74-淺灰純白

　　約翰隱隱覺得克拉斯有什麼地方不對勁。

　　不過，人類本來應該變得很快才對。以前父親也這麼說過：當你活過第一個百年，結識新的人類朋友時，你會漸漸覺得他們變化非常快，無論是外貌還是心態。

　　分別三年，克拉斯在外貌上倒沒有什麼變化（如果他的指甲都不會生長，那麼也許他真的不會變了），他一個人離開西灣市生活了三年，不管這三年是順利還是坎坷，他的精神狀態肯定會有些改變。

　　若橫向比較，其他人的變化也很明顯，比如卡蘿琳似乎也沒有過去那麼殺氣騰騰，洛山達在愛情上變得更小心……約翰自己也是，他還記得自己第一次打開協會網站時的心情，而現在他已經在帶實習生了。

　　他思考的結論是：因為我對克拉斯懷有比較複雜的心態，所以才有這種感覺。

　　在沙盤空間裡，即使是白天約翰也能自由行動，完全不會因為陽光而不適。隨著幾人深入，森林裡的景觀逐漸改變，熱帶植物逐漸過渡為白樺，現在又變成了寒帶針葉林。植被變化，但氣溫卻恆定，此類細節能夠時時提醒人們這世界並非真實。

　　沙盤世界中的生物密度遠不及真實世界的大，隨著它們的死亡或出逃，森林與原野變得越來越安靜。幾小時內，約翰目睹了「始祖鳥被觸手籐捕捉」、「花精主動靠近尋求保護飛進馬克的背包」、「會講阿拉伯語的田鼠同意離開這個世界」等等。

　　約翰數次想把注意力集中在田鼠或者別的什麼上，但都失敗了，他無法不去在意克拉斯身上的變化。

　　克拉斯說話的聲調、思考時的眼神都沒有變，可約翰就是莫名地覺得他變得……鋒利了很多。「鋒利」這個詞有點模糊，除此外約翰又想不出更準確的形容。

　　也許是偶爾的微表情和以前有些不同？或者是因為克拉斯從調解員變成自由驅魔師，工作方式不同讓他的氣質有所改變。

　　黃昏時，約翰心中的疑問膨脹到了頂點。

　　斜陽中的森林暗影搖動，他們靠近一池裂谷中的潭水。潭水很淺，目測不到一臂深，水中和潭邊到處是動物的屍骸。

　　阿麗特打開地圖，說這裡住著一隻怪物，是參照真實不死生物做的邪靈。

　　它用幻聲來引誘生物靠近，之後就撲上去吸乾它們的生命力。不過，外來的成年人類幾乎不會被影響，據說是因為成年人的耳朵聽不到它發出的聲音，就像互聯網上的「看你能聽到幾赫茲」測試似的。

