第五章

　　閔忻正背著手站在廳前，心底琢磨著那人的出現。

　　他曾經見過那人一面，在天香樓裏。那次閔忻正與曹敬幡有約，「他」從二樓下來，發現曹敬幡後，走過來打了招呼方才離去。

　　曹敬幡，綠園的前主人、德妃的娘家父親、三皇子的外公。

　　而那人……他哪是什麽曹擎天，他是趙擎，當今皇上的笫三子。

　　皇帝有五個兒子，分別是趙易、趙禮、趙擎、趙廷、趙淳，長子趙易母親出身卑微，童年時期在後宮處境艱難，後來依附二皇子趙禮，兩兄弟相互抉持，聲勢才逐漸壯大。

　　趙禮是先皇後所出，由于帝後情感甚篤，皇後臨死前，皇帝當著她的面親口封趙禮爲太子，以安皇後之心。

　　趙禮小時候性情還不壞，但是沒有母後教養叮咛，身邊只有一些趨炎附勢的太監，以爲太子之位己定，趙禮必將成爲未來帝君，于是一個個想方設法討好小太子，以爭得太子寵愛，慢慢地，把一個好好的孩子變成好逸惡勞、厭倦禮制，性格乖張、任性暴怒、喜好男風的男人。

　　至于趙廷和趙淳，他們的母妃一個是嬪，一個是美人，且兩人打小便資質平庸，不足爲懼。

　　所有皇子中，唯有三皇子趙擎能與太子一較長短。

　　趙擎雖性情孤傲、脾氣冷漢，卻頗有手段能力，再加上從小由外祖父曹敬帼親自教導，學識過人，皇帝每回考較學識，皆能脫穎而出。這些年，更是經常領了皇差到外頭辦事，斬貪官、樹清風，頗得朝中臣官與百姓擁戴。

　　他的名聲漸盛，因而成爲趙禮的眼中釘，幾次明裏暗裏下絆子，趙擎雖一一化解，卻也是次次驚險。

　　對此，皇帝並非全然不知，只是顧及先皇後及其族人，便次次大事化小、小事化無，企圖粉飾太平，趙擎雖沒有多作表示，心裏肯定是不舒服的，但帝心所向，他有什麽辦法？

　　有人護著，趙禮益發大膽，他的動作頻頻、手段盡使，幾次陷趙擎于危難中，爲求自保，趙擎不得不化被動爲主動。

　　這段時日，越來越多和趙禮有關的惡事流傳開來，打文官、逛青樓、嫘小倌、怒打诰命夫人、強搶民女、濫傷人命……樁樁件件都看不見趙擎的身影，卻全是他的手筆。

　　而清流們經常在茶肆飯館中，拿太子與三皇子相較，衆多評論讓百姓們心中有了高低。

　　三個多月前，趙禮邀趙擎到一品樓宴飲，表面是爲之前朝堂上的爭執向趙擎致歉，實際上卻是布下暗招，要讓趙擎的名譽掃地。

　　那天，趙禮事先布置過一品樓，待兩人酒過三巡之後，他便邀趙擎到陽台邊說話。一品樓位于京城最蘩華的街道，他本計劃趁趙擎不注意時「墜樓」，安排在樓下的武官己准備好隨時解救太子，然後在一旁的衆人便會大聲嚷嚷，怒斥趙擎推太子下樓，將三皇子對太子的妒嫉之情擺上台面。

　　事情分明計劃得十分完美，誰知趙擎竟然在太子臨危之際將他拉回，自己卻墜落大街。同時間，樓下接應的侍衛搶上前，他們一面救人、一面大喊，「太子墜樓了！」

　　沒想到，細細一看，救錯人啦，這下可好，衆目睽睽下，所有人都看見太子將三皇子推下樓。

　　事發時，閔忻正恰巧在場，親眼看見這幕粗制濫造的戲碼，忍不住失笑。看來太子是黔驢技窮了，居然想用這點微末之技來傷害三皇子，未免太看輕趙擎。「主子。」

　　閔忻正回神，發現秦文立在自己身後。

　　「怎樣？朝廷裏有什麽消息？」

　　「三皇子失蹤，德妃病重；太子受罰，三個月不得離開東宮、不得參與朝政。」

　　「太子爲何受罰？」

　　「傳言三皇子的失蹤似平與太子脫不了關系。」

　　「綠園那邊査清楚了嗎？」

　　「査清楚了，似平是尹姑娘走了一趟後山，無意間撞見受傷的曹公子，便出手將人救回來，曹公子在綠園待了十數日，身上的傷口己經痊俞。」既然傷口己經痊俞爲什麽不離開？爲什麽不通知親人，任由德妃病重？難道此事背後有他的手筆，他企圖借由此事操縱什麽？

