之九十 悲雪

天空上的烏雲已散，皎潔的月光灑落在雪地上造成反射，所以周圍看起來並沒有那麼黑暗。但也因此讓人看清，那雪女走過雪地時是不留半點痕跡的，給人有點毛骨聳然的味道。

那雪女離去的方向是無人居住的深山裡，加上如今夜色已深，所以一路上根本不可能遇的到普通人。當然，非普通人則是例外，尤其是來意不明的跟蹤者。

突然雪女前方的雪地隆隆起，變成一張枯瘦異常的老人臉部，整張臉大小約有籃球場那麼大，臉上的皺紋也清晰可見。整張臉靜靜的平躺在雪地上，樣子有點詭異。

「山神爺。」看到眼前長者的出現，雪女恭恭敬敬的叫了一聲。

出現在雪女眼前的，正是管理這附近山區的山神。由於他出現時的形體並無固定，完全是依當時的環境來抉擇，像有時是樹人、有時是石身，所以又被看過的人稱為山魅。

「傻孩子，妳每年都到祭典上去等他回來，但每次所等到的只有失望兩字。這份失望已經重複幾十次了，為何妳還學不會放棄。」

雪女搖了搖頭：「他答應過我會回來的，所以我會一直等下去。」

雪女和她的戀人相識在幾十年前的祭典上，當時兩人年紀還小，不懂人與妖的差別，這段情緣也就是由此開始的。可是十多年後後戰爭爆發，雪女的戀人被徵招從軍，就此再也沒有回來過。

這事雖然和大明聽到的傳說不太相同，但結局卻和每個雪女與人類的故事一樣，皆是以不幸作為收場。

山神也知道他勸不了了，就像以往一樣，於是嘆息一聲後就離去。山神一離開，雪臉也自動崩散成原來的雪地。

雪女也因忍受不住悲傷，仆倒在雪地上痛哭起來，只是傷神中的雪女絲毫沒有察覺到有人靠近，直到被人包圍後才發現情況不對。不過雪女的反應也相當迅速，瞬間就隱藏起自己的哀傷，換上一張冰冷默無表情的臉孔。

包圍著雪女的一共有三個人，分別是二男一女。男的裡有一個身材特別高大，棕色頭髮，臉部的輪廓很深，應該是中歐附近的人種。

他打量一下雪女後開口說：「貨色不錯，看來在明天開始的式神大會上能賣個好價錢。」

另一個則是體型瘦小的東方人，看上去有點年紀了。女的則是年紀輕輕留著馬尾，並且帶著一副眼鏡，斯斯文文的樣子倒像是個用功的好學生，不像半夜會出現在這種荒山地帶的人。

「不是有個大富豪出錢想買個雪女當玩物嗎？為什麼不拿去賣他。以這雪女的姿色，肯定能賣到比大會上更高的價錢。」

說話的是那個瘦小的男子，可他剛把話說完，馬上驚覺自己的失言，那個女孩子正惡狠狠的瞪著她看。瘦小男子咳了幾聲試圖化解尷尬，接著說：「先別說這些了，趕緊動手吧。不然等剛才那隻山魅察覺後回過頭來，那可就棘手了。」

三人都是以日文交談，所以雪女很清楚對方的來意不善，當下衣袖一揮招來場暴風雪，準備隱身其中。這是雪女們最常用的戰術，在風雪中是她們的天下，神出鬼沒叫人防不勝防。

「別讓她遁入風雪裡。」馬尾女孩叫著。三人都是經驗豐富的妖魔獵人，知道要在狂風暴雪中找到雪女的形蹤，簡直與大海撈針無異。

瘦小男子雙手迅速地往背後一撈，抓出兩柄連著繩子的手裡劍往雪女射去。雪女本想驅使風雪吹開兩柄手裡劍，但那手裡劍完全不受風雪所影響，連著繩子在雪女身上纏了幾圈。

雪女雖然試圖掙脫，可卻發現自己根本動彈不得，就知道這兩條並非普通的繩子，應該是被下過咒術的。大個子見機不可失，以不符笨重外型的驚人速度朝雪女衝去，一點也不像是站在鬆軟的雪地上。

