第118章

　如今的柳府，因著多了三房媳婦的緣故，添了不少下人，府裡比以往熱鬧許多。

　葉潯逕自去了外祖母那兒，進院時遇到了柳文華，忙曲膝行禮。

　柳文華笑著還禮，道：「怎麼沒帶旭哥兒一起過來？祖母方才還在說他呢。」

　葉潯笑道：「沒有，臨時起意過來的，下次吧。」又指了指房裡，「外祖父在不在家？」皇上體恤，讓柳閣老夏日留在家中處理公務，不必去內閣受那份兒熱，免得引起舊傷復發。

　「不在。有事？」

　「嗯，是有事請教。」葉潯欠一欠身，「我先進去了。」

　柳文華卻道：「問我也是一樣的。」又半開玩笑地道，「你與我們幾個是越來越生分了，難不成我們何時開罪你了？」

　「哪兒啊。」葉潯順口扯了個謊，「是侯爺來信，要我給外祖父傳句話。」

　「這樣啊。」柳文華自然不好追問，便側身讓路，「先進去涼快涼快，估摸著祖父等會兒就回來了。」

　葉潯款步進門去。

　柳文華望著她的背影，悵然自心底蔓延出來。就是這片刻間，他的妻子莫氏和三位嫂嫂敘談一番前來找他，一腳進到院裡，便看到了這一幕。

　莫氏停下腳步，悄無聲息地退到院外。夫君的心思，還有柳文楓的心思，整個柳府的人都看得出，只有葉潯這個局中人不明所以罷了。

　葉潯待女眷時爽朗大方，待幾個表哥卻從來是一板一眼死守著規矩，連話都不願多說。柳文華與柳文楓亦是如此，隨著他表妹的意思守著規矩，從無失禮之處，只是平日裡身邊人才會循著蛛絲馬跡捕捉到他的心跡。

　也沒什麼好介意的。

　嫁娶之事，嫁的是這個人這個門第，除去這些，如何還能奢望得到他的心？

　柳家男子都不納妾，這一點已是難能可貴，女子一生也不需擔心妻妾爭寵的難堪境地。

　莫氏從不是貪心之人，總是秉承著得之我幸不得我命的原則度日，對這些有的沒的從來不看重。

　她給了柳文華緩和情緒的時間，隨後才笑盈盈地進到院中，「聽說表妹來了？」

　柳文華已收斂情緒，溫聲道：「是，已經進去給祖母請安了。」

　「我進去和她見個禮，隨後我們再回去。」

　柳文華笑意溫和，「行，我在外院等你。」

　莫氏進門後，與葉潯見禮，親親熱熱地說了一會兒話，這才道辭離開。

　過了一會兒，江氏帶著三個兒媳過來了，幾個人落座後說笑多時，柳閣老回來了。

　柳閣老見到葉潯就問：「怎麼不帶旭哥兒過來？」一說起庭旭，眼神都柔和了三分。

　「沒帶他來，我等會兒就回去了。」

　柳閣老頷首，猜著她有話要說，就道：「隨我去花園裡轉轉。」

　「嗯。」到了花園裡的涼亭落座後，葉潯道明來意，「鎮南侯這個人，我以前不曾留意，所知甚少，這次過來就是想讓您跟我說說他。」

　「怎麼忽然問起這個？」

　葉潯將裴奕書信的內容告訴了外祖父，「我猜他的用意應該就是讓我轉告您，聽聽您是什麼意思。」

　「他的消息倒是靈通。」柳閣老舒心地笑了，「在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手裡，內閣都無從看到內容，皇上如何批復的就更無從獲知。皇上這一次分明是又獨斷專行了——封疆大吏心裡先有數了，朝臣卻還蒙在鼓裡……」他搖了搖頭，很沒轍的樣子，「等這件事一定下來，反對的官員怕是不在少數，到那會兒，摺子又要堆成山了。」

