第三章

　「讓兩名一年級新生共同製作一款遊戲。」

　迎新會隔天，社長忽然提出這樣的要求‧

　時間是放學之後，地點則是在游研的社團教室裡面。

　聽完社長的話後，黑貓和瀨菜互相瞄了對方一眼。

　「為什麼我（本小姐）要和她……」

　兩個人馬上同聲說出自己的不滿。這兩個人依然是水火不容。

　順帶一提，大家都把瀨菜的暴走當作沒發生過一樣。

　「因為每一屆都是這麼做。」

　「……三浦社長？你這是剛才才決定的吧？」、「你少騙人了。」

　瀨菜與黑貓這麼吐槽。為什麼女人都只有在怪罪別人時才會團結呢？

　「確實是我胡謅的。」

　社長馬上就承認了。說得也是。游研明明就是個很隨便的社團。怎麼可能會有這種嚴格的規定呢？

　社長乾咳了一聲之後說：

　「但是要你們照做。有兩個理由，一個是為了見識一下新社員的實力，還有一個就是為了加強新社員間的團隊合作。尤其是第二個理由。你們這兩個傢伙在技術上應該沒什麼問題，但老是在吵架的話也很讓人困擾。所以身為社長的我，必須先想辦法解決這個問題才行。」

　「但是……」

　「我們確實是輕鬆又隨便的社團。但是呢，在這樣的社團裡面，你們兩個是認真想要製作遊戲的對吧？」

　社長對著噘起嘴的瀨菜溫柔地說：

　「而遊戲製作可是需要分工合作的。知道了嗎？」

　「……知道了。」、「哼……」

　瀨菜很不情願地點了點頭。黑貓雖然雙手抱胸並把頭轉向一邊，不過看來也沒有異議。

　哦哦……太厲害了。這個人竟然能說服這兩個傢伙，

　與其說是這番大道理髮揮了功效，倒不如說是他非常理解黑貓與瀨菜兩個人的「目的」吧。社長在迎新會時也說過了。

　他想創造出一個任何人都可以學習遊戲相關知識、任何人都能和夥伴共同製作遊戲的地方。

　「你們知道下個月網路上有個遊戲製作大賽吧？就是那個叫『ChaosCreate'還滿有名的大賽。我打算讓你們兩個人的作品參加比賽。」

　「當然也不用太緊張，我們雖然不會幫忙，但要是有什麼不懂的地方，我們會在可以接受的範圍內指導你們。」

　真壁學弟微笑著說道。看來是打算緩和低年級生感受到的壓力吧。

　社長說了一聲「那麼……」便開始做出結論。

　「事情就是這樣——你們兩個人把想製作的遊戲寫成企畫書，下星期一拿過來。對了，你們應該有目前為止自己在社團活動裡製作到一半的遊戲吧？拿那個過來也可以唷。」

　「但我和五更同學都各自有正在製作的遊戲……」

　「不可能兩款遊戲都製作。下星期一請你們兩個人在社團活動時發表各自的企畫，然後以投票來決定採用五更或者是赤城的企畫。」

　「……是這樣啊。這個社團的成員……大家投票嗎？」

　瀨菜瞄了一下社員們的臉孔，目前在社團教室裡面的包含我在內共有七個人。

　「好吧。我接受。」

　「……我也沒有意見。」

　兩個人似乎都同意靠投票來決定勝負。

　因為我有了個主意，所以舉手發言道：

　「社長。」

　「怎麼了，高阪？」

　「這個參加大賽的遊戲，我也可以幫忙嗎？其實我也只能幫忙打打雜而已。但我也算是新社員對吧？」

　「嗯——」

　社長摸著有鬍渣的下顎，稍微瞄了一下我的臉。接著帶有深意地揚起嘴角，露出虎牙笑了起來。

　「好吧。你就試試看吧，兄弟。對了，如果你能幫忙擔任這兩個人的監督就太好了。」

　社團活動結束之後，我便朝著車站前面的書店前進。

　既然說了要參加遊戲的製作，雖然是個門外漢但至少還是希望能幫上點忙。

　雖然不知道能有多大的效果，但還是覺得至少要看過一、兩本關於遊戲製作的書籍才行。

　社團教室裡的書都太過專業，我是不可能看得懂——所以便想找幾本更簡單，類似入門書那樣的書籍。

　啊——我這個學長還真是替學妹著想啊。如果這樣的努力能開花結果，讓可愛的學妹們都愛慕我的話……嘿嘿嘿。

