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　大伯母堂妹都走了，為啥走的？

　屋炕上，想到陸成那句「跟她一塊兒睡東屋」，凝香臉都快燒起來了。

　羞極成怒，她抱著弟弟，惡狠狠瞪了陸成一眼，「你趕緊走！」

　他不要臉她還要臉呢！

　「阿木還沒答應我。」陸成直勾勾地看著她，無賴地光明正大，好像他要娶的是阿木，非她。

　即便知道這男人有多喜歡自己，凝香還是被他這話弄得有點下不來台，就好像她與管平站一起，陸成突然跑過來，她氣急敗壞地攆陸成，陸成卻稱他是來找管平的，只不過現在弄得她自作多情的人換成了親弟弟。

　氣上心頭，凝香差點就要教弟弟別理他了。

　轉瞬想到自己不說其實便宜的還是陸成，凝香真是再懶著看他，抿著嘴再次轉向窗子。

　陸成笑著看她，一點都不怕她為這種事情生氣。

　怕什麼？很快就是自己的媳婦了。

　目光落到阿木身上，陸成十分自來熟地坐到炕頭，兩條長腿搭在炕沿前，雙腳輕而易舉地踩在地上。扭過身子，左手撐著炕，右手捏捏阿木白白淨淨的臉蛋，陸成瞥了一眼因為他的動作雙頰泛紅的准媳婦，笑了，低聲哄阿木，「阿木願不願意跟姐姐搬到我們家住？過去了，阿南你們倆一起喂驢一起放鷹，回來了讓你姐姐幫你們倆一塊兒洗澡，晚上再給你們講故事。」

　想的那叫一個美。

　阿木被喂驢放鷹吸引了，但他更在乎另外一件事，仰頭看看姐姐，忐忑地問陸成，「姐姐當了阿南的娘親，會不會更喜歡他了？」

　「你問問你姐姐她會不會。」陸成桃花眼看向了心上人。

　阿木也看了過去。

　弟弟傻乎乎的，凝香低頭，摸摸小傢夥腦袋道：「不會，姐姐最喜歡阿木了，比誰都喜歡。」

　「那晚上姐姐還摟著我睡覺，我不想跟阿南睡一個屋。」阿木依賴地抱住姐姐道，跟姐姐分開的威脅沒了，另一個大威脅就是姐姐被阿南搶走。

　小傢夥這樣問，凝香忍不住瞥了陸成一眼。

　對上男人幽幽的似燒著火的眼神，凝香頓時後悔了。

　「姐姐……」阿木還在期待回答呢。

　凝香臉紅極了，胡亂點點頭，再不敢往陸成那裡看。

　阿木滿足地笑了，扭頭看陸成，「那陸大哥跟阿南睡西屋，我跟姐姐睡東屋，我就答應讓姐姐嫁給你。」五歲的孩子，根本不懂成親是怎麼回事，更不懂一個大男人娶了媳婦最盼著的就是晚上摟媳婦睡一個被窩。

　陸成意味深長地笑，「好，都聽阿木的。」

　捏完阿木臉蛋後放下去的大手，卻悄悄地猝不及防地擠到了凝香裙擺與炕被中間。

　凝香盤腿而坐，他這樣胡鬧，立即就變成半邊坐在了他爪子上。弟弟就在懷裡，凝香心都要飛出去了，剛想抱著弟弟往裡挪，陸成緊緊抓住她裙擺，她非要走，恐怕裙子會被他拽下去。