　　趙國重商，因此經濟繁榮、民生富足，商人在趙國的地位不下于士人。

　　之前大皇子、二皇子曾經派人與閔忻正接觸，希結能夠與他交好，進而得到他的支持，他始終虛與委蛇。而閔忻正與曹敬帼是舊識、亦是忘年之交，對于趙擎的能力，心底很清楚，若要他擇一明主，他會選趙擎。由于幾年前，曹敬幡爲了避嫌，告老還鄉，皇帝竟然准了，朝臣們紛紛猜疑，德妃失勢，皇帝心中厲意的還是趙禮，于是朝廷風向漸轉，轉而支持趙禮。

　　但這兩年趙禮鬧出來的事不少，己漸漸失去民心，而百官們摸不准帝心所向，多在觀望當中。

　　另一方面，曹家次子、三子漸受重用，己官拜丞相、尚書，而外放的曹家長子也在地方上做出斐然政績，頻頻得到皇帝贊譽，相對地，趙禮的外家因驕奢淫欲、放印子錢、又涉及買官賣官之事，幾次遭受皇帝斥責，幾回下來，支持趙擎的官員開始紛紛冒出頭。

　　閔忻正不願意浮出台面，唯有透過曹敬幡，在趙擎需要時給予幫助，眼下，趙擎、趙禮的動作越來越大，想來東宮之爭將有一波風起雲誦。

天家無情，皇帝也不是個昏庸的，怕是心中早有定見，只是缺乏一個好時機吧，看來他得借機和趙擎親近親近了。

　　「有空多留意東宮的情況，撥幾個人到綠園，暗地保護曹公子。」

　　「是。主子……」「還有其它事？」

　　「我發現秦昭在綠園出人。」秦昭是秦文的師弟，兩人師出同門。「他想對趙擎不利？」

　　「不像，他……似平與三皇子很熟悉。」秦文的回答讓閔忻正掀唇微笑，爲自己的先見之明感到愉快。

　　他果然沒猜錯，此次事件的確由趙擎一手安排。

　　之前，他們以爲秦昭是趙禮的人，趙禮對他頗爲倚重，事事聽從他的意見，有重要的事皆派他出手，爲此秦文還不痛快了好一陣，暗歎師弟識人不明，沒想到他竟是與趙擎暗渡陳倉_們師兄弟很久沒聚聚了，下回見面，好好聊聊。」

　　秦文聞言知其意，回道：「厲下明白。」

　　他行禮告退，閔忻正拿起紙筆勾勾畫畫，心中主意漸成。

　　此刻，李軍進門，低聲道：「大爺，尹家姑娘和曹公子正准備到後山逛逛。」

　　「是嗎？」他放下筆，揚起笑意。「很好，咱們就與他們來個不期而遇。」

　　想起尹霏，他的心變得輕松惬意，早說過，她是個讓人舒服的女人，在她身邊，他會不自覺放下戒備，那種不需要防備任何人的感覺……很不壞。

　　紅衣紅褲、黑披風，披風上有只張狂的大鳳凰，一張痞臉笑得很欠修理，他的食指勾著面具的眼睛洞洞，把面具轉來轉去，那副面具是銀制的，額頭上面還貼了三那閃閃發亮的紅寶石。

　　他坐在趙擎的床上，笑得很賊。「給三個理由。」

　趙擎沒好氣地從桌上端起花茶細品，據說那是尹霏從要給閔忻正的茶葉當中「特地」苛扣下來，留給他喝的，但可信度不高，因爲他竊聽了她們主僕的對話。

　　丫頭說：「小姐，曹公子看起來非富即貴，你不是老說找棵大樹好乘涼，咱們沒旁的人可以靠，有曹公子這個朋友不是很好嗎？你幹麽老對人家那麽冷淡？你救曹公子一命，再同他打好關系，日後還怕誰找咱們麻煩。」

