第四章 蕭瑟蘭成

　蕭瑟蘭成看老去，為怕多情，不作憐花句。閣淚倚花愁不語，暗香飄盡知何處。重到舊時明月路，袖口香寒，心比秋蓮苦。休說生生花裡住，惜花人去花無主。

　——納蘭容若《蝶戀花》

　皇帝日常在宮中只乘肩輿，宮女太監捧了提爐唾壺犀拂諸色器物跟在後頭，一列人逶邐往太后那裡去。皇帝素來敬重太后，過了垂花門便下了肩輿，劉進忠待要通報御駕，也讓他止住了，只帶了隨身兩名太監進了宮門。

　方轉過影壁，只聽院中言笑晏晏，卻是侍候太后的宮女們，在殿前踢毽子作耍。暮春時節，院中花木鬱鬱鬱蔥蔥，廊前所擺的大盆芍藥，那花一朵朵開得有銀盤大，姹紫嫣紅在綠葉掩映下格外嬌豔。原來這日太后頗有興致，命人搬了軟榻坐在廊前賞花，許了宮女們可以熱鬧玩耍，她們都是韶華年紀，哪個不貪玩？況且在太后面前，一個個爭先恐後，踢出偌多的花樣。

　皇帝走了進去，眾人都沒有留意，只見背對著影壁的一個宮女身手最為伶俐，由著單、拐、踱、倒勢、巴、蓋、順、連、扳托、偷、跳、篤、環、岔、簸、摜、撕擠、蹴……踢出裡外簾、聳膝、拖槍、突肚、剪刀拋、佛頂珠等各色名目來。惹得眾人都拍手叫好，她亦越踢越俐落，連廊下的太后亦微笑點頭。侍立太后身畔的英嬤嬤一抬頭見了皇帝，脫口叫了聲：“萬歲爺！”

　眾人這才忽啦啦都跪下去接駕，那踢毽子的宮女一驚，腳上的力道失了準頭，毽子卻直直向皇帝飛去，她失聲驚呼，皇帝舉手一掠，眼疾手快卻接在了手中。那宮女誠惶誠恐的跪下去，因著時氣暖和，又踢了這半日的鍵子，一張臉上紅彤彤的，額際汗珠晶瑩，極是嬌憨動人。

　太后笑道：“畫珠，瞧你這毛手毛腳的，差點衝撞了御駕。”那畫珠只道：“奴才該死。”忍不住偷偷一瞥皇帝，不想正對上皇帝的線視，忙低下頭去，不覺那烏黑明亮的眼珠子一轉，如寶石一樣熠熠生輝。

　皇帝對太后身邊的人，向來很客氣。便說：“都起來吧。”隨手將毽子交給身後的趙昌，自己先給太后請了安。太后忙叫英嬤嬤：“還不拿椅子來，讓你們萬歲爺坐。”

　早有人送過椅子來，太后道：“今兒日頭好，花開得也好，咱們娘倆兒就在這兒說話罷。”皇帝應了一聲，便伴太后坐下來。英嬤嬤早就命那些宮女都散了去，只留了數人侍候。太后因見皇帝只穿著藏青色緙絲團龍夾袍，便道：“現在時氣雖暖和，早晚卻還很有些涼，怎麼這早晚就換上夾的了？”

　皇帝道：“因歇了午覺起來，便換了夾衣。兒子這一回去，自會再加衣裳。”太后點一點頭，道：“四執庫的那些人，都是著三不著四的，梁九功雖然盡心，也是有限。說到這上頭，還是女孩子心細，乾清宮的宮女，有三四個到年紀該放出去了吧？”回頭便瞧了英嬤嬤一眼，英嬤嬤忙道：“回太后的話，上回貴主子來回過您，說起各宮裡宮女放出去的事，乾清宮是有四個人到年紀了。”太后便點一點頭：“那要早早的叫那些小女孩子們好生學著，免得老人放了出去，新的還當不了差事。”忽想起一事來，問：“如今替皇帝管著衣裳的那宮女，叫什麼？”英嬤嬤道：“叫芸初。”太后問：“是不是上回打梅花絡子那個孩子，容長臉兒，模樣長得很秀氣？”英嬤嬤道：“回太后的話，正是她。”太后道：“那孩子手倒巧，叫她再來替我打幾根絡子。”皇帝笑道：“太后既然瞧得上，那是她的福分，從今後叫她來侍候太后便是了。”梁九功忙命芸初上來給太后磕頭。

