☆、二十一 紫螯：(╯‵□′)╯︵ 不是老子做的！

　　話說虛衍別過道人與芙蓉，從山間往鎮中去了。

　　入鎮行過街角，邁入寺門，尚未走得兩步，便有兩個家丁匆匆迎上前來，行了一禮，道：「長老留步。」虛衍止步，回了一禮，合掌道：「阿彌陀佛，兩位施主何事？」

　　兩個家丁面帶憂急，其中一個瘦些的慌道：「長老有所不知，我家主人急尋高僧，有要事相商。昨日我等前來相請，寺中說修為最高的一位出寺會友去了，要過一日才回。今晨方日出，我兩人便來門口候著，還煩請長老走一回。」

　　虛衍又問道：「府上發生何事？」

　　家丁慌道：「人命關天，長老先請，此事路上再提。」

　　趕路間，家丁將那要事一五一十地說了。

　　原來，紫金鎮有一周姓大戶人家。乃是粉牆朱戶，高門富庶的大族，世代人丁興旺，一族親眷互有往來，情誼親厚。前代為商，後家中子弟又得幾個中榜入朝去了，更是膏粱為食，錦繡為衣。恰恰到了這一輩，主家人到中年，得了獨子。獨子鳴玉，青年才俊，及冠之年已得了鄉試第三。再過些日子便要赴京會試，一大家皆殷勤為盼，這幾日正添置東西，準備會試途中所用，望周鳴玉得金榜題名。

　　正是要緊時日，周鳴玉卻不見蹤影。

　　兩日前，周鳴玉不如往常一般起身讀書，家僕見時辰到了用飯的時候，便喚了侍童叩門。過得一炷香時間，屋內並無人應答。怕是周鳴玉身子不適，喚來家中老爺夫人，推門而入，差點嚇得夫人昏死過去。

　　眾人只見那周少爺的床上空無一人，唯一條錦被。室內書頁散亂，青硯翻倒，墨汁斑駁撒了一地。一個家僕把被子掀了查看，大驚，高聲叫起來：「阿也！了不得了！少爺床上都是……！」老爺夫人哪裡還站的住，兩三步趕到床前。周夫人一聲驚叫，只被老爺扶住才沒軟倒下去。眼中見得，周鳴玉的褥子上爬著好些蜘蛛，都在被褥床頭織起了網。幾人在看桌台之間扣著的書卷裡，也歇著數只蜘蛛，見來了光亮，都往陰濕地方爬去。

　　周家老爺夫人並幾個家僕，見了這妖異之事，皆驚恐萬分。一疊聲喚人出門尋找少爺，又叫來兩個腿腳俐落的，四處去尋道人和尚。不出半個時辰，周邊街坊鄉鄰皆知道周家大少爺被妖怪虜去，生不見人，死不見屍，流言也紛傳開來。

　　便是這兩日，外頭的行腳僧人、算命道士請了五六個，聽了話頭便說是蜘蛛精作的禍事。有的說是家中風水不成，生生拔了一棵積年的柿樹，言「柿」音同「逝」，不吉利。還有的在院中殺雞屠狗，用狗血灑得一片腥臭，說妖孽已除了，速拿錢來。這般折騰了兩日，少爺還是毫無蹤影。

　　周家老爺夫人心力交瘁，好在一眾親屬幫著操持。有人道：「請這些混帳東西，也是白白散盡家財，大爺也回不得。不如去請紫金寺的高僧前來，到底正經佛寺，萬不會欺瞞我們。」既起了頭，剩下些親眷也紛紛贊成，喚家丁去請。

　　正聽到此處，兩個家丁已往那朱門內三兩步快快報信去了，道：「紫金寺的長老來了！」

　　虛衍便見著一對憔悴夫妻相互攙扶，顫顫巍巍而來。蒼白可憐，一見他便面露哀求之色，道：「長老……長老！救救我兒！」

　　虛衍扶了兩人，言要去看一看周鳴玉的屋子。周家老爺同夫人，並幾個家丁一同去了。

　　屋內還是之前的樣子，房中蜘蛛皆已不見，唯一片淩亂。

　　虛衍四下查探一番，對眾人道：「屋內並無妖氣，不像妖精作怪。」

　　婦人慌道：「長老，那些妖怪之前在我兒的床上，進來便見不到人。」虛衍聽了，問道：「在令郎床間的，是蜘蛛，還是精怪？」周老爺連忙扶住夫人，道：「是蜘蛛，只是有十幾隻，當時便把夫人嚇著了。」

