之八十九 雪祭

用完早餐後，大明便獨自走出溫泉旅館，往旅館後方的山區走去。這幾天以來大明都是獨自到山上去打坐冥想，連詩函和無痕也不曾跟來。

現在時節正值冬季，加上這裡地理位置較為偏北，地面上自然積滿了白雪，而且還深及腰部。從天上雲層的陰暗程度看來，晚點應該還會有一場大雪才是。不過大明走在雪地上時，僅是留下一連串淺薄的腳印，並沒像常人一般深陷進雪地裡。還好這裡位置偏僻，而且這種時節也沒什麼人會上山，不然這景象可真是會讓人嚇一大跳，還以為是傳說中的山魅出現了。

大明在雪地上行走的速度健步如飛，不一會就來到杳無人煙的深山之中。這幾天以來大明都在一道瀑布頂端旁的巨岩坐著，什麼事都不去做，純粹用心和身體去感覺大自然，例如水流、寒風、飛雪、樹林等等一切。

蒼冥的力量來自於天地，絕的力量雖然也很類似，但是更為霸道。不過大明相信，只要他對自然之道有所領略，也就能充分駕馭蒼冥和絕所結合出的龐大力量，就像天地心法的最後一句。「天地無我，心勝於物。」

大明閉上眼睛，讓自己的思緒蔓延開來與週遭的環境融成一體。

就像牧童所說的，要體會天地之心並不是一天兩天就能做到的事。以牧童天資之高，修行了五百多年後仍只是領略出個模糊的大概而已，而且這種境界以無法用言語口述出來，只能靠個人去體會。

在大明思緒的感覺下，方圓五百公尺內的動靜他全掌握在內。包括在雪地下有多少隻蛇蟲在冬眠、河流裡有幾隻小魚，這些事他全一清二楚。這還是大明沒有刻意去擴散思緒所能感應到的範圍，只是維持現狀，一如往常般。

只是不知是不是大明的錯覺，大明感到自己思緒的感應範圍好像在慢慢擴大，可自己並沒有刻意去驅動它。奇怪，這樣算不算是有所進展？

不知過了多久，天空中開始下起了大雪，後來雖然變小，但大明這時全身已被一層厚厚的積雪所覆蓋住，與外界完全隔絕開來。大明一向只用思緒去查探外界的事，這時卻因為積雪的事有感而發，如果是用來探測自己的身體呢？說做就做，大明馬上將思緒轉向自己身體內查探。

經由思緒感應的幫助，大明能很清楚的「看」到自己身體裡的構造，包含每一條血管、心臟的跳動、胃裡正在消化的早餐等等雜七雜八的事。

看到這大明就有點好奇了，那麼獸化後手臂的構造組織不知道又會是怎樣的情況，不過肯定和原來的不同，因為獸化後流出來的血是藍晶色且略帶光澤，和原本人類正常的鮮紅色相異太大。只是以大明目前的狀況，他也不敢因為這點小事就獸化手臂出來研究，這對他的身體狀況負荷會相當大。

可最讓大明注意的，是另外一件事。

如果純粹以能量體來看，大明全身都流竄著絕和蒼冥兩種力量，勢若洶湧怒濤的大江大河般，充斥在大明身體內各處來回激盪，像是在比賽誰最強勢一樣。在這麼兇猛的衝擊下，也難怪大明的身體會覺得疼痛難當。

而兩種力量的大本營，分別在大明的左右手，同時那也是力量最密集的地方。蒼冥和天帝留下的力量盤據在右，絕之力則是盤據在左，雙方互成牛角相抵之勢。

大明注意到在他身體正中央，約壇中穴與咽喉之間的地帶，產生了一股新的力量佔據。雖然只是小小一團，但所散發出氣勢和威力可不輸給絕和蒼冥，如同剛發芽的綠葉般，充滿蓬勃而發的朝氣。

