第七章 思之力透支（中）

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　　來到下樓外面的花園小徑，雪桃正好收起了霍普和小赤楓的換洗衣物，趕忙躬身對他打招呼，「霍普大人，您回來啦！」

　　「不是說過了別叫我大人嗎，赤楓聽了會不開心的。」霍普是個老好人，自然不會為了討好赤楓而說出違心的話語，這其實也是他心裡所想。「我準備學小赤楓的，叫你雪桃姐姐，你就叫我霍普吧。」

　　雪桃聞言一陣慌亂，四下裡看了一圈，確認周圍沒有別人之後，才怯生生地回答，「這裡是培養所，被人聽到的話，我要受處罰的。」

　　霍普笑了笑，這個雪桃什麼都好，就是太膽小。

　　當初家裡打算給自己派一個女僕過來服侍，但無奈這棟小樓裡已經沒有多餘的空間住人，樓梯間下的傭人房已經夠小了，住兩個小女孩都嫌擠，不可能再容納第三個人，總不能把雪桃的啞巴妹妹雪櫻趕走，所以他拒絕了家裡的安排。

　　雪桃從此擔負著翻倍的工作量，同時服侍赤楓和霍普兩位學員，所幸這兩人都是好說話的，盡量減少她的工作量，才沒把她給累著。

　　培養所對於下人們的管理其實並沒有那麼嚴格，只要沒有接到學員的投訴，下人們的言行一般不會引起什麼麻煩。但是雪桃循規蹈矩的性子如此，很難勉強她做出逾越的言行來，所以直呼造物師大人名字這種事情，她決計不能接受。

　　但是對於一個十歲大的孩子而言，「大人」這個稱呼還是有些過了，霍普思考了一會兒，終於有了個折中的辦法，「那你叫我霍普少爺吧，比大人聽起來順耳一點。」

　　「好的，霍普少爺。」雪桃接受了這個稱呼。

　　此時天色漸暗，霍普抬頭看了看二樓，未見燈光亮起，便又轉頭向雪桃問到，「赤楓回來了沒有？」

　　雪桃一愣，「不知道啊，我剛剛收衣服回來，要不我上樓去看看吧。」

　　這時候樓內走出一個瘦小的女孩，一手捧著肉呼呼的胖鳥，另一手則對著兩人擺擺手。

　　霍普眼見出來的是雪櫻，自然也明白了她的手勢。「胖鳥，親一個。」於是他走過去，從小女孩手中接過那只不會飛的彩英鳥，直接就遞到嘴邊「啃」了一口。

　　胖鳥自然是不能時時帶在身邊，尤其是學習時間，所以平時霍普便將其托付給雪櫻來照顧。雖然胖鳥每天都要飽受幾個孩子的口水轟炸，但至今無法形成習慣，不由得一陣哆嗦，全身的贅肉都在顫動，蕩起一圈圈的波紋。

　　親完胖鳥之後，霍普將其放在自己的肩頭上，便接著剛才的話題追問到，「他一直都沒有回來？」

　　雪櫻堅定地搖搖頭，她住在樓梯下面，就算是睡著了，也能聽見上下樓梯的腳步聲，尤其是赤楓那很有特色的拐棍聲。

　　「這樣啊……」霍普有些擔心地回望處於半山腰的白色大房子。

　　赤楓性格雖然相當和善，但是由於不良於行，很難交到幾個能夠和他一起玩的朋友。培養所是有不少孩子，對於那些自費生而言，赤楓就算再和善，那也是高高在上的造物師大人。而生物流的學員們又和他關係不睦，更不可能玩到一起。如此算下來，就僅剩下機械物流這邊有那麼幾個學員與他關係較好，但是又因為年歲相差太大，和六歲的小毛孩玩不來。

　　平日裡，結束學習之後，赤楓會根據時間早晚的不同來安排自己課餘的活動。若是下午的實踐結束得早，他便到臨近山腳的武士營看羅?和霍武練功，或者乾脆在資料室裡多待一會兒，吸收更多的知識。若是結束得晚了，他便直接回到住處吃晚餐，很少會到處亂跑的。

　　霍普記得自己剛剛從山下回來的時候，赤楓並不在武士營那裡，而且時間也不對。按以往的慣例，不管赤楓如何安排課餘時間，這會兒也都該回來吃晚飯了。

　　雖然自己也才十歲大，但霍普已經懂得要去關心比自己小四歲的赤楓，這一方面也有其父霍恩的教誨，更多的則是發自內心對他的愛護。

　　「我去看看。」霍普終究是放不下心。

　　幾分鐘之後，他回到被稱為培養所授業樓的大房子裡，這時候就算最用功的自費生都已經回家了，導師和老師們更不用說。只有一樓的門房裡有一名值夜的武士還在。

　　這名三十多歲的武士自然是認得來人的，趕緊從門房裡出來，恭敬地問到，「霍普大人，您這麼晚還回來，是不是有東西忘在這了？」

　　培養所謄養的武士不少，霍普自然不可能每個都認識，眼前這人也不過是有些面熟罷了，便衝著對方點點頭，問到，「我是來找赤楓的，他是不是還在三樓資料室裡？」

　　「赤楓大人？」那武士楞了一下，隨即下意識地往樓上看去，「三樓估計沒人了吧。」

　　值夜武士通常不會上樓巡查的，這個世界基本上還沒有什麼大膽的蟊賊敢到造物師公會的地盤上偷東西，一樓實踐室的材料並不值錢，多是一些金屬原錠，也不容易毀壞，只是三樓資料室裡的書籍被毀壞了會麻煩些，所以值夜的意義在於預防火災或其他不可抗力的災害。

