55火速殺來

　所謂身份、臉面，就是有了就再也放不下拉不下的東西，比如春嫂子、皓月兩個，一個是何夫人身邊有頭有臉的媳婦，一個是深得何夫人信賴的丫頭，論理是該少爺吩咐什麼就做什麼的，但因有了身份臉面，此番再去做那下下等的事，就是打了她們的臉，且不光是打了她們的臉，連帶著，她們正經的主子何夫人的臉也被打了。

　朱嬤嬤雖不曾被何循吩咐著去喂豬，但就這樣灰頭土臉地叫何老太爺打發回來，也是極沒有臉面的事，於是回來後，這朱嬤嬤便將背脊挺得直直的，忍辱負重地跟何夫人將何循的話說了，隨即道：「小的過去一遭，就聽人說循少爺在柳家姑娘那邊，想來旁人所言非虛，循少爺在鄉下壓根沒有讀，都跟小姑娘們玩在一處呢。小的瞧見了皓月那丫頭，原先水靈靈的丫頭，哪個瞧見了不說比旁人家的姑娘還強一些，如今乾巴巴的，臉上都被風吹起了皮，人也沒有早先那樣機靈了。」

　何夫人心裡正氣著何循的話，心想好個兒子，翅膀還沒長硬，就開始護著旁人家的姑娘了，這若是大了，娶了媳婦，可還得了，又問：「那役兒呢？可瞧見他了？」說著，就紅了眼睛，歎道：「他祖父素來喜歡伶俐孩子，他偏又是個憨厚性子，想來在鄉下受了不少委屈。」

　朱嬤嬤說道：「小的不曾瞧見役少爺，但看見一個丫頭，聽說是老太爺賞給役少爺的。」

　何夫人忙問：「是個什麼樣的丫頭？役兒素來不要丫頭的，怎就留下那丫頭了？」

　朱嬤嬤道：「小的瞧見那丫頭臉皮粗糙的很，說話行事，也不似咱們家養出來的丫頭那般有斯文，想來是老太爺隨便在鄉下找了個丫頭來伺候役少爺的。」

　何夫人聽了，心疼的了不得，心想那鄉下丫頭笨手笨腳的，哪裡能伺候得了人。這麼想著，一時間，又恨何循不懂事，不懂得母親的關心之情；又恨何老尚偏心，也不叫個正經的丫頭伺候何役，就隨便尋了個村丫頭給他。半日，聽說何侍郎回來了，便叫朱嬤嬤退下去，打算跟何侍郎說此事。

　朱嬤嬤退下後，何夫人迎上何侍郎，還沒說話，便聽何侍郎道：「早先柳大老爺已經有些鬆動，樂意跟靖國公家結親了，如今想來柳大老爺也被柳國公說服了，這幾日，又跟靖國公說兩家兒女的八字有些不合適。今日見著柳大老爺，他跟我親近的很，倒叫我不好冷下臉來不理人。臨來時，大哥、五弟便問我，可是循兒的事跟柳家定下了，不然往日裡兩家老爺子雖親近，咱們卻跟柳家沒什麼來往，平白無故，柳大老爺怎會忽地跟我親近起來。」

　何夫人聽了，忙道：「老爺，柳家的女兒要不得。他們公侯人家的女兒比那些公主娘娘郡主娘娘也不差什麼，一個個嬌氣的了不得，不是傲慢，便是張揚。尤其是柳家女兒，便是駱家姑娘也不過是性子乖張一些，比起這柳家姑娘，倒還有兩份嬌憨可愛。這柳家姑娘，實在是一點可人之處也沒有。」

　何侍郎知道何夫人這般說，乃是何循蘀柳檀雲踩了何夫人臉的緣故，接著道：「你還說駱家姑娘，今日退朝，駱大爺瞅見我與柳大老爺說話，便也過來了，只說他們家侯爺聽說咱們家老爺子病了，也要過去探望探望，且還要領著他們家丹楓、紅葉一同過去。」

