12-不可草率輕視

　　約翰第一次看到餓成這樣子的血族。

　　以前他見過妹妹挨餓。她曾經因為太任性而被母親小施懲戒，被餓了一小段時間，當時她的臉色像水泥，憔悴而痛苦，約翰看著那樣的她已經覺得很難受了。

　　現在他看到了伯頓，一個比他更年長的血族。這房間和通往上層的甬道都運作著排斥咒語，排斥任何血族以外的生物，地板上堆放著一團墊子和被子，中間躺著身穿絲綢襯衫、身體乾癟得像木乃伊的伯頓。

　　伯頓的腰上拴著粗大的鐵環扣，由手臂般粗細的鏈子釘在地上。據說這是他自己弄的，鑰匙被他用魔法丟到了不知道什麼地方。也許體力強健的血族花點力氣就能把鏈子弄斷，但虛弱至此的伯頓不太可能做到。

　　約翰單手整理了一下領帶，像要見面試官一樣緊張。他是野生的血族，沒怎麼見過其他長輩，也不太清楚怎麼問好才最禮貌。

　　「算了，反正他都成這樣了……」約翰靠近過去，戴好絕緣手套，拿起銀質鐐銬。

　　乾屍般的伯頓在墊子裡縮成一團，頭動了一下，一聲不吭。約翰不知道他是懶得理自己還是沒力氣動彈。

　　約翰先銬住了伯頓的雙腳，然後去拉他的手。伯頓似乎明白了約翰的意圖，開始掙扎起來。虛弱的他不是約翰的對手，約翰很快就把他制服了。

　　「鐐銬是為避免您吃飽後揍我……」約翰歉意地說，然後將冷藏箱裡的血袋拿出來。

　　只要掰開伯頓的嘴，強行捏出來他的獠牙，將血袋戳破固定住就可以，這樣他就無法反抗只能吸血。

　　約翰騎在伯頓身上，捏住他的臉。這時乾枯的吸血鬼突然睜開眼，和約翰目光相接。

　　克拉斯和金普林爵士最多只能沿著甬道向下走六七階台階，下面的部分都被排斥咒語影響著，他們進不去。

　　無頭騎士的身體在小會客室裡焦躁地走來走去，克拉斯對著騎士放在桌子上的頭說：「爵士，能不能請您填一下這份表格……」

　　是無威脅群體庇護協會的簡表，做簡單登記的那種。在他簡單和騎士講解協會時，地下室深處傳來幾聲悶響。

　　「應該沒事，伯頓並不是暴力的人，而且以他的身體狀態是打不過那位血族的。」騎士的頭扭了個方向。

　　「爵士，我想問一個比較私人的問題。如果您不方便說，可以不回答。」克拉斯說。

　　「請問。」

　　「您為什麼不把頭安回去呢……」

　　頭哈哈大笑起來：「知道嗎，兩百多年前，伯頓也這麼問過我！」

　　他的身體把頭拿起來，輕輕放在原本該屬於脖子的地方。頭顱無法和脖子貼合，像是隔著一層浮動的火光。

　　「看，我們的頭是放不回去的，」騎士說，「回想起來，很多人類分不清無頭騎士和死靈騎士……其實我也分不太清，戴上頭盔後我們看起來都差不多。」

　　克拉斯知道一點相關知識，但還是第一次聽說無頭騎士的頭無法安放回原位。他說：「我聽說，死靈騎士是被生前的誓約束縛著，而無頭騎士是被臨死前的仇恨束縛。」

　　「是啊，被敵人斬首相當屈辱，」頭顱說，「在死刑裡，斬首比絞刑更殘忍，因為它不僅奪去人的生命，還會切割其靈魂，讓死者被詛咒束縛。曾經我每一晚都要出來尋找頭顱，尋找仇人，其實我的仇人早就不在世上了，那時的我一直沒發覺。我感覺不到時間流逝，每一天都帶著仇恨醒來……直到我遇到伯頓。」

　　地下深處又是噗噗幾聲悶響，看起來約翰正在制服伯頓。騎士的身體聳聳肩，繼續說：

　　「伯頓阻止我，讓我清醒，告訴我當時是什麼時代，幫助我尋找頭顱……」他拍了拍放在沙發上的頭，「後來我們找到了頭，發現根本安不回去，但這樣也足夠了。我心中仇恨的怒火漸漸減退，恢復平靜，我想感謝他，甚至想以古騎士誓言向他效忠，他拒絕了。最終我們成為了『朋友』，我們都是黑暗生物，都擁有無盡的生命，這樣再好不過。」

　　聽到這裡，克拉斯看了一眼漆黑的甬道。

　　在協會工作多年，他見過不少黑暗生物與人類間的悲歡離合。顯然伯頓的狀態並不正常，這位血族也許就像人類中的抑鬱症患者一樣，現在你無法要求他去理智思考、體貼別人。所以他也不會知道金普林爵士的心情。

