023 能者多勞

　且說柳檀雲隨著何循去了前頭，聽著前廳那邊靜了，就知道人都散了。

　待進了柳老太爺書房，就聞到一股子濃濃的酒味，柳老太爺、何老尚書紅著臉相對坐在榻上，柳老太爺眼眶紅著，似乎是才哭過一般。

　「雲丫頭，過來挨著祖父坐著。」

　「哎。」柳檀雲答應了，緊挨著柳老太爺坐下，又端了釅釅的茶水喂給柳老太爺。

　何老尚書先瞅了眼向他炫耀刺蝟的何循，笑道：「好小子，走哪裡都能換身新衣裳穿。」然後望著孝順的柳檀雲，說道：「果然是強將手下無弱兵，你祖父厲害，不想雲丫頭更厲害，小小年紀，就知道剝了我家循小郎的褲子，叫我家小郎光著屁股蛋在院子裡轉悠了一圈。」

　柳檀雲一怔，忙道：「何爺，你也不管管，循小郎他……」因要說到尿床，就見何循瞪大了眼睛瞅著她，就轉而對何循道：「你自己跟何爺說，早先跟我說了對不起，這會子可不能叫何爺怪到我頭上。」

　何循拉著何老尚書手臂，道：「祖父，咱們走，回家去。」說著，瞪了眼柳檀雲，唯恐柳檀雲將他的醜事說出來。

　何老尚書卻不願意走，斜倚在榻上，悠哉地道：「叫我家小郎這麼著被人看光了……」

　柳老太爺嗤笑一聲，道：「老沒正經的，她才多大，你就逗她？你家小郎毛都沒長齊，看一下怎麼了？」說著，就起身作勢去拉何循褲子。

　何循忙拽著自己褲子跑到一邊，又催著何老尚書走，見何老尚書不動，就自己個在一旁逗弄刺蝟。

　柳老太爺笑過了，又忍不住歎息，說道：「你也瞧見了，雲丫頭的爹機靈著呢，瞧著勢頭不對，就先躲回後院去了。」

　何老尚書道：「他也難做，不叫他躲著，難不成叫他跟你一起罵顧家人？你家太夫人還在那邊看著呢。」說著，又笑道：「今日你也算是痛快了，借著酒勁將顧家人做下的事都嚷嚷出來，又罵了你那愚孝的二弟。如今人都知道你牽扯進厲子期的事，乃是你家太夫人與顧家聯手往你身上潑髒水，逼著你給你家　讓位。如此你也不算吃了暗虧。」

　柳老太爺笑道：「就知道二弟要做什麼事，今日我就將張惶親也喊來了，當著大家的面，我說了隨張惶親要不要賣宅子，跟旁人說起時都不可提我一個字，若是說我國公府欺壓他，叫他不敢不賣了宅子，我就拿了他去擊鼓鳴冤。這府裡除了我親口說下的話，旁的管是太夫人還是二太爺說的，我都不認。」說著，摸了摸柳檀雲的頭，「誰想到　那狗東西好大的膽子，怕我說他貪圖享樂，他就在我面前裝模作樣，出了門，就成日裡借著顧家的院子宴客，吃人的嘴軟，這可不就叫顧家只當是他們家養著我家兒子嘛，難怪他們越發張狂了。若是他再請了人去顧家白吃白喝，我就打斷他的腿。」

　柳檀雲坐在一旁，心想柳老太爺這算是徹底跟顧家、柳太夫人撕破臉了，兩下裡都知道彼此做了什麼事，如今柳太夫人在眾賓客面前失了臉面，不知柳太夫人那邊會如何做。

　何老尚書歎息道：「早晚都有這麼一出，你也莫要太過傷心。只盼著顧家知難而退，不要再拿著厲子期生事。若是顧家一意孤行，不看你面上，只看著厲子期是難得的耿介之人，我這把老骨頭也要跟顧家拼了。」

