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　八月十二徐、陸兩家過了小定，翌日章滿就給外甥外甥女送中秋節禮來了。

　一般都是小輩給晚長輩送，但兩家處的不愉快，章滿料定外甥女不會登門，故主動來看孩子們。

　凝香聽外面舅舅喊自己，才突然想起一件事。

　她與陸成定親，忘了知會舅舅了。

　不是她心裡沒有這個舅舅，實在是陸成逼得太緊，月初兩人剛說好，接下來馬上就提親了。凝香本想小定最快也得九月，結果陸成催魂似的趕在節前辦了，這幾天凝香忙著應付大伯母堂妹的打趣，一時沒想起平時來往太少的舅舅。

　「香兒，剛剛有人跟我說，昨兒個你跟人定親了？」

　章滿自己來的，下了車先問外甥女，一臉不敢相信。

　凝香有點心虛，垂下眼簾，吞吞吐吐地解釋道：「那個，舅舅，我，他月初來提的親，我也沒想到會催的這麼緊，就沒來得及告訴您一聲。」

　果然定親了。

　章滿心裡酸溜溜的。

　他不怪外甥女心裡沒有他這個親舅舅，只怪自己舅舅當得不好，才讓外甥女忘了自己。

　「沒事，快跟舅舅說說，是哪家的。」露出一個勉強的笑，章滿摸摸外甥腦袋，跟著外甥女一起往屋裡走。

　東院那邊，李氏見他自己來的，撇撇嘴，沒有拿話擠兌老實窩囊的章滿。

　進了屋，章滿才知道這兩個月外甥女家裡發生了很多事，收留了個逃荒的姑娘，去果園摘過果子，還跟果園的管事定了親。雖然對陸成鰥夫的身份有點偏見，聽出外甥女對人家非常滿意，再想到徐守梁夫妻肯定幫忙把過關了，章滿沒好意思再勸外甥女深思。

　「哪天大定啊？」知曉了來龍去脈，章滿慈愛地問外甥女道，「告訴舅舅，舅舅還自己來。」

　事到如今，他也算明白了，妻子與外甥女不可能修好，與其帶上妻子白白給外甥女添堵，不如他自己過來，左右兩家的關係村人都知曉，不怕再讓人笑話幾句。

　凝香看看舅舅的衣擺，細聲道：「十一月二十.八大定。」

　村裡辦喜事都這樣，小定的時候約好大定的日子，大定的時候再約好成親的日子。

　章滿點點頭，繼續聊了幾句，突然不知道該說什麼了，就主動說起了自家事，「你表哥月初就去府城了，過兩天馬上要進場了，也不知道這次能不能考上，要是中了，咱們家今年就兩樁喜事了。」

　凝香言不由衷地說了幾句吉祥話，並未跟舅舅告狀。老死不相往來的人，不必節外生枝。

　晌午凝香跟李氏說了聲，她在西院單獨開火，留舅舅在這邊用飯。

　飯後凝香領著弟弟去送舅舅。

　章滿邊走邊笑著對外甥女道：「九月放榜，你表哥要是中了秀才，舅舅來接你們過去。」

　凝香搖搖頭，直接同長輩說了心裡話，「舅舅，我跟舅母表哥他們天生不合，他們不喜歡我，我也不想再看見他們，敷衍都不想敷衍。以後舅舅想我跟阿木了，您多來看看我們，表哥舅母那邊，他們有事相求我不會幫忙，表哥金榜題名我也不會跑過去沾光，您不用再費心撮合我們了。」

　章滿震驚地盯著她。

　凝香柔柔一笑，挽住舅舅胳膊往車轅那邊走，低聲道：「我只認舅舅，舅舅不怪我沒規矩的話，往後多來幾趟。」

　軟軟的聲音，卻是鐵了心跟自家斷門了。

　章滿說不清心裡是什麼滋味兒，拍拍外甥女肩膀，再抱了抱外甥，趕車走了，背影落寞。

　凝香站在門口目送舅舅，低頭看看弟弟，目光平和。

　她與舅舅就這樣處著了，弟弟長大了，他與媳婦想繼續跟舅舅家來往，她也不會管。

　送走章滿，第二天陸成又來送節禮了。

　這也是他第一次以准女婿的名義登門。

　本就俊朗過人的相貌，今日特意穿了身新做的細布衣裳，笑起來桃花眼顧盼生輝，看得徐秋兒都不忍心再罵他二皮臉。

　「怎麼就你自己來了，阿南呢？」李氏將人請進屋，有點不高興地道，雖然阿南不給她抱，但小傢夥長得忒漂亮，遠遠看他跟侄女賣乖，李氏也稀罕得不行。

　「叫他了，他在旁邊看人蓋房子看得熱鬧，不肯來。」陸成信口胡謅道。

　他故意沒帶阿南。

　以前帶阿南來是因為兩家當普通鄉鄰走動，現在成了姻親，成親之後還好說，沒成親就把「前妻」留下來的兒子往未婚妻家裡抱，陸成怕徐守梁更不高興，也擔心兩村的村民誤會他不看重凝香，婚前存心抱兒子過來，給凝香下馬威。

　李氏多少猜到了他的心思，想了想，這流言蜚語是得避諱些，因此也越發滿意陸成會辦事，歎道：「罷了，先委屈阿南一陣吧，成了親就能天天跟香兒待一塊兒了。對了，你平時喜歡吃啥菜？告訴伯母，晌午伯母做給你吃。」

　來送禮，晌午肯定要在這邊吃的。

　陸成笑著勸她不用客氣，隨便弄點菜就行，他不肯說，李氏就決定自己買菜了，臨走前先交代兒子徐槐好好招待客人，再把徐秋兒叫到身邊，低聲囑咐道：「看著點，不許你陸大哥去西院。」

