49.隔空喊話

　京裡如何尚且不說，但說這莊子裡，不說眾人信不信，但柳檀雲「病了」的事就傳遍了兩家的宅子並山下的村子，且據說是因何夫人叫人去柳家說嘴，因而柳家老爺夫人又轉而叫人來教訓柳檀雲，於是乎柳檀雲才羞惱成疾。

　知道柳檀雲性子的人都知道這是柳檀雲存心要找何夫人的不自在，不知道柳檀雲性子的人，因早先大雪的時候受了柳檀雲一些恩惠，便覺何夫人實在太無中生有了，便是要留意男女大防，但這麼個才九歲的小姑娘又能做出什麼亂子來？

　雖柳家莊子的人如何想都傷不到何夫人絲毫，但到底在這邊，柳檀雲這「地頭蛇」算是占了理，「得道多助」了。

　何循上門兩次俱被攔在門口；柳老太爺叫人來看了柳檀雲，聽說柳檀雲在給他做衣裳，也激動起來，心裡想著姑娘到底長大了懂事了知道孝順了，就由著她對外稱病。

　柳檀雲日日領著柳緋月做針線，聽著柳清風奶聲奶氣地背《三字經》，也樂得逍遙。

　一日外頭化雪，正是很冷的天氣，耿媽媽臉上帶著寒風吹過的微微蒼白，一臉幸災樂禍地進來對柳檀雲說道：「姑娘，那邊何夫人叫人來接五少爺回去，五少爺賴著不肯走，後頭人就跑沒了；何夫人又將寶珠送了過來，循少爺鬧著不肯要寶珠，只說叫人攆出去，那寶珠又是跪又是求，也沒叫循少爺鬆口；老尚聽說了，就叫人將姑娘病了的事跟何夫人說，說何夫人不省事，怎能這般沒有體統地就去教訓人家姑娘？」

　柳檀雲笑道：「就這事也值得媽媽高興？」說完，心想果然何老尚跟何夫人是意見不合呢。

　耿媽媽早看出穆嬤嬤的意思，且自己個也喜歡何循，樂意瞧見何循不待見旁人，於是就笑道：「那可不高興？寶珠那丫頭還當這會子何夫人身邊的婆子跟著過來，循少爺就不敢對她怎麼樣呢，還不是一樣被打了臉，被攆出去……」

　說著話，忽地外頭人說何夫人身邊的春嫂子來探望柳檀雲了。

　耿媽媽說道：「姑娘，你且去床上躺一躺？」

　柳檀雲說道：「不必，我如今就是那地頭蛇，還費那功夫做什麼。先曬了她一會子，等我樂意了，再領了她進來。」

　耿媽媽猶豫道：「姑娘，怎麼著都是何夫人身邊有頭有臉的人，這麼著，豈不是得罪了何夫人？」

　柳檀雲心想自己巴不得得罪了何夫人，叫何夫人奮力攔著何老尚不讓何老尚定下她，於是就道：「媽媽多慮了，便是得罪了她又怎樣？」說著，又整理針線做活。

　過一會子，柳檀雲叫耿媽媽收拾了針線筐，才叫人領了春嫂子進來，待簾子打起，還沒瞧見那個春嫂子的影子，何循先鑽了進來，進來後，便拉著柳檀雲問：「雲妮，病的怎麼樣了？」

　柳檀雲瞧見春嫂子跟著過來了，便扶著額頭道：「我這身子，自來不是七災八難的命，生一次病就了不得，小病也能去了大半條命，偏生就撞上這事。」說著，忽地想自己個這礀態怎那樣熟悉？可不就是從呂氏那邊學來的麼。想著，就悻悻地放下手。

　何循歎息道：「誰知道母親會這樣，早先咱們一起蹴鞠也不見你怎麼樣，一轉眼就又病了。」

　春嫂子看柳檀雲就不像是生病的樣，心想聞名不如見面，果然比傳說中更刁鑽，便道：「柳姑娘還會蹴鞠？聽說動得多了，這腳容易長得　，柳姑娘萬萬不可多去玩那玩意，尋常打個秋千就是了。」這柳姑娘三字便有意咬得重重的。

