137一波三折

　柳老太爺這邊未必不明白柳檀雲這是以退為進，不過是見柳檀雲放過了柳仲寒如今的孩子，知道她手下留情了，就也樂意睜一隻眼閉一眼，只看到柳檀雲這麼著的好處，不去計較她這麼做的目的。

　如此，柳老太爺這邊對那「退嗣」一事並不十分反對，那邊廂，戚氏拿到柳檀雲寫給柳老太爺的信，心裡跳個不停，因這信來的湊巧，於是就疑心柳檀雲早知道她將那有孕的丫頭送到柳二太爺家裡的事。這麼著，先不由地不動聲色地將身邊的人打量一遍，一一猜度一番，最後盯上了管嬤嬤，心想管嬤嬤的兒子是個吃裡扒外的，管嬤嬤這老子娘只怕也是那樣背主的人。

　管嬤嬤見戚氏看她，不由地一凜，忙道：「老夫人，柳思明說老太爺要咱們立時將那有了身子的丫頭接回來，咱們可要現在去二太爺家裡接人？」說著，又氣柳檀雲婦人之仁，早先告訴她這麼大的消息，她什麼都不做，如今竟然還放下屠刀立地成佛要將爭到手的爵位還給柳仲寒一系了。

　戚氏雖疑心到管嬤嬤身上，但也知此時不宜處置了管嬤嬤，只拿著信不言語，過一會子，手指不由地收緊，慢慢將那信抓成一團。心裡待要冷笑，又笑不出來。算計了這麼久，擔驚受怕了這麼久，柳檀雲一句「退嗣」，將讓她早先所做的一切成了笑話，絞盡腦汁地藏著那丫頭、煞費苦心地求柳二太爺一房收留那丫頭……如今再看，就成了她一個窮折騰。原本她還在想著若那孩子是男孩，該如何幫著那孩子奪回爵位，如今，柳檀雲輕輕鬆松，就將爵位拱手相讓了。

　就如使出吃奶的勁要跟柳檀雲拉扯繩子一般，如今柳檀雲松了手，然後袖著手，光風霽月地看著她，她卻狼狽地栽在地上，一時連起來的力氣也沒有。雖將萬事都放在柳老太爺眼皮底下對他們一房裡大有好處，若那孩子是男孩，柳老太爺再不會像上次那般送走孩子，且那孩子繼承柳仲寒的家業也是名正言順，但她總覺得柳檀雲不會這般輕易地就叫她得逞，冥冥中，她覺得只要將那丫頭接回來，甭管那丫頭生的是男孩女孩，他們這一房都能被柳檀雲算計走什麼。

　戚氏因這事來得突然，不由地就覺頭暈眼花，忙由著丫頭扶著往床上躺去。

　因新近戚氏越發睡不著覺，屋子外有個丫頭走動，也能驚擾到她，因此屋子裡不管白天黑夜只留了一個丫頭在，且那丫頭行動還要十分緩慢。也只有見著外人的時候，戚氏強撐著叫一群丫頭出來弄出個富貴場面。

　管嬤嬤看著戚氏這模樣，就知道戚氏熬不了多少日子了，因這麼著，越發盼著柳檀雲能有個什麼行動，也叫她順勢能另外某了出路，免得戚氏一沒了，他們一家老小就要喝西北風。

　戚氏看著管嬤嬤不經意間流露出的神色，越發斷定這老奴才心裡有鬼。才要不露心跡地問上兩句，忽地就聽到一陣急促的腳步聲，隨即柳仲寒欣喜若狂地進來了。

　戚氏蹙了蹙眉頭，見柳仲寒手裡拿著一封信，就知柳檀雲也寫信給柳仲寒了。

　柳仲寒進來後，就笑道：「母親，檀雲說了要退嗣的事，咱們趕緊去二叔家將那丫頭接回來吧。」

　戚氏伸了伸手，見柳仲寒滿臉笑意地將信遞到她手中，於是一邊看著，一邊說道：「這退嗣是檀雲說的，她一個出嫁了的姑娘哪裡做得了主，這又不是什麼要退還小貓小狗的小事。」

　柳仲寒笑道：「母親這就多慮了，檀雲的主意跟大哥的主意有差嗎？他們父女總是一條心的，就連父親那邊，父親也是聽檀雲的。」

　戚氏手一僵，心想早先只說她這兒子呆笨了一些，如今看來柳仲寒也有些小聰明，雖說柳孟炎、柳檀雲父女兩個看似不對付，但這麼多年來，他們父女兩個委實是一條心——一條心地算計他們這一房。