　柳老太爺苦笑一聲，道：「只怕到了黃泉，我們母子才能好好說話嘍。」

　「祖父。」柳檀雲喚道，又握著柳老太爺手，神情惴惴的。

　柳老太爺問：「可是嚇到你了？」說著，又強作笑臉，笑道：「不甘你的事，是祖父今日遇到了點麻煩。」

　柳檀雲不安道：「閆姨娘不管事，由著鳴鳳罵人，還叫循小郎聽去了，我說罰了她月錢，叫她以後好好管著院子裡的丫頭。」

　柳老太爺一怔，笑道：「好，就這麼著，沒想到我們雲丫頭這麼小，就會管事了。」

　柳檀雲得意道：「那當然，閆姨娘如今可怕我呢。」

　柳老太爺道：「誰不怕你，你攆了誰，就說是我說的。」

　柳檀雲點頭，又伸手給柳老太爺撫平眉心。

　何老尚書笑道：「先還說只你親口說的話算話，如今就叫個毛丫頭拿著雞毛當令箭，拿了你的話處置人。」

　柳老太爺啐道：「多管閒事。」瞧著何循興致缺缺，就道：「我送你出去吧。」說著，就要起身，起身之時晃了一下。

　柳檀雲忙扶著柳老太爺叫他躺下，說道：「我送何爺出去。」

　何老尚書笑道：「你這孫女能都能管家了，你就叫她送了我們祖孫就是。」

　柳老太爺也不勉強起來，就對柳檀雲道：「送了你何爺出去吧。」

　柳檀雲答應著，就隨著何老尚書、何循出去。

　出了書房，何老尚書嬉笑道：「雲丫頭，你是怎麼叫我家循小郎光子屁股在院子裡跑的？」

　柳檀雲沒說話，何循先搶著說：「她有十幾隻鸚鵡，都會說話，有只我唱了曲子，它就會跟著唱。」

　何老尚書搖搖晃晃地走著，問：「是什麼曲子？」

　何循忙道：「就是在鄉下學的撒床東……」

　「好好，乖孫子。」何老尚書誇獎道，瞧了眼一旁送兩人上轎子的柳檀雲，囑咐道：「你祖父心裡不好受，你多陪著他。」

　柳檀雲道：「多謝何爺，何爺今日也喝多了，路上仔細別睡著了著涼。」

　何老尚書笑著將手按在柳檀雲頭上，笑道：「雲丫頭倒是懂事的很，比我家循小郎強。」

　「何爺，您上轎。」柳檀雲忙說道，見何老尚書誇她，何循就垮下臉，就有意哧了一聲。

　何老尚書笑著搖頭，然後領著何循就走了。

　臨出門，忽地轎子裡傳來何循的哭聲，隨即紅毛哼唧一聲被從窗戶裡扔出來。

　過一會子，柳思明抱了紅毛過來，說道：「老尚書說這狗是給姑娘的。」

　那紅毛一雙眼睛濕漉漉的，對著大門嗚嗚地叫著。

　柳檀雲心想這何循臨出柳家又哭了一遭，下回子該是不樂意回來了，叫柳思明放下紅毛，又與柳思明一起去了柳老太爺書房，瞧著柳仲寒被楊從容堵在門外，似是沒有柳老太爺的話不敢叫人進去。

　柳檀雲對柳仲寒笑道：「二叔好。」說著，瞧著柳仲寒如履薄冰的模樣，心想柳仲寒定是被柳太夫人逼著來的。

　柳仲寒笑道：「雲丫頭才送了老尚書走？」

　柳檀雲笑道：「二叔沒喝醉？」

　柳仲寒道：「二叔沒醉。」又道：「雲丫頭去瞧瞧你祖父睡了沒有？」說著，心想柳檀雲總該能進去的。

　柳檀雲答應了，進去看了看，見柳老太爺睡著了，就喊了一聲祖父，然後出來對楊從容道：「祖父要茶喝。」

　楊從容聽了，忙叫小廝去沏茶，柳仲寒聞言，忙道：「你祖父還在氣頭上，你安慰安慰他，二叔先去了。」

　柳檀雲答應著，瞧著柳仲寒走了，就問楊從容：「二叔來說了什麼？」

　楊從容一愣，卻也不將柳檀雲當做蒙童，恭敬地道：「小的過來時，二老爺正向老太爺書案上張望。」

　柳檀雲聞言，一邊進了柳老太爺書房，一邊向書案瞄去，心想許是柳老太爺在宴席上說了些要彈劾顧家的話，是以柳仲寒便來老太爺書房裡窺探。隨即又想若是柳太夫人叫柳仲寒來，定然不是叫柳仲寒來窺探柳老太爺書房，乃是叫他過來扮孝子的，這窺探的念頭，定是柳仲寒自己有的，且柳仲寒聽說柳老太爺醒著，就臨陣脫逃，回去後少不得要挨了柳太夫人的訓斥。