　　虛衍點點頭，沉聲道：「那便是了。還請帶貧僧去書房，寫一封祛邪的經文。」

　　周家老爺夫人連忙引虛衍入了書房，卻聽他輕聲道：「敢問兩位，令郎失蹤之後，可有報官？」周老爺道：「並不曾，家中皆說是鬧了妖精，我同夫人也曾聽人說，紫霞山的山匪被蜘蛛精殺個精光，如今……他們還說，捉了我兒過去……我兒…定……定已經……」夫人聽罷，忽而狠狠擰了他一把，道：「你聽下人間胡說什麼！長老說沒有妖怪，便是沒有妖怪了。我的鳴玉活得好好的！」

　　虛衍道：「確不曾有妖怪，貧僧敢問，是哪一位先去掀的被褥？」

　　周老爺思忖一會，道：「是家丁高水根。」

　　虛衍道：「那便請一個心腹之人，悄報官府，萬不可讓旁人知曉。之後此人若有出府，便派人盯著。」

　　原來虛衍一入屋內未覺妖氣，只覺淩亂，若真乃紫螯所為，一來，屋內不會慌亂如斯；二來，紫螯捉人只吸元陽；三來，他如今身在紫霞山千絲洞，幾乎不會夜行來此，只為捉一人回去。

　　蜘蛛最怕光亮，喜那陰涼濕潤的地方捕蟲，之前便是有人將蜘蛛捉來，放在被褥下，讓它們不得亂爬。只等眾人入了屋子，再把被褥掀開，令眾人心驚。至於桌前淩亂，則是為了隔出陰暗地方，再放些蛛兒，引人深信乃是蜘蛛精為禍。

　　只是如今不得直接捉了高水根，怕他後頭還有人，萬一狗急跳牆，周鳴玉的性命堪憂。因而此時先穩住高水根，看他有何等伎倆，又要有何施為。

　　周家老爺夫人聽了虛衍的話，略放下些心來，又恨那刁奴為惡，恨不得將他千刀萬剮，問出周鳴玉的下落。好在虛衍再三勸阻，終是忍了，喚了心腹家丁，去報給官爺。

　　話分兩頭，紫螯那邊竟也知道了這一樁事。

　　說來也巧，自斑寅侯那日大怒，領紫螯回洞，便撕爛外袍，扒去褻褲，按在洞前就肏弄起來。紫螯先是小聲嘶罵，又作低聲求饒，最後哀聲哭泣。胸前兩個乳頭也被咬得破了，又紅又腫，似兩個山葡萄。身上青青紫紫，沒一處好肉。後穴合不攏，淌出一波一波帶著血絲的白濁液體來。

　　最後實在受不得，哭著求饒，昏厥過去，才讓斑寅侯解了氣。

　　氣一消，斑寅侯見他慘樣，也有幾分心疼。紫螯腹痛，身痛，後穴更痛，仰在床上也難受，索性化回蛛兒，噴得一張網。八個爪子縮成一團，趴在上頭晃。斑寅侯看他病蔫蔫，想到他饞，愛嚼那些雞零鴨碎的，自下山給他買零嘴去了。

　　去紫金鎮的時候，便聽到這一樁事兒。

　　幾個婦人正在巷口談天，神神秘秘道：「可了不得，周家大少爺……」「就是周家一根獨苗？那可是個讀書人，今年要去趕考……」「可不是！昨天夜裡，周家遭了妖怪，少爺被蜘蛛精抓走了！」「蜘蛛精？我可聽嬸子說了，紫霞山萬萬去不得，他家漢子前些日子上山砍柴，那山后，都是蜘蛛精吃剩下的人骨頭！」「周家大少爺這回……」

　　斑寅侯聽得迷糊，他可是記得前幾夜，這些婦人口中噬人的蜘蛛精，正在他身下哼哼唧唧，被捅得汁水四濺。心覺蹊蹺，便趕緊回了千絲洞。

　　紫螯渾身不舒服，正生悶氣呢，看他帶了吃食回來也不樂，一個雞腳送進口裡，嚼了吐出來，拿碎骨頭砸斑寅侯。

　　斑寅侯同他說了鎮裡聽到的事，覺得奇怪。紫螯一聽，那暴炭脾氣逕自噗噗亂燒，就要跳下山去，捉著那周家問問，小爺甚麼時候抓你那個玉這個玉來吃過？

　　方動了下身子，從後頭一直疼到腦仁兒，又是一股火氣。

　　斑寅侯見他那樣，輕輕揉了他蛛身，又捏捏爪兒，道：「你好好養著，這事本侯替你辦了。」紫螯被手一揉，本想紮他一記，忽而聽他語態溫柔，神情溫和，心想：倒也是個知冷知熱的。又聽他笑道：「本侯的奴兒只得本侯欺負，旁的什麼玉啊石啊，奴兒也看不上。」紫螯氣得又掏個雞爪扔他身上，換個邊兒不看他，生悶氣去了。