只是途中從雪地下竄出一隻白色的東西，阻擋了大個子的去路，讓他速度稍微慢了下來。那是一隻由雪所做出的雪熊，正舞動著雙爪向大個子吼著，凝雪化獸也是雪女擅長的技巧之一。

但是那大個子絲毫不理，一拳就往雪熊揍去，硬生生將體型比他還大的雪熊給轟成碎散的雪塊。接著大個子下一拳，則是往雪女腹部打去。

從未感受過的劇痛傳遍雪女全身，眼前一黑就倒了下去。當雪女失去意識後，四周的異象也跟著消失。一般來說普通的攻擊是打不到雪女本體的，但是大個子手上的拳套是被附上咒文，所以能直接傷害雪女。

「奎格！手下留情點，把商品傷的太嚴重，價錢可不好了。」瘦小男子叫著。

「放心！我有節制。麻美，接下來換妳接手。」大個子奎格拍了拍手說，馬尾女孩點了點頭走了過來。她有封魔的能力，能封印雪女的異能，使她無力反抗作怪。

不料當麻美靠近雪女時，從雪地裡鑽出兩條雪蛇，分別往奎格和麻美身上竄去。那雪蛇足有兩公尺長，但動作卻是靈活百倍。

「雪女沒有昏迷嗎？」麻美駭然的問，同時雙手忙結手印在身前做出結界，擋下雪蛇的攻擊，並將它彈開化為雪塊。

「不！我肯定雪女已經昏了。」奎格大叫著。這時雪蛇已經纏上了他的手臂，正要往脖子咬去。但奎格的動作十分快捷，伸手掐住蛇頸把它拉起來，雙手硬將雪蛇扯成兩段，隨手棄之一旁。

當時奎格第一個反應就是伸手去抓雪女，但是卻晚了一步。一隻大雪狼從雪女身下冒出，將她背負在背上，瞬間就竄出三人的包圍網。

「小心！還有第二個雪女在附近。」瘦小男子大喝一聲，三人趕緊追上前去。可是這時卻有一排巨大的雪人從地下冒出，擋住了三個人的去路，讓他們一時間也楞住了。

雪人，沒錯，就是由上下兩團雪球堆組起來的雪人，連鼻子和嘴巴都是一應俱全，圓滾滾的模樣相當可愛。

奎格三人立刻分向左右橫閃，試圖避開雪人。但是雪人似乎有自己的意識，從原地彈起重重的砸到三人行進的路上，濺起不少雪花，嚇的三人止住腳步。這些雪人的體型比奎格還要大上兩倍，被壓到絕不是在說笑。