　「陸成！」凝香漲紅了臉，低聲斥他，聲音裡又滿是哀求。

　陸成掌心不動，四根修長手指卻不老實，好巧不巧一根指頭剛好按對了地方。

　輕輕來一下，凝香咬住了下唇。

　陸成呼吸有些亂了，卻不肯停，對著阿木道：「那咱們說定了，誰也不許反悔。「

　阿木認真地點點頭，朝他伸出小手，「拉鉤。」

　陸成左手撐炕，右手捨不得離開，笑道：「不用拉鉤，阿木喊聲姐夫，我就信阿木。」

　凝香急了，剛要告訴弟弟別喊，陸成手上一個用力，驚得她險些跳起來。

　「姐夫。」阿木嘿嘿地笑，笑成了小傻蛋。

　陸成也笑了，顧忌李氏等人不會給他太長時間，他戀戀不捨地收回手，又捏了下阿木臉蛋。

　阿木奇怪地擦擦臉，盯著他手道：「陸大哥手上有水……」

　凝香真的想死了，若非身後就是牆壁，她都能將脖子徹底轉到後面去。

　「陸大哥愛出汗。」陸成笑得無賴又愉悅，起身時低聲囑咐阿木，「別告訴別人。」

　阿木乖乖地點頭。

　陸成最後看一眼自己嬌滴滴羞答答的准媳婦，略微平復片刻，這才挑簾出屋，站在灶房對著西屋道：「伯母，阿木答應我了，那我先回去，明天再請二嬸過來跟您商量合八字的事。」

　李氏咳了咳，走了出來，瞪著陸成道：「今天是情況特殊，以後再不准貿貿然闖過來了。」

　陸成乖乖認錯，尷尬地撓撓頭，看著腳下道：「伯母我錯了，聽我二嬸說阿木不願意，我一著急就過來了，沒想那麼多。」

　著急也是因為在乎，李氏沒想真責怪他，送他往外走時低聲問道：「讓阿木過去，你同長輩們商量了嗎？」這可不是小事。

　陸成正色道：「伯母放心，我的家我能做主，而且我二嬸三嬸都喜歡香兒，她們不會反對的。」

　李氏放心了，但還是叮囑道：「回去就跟他們說一聲吧，實在為難，晚兩年成親也沒事。」

　陸成笑著嗯了聲，並未往心裡去。

　別說晚兩年，比他之前選好的日子晚兩天他都不想等。

　~

　送完陸成，李氏往回走，走到灶房聽到屋裡女兒的聲音，「姐姐，陸大哥怎麼啥話都敢說啊？」

　凝香垂眸不語。

　豈止是敢說，他還敢做……

　最不爭氣的還是自己，被他撩.撥兩下就……

　感受著裙子底下的異樣，凝香瞅瞅弟弟的小臉蛋，渾身彆扭，輕聲囑咐道：「阿木快去洗洗臉，臉都哭花了。」

　陸成他就胡鬧吧，成親前她再也不見他了！

　阿木乖乖去洗臉了，李氏走了進來。

　徐秋兒又紅著臉同她抱怨：「娘，陸大哥太壞了，咱們別把日子定太早，就讓他著急，看他還敢不敢厚臉皮，什麼話都說。」

　李氏瞅瞅炕裡頭羞澀的侄女，很是泛酸地道：「要不咋說臉皮厚的不愁娶媳婦呢，你大哥要是有陸成的臉皮，我早抱上孫子了。」真是又氣陸成無賴，又羡慕這小子會討侄女歡心，她是過來人，知道小姑娘都怕羞，但心裡最愛陸成這樣的，為了自己什麼都不顧。

　徐秋兒自己沒有喜歡的人，但對此深以為然，看看西屋，回想自家兄長蝸牛似的躲著管平，明明喜歡卻不敢說出來，照陸成差遠了。

　西屋炕上，管平低頭做針線，聽到李氏娘倆的話，不知為何，抬頭朝門簾看去。

　那裡好像還停留著男人粗糙的大手，手心上托著一個紅紅的果子。

　或許是命中註定吧，徐槐送的時候，她不能收，現在可以了，他又死了心。

　~

　兩家都同意了，八字也意思意思合過了，潘氏過來還凝香的庚帖，順便跟李氏商量小定的日子，「我們看過日子了，八月十二挺好的。」

　今日已經是初八了，李氏驚訝道：「這麼急？」

　潘氏朝西院揚揚下巴，打趣自家侄子道：「香兒那麼好，我們老大心慌著呢，就怕中途出什麼變故香兒嫌棄他不想嫁了，所以急著早點定下來。」

　李氏想了想，勸道：「十五以後最近的好日子是什麼時候？」

　過了小定，兩家就算結成了姻親，逢年過節的陸成得送禮才行了。馬上就要十五中秋，小定禮安排在節前，李氏怕傳出去有人說他們徐家存心要貪陸家一份節禮。

　陸家選在節前也正是因為想多送一份節禮，猜到李氏的顧慮，潘氏笑道：「香兒是咱們附近百裡挑一的好姑娘，嫁給老大本就有點委屈，這些都是應該的，嫂子也別跟我們客氣了，你們準備準備，十二那天我們請全福人過來送禮。」