　何夫人一怔，忙問：「早先柳家丫頭發話說要叫老三媳婦的娘家妹子去鄉下玩，我沒當一回事。不想老太爺怎就被那丫頭哄騙了，當真邀請老三媳婦的父親過去。還有些雜七雜八的，我聽說過去的都是咱們家姻親，怎這駱家也知道，難不成，老太爺也請了他們過去？」說著，心想何老尚素來固執，他的心思定然不會更改，只是就叫了那麼一群人過去，又是個什麼意思？想著若是何老尚一時氣急，見他們夫妻不肯讓步，便有意氣他們胡亂給何循指一個親家，那還得了；況且何老尚這樣胡來，少不得叫那些覬覦何循的人又多生出許多心思來，這般只應付他們還不夠，哪裡有正經的功夫去蘀何役何循兩兄弟尋了岳家。

　何侍郎道：「你莫胡思亂想，父親是看不上駱家的。」駱家跟睿郡王等人牽扯太深，何老尚再糊塗，也不會叫何家跟睿郡王府那些素來就愛生事的王公家扯上幹係；只是柳家門第未免也太高了一些，且素來與駱侯爺交好，與一眾公侯人家也親密的很，這樣的人家看著好，若與他們結親，便是一榮俱榮、一損俱損的事了。只看早先柳老太爺因厲子期一事被眾人彈劾，便知朝中早有一些人對這些三王之亂後出來的公侯心懷不滿，若與柳家結親，豈不就是與這些人唱反調，蘀太子、太子妃結仇？雖柳老太爺力挽狂瀾，平息了此事，但何家素來在朝中不與人結仇，何苦平白添幾個對頭出來？且何家素來不喜張揚，只他們房裡先出了個太子妃，後頭又有個國公家的兒媳婦，這般鶴立雞群，越發成了眾矢之的，叫其他房的人猜疑。想著，便覺何老尚年紀大了，有些糊塗了，忘了何家的祖訓，因家裡出了太子妃，便不似早先那般沉得住氣了。

　「老爺，聽朱嬤嬤說鄉下是不管什麼規矩不規矩的，早先春嫂子也說柳家姑娘也跟男兒一般，隨著循兒在山下亂跑，不是打獵就是蹴鞠。聽說柳家老太爺幾年內都不樂意回京，也不叫家裡的老夫人、夫人過去幫著管教孩子，帶過去的一位三夫人，又是才進門一年多的，也沒生養過孩子。這樣的女孩兒，將來定然也不會懂得什麼規矩。循兒就罷了，役兒也被老太爺留下……

　何侍郎說道：「雖則父親不叫我過去，但既然聽說父親有恙，我焉有不過去的道理？等著過兩日休沐，我便去鄉下，一則再好好勸勸父親，趁早將循兒領回來，免得夜長夢多，此時不過是青梅竹馬之情，若日後生出旁的來，咱們家跟柳家的事便定下了。」

　何夫人忙道：「將役兒也領回來，若是役兒不肯回來，便將他的丫頭帶到鄉下去。」說完，又道：「罷了，想來役兒在鄉下玩野了性子，不肯輕易跟老爺回來。老爺又休息那一日，也沒有多少功夫跟役兒胡鬧。我便隨著老爺過去就是。」

　何侍郎點了頭，說道：「母親、大哥、五弟那邊，也叫人去與他們說一聲——不然倒像是我們避開他們向父親獻媚一般。」

　因何家人口眾多，於是何老尚早兩年便主張八個兒子分了家。但何老夫人、何老尚健在，於是這八個兒子的府邸又都連在一處，照舊是抬頭不見低頭見。

　如今何老夫人隨著長子何大老爺住著，另有幾個生過老爺的太姨娘，何老夫人因這些姨娘的兒子都有了出息，不好再叫她們伺候著，便發恩叫他們隨著各自的兒子去住，隔了三五日，便叫她們過來請安。