「赤炎咒！」麻美抽出一把符紙撒往雪人身上。符紙在空中化為熊熊燃燒的火牆，片刻間就包圍住雪人，而雪人也因承受不了高溫而慢慢溶化當中。

但也因此，隱藏在雪人裡的恐怖生命體，漸漸展露了它原本的真實面貌。看到隱藏在雪人裡的東西，別說是奎格三人，就連躲在遠處的大明等人也是目瞪口呆。

大明看著坐在她懷裡興高采烈拍手的小雪，只有無奈地苦笑搖頭著。

「老公，那到底是什麼東西？」詩函從沒看過那麼詭異的東西，心裡不禁有些毛毛的。當然更別提美幸了，她兩隻手正緊緊的抓住大明衣角不放。

「那東西並沒有確定的名字。不過，妳可以叫它們做……『霜妖』。」

是的，從溶化的雪人下站出來，的確就是大明在地城看過的霜妖沒錯。那種全身覆滿粗大冰刺的猙獰姿態，相信沒有人看過後會把它忘記的。

小雪一共招喚出八個雪人，所以一共有八隻霜妖出現在場上。只是大明不明白，小雪是何時把這些傢夥偷渡上來的。

當日小雪要離開之前，曾有十來隻霜妖要求跟隨著她和璐考妮雅。而在璐考妮雅的授意下，小雪也就收了它們，直接將它們傳送到自己所居住的冰雪國度中，不必經由大明。

後來在璐考妮雅的力量幫助下，兩人又在冰雪國度中創造出一隻霜妖部族，為空曠無人煙的冰雪國度增添一股生氣。因為冰雪國度裡的荒獸，只有雪姬和璐考妮雅而已，顯的太過荒涼了。

小雪不但是這支霜妖部族的女王，同時也有能力將它們隨自己的意思招喚到現實世界來。所以說小雪只要願意，隨時有一批恐怖的霜妖軍團供她差遣。

不過小雪又用璐考妮雅的能力，加上日常從電視裡看的，創造出冰雪系皮卡丘、冰雪系凱蒂貓、冰雪系趴趴熊、冰雪系布丁狗等等亂七八糟的生命體，讓自己所居住的地方是熱鬧非凡。只是小雪這次沒叫出來而已，這些生物胡鬧歸胡鬧，但實力可是亂強一把的，絕對和霜妖有的拼。

然而不只小雪，連煉獄也在自己的世界裡複製起炎魔，建立起龐大的炎魔軍團，而且煉獄同樣有將炎魔召到現實世界的能力。

當然，這些事情大明完全不知道。

奎格等三人看到眼前聞所未聞的妖怪出現，心下也有一絲慌亂。多年的實戰經驗告訴他們，眼前的怪物絕對是個相當可怕的對手，如果只有一隻的話三人或許還有一拼之力，但這麼恐怖的對手有八隻，這可就讓他們束手無策了。

「先退再說。」麻美冷靜地下了判斷。眼前的不明妖怪不但佔了數量上的優勢，而且己方對於它們的實力完全不瞭解，並別提潛藏在暗處的另一個雪女了。能一次招喚出這麼多可怕的妖怪，那雪女的實力肯定十分強大。

「這次真是栽到家了，沒想到這種小地方居然是臥虎藏龍之地。回去後我招集人手再來一次，就不信抓不住這兩隻雪女。」瘦小男子憤恨不平的說。

「有命回的去再說吧！而且這裡是隱星所管理的地帶，我們這次偷偷的闖入抓雪女以是犯了他們的禁忌，你還想有下次！？搞不好這隻藏在背後的雪女，就是隱星所用的式神也不一定。」

聽到麻美的結論，瘦小男子隨即悶不吭聲。他們這些四處流浪的魔獸獵人，根本惹不起隱星這種大組織，一但被人發現他們擅自在隱星的地盤上獵捕魔物，那可不是說聲對不起就能解決的事。

「目前最要緊的就是盡快離開這裡，有話等一下在說。」

奎格看到霜妖開始動作，急忙拉著兩人往後退。可霜妖的速度也是快的嚇人，不管奎格移動到哪，霜妖總是能跟上。

「真是可怕！」奎格移動良久後不但甩不開霜妖，眼裡還漸漸流露出驚懼的神色，瘦小男子和麻美也出現和奎格一模一樣的表情。

霜妖們雖然四處跟著奎格移動，但是八隻霜妖排開的陣行卻是從頭到尾都不曾混亂過，這份默契和紀律最讓人感覺恐怖，也讓三人對自己逃生的希望更減少幾分。

這八隻霜妖都是來自地城。長期與炎魔作戰的環境下，早已將它們磨練成紀律嚴謹，且默契十足的精銳戰士。要不是小雪有事先交代不得殺傷人命，奎格三人早已橫屍當場，只是小雪惱他們欺負雪女，奎格等人恐怕還是得嚐點苦頭。