大明知道，那是由蒼冥和絕所融合，真正屬於他的第三股力量。只要大明能將這股力量培育壯大，他就能真正完全掌握住絕和蒼冥兩者，不在有受力量反蝕之慮。

這個發現讓大明欣喜不已，可是他對這股新力量全無概念，得花時間慢慢是熟悉它才行。但不管怎麼說，他已經找到解決問題的途徑，剩下的就看自己的努力了。

當大明完全沉溺在自己的新發現時，毫沒察覺到這時正有人悄悄的接近這裡。直到一隻手輕輕撥開大明身上的積雪時，大明才張開眼睛。

出現在大明眼前的，是穿著和服的美幸。這時美幸正一手撐著紙傘，一手溫柔的撥去大明身上的積雪，雪地上還放著一個食盒。

大明苦笑了一下說：「美幸姊，妳怎又給我送午餐來了。我不是說過路上太過危險，不要這麼勉強自己。」

「不會啊，我哪有勉強自己。」美幸依舊笑容滿面的回答。

美幸說是這麼說，但大明知道這裡離旅館有大段的路程，而且路上都是積雪。就算美幸功夫在好，走到這來少說也要花上一個小時左右。

大明知道美幸的外表雖然柔順，可一旦決定的事卻是死心眼到底，固執的程度就跟她爺爺一樣，任誰說也勸不聽。

美幸跪坐在大明身旁，將食盒內的東西拿出來擺放好，甚至連筷子酒杯都是一應俱全。以大明現在的境界，基本上三餐吃不吃都已經無所謂了，不過大明想像個正常人一樣過生活，所以仍有用餐的習慣，而且他不忍辜負美幸的一番心意，以不負眾望的表情和速度，如秋風掃落葉般掃去眼前的食物，就像他們以前相處的日子一樣。

這讓美幸看的相當開心，畢竟每一位廚師最希望看到的，就是客人吃完自己親手做出來的食物後，臉上那副心滿意足的表情。尤其當對象是自己的心愛的人時，這種心情會更為強烈，何況在美幸的心中一直有個心結。

論容貌，她僅是處於秀麗端莊，當然遠不及詩函無痕的絕世容顏，就連實力上離兩女也有難以想像的差距。她唯一突出的，也只有自己的廚藝了，也因此她多少還覺得有點自信，不至在詩函無痕面前感到自卑。

飯後，大明舉著裝有甜酒的酒杯，在空中接下兩三片飄落的雪花，然後一飲而盡，那份清涼的暢快感真是難以形容。

「美幸……不要對我那麼好……真的，我不值得妳……」大明持著酒杯喃喃自語的唸著。雖然這幾天美幸出現在他們面前時，都將自己偽裝的很好。可她身上所散發出的淡淡憂鬱感，又怎能瞞過大明和詩函等人。

美幸輕輕地伸出手指摀著大明的嘴，不讓他繼續說下去。

「你要說什麼，我知道。以前我就說過，我並不要求什麼，只要你能讓我留在你身邊看著你就好。如果你真的要我離開，只要對我說一句『我討厭妳就好』，請不要再用其他推託的理由來讓我傷心流淚。」