　太后笑道：“我也不能白要你的人。”便向侍立身旁的畫珠一指：“這個丫頭雖然淘氣，針線上倒是不錯，做事也還妥當，打今兒起就叫她過去乾清宮，學著侍候衣裳上的事吧。”

　皇帝答：“太后總是替兒子想著，兒子不能常常承歡膝下，這是太后身邊得力的人，替兒子侍候著太后，兒子心裡反倒安心些。”

　太后微笑道：“正因瞧著這孩子不錯，才叫她去乾清宮，你身邊老成些的人都要放出去了，這一個年紀還小，叫她好生學著，還能多服侍你幾年。”皇帝聽她如是說，只得應了個“是”。

　太后因見那天上碧藍一泓，萬里無雲，說：“這天晴得真通透。”皇帝道：“從正月裡後，總是晴著，二月初還下過一場小雪，三月裡京畿直隸滴雨未下，赤地千里，春旱已成，只怕這幾日再晴著，這春上的農事便耽擱過去了。”

　太后道：“國家大事，我一個婦道人家原不該多嘴，只是這祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你親自往天壇去，只要事先虔誠齋戒，也就罷了。”

　皇帝道：“兒子打算步行前往天壇，只是想以虔心邀上蒼垂憐，以甘霖下降，解黎民旱魃之苦。太皇太后曾經教導過兒子，天下萬民養著兒子，兒子只能以誠待天下萬民。步行數里往天壇祈雨，便是兒子的誠意了。”

　太后笑道：“我總是說不過你，你的話有理，我不攔著你就是了。不過大日頭底下，不騎馬不坐轎走那樣遠的路……”

　皇帝微微一笑道：“太后放心，兒子自會小心。”

　芸初回到乾清宮，只得收拾行李，預備挪到慈甯宮去。諸人給她道了喜，皆出去了，只餘琳琅在屋子裡給她幫忙，芸初她打疊好了鋪蓋，忽然怔怔的落下淚來，忙抽了肋下的手巾出來拭。琳琅見她如此，亦不免心中傷感，道：“快別這麼著，這是犯大忌諱的。”芸初道：“我一早也想過這一日，總歸是我福薄罷了。”又道：“御前的差事便是這樣，你不擠兌人，旁人也要擠兌你。自打我到這裡來，多少明的暗的，連累表姐都聽了無數的冷言冷語。到底挪出我去了，他們才得意。”琳琅過了半晌方道：“其實去侍候太后也好，過兩年指不定求個恩典能放出去。”芸初歎了口氣，道：“如今也只得這樣想了。”對琳琅道：“好妹妹，如今我要去了，你自己個兒要保重。這最是個是非之地，大家臉上笑嘻嘻，心裡可又是另一樣，梁諳達倒罷了，他若能照應你，那就是最好了，魏諳達與趙諳達……”說到這裡，停了一停，說：“琳琅，你聰明伶俐，還有什麼不明白的。只可惜咱們姐妹一場，聚了不過這幾日，我又要走了。唉，咱們做奴才的，好比那春天裡的楊花，風吹到哪裡是哪裡，如何能有一點自己個兒的主張？我這一去，不曉得幾時還能見著。”

　琳琅聽她這樣說，心下悲涼，只勉強道：“好端端的如何這樣說，況且咱們離得又不遠，我得了空便去瞧你就是了。”芸初將她的手握一握，低聲道：“我知道你的心思向來不重那些事，可是在這乾清宮裡，若想要站得穩腳跟兒，除非有根有基。我好歹是表姐照應，如今也不過這樣下場。你孤零零一個人，以後萬事更要小心。如今太后打發畫珠過來……”一句話猶未完，忽聽外面芳景的聲音喚：“琳琅，琳琅！”琳琅只得答應著，推門出來看時，芳景悄聲對她道：“惠主子打發人瞧你來了。”

