第130章

　裴奕回京時，已是秋水長天。那一日，萬巷空城看裴郎。

　葉世濤在最繁華的那條街上開有一間茶樓，江宜室利用這便利，強拉著葉潯觀看裴奕進城時的盛況。

　兩人就座在雅間內閒談，打開的門窗使得她們能夠清晰地聽到人們高聲喧談。

　男子談論的中心，都是那個年紀輕輕便戰功赫赫揚名天下的定遠侯裴奕。

　他們說兩軍陣前，裴奕身為主帥，總是身先士卒衝鋒陷陣，使得將領誠服士氣滔天；

　他們說裴奕用兵手段或強悍或詭異，相傳西夏主帥如何也不相信裴奕不過是個初次帶兵的年輕人，西夏軍中不乏視裴奕為妖魔化身的傳聞；

　他們又說，對戰期間，裴奕行事殘酷殺戮太重，這是百姓與天子樂見的，卻極可能成為一些言官彈劾他的理由。

　——這些都是葉潯和江宜室不曾聽說的。是裴奕的家人、親人，人們一向是在捷報傳來時向她們道賀，別的隻字不提。

　女子們的聲音低一些，談論的內容與男子大有不同。

　她們說裴奕有著令人驚豔的俊美，等會兒一定要親眼目睹，看看傳言是真是假；

　她們說裴奕潔身自好，與髮妻伉儷情深，是天造地設的一對璧人；

　她們還說，聽聞裴奕離開西域之前，濟甯侯將兩名絕色女子託付給他，要他將兩人帶至京城，妥善安排。裴奕答應下來，自西域至京城這一路，一直命專人照看那兩名女子。她們是為此擔心：若所謂安排，是將兩人帶回裴府，那麼……不該這麼想的，可問題是那是兩個絕色，要知道，英雄難過美人關啊。

　江宜室聽到這裡，心頭突突地跳，忙探尋葉潯神色。

　葉潯神色怡然的喝茶，眼角眉梢都沒動一下。

　看不出她的情緒，江宜室又擔心人們會說出更沒邊際的話，便說起孟宗揚與柳之南，以此轉移葉潯的注意力：

　「你哥哥派人觀望著他們兩個。這一年多，兩個人可沒閑著，爭吵過幾次，去年一次更是到了之南鬧著回京城娘家的地步。孟宗揚不准，她一出門就命人把她截回去了。」

　葉潯扶額，隨後笑問：「近來呢？」

　「唉——這事說起來是真熱鬧。」江宜室一副又氣又笑的樣子，「起先是之南張口閉口的和離，孟宗揚如何也不答應；今年春末，兩個人總算是住到了一起，孟宗揚卻要休妻，這次如何也不同意的是之南。打那之後，聽你哥哥說，之南安分下來，性子似乎也有所緩和，不再像以前那樣任性耍性子。有一段日子了，兩個人沒再折騰。」

　這樣看起來，是要安穩的過日子了。如此就好。葉潯笑了笑，沒說話。

　江宜室擔心她為方才人們的議論憂心，開解道：「方才那些流言蜚語，不需當真。侯爺不是那種人，再說了，他真有個風吹草動的，你哥哥早就炸毛了。」

　葉潯失笑。這話她深信不疑。

　正是這時候，街上熱鬧起來。

　是裴奕率兵到了此處。

　葉潯和江宜室起身到窗前觀望。

　秋日暖陽照耀下，將士們的鎧甲煥發著泛著寒意的光芒，軍容整肅，步伐一致，發出沉悶如雷的震地聲響。

　為首之人甲胄在身，端坐在黑色戰馬背上，身形挺拔如劍。

　西域的陽光、冰雪、勝利、殺戮隨著他跨越黑山白水而歸，讓人驚豔的容顏冷峻如霜雪。氣息肅冷讓人相望生畏的男子，即便氣息孤冷肅殺，依然閃著惑人奪目的芒，令一切相形失色。