　「應該在這附近吧～」

　我一邊微笑一邊在店裡亂逛，最後終於找到可能放有目標書籍的架子。

　就在這個時候——我竟然碰見了認識的人。

　「這不是赤城嗎？」

　「嗚咿咿？啊、高——高阪學長？」

　當我叫住她的瞬間，瀨菜便嚇得抖動背部，整個人跳了起來。

　這傢伙也剛從學校離開嗎？身上還穿著制服。

　雖然很容易跟同班同學赤城搞混，但也不能就這樣直接叫她的名字，所以我便讓自己在心裡叫她「瀨菜」，而實際開口時便稱呼她「赤城」。

　「咦？咦？咦？學——學長在這裡做什麼啊？」

　我在書店裡面出現有那麼奇怪嗎？不過，這地方確實是不太適合我。

　「沒有啦，想要找幾本遊戲製作的入門書。」

　「是、是這樣哦——」

　「那剛好，你知道有什麼書是適合我看的嗎？」

　「唉……呼……」

　瀨菜眨了幾下眼睛之後調整起自己的呼吸，然後好不容易才冷靜下來的樣子。

　「沒問題——這個嘛……這邊附近都是初學者也看得懂的書，推薦給你參考看看。」

　瀨菜毫不猶豫便拿起一本放在書架上的書籍。

　「只是這真的很簡單，完全沒有寫到任何深入一點的資料，所以在實際的遊戲製作上可以說一點幫助都沒有……」

　我稍微翻了一下從瀨菜那裡拿到的書，確認內容是不是符合自己想瞭解的部分。

　「馬上就看專門的書籍也根本看不懂吧？對我來說這就足夠了。」

　「是這樣哦——不過，前輩你到底是哪根筋不對了？」

　「什麼哪根筋不對？」

　「因為高阪學長有興趣的應該是五更同學而不是遊戲製作吧？」

　喂喂喂。看來這傢伙也搞錯了。

　我跟她不是那種關係啦。社長他大概是想透過遊戲製作來促進你們兩個人的關係。這個主意的確是很不錯，但就這麼放著不管的話，一定不會有什麼好結果。

　所以我一定得跟在旁邊才行。

　「我對遊戲製作也有點興趣啊。而且我也是製作成員的一分子，當你們在努力的時候，我總不能一個人在旁邊什麼都不做吧？」

　「但像你這樣臨時抱佛腳，只是會拖慢我們製作的速度而已唷。」

　直接刺中我心窩。

　「你、你倒是說得很直接嘛。」

　「惹你不高興了？」

　「沒有。」

　如果會因為這點小事就不高興，那我的腦血管早就爆裂了。

　因為不久之前，我們家裡可是有個講話比這個更過分的魔鬼在哪。

　「反而應該要感謝你。原來如此。臨時抱佛腳……根本一點忙都幫不上嗎？」

　我把手放在下巴，接著點了點頭。

　「這麼說……得找些我幫得上忙的事情才可以。」

　「…………想不到高阪學長這個人還滿有責任感的嘛。真是意外。」

　「這沒有什麼好意外的。我只是容易被人影響而已。」

　「是這樣哦——」

　這句「是這樣哦——」似乎是瀨菜的口頭禪。她噘起嘴巴有些彆扭地說這句話時，樣子可以說可愛又討喜。雖然有時也會讓人有些不爽就是了。

　「話說回來，你也是來買遊戲製作的書嗎？」

　「咦？才、才不是哩！」

　瀨菜不知為何顯得有些狼狽。其實根本也不用再問「那你到底來這裡做什麼」。

　因為看她手上拿著的文庫本很明顯就是BL相關的書籍。

　「……你、你那是什麼表情？」

　她臉一下子紅了起來，把手上的書藏到身後。跟滿臉興奮地展現妹系成人遊戲給我看的老妹可以說是完全相反。但這種反應卻讓我有種新鮮感。

　「嗯？你真的很喜歡這種書耶。」

　「不行嗎…………」

　瀨菜滿臉通紅地低下頭去。

　「沒有不行。那本也不是十八禁的書對吧？所以也不用這樣害羞到把它藏在身後啊，」

　「高、高阪學長果然是肯定同性戀的嗎？」

　「你這傢伙真的很想把我變成同性戀耶！我是貨真價實的異性戀者啦！」

　「為什麼——」

　別露出那種遺憾的表情。當我斜眼瞪著她時，瀨菜便用手遮住嘴巴，表現出「啊……又搞砸了」的態度，後悔自己做出這種行為。

