82-共處的時間

　　檻車完成後，克拉斯把身上的風衣脫下來給約翰，讓約翰蹲下、用風衣罩住全身。

　　就和他們初次一起對付魅魔一樣。克拉斯的風衣內襯上是防護咒語，可以保護約翰不被檻車的光刺痛。

　　銀色小球被彈入半空，綻放出耀目的鋒芒，吞沒了匍匐在地的魅魔。一陣哭叫求饒之後，魅魔被收攏進水晶球中，約翰掀開風衣，把小球撿起來裝好。

　　地下室裡仍播放著法語歌曲，香薰也沒散，人們呼吸呻吟的聲音倒是漸弱下去，就像醉鬼們紛紛開始犯困了一樣。

　　「我一直想問，『檻車』不會弄痛你嗎？」約翰把風衣還給克拉斯。

　　「不會，因為我的身體仍然是人類，」克拉斯說，「或者，也許是檻車不適合魔鬼？誰知道呢。」

　　約翰走近他，單手覆上他的脖子。「你沒事吧？」約翰問，「這裡有道擦傷……」

　　「魅魔的指甲而已，」克拉斯回答，「沒事的，和貓指甲抓的差不多。」

　　惡魔血讓約翰很飽足，這一點傷口對現在的他來說沒什麼吸引力。不過，約翰仍覺得心裡癢癢的，像是有什麼在胸口燃燒，溫度不高，卻在向四肢擴散……

　　他俯下頭，情不自禁地貼近那道擦傷，用舌頭舔舐它。克拉斯僵硬了一下，有些疑惑於他的行為。

　　約翰也不清楚自己是怎麼了，他相當確定自己不飢餓，獠牙穩穩藏在牙床內，一點要伸出來的衝動都沒有。

　　可是，他卻又貪戀克拉斯頸間細小的跳動、熟悉的氣味、皮膚溫暖細膩的質感……

　　不知不覺間，他用手臂箍緊了克拉斯的背，輕舔變為吮吻，離開擦傷，移到耳垂和顎邊。克拉斯被緩緩推擠著後退，直到靠在牆邊，他不排斥約翰靠近，但非常奇怪為什麼如此突然。

　　「是因為這氣味？」克拉斯側過頭，艱難地問。血族通常不被帶有毒素氣體影響，因為他們不呼吸，可如果是魔法藥劑就不一樣了。

　　克拉斯捧起約翰的臉，查看他的瞳孔，想確定他受影響有多深、會不會有副作用。可是約翰一把拂掉了克拉斯的手，胡亂揉著他的襯衫：「拜託，別動……」

　　克拉斯有點哭笑不得：「我當然可以不動，不過……你真的醒著嗎？」

　　因為約翰的話，他只能放下手，沒法再做什麼。忽然，門縫和天花板孔內吹來一陣風，室內的甜膩香味立刻消散得無影無蹤。

　　滿地的人類停止扭動，徹底沉沉睡著了。約翰先是膝蓋一軟，被克拉斯扶住後稍微緩了緩，重新站穩。

　　門吱呀一聲打開，裘瑟的銀髮在彩色燈光下閃閃發光。

　　「呃，你們……」他四下環顧，看到幾乎黏在一起的約翰和克拉斯，「你們知道的，我比較擅長治癒，所以我把魔法煙霧消除了……難道我做了多餘的事？」

　　「沒有。你救了他們。」克拉斯指指滿地躺倒衣衫不整的人。幸好人們在香薰中肢體遲緩，動作笨拙，都還沒來得及做太多，不然這他們清醒後會一定很難面對彼此。

　　裘瑟打算在達爾林鎮多停留些日子，給予作物數年份的祝福。他想等「治癒之手」的宗教痕跡徹底消失、鎮上恢復平靜後再離開。

　　山林之靈數量稀少，通常走遍幾個城市、幾座森林也找不到一個同胞。不過他說自己並不寂寞，他可以鑽進家庭餐廳，和人類一起看球賽；可以巡遊在街道上，把沒塞好的明信片重新捅進信箱；還可以安撫互相吠叫的狗、偷偷讓窗前的盆栽草莓產量翻倍。

