45.前腳後腳

　秋高氣爽的天裡，不由地想多了的淩韶吾偷偷地向沒事人一樣的馬佩文看去，見她飽滿的臉頰上有些不耐煩，似乎是在等著早早解決此事，就也暗暗著急。

　「智吾、智吾？」

　忽地淩秦氏疊聲地呼喊起來，淩韶吾一轉頭，就見身邊的淩智吾捂著額頭緩緩地滑落下來，見狀，趕緊地伸手將淩智吾抱住。

　「……二伯娘，大哥得趕緊回去瞧大夫。」淩韶吾趕緊地說。

　淩秦氏眉頭緊緊地蹙著，須臾冷笑道：「為一點子事，尋死覓活的，將來也沒什麼出息！韶吾，你送你大哥回去。」

　「二伯娘不回去？」淩韶吾試探地問。

　淩秦氏乜斜了眼，冷笑道：「為了這麼個東西才來印透山就趕回去？你送你大哥回去吧。也不必興師動眾給他請大夫。」

　「……是。」淩韶吾遲疑著應著。

　莫三忙上前幫著淩韶吾攙扶起淩智吾來，聽石桌邊秦夫人勸道「小孩子不懂事，況且智吾本就重情，何必跟他置氣？」莫夫人輕聲地勸說馬夫人「妹妹，你瞧智吾成了這個模樣，就別為難孩子了」，聽著這些，對淩韶吾一擠眼睛，二人就攙扶著淩智吾走出來，一直將他送上轎子。

　「這事……」淩韶吾不由地懊惱起來。

　莫三瞅著轎子裡的淩智吾，見淩智吾的眼睫微微跳動，心思一轉，就對淩韶吾笑道：「這轎子要下山，轎子裡只有你大哥一個，只怕他半路上要從轎子裡滑出來，你陪著他上轎子吧。」

　淩韶吾遲疑了一下，便答應了，撩開簾子上了轎子，就緊緊地摟著淩智吾坐在轎子裡，待轎子緩緩地起來了，不由地長歎一聲，待轎子到了山底下，摟著淩智吾，不由地歎道：「大哥你何苦呢？這麼著，人人都以為你是為了馬小姐失魂落魄的呢！」聽見懷中噗嗤一聲，立時詫異地向懷中看去，低頭就見淩智吾睜開了眼睛。

　「韶吾什麼時候這樣多愁善感了？」淩智吾輕聲說著，坐起身來後，小心地撩開簾子向外看去。

　「大哥？」

　「噓——」淩智吾立時示意淩韶吾噤聲，輕聲叮囑說：「母親不在家裡，一會子回了家，我繼續裝昏，你跟二弟去大伯娘院子裡傳說，大伯娘有了身子，一準會叫晚秋來探望我。」

　「大哥還想跟晚秋糾纏？」淩韶吾大吃一驚。

　淩智吾輕聲嗔道：「這樣大驚小怪做什麼？我反復想了想，只覺若不是十分恨我，晚秋必定不會將那玉釵送到母親面前，倘若我真心認錯……」

　「大哥，山上國公夫人還有二伯娘，還有不明就裡的莫家嬸子可在勸說馬夫人成全你跟馬小姐的事呢！」

　淩智吾聽淩韶吾聲音洪亮，不由地惱火道：「你若不肯幫我，也不必說什麼廢話，左右，二弟自會義不容辭地助我一臂之力！不過，韶吾，三叔不中用了，柳家畢竟只是你外祖家，將來怎樣，你可得想清楚了！——至於馬家，我父親母親原本就不太中意這門親事，若不是覺得被馬家討回庚帖臉面上掛不住，我母親也不會那般在意。」

　淩韶吾冷笑道：「道不同不相為謀，此時大哥能為了晚秋叫馬家小姐白擔上一個叫你魂不守舍的名，將來也未必不會為了自己一時興之所至，叫我擔上什麼罪名！」

　轎夫們依稀聽見轎子裡的動靜，忍不住問：「五少爺，大少爺醒了嗎？」

　淩韶吾也不言語，撩開簾子就跳了下去，望了一眼轎子上飄動兩下便停下的簾子，一轉頭，就邁步上了高高的臺階，為趕回白雲洞，爬上百來步臺階後，便又轉上了迂回曲折的小路，走得渾身大汗淋漓，到了白雲洞邊，就瞧見人去洞空，心裡一急，又要向上追去，迎頭遇上莫三，就趕緊地問：「人呢？去山頂了？」

