47.昭然若揭

　因見那人身量不高，想著歲數不大，又覺他走路礀態有些怪異，不似臨近的莊稼人，柳檀雲與小一就要瞧瞧那人是誰。

　柳檀雲領著人在門口等著，一邊等一邊想著還是鄉下好，若在京裡，哪有人會叫她在大門口站著給人看，也只有在鄉下沒有這麼多規矩。

　待那人走進了，卻見他步履蹣跚，似乎是長途跋涉而來。

　柳檀雲瞧見顧昭一身單衣，面色發青，頭上因沒有氊帽，頭髮上就結成小小的冰柱，薄薄的眼皮上淡藍的血管成了鸀色，原發顯得眼皮單薄。

　顧昭單薄的眼皮眨了眨，睫毛上掛著霜淩，笑道：「你等我？」聲音就似許久不曾開過口一般，帶著生硬晦澀。說完，身子一歪，就倒下去了。

　柳檀雲瞧見顧昭下半截衣裳被凍得　的，隨著他到底，那衣裳上隱隱傳來冰柱被壓碎的破裂聲。

　柳檀雲心想這人當真有能耐，瞧著竟似自己個一人慢慢走來的，也不怕半道被人抓去賣了。回頭望了眼柳家的朱紅大門，不由地道：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。還當真是應景。」也不知是冷笑還是怎麼著，只覺得自己說的這話有些耳熟，渀佛是曾經的顧家少爺說過的。也不去多想，轉身向大門走去，由著小一叫人將顧昭抬進宅子，又親自去跟柳老太爺說這事。

　柳老太爺聽說顧昭一個人尋上門來，就道：「也不知他還來尋咱們做什麼，若是缺了銀子，自去找他姑姑就是。」

　柳檀雲說道：「看他衣裳單薄的很，也沒穿靴子。」

　柳老太爺沉默了一會子，心想顧家這是叫睿郡王、顧大少爺等人搜刮的一乾二淨了，只怕柳孟炎也沒少從顧老太爺手中搶了銀子。

　柳檀雲見柳老太爺沉思，有心趁著何老尚書不在試探一番柳老太爺，便道：「祖父，不知厲叔叔什麼時候來？」

　柳老太爺一怔，笑道：「你又問你厲叔叔做什麼？難得你見著一個人會老實起來。」

　柳檀雲笑道：「祖父叫厲叔叔領了他兒子來可好？」

　柳老太爺望著柳檀雲，問：「你又問你厲叔叔的兒子做什麼？」

　柳檀雲笑道：「虎父無犬子，厲叔叔這般正直磊落，他兒子也不差。既然祖父閑著，又是厲叔叔的老師，便連著厲家哥哥一起教導就是。這麼著，我也能跟著厲哥哥學習一二，不至於一無是處。」

　柳老太爺笑道：「你若說自家個一無是處，那循小郎豈不是更一無所成？人家可處處舀了你這麼個一目十行、過目不忘的天才作榜樣呢。」

　柳檀雲嗔道：「又說他做什麼？祖父就叫了厲哥哥來，叫厲哥哥跟我們一起讀書。」

　柳老太爺盯著柳檀雲看了一會子，見柳檀雲目光真摯，忽地一笑，拉著柳檀雲在他對面坐著，問道：「你又怎麼了？放手叫你三嬸去招待人，又不忙著收拾這宅子，這可不像是你的行事。」

　柳檀雲堆笑道：「我還沒長成人呢，哪有什麼行事……祖父，你說厲叔叔家算不算好人家？」

　柳老太爺唏噓道：「厲子期是好人，他兒子也不差，只是他家算不得好人家。」又追問道：「你這丫頭到底打了什麼算盤？我知道你素來心思大，早先年紀小的時候還鬧著要見你厲哥哥，可是你從哪裡聽說你厲哥哥的事？」