　原是惠嬪名下掌事的宮女承香，琳琅蹲身便欲一福，承香連忙扯住，道：“姑娘快別這樣多禮。”拉著她的手，笑吟吟道：“我們主子說，老早就想來瞧瞧姑娘，可恨宮裡的規矩，總是不便。前兒主子對我提起姑娘來，還又歡喜又難過。歡喜的如今姑娘出息得這樣，竟是十分的人才，又在御前當上差，真真替家裡掙臉。難過的是雖說一家人，宮禁森嚴，日常竟不得常常相見。”琳琅道：“難為惠主子惦記。”承香笑道：“主子說了，她原是姑娘嫡親的表姐，在這宮裡，她若不惦記、幫襯著姑娘，還有誰惦記、幫襯著姑娘呢？姑娘放心，主子叫我告訴姑娘，老太太這一程子身子骨十分硬朗，聽說姑娘如今在宮裡出息了，十分歡喜。”琳琅聽見說老太太，眼圈一紅，忙忙的強自露出個笑顏：“姐姐回去，替我向惠主子磕頭，就說琳琅向惠主子請安。”承香勸慰了數句，又悄悄的將一包東西交給她：“這是我們主子送給姑娘的，都是些胭脂水粉，姑娘用著，比內務府的分子強。”琳琅推辭不過，只得收下，承香又與她說了幾句親密情厚的話，方才去了。

　承香回到翊坤宮，惠嬪正與宮女開解交繩，見她回來，將臉一揚，摒退了眾人，承香便將适才的情形細細的講了一遍，惠嬪點頭道：“這丫頭素來知道好歹，往後的事，咱們相機再作打算。”又吩咐承香：“明兒就是二太太生日，咱們的禮，打發人送去了沒有？”承香道：“我才剛進來，已經打發姚安送去了。”

　這一日雖只是暖壽，明珠府裡也請了幾班小戲，女眷往來，極是熱鬧。姚安原是常來常往的人，門上通傳進去，明珠府管家安尚仁親自迎到抱廈廳裡坐了，又親自斟了碗茶來，姚安忙道了生受。安尚仁笑道：“原本該請公公到上房裡坐，可巧兒今兒康王福晉過來了，太太實在不得閒，再三命我一定要留公公吃兩杯酒。”姚安笑道：“太太的賞，原本不敢不受，可安總管也知曉宮裡的規矩，咱家不敢誤了回宮的時辰，實實對不住太太的一片盛情了。”安尚仁笑道：“我知道主子跟前，一刻也離不了公公呢。”姚安笑道：“安總管過譽，不過是主子肯抬舉咱家罷了。”說笑了片刻，姚安就起身告辭。

　安尚仁親自送走了姚安，返身進來，進了儀門，門內一條大甬路，直接出大門的。上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，軒昂壯麗，乃是明珠府正經的上房。安尚仁只順著那抄手遊廊一轉，東廊下三間屋子，方是納蘭夫人日常起居之地。此時六七個丫頭都屏息靜氣，齊齊垂手侍立在廊下。

　安尚仁方踏上臺階，已聽到屋內似是明珠的聲音，極是惱怒：“你一味回護著他，我倒要看看，你要將他回護到什麼地步去。”安尚仁不敢進去，微一躊躇，只見太太屋裡的大丫頭霓官，向他只使眼色。他於是退下來，悄聲問霓官：“老爺怎麼又在生氣？”

　霓官道：“今兒老爺下了朝回來，臉色就不甚好，一進門就打發人去叫大爺。”安尚仁聽見說，一抬頭只瞧哈哈珠子已經帶了容若來，容若聞說父親傳喚，心中亦自忐忑，見院中鴉雀無聲，丫頭們都靜默垂首，心中越發知道不好。霓官見了他，連連的向他使眼色，一面就打起簾子來。