　何大老爺雖及不上何侍郎，但如今也是正四品中舍人，何五老爺因年輕一些，如今才是從五品宗正少卿。

　既然在一處住著，何侍郎有事，自然是要與這兩家說一聲。

　何夫人忙答應了，便叫丫頭跟其他房裡人說了一回。

　因何老尚早先發過話不許人隨便過去，其他房裡人便回說只叫何侍郎捎帶了東西孝敬給何老尚，他們並不過去。

　何侍郎聽說其他房裡這般決定，便也沒有多話，為說服何老尚，又將自己的大兒子何征叫了過來。

　這何征便是那十五歲就考上狀元的那位，何征來了，聽何侍郎說了三兩句，便道：「父親，在兒子看來祖父是不會糊塗的。想來祖父這般看重柳家，必有他的思量。」

　何侍郎聽何征這話便似說他糊塗一般，耐下心來，將自己的心思說一番，最後道：「陛□體康泰，又正直壯年，若是咱們家與柳國公家結親，豈不是更叫陛下猜疑太子？」

　何征道：「兒子相信若是陛下要猜疑太子，便是咱們家不跟柳國公家結親，陛下也會如此。」

　何侍郎冷笑道：「那你說，咱們家跟太子結親有何好處？」

　何征道：「有何好處，兒子一時半會說不清楚，但想來那好處是有的。」

　何侍郎心裡不禁又窩起火來，歎道：「罷罷，你自是跟你幾個叔叔一樣只聽你祖父的。等到休沐之日，你隨著我一同去鄉下去，便是你不肯勸說你祖父，也莫要多嘴，只幫著你母親將役兒那小子抓回來就是。你娘子家妹子很得你母親喜歡，便叫她做了循兒的娘子，這豈不好？」

　何征忽地一笑，說道：「兒子曾經聽人說過柳家姑娘是‘六道閻羅真身，巡海夜叉轉世’，想來此次去鄉下，倒是能夠見識到這位赫赫有名的小姑娘了。」

　何侍郎笑道：「又不是什麼美名，咱們家是廟小，做不得閻王殿，供不起她那位大神。」

　何侍郎一家說定了，又與其他房裡人說一遍，其他房的人倒也識趣，且都是一門心思不喜何侍郎家裡多個公府千金做兒媳，於是猜到何侍郎這是趕著去勸說何老尚，便不跟著礙事。

　待到了休沐日，何侍郎、何征、何夫人、何大少夫人並周家姑娘周岑前天晚上便出了京城，一路緊趕慢趕，經過了毓水鎮，又行了一些路，經過一夜，便人馬疲憊地趕在早飯時刻到了柳家莊子裡。

　春嫂子、皓月兩月迎著朝陽依稀瞧見了有馬車過來，便趕緊奔過來在路邊守著。

　一大早，路上還有些霧氣，霧氣之中，何家的車馬慢下腳步，何征騎著馬一個人在前頭領路，透過一層薄霧，瞧見春嫂子、皓月兩個，不禁嚇了一跳，只見短短時日，原先衣著光鮮、神采飛揚的春嫂子、皓月兩個，便灰頭土臉地如尋常鄉間婦人。

　春嫂子口中喊著：「大少爺。」喊完了，眼神殷切地向後頭張望，見有三輛馬車，便想其中定有何夫人的馬車，因這麼想著，也顧不得失禮，便領著皓月向後頭奔去。

　何征見春嫂子、皓月兩個狼狽的很，兩人走過後，身上還隱隱飄來一股子酸味，不由地就覺好笑，心想何循那小子當真想得出來，就叫這兩個嬌氣的不下正經夫人姑娘的人來喂豬。

　後頭春嫂子淒厲地喊了一聲「夫人」，馬車裡的何夫人聽到她的聲音，不由地嚇了一跳，微微掀了車簾子，瞧了眼春嫂子，雖隔著霧氣看得不甚清楚，但春嫂子、皓月兩個裹著厚重的棉襖因而臃腫的身形，她倒是看見了，於是也不多話，由著馬車繼續向宅子裡駛去。