　莫三緩緩地點了點頭。

　「馬夫人可被說動了？」

　「說說動了不像，說沒說動，也不像。」

　淩韶吾不由地急了，「你這話是什麼意思？」

　莫三背著手，靠著一棵老楊樹，笑道：「意思是，馬夫人一個人敵不過三人遊說，心裡又疑自己個錯怪了淩智吾，這會子，只能閉口不提。對了，你大哥呢？」

　淩韶吾懊惱地說道：「他裝病回家去了。」

　「要引元澄天的姐姐見一面？」莫三失笑道。

　淩韶吾點了點頭。

　「早說了，對這種人，做什麼事都是理所當然。」莫三敲打著下巴，思忖一番，說道：「這麼著，只能再去找馬塞鴻，試探馬家的心思了。」

　淩韶吾一怔，微微有些羞赧地說：「馬小姐就在山頂上，不能去跟她說？」

　「你若是衝撞了她……」

　「不會，瞧方才馬小姐的意思，怕是，她也對我有意。」眼前不由地浮現出那張驚鴻一瞥的面孔，淩韶吾的臉頰越發漲紅，心忽地砰砰地跳了起來，只覺雙手有些發麻，神魂像是脫離了軀殼般，飄飄然之下，忙咬住舌尖將神魂召喚回來。

　「怎麼瞧出來的？」莫三詫異地問，反復打量一番，只覺淩韶吾也算相貌堂堂，比之姿色平庸的淩智吾要好看得多，興許馬家小姐膚淺地看上他的皮相也未可知，笑道：「這麼著，我叫人上去送信，叫我二姐姐支開旁人，單領著馬小姐去一旁，你跟馬小姐說話，很不必避諱我二姐姐。」

　「多謝。」淩韶吾深吸了一口氣，就三步並作兩步地跟著莫三大步流星地向山上去，走了小半個時辰停下，先聞見一股脂粉香氣隨風飄來，隨後望見山頂廳子裡，四位夫人臨風遠眺，幾個女兒卻在一旁的山石上站著賞看一叢清瘦的野菊。

　「你去那等著。」莫三伸手向山石旁茂密的樹林裡指了指。

　淩韶吾立時應著，猜著樹葉鋪成的柔軟小徑抬腳進了樹林裡，腳下踢著石塊，心如亂麻地等著，忽地聽見一陣腳步聲傳來，心跳得越發快了，聽見一聲「這空山幽谷的，你叫我來說什麼？」便恍惚地回過身來，待瞧見一位秀外慧中的女子隨著莫紫馨走來，登時僵在地上。

　莫紫馨瞧見了，緊緊地握著馬佩文的手，輕笑道：「不是我有話跟你說，是淩家五弟有話跟你說。」

　馬佩文裙裾一動，似乎有要走的意思，終究又站著不動了。

　莫紫馨笑道：「淩五弟有什麼話，快說吧。」

　淩韶吾尷尬地咳嗽一聲，隨後說道：「佩文姐姐，方才我大哥昏厥，是假裝的……他不過是要趁著二伯娘不在家，偷偷地去見他心儀的女子。佩文姐姐千萬不要被蠱惑了，不然，以後不知要吃多少苦頭呢。」

　「……為何來說給我聽？」馬佩文好奇地望著淩韶吾，只瞧了一眼，便得體地收回眼。

　淩韶吾喉嚨哽住，一時說不出話來，醞釀一番，才說道：「我原以為自己是癩□□想吃天鵝肉，不想佩文姐姐那樣不嫌棄，肯高看我一眼。既然佩文姐姐肯高看我，我淩韶吾便豁出去，立時去求祖父替我向馬家求親去，就算賠盡了臉面，也絕不辜負了佩文姐姐。」