　定親歸定親，該守的規矩還得守，陸成要是個老實的，她倒願意睜一隻眼閉一隻眼，給兩人機會說說話，可陸成臉皮那麼厚，膽子也不小，李氏擔心自己的傻侄女被人先占了便宜。

　徐秋兒笑嘻嘻答應了。

　兄妹倆一個在東院看著陸成，一個在院子裡做針線防著他。陸成不怕徐秋兒，但他得忌憚徐槐，因此前後院逛逛，愣是沒找到機會去見心上人。盼著凝香想他了主動出來見他，念頭才起先苦笑，他的香兒那麼害羞，躲他還來不及。

　越見不到越是想，憋了一肚子火，陸成假裝去陪阿木玩，悄悄囑咐小傢夥幫忙傳話。

　阿木可喜歡這個准姐夫了，飯後乖乖地去傳話，「姐姐，陸大哥說十五晚上鎮上有燈會，讓咱們跟大哥一起去看，到了鎮上他再找你。」

　凝香雖然半天沒出屋，但她聽得出陸成已經走了，明白再跟弟弟說不去也沒用，只在心裡罵了陸成幾句。就憑上次他當著弟弟的面那樣對她，也別指望這次她會乖乖去赴約，反正等不到人他自會回去。

　姐弟倆說悄悄話，隔壁屋裡，徐秋兒也在跟兄長嘀咕，「大哥，你到底還喜不喜歡管姐姐啊？」

　徐槐背對她躺在炕上歇晌，沒吭聲。

　不吭聲就是默認，徐秋兒立即明白了，湊過去小聲勸道：「大哥，喜歡你得說出來啊，你……」

　「我說了，她沒答應。」

　不想聽妹妹再三嘮叨，徐槐悶悶地道。

　「啊，你什麼時候說的？」徐秋兒又驚訝又興奮，推推兄長肩膀，示意他坐起來說。

　徐槐也實在是憋得苦了，本來還勉強能忍，最近陸成求娶堂妹順順利利，來自家眉開眼笑的，兩相一對比，徐槐胸口就跟堵了一團棉花似的，憋悶到遷怒陸成，看陸成笑他就厭煩。如今妹妹主動提及此事，徐槐繃著臉沉默片刻，簡單地說了當日情形。

　徐秋兒不由同情起自己的哥哥來。

　陸成追堂姐，就好像大灰狼追兔子，追的那個又狡猾又厚臉皮又霸道，被追的柔弱無比，自然事半功倍。輪到兄長，兄長沒有陸成那麼多花花心思，偏偏喜歡的管平不苟言笑還會功夫，事情登時變了個樣。

　徐秋兒挺喜歡管平的，難得哥哥也喜歡，她就想幫哥哥一把。

　「哥哥，你跟陸大哥學學，當初姐姐拒絕了他好幾次，他愣是不聽，依然想方設法往姐姐跟前湊，慢慢的不就哄好姐姐了？你也多試幾次，或許管姐姐就答應了。」徐秋兒捅了捅兄長肩膀，推心置腹地道，水潤潤的杏眼機靈極了，「你想想，姑娘們家臉皮都薄，哪有你一說人家就答應的？矜持幾次才正常。」

　徐槐瞅瞅妹妹，忽然覺得妹妹的話似乎有些道理。

　可一想到管平冷冰冰的臉，一起吃飯時不曾正眼看過他，徐槐就又沒了底氣。

　要是管平跟堂妹一樣溫溫柔柔的，他當然敢。

　徐秋兒見他陰晴不定分明拿不准主意，想了想，笑道：「年年中秋鎮上都有燈會，今年大哥還帶我們去看，路上黑燈瞎火的，大哥找機會再問問。管姐姐答應最好，她不答應，黑漆漆的，大哥也不用覺得臉上掛不住，是不是？」

　徐槐心動了，卻還是猶豫。

　他沒出息，徐秋兒嗔了他一眼，一邊往炕沿那邊挪一邊哼道：「行了，就這樣定了，我去跟姐姐說，她去看燈，管姐姐肯定也去。大哥，這可是千載難逢的機會，我最多幫你到這裡，你再不抓住的話，就等著看管姐姐被別人搶走吧！」

　一個「搶」字，徐槐腦海裡忽然浮現陸言俊朗的臉龐。

　就在他終於決定再試一次時，徐秋兒已經跑到了西院，趕走阿木，趴到炕上攛掇堂姐去看燈。

　凝香以為她是陸成的說客，堅決不肯答應。

　徐秋兒好話說了一籮筐，見堂姐就是不鬆口，不得不道出了實情。

　凝香愣住了，堂兄竟然喜歡管平？

　一個是侯府精心培養的暗衛，一個是本本分分的鄉下漢子，凝香從未將兩人聯繫到一塊兒。

　可是，現在管平不是暗衛了啊，她與她一樣，沒有任何負擔了。

　為了堂兄的婚姻大事著想，凝香咬咬唇，悄悄遞給堂妹一個贊同的眼神。至於陸成，她始終跟堂妹在一塊兒，不給他使壞的機會便可，陸成再壞，也不可能當著十三歲的堂妹欺負她。

　姐妹倆商量好了，徐秋兒去找兄長報喜，凝香去了西屋，笑著對練習繡花的管平道：「明晚鎮上有燈會，咱們一起去看看吧？我好幾年沒看過了，還挺懷念的。」

　管平耳朵再靈也沒聽到姐妹倆方才的悄悄話，頭都沒抬就答應了，「好。」

　小姑娘要去賞燈，她在旁邊守著，免得被壞人欺負了，凝香與徐秋兒可都是美人，最招人惦記。