　　「天哪……你們都聽不到？」約翰看著屍骨纍纍的池邊，「也許因為我是血族吧，我能聽到那個聲音，從很遠就聽到了，幸好阿麗特事先介紹過這個地方……有東西在唱歌。」

　　「唱的是什麼？」克拉斯問。他的肉體仍是人類，所以他聽不到。

　　約翰有點走調地跟著唱：「請她為我找到一畝土地，歐芹、鼠尾草、迷迭香和百里香……」（注1）

　　「《斯卡布羅集市》？」阿麗特撇撇嘴，「這歌一點都不恐怖……」

　　「本來就不是為了恐怖吧？」約翰說，「也許它更像賽壬的歌，美麗而致命什麼的……」

　　據說，原本設計的潭水裡只有一個邪靈，隨著屍骨增多，有不少活物都被轉化為邪靈。

　　在現實中這不可能發生，邪靈的轉化很複雜；可誰叫這裡是沙盤空間呢，在總體法則貼近現實的基礎上，細節都遵守設計者指定的規則。

　　克拉斯掏出銀筆，開始繞著水潭寫東西。他靠近時，水潭一陣波動，水面中浮現出密密麻麻的邪靈身體，有的狀如生前，也有的是骷髏或肉塊。

　　只有恢復真知者之眼的克拉斯能看到，約翰和兩個人類都看不見這些，他們只能看到水面顏色變深，像被煮沸一樣翻動。

　　克拉斯叫人類退遠些。即使身在沙盤空間，他也不確定人類靠太近是否會被傷害。而克拉斯不擔心這個，畢竟他的靈魂是另一種東西。

　　他叫約翰來幫忙。約翰並不懂這個法術，根據克拉斯提示的方向規律與必要字元，他可以輔助克拉斯完成細節。他從另一端開始書寫，負責外圈，直到和克拉斯負責的內圈都閉攏。

　　大概因為約翰屬於不死生物，所以池中的靈魂們對他毫不關心，仍不停嘗試著包裹克拉斯。它們疑惑地發現自己無法觸及這個人類，明明幾乎將他完全包裹住了，卻沒法滲透入他的身體。

　　克拉斯沒把自己眼裡看到的說出來。法陣完成後，他向約翰要來了那把銀色馬刀。

　　鋒利的光芒令邪靈們一凜。克拉斯嘴唇輕輕翕動，用很小的聲音念動咒文，並沿著法陣邊緣用銀刃在字符上切割。

　　利刃在法陣上擦出明亮的火花，同時，一個邪靈發出高頻的嘯叫。

　　約翰條件反射地捂上耳朵，這聲音對他而言簡直像是用指甲狠狠地刮玻璃黑板。

　　火花被鋒刃撕裂的瞬間，邪靈在另外三個人眼裡也出現了。只不過時間很短，不足一秒，接著它就在慘叫中被分解。

　　每點亮一個火花，克拉斯就緊接著刺穿它。潭水中邪靈的嘯叫此起彼伏，它們瘋狂地湧向克拉斯，卻拿他無可奈何。也有幾個轉而想攻擊距離較遠的人類，它們還沒能靠過去，就已經被魔法毀滅。

　　潭邊和水下的屍骨漸漸開始凋朽、碎裂。土地上的那些化為粉末飄散，水中的則呈現一片渾濁。

　　克拉斯的動作利落而準確，深色袖口下白的手腕並不強壯，此時卻透著不容反抗的壓迫感。

　　約翰終於發現是哪裡不對勁了。

　　他很確信，這絕不是自己的錯覺。

　　他想起阿特伍德老宅。協會不得不毀滅那些幽靈，即使它們中有些其實是受害者。當時克拉斯看起來肅穆而凝重，他不喜歡做這種事。

　　如果說阿特伍德老宅事件特殊，不能拿來參照，那麼約翰還能想起更多次和克拉斯搭檔的經歷。

　　他們面對過本性善良但行為危險的生物，也對付過確實邪惡狂暴的東西，無論是面對什麼，克拉斯都喜歡主動嘗試別的方式，他的眼神中毫無憎惡，更多的是無奈。

　　而現在不同。克拉斯的施法手段和過去一樣熟練，甚至更熟練了，逐一毀滅邪靈的動作毫不猶豫，甚至身體語言中還有點……迫不及待。

　　想到這些，約翰找機會問了他幾句話，比如是否能和池子裡的東西溝通。

　　克拉斯說沒辦法，邪靈們是被設計出來的邪惡虛體，就像巨蝠人的任務就是殺生與掠奪一樣，這裡的邪靈們沒有過去，沒有未來，沒有思想，它們只能被消滅。

　　從道理上看，克拉斯說得一點錯都沒有。但約翰就是覺得這不對。他承認克拉斯說的是事實，問題是，會迅速做此判斷、動手極為乾脆的人卻不像「克拉斯」。

　　事情結束後，克拉斯把銀色馬刀的鋒刃收回，還給約翰。約翰就這麼愣愣地看著他，讓他有些不自在。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼，只是有點吃驚……」約翰仍不太確定，也許一切都是自己的心理作用，「我沒見過你用剛才那個法術，效果挺嚇人的。」

