，吞吞吐吐地道：「良田自然是好，搬不動，偷不走，太太就算知道了，也只能望著乾著急，只是，只是……咱們家都沒有買田哩，五娘子獨自去買，只怕是不太好……」

　「怎麼不好了？」孟楚清誓要一解心中疑惑，緊緊追問。

　戚媽媽卻目光閃躲，支吾著答不上來，只道：「這是老爺和大老爺商議的事情，我只不過是一介僕婦，哪裡曉得。」

　戚媽媽鐵了心要揣著明白裝糊塗，孟楚清也拿她沒有辦法，只得將滿腹疑惑暫時按下，決定儘快把家什處理掉再說。

　兩人剛商議完，就見浦氏怒容滿面地跨過門檻，掀開竹簾子，直朝房內沖來。

　方才孟楚清哄著浦氏去大太太那裡，是為了騰出時間來與戚媽媽商議轉移家什的事，根本沒指望浦氏真能要到錢，所以此時見她折返，一點兒也不奇怪，反而移步迎了上去。

　浦氏沖進碧紗櫥，腳還沒站穩，就開始罵人，先罵大太太吝嗇、小氣，後罵孟楚清給她出的是個餿主意，害得她丟了人，末了，一把拽住孟楚清的手，一把鼻涕一把淚：「五娘子，你大伯母為何敢這般對我，還不是欺負咱們二房沒個兒子，你一定得湊夠錢，給你爹納妾生一個。」

　戚媽媽一聽這話，就忍不住地氣，孟楚清連忙給她使眼色，叫她稍安勿躁，然後恭順無比地對浦氏道：「太太說得是，我一個小娘子，若無娘家兄弟撐腰，無論作甚麼都難，只可惜這幾年，我房裡開銷太大，而今手頭也緊，我思來想去，也就只有這幾件家什還值些銀子了，要不，趕明兒我尋幾個夯漢來，挑了去換錢？」

　浦氏想要的，可不就是這一套家什，當即大喜，連聲贊道：「我就說，咱們家的這三位小娘子裡，就屬五娘子最明白事理了。這夯漢，也不用你尋，我――」

　若讓她派人來搬家什，那孟楚清的計畫不就落了空？戚媽媽大急，不顧規矩，打斷她的話道：「太太，請夯漢是要錢的，我家男人和兒子正巧都閑著，叫來幫忙便是，若再不夠，就把廚房廖嫂家的男人和兒子也叫來。」

　能夠省錢，自是最好，浦氏完全不計較她打斷了自己話，高興地道：「依你，依你，這事兒就交給你了，記得賣個好價錢，莫讓人哄了去。要不，我隨你們一起進城……」

　她要是去了，還怎麼行事，戚媽媽又急了，忙道：「我辦事，太太還不放心麼，您且在家等著收銀子便是了。」