第一章 劣質劈柴機（中）

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　　第二天一早，在赤嶺村民的集體歡送下，老村長陪著父子兩一起進城去。只有在城裡，才有造物師公會存在，才能評定小赤楓是否是貨真價實的造物師。

　　赤嶺村位於烈霞山脈北麓東側，以東一百里遠的地方才有第一座城鎮，名為背山城。從赤嶺村到背山城這一百里路雖說不難走，但對於一共有著四條拐棍的老中少三人可不算近，於是他們頗為破費地雇了輛車子。

　　這也讓赤木忐忑不安，萬一兒子不是真正的造物師，這次欠下的債務就足以讓父子兩赤貧一輩子。

　　和父親的憂心不同，小赤楓可是相當興奮，還不明白自己的人生即將走向一條完全不同的道路，第一次離開赤嶺村的他，攀在大車的護欄上，饒有興致地看著沿途的景致。

　　兩天後，老少三人終於抵達背山城城門口。由於車子進城需要一筆額外費用，能省則省，老村長和赤木自然是不可能這麼奢侈，便決定步行入城。

　　三人剛一下車，便引來守城衛兵的一陣訕笑。原來在他們眼中，來的是標準的一群老弱病殘，老村長腿腳不利索，自然需要一條拐棍；赤木斷腿還沒好，也少不了一條枴杖；最慘的還是得了小兒麻痺症的赤楓，一個人就佔用了四條枴杖中的半數。

　　「喂！進城是要繳稅的，你們三個乞丐還是找個城牆根去窩著吧！」雖然親眼看著三人從車上下來，城衛小隊長依然是不假以辭色。

　　赤木當即便氣得直哆嗦，雖然自己是老實巴交的山裡人，確實沒什麼錢，但也不是沿街乞討的乞丐。

　　至於赤楓，六歲的孩子還不懂得什麼叫做乞丐，赤嶺那樣的小山村暫時也沒有乞丐的存在。只是他也察覺到了氣氛不對，緊緊地抓著父親粗糙的大手。

　　老村長算是見過世面的，自然知道城衛們儘是些勢利眼，雖然心中也是不忿，但總歸能夠克制。拍拍赤木的肩膀，便顫巍巍地邁前一步，從懷裡摸出幾枚溫熱的銅板，遞給城衛。「我們是西面赤嶺村的，進城來給孩子做造物師評定。」

　　「造物師……」城衛們的蔑視和訕笑瞬間便收斂了。如果那個殘廢小孩真的是個造物師的話，絕對不是幾個小小門衛能夠得罪的。

　　城衛隊長眼睛滴溜溜地轉了一圈，露出諂媚的笑容，「你們是直接去造物師公會嗎？要不要我派個人帶路？」

　　「那是最好的！」老村長喜出望外地點點頭，以前進城時可沒有這種待遇。

　　「看來是真的。」城衛隊長在心裡嘀咕著，若是眼前這個老頭推諉或者拒絕的話，那多半就是唬人的。可是眼下看來，那殘廢小孩有九成把握是個造物師。

　　清了清嗓子，城衛隊長不捨地將還沒捂熱的銅板遞回給老村長，「按例造物師入城是不需要繳納稅金的，同行的人也有適當的優惠。看你們的樣子，應該是來做初評的吧？雖然這孩子還沒有獲得徽章，但本人還是破例免去你們的稅費，就當是提前恭賀造物師大人！」

　　「承您吉言！」老村長是見慣了人情世故，對於城衛隊長高超的「變臉秀」見怪不怪，也不點破，趕緊道謝。

　　城衛隊長搖身一變，成了三人的嚮導，那慇勤的模樣，幾乎要讓赤木忘記他剛才那張輕蔑的嘴臉。

　　「官爺如何稱呼？」老村長赤土算是比較經常進城的，能夠有此機會與城衛小隊長打好關係，他自然是不會錯過。

　　「呵呵，叫我斯納伯就行了，這小隊長算不得什麼大官。不過好歹在這背山城西門，還是說得上話的一號人物。以後您老要是進城，只要和我打個招呼，啥事都好辦！」

　　走進背山城西門，城門後面的牆根下蹲坐著一具兩人高的金屬人形，比之赤木在烈霞山脈見到的那個要粗糙得多，所以也算是「見過世面」的他只看了一眼便不以為意。但是小赤楓卻是第一次看見戰鬥裝甲，不免有些好奇，當即停下來不願再往前走。