　　「如果哪天我覺得寂寞了，我就去隨便哪個大城市，」裘瑟說，「我可以去找協會的辦公區，他們一定願意讓我入職。」

　　「是啊，你做過基本登記了。」約翰說。

　　「不過，現在還不需要，我一點想工作的打算都沒有。反正我們的生命比一般生靈漫長，我可以慢慢來。」

　　裘瑟的話讓約翰恍惚了一下。似乎內心深處有什麼想法和這不謀而合。

　　這次之後，他將回到西灣市郊區，繼續跟進烏拉爾山熊人的合法證件問題，除此外還有無數其他案子等著他。而克拉斯也許會再度離開，偶爾出現……約翰數次想到，難道將來他們就一直維持這種狀態，永遠像這樣相處？

　　每次思考的結果都是：我有時間，現在的克拉斯也有，我們可以慢慢來。

　　其實他知道，這不算一個結論，只不過是中止思考而已。

　　就算有時間，就算生命漫長又能怎麼樣。未來的每一天都在重複眼前的模式，克拉斯必須永遠潛藏，再也不會擁有所謂的「生活」。

　　「你在想什麼？」

　　又一天的傍晚後，他們離開達爾林鎮。克拉斯打算陪著約翰走一段。裘瑟早就消失在樹叢裡了，現在他們沒有車子可以開，讓人非常懊惱。

　　約翰說：「在想好幾件事。首先就是，我要走多久才能走回去啊，為什麼我不自己開車來呢……」

　　「等一會你可以跑著回去。小心別被人看到。」

　　「當然，哦，這就說到另一件事了，」約翰看著克拉斯，「接下來你打算怎麼辦？你要不要……」

　　「我不能回去住，你知道的。」

　　「嗯，我知道，」約翰猶豫了一下，掏出一張卡片給克拉斯，「你拿著這個。」

　　克拉斯拿到的是一張名片，紙張略有些軟，印製工藝古舊。名字是約翰的，寫著承接夜間捕鼬工作。

　　「這是什麼？你幾十年前的名片？」

　　約翰點頭：「猜對了，就是我幾十年前的名片。重點是下面的地址。它是真的地址，我父母和妹妹都住在那。最近我正要休個年假，人類每年都有年假，但是我差不多四年沒有年假了，我想休息一段時間，回家看看……」

　　克拉斯等著下文。約翰對上天他的目光，又偏開，遲疑地問：「你願意跟我一起去看看嗎？如果你不介意有一屋子吸血鬼的話……」

　　「我不能和你長期一起行動……」克拉斯說。

　　「我知道，所以我給你地址，」約翰說，「我準備先聯繫別的獵人，叫他們把檻車裡的魅魔帶走。然後我回去收拾點東西，就動身開始度假。如果你願意的話，我們在那邊匯合好嗎？」

　　現在約翰只要一說話，絕大多數句子都是疑問句。克拉斯知道是為什麼。

　　他把名片收起來：「當然可以。對了，你打算怎麼介紹我？『和你自願締約的人』？」

　　「怎麼可能？我不會說你是德維爾?克拉斯。我想過，我不能把你的事告訴別人，即使是家人也不行。」

　　「這好辦，你可以說我是另一個和你締約的人，」克拉斯真誠地建議，「你們可以和很多個人類締約，聽說在中世紀，那些常年遊蕩在外的血族一年締約一個也不是什麼新鮮事……」

　　「這不太好吧，」約翰搖頭，「聽起來……好像太輕浮了，像史密斯似的。」

　　克拉斯聽出他後半句話裡的笑意，他是故意的。他們開了幾句玩笑，決定慢慢想「如何介紹克拉斯」的問題。

　　達爾林鎮外不遠處有個長途巴士站，晚上七點前是最後一班。克拉斯打算從這裡離開，為了安全，他不想離西灣市太近。

　　等車時，克拉斯問：「其實我很想知道，為什麼邀請我去你家？難道因為『想像愛情倫理電影裡一樣，即使是跨越種族和性別的關係，也得爭取保守家庭支持』？」

　　「不是，」約翰笑道，「當然，我父親確實是個保守的血族。而我的目的沒這麼複雜。」

　　「這複雜嗎？」

　　「對我來說夠複雜了，」約翰說，「其實，並不一定要邀請你去家裡，也不非得和你搭檔工作。不管是旅行、休息，還是坐在一起討論魅魔，什麼都好，我僅僅是……想找點時間和你相處而已。」

　　約翰會留在協會，繼續盡己所能幫助別人，這是他願意做的事，也是克拉斯所希望的。

　　但是他們不能再搭檔，不能並肩走在西灣市夜晚的街道上，不能把車子停在公路旁，一個吸著血袋、一個喝著咖啡……約翰將很難再有機會幫睡著的克拉斯繫上安全帶，克拉斯也不再有和約翰一起寫報告的機會。