　春嫂子、皓月兩個有意叫何夫人看見自己的狼狽模樣，便攜手跟在馬車後頭。

　何侍郎一家到了宅子門外，霧氣已經散去許多，露出青山鸀水的模樣。

　何征在馬上，四處裡張望一番，口中說道：「好個世外仙鄉。」說完，瞧見從馬車裡出來的何侍郎陰沉著臉，就忙閉了嘴。

　何侍郎從馬車裡下來，也不上馬，就與何征兩個走了進去。

　進了大門，尚不到幾步，便見一隻白毛的狗跑出來，那狗看也不看旁人，便圍著何征轉圈。

　何征笑道：「紅毛，你還記得我呢。」

　紅毛汪汪地叫了兩聲，便用前爪抱著何征的腿，由著何征拖著它向前走。

　何侍郎見此，微微蹙了眉頭，說道：「果然是物以類聚。」這話說完，瞧見何老尚的人過來，忙住了嘴。

　何征抿嘴一笑，心想何侍郎這話可是連著何老尚都罵了，又拖著紅毛走了兩步，忽地紅毛鬆開爪子向前奔去。

　何征一看，果然是何循、何役兄弟兩個迎了出來。

　何役喚了何老尚、何征一聲，就大步向何夫人的馬車奔去，半路上，又回頭瞪了眼何循。

　何循懶洋洋地眯著眼，嘴裡無聲地說了句「敢告狀試試」，說完，又對著何征笑，「大哥，你們怎突然來了？」

　何征笑道：「你將母親身邊的人都要走了，母親自然是要過來跟你討。」說著，伸個懶腰，又道：「祖父呢？」

　何循道：「祖父昨日跟柳爺、駱侯爺說話說到半夜，就在柳家那邊歇著了。我先領著父親、大哥去吃早飯吧。」

　何侍郎點了頭，忽地瞧見穆嬤嬤也迎了出來，心想果然在鄉下這柳家何家都成一家了。因此，面色有些難看地對何循道：「你去迎著你母親，我與你大哥跟著穆嬤嬤過去。」

　何循答應了，便向何夫人的馬車去，過了儀門，何夫人、何大少夫人、周岑下了馬車。

　何夫人本是一肚子的火氣，待見到何循，只覺得這些時日不見，他又長高許多，五官長開了，便覺臉上肉少了，一時先覺陌生，隨後不由地又心疼起來，便道：「果然這荒山野嶺的不是個好地方，這會子說什麼你們都要跟我回去。」

　何循不言語，心中明白他的事何夫人做不得主。

　何役忙叫道：「母親，我不回去，祖父說了，男子漢大丈夫，成日裡跟女人混在一起像是什麼樣子。」

　何役一開口，何夫人不禁怒了起來，心想何老尚竟然連何役也教壞了，因敢怒不敢言，便面上淡淡地道：「去見過你們嫂子。」

　何循、何役忙又對後頭過來的何大少夫人一禮，何循瞧見那周岑，便笑道：「岑姑娘，你的刺蝟呢？」

　早先春嫂子說周岑有刺蝟，卻也不是胡謅，只是那刺蝟卻不是在花園裡抓的，乃是周家買來要送給何循的。隔了這麼些時日，周岑又不曾親眼見過刺蝟，哪裡還記得清楚，於是就愣住了。

　何循不待周岑想起來，便對何夫人道：「母親，你看岑姑娘都不知道刺蝟的事，想來是春嫂子有心要騙我呢。」

　春嫂子、皓月那個被攔在大門之外，又被人送去喂豬，此時不在場，也解釋不了。

　才剛過來，何夫人也不樂意立時就發作了何循，於是便不提這事，只笑道：「怎隔了這幾日，就跟你岑妹妹這樣生疏了？」

　何大少夫人忙道：「想來是六弟懂事了，知禮了。」

　何役笑道：「祖父說妹妹不是隨便叫的，叫岑姑娘可以，叫岑妹妹不行。」說著，也喊了周岑一聲岑姑娘。

　何循見何役這回子很是識時務，並沒有跟他對著幹，於是點了點頭。

　因又是何老尚教的，何夫人便不追問，免得又問出什麼叫人下不了臺的話，隨著何循、何役去見過了何老尚，便去吃了些早飯。

　何夫人吃了早飯，又梳洗一番，便緩解了這一夜兼程的疲憊，才端正了面孔要對何循訓話，質問他為何作踐春嫂子、皓月，忽地，隔著一扇門，就聽到一聲高亢地呼喚：「循小郎，五草包，走踢球去了。」

　何循一愣，何役立時站起來，沖出去道：「柳丫頭，你再叫我草包試試！」

　只聽那聲音又道：「草包草包，快走，駱狐狸精都到了。」

　駱夫人咳嗽一聲，望著何循道：「這是哪個？」心裡想這駱狐狸精，定是說駱紅葉了，這駱家人比他們先一步來了這莊子裡，就道：「這般稱呼人家小姑娘，成何體統？」

　何循自是知道柳檀雲雖張揚，卻不是不懂禮節之人，何侍郎夫婦過來，柳檀雲哪裡會不知道，於是心裡就琢磨著柳檀雲唱得是哪出戲。

　外頭又喊了兩聲「循小郎」，屋子裡，朱嬤嬤道：「只怕這位就是柳姑娘了。」

　何夫人皺起眉頭，忽地就瞧見一個做了小少爺裝扮的姑娘走進來，招呼也不打一下，拉了何循就走。

　何夫人愣了一下，就叫朱嬤嬤跟著看，朱嬤嬤跟到門口，望了眼，回來跟何夫人道：「夫人，了不得了，柳家兩位姑娘，駱家少爺姑娘，咱們家兩個少爺，鬧著要在院子裡踢球呢。」話音剛落，忽地一隻皮球穿過窗紙落到屋子裡來，正砸在案幾上，將案幾之上的茶盞砸了個粉碎。

