第50章 再次晉升（中）

　　到底……如何才能快速贏下這場戰鬥？

　　「吳橋，」那邊，達雷爾說，「我做長機，你做僚機。」

　　「是。」

　　雙機配合作戰之時，會有長機僚機之分。長機主攻以及下令，僚機主要觀察態勢、掩護長機。更有戰鬥經驗的長機駕駛者會集中火力攻擊敵人，基本形成一對一的態勢，僚機則會將精力放在保護長機上面而不是同樣去攻擊敵機。僚機太過關注進攻的話會影響自身的防禦能力，畢竟，它需要同時替長機護航，讓其專心進攻，幫助它安全度過戰鬥階段。在一般情況下，僚機與敵人的距離會比較遠，因為雙機距離越大，觀察範圍也就越廣，可以為長機提供更好的支援，距離遠也使僚機的攻擊力被削弱。當然，這些也不是什麼必須遵守的定律，有的時候，長機會要求僚機也參與進攻，比如，如果對方機甲用來防禦的能量罩很厚而其他能力一般，長機就會命令僚機同時開火，用來自兩架機甲的猛烈火力來摧毀對手的防禦。

　　「那麼，」達雷爾說，「就趁現在這個混亂時刻，儘快解決對手一名駕駛。」

　　「是。」說完，吳橋就飛遠了。

　　達雷爾鎖定了他的攻擊目標，鐳射光束一瞬間就破空而去！

　　吳橋努力地掩護達雷爾。

　　他盡心盡力地幫助達雷爾掃掉所有的尾巴。

　　達雷爾進行戰鬥時，會有其他機甲干擾，吳橋就會替他掃掉。

　　同時，他還需要干擾對手的行進路線。

　　他仔細地揣摩對手意圖，推測對手接下來的行動，然後極力地打斷其行動。

　　他飛來飛去地總是讓對方感到非常不舒服，沒法第一時間在最好的地方對達雷爾進攻，效率相比之前的確可是說是打了很大折扣。

　　有時紅色機甲想要先解決掉吳橋，可吳橋瞬間就飛得遠了，而作為主要攻擊點的達雷爾更加讓他無法忽視。

　　偶爾，吳橋也會與達雷爾交叉換位，他們尤其喜歡飛向太陽然後互相交換位置，讓敵人沒法瞬間分辨對手。

　　多虧了鴉九速度非常快，處理這些這事還算遊刃有餘。

　　吳橋心想，二對一，果然還是輕鬆得多。

　　然後他就分了下神。他想：如果他和談衍共同對敵，那將會怎麼一副畫面呢？他來保護談衍，或者談衍來保護他，到了那個時候，配合一定天衣無縫……吳橋忍不住想像了一下，某天，他和談衍，站在最後的戰場上，面對最後那個對手，兩個人緊密地聯手，一起取得偉大勝利。哎，吳橋覺得不對勁了。在他以前的幻想中，都是自己一個人解救了全人類的，這回怎麼有了談衍……

　　「吳橋！」鴉九喊了一句，「你集中精神呀！」

　　「啊？啊！」

　　吳橋感到異常懊惱：如果因為剛才分神，沒有盡到掩護責任，使得長機因此被對手擊中了，那自己真的可以算是有罪。

　　吳橋連忙將談衍攆了出去。

　　「你真是的……」鴉九教訓完了吳橋，卻是突然扭捏起來，「突然琢磨那種事情……」

　　「……？」

　　「我……我和龍淵聯手的話……嗷嗚……」

　　吳橋：「……」

　　聽到這聲甜膩膩的「嗷嗚」，吳橋渾身都是抖了一抖。

　　他知道，這是鴉九第一次見到龍淵之後就有的夢想。

　　重新集中了注意力後，雙方繼續了空中的纏鬥。

　　不過，達雷爾終究還是太老了。

　　從接到開始突襲的命令到現在，時間著實已經過去了好一陣子。

　　達雷爾漸漸地感到力不從心。

　　老驥伏櫪，越戰越勇，那些都只是傳說中的事。

　　兩分鐘後，吳橋聽見了「duang」的一聲！

　　「……！！！」吳橋連忙望向了達雷爾。

　　果然，達雷爾的機甲右臂中彈，正在冒著一股恐怖黑煙！

　　「……」吳橋驚駭異常。

　　本來，他們兩個都很勉強，現在，達雷爾卻還受傷了！

　　撤退嗎？

　　吳橋知道，達雷爾恐怕不會同意的。只是不重要的機甲右臂受損，達雷爾怕是不會因此就承認失敗。達雷爾就是那種絕不後退的性格，次次血戰到底，卻活到這麼老，實在可以說是一件很幸運的事情。

