第六章

　　坐在廚房前的門檻上，崔東珺仰望著青空上的白雲朵朵，眼神空洞。

　　世上沒有永久的秘密，只要她一個不小心在宅內與瞿長橋打上照面，她的真實身份就會曝光，到時她就得回蘇州賣鴨蛋了

　　可就算他不是她的丈夫，那又如何？

　　她的確是以已婚身份與他苛合，早是世人所不能容。

　　但……

　　她的小手用力抓緊衣襟袖口。

　　如果可以……如果可以的話，她真的好想與他共度這一生啊……

　　「阿珺？」

　　背後突如其來的叫喚驚醒沉思中的她，她整個人大大抖顫了下。

　　「看你嚇成這樣，是想什麼這麼認真？」小青走到她身邊坐下。

　　「沒有啦！就發呆而已。」驚魂未定的崔東珺臉色有些發白。

　　「你這幾天下午是不是都沒過去『那個妾』那兒幫忙？」小青好奇的問。

　　過去的每個下午，阿珺都很忙的呀！一整理完廚房，就跑得不見人影了。

　　「呃！是啊……」崔東珺心虛的笑了笑，快速找了個藉口，「『那個妾』說她下午要休息，不用去服侍她了。」

　　「是嗎？」小青微偏著頭注視著她那雙明顯另有隱情的眸，「『那個妾』好像一天到晚都在睡覺，這麼悠閒，真令人羨慕。」

　　「呃……呃……我也不知道……」崔東珺撓了撓頭，心想，她的嘴怎麼這麼笨，每次找的藉口，都會破壞自己的形象，聲譽越來越差，在這個家根本是個討厭鬼的存在。

　　就連瞿長橋也是討厭「那個妾」的。她不由得苦笑。

　　她是再也不能去天香山與瞿長橋「幽會」了！

　　她是「那個妾」的事實不曉得何時會爆發開來，在這個家，她拚了命的躲，能閃則閃，就只是為了延續現下的美好時光，可這樣繼續說謊下去，只會讓自己陷入萬劫不復的深淵，她很清楚，但她真的沒有勇氣告訴身邊的朋友，她就是「那個妾」，告訴瞿長橋，她就是他的「沖喜小妾」 ！

　　謊言一起了頭，發展至今，她已經無法回頭，現在只能走一步算一步了。

　　可是心裡又妄想著也許事情不會如她想像中的糟，她跟廚房裡的人這麼好，她們一定會體諒她的苦衷，願意原諒她的吧？

　　當她躊躇著是否該坦白的同時，小青同樣一臉欲言又止的暗地審視著她。

　　她瞧見了，就在數日前，她自外頭買東西回來時，剛好見到阿珺自牆頭跳下，作賊心虛的東張西望，接著快步朝東門方向跑去。

　　她好奇的跟在阿珺背後，卻因為一個不小心迷路了，待她終於在森林中瞧見阿珺的身影時，卻看見阿珺偎在一個男人懷中，衣衫不整。

　　男人背對著她，故她看不清楚那人的表情模樣，但阿珺的臉，她卻是清楚的瞧見了。

　　阿珺瞼兒微紅，眼神迷離，瞧得她莫名心口怦然，身子似乎也微微發燙起來，連忙轉身循原路奔回瞿家。

　　那一晚，她作了很詭異的夢，夢到自己變成了阿珺，躺在一個男人懷裡，任由他在她身上上下其手，熱燙了她的身子。

　　原來阿珺一到下午就不見人影，是跟男人幽會去了……

　　男女授受不親，阿珺不該如此違反禮教道德，可礙於兩人友情濃厚，她實在不知道該怎麼開口警誡阿珺。

　　「小青。」未發現小青也有口難言的崔東珺鼓起最大勇氣開口。

　　「啥事？」小青自懷中拿出一包花生，「要不要吃？剛才楚大娘偷偷給我的，我特地炒過，很香脆喔！」

　　反覆思量，小青還是決定將這事暫且擱下。

　　「不，謝謝。」她現在沒那個心思，「我想問你……如果，我是說如果喔！那個妾啊！就是那個沖喜小妾，想跟我們當朋友，你怎麼想？」

　　「啊？她要跟我們當朋友？怎麼可能！」小青深感可笑的揮手，「我聽說那女人很勢利，不屑跟我們這些卑賤的僕人打招呼，小舞還說，她有次在大廳看到她，那人立刻將臉別過去，很輕蔑的樣子。」