　不一時，那早先拉走了何循的柳檀雲又走了進來，瞧著皮球濕了，便蹙著眉頭道：「真晦氣，這茶碗怎不放好？」

　後頭跟進來的駱紅葉笑道：「誰叫你亂踢，再來，今日我一定要跟你分出個高下！」說著，瞧見了何夫人便愣住，因急著要去踢球，便略點了頭，撿了皮球就往外走。

　何夫人目瞪口呆地看著駱紅葉與柳檀雲兩個自說自話地走了，忍不住咬牙，心想可惜了這麼兩副容光照人的面孔，偏生是這麼個性子，這公侯人家的姑娘果然要不得，正氣急，忽地柳檀雲又領著駱紅葉、柳緋月進來了，臉上忙又浮上笑容，只當柳檀雲三個是來給她請安問好，誰知，柳檀雲進來說了句：「案幾之上不要放茶盞，不然弄濕了我的球，你們可賠不起。」說著，轉身又領了人出去了。

　何夫人冷笑了半日，聽到外頭何役大呼小叫的聲音，更是氣得了不得，瞧見周岑依舊安安靜靜地坐著，心裡的火氣消了一些，心想這才是正經的大家閨秀。

　正這般想著，那球又飛了進來，在何夫人面前轉了兩圈。

　這次，卻是何役跑了進來，何役咬牙道：「母親，我就不信我踢不過他們幾個小的。」說著，腳上踢著球，就又轉身出去了。

　何夫人胸口起起伏伏，半日聽到朱嬤嬤說：「柳家三夫人過來了。」

　何夫人笑道：「快請過來。」說著，便出門去迎，出了門，瞧見一群孩子中，駱丹楓有些木訥地看著那皮球飛來飛去，柳緋月、駱紅葉臉頰緋紅地咯咯笑個不停，何役專注地要與人一較高下，何循在一旁等著接球，眾人中間，那做了少年裝扮、瓊鼻丹口、劉海捲曲的女孩正踩著球，忽地，那女孩對她一笑，皮球便向她飛來。

　朱嬤嬤忙護著何夫人，何夫人身子向一旁歪去，那皮球就擦著何夫人的鬢髮砸到何夫人身後的柱子上。

　何夫人嚇了一跳，臉色有些慘白，趕過來的沈氏忙扶著何夫人向屋子裡去，叫人跟柳檀雲說去外頭踢球去。

　柳檀雲瞧見何夫人神色複雜地瞄了她一眼便轉身進了屋子，心想這下子她就不信何夫人不費盡心力攔著她進門。心裡正得意，忽地臉頰上一疼，扭頭就見何循陰沉著臉看她手還掐在她臉頰上，心想何循這是要蘀何夫人跟她報仇了。

　何循側著頭問：「你瞧見岑姑娘了嗎？」

　柳檀雲問：「什麼岑姑娘？」說完，想起來是何役曾經說過的周侍郎家姑娘。

　何循又伸手在柳檀雲臉上掐了一把，然後吸了吸鼻子，哼了一聲，說道：「祖父說你沒去看岑姑娘就是沒心沒肺，你果然跟祖父說的一樣，沒心沒肺。」

　柳檀雲一怔，不自覺地伸手往何循臉上一拍，罵道：「不孝子，五草包都去看你母親了，你還不快跟著過去？」說完，唯恐何役又來找她蘀何夫人報仇，忙領著柳緋月、駱紅葉向自家宅子去。

　駱丹楓猶猶豫豫，不樂意跟著柳檀雲他們走，但想著何夫人該是要教訓何役、何循了，畢竟方才柳檀雲沒規矩的時候，他們兄弟兩個也跟著她胡鬧，心裡想著人家教訓自家孩子的時候不好在一旁瞧著，便心不甘情願地跟著柳檀雲走了。