　「對不起……不知道為什麼只要看見高阪學長……我就……會忍不住開始妄想起來……」

　只聽這句話，還真有點像讓人臉紅心跳的「愛的告白」呢。

　不過實際上是「只要一見到你，就會情不自禁地進入BL的妄想世界？？」，這種告白就算聽了也一點都不會感到高興。

　「唉……隨便你。」

　「咦？沒關係嗎？」

　「果然還是不行！」

　眼睛竟然還給我發出那種光芒！這傢伙真是超級病態。

　「嗚嗚……讓我空歡喜一場……太過分了，學長。」

　「…………」

　真傷腦筋。不能隨便答話。還有怎麼跟初登場時給人的感覺完全不同。你這傢伙是誰啊？

　「那、那個啊……」

　「啥？」

　「稍微問一下哦。腐女每個人——都像你這樣嗎？怎麼說呢……對於自己的興趣，感覺上好像很軟弱，又很卑微。尤其是你平常那麼強勢，為什麼只有關於這件事會那麼沒自信呢？」

　「請、請到這邊來一下……！」

　「咦？喂、喂……」

　瀨菜忽然拉著我的衣角，把我拖到書店的角落去。

　她把我緊緊壓在牆壁上，然後四處張望確認過周圍沒有人。接著才急忙小聲地說：

　「拜託……不要在這種地方講出『腐女』這種名詞好嗎……」

　「……抱、抱歉。是我太輕率了。」

　我老實地道了歉。其實她那豐滿的胸部緊靠在我身上，讓我整個人心猿意馬。如果不趕緊想點別的事情分散注意力，就快要有不太好的反應了。

　但是這也未免太卑微了吧？有必要這麼在意嗎？

　由於周圍可以拿來比較的人實在太少了，所以這或許只是我搞錯了也說不定……

　感覺上「腐女」以及「腐女之外的御宅族」就是這一點不同。

　比如說桐乃雖然在意週遭的眼光而隱瞞自己御宅族的興趣，但本身卻很肯定這樣的興趣，也可以抬頭挺胸地表示「我就是我」。

　但相對地瀨菜卻對於「御宅族興趣」抱持正面態度，也說自己不特別隱瞞有這種興趣，但對於「腐女興趣」就感到很可恥而努力保守這個秘密。

　「我來告訴你吧，高阪學長。腐女這個名詞呢，本來就是從自律與自嘲裡面誕生出來的。」

　瀨菜豎起一根手指，簡直就像講故事給弟弟聽一般開始說了起來。

　「我們所使用的單字乍聽之下就像暗號一樣，以及在營運網站時會使用隱語這種根深柢固的文化，都是為了避免純真的人們在不小心之下踏入我們的領域。也是為了避免受到大半數在感情喜好上與我們不同者迫害的自我防衛。」

　不知是否這一長串話讓她越講越起勁，瀨菜的臉更加向我靠近——而身體也貼得更緊。這種身材的女孩前不久還只是國中生而已，想起來就讓人感到害怕。

　「高阪學長？你有在聽我講話嗎？」

　「哦？當然……」

　繼續維持這種姿勢可就不妙了。但在各種意義上又很難開口要她別這樣。

　「我現在所說的只不過是我個人的想法——但我認為所謂腐女文化，是在重視個人價值觀的情況下所成立的。因此『合不來』的東西就是『合不來』，我們馬上就能做出判斷並且迅速遠離。我想這是高阪學長所體會不來的感覺，但對我們來說就算是好朋友，只要價值觀不合就算是敵人。」

　不懂——真是完全不懂——胸部啦胸部。

　「那個『價值觀不合』，具體上來說是？」

　「舉個容易懂的例子好了，主要就是攻與受的問題。」

　「越來越搞不懂了耶？」

　「咦？高阪學長……？難道說你不知道BL的用語嗎？」

　「幹嘛覺得那麼意外！我本來就對BL一點興趣都沒有！」

　「咦——嗯……這樣的話，可能就有點難懂了。那個，腐女呢，可以說在文化上施行鎖國政策……很多人只在有價值觀無法共享的場景出現時才會表現出自我。也才有所謂的『你的萌可能是我的萎』、『必須要確實劃分棲息地』。先別管能不能徹底實踐好了，我也一直是遵循這些原則。本來腐女之間只要『合不來』就是『合不來』，而我們也很清楚有這種情形發生時，自己很容易便會變成憤怒的集合體，所以不確實自律就很難保有自己的興趣了。」