　　崔東珺臉色發青。

　　那不就是前天才發生的事嗎？

　　她才踏出大廳就看到小舞，由於身上穿的是瞿家給的秋服，與僕役的衣服明顯有差別，她無法再扮「阿珺」，嚇得她連忙別過頭，以手遮臉，朝另一個方向快步逃離。

　　才慶幸小舞似乎沒將她認出來，沒想到竟然就有這種不實謠言傳出了。

　　「或許她不是故意的！」崔東珺為自己辯解，「有沒有可能是誤會呢？」

　　「哎呀！那女人以為她當了妾，就飛上枝頭當鳳凰了，聽說連大夫人都拿她沒辦法，被氣得半死呢！對了對了，我還聽說，她不只輕視我們這些奴僕，就連大夫人都不放在眼裡，不願跟大夫人一塊用膳呢！」

　　「我相信她應該不會這麼……這麼差勁吧！」她不是不願跟她們用膳，而是因為「不能」啊！

　　原本只是為了躲小舞，現在還多了躲瞿長橋這個理由。

　　「只不過是因為嫁進來後，老爺的身體當真有了起色，她就以為自己是神了，所有人都必須敬她讓她，真是不要臉！」小青說得義憤填膺，「要不是因為奴主分道，沒那個機會親眼見到本人，要不我還真想看看她到底是多長了兩隻眼睛還是兩隻耳朵，否則怎麼可以那麼囂張！」

　　在瞿家，除了總管綴與主子身旁的隨身丫鬟外，其他的奴婢只能走規定的小徑，故兩者之間平日十分難有相遇的機會。

　　也因為這樣，崔東珺才能假扮奴工那麼久還未被識破。

　　她唯一擔心的只有小舞，因為只有負責傳膳工作的她雖只是廚娘身份，卻還能出現在主子們的廳堂內。

　　唉！崔東珺暗暗歎了口長氣。

　　她如果揭露自己的身份，會不會連廚房都沒得待，只能終日鎖在清冷的別院，寂寞又寂寥的過完這一生，就算突然暴斃在別院，恐怕成了枯骨也無人知曉，她除了以「阿珺」的身份在這個家過下去，沒有第二個選擇了。

　　她一定會拚命的嚴守這個秘密，打死不公開！

　　「你的花生可以分我吃一點嗎？」

　　小青瞪大眼。「剛剛請你吃，你說不要。」

　　「因為它聞起來實在很香嘛！」崔東珺以垂涎的嘴臉盯著花生。

　　「早告訴你我炒得很香。」小青略帶得意之色的將手上的花生分一半路崔東珺，「如何？」

　　「真的好香！」崔東珺塞了滿嘴香脆花生。

　　「我早說過了。」小青咧開了嘴笑。

　　崔東珺望著小青的笑顏，忍不住將頭靠上她的肩膀，低喃道：「小青，我們要當一輩子的好朋友喔！」

　　小青沉默了一下下，「當然，我們會是一輩子的好朋友！」

　　至於她不小心看到的那個秘密，就把它鎖進心口一輩子吧！

　　自那日他向她求婚後，已有數日未曾見到她的身影了。

　　難道她在躲避他？

　　數日不見，對她更是思念得緊，她就像突然出現在他生命中的暖陽，照映了他冰冷的靈魂，為他帶來了生氣。

　　這是自從晴華遠嫁他方後，他第一個在意的女子！

　　上回他無能為力，只能眼睜睜看著母親以八字不合為由，斬斷他跟晴華的姻緣，難道這一次他又要重蹈覆轍，任由他喜歡的人自身邊離開？

　　我是窮苦人家出身，你是有錢人家子弟，就算嫁了你，也只能當個無舉足輕重地位的小妾，不是嗎？

　　她的笑容天真無邪，但這不代表她就看不清楚現實，她很清楚自己僅有幾兩重，也曉得她不可能被明媒正娶入門，於是寧願跟他保持這樣沒名沒分的友好，就是不肯應允他，就連名字也不肯給。