　戚氏遲疑道：「再等等，待我跟你父親說過話。」

　柳仲寒忙道：「母親還要拖延什麼？大哥將石頭都送來了，過幾日他就回來了，要是大哥回來了，他能看著咱們弄回來個大肚子的丫頭？如今將那丫頭送到父親眼皮子底下，父親總是那孩子親祖父，還能不管了？」

　戚氏面上微微帶了冷笑，盯著柳仲寒說道：「你這孩子，你就不疑心這其中有詐？」

　柳仲寒說道：「有詐母親就不想叫親孫子襲了爵位了？」

　戚氏心裡一顫，暗道柳仲寒這又說了實話，便是明知有詐，但那名正言順繼承爵位的誘餌拋出，她怎能不將那誘餌吃下去。況且，如今看來，柳檀雲連那爵位也不要了，這國公府裡就再沒有什麼能夠叫她算計的了。

　管嬤嬤開口道：「老夫人、老爺，你們說姑娘可是當真看破了？」說完，見戚氏看她，因心虛，嘴上不由地多說幾句以掩飾慌張，「姑娘如今也是快要做娘的人了，而且何家又接連出事，矛頭都指著她。興許姑娘頓悟了，明白了要給子孫積福？」

　柳仲寒忙道：「嬤嬤說的是，母親，兒子打聽了檀雲新近的行事，她如今可是個心軟的人兒，聽說她自己個粗茶淡飯也要省出米糧留給窮人過冬呢。」

　柳仲寒這話，也不是贊許柳檀雲心善的意思，不過是盼著接了自己那有孕的丫頭回來，且隱隱的，柳仲寒心裡就將上回子那孩子被楊從容抱走的事賴到戚氏頭上，心裡想著若不是戚氏非要弄神弄鬼，柳老太爺也不會那般狠心。

　管嬤嬤聽柳仲寒說這話，心想甭管三七二十一，且先按著柳檀雲信裡的意思叫戚氏將那丫頭接回來，於是說道：「老爺說的是，且老太爺催著叫接回來呢，方才柳思明說了，老太爺的意思是趕緊接回來，別叫人在外頭又有個三長兩短。若是那丫頭有了事，姑娘又大大方方地說了叫老夫人接回來，老太爺定不會疑心到姑娘身上，只怕會以為老夫人要陷害姑娘呢。」

　戚氏先默不作聲，隨即見柳仲寒殷殷切切看她，便點了點頭，隨即說道：「如今那丫頭在你二叔、二嬸那邊，先叫你媳婦跟你二嬸說了，將那丫頭送回廟裡，咱們才能將人領回來，不然，平白無故從你二叔那邊領個大肚子的丫頭回來，你叫老太爺做何想法？」

　柳仲寒忙說道：「都依著母親，只是母親得快一些，大哥他快回來了。」

　戚氏嗯了一聲，隨即說道：「清風不在，你大哥也不在，你去陪著你父親說說話吧。」

　柳仲寒高興地答應一聲，就去了。

　戚氏心想就看柳仲寒這副蠢頓模樣，柳老太爺也該多憐惜他一些。想著，一邊叫人請了吳氏過來說話，一邊叫了小顧氏過來商議。

　小顧氏過來後，乍看了柳檀雲那信，心裡也是不信，隨即就笑道：「母親，管檀雲算計什麼，咱們就來個將計就計。她要退，咱們就退。」說著，哼了一聲，「興許是她看清風跟皇孫好，以為就他們一房裡有出息，不肯叫咱們沾光呢。」

　戚氏說道：「那年若是你叫人攔著楊從容，不看著他領著幾個人就抱走了孩子，如今你兒子也能做了皇孫的伴讀呢。」

　小顧氏一噎，見戚氏又提那陳年舊事，心裡不服氣，就抿著嘴不言語，半日疑惑道：「檀雲怎知道那丫頭的事？誰跟她說的？可是母親身邊有內賊？」說著，將戚氏房裡打量一遍，因管嬤嬤一直跟著戚氏，且管嬤嬤的兒子上回子做了吃裡扒外的事，於是小顧氏就多看了管嬤嬤兩眼。