　覺得有點能夠理解了。

　迎新會時會突然暴走就是這個緣故吧。「憤怒的集合體」還真是貼切的名詞啊。

　那個時候黑貓就是利用腐女的這種性質來讓瀨菜踏入陷阱吧。

　不過說起來，瀨菜的大爆發也讓瞭解腐女本質的黑貓感到很意外就是了。腐女的本質嗎……她們除了自嘲之外，還告訴自己要自律……

　「總而言之——『害羞』就是腐女的文化對吧？」

　「……應該可以這麼說吧。」

　感覺上瀨菜還是沒辦法完全同意的樣子。不過……只是聽到一點點解說的我，本來就不可能講出什麼突顯腐女本質的評論吧。

　「所以呢——最近在輕小說裡面能看到的，完全不顧現場狀況便顯現出自己性癖好的『腐女角色』，根本只是被男性作家變形之後所出現的仿冒品而已。當然這是為了讓小說更有趣而施加的變形描寫，所以也不能說它不好……但內心還是有相當複雜的情緒。很不喜歡有人在讀過這些虛構作品之後，便擅自有『腐女一定就是這種樣子』的印象。」

　等等。照你這種說法，你不就也是仿冒品嗎？聽完你一連串的敘述之後，感覺你這傢伙在腐女裡面也算是相當變態的那種吧。

　「是希望別人能夠更加瞭解你們嗎？」

　「不用瞭解也沒關係。別管我們就可以了。」

　原來是這樣。真是十分卑微。瀨菜用軟弱的口氣說：

　「當然……我們也沒辦法有自信地挺起胸膛說我們不是變態……實際上，這本來就不是能夠在公開場合談論的興趣……但是，這些我們自己都知道。現實生活中的腐女，應該是很會察言觀色的。」

