22第二十二章 樹林間的秘密

　木舟小巧，尤其在方才看過大船之後，入眼僅如一葉，約莫只能容納下五名士兵在內。

　這樣無篷無艙的小舟，並不利於穿梭於大江大河之中，表象更是不堪一擊。然而眼前這種「脆弱」小舟，卻成為了平非卿與元靖計劃裡重要的秘密部分，且數量眾多，算上分佈在整個林間的數目，共有兩千隻整。

　「每艘大船吃下一百，方巧能將其所有包囊入肚。」元靖行上前去細看木舟質量，很是滿意道，「如此便足夠了。」

　平非卿彎唇，覺得元靖所思實在妙極。

　每每與他商談戰事時，此人總會將湖泊全貌草繪一番同他解說，提筆便能蹴就，彷彿隨時隨刻都將境內境外的山川河貌刻在腦中。單這一點，從十數年前開始，便一直令平非卿感到無比神奇。

　兩軍必當相會的那一片湖泊，西鄰連綿山脈之群，山頂積雪，絕不可行軍；東外六里之處，則是十年前雙方交戰之地，荒草之野隨處可遇沼澤，危機四伏。

　而恰位於兩者之間的湖泊，從高空俯瞰而下，其形似沙漏，兩端皆極為寬廣平坦，唯獨湖腰的位置既窄又細，且叢生蘆葦，不利行船。

　這樣的湖形，對於交戰雙方而言，皆不易攻守，又或者說，先佔據湖腰的一方，能稍微得些易守的優勢，然而好處卻也僅限於此，貿然突破蘆葦叢，依舊存有極大的風險。

　正是因為這一點，十年前的戰爭，境內本就多湖泊的蠻子竟捨棄了此處，單單從沼澤地發起進攻；此次捲土重來，多半是不會再放過這一處「沙漏」，且定然安著戲耍平崴軍的心思，妄圖以詭計取勝。

　元靖正是如此揣度了對方的心思，並提出想法，欲要以詐制詐，蠻子樂於見到他們吃癟，他們倒不如順水推舟，賣一回傻。

　平非卿認可了他的計謀，因而依他所言命人堂而皇之地修建大船二十，同時也在暗中製出小舟兩千，希望屆時便可出其不意。

　如今小舟盡數完備，日夜在此看守的士兵乃是他手下最為忠誠精良的隊伍，不必擔憂走漏風聲。反而對平非卿而言，唯獨冒險的是帶著蘇如異與平非靈來到此地，他兩個了無心計，的確有可能會在不經意間說漏嘴。

　但所幸也有個優點，便是聽話。

　回過頭去，果然那兩隻小狗正滿是興致地看著這一摞重疊在一起的小舟，眼神中頗有一番想要爬上去玩玩的意思。

　平非卿想了想，這兩個相比起來，還是平非靈要更加不容易聽懂話些，於是先交代她道：「靈兒，今日看到的所有事情不可以給任何人透露一字，『舟』、『船』、『樹林』這樣的字眼，不論何時都不得出口，記住了嗎？」

　「為什麼？」平非靈果然是個好奇寶寶，非要問個清楚。

　平非卿早有準備，根本不解釋，只沉沉笑道：「如果你說出去了，你無殊哥哥就與別人成親，再也不會見你。」

　元靖：「......」

　「我不會說的！」平非靈急得高聲保證，「打死我也不會說的，半個字都不會說！」

　這人點頭，轉眸看向蘇如異，少年被他嚇唬郡主的方式給驚著了，嘴裡尚包著一口桃酥，來不及嚥下便主動囫圇道：「我不說！」

　「乖了。」平非卿甚是滿意。

　元靖禁不住輕笑，暗歎這人厲害，上至頑敵，下至這樣的娃娃，都有唬得住的法子。

　平非卿安下心思 ，又與他談論道：「如何？這小舟按你所說的規格製出，如今看了模樣，可有認為需要改造之處？」

　「並無，」元靖正色搖頭，「如此便足夠，不需任何繁贅之處，這些小舟輕便且結實，正合心意。」

　「好，」平非卿掀過黑色幕布，將船隻重新遮掩住，詢問道，「還有何問題？可要將每一處都核查一遍？」

　元靖想了想，這人做事向來謹慎，經他安排下來，倒是沒有必要再由自己一一過目，因而搖頭，只是確認道：「不必再核查，但我有疑問，這些小舟都入過水了嗎？」

　「入過了，」平非卿果然不令他失望，眼神示意林子更深處道，「這些小舟從製作開始就不曾離開過此林，因而也並非是送去外頭的河道間試水。再往裡走，有溪河分流，於水稍深之處逐次檢驗了一番，可輕鬆承載五名將士。」