　管嬤嬤不禁握了握拳頭，小心翼翼地看戚氏一眼，恰對上戚氏陰沉的眼神，心險些跳了出來，略有些慌亂地移開眼。

　戚氏心裡氣得咬牙切齒，心想小顧氏才來，就打草驚蛇了，早先不該想著有些事要叫小顧氏知道，就喊了小顧氏過來，說道：「等會子你二嬸來，她定是不肯放了人走。到時候，隨她說什麼，你得沉得住氣。你大哥看不上你二叔，你二叔又沒旁的能耐，他靠的還不是咱們這一房？甭管她說什麼，你記住這事，就不怕她說了什麼狠話。」

　小顧氏答應著是，做夢也沒想過柳檀雲會主動要退嗣，柳檀雲既然要退，依著她那妖精一般的腦子，定能想到法子說服了柳孟炎、柳老太爺。這麼著，只要那丫頭生下兒子，就不怕自己家的家業由著柳孟炎的兒子繼承了。

　如此，吳氏領著小戚氏過來的時候，就看到小顧氏笑容滿面地迎著她，請她上座。

　吳氏坐下後，就笑道：「可是嫂子心裡有主意了？就這樣急匆匆地喊了我來說話。」

　戚氏笑著將柳檀雲要退嗣的信拿給吳氏看，然後笑道：「到底是一家人，檀雲如今也大了，自是知道一家子和和睦睦的好處。如今她要退一步海闊天空呢，我們老太爺的意思，也是趕緊地將那丫頭接回來，叫她安心在家安胎。」

　吳氏看了那信，心裡驚疑不定，說道：「嫂子，檀雲的話你也信？」

　戚氏笑道：「我自己個孫女的話，我做什麼不信？」

　吳氏悠悠地笑道：「咱們雖不是一個府裡的，但檀雲那行事……」

　「弟妹跟檀雲十幾年也沒說過幾句話，恐怕弟妹對檀雲所知也不過是道聼塗説吧？」戚氏笑道，「檀雲那孩子素來重情，早年茜晨身子不好，她又管家，就每常叫了太醫來給她診治。可見，這孩子本來就心軟，不過是早些年人小，被她父親教唆壞了。」

　吳氏笑道：「大嫂子說這話，就像是忘了早些時候檀雲隨著大哥去鄉下，可是按著日子給你們府裡送口糧回來呢。這麼件事，大嫂子一轉眼就忘了？」

　戚氏抿了抿嘴。

　小顧氏見戚氏不接話，立時笑道：「嬸子，如今說的是要將那丫頭接回來，趁著晚上天黑，就將那丫頭送回廟裡，明早我們就將人接回來。」

　吳氏笑道：「這樣急匆匆，那丫頭身子重了，來回顛簸豈不是很傷身子？這就罷了，那丫頭這兩日動了胎氣，請了太醫來看，那太醫都是看過她的臉的，我們府裡的丫頭姨娘跟她也有些來往，都看見了她這麼個人，嫂子接回來，就算這孩子生下來，那到底算是仲寒的還是紹榮的？要知道，這丫頭可在我們府裡做了幾日紹榮的侍妾呢。」

　戚氏一怔，忙道：「怎會叫太醫看到她的臉？」

　吳氏說道：「又不是什麼金尊玉貴的夫人，且那丫頭叫嫂子留在廟裡，幾個月吃不到葷腥，身子弱得很，太醫要看她的舌苔，我們能攔著不許？再說，既然說了那孩子是紹榮的，自然要將那丫頭引見給她的姐妹們。不然我們府裡成了什麼？憑空冒出來的一個孩子，也能成了我們府裡的子孫？」

　戚氏抿緊了嘴，若沒收到柳檀雲的信，吳氏這話她倒要贊許幾分，因為這麼著，就叫她那孫子在柳二太爺府裡越發名正言順了，但這會子，吳氏做了那麼多事，咬死了那丫頭曾做過柳紹榮姨娘，即使那丫頭被接回來，在這國公府裡也要藏頭露尾的，且生下孩子後，便是男孩，也極容易留下話柄，若柳孟炎咬定那孩子是柳紹榮的，柳老太爺若是被氣得有個三長兩短，他們這一房不孝的罪名是脫不了了，到時候不必再想柳檀雲「退嗣」是要算計什麼了，到那會子，這爵位自然就落到大房手裡頭了。

　如此這麼一想，戚氏不以為這是她自己個搬起石頭砸自己的腳，只覺這是管嬤嬤暗中將自己跟吳氏商議的事告訴了柳檀雲，不然柳檀雲不會剛好在這麼個時候提出退嗣的話。這會子，因進退維穀，便忘了遮掩自己的心思，眼中帶著憎恨地看了管嬤嬤一眼。

