第80章

　「曾幫著宋夫人給她添堵——」徐夫人不理會女兒發脾氣，神色狐疑地問道，「你告訴我，這句話因何而起？你背著我幫楊文慧做什麼了？」

　徐曼安臉上的怒意消減，轉而申斥在室內服侍的下人：「都退下！」隨即，才吞吞吐吐地把自己給宋清遠物色小妾人選的事情說了。

　徐夫人扶額，「你這個沒腦子的東西……那種事你怎麼能摻和呢？聽裴夫人這說辭，是不是楊文慧告訴她的？」

　徐曼安一聽葉潯的名字就惱火不已，不屑地撇撇嘴，「我巴不得她知道呢。」

　「關鍵是，這件事是你告訴她的，還是楊文慧告訴她的？」徐夫人狠狠地剜了女兒一眼，「這種事她是不可能查證的，定是楊文慧告訴她的。眼下好了吧？她不理會楊文慧，卻要你去代替徐家上門賠罪。你說你一個未出閣的閨秀，怎麼能做這種事呢？」話到末尾，已頗覺匪夷所思。

　「我有什麼法子？」徐曼安擰著手裡的帕子，很委屈地道，「我受了那樣大的委屈，您和爹爹都不為我做主，那件事還不讓我聲張……」

　「自然不能聲張！」徐夫人厲聲警告道，「那件事取決於裴家的意思，他們不提，我們就一輩子都不能提。你要是嫌我們活的日子久了，只管去外面嚷嚷。」

　「我知道啊，」徐曼安小聲嘀咕道，「連抱怨都不准了麼？」

　徐夫人上上下下打量著女兒。胖，容貌尋常，腿腳不方便——親事就愁煞人。過了年，就是十五虛歲的人了，卻連一個上門提親的人都沒有。她每次看到女兒，不論何時何地，都在為親事發愁。什麼都能從長計議，只有這一樁不能不急。女孩子家拖不起，拖到十五六還沒定親的話，一來二去就會拖成老姑娘。

　她一時間什麼心思都沒了，無力地擺一擺手，「等你爹爹回來再說。此刻你與我喊破了喉嚨也沒用，還需他定奪。」

　徐曼安沮喪地嘟了嘟嘴，手重重地拍在輪椅扶手上。

　徐夫人險些哀歎出聲。別人家的女兒這般發脾氣，是透著優雅、憨態的，她的女兒如此，她都覺得有些粗俗。這可就不單單是樣貌的問題了。怎麼把女兒教成這個樣子的？

　**

　晚間，兩隻貓在大炕上嬉鬧，時不時地滾成一團，樣子格外討喜。

　葉潯伏案抄錄醫書，時不時瞥它們一眼，總是忍俊不禁。這段日子相處下來，大貓還是很調皮好動，但在她的管教之下，知道她在看書、寫字時是絕不能夠打擾的，每到這時，便總是自己找些樂子。

　裴奕在外面用過飯才回來。進門時看到室內情形，莞爾一笑。

　因著葉潯把它們當成小孩子看待，他和它們時常不可避免地桌上桌下用飯，也就不再如最初那樣相互抵觸。尤其大貓，起初看到裴奕就跑，如今看到他，會到他身側撒個嬌。就如此刻，它顛顛兒地跑到大炕邊上，仰著頭看他。

　裴奕笑著把它拎起來，輕輕拍了拍它的背，「又肥了。」

　「這樣才好看。」葉潯笑著伸出手去，捏了捏大貓的爪子。小貓落了單，逕自去了葉潯身側，閉目養神。

　裴奕把大貓放回到大炕上，有一搭沒一搭地撫著它的小腦瓜。

　葉潯跟他說了白日裡的事。

　裴奕失笑，「見那邊的人，心裡能舒坦？何苦來。」

　葉潯笑盈盈的，「權當解悶兒了。再者我也只是隨口一說，徐曼安來不來還要兩說。」

　裴奕見她都無所謂，也就岔開話題：「近來可有頻頻送帖子要見你的人？」

　「一直都有啊。」葉潯道，「我是看著外院的帳冊行事，你沒來往過的人，我就一概不見。平時你來往的，有大事小情，我都讓管家、管事去隨禮了。至於內宅，你也知道，我走動的還是往常那些人。」