　　他何時見過這種好玩的大傢伙，明明是個鐵疙瘩，卻有手有腳有腦袋。說它像人吧，它有眼睛，卻沒有耳朵鼻子嘴。赤楓忍不住碰了戰鬥裝甲一下，想看看有什麼反應沒有，那大傢伙卻依然呆呆地坐在地面上一動不動。

　　斯納伯是個人精，哪還能看不懂小孩子的心思，便也停下腳步詳細地為赤楓解說，「這個大傢伙叫做戰鬥裝甲，那可是好東西！只要一個受過訓練的士兵鑽進去操縱，一人可以打敵人一個營！」

　　赤土老村長也是有所耳聞過，當即問到，「這東西不是只有皇城的衛戍軍和幾支邊軍才有配備嗎？怎麼你這兒也會有？」

　　斯納伯繼續用他諂媚的笑容應答，「您老人家見多識廣，這具戰鬥裝甲是不能用的，核心齒輪沒了。所以被我們城主撿了來，擺在西門裡嚇唬人用的。」

　　「齒輪沒了？」小赤楓下意識地摸了摸脖子上掛著的小齒輪，那是父親摔斷腿的那天給他帶回來的。

　　雖然手頭有個小齒輪，但是赤楓卻是愛莫能助，他根本不明白戰鬥裝甲的結構，更談不上對其進行維修。

　　赤土卻是好奇地再度問到，「背山城裡不是有造物師嗎？他們也修不了？」

　　斯納伯聞言東張西望了一番，然後小聲地回答到，「我可以告訴你們，但這可不是我說的，別人都說要修好這具戰鬥裝甲，至少需要四星的造物師大人親自出手。我們這裡可是小地方，沒有這種高手。」

　　赤土點點頭，表示明白。背山城雖然是百里之內唯一的城鎮，但也算不得什麼大地方，確實留不住人才。

　　雖然很希望這具戰鬥裝甲能夠動起來，但是明顯現在沒有這種可能，赤楓有些失望地離開了這件「大玩具」，回到父親的身邊，一行人這才繼續往前走。

　　造物師公會離背山城西門並不遠，在斯納伯和赤土兩人的刻意攀談中也漸漸地近了。小赤楓則是好奇地四下張望，城裡的青石板路比鄉下的碎石路面平坦多了，路邊的房子更是動輒三層兩層，城裡人的衣服更是光鮮亮麗，才不像赤嶺村民那一身的補丁。

　　路上少不了有些好事的人用異樣的眼光目送著斯納伯小隊長陪著這奇怪的老少三人，紛紛揣測著這個勢利眼的傢伙怎麼會對鄉下人如此慇勤。「鄉巴佬」、「瘸子」，各種難聽的稱呼在這些人的腦海裡浮現，只是看在斯納伯的面子上不敢當面喊出來，不過目光中卻是實實在在地流露出鄙夷的神情。

　　「看什麼看啊！都忙你們自己的去！」斯納伯是什麼人物，很快就發現了不對勁，立刻拿出了他身為城衛小隊長的「威嚴」，驅散了幾個一直跟在後面的閒人。

　　轉過頭來，他立刻換上一副諂媚的笑臉，「呵呵，背山城是個小地方，這些傢伙沒見過世面，你們別和他們一般見識。」

　　赤土老村長一陣惡寒，終於是對這傢伙的變臉水平五體投地了，如果背山城是小地方，那自己那赤嶺村不就成了犄角旮旯。

　　恰在此時，幾個孩童從一處巷子裡嬉鬧著跑出來，看見這四人，楞了一下之後，便紛紛指著赤楓的腳叫嚷著，「看吶，那傢伙腳長得好奇怪，是個瘸子！」

　　斯納伯臉當場就綠了，那樣子看起來甚至比赤木還要憤怒一些。「你們這些野孩子，快給我滾蛋，不要驚擾了造物師大人的大駕！」

　　「瘸子？」身為當事人，赤楓還是第一次聽到這個詞。「老爸，什麼是瘸子？」

　　孩子被趕走了，斯納伯卻是尷尬得不敢說話。

　　赤木歎了口氣，愛憐地撫著兒子的頭，「你不是瘸子，你老爸我這樣的才是瘸子。孩子，你那是小兒麻痺症，是生病了，不是瘸子……」聲音裡漸漸有了些許的哽咽。

　　「哦，我不是瘸子。」赤楓從父親的神情中意識到這個詞當中不好的意思，乖巧地點點頭，聲音也如同蚊蚋般細小。

　　十幾分鐘路程同樣也是十幾分鐘的鬧劇，四個人再也沒有了言語，默默地走完了最後一小段路，來到了造物師公會。