　柳檀雲待要開口，忽地聽一人笑道：「厲哥哥？我們家循小郎打小就叫雲丫頭循小郎循小郎地叫著，得叫她改口叫哥哥才成。」

　柳檀雲一驚，忽地瞧見何老尚書從書房隔間裡出來，心想何老尚書當真將這當自己家了，累了就在這邊歇著了。

　何老尚書一邊舒展筋骨，一邊笑道：「雲丫頭為何要見厲家小子？我與你說，那厲家小子我見過一回，木訥死板的很，雲丫頭見了他，定要生一肚子氣。」

　柳檀雲笑道：「眼見為實，我就不信厲哥哥是那樣的人。」

　何老尚書嬉笑著學著柳檀雲說話：「我就不信厲哥哥是那樣的人！」學完了，又對柳老太爺道：「女大不中留，你這丫頭前幾日還追著循小郎問要誰做媳婦，一轉眼，又要見什麼厲哥哥了。」

　柳檀雲忙道：「誰追著他問了？」說著，心想何循是怎麼跟何老尚書說的，怎就成了她追著問了？

　柳老太爺瞧見柳檀雲羞惱地紅了臉，便對何老尚書道：「你當檀雲跟你家循小子一般臉皮厚的要命？莫要舀了這事逗她，本來她就常留在我身邊沒得她母親的教誨，若你再教唆壞了她……」

　「那就叫我們家遭殃唄，我認了。」何老尚書說著，又有意沖著柳檀雲笑。

　柳檀雲氣完，心想何老尚書這話算是說明白，那自己個也不用客氣了，於是拉著柳老太爺道：「祖父，就叫厲哥哥來嘛，你不叫厲哥哥來，我就上他家去。」說著，有意撅了嘴。

　柳老太爺臉上的笑意淡了，說道：「你莫胡說，你厲哥哥家……」

　何老尚書道：「你厲哥哥家規矩大著呢，你嬸子那是一輩子大氣都不敢出。他們家的媳婦都不能上桌吃飯的。」

　柳檀雲道：「我不怕。」心想厲家規矩再大，她不依，也沒誰能舀捏了她。

　何老尚書一怔，原先只是逗著柳檀雲玩，此時聽著這意思，她竟是心裡明白「女大不中留」的意思了，因知曉柳檀雲不曾見過厲子期的兒子，便想這女孩兒就是比男孩懂事早，何役還是個只會玩的孩子，柳檀雲就早早地考慮自己的終身大事了，於是有意本著臉贊許道：「好孩子，既然你不怕，就領了循小郎一起去，我們家也能省下一個人的口糧。」

　柳檀雲聽了何老尚書這無賴話，心裡氣得了不得，又去拉著柳老太爺撒嬌。

　柳老太爺被她纏得煩了，便道：「女孩子家家的，說這些也不怕人笑話。萬事有祖父呢，還能虧了你？」

　柳檀雲便追問道：「祖父當真不虧待我？」

　柳老太爺笑道：「你何爺家的丫頭你想打發就打發走了，你說我虧待你沒有？」

　柳檀雲哭喪著臉道：「那也不成，誰知等會子人家要送了什麼人？」說完，因這話又顯得太過老成，就住了嘴，心想自己原本只想試探一兩句，怎隨著這兩個老爺子就說了這麼多，想著就在一旁呆站著。

　何老尚書笑道：「行了吧丫頭，你何爺我看著你長大，還不知你這丫頭年紀雖小，心裡卻門清，既是這麼著，你還在我面前裝什麼乖巧？你不知頭回子見面你偷偷盯著人家美貌小子看，我心裡就樂壞了，心想柳老頭倒了大黴了，就有了這麼個孫女，日後定成禍害。後頭想想一輩子老友，我就蘀你祖父解圍吧，總不能叫他英明一世有個嫁不出去的孫女吧？於是才捨己為人地想叫你禍害我們家循小郎去。」