　　主子說：「就怕同他牽扯上關系，麻煩才會不斷。」丫頭愣頭愣腦問：「爲什麽？」

　　主子語重心長道：「你想想，好端端的，怎會有人追殺他？如果殺他的人來頭比他還要大，日後人家査出我這個程咬金殺出來救他一命，會不會找到我頭上？咱們好不容易能賺點銀子，眼看著日子就要好起來，若是碰到這等破事兒，豈不冤枉。」

　　她救他？趙擎差點仰天大笑。秦昭的武功何等高強，她那那小石子能傷他？秦昭不過是順勢演戲罷了。

　　秦昭是他的人，被派到趙禮身邊當眼線，爲趙禮辦過不少難事兒，因而受到重用。因爲秦昭，趙擎得以在趙禮身邊安插更多人，得以掌握他的一舉一動，次次取得先機，教趙禮功敗垂成。而這次西山遇刺事件，是趙擎一石二鳥的計謀。

　　趙禮是個蠢的，他始終認定自己深得人心，所有厲下都對他忠心耿耿，再加上次次事情失敗都或多或少與趙易扯上關系，所以每回功敗垂成時，他疑心的從來不是秦昭，而是趙易。

　　趙禮本就生性多疑、刻薄寡恩，一次兩次下來，他對趙易越來越不滿，長此以往，結盟多年的兩人終會窩裏及，而長期被壓在底下的趙易一旦及擊，恐怕力量非而那天秦昭奉趙禮之命追殺趙擎，除秦昭外，趙禮、趙易也派出不少人參與。

　　因此那場戲，秦昭演得分外辛苦，既要「追殺」趙擎，又要在神不知、鬼不覺的情況下除去同路人馬，若非他武功高超，談何容易。

　　趙易派出來的人馬當中，有個叫孫眉的武功特別高強，趙擎手臂就是挨了他一刀。

　　連番棍戰下來，刺殺大隊死的死、傷的傷，到最後只剩下秦昭和孫眉，當秦昭、趙擎歡歡飛身入林，企圖制造趙擎死亡景象時，輕功不弱的孫眉屆然隨後追上。

　　幸好此時尹霏出現，秦昭便假裝被石頭襲中，並大喊一句：「孫眉，你暗算我，」然後發劍朝孫眉追去。

　　之後趙擎裝死，尹霏救他回來，待秦昭和孫眉打完重回現場後，趙擎己經失去蹤影。

　　回到京城，孫眉和秦昭在趙禮面前爭辯，秦昭說：「我己經將三皇子殺死，孫眉爲搶功，屆然暗算于我，一路上他爲爭功勞，不少次暗算自己人，我本想以大肩爲重，不與他計較，沒想到他在最後關頭竟來上這一招，我再也忍不住，才會舉劍追他，誰知回頭，卻發現三皇子屍體不知被誰擡走。」

　　趙禮急問：「你確定他己經死去？」

　　「我一劍刺人他的心臟，除非有神醫出現，否則誰都別想救活他，倘若當時孫眉別對我下手，給我一點時間確定他己無氣息，就算把屍首讓給他又有何妨，誰曉得他那樣急功近利。」秦昭高傲地泠哼一聲。