　　那麼，還有什麼方法？

　　可不可以反而利用這次機甲受損？可以的話究竟應該如何去利用它？

　　在這電光火石之間，吳橋突然有了主意！

　　一個可以攻擊到對手的主意！

　　「達雷爾少將！」吳橋在通訊儀器中說道，「我有一個戰術，但是，不知能否得逞！」

　　「嗯？」達雷爾咬著牙道，「你說。」

　　「我的方法就是，不要繼續與之纏鬥，而是裝作狼狽逃竄！」

　　「……？」達雷爾想，這是什麼狗屁方法。但他沒選擇問出來，而是聽吳橋接下來的話，因為現在達雷爾很清楚，吳橋不會講亂七八糟的東西。

　　「我的意思是，」吳橋繼續道，「現在您被打中，少了一半武器，更不可能贏了，撤退也是正常。」

　　「嗯。」

　　「然後，您撤退的時候，速度放慢一點，讓他能咬住您。我想，只要能咬得住，它肯定是要追的。對手不會願意放棄乘勝追擊的好機會，你在前面跑時，他一定會在後面追您的。」

　　「……」機甲被人咬住，身後多個尾巴，可是個大忌諱。

　　「之後，我們使用兩次剪刀交叉，第二次時由我攻擊對手！就是，螳螂捕蟬，黃雀在後。」

　　「兩次剪刀交叉？你來具體講講。」達雷爾一邊勉強地閃避，一邊對吳橋下達了指令。

　　「我們要欺騙他，讓他看不出來。」吳橋道，「一開始，您先向下方飛，讓他跟在身後。而我呢，則會交叉過去，向著上方飛去。他一定會認為，我們分頭撤離。因為他在追您，和我背向而行，也不會看到我正在做什麼事。至於雷達探測，請您使用干擾，讓對手沒辦法捕捉我的影子。」

　　「嗯。」

　　「之後，請您裝成……為了擺脫他，而急速變向的樣子吧，也就是說，突然向上！整個過程，飛成一個U形。這裏，請您對著正上方的太陽飛行，並用身影遮擋住對手的視線。」

　　「你繼續說。」

　　「而我呢，」吳橋講到了他對自己的部署，「到了合適時機，我會俯衝下去！也就是說，整個過程，我會飛成一個n形。鴉九速度很高，俯衝速度更快，大概只需要兩三秒鐘，我就能讓他進入鴉九射程之內！在這兩三秒鐘之內，請您一定要遮擋住對手，不要讓他知道我正急速地沖向他！您距離他的距離近，能遮住的範圍不小，再加上是向光而行，應該是可以做到的！」