　　克拉斯看向水潭，英格力公司的人正翻弄著化為粉末的骨頭嘖嘖稱奇。

　　「對付被地點禁錮的靈體時特別好用，」他說，「如果目標能活動的範圍太大就不行了，用來消滅死守在房子裡的東西正合適，以後我可以教你這個。它非常有效率，能快速殺死虛體生物。」

　　約翰湊近他，微微瞇起眼睛：「克拉斯，你怎麼了？」

　　「什麼？」克拉斯不解地望著他。

　　「剛才，你的一句話裡就包含了兩個『殺死』這樣的詞彙，」儘管其中一個是「消滅」，但意思也差不多，「你以前不這麼說話。不，重點不是詞彙，是那種……那種態度。」

　　克拉斯怔住了。他低頭盯著土地和自己的腳，過了好久又抬起頭，四周環顧。

　　阿麗特和馬克在攤開地圖研究路線，樹林中沒有鳥聲和蟲鳴，夜幕再次悄然降臨，微風拂過枝椏沙沙作響。

　　潭水一片渾濁，像腐敗多年的泥潭。

　　「我……」克拉斯艱難地擠出一個字，下面的話說不出來。他不知道該怎麼說。

　　這三年內，他不再是協會的調解員和施法者，而是獨自行動的驅魔師。他偶爾和獵人搭檔，更多時候獨自行動。

　　他經歷過力量再次失控，並克服了它，真知者之眼恢復了作用，他仍能使用神聖屬性魔法和武器……他幫助獵人破解過血族暴徒的防護魔法，獨自對付過盤踞於野營地的噬心怪，為保護野生靈媒獸設陷阱殺死過狼人……

　　他想念西灣市的同事們，懷念和母親相處的日子，而且每天都在想像約翰此時正在做些什麼……他在孤獨中繼續平穩地生活著，甚至，這對他而言並不算多麼孤獨。

　　比起腦子裡令人作嘔的、在匈牙利奧術秘盟基地中的歲月，比起目睹「母親」和她真正的孩子受到攻擊時的絕望，這些又算什麼呢。

　　還有，他的記憶裡有那麼多恐怖的生物，在佈滿防護魔法的格鬥場裡，他曾不停地摧毀它們；逃出研究基地時他保護著佐爾丹夫婦，殺死的人類守衛到底有多少，連他自己都想不起來了……和這些比起來，三年中他經歷過的東西又算什麼呢？今天在沙盤內消滅掉的邪靈又算什麼呢？

　　他根本感覺不到有哪裡產生了變化。這一切對他而言順其自然：他仍保護人類和無威脅的超自然生物，他精確地施法、有效率地解決敵人，在它們慘叫著被摧毀時，他會感到一種難得的平靜。

　　當年在研究基地的格鬥場中，他就是這樣乾脆地結束它們的生命的。毫無憐憫，甚至迫切地想要每天都這麼做——那些奧術秘盟的人說過：這是魔鬼的殺戮本能。

　　而現在自己在哪？這三年中自己在哪？

　　是在鄉野小鎮、叢林、海岸線、廣闊平原、陌生而繁華的城市，還是仍在奧術秘盟的研究室？

　　也許毫無疑，那些生物問是邪惡的，而自己又是懷著怎樣的慾望去對付它們的？是為了減輕傷害，平息問題，還是……只是想毀滅它們？

　　當克拉斯注視著約翰，從血族疑惑的雙眸中看到自己時，他突然渾身發冷。

　　他看到的仍是自己，穿著不太合身的衣服，相貌一如從前。可一種陌生感卻像利劍般刺穿他，讓他感到恐懼。

　　他想起白色的布——有些顏色其實是奶色、米色、極淺的淡灰色等等，在沒有參照物的時候猛一望去，它們都會被理解為白色。而當你真的能準備一塊色值純白的東西來參照，就會發現它們和白色的差異竟然如此巨大。