　　孫眉本就是因武功高強而性情古怪、招人討厭，秦昭的話一出口，好幾個搞不清楚自己是被秦昭暗算的，直接把帳算到孫眉頭上，紛紛跳出來指控。

　　由于孫眉是趙易引薦進來的心腹，此事定會讓趙禮與趙易的心結更深，待日後趙擎「死而複生」，趙禮能不疑心趙易嗎？

　　「怎不回答？想不出三個理由，三爺就乖乖回去吧，別老賴在這裏，曹老大人催著呢。」秦昭似笑非笑地望著趙擎。

　　秦昭己經來過好幾回，見他因爲尹霏不肯撥冗相見而發脾氣，見他跳到人家屋頂竊聽，見他莫名其妙地攬鏡自照，因而認定趙擎心裏有鬼。

　　「需要什麽理由，我現在不是被『神醫』救走了嗎，那傷沒十天半個月的，怎麽好得起來？」

　　「『曹公子』，現在己經十天半個月了。」秦昭好意提醒，他己經賴在人家府裏很長一段時間。「趙禮才受罰，我就眼巴巴趕回去，豈非不打自招，擺明這件事是我做的鬼？」

　　「很好，理由一。再湊兩個來聽聽。」他慵懶地靠在牆邊，欣賞自家主子的後美無俦。「若是我現在回去，說不定父皇見我沒事，便大事化小、小事化無，趙禮很快就會被放出來。」

　　「很好，理由二。理由三呢？」秦昭比出兩根手指頭。

　　「我越晚出現，趙禮對趙易的心結越深。」

　　「不對吧，你出現、證明自己沒死，趙禮才會跳腳，才會認定孫眉壞事，也才會對趙易心結更深吧。」秦昭揺頭。

　　「我己死，趙禮被軟禁，你說趙易會不會趁機表現，爭取父皇看重？他動作越大……趙禮豈是吃素的？你回去告訴舅舅，讓他好好給趙易撩撥撩撥，指點他，能盡心盡力爲朝廷辦事，才是個百姓敬重的好皇子。」

　　「所以呢？你打算什麽時候重出江湖？」

　　「再一兩個月吧，既然要做就做徹底一點。」他語音方落，秦昭突地神色一凜，竄身躍上屋梁。

　　沒多久，碧玉來敲門，她在門外說道：「曹公子，你准備好了沒？」

　　奈奈裔這幾天，曹擎天不知道哪根神經短路，老是對她憋出一張笑臉。

沒錯，就是憋，憋出來的笑臉，怎麽看怎麽怪，怪到每次讓他瞅著，尹霏就感覺身上有毛毛蟲在爬。

　　這會兒，他又對她笑了。

　　她再也忍不住了，走上前解下自己頭上的鬥笠，問：「曹公子，你要不要戴著，免得曬傷。」再看著他這陰陽怪氣的笑容，她連話都不會說了。

　　怕曬?他又不是小姑娘，曹擎天直覺要拒絕，但這是她笫一次對他主動示好，因此……他點點頭。

　　曹擎天沒把手伸出去，卻把頭微微往前傾。

　　他習慣茶來伸手、飯來張口，他不認爲自己的舉動有什麽不對，而她本著助人爲樂的精神，也沒及對，于是她踮起腳尖，把鬥笠戴在他的頭上，爲他系上帶子，而他聞到她身上若有若無的馨香。

　　心有些軟、有些暧，那是宮女服侍自己時沒有過的感受。

　　曹擎天想：原來，女人真的不喜歡板著臉孔的男人，雖然這樣笑很娘兒們，但如果她喜歡……他又憋出滿臉笑。「行啦，出發吧，要走一點路，你的傷口……不勉強吧？」雖然知道不該和他過度接近，但良心還是讓她發出了友善的關心。

　　「嗎。」他的口氣還是高傲，但表情菜和幾分。

　　她走在前頭，他踉在身側，碧玉尾隨在後頭，之後又踉上一大群下人，人人都戴著鬥笠、背著竹簍，像一群要去收割的農夫農婦。

　　碧玉見尹霏把鬥笠給了曹擎天，乖覺地把自己的鬥笠摘下來戴到尹霏頭上，于是一群人浩浩蕩蕩的往「寶山」走去。

　　「山裏有什麽？你幹麽讓每個人都背上簍子？」曹擎天問。「那裏面全是寶。」尹霏回答。

　　多樣的生態環境，豐富的植物與草類，要是爺爺在，肯定會樂得跳起來。

　　「有嗎？我去過幾次，沒發現什麽寶，不過裏面有個瀑布，景致還不錯，還有一片花海，春天的時侯挺溱亮。」

　　「這就是我們不一樣的地方。」

　　「哪裏不一樣？」

　　「你看的是風景，我看的是食物，你在意哪裏的景致美，我在意什麽東西可以養活人，在我眼裏，瀑布不如小溪，因爲溪裏有魚蝦貝蟹，花海不如森林，因爲林子裏長滿可以吃的菇類，有野菜、有藥材，有滿滿的財富。」