　管嬤嬤心裡一涼，忙低了頭，心想上回子她兒子出事，好歹看在多年的主僕情分上，戚氏仍留著她。如今戚氏這麼毫不遮掩地看她一眼，定是疑心到她身上，要發作她了。

　戚氏心裡猶豫不定，一時也沒尋到不留痕跡將那丫頭接回來的辦法，後悔這會子急匆匆找了吳氏商議，於是說道：「你先將丫頭送到廟裡，至於後頭如何，待我細想想。」

　吳氏忙道：「那紹榮的差事呢？還有素晨的親事？」

　戚氏頭腦裡一陣陣針紮一般的疼，對著吳氏揮了揮手，說道：「答應你們的事，我們保管樣樣不差地替你們辦了。」

　吳氏松了口氣，又笑道：「那嫁妝……」

　戚氏因頭疼的厲害，不免有些狠戾地說道：「嫁妝頂多兩千兩。既然聘的是我們國公府千金，聘禮少不了。」

　吳氏見戚氏變了臉色擰著眉頭，就冷笑道：「大嫂子的人還在我們那邊，這翻臉未免翻得太快了些吧，怎麼說我們那邊好吃好喝地供著那女人……」

　小顧氏忙道：「二嬸，我們給了銀子了，並不是白吃你們的。而且，二嬸不想叫素晨嫁到你們家？不想叫我們請駱家照拂紹榮了？」

　吳氏一噎，嘴張了張，迅速地在心裡想著話。

　小顧氏見自己將吳氏駁倒了，只覺自己在戚氏面前立了功，忙又道：「既然這麼著，二嬸就甭說了，趕緊地將人送回家廟裡，明兒個我們就派人去接。」說著，瞧見戚氏的臉白了，忙又指揮人將戚氏送回床上去，吵吵嚷嚷地問戚氏要不要請太醫。

　戚氏被小顧氏聒噪的越發頭疼，眯著眼看了一遍，見往日裡最會在她跟前獻殷勤的管嬤嬤不在，就抓著小顧氏的手臂，問道：「管婆子呢？」

　小顧氏忙去看，又叫了人去找。

　隨著小顧氏婆媳進了屋子的吳氏忙道：「管嬤嬤方才出去了，是給嫂子請大夫去的吧。」因戚氏看樣子身子有些毛病，因此吳氏也不趕著再說方才那些話。

　戚氏心裡驚疑不定，半日抓著小顧氏手臂道：「叫人趕緊跟著她，看看她是不是去尋檀雲說話去的。」

　小顧氏聞言忙答應著，就叫自己的丫頭金葉去看看。

　沒一會子，金葉回來了，對戚氏、小顧氏說道：「管嬤嬤去老太爺那邊了。」

　戚氏一怔，掙紮起身，見小顧氏攔著她，忙道：「快給我換了衣裳去見你父親，管婆子不定跟你父親說什麼了。」

　小顧氏唯恐戚氏算計的事連累到自己，忙說道：「母親，若是父親怪罪下來，這可不怪我。」

　戚氏見這時候了小顧氏還說這話，就用力地將她推開，隨即自己起身由著丫頭草草地給她換了衣裳，便扶著丫頭向柳老太爺那邊趕。

　到了很有些陌生的後花園裡，戚氏才略微靜下心來，扶著丫頭哆哆嗦嗦地向賞花樓去，心裡想著甭管管嬤嬤跟柳老太爺說了什麼，她只管自己將事應承下來，總歸這回的事她是躲不過了。

　到了賞花樓前，看見幾盆芙蓉三醉擺在卷棚下，戚氏頭腦又暈了一下，心裡才想著這是歐氏喜歡的花，就發現自己的手抖個不停，想停下來都難。

　待柳思明請她進去後，戚氏推開丫頭的手，自己個慢慢吞吞地向屋子裡挪去，到了隔間門邊，正聽見裡頭管嬤嬤說話，待進去了，就聽管嬤嬤不說話了。

　柳老太爺看見戚氏哆哆嗦嗦地進來，又見她昏花的眼神有些呆滯了，就知道戚氏病了，於是說道：「坐吧。」

　戚氏驚疑不定地坐下，又看向管嬤嬤，嘴裡想說什麼，忽地就覺自己忘了該說什麼了，轉而，又有些納悶自己怎就來了這麼個地方，心裡慌慌地看著柳老太爺，心裡似乎知道他是誰，又似乎不知道，隨即遲鈍地聞到一股酒味，然後就見柳仲寒也進來了。