　「是該如此。」裴奕這才道出為何有那麼一問，「這段日子，不少人想方設法的走門路、花銀子，要托我給個武職。」

　原來是有人意欲**。葉潯釋然一笑，「放心，我日後會更加留心的。」又問，「那些人到底是鋌而走險，還是受人唆使？」

　裴奕贊許地笑了，「兼而有之。」

　受人唆使意欲**的，想都不需想，定是徐閣老的手筆。葉潯估摸著自己現在恐怕是這府裡最厭惡徐閣老的人。太夫人、裴奕是那種將人劃分得涇渭分明的性情，對徐閣老是真的不在意，而她不行。她每月初一十五就要見到徐家女眷，平日還要時不時地聽說徐家一些是非，委實無從忽略。

　隨即又笑。虧得徐閣老想得出這種拉人下水的法子——裴奕要是有心借官職撈銀子，還盡心打理手中產業做什麼？但是，興許就是因為手裡產業頗多，才讓人以為他貪財。可是，愛財、貪財是兩碼事，偏生很多人混淆不清。

　夫妻兩個說了一陣子話，轉去洗漱歇下。

　翌日上午，徐府有了回信：徐曼安要代替二叔徐寄思前來賠罪。

　葉潯倒是沒想到那邊會這麼爽快，意外之餘，告訴來傳話的管事，說明日上午她有空。等傳話的人走了，做了安排。

　如果不是徐閣老堅持，徐曼安是無論如何也不會過來的。她不可能不怕重蹈覆轍，所以，硬拉上了楊文慧作陪。想著有外人在場，葉潯總不好蠻橫行事的。

　楊文慧正是焦頭爛額的關頭，卻是拗不過父母，無計可施，煩悶之下索性就答應了徐曼安。不管徐曼安跟葉潯鬧成什麼樣子，她只在一旁看熱鬧。

　兩人各自打定了主意，進到裴府內宅待客的花廳時，俱是愣了愣。

　燕王妃、柳夫人、江宜室、喬夫人都在座。

　楊文慧先回過神來，搶步上前行禮。

　徐曼安雖然腿腳不靈便，閒時走動一陣子還是不成問題的，遂站起身來見禮。

　楊文慧知道燕王妃惹不得，自己絕對不能在一旁看熱鬧，笑著看向徐曼安，指了指葉潯，「曼安縣主，快代你二叔向裴夫人賠個不是。如此一來，那些不快也就過去了。」語必，笑盈盈在一旁落座。

　徐曼安由此知道，楊文慧這人是再也不能來往了。原本父母就讓她離楊文慧遠一點兒，她想著不過是相互利用，不鹹不淡地來往也無妨。此刻楊文慧唱這一出，分明是將她自己晾在了一旁，絲毫情面也不顧及。

　壓下心頭怨懟，她畢恭畢敬地向葉潯曲膝行禮，儘量讓語氣也顯得誠摯、恭敬：「前兩日，我二叔冒犯了裴夫人，實在是不成體統。我爹爹已將他禁足在家中，他也已知錯。另外，我以往不懂事，也曾頂撞過夫人，在此一併賠禮。我自知不懂禮數，日後還望夫人多加指點，容我偶爾登門拜訪。」

　葉潯微微揚眉，笑道：「縣主言重了，如今你已是知書達理，哪裡需要我一個外人指點。這賠禮之事，是奉皇上口諭，才委屈你移步府中。過往的事就此揭過，不需再提了。我只希望，再不會出類似的事。」

　徐曼安低聲道：「自然，絕不會再出之前那種事了。」

　燕王妃卻笑問：「到底是怎麼一回事？怎麼徐家與裴家又生嫌隙了？」

　「這件事我倒是清楚。」柳夫人將話接了過去，「恰好那日之南也在場，從頭到尾看的清清楚楚……」將事情經過講述了一遍，也不曾隱瞞裴奕打傷徐寄思的事。

　燕王妃、喬夫人、江宜室聽了，俱是啼笑皆非，不知說什麼才好。

　葉潯不應該不管不顧命人把徐寄思一通拳打腳踢，裴奕不該下手那麼重，皇上呢，這樣不明不白的發句話也是叫人雲裡霧裡的。轉念想想，幾個人也就明白了——皇上在朝堂有柳閣老，身邊有孟宗揚、葉世濤兩個人，如今三個人都會時不時地給徐閣老上點兒眼藥，皇上可不就用這件事做文章敲打徐閣老了。