　若是早先，柳檀雲也不會在意，何循也不會在意。但寶珠就是這麼著被柳檀雲打發回去的，春嫂子又有意咬重那三個字，顯然便是存心有意的。

　何循轉身怒道：「叫你一聲嫂子，你當真不知輕重了？連聲姑娘都不會叫了？還是自覺年紀大了，就比寶珠高上一等？」

　春嫂子笑道：「六少爺，小的不知這話又哪裡錯了，還請指教。」

　何循忽地笑道：「沒哪錯了，只是嫂子既然早先說要蘀母親留下照顧我，如今便留下吧。現在我就有一件要緊的事要嫂子去辦。」

　春嫂子笑道：「不知是什麼事？小的還要叫人給夫人回話，一時半會倒是沒有功夫，等會子少爺再跟小的說，可好？」

　何循笑道：「這不怕，雖是急事，卻也沒急成那樣。」

　柳檀雲見何循眼珠子轉著，又見這春嫂子答話不疾不徐，心想好個媳婦，果然是「有頭有臉」的人物。

　春嫂子笑問：「聽說姑娘是因我們家夫人的話病的，我們家老太爺才剛也訓斥我家夫人，不知姑娘如今病得怎麼樣了？」

　柳檀雲歎息道：「還能病得怎樣，總不能拋下祖父去死，只得掙扎著起來，趕在死之前給大家留個念想罷了。」

　春嫂子見柳檀雲這做派，就笑道：「若是姑娘無事，還請姑娘蘀我們夫人說幾句公道話。我們夫人也是好心，見柳夫人相托，便尋了嬤嬤送過來。旁人家想求都是求不來的，且我們家夫人寬仁大度的很，又不喜說嘴，便是因這麼著，這些年來不知受了多少委屈憋在心裡。小的跟在她身邊，自是知道夫人的難處。這番小的就求姑娘蘀我們家夫人跟我們家老太爺說幾句話，免得我們家老太爺再誤會了夫人，也叫夫人能夠好過一些。」

　柳檀雲笑道：「你的意思是我叫你家夫人為難了？雖不知你家夫人如何，但你這番可是惡人先告狀了，你家的丫頭得罪了我，你可說誰叫我去你家做的，誰叫我自己找上門去的？既是這麼著，我也算明白了，如今我就去跟何爺說，就說日後再不敢賤腳踏貴地了。」

　春嫂子忙要開口，那邊何循便對柳檀雲道：「這可不怪我不蘀你說話，是你自己個嘴快。」說完，扭頭對春嫂子道：「母親哪裡會這般無賴地說旁人叫她難受了？你這嫂子說話夾槍帶棒的，當誰聽不懂還是怎地？待我回去跟祖父說，看祖父怎麼罰你；便是母親那邊，我也跟她說你不規矩的很。」

　春嫂子瞧見何循這般說，原本是想著來一探究竟，看看柳檀雲是否當真病了，如今見她懶得演戲，便知在這邊虛耗著也沒多大意思，擺明瞭便是柳檀雲要尋何夫人的不是，於是便要領了人出去。

　不成想，柳檀雲愣是不叫她走，柳檀雲拉著何循說道：「如今雪化了，外頭的桃樹上也打了　，想來再過一些日子，就是桃李繽紛的時節。依我說，咱們就該請了人過來玩一玩。」

　何循說道：「這麼遠的路，能請了誰來呢？」

　柳檀雲笑道：「你有八個嬸子，五六個嫂子，就叫她們來，然後叫她們領了她們娘家侄女外甥女堂妹表妹過來。女孩子多了，不用賞花，只要看女孩子那花容月貌，就賞心悅目的很。」

　何循畢竟年幼，不解其意，私心裡只將這莊子當做他們兩家的地盤，不喜叫旁人來這，但面上順著柳檀雲說道：「就依你的話辦，咱們挨個下帖子，便是有人嫌路遠不肯來，總有旁的人要來。」

　柳檀雲歪著頭笑道：「那可不是，興許我出的這主意就辦了好事也不一定。倘若你跟誰親上加親……」說到這，忽地瞄了眼春嫂子，笑道：「哎呀，我這話若是傳給伯母聽，伯母定該又好心地給我尋了嬤嬤送過來。只是我琢磨著循小郎的三個親嫂子裡頭倒是有一家的姑娘不錯的很。想來何爺也喜歡那家的很，回頭我就叫何爺請了那家的姐姐來這邊遊山玩水。」

　春嫂子聽柳檀雲這真真假假的話，心裡唬了一跳，心想這姑娘竟是這般老練，不在京裡卻也知道如今京裡何府裡頭為了何役、何循兩人的親事暗潮洶湧，笑道：「姑娘這話說的，這路這般遠，誰家肯過來？」