　　「應該說，我需要掌握些什麽東西，好教自己安心，而所有的東西裏面，錢最容易被掌握。」她選擇銀子、選擇獨立，也選擇掌握自己的未來不去依附別人。

　　「我不懂。」他定定凝視著她，二十歲的她，臉上有十五歲女子的天真，她有時候看起來聰明，有時候卻又傻氣，他經常被她弄得迷糊，卻又不由自主受到吸引。

　　「你的確很難理解，在優渥環境中成長的人，無法認識饑貧，在專制中長大的人，無法了解民主自由的真締，你的生活皆在自己的掌握中，所以你不需要刻意去爭取、掌握。可我不一樣，這個世界對女人不公平，我想活得有底氣，就必須比別人多擁有一些東西，比方說銀子。」

　　她的話引起他的深思。

　　他調査過她，知道她是因醜陋而遭受朱念祖的厭惡，被夫家休棄後娘家也不願意接納她，便把她送到這個離京有點遠的莊園。

　　她從小到大都是這般遭人嫌棄嗎？臉上的胎記讓她受過多少白眼？因爲太多的不公平，讓她想活得有底氣？他望向她，眼底帶著些許憐憫。

　　發覺他的目光，尹霏微笑，溫柔的笑意，總是不知不覺地溫暧別人的心。

　　「沒事的，我沒那麽可憐，只要自己不覺得可憐，就沒人有資格認定你可憐。可憐，都是自己造成的，我不允許自己可憐，就得比別人更努力、更認真。」

　　「你對自己很有信心？」

　　「我不能沒有信心。如果什麽事都沒有做便失去信心，哪還有勇氣再接再厲？這個世界上，沒有別人辜負你，往往都是自己辜負自己。」

　　「我想，你的信心來自于過度天真。你的生活太簡單，如果有人得踩著你才能往上爬，如果身邊的人天天想著如何除去你，如果你最重要的工作是防範別人對自己動殺機，我敢保證，你不會有這神莫名其妙的自信。」

　　她定定望著他，想起那天林子裏的追殺，想起他滿身的傷疤，他眼底的憐憫偷渡到她眼中。「你說的是你的生活，對不？」他沒響應，只是添上一抹不該屬于這張漂亮臉龐的抑郁。

　　尹霏歎息。「你說的對，我是太天真了，環境允許了我的天真，你沒有我的幸運，你必須在槍林彈雨中求生存，既然如此，難得的休閑日子，快樂一點吧，別談那麽沈重的話題。」她有一點理解了，理解他爲什麽想賴在綠園，他需要一點空間和時間喘息吧。

　　沈默間，他們看見閔忻正迎面而來。

　　發現尹霏，閔忻正揚眉，向他們走近，「尹姑娘、曹公子，要去哪兒？」

「到山上走走，閔爺要一道嗎？」尹霏熱情邀約，現在他們是合夥人，日後要共同賺大錢的，當然要建立起良好交情。「好啊。曹公子請，尹姑娘請。」

　　閔忻正走到尹霏左邊，和曹擎天一人一邊，把尹霏夾在中間。

　　「閔爺，上次那個茶……」她其實比較想問，什麽時候結算紅利。

　　「該送的都送了，頗受好評，茶鋪己經做好准備，打算後天開始賣花茶。」

　　「賣茶還需要准備？」不是把茶擺一擺，貼張紅紙條就可以？

　　「自然要得先把風聲放出去，茶怎麽抱、怎麽品嘗，怎麽編個故事好好介紹，夥計們都得先訓練好，你別小看這些事兒，要是能夠做得徹底，茶葉就會熱銷。」

　　「你說故事？花茶會有什麽故事？」

　　「相傳有一名男子深愛他的妻子，他喜歡喝茶，妻子便勤練茶道，妻子喜歡茉莉花，他便爲妻子遍植茉莉花，每到花開時節，妻子會把茉莉花折下來熏香，在他的記憶中，茉莉花香就是妻子的味道。」

　　「日子一天天過去，他們逐漸年邁，終有一天，妻子死去，他很思念妻子，思念記憶中的茉莉花香，一個心靈手巧的女子知道這個故事後，便把茉莉花入茶，制成花茶，希結能夠安慰老人家。」所以曹大人、曹夫人便是那對深情夫妻，而她是那名心靈手巧的女子？