　容若只得硬著頭皮進去，只見父親坐在炕首，連朝服都沒有脫換，手裡一串佛珠，數得啪啪連聲，又快又急。而母親坐在下首一把椅子上，見著了他卻是欲語又止，他打了個千，道：“兒子給父親大人請安。”明珠卻將手中佛珠往炕几上一撂，騰一聲就站了起來，幾步走到他面前：“你還知道我是你父親？我如何生了你這樣一個逆子！”納蘭夫人怕他動手，連忙攔在中間，道：“教訓他是小，外頭還在客人在，老爺多少替他留些顏面，且老爺自己更要保重，別氣壞了自個兒的身子。”明珠怒道：“他半分顏面都不替我掙，我何必給他留顏面？我也不必保重什麼，哪日若叫這逆子生生氣死了我，大家清淨！”從袖中取出一樣東西往他身上一摔：“這是什麼？你竟敢瞞著我做出這樣的事情來。”

　容若拾起來看，原來是一道白摺子，正是自己的筆跡，心裡一跳，默不作聲只跪在當地。明珠恨聲道：“今兒梁公公悄悄打發人將這個給我，我打開一瞧，只唬得魂飛魄散。皇上賜婚，那是天大的恩典，聖恩浩蕩，旁人做夢都想不來的喜事，你這個無法無天的東西，竟然敢私自上折請辭。皇上這是瞧在我的老臉上，不和你這不識抬舉的東西計較，皇上若是將摺子明發，我瞧你如何收場！”

　納蘭夫人見他怒不可抑，怕兒子吃虧，勸道：“老爺先消消氣，有話慢慢說，冬郎臉皮薄，皇上賜婚，他辭一辭也不算什麼。”明珠冷笑一聲：“真真是婦孺之見！你以為聖命是兒戲麼？皇上漫說只是賜婚，就算今天是賜死，咱們也只能向上磕頭謝恩。”指著容若問：“你這些年的聖賢書，都讀到哪裡去了？君要臣死，臣不得不死，連三歲小兒皆知的道理，你倒敢違抗聖命！只怕此事叫旁人知曉，參你一本，說你目無君父，問你一個大不敬，連為父也跟著你吃掛落，有教子無方之罪！”

　容若道：“皇上若是怪罪下來，兒子一人承擔，決不敢連累父親大人。”

　明珠氣得渾身發抖，指著他，只是嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。轉頭四顧並無稱手之物，隨手操起高幾上一隻鈞窯花瓶，狠狠向他頭上摜去，納蘭夫人見他下這樣的狠手，怕傷到兒子，從中攔阻，亦被推了個趔趄，容若雖不敢躲閃，但到底那花瓶砸得偏了，“咣啷”粉碎，瓷片四濺迸起，有一片碎瓷斜斜削過容若的額際，頓時鮮血長流。明珠猶未平氣，見壁上懸著寶劍，扯下來便要拔劍，納蘭夫人嚇得面無人色，死死抱住明珠的手臂，只道：“老爺，老爺，旁的不想，冬郎明兒還要去當值，萬一皇上若問起來，可叫他怎麼回奏。”

　外頭的丫頭見老爺大發雷霆，早就黑壓壓跪了一地，明珠聽見夫人如是說，喟然長歎一聲，手裡的劍就慢慢低了下去，納蘭夫人見兒子鮮血滿面，連眼睛都糊住了，急痛交加，慌忙拿手絹去拭，那血只管往外湧，如何拭得乾淨。納蘭夫人不由慌了神，拿絹子按在兒子傷口上，那血順著絹子直往下淌，納蘭夫人禁不住熱淚滾滾，只說：“這可怎麼是好。”明珠見容若血流不止，那情形甚是駭人，心下早自悔了，一則心疼兒子，二則明知皇帝素來待容若親厚，見他顏面受傷，八成是要問的。不由頓足喝問：“人都死到哪裡去了？”外頭丫頭婆子這才一擁進來，見了這情景，也都嚇得慌了手腳，還是納蘭夫人的陪房瑞嬤嬤經事老成，三步並作兩步走至案前，就將那宣德爐裡的香灰抓了一大把，死死的按在容若的頭上，方才將血止住。