　柳檀雲心想既然何夫人有功夫來給她下馬威，那就叫她按下葫蘆浮起瓢，看著何家外頭百花爭豔個個爭著做她兒媳婦，她還顧得顧不得針對她，笑道：「不入虎穴焉得虎子，你看循小郎虎頭虎腦的，還不值得人來一遭嗎？何爺又是喜歡熱鬧的人，想來也樂意這般。」

　春嫂子見了柳檀雲真容，又聽她調笑地說些意味不明的話，心想這柳家的女孩果然比傳聞更刁鑽，又見早先張牙舞爪的何循此時任由柳檀雲說，心裡就打定了主意要留下看住何循，免得何循再被柳檀雲往歪路上帶，於是藉口安排人回京，退出去交代人如何跟何夫人回話。

　等著春嫂子出去，何循就問：「你叫嫂子家妹妹來做什麼？人多了聒噪的很，倒是將咱們的世外桃源弄成了鬧市。」

　柳檀雲笑問：「你母親最喜歡哪個嫂子？」

　何循回想一番，說道：「三嫂子。」

　柳檀雲笑道：「果然都喜歡老小，回頭就叫你三嫂子送個妹子過來。」

　何循忽地伸手擰了柳檀雲一把，說道：「你別以為你裝神弄鬼的我不懂，你還不是想離間了三嫂子跟母親。早先耿媽媽就說過如今那些女孩跟我親近，就是想著做我媳婦呢。」

　柳檀雲笑道：「搶著做你媳婦哪裡不好了？」

　何循嘟嚷道：「都有一個媳婦了，哪裡能再要一個。」說著，瞄了眼柳檀雲，自顧自地道：「祖父說你年紀還小，還不懂事，就會瞎胡鬧，叫我讓著你一些。」

　柳檀雲一噎，招手叫何循走近，就問：「你這麼早要媳婦做什麼？」

　何循道：「總歸要

　有一個媳婦唄，祖父說早晚都得要，不如先挑一個放著，這樣才能一心幹一番大事業。」

　柳檀雲笑道：「你瞧你五哥還不要媳婦呢，你就日日將媳婦掛在嘴上，這可不就叫人笑話了？」說完，心想若叫她做了何循的媳婦，還當真彆扭的很。

　何循忽地在柳檀雲臉上咬了一下，隨即笑道：「還說日日掛在嘴上，這麼大的人，怎麼都掛不住啊。」

　柳檀雲一驚，那邊小一幾個早先聽他們兩人說話只是偷笑，此時也嚇了一跳，都裝作沒看見，轉身尋了差事出去了。

　柳檀雲擦了擦臉，看見何循得意地笑，心裡想著別跟小孩子計較，想著，忽地出手在何循臉上用力地抓了一把，啐道：「要死了你，你等著吧，我定要給你尋個心狠手辣的媳婦！」

　何循笑道：「哪裡還有比你更心狠手辣的？我三嫂跟我母親最要好，她才不會不聽母親的話呢。」

　柳檀雲笑道：「人為財死鳥為食亡，重賞之下必有勇夫，若是價錢夠大，殺人越貨的買賣也有人搶著做。你就等著瞧好了。」

　何循搖頭晃腦道：「我不耐煩管你那些事，這兩日顧昭在祖父面前很是顯擺了一回，我得用功將他比下去。」

　柳檀雲道：「正該這樣，如今天暖了，你趕緊叫何爺把顧昭送走。」

　何循點了頭，又笑道：「你給我也做身衣裳吧，我瞧著你就不像是病了的。」

　柳檀雲道：「你那丫頭做的還不夠？就叫我做？」

　何循嘀咕道：「叫你做件衣裳你還推三阻四，可是我沒丫頭了你就給我做？」

　柳檀雲說道：「沒有丫頭還有媳婦，沒有媳婦還有婆子，總歸我就是不給你做。」

　說著話，那邊廂春嫂子想著何循這麼大功夫還在柳檀雲房裡，又不是正兒八經的親戚，實在不像話，便藉口方才何循有事，想將他支走，於是又上了柳檀雲的門。

　何循瞧見春嫂子來了，便笑道：「嫂子來的正好，正有要緊的差事要叫嫂子去辦呢。」

　春嫂子問：「不知少爺說的是什麼差事？少爺說得要緊，不如就不要打攪了柳……姑娘，咱們出去說？」

　何循對柳檀雲擠了下眼睛，轉身對春嫂子說：「嫂子，咱們出去吧，出去說。」說著，又叫何夫人身邊的丫頭皓月也跟著過去。

　這皓月是奉了何夫人的命專門留下看著何循的，因此自然要隨著何循走。

　春嫂子瞧著柳檀雲堆著笑欠了欠身，就跟著何循出去，路上便笑道：「岑姑娘叫小的給少爺問聲好，岑姑娘說不知道少爺的刺蝟長得多大了，昨兒個她在自家院子裡瞧見一隻刺蝟刺溜一聲猛地竄出來，嚇了她一跳，如今那刺蝟叫她家下人逮著了，岑姑娘說是她的人沒養過這東西，還叫少爺幫著養一養。」