　「這樣啊……」

　迎新會的時候也說過類似的話嘛。

　非常重視察言觀色，對於自己的變態性也懂得自律與自嘲——但就是沒辦法停止妄想。只要一興奮就會顯露出自己的興趣。然後完全成為一個超級變態。

　瀨菜的煩惱可能就是源自於這個部分也說不定。

　……跟她談論腐女之後，氣氛總算稍微有些熱絡起來。我想應該是時候提出主題了吧。你們問說主題是什麼？難得都在這裡遇見了。

　你們不認為這是「攻略」瀨菜的大好時機嗎？

　以成人遊戲來說的話，就像是進入女主角固定事件了。

　在學校外面偶然碰見這一點真的很像成人遊戲。雖然依照遊戲會有所不同，但在碰見十五次左右，應該就可以進入色情場景了。

　「……高、高阪學長？我剛才一瞬間感到自己處於危險的情況當中……」

　「那是你想太多了。」

　不行。我已經完全被御宅族的毒素給侵蝕了。

　雖然不是腐女，但我還是要自律一點才行。

　那麼……該選擇跟她說些什麼呢……

　「那個，你啊……」

　「什麼事？」

　1‧跟哥哥感情好嗎？

　2‧關於參加遊戲製作大賽這件事，有什麼看法？

　3‧其實從剛才開始，胸部就一直靠在我身上耶。

　「跟哥哥的感情好嗎？」

　「咦咦～？超級差的。」

　「是這樣嗎？但你哥哥感覺上完全是個妹控啊？」

　「就是啊！實在有夠噁心的！」

　喂喂。這是什麼態度，怎麼有種似曾相識的感覺？

　「喂喂赤城小妹妹。再怎麼樣也不應該說自己哥哥的壞話吧？」

　「高阪學長為什麼這麼挺我哥哥呢………………對、對了，他果然愛著我哥……」

　「我才沒愛他哩！」

　就算你小聲講我還是聽得一清二楚！根本完全沒有自律嘛？

　「說起來你這傢伙迎新會的時候，不是還說了『謝謝……對不起哦。哥哥，比賽要加油唷』這種話嗎？」

　「呀——！請忘了那件事吧！」

　瀨菜滿臉通紅地抓緊我的領口。

　哈哈哈，果然和我們家妹妹不同，這傢伙是個兄控嘛。真是不老實。

　那接下來問一下「2」看看吧。

　「關於參加遊戲製作大賽這件事，你有什麼看法？」

　「什麼看法……嗯，你不要告訴別人唷……老實說我很期待這次的比賽。」

　「那又是為什麼？你跟五更兩個人不是合不來嗎？」

　這時瀨菜的表情整個為之一亮。

　「因為這不是個大好機會嗎？在簡報裡獲勝的話，不就可以『由我主導』來製作『我的遊戲』了嗎？這是展現我實力的最好狀況，順利完成遊戲，又能在大賽裡面得獎的話——」

　「得獎的話？」

　「五更同學也會因此而有自信對吧？應該就像『啊啊……像我這種人，只要照赤城小姐所說的話去做，就能與人分工合作，一起創造出某種東西……太感謝了，我愛你，都是靠你我才能覺醒過來』這種感覺吧？」

　瀨菜說完之後便「耶嘿嘿嘿」地笑了起來。這女人會不會太厚臉皮了一點啊……

　這臭傢伙是不是腦袋有問題？怎麼可能會那麼順利嘛——

　還有黑貓哪有可能會講我愛你呢。本來以為這傢伙是很會發號施令的領導型人物，但結果內心也還只是個小鬼罷了。不過呢，絕不是什麼壞蛋就是了，

　說起來，這傢伙原本就是想要讓黑貓更生了。

　黑貓和瀨菜。這兩個傢伙基本上應該合得來才對。因為兩個人興趣相近，喜歡的動畫又相同，說起來——她或許比桐乃更適合當黑貓的朋友呢。藉著瀨菜的秘密被暴露出來這件事，兩人心靈之間的距離應該比迎新會之前要接近不少才對。我想只要再幫她們一把就沒問題了。

　如果兩個人的關係能夠因為這次遊戲大賽而變得更好，那可就太棒了。

　「反正學長一定是站在五更同學那邊的對吧？不過我才不會輸呢。」

　「你倒是很有自信嘛。」

　「那是當然。」

　哈哈。所謂興奮不已應該就是形容瀨菜現在的狀態吧。

　連我這個在旁邊看的人都跟著激昂了起來。

　老實說從初次見面開始，我就覺得不太能跟這女孩相處。

　結果是個好女孩嘛。

　而且還戴著眼鏡。

　我和瀨菜一起朝櫃檯前進。

　在這途中，我的眼睛被堆積在新書平台上的某本精裝書給吸引了過去。

　書名是《妹空2》。也就是我妹妹——桐乃所寫的手機小說《妹空》的續集。

　……這本書已經出版了嗎？

　我自然地「呼」一聲嘆了口氣。說到《妹空》，就想到被迫陪妹妹去進行手機小說的取材，在聖誕節時一起到了澀谷……那時候可真是被她弄得手忙腳亂啊。

　幾乎就是愛情賓館、愛情賓館。還有愛情賓館等等。

　「怎麼了嗎學長？啊，那本書——已經出續集啦～」

　「你也知道這本書？」

　「我最討厭這本書了。」

　一瞬間心裡只想著「喂，你對著誰講這種話啊？」……

　對了。這傢伙又不知道這是我妹妹寫的書。

　我儘量不把內心的憤怒表現在臉上，問她說「為什麼討厭」。

　「因為女主角的個性實在太爛——真是讓人越看就越不爽。大家關於這本書的評價似乎是褒貶不一，但我個人實在不懂這種內容到底是哪裡有趣了。」

　「這、這樣啊。」

　因為女主角的原型是桐乃她自己嘛。我可以瞭解瀨菜為什麼會有這種感想。

　「但這本書賣得很好唷。」

　「真的嗎？」

　「是啊，雖然我是不能理解，但有許多人覺得這本書很有趣——應該說它的宣傳方法實在太厲害了。」

　瀨菜拿了一本堆積在平台上的《妹空2》，用手指著書腰給我看。

　「由現役女國中生所寫的真實之愛‧第二彈——嗯，雖然不知道是真是假，但這本書的作者據說是國中女生。」

　但那可是真的啊。

　「網路和電視上都拚命放大宣傳作者理乃老師是國中生這一點。雖然沒有露臉，但有刊登穿制服的照片或者是訪談，在發售之前又在網路上公開本文，好讓口碑來吸引讀者——宣傳手法真的很多。不只是我個人讀過之後覺得很無趣，客觀上來看，這本書會大賣並不只是靠作者的實力——……高阪學長？」

