81金蟬脫殼

　看了三年多的戲，除了偶然出手煽風點火，柳孟炎只覺自己如有神助一般，輕易地就叫柳仲寒自己答應了立柳清風為嗣。

　听到柳老太爺發話的當日柳孟炎不好表現出來，只兢兢業業地陪著柳老太爺、柳氏族長說話，第二日，實在耐不住，便叫了柳檀雲過來慶賀。

　七月流火，絲絲涼意透著風吹拂到花草之上，柳檀雲看著五歲的柳清風，怎麼也沒想出來在這大喜之日，柳孟炎為何要跟她一起慶賀。雖是如此，卻也領著柳清風過去。

　柳孟炎見了柳清風，叫了柳清風到身邊，沒說兩句話，就忍不住激動地紅了眼眶，半日望了眼柳檀雲，說道︰「待清風的事定下，便將你跟循小郎的事定了。」

　柳檀雲坦然地嗯了一聲。

　柳孟炎不由地多看了柳檀雲一眼，半日搖頭苦笑，心想這丫頭十四了怎還跟十歲那年一樣臉皮厚，也不見一絲害羞，隨他說什麼，她只管點頭。

　柳檀雲看著柳孟炎又哭又笑模樣，便給柳孟炎斟了酒，然後說道︰「父親，我一直擔心父親要給我多少陪嫁。如今……清風，你說要給姐姐多少嫁妝？」

　柳清風清脆地道︰「全搬給姐姐。」

　柳檀雲摸了摸柳清風的頭，夸獎道︰「好孩子。」然後又看向柳孟炎。

　柳孟炎臉色陰沉下來，心想好個臉皮厚的丫頭，不提嫁妝的事，卻轉而笑道︰「你嬸子如今把持著府里的事，哪里能輪到你將府里搬空？」

　柳檀雲笑道︰「父親難不成不知道，如今嬸子正千方百計地要補足府里的虧空呢。等到二叔成了郡公，這府里自然要擺酒慶賀，到時候二嬸捉襟見肘，父親想要幸災樂禍，可又有機會了。只是如今，父親說說給多少？」說著，又給自己倒了一杯酒，聞到院子里桂花開始綻放，沁人心脾的香氣彌散著空氣中，便將酒杯遞到柳清風嘴邊，然後看柳清風被辣的吐舌頭。

　柳孟炎望了眼柳檀雲，說道︰「你莫在這會子做什麼得罪了你祖父。」

　柳檀雲笑道︰「我做了什麼？交接的時候庫房里賬本上的賬目都一清二楚，又有緋月幫著看著，能跟我有什麼干系？這一進一出，進出之間，是二嬸自己糊涂了，怪不得我。只是如今父親若不說給我多少嫁妝，清風就不肯喊了二叔父親。」若是小顧氏看出跟她有關系，哪里會擔驚受怕地忍著不說，早就鬧出來了；不過是小顧氏得了賬冊，一時貪心，想要撈上一筆于是弄出漏洞，如今那洞越來越大，補也補不上了——至于從那洞里流出去的銀子到了誰手上，這事便連柳緋月也弄不明白。不說小顧氏疑心不到她身上，便是疑心了，還有柳緋月力證她的清白呢。

　柳孟炎愣住，看向柳清風，便見柳清風緊靠在柳檀雲身邊。

　柳清風昂首對柳孟炎道︰「父親，別小氣了，姐要你就給她就是了。不然我躲在房里不出門，出門了拉在身上，拉在身上了裝不知道，看給誰丟人。」

　柳孟炎一口酒咽不下去，白著臉對柳清風道︰「你又受了誰的教唆？」說著，瞪了眼柳檀雲。

　柳清風叫道︰「姐說父親將來要給我娶兩個媳婦？」

　柳孟炎堆著笑說道︰「如此豈不好？兩個呢。」

　柳清風啐道︰「哪里好了？好哪里了？若是兩個媳婦跟紅葉姐姐一樣呢？家里豈不是鬧翻天了？」

　柳孟炎見柳清風毫無風範地叫罵，一時氣急，抬起手來，待要打，又舍不得落下手，瞧見柳檀雲悠然地喝著酒打量著他房里的擺設、一副瞅準了等會子搬走的架勢，便咳嗽一聲，喝著悶酒。