　馬佩文錯愕道：「我什麼時候高看了你一眼？」見自己這話有些失禮，又尷尬地笑道：「淩五弟也不必妄自菲薄，但……淩五弟究竟是如何認定我……」

　莫紫馨也疑惑地向淩韶吾看去。

　「難道不是？」淩韶吾一怔，喃喃地說道：「我見明明討回了庚帖，佩文姐姐還有意親近我家姊妹，才……」

　馬佩文忙慌張地擺手道：「淩五弟誤會了。」也不由地羞赧說：「淩、馬兩家左右都有那麼一門親在，我們馬家的意思，是與其嫁，不如娶。」

　淩韶吾見自己會錯了意表錯了情，登時目瞪口呆，臉色漲紅著，嘀咕了一聲：「若娶，我家六妹妹最合適不過了，八妹妹太小，不合適。」丟下一句，轉身就要走。

　「請留步。」馬佩文喊了一聲，見淩韶吾僵硬著背脊地原地站著，就問：「若不是會錯了意思，你可還會特特來跟我通風報信？」

　「會。」淩韶吾丟下一個字，就落荒而逃地竄進樹林中。

　馬佩文不由地抿唇一笑，莫紫馨瞧著她的神色，推敲著說道：「這五少爺也算是個仁義心腸的人。」

　馬佩文低著頭輕輕地點頭，又向淩韶吾去處望了一眼，輕聲說道：「可惜，他父親是那麼個人……」

　「別只盯著壞處看，也要向好處想一想，人常說，前車之鑒後事之師，興許他痛定思痛，發誓不走他老子的老路呢？」莫紫馨推敲著說。

　馬佩文臉上一紅，啐道：「什麼老路不老路的，跟咱們有什麼相干？」

　「跟我不相干，跟你可就相干了——既然老五特特來說，顯然那女人並非尋常的丫鬟僕婦。人家關心你，才特意來說呢！」

　「胡說八道，跟我有什麼相干？你這軍師，自己個將來怎樣都不知道，成日裡就會給人亂出主意！」馬佩文略一沉吟，忽地嫣然一笑，伸手就向莫紫馨臉頰上扯去。

　莫紫馨向後跳了一步，嬉笑著反倒去追馬佩文，跑出幾步，忽地望見一叢花朵恍若繁星般的野菊後，嫁進紆國公府形容枯槁的淩雅文怔怔地站在那邊，登時僵住。

　「……瞧見雅嫻了嗎？她追著一隻野兔子過來的。」淩雅文尷尬地向四處看，緊張之下，手指不由地抓了一把野菊在手上。

　「秦大嫂子才來？」莫紫馨試探地問。

　淩雅文發尷尬地點頭，暗道淩韶吾當真是癡心妄想，竟然想高攀馬佩文，瞧淩秦氏、淩智吾知道了……這事她一定得跟穆老姨娘說！忽地聽見悉索聲，立時向前看去，「是誰在那邊？」