　徐曼安站在那兒，臉色青紅不定，暗罵葉潯心如蛇蠍——原本不需聲張出去的事，她偏要在這種時候請了幾個人來，委婉地把事情經過捅了出去，喬夫人、燕王妃這種人，不把事情傳得滿城皆知才怪。至於葉潯，有什麼好怕的？本來就頂著悍婦的名聲呢，不論做什麼，人們都不會奇怪。

　她沒辦法再留在這兒了，行禮告辭。

　葉潯既不難為也不挽留她，命新柳、新梅送客。

　隨後，喬夫人與江宜室因家中有事，起身道辭。葉潯自是親自送到垂花門外。折回來的路上，遇到了柳夫人。

　柳夫人笑道：「我去跟你婆婆說說話。」

　「行啊，我送您過去。」葉潯攜了外祖母的手臂。

　柳夫人語帶嗔怪地道：「你啊，日後收斂一些，不要總是率性而為。也不是要你做受氣包，可性情總是柔和一些才好。你當時倒是痛快了，我們聽說了卻少不得後怕。你要是和我那幾個孫女勻一勻就好了——之南除外。」

　葉潯就笑，「我也知道，日後慢慢改。」又問，「說起之南，她的婚事可有眉目了？」

　「有了。」柳夫人道，「付仰山那一家作罷了，就只剩淮安侯一個還算合適。皇上這陣子讓淮安侯潛心研究禮儀呢，他要是性情沉穩下來，自然非他莫屬了。你外祖父、三舅這陣子對他都還算滿意。」說著就好笑，「我只怕到那時候，他又看不上之南了。」

　葉潯笑出聲來，「哪兒有您這樣的，長他人志氣，滅自己威風。」

　柳夫人卻認真地道：「之南那樣毛躁的性情，換了你是我，也會心虛氣短。」

　葉潯笑不可支。

　柳夫人往回攆葉潯，「別送我，我又不是不認路，快回去陪著燕王妃。」

　葉潯想想也是，此刻只有楊文慧一個外來的客陪著燕王妃，就算是相處得親厚，這樣也未免失禮了，忙快步返回花廳。

　此刻，楊文慧跪在燕王妃面前，語聲悲戚地哀求道：「您給我指條明路吧，我如今已是舉步維艱了。我自出嫁之後，就在打和離的主意，誰承想到了如今，娘家竟是如何也不答應。」

　燕王妃苦笑，「你啊，讓人說你什麼才好？好好兒的路，被你自己走到了這步田地……到底還是年紀小，意氣用事。和離容易，和離之後呢？他宋清遠娶不到門當戶對的，卻還有小門戶的女子願意高嫁到宋家。可你呢？公卿子弟不會娶你，平頭百姓娶不起你，難不成真打算孤獨終老？」

　「我情願孤獨終老。」楊文慧抹了一把淚，「家門裡的事，我也不能與您說，反正他那個人我是厭惡至極。若是一輩子跟他朝夕相對，真不如死了乾淨！」

　「還是傻話。」燕王妃扶起楊文慧，讓她在一旁落座，「你要是打定主意與他和離，不是先把他家里弄得雞飛狗跳，而是要先為自己安排好退路。這退路，指的自然就是傍身的錢財，娘家不可能養你一輩子的，你想過這些沒有？再說了，你明明能在婆家活得耀武揚威，想不見宋清遠，法子多的是。凡事都是一樣，不能心急，你眼下只當是為退路準備著，過個一二年，若是心意依然不變，你再想和離，想來誰也不能攔著你了。」