　　頓了一頓，吳橋又說：「當他進入我的射程之後，請您立刻彈開，由我對他發動進攻！我不會失手的！」

　　「……我明白你的戰術了。」達雷爾沉吟了一下，「但是，這裏面有兩個問題。」

　　「您問。」

　　「第一，」達雷爾說，「是我這邊的問題了。我要獨自躲開全部攻擊。對手在我身後，並且我們距離不能太遠。我要不停地晃，盡最大能力保自己的命。」

　　「是的。」

　　「第二，我們需要有非常完美的配合。你在做俯衝時，需要始終躲在我能遮住的範圍內，這點並不容易。」

　　「我想，藏在您遮住的範圍內，我是可以做得到的。」

　　「因為我要不停地晃，躲在範圍內的事，只能全部都交給你，這需要精准的控制，而且要求速度很快，其實是很不容易的。」

　　「少將。」吳橋猶豫著說，「要不然，就算了？我們現在撤離。」

　　「……」達雷爾沉默了很久後，說，「就按你說的試試吧。」

　　「……是。」吳橋又開口道，「那麼，現在，請告訴我，您對於晃動的詳細打算，主要是指您在上升時的。」知道了達雷爾打算怎麼去晃，吳橋才能夠遮住自己的身形。

　　交代完畢之後，二人開始行動！

　　達雷爾拖著冒著黑煙的右臂，開始很倉皇地試圖逃離戰場！

　　然後，就像吳橋所預測的那樣，對方並不打算要放過他。

　　紅色機甲的駕駛者死死咬住了達雷爾！

　　達雷爾圓睜著雙目，拼著力氣閃避攻擊！

　　挺住，挺住！他告訴自己說，挺住這一小會兒！

　　終於，他看見吳橋已經準備完畢的信號。

　　達雷爾的指揮一邊，機甲迅速向上升去！

　　頭頂就是炎炎烈日，明晃晃地掛在那裏，達雷爾在光中穿行，同時也關注著距離！

　　距離不能太遠，否則就會遮不住！

　　就像吳橋說的，僅僅兩三秒後，身後的機甲就進了吳橋的攻擊範圍！

　　「就是現在！」吳橋大吼一聲。

　　達雷爾猛地向左邊一彈，將自己身後暴露給吳橋！

　　而吳橋，甚至在還沒看清的時候，就已經是一炮轟了過去！

　　他知道，等到真正看清對手，對手也看清了他的時候，就未必能打得中了！

　　在達雷爾剛剛開始閃避之時發射就是最佳時機！

　　這樣，達雷爾剛好能擦過炮彈，而當對手看見它時，炮彈就已經到了眼前了！

　　只有這樣，才能讓他那超強精神力也無法躲開。

　　達雷爾不會被擦到，他相信達雷爾！

　　然後，只聽「轟」的一聲，對手被擊中了！

　　那架機甲瞬間失控！

　　它就像是秋天狂風中的一片枯葉一般，旋轉著並且是急速地向下邊墜落而去。

　　「……」與此同時，達雷爾也向他飛去。

　　吳橋自然不敢閑著，生怕對手再有什麼動作，急忙遠遠地保護著達雷爾。

　　吳橋並沒使用太暴力的武器，因此紅色機甲雖然殘破，駕駛員卻沒遭到致命的傷害，雖然，傷肯定是免不了的，並且也足以讓他接下來行動不便了。

　　「……」達雷爾望著那紅色機甲，心情根本就平靜不下來。

　　裏面的人……到底……和妮可有什麼關係？

　　為什麼，那詭異的戰鬥方式，讓他感到如此熟悉？

　　達雷爾是越想越亂。

　　但是，當真相觸手可及時，他卻是有一點怕了。

　　他怕被揭開的，將是一個他承受不了的殘酷的真相。

　　「少將。」吳橋提醒他道，「請抓緊時間吧。」

　　「……」

　　「大家已經撤得差不多了，等下我們也必須得走了。」留在這裏，那純粹是自己找死。

　　「……好。」達雷爾咬咬牙。

　　他也知道，遲早得看。

　　而且，越早越好。

　　該是你的總歸會是你的，逃也逃不掉的，不該是你的就不是你的，求也沒什麼用。

　　他深吸了口氣，對著已經被轟開一條縫的駕駛室伸出了機甲的左臂去。

