第一章　笳鼓　（七　上）

　黃萬山一馬當先，沖在整個大軍的最前方。

　在王洵將令旗都交給老搭檔沙千里那一刻，他就預料到，自家都督大人又準備挖陷阱給對手跳了，便悄悄地知會本部弟兄蓄勢以待。事實果然如此，老奸巨猾的艾凱拉木在不知不覺間便著了王洵的道，非但令大食東征軍本來就不太高的士氣弄得直落谷底，急於逃命之時，又將自家陣腳弄的一片大亂。

　這種足以一擊致命的破綻，是個帶兵者都不會放過。更何況沙千里與王洵之間早已形成了默契！當即，藥剎水聯軍如洪流般從山坡上咆哮而下，而他們的敵人大食軍，卻如同一堆失去了方向的螞蟻，被洪流沖得四分五裂。

　獨立潮頭，看紅旗漫卷的滋味，令黃萬山興奮得大喊大叫。他不是第一次上陣的新丁，當年在高仙芝麾下也一樣曾經勝得酣暢淋漓。但那支安西軍與現在這支安西軍，在風格上卻有著極大的不同。那種完全建立在絕對實力上的勝利，而現在這種捏著一把汗之後的釋放，也有著本質上的區別。

　後者更刺激，更過癮，更讓容易令人心情激盪。後者更年青，更進取，更充滿活力。不知不覺，黃萬山就喜歡將身邊這支隊伍與當年高仙芝麾下的安西軍做比較。但每次比較的結果，都令人他對現在的隊伍更滿意一些，也深深地為之自豪。

　雖然王洵這個大宛都督，只是安西節度使麾下十幾位都督中的一個。雖然王洵眼下在戰略和戰術方面的造詣還不能與當年的高仙芝比肩，距離封常清相去更遠。但是，高仙芝已經徹底歸隱，遠離軍界。封常清雖然頗受皇帝陛下青睞，聖眷和風頭都一時無兩，可他畢竟已經是年過半百的人了，一言一行中，都隱隱透出了暮氣。而王洵卻只有二十歲，崢嶸盡現的二十歲。想想吧，有朝一日，王洵真正繼承了封常清的衣缽，成為新的一代安西節度使，那將是何等一般模樣，對安西軍，對於西域，對於大唐，又是怎樣一個結果。

　想想吧，一個年青的統帥，帶領著一群同樣年青的，入主安西軍，將給其注入怎樣的活力。一個褪盡暮氣，革除積弊，重新振作精神的安西軍，將會怎樣的令人神往。其必將如乳虎嘯谷，群山低眉，如雛鷹展翼，百鳥俯首。如旭日，如春江，如東風，如熔岩，橫掃一切阻擋，滌蕩一切妖魔鬼怪。誰也不能當面硬撼他的鋒櫻，誰也不能停止他的腳步。

　想想自己身處在這樣一支充滿希望的隊伍當中，追隨著這樣一個幾乎擁有無盡上升空間的主帥，黃萬山如何不激動，如何不自豪？功名但在馬上取！倘若沒有跟對人的話，一樣會老死了馮唐，等白了李廣的鬍鬚。只有跟對了人，身處與一個上升的隊伍之中，才能得償所願，為自己，被子孫後代，博來揮霍不盡的榮華富貴。才能留名史冊，讓後人提起來你的功業來，都舉首嚮往。

　衝著衝著，他便插進了大食東征軍的深處。艾凱拉木此刻追悔莫及，用盡全身解數試圖收攏自家隊伍。可惜軍心已亂，而他個人威望也已經降至了統兵以來的最低點，發出的命令，根本沒多少人響應。偶爾幾個遵從的，也組織不起像樣的抵抗。被黃萬山帶領麾下弟兄策馬掄刀一陣猛剁，立刻又給砍了個狼奔豚突。

　大食軍的中央陣列，如同積雪遇到的陽光般，迅速瓦解。兩翼的隊伍情況不比中央好哪去，他們雖然面對的不是唐軍，卻同樣傷亡慘重。只會打順風仗的藥剎水諸侯聯軍，見到對手戰鬥力如此之差，一個個興奮得像見到獵物的野狼。

　「啊──啊──啊」，「嗷──嗷──嗷」，他們惡狼一樣嚎叫著，在戰鼓聲的催促下努力向前。一**攻入大食軍隊列，一波倒下，又奮不顧身地衝上另外一波。

　「啊──啊──啊」，「嗷──嗷──嗷」，他們像惡狼一樣嚎叫著，與獵物撞在一起，刀對刀，矛對矛，胸口對著胸口。他們在唐軍的激勵下，忘記了恐懼，忘記了疼痛，忘記了自己和敵人的實力和訓練程度差距。

　他們像唐軍一樣渴望著榮譽，渴望著勝利，渴望著勝利之後的驕傲與自豪。

　大食軍的人數是唐軍和藥剎水諸侯軍的兩倍，聲勢卻連對手的一半都不如。中軍稍稍抵抗了一會，便迅速向內塌陷。兩翼在諸侯軍的衝擊下，也土崩瓦解。幾名身經百戰的大食宿將，帶領著各自的嫡系，妄圖將兩翼重新穩住，然後給唐軍來個側面包抄。卻不料被打瘋了的諸侯們連砍帶拽，很快就掉落於馬下，然後被馬蹄揚起的煙塵一裹，頃刻便不見了蹤影，