說到這，美幸的眼裡已經泛起了淚光，只是強忍著沒掉下來而已。

………這種話我怎麼說的出口。大明懊悔的想著，他對敵人可以很絕情，但有時對感情這方面的事就是狠不下心來，尤其是對最照顧他的美幸。

美幸接下來又說：「就算你可以趕我離開，但你也無法阻止我喜歡你的心情。我會一直、一直喜歡你，這一點誰也不能改變。」

大明聽到這，可說真的是默然了。

雖然他還有最後的一張王牌沒出，可他並不希望嚇到美幸。就是……把自己獸化後的真正姿態展現給美幸看，讓她看清楚自己只不過是一個怪物而已。

只要是正常一點的人，大概都會尖叫著跑開吧。然後從此躲的他遠遠的，老死不相往來。但是大明並不想這樣傷害美幸，事情非到最後他並不打算這麼做。

美幸也知道自己似乎太過失態，匆匆收拾一下餐具就要離開。

「我來吧，我也想離開了。」大明接下美幸手上的工作，然後將它整理好。反正他已經找到自己要的答案，也沒有繼續留在這裡發呆的必要了。

回程的路上，大明和美幸倆都是默不吭聲，顯然還受剛剛的事情所影響。

大明特意放慢自己的腳程和美幸並行。美幸的實力雖然不錯，但在雪地上行走時還是會留下七、八公分深的腳印，行走起來不是很快捷。

若是平常，大明大可握住美幸的手提氣幫助她行走，甚至奔跑也沒問題。可是他現在體內氣機動盪不安，這麼做反而會傷害到美幸。而且他這樣做，很有可能會引起美幸不必要的猜測。既然他目前沒有接受美幸的念頭，任何容易造成誤解的動作最好避免掉。

當大明和美幸離去後，躲在附近樹林裡偷看的詩函等人才現身走出來。

「唉！看來老公這次會很傷腦筋。」詩函也知道美幸對大明的心意。不過詩函之所以沒說破，是因為她將這件事權交由大明自己去處裡。不管大明最後的決定會是如何，她都會支持他。

身為一個女人，最不希望看到的就是自己的丈夫三心兩意，可偏偏大明的桃花運勢就不曾斷過，依然是強的嚇人。這點詩函在決定和大明一起時，自己就有了領悟，畢竟大明不再是個普通人，世俗的規定並不適合用在他身上。

以詩函生長的背景環境來說，上流社會只要你有錢，三妻四妾是很常見的事，像詩函那些親戚，在外養小老婆的比比皆是，讓詩函對這類事已經習以為常了。有時親戚上門拜訪，都是帶小老婆出門的，久了自然見怪不怪。

所以對於無痕，詩函能很放開心胸的接受，至少大明不是偷偷在她背後搞外遇，這兩種情況的差別性很大。而大明的表現也一直不曾讓她失望過，這讓她對大明很放心。

若以詩函的立場，對美幸這件事自然是樂見其成。因為她很清楚美幸和大明之間因緣的始末，加上她與美幸的熟捻，對這件事自然沒有排斥感。

只是這次，就不知道有點龜毛的大明會不會將事情想的太複雜。

大明回去後，整個下午就泡在溫泉裡。這幾天他盡往山上跑，晚上則是被詩函她們纏住，完全沒機會能享受泡溫泉的樂趣。來到溫泉旅館卻沒泡過溫泉，這未免也太奇怪了點。

只是這座露天溫泉比起明月神宮後那座天然溫泉要差太多了，不但範圍沒那麼寬敞，就連造景也不太自然。不過這只是間小旅館，不能要求太多。

「咦！你怎麼跑回來了？」

這時溫泉的入口處門被拉開，牧童拎著小貓阿呆走了進來。牧童全身赤裸，僅在腰間綁上一條毛巾，而他手上的阿呆則是極力掙扎著，好像貓科動物都蠻怕水的，不過牧童才不理它，隨手就把它拋在溫泉中心。

阿呆在半空中無處借力，想逃也逃不掉。雖然四肢拼命掙扎，但依然逃不過摔落泉中的命運。只見阿呆從溫泉中冒出顆頭來，身上的毛都因為被水弄濕而黏在一起，且還用著極為哀怨的眼神看著牧童，樣子有多少笑就多少笑。

「找到答案，就回來了。」大明很簡潔的回答。

「這麼快？我還以為至少要花上一段時間。」牧童說著，也跳下溫泉裡來。

「有時找到答案並不代表問題已經解決。要真正能掌握住身上的力量，我還有的磨呢。」大明笑了笑，然後抓過阿呆用力搓揉。這傢伙可懶的很，連洗澡也要人逼才行。

「既然你為自己找到了答案，相信接下來的路會好走許多。不過，另外一個問題你準備怎麼解決。」

「哪個？」大明不明白牧童是在指啥。

「就是那個小ㄚ頭啊。人家當初可是奮不顧身，獨自跑入危機四伏的樹海內要找你。你說，你倒是準備如何安置她。」

「去！你何時變的那麼八卦了，連這種事也要問。」大明白了牧童一眼。

「又不是我喜歡問的，是你那兩個老婆託我來打聽打聽你目前的想法。她們要我告訴你，不管最後你的決定是如何，她們都是支持你的。從她們的談話看來，似乎很樂於見到你接納美幸。」