　　他的機甲已經沒有右臂，唯有這條左臂還能使用。

　　他很清楚，吳橋在緊盯著，敵人一有動作，就會出手。

　　伴隨著刺耳的噪音聲響，達雷爾掀開了那駕駛室。

　　駕駛室裏有個女人。

　　達雷爾只看了一眼，就像被雷擊中一樣僵在那裏。

　　「妮可……」

　　然而，雖然他如此深情地呼喚，那個女人卻完全沒反應。

　　「妮可！」

　　對手還是像看一件物品似的看著眼前的人。

　　沒有恐懼、沒有害怕、也沒有憤怒、沒有仇恨。

　　同樣，沒有激情、沒有感動、也沒有好奇、沒有莫名其妙。

　　「你……你怎麼了？」達雷爾問。

　　對方還是毫無表情。

　　「還有……」達雷爾這時發現不對勁的事，「你怎麼還這樣年輕？」

　　他自己，已是頭髮花白，有時思想甚至會有一些模糊，而對方，卻是依然年少，是久遠記憶中的那個模樣。

　　但他依然沒有得到任何答案。

　　「少將！」吳橋一直俯衝直飛下去，「躲開！」

　　達雷爾被推得一個踉蹌，險些連人帶著機甲栽倒。

　　回頭一看，剛才他站著的地方，出現了個巨大的坑！

　　對方幾架機甲同時飛了過來，正在進行著下一次的精確瞄準！

　　「少將，必須得走了！」

　　「可是……」

　　「沒有可是！」雖然明知這是抗命，吳橋還是上前一步，指揮鴉九從後邊抱住了達雷爾的機甲，開著最大速度風一樣地逃離那個地方。

　　想帶著對方駕駛員，絕對沒有任何可能！

　　在帶走人之前，他和達雷爾會首先被炸成肉醬的！

　　「嗷！」鴉九竟有著很可怕的貞操觀念，「我我我我我我，抱的第一個人，竟然不是龍淵！」

　　「……你抱的那個根本就不是人。」

　　「我抱的第一架機甲，竟然不是龍淵！」

　　「……」吳橋不知該說什麼，只有艱難地回答道，「龍淵不會在乎這個。」

　　「會、會完全不在乎嗎？」

　　「這是特殊情況。」

　　「也，也對哦……」鴉九有些糾結，「希望龍淵可以理解……嗚，龍淵比它好看好多。」

　　「……」

　　過了一小會兒，達雷爾讓吳橋放開。

　　鴉九終於鬆了口氣。

　　他們一邊打掉後邊來的追兵，一邊全速向著艦隊追了過去。

　　終於，他們回到了自己艦船上。

　　太好了，擺脫了……

　　吳橋長舒了一口氣。

　　他又一次死裏逃生。

　　……

　　——吳橋沒有想到的是，回到艦船不久，達雷爾就病了。

　　軍醫過來看過，只是普通感冒，但藥劑卻沒用。

　　這和之前戰鬥無關，完全就是心理作用。

　　他就那樣一病不起。

　　「少將……」吳橋猶豫著問，「那個駕駛員她……」

　　「很奇怪……」達雷爾很虛弱地道。

　　「嗯。」

　　「我知道你完全就不明白。」達雷爾說，「我想你也曾聽說過，我是有一個前妻的。」

　　「是的，我聽說過。」

　　「其實，不是什麼前妻，就是我唯一的妻子。」

　　「……後來呢？」

　　「死了。」

　　「……我很抱歉。」吳橋對妮可的所有知識，就只到她離開軍隊為止，並不知道她嫁了達雷爾，更不知道再後來的事。

　　「妮可的事……是個悲劇。」

　　「嗯？」

　　「她是被自作聰明的人毀了的。」

　　「這話怎麼講呢？」吳橋問。

　　「當時……」達雷爾說，「當時，那個年代，和現在不一樣，很少有女性想要成為機甲駕駛員。」

　　「嗯。」吳橋知道，現在，出色的女性戰士是越來越多。這個基地裏三名準將之一就是個例子。她也沒有上過軍校，16歲便參軍，硬是憑著出色能力晉升到這地步。她私下裏很溫柔，整個基地的人都喜歡她，而她的戰鬥風格卻是勇猛的，大開大闔，比另外兩名準備都敢於冒險，達雷爾少將一直非常欣賞她。