　　霍普自然知道值夜武士的職責，既然對方沒有特別去留意此事，也就不再麻煩他，「你繼續留在這裡吧，我上樓去看看。」

　　他當即直奔三樓資料室，空蕩蕩的樓梯和過道裡一個人都沒有，安靜得讓人心虛，尤其是對於一個十歲大的孩子。此時天色已黑，樓裡的照明設施卻都已經關閉，所幸四壁卻散發著柔和的白光，這一整棟樓都是採用只有造物師才能合成出來的齊澤輝光石建造的。

　　齊澤輝光石並不是一種天然的礦石，而是數百年前一位名為齊澤的造物師研究出來的造物，白天吸收能量，夜間釋放光芒。作為這種造物石頭的創造者，齊澤獲得了命名權，這也就是造物師第三教條的精神。

　　雖然是命名造物，但這種合成石並不需要使用什麼稀有材料，所以造價低廉。同時由於造物門檻低，任何一名掌握了配方的二星機械物流造物師學員都可以製作，所以齊澤輝光石從面世以來，便被廣泛應用於造物師公會的各種建築物上面。

　　霍普雖然是生物流的造物師學員，但是當他還是自費生的時候，並不知道自己今後的發展方向，所以對兩大流派的知識都進行了系統的學習，自然是知道齊澤輝光石的。但知道歸知道，這還是他第一次在入夜之後進入這棟樓，第一次親眼目睹齊澤輝光石的奇妙。

　　但是他此刻無暇去感歎這些，在三樓的兩間資料室都走了一圈之後，並未發現赤楓的蹤影。無奈之下，他只能離開這裡，往地處山腳下的武士營繼續去尋找。

　　結果羅?與霍武均表示沒有見到赤楓，這下子可把三人都給急壞了。雖說赤楓要在這座不大的山頭上走失並不容易，但他畢竟是個不良於行的六歲孩子，發生什麼意外也很正常。

　　「怎麼辦？怎麼辦？赤楓少爺能跑到哪去呢？天都這麼晚了！他一定還沒吃飯吧！」霍武按照在霍氏時的習慣，一視同仁地叫霍普和赤楓為少爺，這個稱呼雖然不夠正式，但也無可厚非。

　　聽著霍武的嘮叨，羅?不禁皺了皺眉頭，但是知道對方也是出於對赤楓的關心，便沒有在意。不管平日裡有多酷，多不愛講話，這時候他也不能再保持沉默，「霍普少爺，你都找過哪些地方？」

　　「是啊，是啊！少爺去過哪些地方？說來聽聽，你不說我們怎麼知道你是否遺漏了哪些地方。說不定……」那邊霍普還沒來得及回答，話嘮的霍武就已經說個不停。

　　「閉嘴！」羅?言簡意賅地阻止了他。

　　羅?雖然在三個人當中年紀最小，但是卻有種不怒自威的氣勢，整個武士營的少年武士本就沒幾個敢隨意招惹他的。加之赤楓已經晉級二星，作為隨侍武士，他的身份也跟著水漲船高，隱隱已經成為武士營裡的孩子王。

　　造物大陸的民間有這麼一句俗語，「招惹一位隨侍武士，就等於招惹他背後的造物師大人。」這句話的意義遠比表面上的意思還要來得深遠，它同時也是在告誡造物師們，「如果你不如這個隨侍武士背後的那位大人，那麼就請不要招惹他！」

　　這句話被低階造物師們奉為「第五教條」。

　　當然，這只是個非官方的說法，在公會高層眼裡，造物師應該是凌駕於一切職業之上的最高貴階層，哪怕是最親近的隨侍武士都不能觸碰其尊嚴。不過這只是一種理想化的東西，事實上高階造物師的隨侍武士永遠都力壓低階造物師一頭。

　　理論上，受到隨侍武士欺負的低階造物師可以去向總公會申訴，但誰又敢冒著得罪高階造物師的風險去做這種事，出口惡氣之後的代價很可能是丟掉性命。

　　霍武偷偷地吐了吐舌頭，知道自己不合適宜的多嘴觸怒了羅?，便灰溜溜地躲到霍普身後，不敢再亂說話。

　　（下午車子蓄電池沒電了，好慘……所以這麼晚才更新。明天白天還要去換電池。）