　這就是馬踏西域疆土、威懾西夏將士、用兵與皇上比肩的新一代名將裴奕。

　葉潯看著最熟悉的男子，一時心神恍惚。

　這樣的他，她從未見過。

　這樣的他，她與有榮焉。

　斂起心緒，她轉身戴上帷帽，對江宜室道：「我先走一步。」

　「阿潯……」江宜室不免驚訝，從而還是擔心。

　葉潯卻是眼中含笑，「我回家等他。」

　江宜室笑了，「那就不留你了。」

　葉潯回到家中，先去了太夫人房裡。

　庭昀過了周歲就會說話了，正是最可愛的時候。庭旭這個做哥哥的有模有樣，吃妹妹的虧也從不說什麼。

　這是太夫人教導有方的功勞，葉潯在孩子面前是慈母，還是沒架子鎮不住孩子的慈母，育兒之道還需慢慢學習。

　等裴奕回家，可不能再由著他寵溺庭昀了，那樣一來，太夫人的功夫泡湯不說，裴府絕對會出個女二世祖。

　葉潯回房時，兩個孩子在一起玩兒一堆瓶瓶罐罐，興致正濃。她也就任他們留下。

　進到正房，忽然覺得乏得厲害，臥到寢室內的床上小憩。

　這許久了，自己都不知是如何撐過來的。

　他在沙場的日子，萬一這兩個字時常閃現於腦海。

　哪一個等著在外征戰的夫君回家的女子，都會時時恐懼，害怕聽到夫君負傷甚至埋骨沙場的噩耗。

　又有多少人，曾切身經歷過那樣刻骨的殤痛。

　葉潯總是不敢去抓住那個念頭，總是一本正經地找事情忙碌，就此避開那些悲觀的念頭。

　可某些個深夜，會因這念頭入夢並引發一場噩夢，驚醒時總是一身冷汗。

　萬一……真的發生的話，能怎樣？便是心碎，便是生而無歡，還是要堅強，還是要活下去。她是他裴奕的人，到何地步也要做他裴家頂門定居的宗婦，要妥善地照顧他們的孩子成人成材。

　怎麼樣的事情，都有人幸運，有人不幸。

　她是幸運的那一個，今生他已給了她太多，僅只手中已抓住的這些，就足夠支撐此生，無論怎樣，無悔無憾。

　一直就是這樣內心掙扎著，等到了他回歸的這一日。

　如何不疲憊，今日終於可以放鬆下來。裴奕今日還要面聖述職，為麾下將領請功，不知何時才能回來，她不妨先歇一歇。

　她唇角含著笑，闔了眼瞼，很快沉沉入夢。

　新柳輕手輕腳地取來錦被，給她蓋上。

　太夫人記掛著裴奕何時回到府中，命丫鬟不時去外院打聽，至夜間，總算等來了裴奕已在回家途中的消息。又問丫鬟，得知葉潯還在沉睡，心疼地道，「這孩子……太累了，讓她睡吧，不需驚動。」她年輕時也是這樣，難熬的歲月之中，再苦也咬牙忍著，守得雲開月明時，反而會疲憊不堪，只想好生歇息幾日。