　　「但是，那幾年間，連年征戰，機甲駕駛員數量急劇地變少，招來招去，還是不行，所以軍部想要號召女性入伍，這樣，讓另一半人也參與進來，軍隊規模不就擴大了麼？」

　　「嗯。」吳橋似乎依稀地聽說過。

　　「軍部向軍校施加了壓力，讓其大批培養出色的女性機甲駕駛員。」

　　「……」

　　「這個是很難的，因為生源不夠。」達雷爾嘲諷地笑了一下，「當時校長就想了個招兒——先樹立個偶像。」

　　「就是妮可？」吳橋問道。

　　樹立一個偶像，讓人去崇拜她，然後來學習她，的確是個辦法——崇拜妮可的人也會走進軍校，就像崇拜企業家的人也想成為企業家一樣。

　　「對，就是妮可。」達雷爾繼續道，「當時，他在寥寥無幾的候選人當中選了妮可——他們可以選的池子真的不大。妮可……她是天才，精神力控制到了恐怖的程度，經過她操縱的機甲反應速度之快，絕無僅有。戰術方法詭譎，總是出人意料。軍校非常高興，因為很多人都認為，女性更擅於同時做幾件事情，並且全部都安排得井井有條，集中注意力並不是優勢。」

　　「我聽說過，她的精神力控制遠超于常人，非常優秀。」

　　「可是其實，」達雷爾的聲音非常痛苦，「她並不像宣傳中的那般完美。」

　　「嗯？」吳橋不明白了，「什麼意思？」

　　「她是有缺點的，就是體力消耗過快。」達雷爾說，「按照她的戰法，這是也是很正常的。」

　　「……」

　　「所以，在最開始，她的成績沒有那麼突出，因為持久戰中經常堅持不住，敗下陣來，輸掉。只要防禦為主，先拖住她，之後就好辦了。」

　　「……」

　　「那群人覺得……這個表現……沒法當偶像。」

　　「然後……呢？」其實，吳橋隱隱感覺得到，之後發生了什麼事。

　　「然後？」達雷爾又冷笑了聲，「然後，那個混蛋……給妮可服了藥。」

　　「……」果然！

　　「當時他只說是維生素，所以妮可也沒有在意。服藥之後不久，她的成績就突飛猛進，每次就能成為最強的。偶像策略果然有用，從那之後，很多女性就報名了。」

　　「那個藥……是什麼？」

　　「不知道。」達雷爾搖搖頭，「但是含有激素是肯定的，同時還有礦物質和別的成分，可以用來強化肌肉、減少疲勞感覺。她的肌肉擴展，骨骼也變大了。」

　　「……」

　　「她在進入軍部之後，終於接受藥有問題的事實了，那時我們已經結婚。她停止服藥了，然而長期服用之後停藥的副反應很大，她每天不舒服，總是想要服藥，還很六神無主，無法集中精神，動不動就流淚，狀況總是不好。我不知道是只有她，還是所有服藥的人都會這樣，那個校長找不到了，我們無從得知他對結果是否已有預料。」

　　「……」

　　「一段時間之後，她發覺自己沒法繼續上戰場打仗，就離開了軍部。」

　　「……」原來是這樣嗎……？

　　「她想打仗可身體不允許，經過我開導她也好了些。畢竟比起服藥，還是這樣更好。她說，她想做正常人，有正常的婚姻。我也一直都不斷告訴她，恢復了以後還能再參軍。後來，她就想要一個孩子，可是身體卻依然做不到。她不願用人工培養，總想自己再試一試。她想證明自己並沒有被毀掉，可事實上身體的確受了損害……她患上了抑鬱症。」

　　「再後來呢？」

　　「再後來？沒什麼再後來了。」達雷爾說，「有一天，她在用刀片刮身上因為被服用的雄性激素而長出來的濃密汗毛時，恍惚之間，劃向了自己的手腕。」

　　「少將……」吳橋不知道應該安慰些什麼，因為什麼都顯得無比地蒼白。

　　「這段往事就不提了。」達雷爾躺在床上看著天花板，「我沒辦法明白的是，剛才那架紅色機甲……裏面怎麼會是妮可，而且還是年輕時的她。更加詭異的事情是，大概數量還有八個。」