　「給多少？」柳檀雲「挾天子以令諸侯」地攬著柳清風，然後挑著眉毛問柳孟炎。

　柳孟炎思量一番，說道︰「這些年……」待要敷衍過去，又見柳檀雲要領了柳清風走，忙開口道︰「你急個什麼？你祖父還要多留你幾年呢。五萬兩，叫你十里紅妝風風光光地出門，可好？」

　柳檀雲心想幾年前柳孟炎隨手拿給柳老太爺的就有幾十萬兩，這會子對著她又吝嗇了，對柳清風道︰「誰是你爹？」

　柳清風道︰「誰給姐銀子誰就是我爹。」

　柳孟炎一怒，對著柳檀雲舉了舉手，瞧著柳檀雲那張臉，心想柳老太爺每常說柳檀雲這張臉長得像歐氏，他雖不曾見過歐氏，但想來，歐氏臉上定然是恬靜溫婉的，哪里似柳檀雲這般恨不得將「順我者昌，逆我者亡」八個字寫在臉上，就像唯恐旁人不知她是這府里的大王一般，也不敢打下去，最後悻悻地放下手，說道︰「這幾年為父進項少了許多，哪有那麼多的銀子給你。」

　柳孟炎這話著實不假，如今被柳老太爺看著，他便是想貪，也沒那機會。

　柳檀雲幾不可聞地道︰「這可真是百姓之福。」

　「父親莫謙虛，所謂……所謂……」柳清風扭頭看了眼柳檀雲。

　柳檀雲提醒道︰「瘦死的駱駝比馬大。」

　「瘦死的駱駝比馬大，父親有的是銀子。」柳清風對著柳孟炎說道。

　柳孟炎握了握拳頭，說道︰「八萬兩，再沒有了。」

　柳檀雲笑道︰「那就多謝父親了，口說無憑，我要真金白銀。父親甭想到時候拿了些家具糊弄我，那些東西在我眼里有等于沒。」

　柳孟炎心想若是當真沒有家具，豈不是丟了他的臉，滿腔喜氣全叫柳檀雲攪沒了，也不耐煩看她，但要攆了柳檀雲走，柳清風勢必也要跟了過去，于是就忍著柳檀雲，拉了柳清風過來細細囑咐一番，說道︰「雖日後你二叔也成了你父親，但我才是你實實在在的父親，對著外頭，要說跟兩個父親一樣親近——但你心里頭……」

　「只跟姐姐親。」

　柳孟炎一愣，見柳清風雙目炯炯，便轉向柳檀雲。

　柳檀雲笑道︰「磨刀不誤砍柴工，女兒早兩年便教著他了。」

　柳孟炎怒極反笑，說道︰「那清風的衣裳、鞋子，還有規矩……」

　柳檀雲方要開口，見呂氏進來了，便道︰「由著母親準備吧。」

　呂氏听了，頗有些受寵若驚，隨即因兒子要讓出去一半，又有些不舍得，眼楮里淚光閃閃。

　柳檀雲道︰「清風，陪一會父親、母親，回頭去尋了姐姐說話。」

　柳清風答應了一聲，便坐著不動。

　柳檀雲出去了，向著外頭走，回了自己院子，往擺在院子里的榻上一躺，便對小一道︰「叫鳳奴來唱支曲子听听。」

　這榻就擺在廊上，夏日里納涼正好，如今天有些了涼了，柳檀雲愛在這邊听戲，便沒叫人將榻搬走。

　小一答應著，便去叫柳檀雲買來的小戲子鳳奴來唱曲子。

　這小戲子聲音清越的很，雖沒有管弦奏著，也不顯單薄。

　柳檀雲听她唱了一曲《將軍令》，便眯著眼楮，手上打著節拍，心想回頭將那幅《春山圖》畫好了，掛在柳老太爺書房里，而且，柳老太爺百年後的衣裳，也該做了。

　小一伸手揉捏在柳檀雲腿上，見柳檀雲也不在听鳳奴唱戲，便笑道︰「姑娘，奴婢有一事相求。」

　柳檀雲抿著嘴笑了，說道︰「什麼事？」

　小一道︰「奴婢比姑娘年長三歲，如今該、該……」

　「二八少女春心動。」柳檀雲嘴里吐出一句話，睜開眼，果然瞧見小一紅了臉，只見小一一雙眸子清亮如泉藏著幾分嬌憨，「是哪個？」

　小一說道︰「楊叔家的哥哥。」

　柳檀雲心想自己每常叫小一去楊從容家里傳話，這小一看上楊從容家的兒子，也算沒白費她的一番心思，笑道︰「都是自家人，你沒有父母，我說又不合適，叫穆嬤嬤替你去說，三媒六娉，一樣都不少了你的。」