　**

　清冷的月光下，裴奕步履匆匆走進內宅，先去太夫人房裡行大禮請安。聽母親說葉潯和兩個孩子先睡下了，也不急著相見了，陪著母親敘談多時，這才回正房。

　在院中遇到新柳，得知葉潯從白日一直睡到現在，便吩咐不要驚動她，先去看了看兩個孩子。

　一個小小的他，一個小小的她，看著孩子是這樣的感覺。

　回房之後，沒讓丫鬟掌燈，借著蔓延入室的月光，對著沉睡的她看了好一陣子。

　他對得起皇上的看重，無愧於天下，唯獨虧欠了家人。

　在她唇上印下輕輕一吻，轉去洗漱更衣。

　再轉回來，俯身摩挲著她的面頰，柔聲喚她：「阿潯。」

　她睡得似個孩子，眉頭微蹙，身形微動，之後便安靜下來。

　他微微笑著，低頭吮咬她唇瓣，舌尖欺入齒間。

　親吻引發得心弦戰慄，她恍然醒來，先是因不明所以而慌亂，手胡亂地推他。

　「阿潯。」他模糊地喚她，親吻愈發灼熱。

　「是你。」她說出這兩個字，鼻子酸酸的，眼淚竟因切實的滿滿的重重的喜悅而猝不及防地滾落。

　滑入唇齒的鹹濕讓他心疼。他和她拉開一點距離，拭去她臉上的淚痕，「阿潯不哭。再也不離開你了。」

　這種承諾，他第一次對她許下。以往不能，日後的路卻是清晰安穩的，再不需別離，再不會讓她品嘗等候的苦。

　「回來就好。我是太高興了，不是哭……」她吸了吸鼻子，唇畔漾出發自心底的笑，展臂緊緊的抱住他，「太想你了，是真的回來了麼？」第一次，在他面前語無倫次起來。

　「自然是真的。」他攬緊了她。

　葉潯看看天色，不安地道：「我也不知怎麼就睡到了現在，本該去娘房裡等你的……」

　「知道你累了。我們都知道。」他無限繾綣地低頭索吻，將她安置在床畔。

　急促的呼吸間，伴著衣衫落地的輕響，隨即便是肌膚摩擦聲，她的輕聲申荶。

　她環著他肩頸，半坐在床沿，雙腿被分開來，搭在他肘部。

　撐開到極致的任君採擷的姿態。

　魚水之歡決不能代表情與愛，卻一定是情深意重的眷侶無聲地傾訴相思、迷戀的方式之一。

　要有多幸運，心有靈犀，身體默契宛若一個人。

　他埋到她身體最深最柔軟之處，聳動的頻率熱烈急切。

　一次之後，他沒有退離，唇留戀在她心口近處一點玫紅，一手下落，手勢時輕時重地撩撥。

　要她，要她陪自己沉淪。

　她以手臂撐身，抽著氣。

　給他，願意陪著他放縱。

　**

　裴奕如之前的聶宇一般，婉言謝絕皇上諸多恩賞。幾次三番的賞賜、婉拒之後，皇上讓裴奕仍回兵部做右侍郎。

　裴奕很快得心應手，只是在家裡有些小小的失落：兒子還好一些，不過幾日就與他親昵如以前，只女兒不好哄，待他總是不如待太夫人、葉潯那般親厚。

　那個小沒良心的，看不出他最疼愛的就是她麼？他偶爾會這樣腹誹。

　幸好庭昀總是黏著庭旭。庭旭跟裴奕極為親近，庭昀那點兒疏離才逐日消散。

　裴奕卻沒再似以前那樣對庭昀寵溺無度了——妻子對兩個孩子時常束手無策，對付他的法子卻多的是，他也就尊重妻子的想法，對兩個孩子一視同仁。

　這年

　冬日，有言官彈劾裴奕在西域作戰時殺戮太重殃及百姓。是捕風捉影真假難辨的事，而越是這樣的由頭，越能借機摸清皇上的心思。

　皇上這次沒有故意拖延讓人揣測，對每一道此類的摺子的批復皆相同：是朕授意，卿意在責朕不仁？

　接到批示摺子的人立刻嚇得閉嘴了。

　彈劾皇上？誰敢？換個說法就是犯上。他們還沒活膩呢。

　皇上的心思已經很清楚了，裴奕的仕途路也已清晰地呈現在所有人面前：熬些年頭的資歷，來日必然要入閣拜相，權傾朝野。

　這一點弄清楚是很重要的。都知道裴奕不接受人獻媚逢迎，葉潯也只與投緣之人交往，攀交情拉關係是想也不要想的，但是最起碼可以做到不得罪裴奕和葉潯，來日也能得個安穩。

　入冬時，手下稟明裴奕：他從西域帶回來的兩名女子已經安頓下來，只是總鬧著要見他。

　裴奕這才想起來，先前竟將那兩個人忘到了爪哇國去，思忖片刻，道：「把人帶來。」

　鬧著要見他是小事，若是鬧出流言蜚語讓阿潯心煩就不好了。

　那兩名女子是濟甯侯一個已故好友的兩個妹妹，她們在西域人單勢孤，戰亂之後還會有或大或小的餘波，容貌又是惹禍的源頭，不得不防患於未然。濟甯侯夫婦知道她們在京城有親友，便將人託付給裴奕，讓他幫兩人找到親友。