　　「會不會是……」吳橋想了一下，終於還是說道，「克隆體呢？」畢竟，妮可的精神力是百年難遇的。

　　「其實，我想是的。」達雷爾此時還算很冷靜，「但是，又不完全是這樣的。」

　　「……？」

　　「我覺得那些駕駛被處理過了，好像沒有感情，大腦被處理過！」達雷爾說完後，重重地一捶床，「說不定還摘掉了更多的部分，只會聽令行事，變成戰鬥機器！！！」

　　當時，駕駛員的反應，根本就不正常。

　　「……」

　　「他們難道以為，變成了機器般，就是可以的了？！」

　　「少將……」

　　「這是他們的得意之作，不到最後不會拿出來！」達雷爾情緒很激動，「但是我不能明白的事是，他們怎麼會有妮可的遺傳基因呢？！」雖然，普通細胞中就能提取到遺傳基因，他們也不可能輕易就可以得到啊！

　　「我想……」吳橋躊躇很久，最後才又說道，「最開始的提取，會不會是帝國做的呢……後來被人偷走，培養成這樣呢？」帝國軍部想要拿到，實在可說易如反掌。妮可當年那麼出色，除她之外再無二人，軍部會不會就悄悄留下遺傳基因，打算用於關鍵時刻呢。

　　「你在說什麼鬼話呢。」達雷爾立刻打斷了吳橋，「帝國怎麼可能做這種事！」

　　「哦……」吳橋不說話了。不知道為什麼，吳橋總是想起，談衍那天說的「帝國現在太側重於『器物』——我是指打仗用的工具，我怕它會漸漸失去人心。」

　　「吳橋。」達雷爾深深吸了一口氣，「我要對所有人……發表一個演講。」

　　「好的。」吳橋說，「我去請人準備。」

　　「去吧。」

　　達雷爾是坐著輪椅去的。

　　吳橋沒有想到，他都已經到了不能下床的地步了。

　　達雷爾的臉色蠟黃，眼圈很重，看著沒有一丁點的精神。

　　因為病著，達雷爾的聲音非常虛弱。

　　他說：「在你們加入時……我曾答應你們，如果有一天我快要不行了，我一定會讓你們知道的。我很遺憾地說，那一天就是此刻了。」

　　「……」下邊鴉雀無聲。

　　「自己的身體怎麼樣，自己是會有感覺的。真的，到了那一天，你會有感覺。」

　　吳橋有些不敢相信。他總覺得，達雷爾的死也應該是驚天動地的，而非這樣。

　　不過，現在，也許可以說，是壽終正寢。

　　達雷爾繼續道：「我想要說，即使我不在了，你們也要記住，精神不滅。我知道……戰爭對於有一些人來說，」就是炮彈呼嘯、炸彈爆炸、鮮血飛濺、屍體成堆。但是，對令一些來人說，卻是正義、尊嚴、自由、和平等等無法估價並且永遠不會被消滅的東西。」

　　「……」

　　「決戰還沒結束，既然已經找到對方基地，我們就不會再離開這裏，進攻還會繼續。」

　　「……」

　　「我死之後……」達雷爾摸著他輪椅的扶手，「主艦出擊之時，請把我的棺材帶上。」

　　「……」

　　「我要親眼看看勝利。」

　　有的人開始哭出來。

　　「還有，」達雷爾最後又說了一句，「吳橋升為準將，今後，管理基地事務。」

　　「……！！！」

　　「我會幫他得到軍部批准。」

　　一時之間，滿庭譁然。

　　吳橋，那麼年輕，只是一個上校。升為上校之後，他從中校時的帶領一隻艦隊、6架機甲，變成帶領35只艦隊，210架機甲，距離整個基地，實在差得太遠。

　　達雷爾一向不按理出牌，而這次，則是他最最出格的一次。

　　在他最後一次的演講上，他的特立獨行，到達了他此生的峰值。

　　作為吳橋本人，自然是高興的。

　　他和談衍聯絡時說：「再次晉升，我很開心。我真的怕配不上您，以後會拖您的後腿。」

　　談衍只說了句：「你是我的驕傲。」

　　吳橋：「……」

　　他的臉全紅了。

　　此時，躊躇滿志的他，並不清楚，除去他之外，再沒有人覺得高興，整個基地彌漫著一股不信任的氣氛。