　小定無需熱鬧，女方請全福人吃頓好菜就行了，大定才要大宴賓客。

　這是陸成待侄女的一份心意，李氏笑呵呵應下了。

　泰安府鄉下的小定習俗都差不多，都是男方送四盒禮，兩盒首飾，兩盒衣料。一盒首飾分四樣，梳篦、簪子、耳墜和手鐲，富貴人家送好首飾，真金白銀翡翠玉件什麼的，沒錢的就送包金鍍銀的，就是湊不成四樣，至少也得有一樣包金的擺擺樣子。衣料兩盒，一般就是春夏秋冬四季的料子，都湊齊了。

　陸成買不起純金的，首飾準備置辦包金的，衣裳就挑細布料子。

　他還沒動身去買，許氏、陸氏都來了。

　彼時陸成正在東邊跟著蓋房子，請了十六個同村的幫工，不用給工錢，每天管飯就行，村裡人蓋房都這樣。聽大門口妹妹喊嬸母姑母來了，陸成與幫工們打聲招呼，回頭喊兩個弟弟，準備一起過去迎人。

　陸定放下鐵鍬，擦擦汗就站了起來。

　陸言假裝沒聽到，陸成又喊了一聲，他才不太高興地走了過來。

　哥仨走到門口，正好兩輛騾車停了下來。

　黑頂的是許家的，車簾挑開，八歲的陸櫻先露出了腦袋，朝三個堂哥笑。

　陸言立即上前，將小堂妹抱了下來，轉身時朝姑母家的騾車瞥了一眼，見只有姑母陸氏一人下來了，陸言輕哼一聲。那個勢利眼的表妹，有本事她一輩子都別再來了。

　陸櫻不知道二哥心裡在罵人，掙開他手，跑去找坐在沙堆旁邊玩沙子的侄子了。

　「阿南想姑姑了沒？」陸櫻提著裙擺蹲下去，高興地問道。

　阿南瞅瞅她，沒吭聲，一手擺在沙子上，另一手往手背上蓋沙子，有模有樣地拍著玩。畢竟很久沒見了，這麼大的孩子時間長一點就容易認生，否則阿南其實還是願意跟自己的幾個姑姑玩的。

　陸櫻毫不氣餒，笑著幫他蓋沙子。

　陸氏見了，皺眉訓道：「阿櫻你都多大了還玩沙子，別把裙子弄髒了。」

　「髒了就洗洗。」陸櫻嬉皮笑臉地同姑母道。

　阿南扭頭瞅瞅姑奶奶，瞅完了又轉過去繼續玩自己的，那種明明看見了又無視人的眼神，分明是跟他二叔學的。陸氏不跟小孩子計較，目光轉向眼裡只有嬸母沒有姑母的二侄子，狠狠瞪了他一眼。

　陸言其實不恨姑母，多大點事啊，他就是煩姑母，猜到兩位長輩過來是為了大哥的事，他拽上陸定繼續幹活去了。

　陸櫻阿桃在外面哄阿南，陸成請長輩們往屋裡走，陸氏、許氏都帶了丫鬟，此時兩個丫鬟都抱了四盒禮物。

　「看來咱們想到一處去了。」陸氏笑著同三嫂道。

　許氏更喜歡跟好脾氣的潘氏打交道，但與陸氏也談得來，看陸成一眼，她欣慰地道：「老大娶阿南娘時喜宴都沒好好辦，除了敬茶禮咱們什麼都沒給阿南娘，這次娶香兒，可不能馬虎了。」