　「嗯？」

　「你怎麼了？怎麼一直在發呆……」

　「我沒事。」

　只是有點沉浸在感傷的氣氛裡而已。

　妹妹那個笨蛋，每個朋友都那麼擔心她，但她卻完全不跟人家聯絡。

　雖然沒有消息可以說是一切順利的證據，但凡事總有個限度在吧。

　啊——…………真是的…………那傢伙……………………現在不知道在做什麼呢？

　pipipipipipipi…………

　「聯絡來了——！」

　「咿呀！干、幹嘛突然這樣！別忽然大叫好嗎！」

　我根本聽不進瀨菜的抗議，馬上迅速往手機看去，確認打電話來的人是誰。

　而顯示在螢幕上的是——

　「抱歉，還要你跑一趟。」

　「不要緊。我剛好也有點事想問你。」

　打電話給我的不是桐乃而是Fate小姐。

　伊織‧F‧剎那。身穿褲裝的高瘦女性。

　在之前桐乃的手機小說剽竊事件裡曾跟這個人交過手。

　結果事件總算沒有鬧大，她也沒有被移送法辦。

　Fate小姐打電話過來之後就和瀨菜分開的我，現在正來到約好要見面的咖啡廳。

　「怎麼知道我的電話號碼？」

　「桐乃以前告訴我的。」

　桐乃嗎……到底是在談什麼事情而提到我的手機號碼呢？完全想像不出來。

　說起來……某種意義上，桐乃會去留學可以說是這個人害的。

　因為如果不是這個人看上了桐乃，她根本就籌不出去留學的費用。當然這也不是什麼重點。只不過就算沒有這個原因，我也不會想要見她。她在我的對面坐下，然後開口這麼說道：

　「我應該叫你高阪小弟？還是叫京介就可以了？」

　「隨你高興吧，Fa——」

　唉唷。這個人只要人家叫她Fate就會大發脾氣對吧。

　但是她已經不像以前那樣會猛烈地站起身來，只是隨便地「……呼……」一聲苦笑了一下而已。

　「現在已經不在乎了。隨便你要叫什麼都可以。」

　「哦，抱歉。那還是稱呼你Fate小姐吧。」

　我也就不客氣地用我腦袋裡叫慣的名字來稱呼她。

　「那個，你說有事情要對我說是……」

　不過這個人給人的感覺完全改變了。雖然不是很會形容，但是原本那種尖銳的感覺變淡，現在給人一種柔軟的印象。感覺上連講話語氣也有點改變了——

　「嗯。關於這件事，我們就邊吃飯邊談吧。當然今天由我請客。來，京介。看你想吃什麼就點吧。」

　「為什麼講話變得那麼男孩子氣？」

　用顫慄的表情問完後，Fate小姐便瞪大眼睛搗住嘴角。

　「啊，真抱歉。不知道為什麼，最近常會恢復成以前講話的語氣——已經好幾年都沒發生過這種事了。可能是受到你們的影響唷……？」

　與其說是你們，我看應該是受到黑貓的影響吧。

　Fate小姐在看見黑貓那與「過去的自己」完全相同的身影，然後說出心裡話之後——整個人便轉變了吧。與其說是轉變，其實應該說是恢復了。

　不過，二十幾歲的成年女性講話還那麼男孩子氣應該不太好吧。

　這個人真的不要緊嗎？真的可以在這個社會上生存下去嗎？

　「那個——Fate小姐。最近還好嗎？」

　「我的近況嗎？這個嘛……其實存款快要見底，整個人非常不安。」

　「那不是很糟糕嗎？」

　「不是我在自誇，我真的很沒用。一個人生活，又沒有可以依靠的親人，派遣社員的工作去年也被開除了。想說賭上最後機會而沒找工作一直寫小說，結果把錢都花光了。三餐根本沒辦法好好吃——連等一下也得用信用卡付帳然後月底繳最低應繳。」

　竟然還在笑。這一點都不好笑。哇那逼（註：「哇那逼」的語源是由英語「wannabe」諧音而來，含有「想成為OO」的意思，後成為想成為輕小說家者的代稱）還真是辛苦啊。