　柳老太爺看著柳仲寒，對戚氏說道：「你的婆子說你想將仲寒的兒子養在紹榮名下，然後害了清風，再將那孩子過繼到咱們府裡，叫那孩子兼祧了兩房？」

　戚氏怔忡間，就聽柳仲寒說道：「父親怎就信了這婆子胡言亂語？」說著，就要踢向管嬤嬤。

　柳老太爺斥道：「當真我的面你還敢動手？這婆子將話全說給我聽了，我已經答應放了他們一家子走。」

　管嬤嬤膽戰心驚地對著柳老太爺連連磕頭，慶倖自己當機立斷地對柳老太爺投誠了，不然等戚氏來對付她，不定他們一家老小會怎樣，跟了戚氏一輩子，戚氏是什麼性子，她比誰都明白。

　柳老太爺對管嬤嬤揮揮手，說道：「就叫柳思明送了你們一家子走，若敢將國公府的事亂說……姑娘、大老爺那邊，更不許去說。」

　管嬤嬤忙磕頭道：「小的不敢，小的對誰也不說。」見柳老太爺不看她，又見柳思明過來了，忙隨著柳思明向外頭去。

　柳仲寒嗓子哽住，忽地跪在柳老太爺面前，說道：「父親……」

　柳老太爺蹙著眉頭說道：「將人接回來吧，先瞧瞧能生下個男孩還是女孩。若是女孩，就罷了。若是男孩，既然檀雲還有你大哥要退嗣，那就退吧。」

　柳仲寒心裡一喜，暗道如今柳清風柳檀雲柳孟炎都不在，柳老太爺是向著他們一房的，一時得意便有些忘形，忙笑道：「父親，兒子也認為檀雲定會說服大哥退嗣……」

　「她用什麼來說服？」

　柳老太爺冷不丁地問道，柳仲寒一怔，忙道：「檀雲總有法子。」

　柳老太爺撲哧一聲笑了，心想柳仲寒這是指望上了柳檀雲呢，招手叫柳仲寒到自己身邊。

　柳仲寒因戚氏犯得事，也不敢起身，膝行到柳老太爺身邊，就仰頭看著柳老太爺。

　柳老太爺輕輕地一巴掌打在柳仲寒臉上，隨即歎道：「一隻貓勸另一隻貓不抓老鼠吃，你說她能用什麼法子？給她魚唄。」說完，見自己打的這個比方的柳仲寒沒明白，就歎了口氣，說道：「等著檀雲還有你大哥開口要東西的時候，你們就萬事由著他們吧。」說著，瞧見戚氏呆呆地坐著，喊了戚氏一聲，見戚氏木訥地轉頭，就扭過頭來，不對戚氏說話，只對柳仲寒說道：「將那丫頭接回來，叫你二叔那邊的人嘴上嚴一些。甭管怎麼著，不能叫你二叔二嬸要脅到我們。」

　柳仲寒哎了一聲，又等著柳老太爺發話。

　柳老太爺看了一眼戚氏，說道：「請了太醫給你母親診治，我叫人看住你母親，叫她安心養病吧。」

　柳仲寒忙又說了一聲是，便趕緊攙扶著戚氏向外頭去。

　到了外頭，小顧氏正在外頭等著，一群人簇擁著戚氏，將戚氏送到前頭。

　柳仲寒這會子又要忙著給戚氏請太醫，又要忙著跟柳二太爺、吳氏說話，手忙腳亂間，又沒個可以商量的人，只覺得十分無助。

　柳二太爺、吳氏原本想要敲詐柳仲寒一筆才肯放人，如今見柳老太爺也知道這事，沒那膽量跟柳老太爺撕破臉，就趕緊將那有孕的丫頭送了回來。

　柳國公府裡直忙到二更天，眾人才從戚氏房裡散去。

　柳仲寒紅著眼睛領著那挺著大肚子的丫頭去見柳老太爺，到了柳老太爺面前，淒淒慘慘地哭道：「母親傻了。」說著，又接了一句「跟祖母不一樣，母親是人呆呆的，說不出話了。」

　柳老太爺聞言，也看不出戚氏是不是存心裝病，說道：「叫人看著她，好好伺候她吧。」說完，心想戚氏以後是見不得外人，也出不了房門了。說著，又看了眼那惹起這一串是非的丫頭，見那丫頭肚子高高鼓起，不由地苦笑一聲，心想凡事往好處看，戚氏病了，這家裡也能安生一些。

　柳仲寒見柳老太爺笑了，吸了吸鼻子，心想自己日後只能靠柳老太爺給他拿主意了。