☆、二十二 斑寅侯：（づ￣3￣）裝成老婆的樣子！

　　紫金鎮一帶的父母官，開頭提過，是個清廉有為的善人，複姓上官，單名一個立字。自受皇命來此處為官，盡心盡責，廣修水路，使四方來客，八面通達。唯有一處不美，前些日子山匪為禍，竟在村中屠戮。雖派了官差親兵在各村巡邏，又令街巷村子自組民兵，才未釀成更大禍事，山匪亦有收斂，但到底不曾根除，恐日長為患。

　　但不過一兩月，他正書了摺子，欲請巡撫大人派兵剿匪。忽而聽得官差傳來消息。說村民這些日子入山伐木，見了五六個山匪屍身，大膽的往山中走走，竟見著妖怪。上官立尋了兩三個膽大的官差入山探查，見原本山匪巡視之處，並無一人。小心潛身，至虎王洞前，見那青石洞口深深刻著「千絲洞」三個字。洞口荒蕪，不如先前山匪為禍之時那般氣象。兩個官差相互看了一眼，又待了一會，驚見一人多高一隻黑色巨蛛，篤悠悠爬出來，往兩人隱藏的草叢中瞧了一瞧，又往前去了。身後跟了一串大的小的，灰的黑的，叫人頭皮發麻，幾欲大叫。

　　兩個官差自捂了嘴，兩股戰戰，待得一串蜘蛛爬進林中去，才慌不擇路逃回府中報信。

　　上官立聽了，愁眉不展，道：「噫！若還是山匪，巡撫大人乃我同窗，便求了官兵來剿。如今山匪事了，竟來妖怪，如何是好？」上官夫人聽了，勸慰道：「夫君，不若聽我一言？那妖精來山中，除去山匪，也有幾日了。既見了村民，又察覺官差，卻不曾再犯下性命。夫君不若先尋些和尚道士，再作打算。」

　　上官立一聽，覺得有理，便修書一封，送與紫金寺。

　　虛衍方因芙蓉之事與他過了兩招，亦回書一封，言此妖自有造化，並不妨事。

　　上官立遂放下心來，由紫螯去了。

　　之後周家之事所傳甚廣，上官立亦有些坐立不安，生怕真是蛛妖為禍，豈不是自身放任妖孽，害了周家？

　　不得一日，便有周家家丁，小心翼翼自上官家私宅後門，予了周家書信。信中書道，紫金寺尋來的高僧有言，恐不是妖孽，乃是刁奴作惡，現今不敢妄自捉拿，若有同夥，禍及少爺，得不償失。還請上官大人多多留心，周家感激不盡。

　　再說周家，方把那信偷偷送去上官大人私宅，便有侍女慌張前來，道：「少爺房門內有一封信！」

　　周家老爺夫人並虛衍將信看了，信是仿著蛛妖語氣，令周家三日之內將十萬白銀，五萬黃金，並各類家禽家畜數十，送至紫霞山間岔路。若有不從，周明玉即刻便死。還附上周明玉自小便帶在身上的一枚觀音玉象。

　　周家老爺夫人便知，周鳴玉確在這「蛛妖」之手。虛衍將信箋一探，道：「並無妖氣，為人所出。如今便可確認，這放信之人就在周府內院，此後之事還請官府查證。」又道：「不出三日，令郎必得歸來。」言罷別過周家眾人，回寺去了。

　　上官立那頭見了周家之信，即刻派了四個官差，易服去周家門前門口打探。。

　　卻說當夜，上官立夜間忽發一夢。

　　見自己在林間緩緩而行，芳草鮮美，溪水清澈，正是紫霞山景。忽有一英武青年，上前作揖，道：「上官大人。」上官立疑惑道：「你是何人？」那青年笑道：「吾乃紫霞山千絲洞紫螯大仙。」上官立心驚，竟是那個蜘蛛精！卻又聽那青年笑道：「大人莫慌。吾未成精之時，曾得周家先祖恩情，一直不得機緣報償。聞有山匪為禍，便除了虎王寨，自守那處。如今竟有凡人假吾之名，行此惡事，吾自要助周家一臂之力，以正自己聲名。」再道：「想必大人也得了周家報信，尋人跟著便是。」言罷再拱手為禮，消失不見。

　　上官立一覺醒來，起身梳洗，提起官帽欲帶，忽見下頭一個珍珠。心中便是一跳，這蛛與珠同音，昨夜之事似乎並不是夢。不多時，便聽夫人疑惑道：「我釵上的珠兒不知落去哪裡了。」遂拿去與夫人，果真是釵上珍珠。再將奇夢同夫人說了，上官夫人嘖嘖稱奇，道：「竟是蛛妖托夢給老爺……此來便同他所說，讓兩位官差跟著那個疑犯。」

　　自然，上官立夢中的「紫螯大仙」正是斑寅侯。前些日子紫螯行事張狂，才有今日被凡人誣陷之事。好在虛衍不是個暴躁性子，若換了個道行高深又性子急躁的，說不定立時便要殺上山去。斑寅侯此來，索性將他占山屠戮，自立為王的事兒扭轉來說，變作為民除害，回報恩情。上官立這般的文人，最喜得便是忠孝仁義，斑寅侯這事一做，便讓上官立心中有幾分讚歎，道這蛛妖頗有忠義之心，之前想得尋道士和尚來除妖之事，自然也消散去了。

　　依斑寅侯假借紫螯之名所說，果不其然，當日高水根便夜間出府，言為尋周鳴玉。官差一路跟隨，高水根先在街口買了兩個餅，隨即去了近郊一處草房，出來時餅也沒了。四人分作兩路，兩人繼續跟著高水根，另兩人則繼續打探。

　　草房內正是被束得緊緊的周鳴玉，衣衫襤褸，面色慘白，模樣淒慘。兩個官差四處看了，見並無旁人，連忙入內。周鳴玉見來了兩人，大驚。兩人自言前來相救，方放下心來。

　　另兩人得了消息，將高水根在周府裡捉了。恨得周家老爺夫人，摟著吃了苦頭的周鳴玉大哭，又令家僕將高水根打死作數，好在被兩個官差攔住。

　　高水根膽小怕事，連連說有內情要稟告上官大人，若打死了他便放走了後頭的人。兩個官差一聽，正好，匆忙回府去稟。