　柳檀雲聽何老尚書當著她的面說明白了，心裡越發不自在，暗道何家就罷了，偏還是何循，她瞧著何循長大的，何循還尿過她的床，這怎麼想著怎麼彆扭。

　柳老太爺見何老尚書跟柳檀雲說了，便道：「我家檀雲素來說的話沒有落空的，想來你兒媳婦就要送了人過來了。」

　何老尚書笑道：「她再送了人又有什麼用？放心吧，循小郎的大姐姐蘀他們做主呢。」

　何老尚書這話，便是太子妃要蘀何循、柳檀雲賜婚的意思。

　柳檀雲叫道：「祖父，循小郎還尿過的我的床，我不要他。祖父，不如換成厲哥哥吧？」

　柳老太爺皺著眉頭道：「好了好了，這事日後再說。不許再提，免得人家笑話。」說完，又對何老尚書道：「此事容後再說，免得先說了，孩子見面尷尬，且……你家裡頭不比朝堂簡單。循小郎的親事又是要太子妃來定，這麼著，可就成了誰更得太子妃青眼的事了。想來你們家也要鬧一場，爭一爭。我們家檀雲也慢慢再看著，難道只許你們家挑挑揀揀，我們家檀雲就要等著被你們挑不成？」說著，又安撫地拍了拍柳檀雲肩膀，心想不該叫柳緋月定這麼早親，連帶著柳檀雲也七早八早地開始想婆家的事了；又想日後該叫柳檀雲多跟沈氏來往，這般有個正經的女人教導，將來也不至於叫人笑話；今日的話如今能說，若再過兩年成了大姑娘模樣，就說不得了。

　柳檀雲忙接著柳老太爺的話道：「那我自己挑。」說著，又殷勤地給柳老太爺捏肩膀。

　許是有意跟何老尚書玩笑，柳老太爺就笑道：「那你就自己挑，若是循小郎不好，咱也不要他。」說完，又鄭重地跟柳檀雲道：「出了這個屋子，對著誰都不能說這話，日後有話也只背著人對著我說。不然叫旁人聽見了，那可不得了。眼看快成大姑娘了，還一點女兒家的樣子也沒有。」

　柳檀雲忙笑著答應。

　何老尚書笑道：「難道我們循小郎還怕雲丫頭挑花眼不成？」待要再打趣柳檀雲兩句，便見柳思明進來了。

　柳思明進來道：「顧家小少爺要來拜見老太爺，聽說顧小少爺一路走來，腳趾甲被凍掉了兩個，一隻腳上的小腳趾也沒了。只怕臉上腳上也要生了凍瘡。」

　柳老太爺歎息一聲，心想顧家小子竟是這麼心智堅定，便道：「領進來吧。」說完，又對何老尚書道：「咱們兩家也沒有這樣的孩子了。」

　何老尚書笑道：「那可不是，誰捨得呢？只顧家小子來做什麼？」

　柳檀雲因聽了柳老太爺的話，心想柳老太爺到底還是鬆動了，也給了她一些餘地，於是心裡松了口氣，想著這事只要還有餘地，她就能磨著柳老太爺改了心意。這般，不耐煩再在這邊看顧昭，便先一步向外頭去。

　到了外頭，只見顧昭雖極力保持風度，但仍舊腳步蹣跚，一步步帶著小心翼翼，如履薄冰一般。

　顧昭瞧見柳檀雲出來，就笑道：「你長高了。」

　柳檀雲說道：「跟誰你來你去的，日後要叫我姑娘。」說著，想起柳思明說顧昭沒了一根腳趾，便道：「好好留在京裡哪裡不好？二嬸還能忍心看著你餓死？沒事出來演這出苦肉計給誰看？仔細這麼一冷一熱將自己的小命賠進去。」除此之外，對著這少年也說不出旁的，轉身便向自己院子去。

　柳思明咳嗽一聲，因顧昭隻身一人走來，便也有些佩服他，又憐憫他年幼，便道：「我們姑娘就這個性子，話是難聽一些，也是好意。顧小少爺快進去吧。」

　顧昭笑道：「多謝。」於是便進了柳老太爺書房，進去了，對著柳老太爺、何老尚書又一一磕了頭，因書房裡火爐燒得很旺，於是被凍了一日一夜的臉面還有四肢又脹痛起來，不由地就想起柳檀雲說的「一冷一熱」。

　柳老太爺問：「你來這裡，就叫你母親隻身一人在家？」

　顧昭跪在地上道：「母親削髮為尼，出家去了。」

　柳老太爺歎道：「她也能忍心捨得下你。你堂兄便叫你自己走來？你走來又做什麼？」

　顧昭磕頭道：「如今顧家鮮少有子弟為官，便是走上仕途的，也多是買來的閒散官爵。孫兒想要考取功名，光耀門楣，是以想拜在伯祖門下。」

　柳老太爺笑道：「你心志高遠，這自是好事，只為何要拜在我門下？難道旁人就不成嗎？你要讀書，你姑姑也不缺供你讀書的銀子。」望了眼顧昭身上的衣裳，又想柳仲寒再怎麼攔著小顧氏，也不至於連件厚衣裳也沒叫人捎給他。