　楊從容瞧見柳老太爺睡了，了然地瞧了眼柳檀雲，又與柳思明一同將柳老太爺扶到床上。

　柳檀雲瞧著柳老太爺安睡，就去隔壁柳季春、柳叔秋屋子裡寫了今日的字，然後領著紅毛回了後院。

　剛到了自己院子前，就瞧見畫扇過來道：「姑娘，大老爺等著姑娘呢。」說話時，眼神忐忑地瞅著柳檀雲。

　柳檀雲心想畫扇這是等著看柳孟炎會如何處置她呢，想著，就隨著畫扇過去。

　一路上瞧著呂氏院子裡的人老實了許多，心裡略有些滿意，待進了呂氏屋子，就瞧見柳孟炎躺在榻上有一著沒一著地跟呂氏下著棋。

　呂氏似是是才告過柳檀雲的狀，見著柳檀雲，也跟畫扇一般表情，小心翼翼地等著看柳孟炎的反應。

　「給父親、母親請安。」柳檀雲一禮，然後起身。

　柳孟炎道：「坐吧。」將口中　的醒酒石吐出，就著呂氏的手喝了兩口桂圓湯，又向外看了眼。

　呂氏忙道：「畫扇，去外頭看著。」

　畫扇忙答應了。

　柳孟炎又道：「夫人也去瞧著吧。」

　呂氏見柳孟炎又要避開她，心裡越發不自在，抿著嘴就出去了。

　柳檀雲瞧著柳孟炎這行事，細想想，忽地想著駱丹楓事無巨細都要與自己說一說，商議一番，比之柳孟炎倒是更上道一些。

　柳孟炎若有所思地愣了半日，然後問：「剛才去見你祖父了？你祖父如何？可醉了？」

　柳檀雲道：「祖父醉了，紅了眼睛。」

　柳孟炎歎息一聲，拳頭握了又張開，半日問：「你去了可還有旁人在？你祖父可還說了什麼話？」

　柳檀雲心想那些宴席上柳老太爺說給眾人聽的話，柳孟炎從旁出也能打聽得到，倒不如拿了些柳老太爺沒說的話回他，於是笑道：「好處，兩千兩。」說著，將手伸出來，又道：「上回子母親給我的銀子裡一塊黃不黃紅不紅的，成色不好，不足稱，父親這次該給我兩千零五十兩。」

　柳孟炎啐道：「財迷心竅了你！」罵完了，見柳檀雲睜大眼睛，又疑心是柳老太爺有意捉弄他，才叫柳檀雲要的，就道：「回頭叫你母親拿給你。」又催著問柳檀雲柳老太爺說了什麼。

　柳檀雲道：「祖父說二叔每常去顧外祖家白吃白喝。」

　柳孟炎哧了一聲，家中不好尋歡作樂，於是柳仲寒就去顧家大擺筵席的事他也知道。

　「祖父說顧外祖家的銀子是從三王那邊偷來的，那銀子買來的東西，二叔也能安心地吃下去。」

　柳孟炎一愣，眼睛眨巴了一下，忽地一擊掌，捧腹大笑起來，心想難怪顧家這樣大的手筆，竟然能把厲子期的事鬧得滿城風雨。

　柳檀雲瞧著柳孟炎笑，有些困倦的打了個哈欠，駱侯爺那邊與魏王有干係，乃是莫須有的事，上頭的人自然是要息事寧人，不許人提；顧老太爺那邊可是有真金白銀，且數目可觀，再說陛下眼看著又要跟睿郡王等人逼債，聞得有處弄來銀子，睿郡王怎會放過這撈銀子的時機？