　　「爵士，我覺得不太對勁。」安靜了一會後，克拉斯說。

　　約翰怎麼這麼久都沒回來……如果順利，三個血袋早該用完了。

　　騎士和克拉斯走進甬道，下幾個台階後就沒法再前進了。克拉斯喊了幾次約翰的名字，沒人回應，地下深處卻仍傳來摩擦地面的聲音。

　　「約翰？回答我！」克拉斯又喊了一聲。這次他很快就得到了回應，約翰拉著長音哀嚎了起來。

　　「怎麼了！發生什麼了？」克拉斯急切地問。

　　「我沒事，我沒事，」約翰在下層磕磕巴巴地說，「天哪，怎麼會這樣……我簡直沒臉上去見你們了……」

　　過了一小會，約翰還是上來了。他一手拎著冷藏箱，一手抓著自己的西裝外套和襯衫，上半身赤裸著，胸前用血液寫了一句話：

　　「別管我。」

　　冷藏箱裡是已經空了的血袋，約翰臉色不錯，神情卻十分頹喪，像一隻做錯事的牧羊犬。

　　「這到底是什麼情況？」克拉斯問。

　　約翰低著頭：「他催眠我……我不知不覺就自己把那些血喝掉了，還用最後剩下的幾滴寫了這個……」他指指胸前的字。

　　「您這裡還有血袋嗎？」克拉斯轉頭問騎士。

　　「暫時沒了。」

　　「好吧，離天亮不遠了，」克拉斯掏出紙巾遞給約翰，叫他擦掉胸前的血，「我們準備得不夠充分。下個夜晚再繼續吧，我會帶著血袋和其他驅魔人。約翰，到時候我可能需要刺你一刀。」

　　「什麼？」

　　「一小杯血就夠，」克拉斯比劃了一下深淺，「真的很抱歉，只能靠你，協會沒那麼多血族。」

　　「能先局部麻醉嗎？」

　　人類和騎士的頭再次對視了一下。

　　「約翰……可是醫學麻醉對血族沒有用啊……」

　　天快要破曉前車子進入市區，停在一座廉價公寓前。兀鷲先生記得約翰的地址。

　　準備下車時，約翰發現克拉斯靠在後座上睡著了。他扯出安全帶幫克拉斯綁好，看到克拉斯膝上放著個小活頁本。

　　本子翻開著，上面是一些零散的隻言片語。起初約翰還以為是多要緊的事，仔細一看，這竟然是作家先生的素材積累簿……克拉斯記錄了很多奇怪的生物，側重點並不是如何對付它們，而是那些生物的形象、喜好、愛恨情仇，以及他本人的各種感喟。

　　關於今天的事，除了「無頭騎士的頭是安不回去的」以外，克拉斯還寫了這麼一句話：

　　「在某些時候血族也許顯得非常勇敢，其實他們和人類一樣怕疼。每種生物都很矛盾。」

　　約翰驚訝地看著克拉斯的睡臉，他知道這些話指的是自己。他突然對這個活頁本感到好奇，也許克拉斯在前面還寫了其他內容，比如他們一起面對魅魔的時候，比如電梯的事……比如克拉斯對他的其他印象。

　　前座的兀鷲盯著約翰，似乎在用眼神問：「洛克蘭迪先生，你到底下不下車？」

　　約翰手忙腳亂地鑽出汽車，這才察覺自己剛才在直直盯著記事本與克拉斯本人。

　　回到租住的地下室，在睡覺前約翰給父親打了個電話。

　　父親抱怨了幾句家裡妹妹的任性後，約翰問：「我最近看了個小說，裡面講……有個血族想餓死自己。」

　　「那他死了嗎？」父親問。

　　「我還沒看到後面，」約翰不敢說他是真的見了同族長者，「那個人物很奇怪，好像認定了一件事就轉不過彎了。他心灰意冷，非要餓死自己不可。我們能被餓死嗎？」

　　父親嗤笑了一聲，說：「道理上是能的，但是……靠自己餓死自己？不可能！就像人類沒法自己用手掐死自己一樣，除非借助外物。人窒息到一定程度，手就使不上勁了，所以沒法自己掐死自己；我們也一樣，當我們飢餓到一定程度，身體會失去自控，那時你會什麼都不顧、什麼都不記得了，腦子裡只想著鮮血。除非你被綁架，被控制住，動不了，那倒是有可能衰弱至死。這過程需要很長很長的時間，長到你沒法想像。」

　　約翰覺得背上發涼，他不敢細想那個可怕的場面。

　　和父親又聊了一會後，他們互道早安，掛了手機準備睡覺。睡著前，約翰突然想起克拉斯在無頭騎士家裡說的一句話：下個夜晚再繼續，我們會帶著血袋和其他驅魔人。

　　其他驅魔人？克拉斯要帶誰去？

　　約翰擔心會是麗薩和卡蘿琳，如果是卡蘿琳，也許她會殺死伯頓。

　　其實約翰多慮了，麗薩和卡蘿琳此時此刻正在獵殺噬心鬼，忙得沒時間理他們。

　　回到家後，克拉斯也在睡前打了一通電話，聽筒另一頭傳來柔和的女性聲音：

　　「早上好啊，德維爾?克拉斯。你是沒睡還是剛醒？」

　　「還用問嗎，你瞭解我的，史密斯，」克拉斯拉上遮光窗簾，打個哈欠蜷縮進被子裡，「我想請你幫個忙，明天晚上有空嗎？」

　　「嘿！叫我阿娜絲塔西婭！」電話那頭的女性說。

　　「有點繞嘴啊，史密斯。」