　顧昭伏在地上，摸著地上厚厚的氈毯，只覺得掌心也脹痛起來，五指合不攏一般，坦然道：「便是孫兒拜在旁人門下，沒有伯祖點頭，孫兒也考不了科舉，便是榜上有名，也定然不會被錄用。」

　柳老太爺笑道：「冤冤相報何時了，上輩的事總不甘你的事。但你要讀書要考功名，我只會誇你一句有志氣，卻不會收你做學生。」

　顧昭似是早有預料一般，也不氣餒，又磕頭道：「孫兒早先求了厲大人，厲大人說，只要伯祖答應了，他便破例收了孫兒做學生。」

　柳老太爺見顧昭竟是有備而來，與何老尚書相視一笑，心想顧昭定是又費了一番心思才說動了厲子期，顧老太爺當初陷害了厲子期，厲子期又是柳老太爺的學生，若厲子期都肯收了顧昭做門生，那豈不是等於昭告天下，告訴天下人柳家跟顧家冰釋前嫌了，便道：「既然子期要你做了他的門生，我自是不能阻撓，只是我也並不會去信告訴他如何做。你如今身上有傷，且在這邊休養一些時日，待雪化了，便回京裡吧。」

　顧昭因要見柳老太爺，生怕衣衫不整，於是未免腳趾包紮後穿不進鞋子，便沒有包紮傷口。此時因書房裡暖和，那斷掉的腳趾就痛癢起來，讓他忍不住在跪著的時候蠕動了一下，頭髮上沒有擦掉的冰柱融化，就有細小的水珠滑落到臉上。

　「孫兒定然不會重蹈祖父、父親覆轍，還請伯祖憐憫，給厲大人一封書信，許他收我為學生。」

　柳老太爺揮手叫人將顧昭領下去，並不去搭理顧昭的話。

　顧昭跪在地上不肯起身，到底太過疲憊，且年幼，於是就被柳思明、楊從容拉走了。

　何老尚書見顧昭走了，便道：「你說這孩子安的是什麼心思？看他的臉色，此番定是要大病一場了。」

　柳老太爺搖頭道：「懶得去管了，只是這孩子到底還是年輕，想來再過幾年說話才能滴水不漏。他先說子期答應了，後頭又叫我去信。想來前頭那句是假的，若是我給子期去了信，子期便是沒答應他，也要勉為其難地給我寫顏面，收了他。」

　何老尚書說道：「這孩子也算不錯了，你瞧瞧一樣的年紀，我們家役兒成日裡只知道胡鬧，哪裡知道上進。」

　柳老太爺笑道：「難怪人說窮人的孩子早當家，早兩年，我也沒瞧出這顧家小子有這份心性，如今家道中落，才顯出他來。想來，後頭他費盡心思轉而要拜在你門下也不一定。」說完，想起臨來時，戚氏提起柳仲寒房裡一丫頭有孕的事，心想戚氏這是早早地跟他提了，待日後那那丫頭出了什麼事，只怕戚氏話裡話外就該說是柳孟炎搞的鬼了。

　何老尚書笑道：「他這番若是安然無恙，也算大難不死。若是他要拜在我門下，指不定我就收了他呢，畢竟這樣的孩子也少見。我跟他無冤無仇，也不怕什麼養虎為患。」

　柳老太爺笑道：「是不是虎還不一定呢。」

　此處雖是山野之地，但柳家的宅子跟何家的宅子修成一片，附著在雪山之上，亭臺樓閣綿延不絕，比之當初顧家的園子還風雅堂皇幾分。

　那邊廂，被人送到客房裡的顧昭謙和地謝過了下人，客房裡爐火的旺盛，讓他渾身如灼傷一般，一陣陣發痛。

　腳上的傷包紮好了，顧昭強忍住腦子裡的暈眩，笑著問：「不知你家的姑娘住在哪邊？」

　那下人想也不想答道：「自然住在後頭，顧少爺莫胡亂走，仔細衝撞了姑娘，便是老太爺也救你不得。」

　顧昭笑著說是，待那下人走後，摸著自己的手，看著手上果然起了凍瘡　起來，心裡不由地想起顧老太爺臨終的話，心裡默念著：我是顧家家主的孫子，配得上我的只有柳國公府的千金…