　柳孟炎笑完了，心情大好地道：「雲丫頭，過了年，你就有弟弟了。」

　柳檀雲不在意地一笑，道：「父親還是趕緊叫了母親來吧。」說著，揚聲對外頭道：「小一，請了穆嬤嬤來，叫穆嬤嬤拿著母親給的黃不黃、紅不紅的銀子過來。」

　外頭小一答應了，呂氏打量著他們父女兩個說完了話，也進來了。

　柳孟炎因得知顧家的事，又少了個鳴鳳，更覺心情大好，說道：「回頭拿了兩千兩銀子給檀雲。」

　呂氏瞅了眼柳檀雲，便道：「老爺，才剛老夫人那邊支了銀子送給無相寺的兩位大師，這會子倒沒有那樣多的現銀。」

　柳孟炎皺著眉頭道：「家裡供著尼姑和尚道士哪一個沒有按規矩送了銀子，怎又要經了老夫人的手送出去？那無相寺又是哪一家？」

　呂氏忙道：「是老夫人新認識的大師，據說很有道行，月初這兩個大師才替老夫人印了一萬本《金剛經》散出去……」

　柳孟炎冷笑道：「你支了銀子給她，回頭這筆賬要如何算？是算在公中麼？若是回頭太夫人說起，這又要算到咱們家頭上嗎？」

　呂氏心虛，不敢言語，將手中帕子揪了半日，開口道：「只怕日後也要給無相寺送年例月疏銀子了。」

　柳孟炎歎息道：「人善被人欺，這多添一項支出哪個肯服氣？又不是自家廟裡的姑子，再者說，那《金剛經》只怕是老夫人要孝敬給太夫人的，你付了銀子，美名都叫老夫人得去了。」

　呂氏囁嚅道：「我也沒辦法，不能不給……」說著，半日想起柳檀雲在，瞧著柳檀雲悠哉地喝著茶水，就覺自己被柳檀雲小看了，於是正色道：「檀雲，姑娘家，哪有動不動就對父親開口要銀子的，我在家十五年，也不曾對你外祖母開口提過這等事……」

　「母親，穆嬤嬤來了。」柳檀雲說道，往日裡不覺，今日瞧見柳孟炎夫婦兩人私下裡竟是這般相處，不由地就覺好笑，這兩口子說了半日，就是不提怎麼將銀子要回來。

　因穆嬤嬤要進來，柳孟炎與呂氏忙端正做好。

　穆嬤嬤進來後，就給柳孟炎、呂氏問好。

　柳檀雲道：「嬤嬤，你將那銀子給父親瞧瞧。」

　穆嬤嬤答應著，從帕子裡拿出一錠銀子給柳孟炎看。

　柳孟炎忙接過來，在手中細細看了，瞧著那銀子不純的很，乃是歹心人有意摻了錫鉛等物在裡頭，忙問呂氏：「這五十兩是怎麼到你手上的？我這輩子也不曾見過這樣成色的銀錠子。」

　呂氏臉上一燙，吞吞吐吐道：「中秋外頭送了房租地稅進來，一時不察，就摻進了這東西。」

　柳孟炎問：「是哪個膽大包天的敢拿了這東西糊弄你？」

　呂氏抿了抿嘴，瞅了眼穆嬤嬤，想著穆嬤嬤是柳老太爺的人，倒是可以迂回地跟柳老太爺告狀，就道：「是管嬤嬤的兒子。」

　穆嬤嬤笑道：「夫人該立時就抓了他，將驗收銀子的人一併拿了處置了。」

　呂氏訕笑道：「當時因忙碌並未看到，過後才發現了這銀子。」

　因呂氏明擺著是發現了這不能用的銀子，就自己個拿了自家銀子填補進去，然後又拿了這銀子搪塞柳檀雲，是以柳孟炎瞧著呂氏的眼神就帶了兩分怒其不爭。

　柳孟炎咳嗽一聲，對穆嬤嬤笑道：「還要多謝嬤嬤了，若不是嬤嬤及早請了大夫，花氏肚子裡的小少爺只怕……多謝嬤嬤了。」

　穆嬤嬤道：「小的不敢居功，這是姑娘做主叫請的大夫，不然小的哪裡有那能耐領了大夫進院子裡。」

　柳孟炎不信是柳檀雲叫人請的大夫，只當穆嬤嬤是客套，一笑之後，又想若是當初柳老太爺給他請了這麼個機警的嬤嬤在身邊，他也不至於每每在柳老太爺外出時，就如陷入虎狼之窟一般。想著花氏安然無恙，穆嬤嬤卻能善解人意地叫那大夫說她動了胎氣，柳孟炎更覺穆嬤嬤是個難得的可用之人。