　容若衣襟之上淋淋漓漓全是鮮血，又是香灰又是藥粉，一片狼藉，那樣子更是駭人。明珠便有一腔怒火也再難發作，終究嗐了一聲，只是道：“瞧著你這不成材的東西就叫我生氣，今兒不許吃晚飯，到祠堂裡跪著去！”納蘭夫人亦不敢再勸，只是坐在那裡垂淚，兩個丫頭攙了納蘭出去，帶他去祠堂裡罰跪。

　那樣硬的青磚地，不過片刻，膝頭處便隱隱生痛，祠堂裡光線晦暗，綠色湖縐的帳帷總像是蒙著一層金色的細灰，香煙嫋嫋裡只見列祖列宗的畫像，那樣的眉，那樣的眼，微微低垂著，仿佛於世間萬事都無動於衷。雕花長窗漏進來的日光，淡而薄的烙在青磚地上，依稀看得出富貴萬年花樣。芙蓉、桂花、萬年青，一枝一葉鏤刻分明，便是富貴萬年了。這樣好的口彩，一萬年……那該有多久……久得自己定然早已化成了灰，被風吹散在四野裡……跪得久了，雙膝已經發麻，額上的傷口卻一陣趕似一陣火燒火燎般灼痛。可是任憑傷處再如何痛，都抵不住心口那微微的疼，仿佛有極細的絲線牽扯在那裡，每一次心跳都涉起更痛的觸感。這樣多年，他已經死了心，斷了念，總以為可以不慟不怒，可是為何還叫他能瞥見一線生機。便如窒息的人突然喘過氣來，不過片刻，卻又重新被硬生生殘忍的扼住喉頭。

　琳琅……琳琅……

　這名字便如在胸中喚了千遍萬遍，如何可以忘卻，如何可以再次眼睜睜的錯失……哪怕明知無望，他總還是希冀著萬一，他與她，如果註定今世無緣，那麼他總可以希冀不再累及旁人，總可以希冀日後的寂寞與寧靜……

　外面有細微的腳步聲，大丫頭荷葆悄悄道：“太太來了。”他一動不動跪在那裡，納蘭夫人見著，心中一酸，含淚道：“我的兒，你但凡往日聽我一句勸，何至於有今日。”一面說，一面只是拭淚。納蘭夫人身後跟著丫頭霓官，手裡托著一隻翠鈿小匣，便交與荷葆。納蘭夫人道：“這原是皇上賞給你父親的西洋傷藥，說是止血化瘀最是見效，用後不留疤痕的。才剛你父親打發人從外頭拿進來。”含淚道：“你父親嘴裡雖不說，其實疼你的心，和老太太、和我，都是一般的。”

　容若紋絲不動跪在那裡，沉默片刻，方才道：“兒子明白。”

　納蘭夫人拭著眼淚，輕輕歎了口氣，說：“你父親時常拘著你，你要體諒他的心。他有他的難處，如今咱們家聖眷優渥，尊榮富貴，皇上待你又親厚，賜婚這樣的喜事，旁人想都想不來，你莫要犯了糊塗。”

　容若並不做聲，納蘭夫人不由紅了眼圈，道：“我知道你的心思，你心裡還記著你妹妹——這麼些年來，你的苦，額娘都知道。可是，你不得不死了這份心啊。琳琅那孩子縱有千般好，萬般好，她也只是一個籍沒入官的罪臣孤女。便如老太太當日那樣疼她，末了還不是眼睜睜只得送她進宮去。”