　葉潯趁勢問道：「為何官員們會反對呢？」

　柳閣老耐心地解釋道：「鎮南侯今年也不過二十來歲，十幾歲就隨軍征戰立過戰功，原本也能成為少年權臣，卻被家世連累了——他的父親與陸先生多年來過從甚密。陸先生的情形你也知道，他雖是皇上的授業恩師，卻不認可皇上嗜殺好戰的性情，並且另存著私心，一度想要加害皇上，最終只能落得個名譽掃地終生圈禁的下場。老侯爺與這樣一個人私交甚好，能有什麼好下場？他在官員**起攻之之前，給兒子娶妻，隨後寫了一份認罪的摺子，懸樑自盡。」他擺一擺手，神色有些落寞，「是皇上登基之前的事了，你自然是不知情。正因此舉，鎮南侯沒被連累——皇上不是連累無辜的人，讓他繼續隨軍作戰。後來，鎮南侯負傷，回到京城調養，這許久都一直稱病，鮮少出門。我平時都快將這個人忘記了。」

　「這樣一個人，皇上要啟用，而且是封疆大吏舉薦——」葉潯費力地思索著，和以前一樣，一遇到這些事，腦子就恨不得打結，半晌才有了猜測，「莫不是想讓鎮南侯率兵出征？」

　「這我可就不清楚了，往後看看再下定論。」柳閣老和藹地笑著，「你聽暮羽的話就行，他不讓你來往的人，你就閉門不見。」

　「我曉得。」

　柳閣老說起柳之南：「近來又與人起了事端？」

　葉潯笑道：「是和我二妹生了不快。」

　「那些事你別管。」柳閣老按了按眉心，「之南肯定是心底純良的，偏生天性有些任性。也是奇了，一大家人都是沉穩踏實，只她是個異類。再者，她出嫁之前，我對她也有些嬌慣，出嫁之後可不就要稀裡糊塗一陣子。好在縉喬已過了魯莽衝動的年紀，壓得住她。唉——說起來真是有些愧對他，把一個大包袱丟給了他，起初還好一陣子拿喬，不應該啊。」

　葉潯笑出聲來，「看您說的，之南本就是天之驕女，恣意行事誰又敢說她什麼？」

　「這凡事不都得講個理字麼？」柳閣老苦笑，「再說了，她總不懂事的話，日後如何能教導好兒女？孟家的門庭豈不是要敗在她手裡？」

　「那您就好生提點她幾句。您好好兒跟她說，她總會聽的。」

　「我倒是想，近來是不得空了。」柳閣老聲音低了一些，「皇上離京巡視，要我隨行。估摸著十天半個月之內就要啟程了。」

　葉潯訝然，「還要您隨行？」心裡腹誹著：皇上可真行，快把她的親人折騰遍了。

　「應當的。」柳閣老笑著拍拍她的頭，像是還把她當成幾歲的孩子一樣，「我不在跟前，你可要照顧好自己。」

　「您不用記掛我。倒是您，在外千萬注意身體，可別太過辛苦。」

　「我心裡有數。」柳閣老給了她一個安撫的笑，「眼前情形千絲萬縷，總能找到根源。不出三二年，你就能安享富貴榮華，到那時，你在人們眼中，不再是我的外孫女，而是長興侯夫人。你信我，暮羽這個人，我絕對沒看錯。」