「我知道，她們只是不想讓我太過煩惱。她們這麼為我，我又何嘗不是在為她們設想。如果我只是一個單純的貪花好色之徒，大可三妻四妾來者不拒。但我不是，我很認真的對待她們每一個人和顧慮她們的感受，她們不是我的玩物，而是我最寶貝的妻子。

何況我也有我的顧慮。對於美幸，我身上有太多秘密瞞著她了，她甚至不曾見過我獸化後的模樣，我不敢想像當她知曉實情後，反應會是如何。別忘了美幸和我與詩函無痕之間還有個最大的差別，她只是個『普通的人類女孩』。」

牧童聽完後，也似懂非懂的點了點頭。

「你認為該怎麼做就去做吧。只不過我要提醒你一句，你這面相上的桃花運勢太強，注定一輩子和女孩子就纏不清。如果你真的不想讓詩函和無痕為你傷透了心，自己就該把持住。」

牧童的師父擅長紫薇占星，對觀人之術也有長，牧童跟在他師父旁，多少也能學到點皮毛。

聽到牧童的話，大明苦笑著說：「你這不是建議我去毀容吧。」

「開玩笑！我哪敢。你如果真的那麼做，我還不被你老婆們追殺到天涯海角。」

牧童擺出一副「又不是活膩了」的表情，惹的大明和阿呆哈哈大笑。但牧童隨即又轉為正經八百的表情，讓大明感到接下來他要說的事情會很嚴重。

「趁那些ㄚ頭不在，我有件事要先跟你說。」牧童相當謹慎的說。

「怎麼？我又哪有毛病了。」大明看牧童嚴肅的表情，還以為自己身上哪又不對勁了。

「不是指你，我說的是無痕。」

「無痕怎麼了。」大明覺得無痕看起來都很正常，哪有什麼異狀。

「我是不知道你對無痕做了些什麼，導致她的修為日益精進。以龍的平均年齡來說，無痕這時只能算是少女時期，和詩函差不多，還年輕的很。有些事，她還沒做好準備。」牧童開始語重心長的說起話來。大明這會可真的聽糊塗了，完全不明白牧童再說些什麼。

「無痕有沒有跟你提過龍分為幼龍和成龍兩個階段。」牧童問了大明一句。

大明點點頭說：「這點無痕有跟我提過。不過無痕是屬於高等的龍族，一出生就能化身成人，算是屬於成龍的階級。」

「那她有沒有跟你提過還有所謂的龍神存在？」

「龍神………」大明默念了幾遍，然後搖頭道：「這她就沒提過了，有什麼問題嗎？」

「問題可大了。龍神顧名思義就是龍族之神，通天徹地無所不能，是個連天人也不敢輕易得罪的強大個體，像絕就是一隻遠古到不可考的龍神。不過通常在千萬條成龍中僅有一條有這個資質，而且還必須接受極為嚴酷的九天雷劫試煉。你自己就曾親身體驗過這滋味，有多痛苦相信你比我還清楚。」

「你的意思是說………無痕她有這個資格？」大明可從來沒聽過這件事，也不知道無痕居然那麼厲害。

「當幼龍要轉化為成龍時，需要經過一次相當痛苦的蛻變。可就因為無痕是高等龍族，省略去這個步驟才是麻煩的地方。沒錯，光論力量無痕是比一般的龍族要強的多，但是無痕沒經過蛻變成長，所以身體的韌性強度反不如一般龍族。