「別太小看人了！」瘦小男子忍不下這口氣，從奎格背上一躍而起，數十把苦無（忍者暗器的一種）往霜妖飛灑而去。只是這些苦無撞到霜妖的身體後，反而叮叮噹噹的彈飛出去，根本無法傷即它們一絲一毫。

「這麼硬！」瘦小男子也是一驚，他這些苦無都是下過咒的，尋常的鋼板一打就穿，怎會對眼前的怪物沒作用。殊不知這是因為霜妖獨特的生長環境，給予了它們一副異常堅硬的身體。

「麻美！給我爆裂符。」瘦小男子心想既然刺不穿，那他就用炸的。當麻美拿出幾張爆裂符，準備交給瘦小男子時，霜妖們卻突然各自散開，往他們包圍過來。

霜妖們也是第一次見到地面上的人類，所以剛才都只是處於觀察的階段。因為小雪交代它們不能殺人，所以霜妖們要考量自己該如何出手，力道多大等等，避免用力過當誤殺了眼前的小東西。現在它們心中已有個底，接下來就輪到奎格幾人倒楣了。

戰況可說是一面倒。那瘦小男子雖然避開霜妖一連串的攻擊，但是卻沒注意到霜妖所吐出的凍氣，結果下半身被冰凍成一團大冰塊。加上鬆軟的雪地承受不住冰塊的重量，冰塊拉著瘦小男子的身體往下沈，只剩一顆頭還露出在雪地上。

麻美則是忙於應付左右兩隻霜妖，毫沒察覺第三隻霜妖在背後靠近。等她發現時，霜妖尖銳的手爪已抵在她的咽喉上，嚇的她不敢亂動。

至於奎格，就比較倒楣了。他所擅長的武器就是自己的拳頭，可在全身覆滿尖硬冰刺的霜妖前，他的拳頭揮出後恐怕就此毀了。

所以奎格一直左躲右閃，但沒多久就被霜妖們所包圍，加上這時他兩個同伴已經失手被擒，奎格也只好高舉雙手投降。因為對方有心要殺他們的話，他的同伴這時應該是血濺當場，而不是被抓住。

雖然霜妖不明白奎格舉手的意義，但也知道他並沒有繼續打鬥的意圖，於是都停下攻擊，扣住三人等候下一步的指示。

小雪看著大明，露出一臉「接下來要怎辦？」的表情。

在奎格三人和霜妖對打的期間，大明已經從美幸那得知三人大概是妖魔獵人的身分，只是他現在也拿不定主意要怎麼做。

他們最初只是出於好奇才跟上來，會出手是因為看不慣三人居然把雪女當成動物一樣捕捉販賣。可是現在人捉到了，卻反而不知要怎麼處理才好。

「美幸姊，這事妳看怎麼處理才好？」大明轉頭向美幸發問。美幸對這些事要比他們熟悉多了，聽她的意見會比較管用。

「這裡是隱星所管理的地帶，所以最好的辦法當然是把他們交給隱星處理。只是隱星的行蹤向來飄邈不定，我也不知該上哪去找人。」美幸頗傷腦筋的說。

這時小雪所化出的雪狼已經將雪女背到他們所在的樹下，小雪從大明的懷中輕輕向下一躍，前去查探雪女的狀態。畢竟兩人出身相同，小雪對雪女自然也就多了股關心。

雪女本身並無大礙，只是暫時昏過去而已，晚一點應該就會醒來。只是小雪感覺的到，這雪女心中十分悲傷，於是好奇的沉入雪女的心中去查探她的記憶，但那深沉的悲哀卻讓小雪差點哭了出來。

「雪，警告一下後讓他們走吧，不然一直扣住他們也不是辦法。」大明想了一下後做出了決定。

小雪點了點頭，讓遠處的霜妖學著電視上的語氣惡狠狠地警告三人一番，然後沉入雪地裡消失無蹤。奎格和麻美本以為這次死定了，沒想到居然還能逃出生天，急忙扛著被凍成冰塊的瘦小男子，匆匆的離去。