　元靖笑歎：「你心思縝密，我出罷主意便可丟手了，哪還有別的用處？」

　一聽便是玩笑話，平非卿愉快回應，也誇張戲言道：「元大軍師切不可妄自菲薄，你這一顆腦子，抵了本將大半力氣，世間奇人也。」

　話落同他一般低低笑上幾聲。

　身旁的蘇如異迷迷糊糊聽了半天對話，別的全沒聽明白，就聽得「溪河」二字，扯一扯這人衣袖歡喜問道：「裡面還有小溪流嗎？」

　「有。」

　蘇如異抬頭望著他，臉上幾個大字：我想看。

　平非靈也抬起頭，臉上同樣的幾個大字。

　「走吧，去看看。」平非卿笑著遂他二人心願，想著今日也無其他要事，時辰尚早，便帶他們玩玩。否則帶著跑這麼一趟，未讓他們盡興，就又隨隨便便打發回王府，他兩個一定會鬧脾氣。

　「我還想騎馬。」蘇如異不忘得寸進尺。

　「回去的時候給你握韁繩。」

　如此終於心滿意足。

　手中糕點只剩下一塊，蘇如異掰成兩半，拿去跟平非靈分享。

　往林子深處行了半晌，耳中便隱隱約約傳入了溪河潺潺之聲。樹木逐漸稀鬆了些，前方也不再儘是蔭涼之地，夏日的陽光少了枝葉遮擋，層層鋪灑滿地，將不遠處的一條清淺河流映作晶瑩飄帶。

　平非卿有意多繞了幾段小路，帶著他們往清淺的地方走，此處水勢方巧沒過腳踝，方便玩耍。

　蘇如異果真喜歡此處，跑到溪邊蹲下身去，伸手摸摸清涼的水流。正是夏日，又是時近晌午，涼水浸得手指無比舒適，令他心癢難耐，索性脫了鞋襪，光著腳踩到河底的鵝卵石上。身旁小姑娘哪曾這樣玩過，當下看得興奮不已，腦中根本想不到有何悖禮之處，學著他的模樣便踩進去。

　鵝卵石滑溜溜的，一時玩得不亦樂乎。

　平非卿起初無奈，罷了便覺得他們兩個是天性如此，一個腦子單純，開心起來便是想到什麼做什麼；另一個身患癡症，傻傻的，大多時候都覺得自己是隻鳥兒，自在無拘，因而從不會被郡主的身份束縛了天性。

　以前還好，沒人陪平非靈鬧騰，她頂多獨自在府裡飛一飛，現在多了個蘇如異，相互之間便是越發有樣學樣起來，時不時一起做傻事。

　天真無害，這大概是平非靈性子裡最好的一點，卻也是他身為兄長，最為擔憂之處。

　如今郡主已有婚約，且是托付給一個安全可靠之人，嫁去之地亦是足以令平非卿放心的元將軍府邸，不得不說是好歸宿。

　這世間最不可斷言的便是緣分之妙，當年哪有想過，平非靈會同元靖在一起。

　平非卿同那人在溪河不遠處席地而坐，思及此禁不住問道：「無殊，你少年時看著那黃毛小丫頭，可曾想過有朝一日會娶她過門？」

　原本只是戲言，身旁這人卻淺笑回道：「那時不曾想過，後來不再見她了，反倒這樣想過一回。」

　平非卿訝異揚眉，等他細說。

　元靖道：「郡主幼時很是黏人，我每去平王府與你議事時，她總會知曉，主動跑來尋我玩耍。後來她出事，受了驚嚇，除了你這兄長，把什麼都忘得一乾二淨，從此懵懂度日......你自己興許都不記得，那段時日你性子格外暴躁，大抵是被此事給氣極了，但其實除了你，我也分外自責，總想著倘若當日我去了平王府，郡主跟在我身邊，便不會出事了。」