我當初之所以收無痕為弟子並教導她劍術，就是為了鍛鍊她的體質，以迎接日後的試煉。照我原本的推算，以無痕的資質大概再過百年才會到試煉期，而那時她應該已經做好了萬全的準備。

可是這安排卻因為你的出現而全被打亂掉，照這樣下去我預估十年內，或者更快，無痕就會毫無防備的進入龍神轉生的試煉期，隨時隨地都有可能被天雷襲擊的危險。」

「這個……龍神轉生的試煉很危險嘛？」大明聽完牧童的話後開始有些擔憂，不過牧童並沒有正面回答大明的問題，而是反問了一句。

「你知道目前的龍神一共有幾位嗎？」

大明搖了搖頭表示不知情，這種事又沒有人跟他說過。

「三位！目前龍族裡留下的紀錄上，能通過龍神試煉的一共才只有三位，機率可說是微乎其微，至於其他熬不過龍神試煉的人，下場則是被天雷轟的灰飛煙滅，就此消失於大空之中，任你大羅金仙，也同樣是回天無力。龍算是一種天地之氣所凝成的精靈，一旦消失可是連靈魂也不會剩下。」

看到大明目瞪口呆，一副嚇的不清的樣子，讓牧童很滿意的點點頭。

「當然！我說這些的用意是在提醒你，不是在嚇你。只要你在無痕身邊為她護法分擔去天雷之威，我相信無痕絕對可以安然無事的渡過試煉。」

「吼──。死老頭你不會一次把話全說完喔，嚇的我心臟都快停了。」大明縱身一撲要壓住牧童，不過卻被他早一步閃開，反而濺起了漫天水花。

「說太快就不好玩了。難得看你被嚇成這個樣子，也算值回票價。因為以後會發生什麼事我們都無法預測，所以這事你是越早知道越好。你千萬要記住，當無痕的試煉期開始後，而你卻不在她身邊，無痕的生命絕對會有危險。」

牧童的話就像暗示一樣，深深的印在大明腦中。牧童這麼做只是想加強大明的印象，因為這種事絕不能忘。可任誰也沒想到，這件事會對往後帶來多大的影響。

明天大明等就要去參加式神大會，所以這是他們留在旅館裡的最後一天。只是這最後一天的夜裡，卻因為一個小插曲的發生而顯的相當不寧靜。

晚餐過後，詩函提到附近山上的神社似乎在舉辦祭典的樣子，於是拉著大明興沖沖的就跑出去。無痕則是被牧童留下來上課，所以同行的只有美幸一人。

這處鄉鎮雖然有著相當優良的溫泉資產，但因為地理位置太過偏遠，所以鮮為人知。但相對的，也讓這裡保留下遠早鄉村的寧靜和樸實。除非是有人介紹，不然很少人會知道有這麼一個好地方。

當大明等漫步來到山上的神社時，已有不少人圍在那觀看。這些人大部分都是當地居民，和參雜在其中的少數遊客。

由於大明等太晚到，會場周圍已是圍的水洩不通。而大明又不想讓詩函和美幸上去和人相擠，於是左右張望了一下後，拉著詩函和美幸竄上附近的樹上。此時天色已晚，所以大明並不擔心會被人發覺。

所謂的祭典，看起來比較像是一種祭祀儀式。由一群打扮成怪模怪樣，帶著鬼面的人，圍在神社前升起的火堆周圍跳著奇異的舞蹈。

美幸對這些鄉野奇談比較熟，於是為兩人解說了起來。

這附近的山區自古以來就流傳著山魅和雪女的傳說。傳說中，山魅會指使雪女去引誘年輕的男子，但也有人說山魅就是山神的化身，他差遣雪女去處罰對山不敬之人。不過山魅和雪女的真面目至今仍未被人發現過，究竟事實如何誰都不清楚，傳說依就只是則傳說。