　　自從身體與靈魂再次同步，他不再絕望，開始感到欣慰和驚喜。即使恐怖經歷重新湧向腦海，他也覺得自己應該夠抵抗——畢竟他都成功控制住那股黑色的力量了。

　　現在看來，仍有某些事在發生。只是自己不知道罷了。

　　他想堅持的東西就像細微的沙子，正從他緊握的拳頭裡不知不覺緩緩流逝。

　　「對不起……」克拉斯的聲音小得連自己都聽不清楚。

　　最糟糕的是，現在他竟然總結不出來到底是怎麼回事。他意識到有某些地方出了問題，可他沒法做出判斷。

　　「對不起……」他又一次低聲重複。

　　「不要道歉，你有什麼可道歉的？」約翰發現克拉斯在躲避自己的目光，「我沒有排斥你，我想和你一起面對所有東西。」

　　他把手輕輕搭在克拉斯的頸邊，他喜歡這樣確認克拉斯的體溫。

　　「或許你有點迷茫？」約翰說，「而我也是。一言難盡，對嗎？」

　　克拉斯輕輕點頭，歎息著說：「我搞不清楚，我搞不清楚自己到底是怎麼想的。」

　　「很多時候我也這樣，」約翰故意用輕鬆的語調說，「搞不清楚時，就和身邊的人商量。反正我肯定願意和你一起處理任何事。」

　　「嗯，確實。必要時你可以用締約的效果阻止我，盡可能控制我。」克拉斯嚴肅地說。

　　「我不是這個意思……」

　　「我是認真的，」克拉斯終於抬起臉來看他，「你還記得在吉毗島我說過些什麼嗎？」

　　其實約翰一時沒想起來是指什麼……在他猶豫時，克拉斯接著說：「我告訴你不要把吸血看得太邪惡，雖然我們不必搞得像領轄貴族那麼浪漫，至少可以把這些當做彼此信任的證明。約翰，我信任你，甚至勝過信任我自己。」

　　「我知道。」約翰搭在克拉斯肩頸上的手輕輕用力，想擁抱一下克拉斯，暫時結束這話題。

　　但克拉斯卻故意維持距離，堅持要說完：「必要時，我願意讓你命令和控制我，我願意服從你。這不是開玩笑。你明白嗎？」

　　約翰明白，他當然明白克拉斯的意思。

　　不過……他覺得自己實在是太不爭氣：偏偏在這個時候，給低俗緋聞小雜誌供稿的經驗突然佔據了他的主要思路，他無法避免地想到了一些別的方面——克拉斯的用詞實在太引人遐想了！

　　幸好沒有讀心的變形怪在場。還有，幸好血族不會臉紅。

　　「你在想什麼？」偏偏，有時克拉斯也很敏銳，「讓我猜猜，從表情看來，你是不是聯想到某些……」

　　「我不想了！我們還是想想接下來的安排吧！」約翰投降地舉起雙手。

　　旁邊傳來阿麗特的聲音：「雖然……我支持任何取向下的關係，但你們能不要這麼旁若無人地調情嗎？以及，血族說得對，我們得談談接下來的安排。」

　　她指指水潭另一側：「我和馬克發現了些足跡，看大小，很可能屬於遺留在這的魔像。」

　　TBC

　　注1：斯卡布羅集市，一個傳統民歌，現在流傳特別廣的是莎拉布萊曼的版本…肯定大家都聽過絮言絮語

　　我一直覺得血族比人類定力好一點………………要是人類怎麼受得了（《--什麼

　　以及克拉斯身上的問題是長期問題，恢復了那麼多記憶，甚至還有以前的一部分人格呢………………暫時不會解決（其實也不用解決……）