　「那怎麼會是你的責任。」

　「我卻越想越覺得是我的過失，再後來，想著想著便覺得，如果她不曾忘記我，讓我也能同你一般看著她長大，也許會有那麼一天，我能成為除你之外，她最為重要之人。」元靖話到此處微微一頓，笑意深了些，又道，「這念頭不過轉瞬即逝，她貴為郡主，且早已不記得我是誰，便就此放下，未再見過她，也不再有任何非分之想，以免擾了她女兒家的清譽。如此不知不覺間，幾年時日便過去了。」

　「然後幾年過去，靈兒非要嫁你。」平非卿感慨笑道，「世事有時候就是怪得很，尤其緣分是迴避不了的，靈兒雖什麼也不記得了，心裡卻一直有一個『無殊哥哥』。」

　「能被一直記住，還有何不滿足的？」

　元靖遙遙望向溪河之中，正撩著裙擺同蘇如異比誰腳丫子更白的小姑娘，本就一貫溫和的面上神情顯得愈發柔軟。

　平非卿聽罷此言，又瞧他如此神色，心緒有些矛盾，一面欣慰不已，一面又很是愧對道：「靈兒與你在一起，其實是你的負擔，她若能好起來自然皆大歡喜，若長久都不能恢復神智，那你這一生都會為她所累。」

　「有何所累？」元靖搖頭，話裡沒有絲毫客套之意，誠言道，「蘇先生倒是有句話說得對，這世上心性不良的姑娘實在不少，娶那樣的女子過門才會被累及一生，而我這一生只會有一個單純善良的靈兒。」

　平非卿聽得大笑出聲，沒想到蘇如異隨便說的一句話還被元靖給聽進去了。

　笑聲傳到溪河邊，兩人回頭看一看，見沒什麼有趣的，又自顧自玩兒起來。

　這人笑罷不再跟他客氣，只關切又問道：「今日入宮求聖旨，臨去前只再問了你的意思，還沒問你元老將軍與老夫人的想法。」

　「還用問嗎？」元靖轉眸過來，彎唇笑答，「平王與元家從來交情不淺，你我更是共入沙場、出生入死的兄弟，接下這門親事，他們自然是高興還來不及。」

　「如此便好。」平非卿心中怡然，微微頷首，「盡早把親事辦了吧，出征之前。」

　元靖聞言一愣，不知他為何這樣著急，疑惑道：「你我並不知曉何時會出征。」

　「所以盡快，無殊，本王不想留靈兒獨自在府中。」

　元靖總算明白過來。

　戰事隨時都有可能會發生，但眼下正是炎炎夏日，冬夏不興師，依他所推測，敵方多半會選在秋後興兵，畢竟那時節梁豐草茂，氣候溫和許多，利於士氣。

　「我明白了，」他頷首應道，「今晨聖旨宣後我便出府來尋你，記得母親說了要立即請人算下日子，我回去問問清楚。眼下將入七月，若七月中有吉日，便就在七月迎娶郡主，如此若是不足一月，可來得及準備？」

　平非卿頷首：「足夠了。」其實他一早入宮求那道聖旨的時候，便向皇上開口討了不少好處，皇上高興，什麼都給准了，郡主的鳳冠霞帔，一應由宮裡準備。

　一個月的時日，他只要給宮裡說一聲「快」，怎樣都來得及。

　平非靈著一襲紅衣嫁人，很早之前便想像過數次的情境，如今竟已近在眼前。

　平非卿幽幽慨歎，原想再同這人聊上幾句，卻見河邊那少年泡涼了腳丫子，準備上岸了。

　怕他踩得滿腳草葉泥土，急忙走近去抱起他，將他放坐在大石頭上，又解開右手的軟鎧護腕，拿裡頭柔軟的衣袖錦料替他拭乾淨腳丫。

　蘇如異臉紅紅的低著頭，直到這人替他穿好鞋襪，才不好意思地從石上跳下來，跑開兩步。

　河裡的小姑娘早就等著了，抬起一隻腳晃一晃，充滿期待地看著自己哥哥，平非卿順眉低笑，抱她上來，也如此替她拭水穿鞋。

　無論戰場上抑或朝堂裡都無比威嚴的一個人，此時竟耐心溫柔得不可思議。

　元靖看得感慨不已，忽然想起這人先前說的那句話來——誠然沒有騙他，果然，是圈養了兩隻小狗......