　「到底是我太天真了。」楊文慧漾出酸澀的笑，「原本以為，凡事都能依仗娘家，卻沒想到，真就是嫁出去的人潑出去的水……」

　燕王妃失笑，「是你自己不爭氣，也沒個好章程，你父母又能怎樣？難不成上趕著幫你過日子？管得了一時，可管不了一世。」

　「是您說的這個理……我這兩日也想過這些，可沒個明白人告訴我，便不願承認。」

　燕王妃笑意更濃。楊文慧要找個臺階，才能篤定往後如何行事，有些少年人，的確會犯這種在別人眼中不可理喻的錯。還好，她理解。末了，她又叮囑一句：「日後還是儘量與人為善，最起碼，不要找茬讓人心煩。」

　楊文慧輕輕點了點頭。

　葉潯進門時，楊文慧已整理好儀容，看起來一切如常。她看看天色，起身道辭，更是對葉潯道：「以往心緒煩躁，做過惹夫人不悅的事，還請夫人不要怪罪。日後不會了。」

　葉潯不明所以，含糊地點了點頭，送楊文慧出了院門便折回去，問燕王妃：「您用什麼話點化她了？」

　燕王妃忍俊不禁，「本就是個聰慧的，何需人點化？看你這意思，是根本不相信？」

　「不敢相信。」葉潯無奈地笑了笑，「她在我面前的樣子，每次都不相同，言語更是如此。您說我信哪句不信哪句？」

　燕王妃理解地點點頭，「這次應該是有幾分真心的。別聽她說什麼，看她日後做什麼。」

　「是這個理。」

　燕王妃掏出懷錶看了看，道：「今日我和柳夫人要留下來用過午膳才走，你命廚房備幾道我們喜歡吃的菜。」

　葉潯笑道：「那不如這樣吧，您去我婆婆房裡，和她們說說話。我去廚房，給你們做幾道菜。」

　「好啊。說起來，還是來你這兒最舒坦。」燕王妃爽快點頭，「對了，再備一壺梨花白，我們喝一點兒酒。」

　葉潯自是欣然應允。

　午間，幾個人在太夫人房裡開了一桌席面，席間歡聲笑語，都很盡興。

　飯後，燕王妃和柳夫人喝了一口茶，便一同道辭離開。

　葉潯回了寢室，想借著微醺的酒意睡一覺，遣了丫鬟，轉去懸在一角的湘妃竹簾後更衣。期間聽到了丫鬟恭聲喚「侯爺」的語聲。

　裴奕回來了。他平時沒有要人服侍的習慣，如往常一樣，獨自走進寢室，自行寬衣。

　葉潯不解，「怎麼又是午間回來了？」

　「想你了，不能回來看看麼？」裴奕語帶笑意，手勢熟稔地褪下大紅官服，轉去她那邊尋找錦袍。

　「你出去，」葉潯此刻只剩了底衣，寢衣還未上身，她又氣又笑地推他，「等會兒我拿給你。」

　裴奕怎麼肯聽她的話，自她身後環住她身形，「讓我去哪兒啊？」

　「白天不准胡鬧。」她提醒他，「說好了的。」

　裴奕低下頭去，吻了吻她額角，「我怎麼不記得？」又輕輕地笑，「誰說我要胡鬧了？動輒胡思亂想可不好，我換件衣服就出門。」

　「……」葉潯先是尷尬，隨即轉過身形，俏皮地笑著咬了咬他下巴，「原來是我誤會侯爺了。」

　他微眯了眸子，很是享受的樣子。

　葉潯戲謔地勾低他，吻了吻他雙唇。

　裴奕忽然將她打橫抱起來，走向床榻。

　葉潯低呼出聲，「你不是換件衣服就出門麼？」

　「原本是這麼打算的。」裴奕笑道，「但你分明是想要我陪著你，我就晚一些再出門。」

　「誰要你陪著我了？」葉潯打著他一雙不安分的手，「你到底哪句話是真的？」

　「你別管我說什麼，得看我做什麼。」他一副理直氣壯的樣子。

　葉潯笑得不行，在他懷裡掙扎著，「我看你做什麼啊？你整個兒就是一個街頭小地痞。」

　「閉嘴，不准煞風景。」裴奕笑著低下頭去，以吻封唇。