　小一歡喜地答應著，隨即轉到柳檀雲面前，悄聲道︰「奴婢听說二夫人這幾日每日叫人請了三姑娘過去說話。」

　「二嬸不常叫緋月說話嗎？」柳檀雲又合上眼楮，因在柳孟炎那邊吃了杯酒，就忍不住打了個哈欠，心想小顧氏自己撐不住了，自然要尋了柳緋月這麼個救兵。

　小一拿著拂塵將飛蟲掃開，說道︰「比往常說話的時間要長。」

　柳檀雲嗯了一聲，然後對小一道︰「莫管閑事，咱們如今就權當是在這邊走親戚的，好吃好喝地供著咱們，咱們就沒有二話，若是她們敢怠慢了咱們……」

　「姑娘，她們不敢。我打听了，咱們這邊用的胭脂水粉，跟姨娘們用的都不一樣。」

　柳檀雲點了頭，然後听小一悄聲說了句柳緋月來了，便不再接話。

　柳緋月過來後，也在榻上坐著，笑道︰「怎叫鳳奴唱這個？她聲音又不夠厚重。」

　柳檀雲笑道︰「叫柳嬸子替我買的刀馬旦還沒買到，且湊合著听听。」說著，又對鳳奴道︰「換首《天淨沙》听听吧，從春唱到冬。」

　鳳奴答應著，便開口道︰「春山暖日和風，闌干樓閣簾櫳……」

　柳緋月听了，笑道︰「她這嗓子唱這個倒是不錯。」想了一會子，便對柳檀雲道︰「姐，倘若母親叫你幫著料理後頭立嗣還有父親襲爵的宴席……姐千萬別答應了。」說著，唯恐柳檀雲又生了野心，中了小顧氏的計。

　柳檀雲笑道︰「這是當然，除了過年過節，這是頭回子二嬸料理大事，漫說是我，便是你，也莫要插手進去，這正是二嬸立威的時候。你先前說喜歡燕卿的嗓子，我將燕卿送了你可好？」

　柳緋月忙笑道︰「那就多謝姐姐，只是養著燕卿的銀子，姐姐對外就說是姐姐出的，不然母親又要說我了。」說著，心想她跟柳檀雲當家的時候，遇到這種宴席總能賺上一些銀子，偏小顧氏將這宴席當做燙手山芋一般，要甩手給了柳檀雲，其中必有什麼算計；又疑心是小顧氏早些日子當家之時太過貪心，在賬上鬧出虧空，因此急著叫柳檀雲去補。尋思一番，也覺自己管不著這麼些，且逍遙著。

　柳檀雲瞧見柳緋月面上神色不住變換，便握了握她的手，安慰道︰「別擔心二嬸，二嬸這幾年將家里管的有模有樣，誰瞧見了不夸？」

　柳緋月見柳檀雲稱贊小顧氏，心里越發不是滋味，心想小顧氏這是自作自受，若當初不貪了府里的銀子，不將自己身邊那群貪心不足的奴才拉進來管事，如何會出了這麼大的空子，擠著柳檀雲躺下，又將柳檀雲的手搭在自己肩頭，便復又歡喜道︰「姐，清風如今也是我弟弟了。」

　柳檀雲笑道︰「清風一直是你弟弟，不知咱們家擺宴席那日，紅葉會不會過來？」

　柳緋月說道︰「紅葉自是要過來的，駱狐狸精一直說是紅葉鬧得他頭疼，那年春闈的時候，又害得他排在三甲之外，這大半年了，兄妹兩個還鬧著呢。」說著，就幸災樂禍地笑了，笑完了，又想旁人笑就罷了，她該擔心才是。心里這般想著，但想起駱紅葉信中說駱丹楓郁郁不得志地狼狽模樣，便又忍不住笑起來。

　待柳緋月走後，柳檀雲便立時對小一道︰「去跟老爺說，莫叫夫人答應了二夫人替她操辦這會子的宴席。」呂氏幾年來一直對她放手管家之位耿耿于懷，倘若上了小顧氏的當，輕易地答應了替小顧氏操持，到時候指不定要填了多少銀子進去。

　果然，柳檀雲才提醒了柳孟炎，後頭小顧氏嘴里說這些事是兩家的喜事，便勸說呂氏來操持。幸虧有柳孟炎三令五申警告呂氏不可答應了小顧氏，外加呂氏舍不得柳清風因而如今也沒大有精神，于是小顧氏出師未捷，並未說服呂氏。