　「三嫂見過徐家姑娘了？」陸氏好奇地問。

　許氏點點頭，隨即把凝香一頓好誇。

　陸氏還是很信任許氏的眼光的，雖然有點不滿意侄子定親前沒有請她相看相看，現在也懶著計較了，進屋後指著自己帶來的四盒禮物，斜了陸成一眼道：「你心裡不把我當姑母，我可把你當侄子，既然徐姑娘那麼好，咱們的小定禮就不能寒酸了，咱們家手裡緊，姑母替你準備好了，到時候派人送過去吧。」

　陸成張口就要拒絕，陸氏哼道：「別跟我客氣，東西不是給你的，是給我侄媳婦的，將來老二老三成親也是同樣的例。」

　大哥大嫂去的早，家裡就他們幾個孩子，她不幫忙操持操持怎麼行。

　陸成還想拒絕，許氏抬手示意他閉嘴，同小姑子商量道：「照你說的，我這四盒禮不白帶來了？這樣吧，我出兩盒首飾，你出兩盒料子，剩下的先擱家裡，下回大定的時候咱們就都不用送了，其他東西讓老大自己準備。」

　陸氏欣然應允。

　陸成哭笑不得，同兩位長輩道：「三嬸姑母，你們都拿回去吧，香兒知道我家裡情況，送什麼她都不會嫌棄……」

　「你就聽我們的，又不是單單給你的，老二老三都一樣，到時候我們給老二老三媳婦，香兒看了心裡不多想？」許氏再次打斷侄子的話，不讓侄子跟她們客氣，說完逕自往外走，笑道：「我去看看你二嬸他們，巧娘你去不去？」

　「一起吧。」陸氏沒有猶豫就跟了上去，她不想二嫂，但她想兩個侄女了。

　轉眼姑嫂倆就走了個沒影。

　陸成看看炕上擺著的八盒子禮物，知道推拒不了，暗暗決定以後要更努力地賺錢，等將來堂弟堂妹表弟表妹娶媳婦嫁人了，他跟凝香也送份厚禮。

　晌午一大家子用過飯，陸氏許氏就走了。

　潘氏這才將侄子叫到一旁，苦笑道：「二嬸家裡沒什麼錢……」

　長輩一開口陸成就知道她下面要說什麼，立即插話道：「二嬸您別說了，咱們前後門住著，您與二叔不知幫了我們多少，再說這種話就是沒把我們當一家人。」

　侄子不嫌她窮，潘氏心裡有點不是滋味兒，孩子三嬸姑母都送禮了，她想給卻沒什麼拿得出手的。兒子讀書燒錢，往後考秀才考舉人處處都用錢，她真的沒法動家裡好不容易攢出來的那幾兩銀子。

　晚上輾轉反側睡不著，小聲跟丈夫念叨：「你說，香兒嫁過來後會不會也嫌棄我？」

　「嫌棄你啥？真嫌棄也是嫌棄我。」陸仲安抱住反常的妻子，有些愧疚，「怪我沒本事，沒能讓你過上穿金戴銀的風光日子。」三弟學問好，棋藝更是高超，雖然入贅也沒人敢看不起他。妹婿家傳的鋪子，乃鎮上有名的富貴戶，有這樣兩家親戚，妻子偶爾難免有壓力。

　「胡說什麼，咱們現在這樣挺好的。」潘氏蹭了蹭丈夫胸口，真心實意地道，「算了，咱們不跟他們比，老大不是那種嫌貧愛富的人，香兒也不是，我給不了她好東西，將來香兒有孕生孩子，我就近照顧她，多補償點吧。」

　「這樣好的嬸母，旁人求之不得，誰會嫌棄？」陸仲安親親妻子嬌嫩的臉蛋，忽然來了興致。

　潘氏扭捏了一下，很快就輕輕地哼了起來，一心同丈夫恩愛，哪還惦記那些虛的？

　到了約好的日子，潘氏換上一身新衣裳，領著在村裡找的全福人去徐家送禮。

　至此，陸成與凝香正式定了親。