　何循模棱兩可地唔了一聲，領著春嫂子向柳家門外走，說道：「我早先養了一隻小東西，如今那東西大了，據說要生小小東西了，還請嫂子蘀我看著它，莫叫它生孩子的時候沒個照應。」

　春嫂子只當是何循的刺蝟又或者是紅毛要生了，就笑道：「少爺，這貓狗都有天性，不似人一般要照應著，該生的時候，它一準就生。」

　何循道：「我養的東西怎能跟旁人養的一樣？嫂子還是去看著吧。」

　春嫂子待要再說兩句，就見出了柳家門，何循並不領著她去何家，反倒向山下麵的村子走去。

　溝渠裡還有殘留的冰雪並未融化，田地裡的麥苗已經露出鸀意，隔著幾裡路，湖面上的風吹來，叫人面上不禁一寒，又吹落了田埂上三兩枝將將綻放的桃花。

　春嫂子四處裡張望著，瞧見一行十幾個佃農立在路邊給何循讓路，便微微擋著與她一路過來的皓月，唯恐皓月叫那些粗人看了去。

　何循笑道：「你們哪裡去？如今就要下地了嗎？」

　領著那佃農的莊頭忙笑道：「回循少爺，不是下地，是去收拾收拾湖邊的蘆葦蒲草，才剛何老尚說清明的時候要在咱們這賽龍舟呢。」

　何循心想離著清明遠著呢，便是到了清明節的時候，毓水鎮上也要有人請了柳老太爺、何老尚去鎮子裡點龍眼，想著這是何老尚有心要遊湖，因此才叫人收拾的，說道：「不打攪你們了。」說完，依舊領著春嫂子、皓月向村子那邊走。

　春嫂子笑道：「老太爺當真有雅興，只是清明的時候老太爺也不回去嗎？」

　何循道：「祖父的心思我哪裡會知道」

　春嫂子只聽得何循這麼一句，就有些訕訕的。

　一路走著，忽地聞到風中有一股子腥臭味道，待走到村子口的豬圈旁，何循就停下說：「這就是我養的小東西，嫂子也不用做旁的，每日就守著它，給它接生吧。」

　春嫂子還沒說話，大丫頭皓月笑道：「少爺，這可使不得，□嫂子看著這畜生，夫人知道了，豈不是要生氣？」

　何循笑道：「自然不是春嫂子一個人看著，皓月姐姐也留下看著。」

　皓月、春嫂子兩人臉色就有些難看，恰瞧見隔了百來步回京的馬車從面前經過，便是要叫馬車停下也來不及，皓月笑道：「少爺莫要玩笑……」

　何循冷笑道：「玩笑？誰與你玩笑，這小東西生不出小小東西，你們就不能離開。也別說母親知道了會如何，我再如何，不過是得母親一通訓斥，母親還能為了你們與我反目成仇？」說著，又吩咐了人看著皓月、春嫂子，便又領著人回自家宅子去。

　春嫂子心裡一急，心想這邊就她跟皓月兩個留下，勢單力薄，難怪何循敢吩咐她做這事；又見何循是勸說不了的了，便也不多說話，只對何循吩咐下來的人笑道：「還請這位小哥跟老太爺說一聲，雖是少爺說下的話，但若老太爺不知道，不見我們過去伺候，論起來，就又是我們的不是了。」

　那小子笑道：「嫂子不用著急，老太爺一準過會子就知道。瞧著這日頭，嫂子還是趕緊去喂了豬吧，太陽都有打西邊出來的時候，想來這公豬吃的多了，也有生小豬的時候。」

　春嫂子聞言，心想何循這是蘀柳檀雲打抱不平呢，暗道這兩人既然如何要好，合該及早地叫何夫人將何循叫回去才是。如此想著，又見那得了何循的話看著她的小子一臉幸災樂禍，心裡氣憤起來，聽著豬圈裡的豬哼哼，又聞到一股子臊臭，不禁皺起眉頭，心想自己一輩子也沒幹過這事，果然那柳家姑娘是個禍害，要不得。