　如此，小顧氏便又將眼楮盯上了柳檀雲。

　小顧氏請了柳檀雲說話，柳檀雲過去了，敷衍兩句，不待小顧氏說到正題，便尋了話退了出去。

　如此兩次三番後，離著立嗣的日子越發近了，小顧氏心急起來，便親自來柳檀雲院子里，又強拉了柳緋月過來，指望著柳緋月說服了柳檀雲。

　小顧氏母女來時，柳思明家的已經替柳檀雲買了個刀馬旦，是以小顧氏過來時，就瞧見柳檀雲院子里一小戲子鏗鏘有力地唱《穆柯寨》。

　小顧氏心里冷笑，心想這柳檀雲當真會享受，因柳檀雲的戲子們都是柳檀雲自己花了銀子買的，月錢也不用府里出，是以小顧氏心里看不順眼，也不敢說什麼，來了，便笑道︰「雲丫頭當真會享受。」

　柳檀雲從榻上起身，心想自己這會子該听一出穆桂英大破天門陣，懶散地笑道︰「叫嬸子看笑話了，嬸子喜歡听什麼就點了曲子來。」

　小顧氏在榻上坐下，笑道︰「你這就有現成的小戲子四五個，若是湊出一出戲，過幾日的宴席也能省下一筆銀子。」

　柳檀雲笑道︰「她們小孩子家，哪里有那能耐唱給老爺們听。」說著，從小一手中接過戲折子，遞給小顧氏，叫她點。

　小顧氏哪有心思听戲，將戲折子推開，對柳檀雲正色道︰「檀雲，嬸子這次來，是有正事要跟你說。」

　柳檀雲笑道︰「嬸子但說無妨。」說著，瞧見耿媽媽領了柳清風出來，望了眼柳清風身上呂氏叫人給做的新衣裳，知道柳清風是來叫她幫著看看的，便笑道︰「袖子改大兩指，那樣看著大方一些。」說著，又瞧著小顧氏，等著小顧氏也幫著拿主意。

　小顧氏望了眼柳清風，心里一時五味夾雜，既想著拖了柳清風的福，終于能將爵位拿到手；又恨著自己夫婦兩人籌謀多年，臨了還要將家業給了這小子；待要詛咒兩聲柳清風，又怕柳清風有個三長兩短，日後他們這房沒有個人供奉。也不敢冷落了柳清風，招手叫柳清風上前來，伸手摸了摸柳清風的臉，見柳清風濃眉大眼，心里更不是滋味，恨也恨不起來，愛也愛不起來，便笑道︰「雲丫頭說的是，這袖子該改大一些。」然後放開手，又想呂氏哪里來的好運。

　柳緋月自被小顧氏拉來，便不敢說話，此時瞧著空子，嘴里說著︰「我替伯母瞧瞧去。」說著，就拉著柳清風跟著耿媽媽走了。

　柳緋月走了，柳檀雲叫小一領了小戲子去吃點心，然後等著小顧氏說話。

　只听小顧氏說道︰「檀雲，這兩件大事堆在一起，嬸子只怕忙活不過來。」

　柳檀雲笑道︰「是呢，我也想著呢，因此早兩日，我便跟祖父說，若是嬸子忙活不過來，我便替嬸子收著禮。」

　小顧氏臉上的笑容一僵，忙道︰「檀雲，這些還是小事……」

　「我人小，能幫著嬸子的，也就只有小事罷了。」柳檀雲說著，就翻著戲折子，然後問小顧氏︰「嬸子出身世家，不知嬸子喜歡哪個地方的戲？不如請了南邊的人來，就叫那邊的戲班子唱戲給我們姊妹听。」

　如今京里南邊的戲盛行，因此請南邊戲班子的花費就要多一些，小顧氏心里打著算盤，想著若依了柳檀雲的話，指不定要多出多少銀子，就笑道︰「檀雲，你祖母也要回來，祖母年紀大了，嫌南邊的戲台粘牙，不愛听，還是選北邊的吧。」

　柳檀雲笑道︰「嬸子說的是，回頭我自己個叫人買個南邊的小戲子就是了。」說著話，又聚精會神地看戲折子。

　小顧氏心想年紀輕輕，成日里養花喂鳥听戲畫畫，倒是將自己當成老祖宗了，又狀似為難地道︰「檀雲，嬸子就拉下臉跟你說吧，嬸子沒料理過這麼大場面的事，這兩年身上又不好……」