　柳檀雲提醒道：「銀子。」

　呂氏暗恨柳檀雲不懂事，臉色變換一番，對柳孟炎道：「老爺……」

　柳孟炎揮手叫呂氏稍安勿躁，然後起身對穆嬤嬤一揖到底。

　穆嬤嬤忙避讓到一旁。

　柳孟炎道：「早先多謝嬤嬤照看檀雲，夫人雖管家有些年頭，但天生性子和柔，難免遭人設計，不知可否請嬤嬤百忙之中抽身替夫人管理家事？」

　呂氏一怔，暗道以穆嬤嬤的身份攙和進來，日後自己豈不是要束手束腳？忙道：「老爺，嬤嬤一把年紀，且檀雲最是胡鬧的時候，只怕會累到嬤嬤。」說完，見柳孟炎深深地看她一眼，就不敢再言語。

　穆嬤嬤笑道：「小的哪裡敢當？這帳本帳冊，小的一樣不會看。」

　柳孟炎笑道：「這識字的事是小，有管家的能耐才是正經。還請嬤嬤多勞累一番，替我們夫婦兩人分憂。」說著，又忙作揖。

　呂氏臉上堆著笑站在一旁，心裡不由地想若是穆嬤嬤插手進來，日後少不得自己事事都要問過她。

　穆嬤嬤猶豫地問柳檀雲：「姑娘，你看呢？」

　柳檀雲笑道：「祖父說隨著嬤嬤就好。」

　穆嬤嬤笑道：「既然是老太爺吩咐，小的聽著就是。」

　柳孟炎忙再三謝過穆嬤嬤，待穆嬤嬤與柳檀雲拿了銀子走後，喜不自禁道：「夫人日後將這棘手的事交給穆嬤嬤去辦就是。比如老夫人支走的銀兩，就叫穆嬤嬤去討。」

　呂氏陪著笑，心想柳檀雲不過是叫人送了錠成色不好的銀子過來，何必叫穆嬤嬤專門跑一趟，若穆嬤嬤不過來，就沒有這麼多事。

　柳孟炎看出呂氏心有不甘，唯恐她多事，就細細地解釋道：「穆嬤嬤是父親的人，這誰都知道，如此一來，誰不給她兩分顏面？且她要如何，便是逆了旁人的意思，你也只管說推說是父親的意思，只做了甩手掌櫃。旁人便是要記恨，也記恨不到你頭上。如此也省得你再往裡頭墊了銀子。」

　呂氏笑道：「老爺說的有道理，我也是這般想的。」

　柳孟炎笑道：「花氏那邊，還勞夫人多費心照料。」

　呂氏強笑道：「那是妾身分內之事，還用夫君吩咐？」

　柳孟炎仰身躺在榻上，嘴角掛著笑，算盤著先說服睿郡王等人去敲詐顧老太爺，待顧老太爺丟了銀子後，再拿了顧老太爺昧了三王銀子的事敗壞了顧家名聲，忽地想到若是柳老太爺似寵愛柳檀雲一般寵愛他的兒子，日後愛屋及烏，柳老太爺未必不會將這國公府給了他，想著，就對呂氏道：「若是花氏生了兒子，就將兒子養在你名下。」

　呂氏聞言，心裡一喜，隨即又不甘起來，道：「那花氏……」

　柳孟炎瞧著呂氏的神色就知她不喜花氏在跟前，想了想，也覺嫡不嫡庶不庶最是尷尬，若是花氏在，日後難免多出是非，就道：「自然要送走。」

　呂氏聞言，臉上立時露出笑容，也忘了方才穆嬤嬤要替她管家的事，殷勤地敦促柳孟炎去歇息，然後出去吩咐人再做了暖胃湯給柳老太爺送去。