　　血族和幽暗生物都「有時間」，可是，能用來彼此相處的時間卻那麼少。

　　一個電話打斷了此時微妙的沉默。是艾麗卡，她說公園裡的約瑟夫老爺舉報流浪支系犬欺負貓，想叫約翰去處理一下。約翰說自己的假期已經開始了，建議艾麗卡把這活交給卡爾做。

　　在約翰講電話時，長途巴士來了，克拉斯看看四周，候車區昏暗的簡易屋內沒什麼人，幾個乘客都去忙著裝行李了。於是，克拉斯用口型對約翰說「以後見」，並湊近過去吻了他。

　　他的吻太匆忙，有點「歪歪扭扭」的，但卻又很用力。約翰想認真地回吻一下，可是克拉斯已經揮揮手走出去了。

　　「約翰？你怎麼不說話了？」艾麗卡問，「剛才那是……什麼聲音？」

　　「沒什麼，我在吃泡泡糖，吹了個泡泡，失敗了。」

　　「血族也吃泡泡糖？」

　　「當然，又不用嚥下去，還有香味，去口氣，正適合我們。我們很怕自己嘴裡有血腥味……」

　　他目送長途巴士離站，過了一會才從空蕩蕩的候車區走出去。

　　現在是時候認真思考一下如何向家人介紹克拉斯了。

　　協會辦公區裡，艾麗卡掛斷約翰的電話，又打給其他人，通知各種事宜。她是西灣市辦公區唯一不是獵人、不是驅魔師、沒有任何施法能力的人類。有不少實習生和學員（比如洛山達、卡爾）都驚歎於她的勇敢，她只是個普通人，卻敢於在一群黑暗生物中工作。

　　和其他獵人的電話裡，她交代的是一群人間種惡魔的檔案問題，獵人再一次談起「你竟然讓一群惡魔在你面前排隊？天哪，你膽子可真大！」。

　　艾麗卡認為，自己有膽大的資本。雖然她不懂施法，卻有不少能防身的東西。

　　克拉斯給過她一把槍，能發射出力場壁障球；她後頸的小文身是防護符文，能防止虛體生物進入身體；她的項鏈裡藏著強力惡魔迷魂劑，比一般的「貓薄荷」還濃，需要時她只要打開它，就能讓身邊的惡魔身體發軟、行動受阻。

　　艾麗卡只是個文員、前台，三年前協會舊址大廈傾頹的經歷讓她至今感到後怕。奇怪的是，那明明是克拉斯造成的，她卻並不害怕克拉斯。

　　她和獵人們因克拉斯而遇險，可是某種意義上說，克拉斯卻一直在保護著他們。

　　和約翰打電話時她就在想：如果沒有三年前的事，這通電話我應該打給克拉斯，以前通知什麼事時，她一直是打給克拉斯的。

　　大門方向傳來匆忙的腳步聲，她抬起頭，一個渾身包裹在黑紗裡的人走進來。

　　一般人會以為來者是中東婦女，而艾麗卡聽約翰講過「門科瓦爾家族穿黑紗的吸血鬼」，所以，她立刻覺得這位一定是血族——他還帶著墨鏡呢。

　　「呃，對不起，您不能進來……」其實艾麗卡想說的是「你是怎麼進來的」，協會辦公區不允許非授權人員進入，就算是來求助，也得先通過門禁系統申請、由獵人檢查後才能進入。

　　門禁系統沒有發出提示，也沒有任何進行破壞的聲音。就算有些血族能霧化也進不來，因為建築外部牆體縫隙間填充了防護藥劑……除非他能直接把牆壁開個洞，還得是無聲無息的。

　　艾麗卡站起來，用身體擋在試圖走進辦公區的黑紗人。她挪動腳步後，正好看到走廊中段的入口——它真的被開了一個洞！

　　艾麗卡隱約記得有一種生物能做到，但是……她不是施法者，她想不起來細節。

　　「無威脅群體庇護協會，西灣市辦公區，對吧？」黑紗人說話了，聲音是個男人，「前幾天，你們收押了一隻蛇發獸，她是犯人，同時也是某件案子的重要證人，所以你們暫時沒處決她，也沒送到附近的超自然生物監區。」

　　艾麗卡吃驚地看著他，不明白他想做什麼。

　　辦公區的隔離室內確實有個蛇發獸，一種極其稀少的怪物——也就是傳說故事中的「美杜莎」。