　「嬸子不樂意管家了？這可怎麼好，府里除了嬸子，再沒有第二個能干的人了。」

　小顧氏一噎，見柳檀雲又截住了她的話頭，雖說如今往公中添補了一些進去，但若將管家之位拱手相讓，她也不舍得，于是疑心柳緋月吃里扒外地跟柳檀雲說了什麼話，不然以柳檀雲凡事愛出風頭的性子，哪里會這般推三阻四。想著，便也不多說，盤算著回頭定要教訓了柳緋月。

　且說小顧氏從柳檀雲那邊無功而返，晚間又叫了幾個丫頭三催四請地將柳緋月叫了過去，又請了柳仲寒來主持公道，當著柳仲寒的面，訓斥柳緋月道︰「這丫頭越大越胳膊肘往外拐，我才跟她說了話，她轉身全抖落給外人听了。」

　柳緋月道︰「清風過幾天成了我弟弟，咱們兩家不就跟一家一樣了嗎？說什麼內外。」

　這話又戳到了柳仲寒的痛處，柳仲寒這兩日雖看著高興，但听人提起立嗣的事，心里就不痛快，此時對著柳緋月罵道︰「既然內外都一樣，就叫雲丫頭管事就是，你通風報信做什麼？」說完，又對小顧氏罵道︰「在個小丫頭手里家計就蒸蒸日上，怎到你手上就日薄西山了？早些日子我就說過，莫將你們顧家的行事帶到我們柳家來，果不其然，你是一門心思要將我們家敗得跟你們顧家一樣。」

　小顧氏被罵的狗血淋頭，心知柳仲寒罵的是她每常賞錢給來請安人的事，便嘴硬道︰「那點銀子算不得什麼。」

　柳仲寒冷笑道︰「既然算不得什麼？你倒是說說，府里的銀子哪里去了？今兒個，季春還來說，說他姨娘體弱，斷不得藥。」

　小顧氏心里罵柳季春翅膀硬了，就敢對著柳仲寒胡說八道了，忙道︰「那老姨娘的藥並沒有斷。」

　柳仲寒冷哼一聲，說道︰「我也是這樣說，後頭若不是我反應快，季春險些就將你給老姨娘的藥渣子拿出來給父親、大哥看了。」

　小顧氏訕訕的，見柳緋月還在，便對柳緋月說道︰「瞧見了吧，若不是你這丫頭狠心，我一時忙活不過來，叫下頭人鑽了空子，也不至于叫你三叔說嘴。」

　柳緋月心里不服，便哼了一聲，說道︰「若不是母親貪心不足，府里哪里會有虧空？」

　小顧氏聞言，又見柳仲寒也盯著她看，從柳仲寒眼神里，就能瞧出柳仲寒也疑心她偷了銀子，忙道︰「我娘家又沒人了，我只有緋月一個，我拿了銀子做什麼？」這話出口，見柳仲寒、柳緋月不信，便有些百口莫辯，咬了咬牙，一樣樣回想自己這幾年做的事，將這些事的關節一個個想了一通，半日還是一頭霧水，只覺得被人偷了銀子，被誰偷的，卻又想不出來。又覺自己不時地問了柳緋月，柳緋月含含糊糊地說過柳檀雲就是那樣賺錢的，怎一樣的事，到了自己手上就賠了？半日，對柳仲寒道︰「老爺，不如，跟大哥那邊開口借……」

　柳仲寒斥道︰「胡說什麼？你想叫他將我看扁不成？原先檀雲、緋月管家，因為你鬧出來的事，叫父親奪了檀雲的差事，如今你有臉說你將家給敗了？」

　小顧氏不敢言語，柳緋月被小顧氏叫來罵了一通，也怏怏的，見沒人理會她，便自己退了出去。

　小顧氏待柳緋月走了，才敢囁嚅道︰「老爺，若不是當初從公中借了銀子還給二叔，封了二叔的嘴，如今也不會有這麼大的空子。」

　柳仲寒心虛起來，火氣也越發大了，罵道︰「你也忒看不起我們柳家，那點銀子就能將家敗了？這些內事我不管，總之到時候，你得將宴席給我辦的紅紅火火。」說著話，也不耐煩再見小顧氏，便轉身去了外頭。

　小顧氏嘴張了張，想著戚氏就要回來，就等著戚氏回來了再商議對策。