　莫紫馨、馬佩文對視一眼，疑心是淩韶吾去而複返，握著手引著淩雅文說：「是風吹的草葉聲，咱們回去吧。」

　「嗯。」淩雅文遲疑地應著，也疑心那一聲動靜是淩韶吾弄出來的。

　三人向前走了十幾步，忽地聽見身後一陣廝殺聲，登時頭皮一麻。

　「怎麼了這事？母親來登高，難道沒先打發人搜山？」淩雅文嚇得臉色煞白地說道。

　莫紫馨也狐疑地站住，旋即拉著淩雅文、馬佩文說：「這些都不管咱們的事，快走！」走了沒幾步，見淩雅崢、秦舒走了過來，忙說道：「聽著樹林裡的動靜很不好，咱們快走。」

　秦舒背著手，了然地笑道：「別怕，早料到那些宵小之輩要來呢！你們不知，自從那夜雨百年出現在雁州城後，這樣的跳樑小丑，不知來了多少撥。」

　見秦舒氣定神閑，淩雅文、馬佩文也鎮定下來，馬佩文忽地說道：「只怕那些人要撞上淩家五少爺了，不知淩家五少爺武藝如何？」說完，心虛地一眨眼睛。

　「我哥哥也在？」淩雅崢一怔，隱隱約約聽見樹林中果然有淩韶吾的聲音，心裡一緊。

　「放心吧，沒事。」秦舒背著手鎮定地說，果然，不過一盞茶功夫，樹林裡便靜了下來，旋即，馬塞鴻帶著莫三、淩韶吾走了過來。

　「沒有活口？」秦舒蹙眉問。

　「回小姐，沒有活口，且在那些人身上，也搜不出什麼。」馬塞鴻拱手說道。

　「就地埋了吧。」秦舒先瞧了一眼馬塞鴻、淩韶吾身上的血跡，再看一遍依舊乾淨整潔的莫三，輕笑道：「三兒又偷懶了？」

　莫三背著手，笑道：「大小姐已經布下了天羅地網，又何須我動手？」

　淩雅崢見淩韶吾安然無恙，低著頭一笑，「此話甚是在理。」

　莫三望了她一眼，就移開眼睛，有意說給秦舒聽道：「等會子，我且隨著你回淩家去，有些話要再問一問關紹。」

　「那咱們就順路了。」淩雅崢笑道。

　「問過了，且來紆國公府裡覆命。」秦舒不甘示弱地說。

　馬塞鴻覺察到這三人話語間的波瀾，低著頭一笑，見淩韶吾不時地偷看馬佩文，就擋在淩韶吾面前，對秦舒說：「還請夫人、小姐們立時回城，興許是因青帝廟被查到的緣故，雁州府裡今日裡多了許多探子、細作，只怕前頭幾撥人有來無回後，後面來得人會越發地兇狠。」

　「早料到了。」秦舒抿唇一笑，拉著淩雅崢的手，笑道：「我去你家歇息兩日……自從大哥傷了身子後，我每日就只得歇息三四個時辰。」

　淩雅崢摸著秦舒手上的繭子，笑道：「為難你了。」挽著秦舒的手，就向亭子那邊去，只見因來了一群刺客，此時秦夫人、淩秦氏、馬夫人、莫寧氏已經準備打道回府了。

　只是上轎子時，秦夫人依舊不甘心地握著馬夫人的手，望著馬佩文笑道：「你當真肯看著孩子受苦？何不就成全了他們？」

　馬夫人嘴唇一動，就見馬佩文湊到她耳邊嘰嘰咕咕地說了一堆的話。

　馬夫人越聽臉色越灰暗，臉上敦厚的笑意漸漸沒了，聽被蒙在鼓裡的莫寧氏說和道「正是，瞧著智吾那孩子甚是重情」，就對淩秦氏笑道：「她二嬸子快些回家吧，免得家裡鬧出什麼大事來。」

　淩秦氏眼皮子一跳，訕笑道：「不知這大事，指的是什麼事？」

　馬夫人笑道：「您心知肚明，就只你嫂子還有甯姐姐不知道罷了。」

　秦夫人、莫甯氏一頭霧水地望向淩秦氏。

　淩秦氏終於篤定馬夫人知道淩智吾、元晚秋的事了，訕訕地笑著，尷尬地催促秦夫人、莫甯氏上轎子。

　秦夫人微微蹙眉，暗道這小姑子的事，果然不能多管。

　莫寧氏登時懊惱自己不明就裡就替人做起紅娘來，也一臉悻悻地上了轎子。

　「母親，我想在雅崢那休息兩日。」秦舒輕聲道。

　秦夫人沉聲道：「你大哥病著，弟弟年幼，你雖是女兒，但不少事也能替你父親、母親分憂……」

　「女兒知道了，女兒不去淩家了。」秦舒立時說道。

　「舒姐姐……」淩雅崢無奈地在心裡歎了一聲，暗道她敬佩的秦舒原來都是被逼出來的，擔憂地望了秦舒一眼，就也隨著淩雅嫻上了轎子。

　轎子外景致宜人，轎子內淩雅嫻靠著轎壁抱怨道：「好不容易出來一遭，還沒盡興，就這樣回去了。」

　「能平安回去就不錯了。」淩雅崢閉著眼睛一歎，想起淩雅文那枯槁模樣，笑道：「冤家宜解不宜結，你跟七姐姐言歸於好沒有？」

　淩雅嫻嗤笑道：「我跟她井水不犯河水就罷了，有什麼好言歸於好的？她說去樹林裡等我，我沒理會。」

　淩雅崢眼皮子一跳，立時問：「七姐姐幾時去樹林裡的？」

　「紫馨、佩文前腳去了，她後腳就跟上了。」