　裴奕應下來就讓手下全權打理此事，並沒放在心上。

　第二日，那對姐妹來到裴府。

　裴奕坐在書房院中的石幾旁喝茶。

　姐妹兩個款步上前行禮。姐姐十六歲，妹妹十五歲，前者妖嬈美豔，後者清純之至。花一樣的年紀，也有著花一般的樣貌。

　裴奕掃了兩個人一眼，問道：「已投靠親友，因何要見我？」

　年齡稍長的女孩向前走了小半步，曲膝行禮後才道：「回侯爺的話，妾身姐妹兩個承蒙侯爺關照，如今才有了落腳之地，心中萬般感激。苦苦求見，是想當面道謝，此外……」貝齒輕輕咬了咬唇，繼續道，「是有一事求侯爺成全。濟甯侯也說過，我們有何心願，若是別人幫不了，就跟侯爺求個恩典。」

　裴奕漫不經心地道：「何事？」

　女孩抬眼望向裴奕，眼中閃著殷切，「侯爺先答應下來，妾身才敢說。」

　裴奕又看了兩個人一眼，目光有些冷了，「除去與裴府有關，我會盡力成全。」

　「……」女孩的目光暫態黯淡下去。

　她們姐妹兩個要求的，正是要進裴府。她們對他一見傾心，她們不願做別人的妻，甘願做他的妾。

　女孩沉吟片刻，猶不死心地道：「久聞裴夫人盛名，妾身能否給裴夫人請個安？」總要看一看那女子到底有著怎樣的美貌，有著怎樣的魔力，讓面前這男子都能再無他念。

　「我方才的話，你該聽得明白。」裴奕道，「日後不必再來。」隨即喚人送客，自己起身進了書房，問李海，「那兩名女子的親友就在兵部？」不上心，也就根本記不住。

　李海回道：「當家人是兵部會同館九品副使。」

　「去關照一聲。」

　李海會意，笑著稱是。

　冬日，葉沛與荀佑成親，江宜室與葉潯都為葉沛置辦了不少田產。

　至臘月，李海給裴奕回話：那對姐妹已經從速定親出嫁，嫁的人家都在京城之外。

　關於兩女子的流言，就此不攻自破。

　這件事之後，裴奕也曾再遇到類似的情形，處理的方式大同小異，有時候葉潯剛一聽說，他早已將事情處理妥當了。

　一直是這樣，他慣於不聲不響地為她平息可能發生的困擾，想要的回報，不過是每日看到她的笑靨。

　至深愛，是相守於世俗的繁瑣、情意的昇華，跨越過歲月的流逝、離別的苦楚。

　情深至此，自是對送到眼前的誘惑不屑一顧。

　【後記】

　隨後七年間，柳閣老、孟閣老、簡閣老相繼告老隱退于朝野，裴奕在這期間升任兵部左侍郎。

　裴奕三十歲那一年，任兵部尚書，次年入閣拜相，成為前朝至本朝最年輕的內閣大員。

　同年，葉世濤升任禁軍統領。

　郎舅二人並肩站在為人臣者權勢的巔峰，幾十年盛寵不衰。

　孟宗揚在這些年間穩紮穩打，先後做過大同總兵、貴州總兵，後來常駐兩廣，任兩廣總督。仕途走上坡路的同時，與柳之南走過了分分合合打打鬧鬧的階段，柳之南二十三歲那年生下一子，家宅終究是安穩下來，趨於平靜溫馨。