這祭典的意義，就是由假扮著鬼面的勇士經由舞蹈，對山神這一年來的照顧表達感謝之意，並藉此嚇跑山魅和雪女，以保佑村子的平安。

接下來美幸則提起幾則比較具代表性的故事。其中，有一則和大明以前從書上看過的極為相似。

有一對父子在風雪中趕路，但中途卻遇上了雪女。雪女憐憫兒子年紀太小，所以並沒有將他帶走，但要求是不得將見過她的事告訴任何人。當風雪過去後，雪地上只剩兒子一人，父親和雪女卻已經消失無蹤。

多年後，兒子娶了個相當美麗的妻子，也生了個可愛的女兒，日子過的相當安定幸福。只是有一天，這個兒子終於忍不住向他妻子訴說當年發生的事情。

當時正在織布的妻子突然停下手邊的工作，幽幽的回頭道。

「那個雪女………是不是跟我長的一樣。」

看到妻子回過頭來的那張臉，兒子嚇的尖叫奪門而出。因為妻子的那張臉突然變的和那個雪女完全一模一樣。

當然，雪女並沒有真的去傷害那個兒子，畢竟他是自己相處已久的丈夫。只是那個兒子受到驚嚇後，從此沒有在回過家門一步，音訊全無。傷心的雪女只有帶著女兒，回到屬於自己的深山裡去。

大明之所以會特別注意這個故事，是因為這和他目前和美幸之間的情況很像。大明就是那個掩飾自己真面目的雪女，美幸則是那個兒子。表面上兩人相處的很好，可當真相被拆穿時，一切就不一樣了。

想到這，底下的表演讓大明頓時覺得有點索然無趣，於是閉上眼睛趁機小瞇一下，反正他回去後也沒多少時間能睡覺。

閉上眼的大明，讓思緒很自然而然的伸展開來，就像這幾天在山上靜坐時的情形一樣。從思緒的感應中，大明能很清楚的捕捉到半徑五百公尺內所有人的一舉一動。

只是這時，有一團淡白色的能量體從山區裡往這裡靠近，就停在大明周圍的樹下。

「咦？怎突然下雪了。」美幸奇怪的看向半空中。剛剛天色還好的能看到星空，怎會一下就黑雲密佈，倒是詩函有察覺出些許奇怪的氣息。

雪勢並不大，僅有細微的雪花伴隨著微風，靜靜地飄盪在半空中。可不知怎麼搞的，細雪和祭典的舞蹈搭配在一起，讓人看起來有一股悲傷的感覺。

底下的當地居民對這情況也算司空見慣了。每當祭典時，天空就會下起這種帶著哀傷的細雪，數十年來從未間斷過，已是村子裡的一則奇談了。

原本專心觀看表演的美幸，回頭卻看見大明閉著雙眼。以為他覺得表演太過無聊，於是準備開口提議回旅館。不過大明搶先了美幸一步，張開手掌阻止她說話，然後將手掌輕輕握拳，僅留食指在外，在嘴邊做出禁聲的表情。

就大明用思緒所「看」到的，那團能量的真面目，是個穿著白色和服的美麗女子，黑髮、膚色很白。感覺上就像是小雪化身成雪姬後的樣子，只是髮色和服裝上有所不同，樣子要端莊許多，簡直和傳說中的雪女完全一模一樣。

「真的跑出來了。」大明暗自在心裡苦笑著。才剛提到雪女，怎馬上就出現了。不過那個雪女並沒有注意到大明幾人，也沒有做出任何舉動，只是站在那靜靜地看著祭典。

大明張開眼睛，看到兩女一臉迷惑的神色，於是用手朝雪女的位置指了指。

「傳說是真的！」美幸低呼一聲。詩函倒是沒有多大的反應，小雪就是一個雪女了，現在在遇上一個也不是什麼值得大驚小怪的事。

等到祭典結束，大概是十點多了，群眾也開始慢慢的離去。當人潮散去後，那個雪女也轉身離開，只是這時，人群中卻有幾個外來的旅客，朝著雪女離去的悄悄方向跟去。