　「穩住，穩住陣腳，後退者，殺！」艾凱拉木急得滿頭是汗，揮舞著彎刀，衝著潰兵亂砍亂剁。鮮血和死亡使一些人瞬間清醒，他們在幾個身穿錦袍的將領約束下，聚集成團，保護於艾凱拉木的周圍，。然後伸出彎刀，阻截其他逃命者。

　戰團越聚越大，很多失去了主心骨的潰兵，也蜂擁過來，與大隊人馬擠在一起，共同抵抗唐軍的衝擊。他們如同洪流中的螞蟻般，抱成緊緊的一團。用外圍少數人的犧牲，來換取大部分人的生存。

　這個戰術非常殘酷，卻行之有效。漸漸的，唐軍的壓力便不再像先前一般沉重了。大食軍退後的腳步也漸漸放緩，甚至出現了原地停滯的現象。

　「衝過去，把他們驅散！」王洵及時地發現了戰場中的變化，迅速做出決定。他不喜歡袖手旁觀，乾脆自己策動了坐騎。宇文至無奈地聳了聳肩，舉著角弓迅速跟上。宋武像萬俟玉薤等人揮了揮手，也縱馬追到了王洵身側。

　見到此景，沙千里果斷地發出命令，借助號角聲讓附近的弟兄們向王洵靠攏，在其身後臨時組成一條攻擊陣列。幾個領軍衝殺在第一線的將領，如黃萬山、方子陵和魏風等人，也默契地放緩了進攻速度，蓄勢以待。

　威風了這麼久，他們不光要調整自己和麾下弟兄的體力，也要顧全大局，把首功讓給都督大人。雖然都督大人過後未必肯領這份人情，可大夥不能沒有這份心思和眼力架兒。

　戰場上突然發生的變化，讓急於扭轉局面的艾凱拉木長出了一口氣。但是，很快他的聲音就又變了調，「穩住，穩住，向我靠攏，向中軍靠攏。吹角，趕緊吹角啊！」

　「向中軍靠攏，向中軍靠攏！」聚集在艾凱拉木附近的將士們，也發現了勢頭的不對。拚命地將號令喊出來，以期被戰場上每一名六神無主的自己人都能聽見。大夥誰都明白，今天的戰鬥，失敗好像已經是必然的結局。但有秩序的撤離戰場和爭相逃命，卻有著本質上的差別。前者可以讓東征軍實力得到最大限度的保存。後者卻連自己的性命都未必保得住。

　驚惶的叫喊聲，同時提醒了敵我雙方。很多慌不澤擇路的大食士卒，順著喊聲一頭紮向了人堆兒。周圍正在大過砍殺癮的部族武士們，也吶喊著，從各個方向蜂擁而來。

　他們可不是唐軍，不必聽沙千里的調遣。有這麼大一堆軟柿子可以捏，豈肯平白放過。匯聚在艾凱拉木周圍的人團，在外力的衝擊下，驟然向內縮了縮，然後驟然又向外擴展。穿著不同衣衫，舉著不同兵器，說著不同語言的士卒，攪在一起，血肉橫飛，黃煙翻滾。

　已經衝到目標近前的王洵立刻被盟友絆住了腳步。不顧一切繼續向前攻擊，必然會有「自己人」，死於他的馬蹄之下。而轉身推開的話，又會讓縮在戰團深處的敵軍，得到喘息時間。一旦讓艾凱拉木恢復了清醒，重新整頓隊伍，聯軍勢必將付出更大的犧牲。

　正猶豫間，宇文至已經替他做出了決定。只見此人將手一搭，便是三支羽箭扣在了右手掌心中央。隨後快速拉動弓弦，只聽「嘣，嘣，嘣」連聲脆響，三支羽箭頭尾相繼，呼嘯著著向敵陣正中央飛去。

　「保護大帥！」敵軍當中，有人扯開嗓子示警。隨即，艾凱拉木身體一歪，便被侍衛推下了坐騎。忠心的侍衛自己卻躲閃不及，被三支羽箭陸續射中脖頸，肩膀和左胸，哼都沒哼，仰面落馬。

　「不想死的，距離艾凱拉木遠點兒！」宇文至又是一聲斷喝，拉動弓弦，射落敵軍的帥旗。他的呼喊用的是唐言，敵軍當中，只有少數幾個人能聽得懂。但羽箭的威力，遠遠超過了言語。

　隨著帥旗的掉落，艾凱拉木身邊的人群，立刻如冷水淋上了熱油般，飛濺著四散奔逃。原本擠壓一起，碩大的人團，從內向外，迅速解體。

　「殺！活捉艾凱拉木！」到了此刻，王洵已經無需猶豫。策馬，提臂，將長槊端平，伸直，藉著戰馬的速度衝向敵陣正中央。同一時間，宋武和萬俟玉薤等人舉起橫刀，在王洵左右兩側，各自形成一個由刀鋒組成的羽翼，所過之處，斷臂殘肢飛濺。

　輕騎兵的威力不在於敵軍硬撼，而是沿著缺口擴大戰果。鋒利的刀鋒，借助戰馬的衝擊之勢，在敵人身體上一蹭，便能蹭出條半尺長的大口子。皮甲、肌膚、筋絡，全都在刀鋒下裂為兩段。