　　而且，她恐怕是知道他是誰吧！

　　當他告知自個兒的姓名時，她震驚的神態，他怎麼也無法自眼前抹消。

　　這也難怪，他日前為了替父親沖喜，任由母親為他娶了一名沖喜小妾，這事錦躍城人盡皆知。

　　她大概以為他是個對婚姻隨便之人，正室尚未迎娶，就先納妾，再加上他們認識時日甚短，他就對她求親，恐怕印象更壞，甚至打算與他斷絕往來也說不定……

　　不！他一點都不想與她斷了緣分！

　　他記得她說過她就住在天香山山腳下，就在北門出來的那個方向。

　　他要去找她，跟她說清楚。

　　天香山山腳下住戶數並不多，但零落分散，想找一個人，也得費上好些工夫。

　　問過幾戶人家，都說沒聽過叫「阿珺」的女孩，直到有個大嬸似乎對這名字有印象，問他，「你是說崔家的阿珺嗎？」

　　「抱歉，我不知道她的姓。」

　　「我認識的女孩，十五、六歲又叫阿珺的，就只有崔家的那個了。」大嬸指著左手邊，「你看到那戶院子很大，但屋子很小的人家了沒？那就是崔家，你可以去問看看。」

　　「好的，謝謝。」瞿長橋滿懷感激的奔向崔家。

　　崔家十分安靜，僅有從屋內隱約傳來的咳嗽聲證明有人在。

　　他猶豫了一會，才踏入院子，走入茅草屋，「請問有人在嗎？」

　　「誰？」屋內傳來虛弱的嗓音。

　　「我想找一位叫阿珺的女子。」他循聲入屋。

　　「阿珺？你找我女兒？」老眼昏花的崔母看到一個朦朧的高大身影入房。

　　「是的，她在家裡嗎？」瞿長橋屏息詢問。

　　「她不在。」崔母搖頭。

　　「請問她去哪了？」

　　「她嫁人了，年輕人。」

　　早晨，何氏坐上廳堂高位，又是等了好一會，才看見崔東珺行色匆匆走入請安。

　　這蹄子從不曾比她早到，更別說她身上的裝束了，八成是剛剛才睡起，頭髮扎得隨意，衣領也收得不夠整齊，看了就教她想翻白眼。

　　她真的是存心跟她作對的！

　　昨天才罵過她襦裙未穿正，今兒個是穿得好好的了，頭髮卻是亂七八糟。

　　「你是怎樣？沒人幫你梳頭嗎？」

　　「抱歉，我來不及……」她在廚房忙得忘了時間，離開時已太晚，她還得回房換衣梳頭，根本就來不及。

　　其實，她可以不用讓自己這麼忙累，只要早上別去廚房就行，可一個人待在別院等問安時間到，又會讓她胡思亂想，還是投入忙碌之中，讓腦袋無暇想東想西才比較好過些。

　　「像個瘋女人似的。我是前世造了什麼孽，得容忍你這樣的媳婦！」

　　「對不起。」不管何氏罵了啥，道歉就對了。

　　「我有哪一點虧待你，你非得每天早上都要這樣氣我不可？你說啊！你在報復我嗎……」

　　照例又是長長一大串的罵文，崔東珺垂手望著自己的腳尖，心想，還好今日鞋穿對了，前日才被罵穿了兩腳不同呢！

　　罵夠了，何氏拿扇搧了搧涼，「請安吧！」

　　「是的，大夫人。」崔東珺端過一旁丫鬟遞來的茶奉上。