　柳閣老的外孫女，長興侯的夫人，個中差別很大。現在裴奕的權勢自是比不得柳閣老。

　葉潯卻是打趣道：「您這是又想聽我感謝您給我找了個好婆家？」

　柳閣老哈哈地笑起來，「不應該麼？」

　「應該的。」葉潯被外祖父的情緒感染，自心底漾出笑容。

　**

　楊文慧送走葉潯之後，在家門外站了多時，望著門前街巷出神。

　就要離開京城了，不會再回來。

　愛過的、恨過的、厭惡的、虧欠的人們，都會成為過眼雲煙。

　等她走後，願意記得她的能有幾個？

　大抵只有燕王妃、葉潯了。

　「葉潯……」她喃喃地念著這個名字，不自覺地逸出一抹釋然的笑。

　如果沒有那些不快，如果不是兩家門第之間存著溝壑，她們應該能夠成為朋友的。

　都是傲氣藏在骨子裡的人，即便針鋒相對，只要對手不是蠢笨之流，便從心底生出一份欣賞。

　從落魄之日開始她就知道，誰都可能對她落井下石，只有葉潯不會。不論是考慮大局，還是從性情而言，葉潯都不屑為之。

　後來一次次的，葉潯幫了她幾次。于葉潯而言，是微不足道；于她卻是溺水之人尋到的浮木。那份微不足道，很多人都不願意伸手；那份恩情多重，只有她明白。

　最感激的當然是燕王妃了。那也是個特立獨行的女子，不管人是善是惡，只憑自己喜好行事。

　沒有這兩個女子，她那個父親，是真能將她逼上絕路的。

　都是她該一生銘記的人。

　再有，便是裴奕。

　她從沒見過比他更俊美的男子，但是從初見就有預感，她此生也不會與他發生交集。只是還是被那份驚豔、迷戀沖昏了頭，想爭取。

　便是這般，踏上了那一段險些葬送自己的不歸路。

　一錯再錯。

　這麼久了，看著聽著他與葉潯的日子越來越安穩美滿，早就認命並慢慢放下了。

　因為外貌對男子生出的感情，或許能支撐一些人執迷不悟，卻不能讓她長久堅持。

　但到底是喜歡過，所以從心底盼著他好。

　哪怕日後隔著黑山白水，哪怕只能遙遙望向京城，得知他好便已足夠。

　恍惚間，她的掛名夫君姚成走過來，溫聲道：「方才多寶閣的夥計送來的東西不對，也怪我，沒核對就打發他們回去了。」

　「是麼？」楊文慧這才轉身進了家門，「這可怎麼好？」原本這些事是不需費思量的，但她此刻心緒雜亂，便沒了平日的幹練。

　「我讓家丁把東西送回去，跟老闆解釋一番。」姚成用下巴點了點內宅的方向，「你回去歇息片刻，臉色不大好。」

　「嗯。」楊文慧剛要舉步，便有人上前來通稟，「多寶閣又來了四個送東西的活計。」

　楊文慧和姚成俱是一愣，隨即讓人將東西抬進來，當面核對。

　姚成就問一名活計：「你們察覺方才送錯東西了？」

　夥計卻是滿臉茫然，「送錯？不會啊。我們老闆說這兩箱子東西很是貴重，親自裝箱又叮囑了我們半晌，這才讓我們過來的。」

　姚成便讓夥計看了看先前收下的那兩箱子東西。

　夥計篤定地道：「這箱子都不是我們那兒的，怕是別家送錯東西了吧？」

　楊文慧與姚成面面相覷。

　直到第二日，兩箱子東西也沒哪家鋪子來取走。

　楊文慧先前一直懷疑是父親又動了什麼歪心思，對著那些物件兒研究半晌，卻沒發現異狀。卻是看得出，都是些頗有年頭的瓷器玉器，所值並不比她在多寶閣選購的低。

　心裡更是疑惑了，誰會好端端地送她這麼多東西呢？

　眼看就要動身啟程了，她還是沒理出個頭緒，只得作罷，讓留下來照看宅子的下人將東西好生保管起來，等一段日子還沒人來取的話，就送給多寶閣的老闆。

　上馬車的時候，楊文慧腦海中忽然靈光一閃。

　也許，她該留意的不是那些東西，而是送東西過來的人？

　她記得，昨日那四個送東西過來的人，其中一個著意看了葉潯兩眼。葉潯的樣貌，絕大多數男子見了都不免多看幾眼。她當時只覺得是情理之中的事，也就沒放在心裡，而此刻想來，真懷疑這件莫名其妙的事情就是因葉潯而起。

　葉潯戒心太重，常走動的不過是那幾家。誰想一睹她的真容，也只能想這種上不得檯面的法子了。

　楊文慧連忙喚來一名管事，細細交待一番。

　管事一一記下，照吩咐帶上了幾個物件兒，去了裴府。

　楊文慧是想，若是她疑心病太重胡思亂想的更好，可萬一她的猜測非虛呢？防患於未然總不是錯。