　容若心如刀割，只緊緊抓著袍襟，手背上泛起青筋，那手亦在微微發抖。跪得久了，四肢百骸連同五腑六髒似都麻木了，可是這幾句話便如重新剖開他心裡的傷，哪裡敢聽，哪裡忍聽？可納蘭夫人的字字句句便如敲在他心上一樣：“我知道你心裡怨恨，可你終究要為這闔家上下想想，你父親對你寄予厚望，老太太更是疼你，衛家牽涉鼇拜大案，依你父親的說法，這輩子都是罪無可恕，只怕連下輩子，也只得祈望天恩。康熙八年的那場滔天大禍，我可是記得真真兒的，那衛家是什麼樣的人家？亦是從龍入關，世代功勳，鐘鳴鼎食的人家，說是獲罪，立時就抄了家。那才真叫家破人亡，衛家老太爺上了年紀，犯了痰症，只拖了兩天就去了，反倒是個有福的。長房裡的男人都發往甯古塔與披甲人為奴，女眷籍沒入官。一門子老的老，小的小，頓時都和沒腳蟹似的，憑誰都能去糟踐，你沒見過那情形，瞧著真真叫人心酸。”

　他如何不曉得……正是冬日，剛剛下了一點小雪，自己笑吟吟的進上房，先請下安去：“老太太。”卻聽祖母道：“去見過你妹妹。”嫋嫋婷婷的小女兒，渾身猶帶著素孝，屈膝叫了聲：“大哥哥”，他連忙攙起來，清盈盈的眼波裡，帶著隱隱的哀愁，叫人心疼得心軟……那一雙瞳仁直如兩丸黑寶石浸在水銀裡，清澈得如能讓他看見自己……有好一陣子，他總無意撞見她默默垂淚。那是想家，卻不敢對人說，連忙的拭去，重又笑顏對人。可那笑意裡隱約的哀愁，越發叫人心疼……

　家常總是不得閒，一從書房裡下來，往她院子裡去，窗前那架鸚鵡，教會了它念他的新詞：“休近小闌幹，夕陽無限山……”可憐無數山……隱隱的翠黛蛾眉，癡癡的小兒女心事……轟然竟是天翻地覆……任他如何，任她如何……心中惟存了萬一的指望，可如何能夠逆天而還？這天意，這聖諭，這父命……一件件，一層層，一重重，如萬鈞山石壓上來，壓得他粉身碎骨，粉身碎骨並不足惜，可他哪怕化作齏粉，如何能夠挽回萬一？

　母親拿絹子拭著眼淚：“琳琅到我們家來這麼些年，咱們也沒虧待過她，吃的、用的，都和咱們家的姑娘一樣。老太太最是疼她，我更沒藏過半分私心，舉凡是份例的東西，都是挑頂尖兒的給她，那孩子確實可人疼啊。可是又有什麼法子，哪怕有一萬個捨不得，哪裡能違逆了內務府的規矩法度。到了如今，你就算不看在額娘生你養你一場，你忍心叫老太太再為你著急傷心？就算你連老太太和我都絲毫不放在心上，你也要替琳琅想想，萬一叫旁人知道你的糊塗心思，你們自己確是清清白白，可旁人哪裡會這樣想。她到時便渾身是嘴也說不清，在宮裡還能有活命麼？聽額娘一句勸，這都是命，我的兒，憑你再怎麼，如何掙得過天命去？”

　容若本來是孤注一擲，禁不住母親一路哭，一路說，想起昔日種種，皆如隔世。那些年的光陰，一路走來，竟都成了枉然，而今生竟然再已無緣。無法可避宮門似海，聖命如天，心中焦痛如寸寸腸斷，念及母親适才為了自己痛哭流涕，拳拳慈愛之心，哪忍再去傷她半分，更何況琳琅……琳琅……一念及這個名字，似乎連呼吸都痛徹心扉，自己如何能夠累及她，這麼多年……她哪怕仍和自己是一樣的心思，可自己哪裡能夠再累及她……怎麼能夠再累及她……心中輾轉起伏，盡是無窮無盡的悲涼。只覺這祠堂之中，黯黯如茫茫大海，將自己溺斃其中，一顆心灰到極處，再也無半分力氣掙扎。