　　「姐姐，妹妹猜想，媳婦不懂禮數應該是缺乏教導的關係，這些日子以來，她也不若往日那般愛頂嘴，應是可教的。」一旁的盧氏道。

　　何氏思索了一下下，「是比以前好了些。」

　　見何氏態度較為軟化，盧氏連忙再建議，「要不，今日就讓媳婦跟咱們一塊用膳吧！順便教教她餐桌的禮儀。若是姐姐不介意，這教導的工作就讓妹妹來，可好？」

　　這沖喜小妾也是她找來的，若是一直惹大房不高興，怕哪天她也會受其遷怒，自然得想辦法緩和這局面。

　　何氏思慮了會，「也好。」

　　她抬手揚聲對崔東珺道：「你就留下來一塊用早膳吧！」

　　「啊？」呆愣的崔東珺一臉傻樣。

　　「去叫少爺過來。」何氏轉頭對小倩道。

　　一起用早膳？還要叫瞿長橋過來？

　　這不等於直接將她往死裡頭推嗎？

　　「謝謝大夫人的好意，但媳婦習慣自個兒用膳……」

　　「我叫你留，你還有話說？」何氏怒瞪她。

　　「瞧，你跟我才說上兩句話，就氣沖斗牛，若真在一塊用膳，恐怕真會將你給氣暈了。媳婦是為了大夫人的身子著想，請不要辜負媳婦孝心一片。」

　　「才說你有點長進，現又是怎麼回事？稱讚不得的嗎？」

　　「媳婦真是為了大夫人好，不想害你吃個飯還要鬧胃疼……」崔東珺擔憂得頻頻往外瞧，就怕真跟瞿長橋相遇，「媳婦已請完安，這就回房了。」

　　她邊說邊後退，不待何氏回應，轉身就跑。

　　何氏氣得拍桌大罵，「你看看！她那是什麼態度？要她一起用早膳，竟然給我找了一堆理由，擺明就是不想跟我同桌共食！」

　　「姐姐別氣。」俞氏連忙拍撫何氏的背。

　　「我再找個時間去說說她，姐姐別氣了。」盧氏邊安撫邊歎氣。

　　她也想不通這新媳婦是怎麼回事，只是留下來一塊用膳，就好似要她的命一樣，難道說當真是朽木不可雕？難道算命師這回真是算錯了？

　　還好老爺最近身體狀況還不錯，不只清醒，還可以半躺臥在床上，否則提出娶親對象的她，怎麼可能現在還安穩的坐在二姨太的位置，恐怕早與那野蠻的女孩一起被轟出家門了。

　　瞿長橋一踏入廳堂，就看到三名長輩中，一個是氣得滿臉通紅，另兩個則是想盡辦法安撫哄慰，不由得好奇的問：「發生什麼事了？」

　　「還不是你媳婦幹的好事！大逆不道頂撞我，連共用早膳都膽敢找藉口開溜。」何氏氣得快將銀牙咬碎了。

　　聽到「你媳婦」三個字，瞿長橋就曉得何氏指的是誰。

　　他臉一沉，出言譏誚，「娘當初挑了那個人嫁來沖喜，不就是看上她的八字能旺夫益子，可保家庭和樂安泰，多子多孫多福氣嗎？怎麼才多久時日，就快把娘的命給氣沒了？」

　　聞言，一旁的盧氏神情尷尬。

　　「可你爹的身體狀況一日比一日佳，這也是事實啊！」何氏辯解。

　　要不是因為這樣，她哪容得那野猴子在她的地盤撒野！

　　「也許只是湊巧。」瞿長橋語氣冷涼，「老大夫說爹的身體已藥石罔效，二姨就托人找來另一位年紀雖輕，但聽說醫術高強的大夫為爹診治，說不定是那位大夫的功勞，與那個女人毫無關係。」