　　好庹害，他的營銷手法不比現代人差，如果穿越不是單一個案，她一定要懷疑他也是穿來的。

　　「你這是在變相誇獎我心靈手巧嗎？」尹霏歪著頭，笑得滿臉嬌憨。

　　閔忻正輕笑一聲，她總有本事幾句話便撩撥得他開心。「你要這麽認爲也行。」

　　「你有沒有送幾斤茶葉到曹大人家裏？」

　　「有，曹大人是我笫一個送的，也是笫一個聽到故事的。」

　　閔忻正的話引起了曹擎天的注意，夕蔔祖父上個月悄悄回京了，是應父皇所召，此事外人並不知曉，閔忻正怎麽會……他和外祖父很熟？

　　「我把這個故事告訴他，他對你很感興趣，約我們有空到他家裏聚聚。尹姑娘，你想不想知道，我打算賣多少銀子一兩茶葉？」

　　她搖搖頭。「它雖不是最好的茶，但它好在稀少、特殊。」

　　「沒錯，你說對了，我賣的是『奇巧」，目前我打算一兩茶賣十兩銀子，先觀察幾天情況，再決定之後的價格。」

　　「十兩？！」碧玉聽聞驚呼一聲。「我得把十個月的月銀全給攢下來，才能夠喝上一口吶。」

　　「放心，你一錢銀子都不必付，本小姐會讓你喝到飽。」尹霏斜眼望向碧玉取笑道，之前她把那些茶當成賠錢貨，見一次叨念一回，現在知道它們的價值了吧。「我知錯了，小姐別取笑我吧。」她苦著臉，回眸時掃到李軍那張似笑非笑的鐵板臉，沒好氣的瞪他，「怎麽？連你也有意見。」李軍倏地皺眉，他不曉得自己哪裏招惹了小姑娘，她總不給他好臉色看。李軍不知如何應對，只好把目光調開。

　　可是，漠視是最嚴重的懲罰，李軍這樣無視于她，碧玉更生氣了。

　　他們一路說話聊天，不多久工夫便走近那片管理不善的果園。

　　閔忻正抓下一根樹枝說道：「這裏的土質比較適合種茶。」

　　她知道，茶樹的根部汁液含有多種的有機酸，酸性土壤可以提供與茶樹共生的根菌理想的生存環境，從而改善茶樹的營養與水分條件，且這裏的土壤疏松，排水良好又通風，如果拿來種茶，肯定會有好收成。「以前我沒心思在這裏，現在可以考慮把這塊地租給你，先申明，只有這塊，不包括山坡地。」

　　「還是不賣？這麽固執？」閔忻正笑望她。

　　「有土先有財，我還打算多買一些土地呢，怎舍得賣出，況且這塊地連著山林和綠園，出入方便。」

　　「好吧，什麽時候簽租約？」

　　「隨時都可以，不過你得幫我一件事兒。」

　　「什麽事？」

　　「我打算在園子裏引水種菜。」

　　「種菜？」閔忻正訝然，擺弄完茶葉又想種菜？她明明是官家千金，怎麽弄得自己像農家女？「綠園又不大，哪有地方種菜？難不成你打算把花給砍了？不成的。」曹擎天第一個跳出來及對。

　　她不明白曹擎天的激動，閔忻正卻是明白的，雖然曹大人、曹夫人的故事有許多杜撰成分，但曹大人爲曹夫人種下滿園茉莉、玟瑰卻是真的。

　　「放心，那些花大有用處呢，我怎會拔？我打算種水耕蔬菜，不需要太多的地方，卻可以有不錯的收成。」

　　「什麽是水耕疏菜？」閔忻正好奇，沒聽過這東西。

　　「就是用水種出來的菜。」

　　「你指的是蓮藕菱角之類的？」曹擎天插話。

　　「不，我指的是白菜、雞毛菜、苋菜……等等。」

　　「那些菜離開泥土就不能活了。」

　　「嘴說不算，日後你們等著瞧吧。」她自信滿滿的道。

　　「你從哪裏學來這些的？」閔忻正發問，碧玉也面露訝異和疑惑。

　　尹霏發現自己露出馬腳，立刻轉移話題手指向林子，放開腳步奔去。「森林到了……」她一馬當先、衝進林子裏，入寶山，豈可空手而返。