「就這麼放他們離開好嗎？」美幸覺得有點不妥。誰能保證他們下次不會捲土重來，那這雪女依然逃不過他們的魔掌。

「就算殺了他們，仍會有下一批妖魔獵人打雪女的主意，依然於事無補。而且相信經過這次事件後，這些妖魔獵人心中多少也有點忌諱，不太敢再亂來。另外我們在警告隱星一下讓他們自己多加警惕，像這類事以後就比較不容易會發生。」

既然大明這麼說了，美幸也沒再表示意見。

「雪，妳知道雪女的家在哪裡嗎？」小雪聽到大明的話後，伸出手指頭指向雪原盡頭處的深山。大明點點頭說：「送雪女回家去吧，我們也要離開了。」

小雪有點依依不捨的表情，因為她很難得見到和自己一樣的同伴。不過她還是聽了大明的話，讓雪狼背負著雪女往深山的方向奔去。

看到小雪有點黯然的表情，大明伸手抱起她，輕拍她的背部安慰著。小雪默默無語，只是雙手環抱著大明的脖子，因為雪女的遭遇讓她十分難過。

「回去吧。」大明淡淡的開口說。

當大明等人回途中經過祭典的神社時，這時人群早已散去，現場空無一人，只餘神社前火堆的灰燼上，仍留有幾絲火苗苟延殘喘的燃燒著。

小雪將雪女和她戀人的事說了一遍，讓眾人不由的駐足下來多看了幾眼。

這裡沒有什麼恐怖的鬼怪傳說，只有一個等不到愛人回來的可憐女孩罷了。而這祭典上的悲雪，依然會年復一年的持續下去………

「答應雪，明和雪永遠都不分開。」似乎是受到這件事的啟發，小雪用著稚嫩的聲音，但卻非常認真的語氣和大明說話。那口氣以不像是個小孩子，而是像個成年的女人，向戀人尋求誓言的保證一樣。

這並不是說大明和小雪間有什麼曖昧的男女關係在，純粹只是小雪對大明的依賴感已到達無可比擬的程度，她真的很害怕大明有天也會像這樣離她一去不回。

「當然，明和雪永遠都不會分開。」這是大明的保證。

小雪得到保證後也就放下心了，緊緊的抱著大明的脖子不放。畢竟她是小孩子心性，以為有大明的保證一切就不會有問題。

這時詩函也略有所感的緊緊握著大明的手。大明感到詩函手心中傳來的些許不安，於是對她露出個儘管放心的微笑，並用唇語悄悄的張口對她說。

「明和詩函，永不分離。」

大明雖然沒有發出聲音，但以害詩函感動的要死，讓她決定今晚要特別好好「照顧」大明一番。如果大明知道的話，打死他也不說這句。

只是大明和小雪、詩函間和樂的景象，卻讓一旁的美幸暗自傷神，她知道目前的自己並無法讓大明對她做出任何承諾。

但沒關係，她會一直等下去，就像那個雪女一樣。

當晚大明不知道詩函吃錯什麼藥，比往常都還熱情，連無痕也被詩函的熱情嚇到。隔天，大明差點就要用抬的抬上車。

小雪很好奇他們在做些什麼，但是他們又不許她在旁邊看，讓她到牧童的房間去睡。而依據牧童的對小雪解釋，他們三人是在打架，雖然小雪對這有點半信半疑的，但隔天看到大明被抬出來的憔悴樣，讓她激動的眼淚直流，直央求詩函和無痕不要在欺負大明了。

小雪可憐的哀求害兩女怪不好意思的，臉紅到了耳根，並且白了牧童一眼為老不尊，亂教小孩子。可牧童臉皮厚的好像不關他的事，悠然自得的哼著小調。還好大明讓天地心法運行幾次後馬上又回復了原樣，免去被抬上車的糗劇。