　　眾人不由得一愣。

　　「難不成真的只是湊巧？」何氏沉吟。

　　若真是這樣，這般時間的氣豈不是白受了？

　　「說不准就是湊巧！」俊臉轉往另一端的飯廳，桌上早已放上熱騰騰的清粥小菜，「我看早膳已經準備好了，就先用膳吧！」

　　一家人圍坐圓桌，用膳中的瞿長橋臉色不霽，與前一陣子有說有笑的模樣大相逕庭，不由得讓何氏的心提得高高的。

　　「兒子啊！你怎麼了？何事心情不佳？」何氏提心吊膽的問：「你該不會還在為了納沖喜小妾在生氣吧？」

　　都個把月了，不會氣那麼久吧？

　　「與這事無關。」

　　「那不然呢？」

　　「沒事，娘就別瞎操心了。」他將喝完粥的空碗往桌上一推，「我吃飽了。」

　　「你才喝了碗粥，菜都沒吃，怎麼就飽了？」何氏訝異的問。

　　「早上起得遲，沒啥胃口，娘就別擔心我了，我先去院子逛逛。」

　　說完，他也不等何氏回應，就踏出飯廳。

　　行走在繁花似錦的院子內，瞿長橋心情低落得絲毫看不見花兒的美、草兒的綠，在他眼前的所有生物都是一片黑白。

　　她嫁人了！

　　這句話每一次在胸口翻騰，他的心就痛一次。

　　她嫁給了誰？

　　她怎麼能在與他燕好過後不久，就迅速嫁給了別人？

　　是早就說好的親事，或是為了擺脫他？

　　他憤恨的咬著牙，不解為何他要的女人最後都離他而去？

　　他在偌大的宅院裡毫無目的的隨意走著，不知不覺竟然走到沖喜小妾所待的別院。

　　一直以來，別院鮮少有人管理，就連廊上的燈都未擱燭火，要說是一片荒蕪也不算太過。

　　發現自己居然走到別院，瞿長橋當下第一個念頭就是轉頭就走。

　　他對這名未曾謀面的小妾本來就無意，既然無意，他連面都懶得見，成親過後的這般時間，他不曾聞問，卻聽過不少傳言，每一項傳言皆是直指她傲慢自大、目中無人、勢利現實、無禮不孝，更使他對她難以產生好感。

　　娘真是被鬼遮了眼，連這樣的惡媳也容忍。

　　轉身的剎那，他的眼角餘光瞧見有人正朝別院走來。

　　難道是她？

　　不想與沖喜小妾打照面，他閃入一旁的大樹下。

　　然而人總有好奇心，他偏頭自樹後注視著對方，想知道那驕蠻的小妾究竟長何不堪的嘴臉。

　　然而人尚未接近，他就傻眼了。

　　走過來的那個人，不正是他思念多日的「阿珺」嗎？

　　只見她邊走邊偷吃著盤中的食物，嘴裡唸唸有聲，「楚大娘這盤辣炒豬肉實在太好吃了！下次叫她多盛一點給我……」

　　「阿珺！」

　　突如其來的叫喚嚇了她一大跳，然而抬首定睛一瞧，才真的是將她的魂兒全數嚇飛，一口豬肉梗在喉頭，差點將她噎死。

　　他怎麼……他怎麼會來別院？

　　「你怎麼會在這兒？」瞿長橋抓住她的纖肩，語氣急躁。

　　她才想問他為什麼會來這兒！

　　他不是一向對「那個妾」不聞不問的嗎？今天為何心血來潮？

　　「你怎麼會來這？」天！她的身份不會曝光了吧？

　　難不成他來興師問罪的？

　　崔東珺嚇得蜜糖色小臉兒比手上的瓷盤還要白皙。

　　「我隨處亂逛，不小心走來的。」他還真該感謝自己的「不小心」，否則他就無緣遇見她了！「快告訴我你為何會在這？你娘不是說你嫁人了？」

　　完蛋了！崔東珺臉色發白。

　　「你去過我家？你怎麼會知道我家在哪？」她急問。

　　「你說過你家在天香山山腳下，靠北門那，我接家接戶詢問的。」他黑眸略帶嚴厲的盯視她，「你該不會是嫁給我家的長工了吧？」

　　聽他所言，應該是尚未猜出她的身份吧？

　　或許是娘沒告訴他，她嫁給誰了。

　　阿彌陀佛！她不由得大鬆了口氣，可又煩惱不知道該怎麼跟他解釋為何她會出現在瞿家大宅。

　　若順應他的話，萬一他問起是嫁給哪個長工，她總不能隨便編個人物，畢竟這是他的地盤，他隨便間問，她的謊言就被拆穿了！

　　「為何不回我的話？」瞿長橋拉開她的身軀，彎腰微瞇長眸端詳她慌亂的眸子，「你會來別院，難道是……」

　　「不是的！」怕被他猜中她就是「那個妾」，引他討厭，她下意識說了謊，「我娘弄錯了，我才不是嫁人，我是進來瞿家幫傭，是賣身進來當丫鬟的！」

　　「不是嫁人？」他再次確定。

　　「不是！」她用力搖頭。

　　「真的嗎？」他笑咧開一嘴白牙，張開雙臂，欲將她擁入懷中，「太好了！」

　　「小心！」崔東珺連忙提醒他，她手中還端著早膳呢！

　　「這是要做什麼的？」他狐疑的望著盤中的三菜一飯。

　　「這是要給……給少姨太的早膳。」

　　「少姨太？」他的該眉微挑。

　　「就是……」她的纖指指向後方的小屋，「你的沖喜小妾……」