雖然式神大會正式的開幕時間是在晚上，但是地點離大明目前所住的旅館很遠，加上會前的準備事宜，讓眾人一大清早就準備要上路。

式神大會是在日本南方的某座小島上舉行，大明等人雖然有專屬的交通工具能搭乘，但到達南方的海港時已經是下午四點多了，他們要在這裡搭上前往會場小島的船。

「人怎麼那麼多？」

大明等到達海港時確實是嚇了一跳，因為現場足足還有兩、三百人之多。且大明還發現，這裡所聚集的人不單單只是東方人，可說是世界各地的人種都有，嚴然像是聯合國一樣。而且這些人都有一定水準以上的實力，現場可說是高手雲集。

大明有點矇了。他們到底要參加的是式神大會，還是世界嘉年華會？

大明這時才發現，式神大會到底是個什麼性質的聚會，他一點都不知道。他這御主可說是當的糊裡糊塗的，直到式神大會當天還搞不清楚式神大會是幹啥的。

海港邊停著幾艘大船隻正在接送這些人，大明等也上了其中一艘船。只是航行的路途蠻久的，約一個多小時的航程才抵達目的地。

「這座島的靈氣好重，附近的海域也是。」船才一靠近，詩函就感覺到島上不合常理的濃厚靈氣。大明和無痕都點了點頭表示贊同。

「歷代的式神大會之所以都在島上舉辦，就是因為這裡的地理特殊，濃厚的靈氣能讓式神發揮出它們最強大的力量。」美幸大致為他們介紹一下。

發揮出最強的力量！？大明聽美幸的語意，式神大會好像就跟武鬥大會差不了多少，都是以武力來區分高下。可世事就是如此，誰的拳頭硬誰就是老大，這是很簡單易懂的道理，不然明月也不用費盡心思拉攏自己，甚至把自己拱上御主的位置。

「那到底式神大會的作用是什麼？我以為這單純只是日月星三流的聚會。可看這種陣式，各國的人都有，要不是我事先知情，還以為是要招開聯合國大會哩。」關於這點，大明就不懂了。

「日月星三流多少與各國各地的特殊組織團體有所往來，這些人部份是他們派來的使者。還有部分是妖魔獵人之類的流浪者，他們聚集在此交換情報或進行買到。甚至是有特殊需求的富豪，也會到此尋覓自己想要的東西或人才。」

聽到美幸的回答後，大明算是有點了解的點了點頭。

大明等人的船隻與船隊分開，獨自停泊在島上一個臨時的小碼頭邊。這是因為考慮到島上的港口人多繁雜，為了防止意外發生，所以明月特別安排在這接應。

當大明才一下船，大隊人馬就簇擁他而去，隨後詩函和無痕才牽著小雪跟在美幸在後面慢慢下船。詩函知道這種場合並不適宜兩人以真正的面目示人，於是早已先用術法替自己和無痕換了張新臉孔。

至於大明這段時間內都是以御堂 三郎的外貌在活動，所以並沒有什麼影響。不過詩函幫大明做了一個戒指，讓他的外表很自然的像黑髮的御堂 三郎，不然光憑染髮和戴有色隱形眼鏡，很容易讓外人抓到破綻。

在御堂 徹一郎的授意下，大明被抓去讓一票人仔細地打扮，為即將開始的開幕儀式作準備。畢竟大明是明月御主，代表著明月所有的人，所以儀表上絕不能丟人。

看到大明像個人偶一樣任由人擺佈，詩函和無痕則是抱著小雪，笑嘻嘻地坐在一旁的沙發上看著他，並不時的插上兩句，惹的大明用極為哀怨的眼光看著她們。

終於，眾所矚目的式神大會終於要開始了。只是這時，留在大明家裡的老孝和阿德，也正開始準備轟轟烈烈的大幹一場。