　Fate小姐挺起平板的胸膛，不知為何很得意地說：

　「也沒什麼好隱瞞的，我的年收入是五十三萬日幣。」

　「這不是完全絕望嗎！」

　想不到Fate小姐竟然因為派遣工作被解僱而為貧窮所苦。

　這已經不只是窮忙族而已了。

　可以說是非常驚人的事實。

　我按了一下桌上的服務鈐，把店員叫了過來。

　「就由我來付帳吧！你快吃點東西！這樣怎麼能讓你請客呢！」

　「……是、是嗎？呵，真不好意思。好像變成我拜託你請客一樣。」

　你這哪叫做拜託！根本就是接近威脅了嘛！

　聽你說完那些話之後，怎麼可能還讓你付錢呢！

　對走過來的店員點完餐之後——便繼續剛才的話題。

　「真的很抱歉。」

　「都說沒關係了。那麼——？你是要跟我講什麼事呢？」

　「不是有個設定上是你妹妹的女孩嗎——？」

　「你是說黑貓嗎？」

　「嗯嗯，就是她。」

　原來如此。這個人已經知道我和黑貓不是真正的兄妹了。

　「我希望你能幫我向她道謝。」

　「道謝？」

　「嗯嗯，道謝。不是道歉而是道謝。我已經直接向桐乃道謝過了——但還沒跟那個女孩說過。」

　我保持沉默，聽她把話繼續說下去。

　「我事後想過——當時那個女孩對我說的話。那種簡單、苦澀——卻又非常懷念的滋味。

　怎麼說呢，總之就是讓我看開了很多事情。」

　「很多事情嗎？」

　「嗯，很多事情。」

　Fate小姐說完後微笑了起來。雖然看起來不準備具體告訴我哪些事情看開了——但她的表情相當開朗，像是擺脫了什麼心魔一樣。

　所以我也不禁隨著她笑了起來。

　「我告訴你她的聯絡方式。與其由我來說，倒不如你自己跟她道謝。」

　「……說的也是。嗯……那就這麼辦吧。」

　她閉起眼睛點了點頭。

　這種動作很符合她的年紀，帶有成熟大人的風貌，讓我多少有些心動。

　「怎麼了？」

　「沒、沒事……」

　呼，真是危險。如果這個人有戴眼鏡的話可就不妙了。

　維持了一陣子的沉默之後，Fate小姐改變話題說道：

　「話說回來，你妹妹——桐乃去留學了對吧？」

　「你為什麼會知道？」

　「其實在桐乃強烈的要求下，我也參加了《妹空》與《妹空2》的編輯工作。因為這樣而跟她見面說了幾次話。那個女孩忽然就簡短地說『我要去留學』，著實讓我嚇了一大跳。」

　「是桐乃的要求？」

　真搞不懂那傢伙。這個人是想要剽竊桐乃手機小說的人耶？為什麼桐乃會提出讓這個人參加編輯工作的要求呢？

　「我自己也不敢相信。但是桐乃她說『都是靠伊織小姐的建議，我才能完成這部作品。為了把有趣的作品呈現在讀者面前，我希望你能陪我一起努力到最後。而且我很不想單獨和熊谷先生一起開會』——我也覺得她實在是太天真了。」

　「——」

　錯了。桐乃她一點都不天真。

　尤其是在「工作」方面。

　她絕對不可能因為私情就要一個沒有幫助的人加入工作團隊。

　所以那傢伙一定真的認為要讓作品更加有趣，就需要Fata小姐的幫忙，而實際上Fate小姐也確實有這種能力。

　或許桐乃之所以沒有告發她，也是為了要「呈現更加有趣的作品」也說不定。

　說起來留下超賣座紀錄的《妹空》企畫，原本就是由Fate小姐構思並且實行，最後在邀請桐乃寫作之後完成。

　就算她本身沒有寫作能力，這個事實還是不會改變。

　而我現在會在這個地方——也是希望能夠倚靠她的這種能力。

　「在熊谷先生的強烈推薦之下，我決定參加雷擊文庫編輯部的中途徵人考試。」

　「這樣啊……」

　「當然我也覺得自己不配。而且還做過那種事情……作家一定也很不想要一個以前是哇那逼的人擔任自己的編輯吧……說起來我根本就不適合這份工作。」

　Fate小姐輕聲吐露出內心的想法。

　「但是……那個……這樣下去可是會餓死的……」

　最後她又硬擠出個笑容接著這麼說道：

　「我想盡力去試試自己的能力。」

　「是這樣哦。」

　社會人士和成年人真的很帥。我真心地這麼認為。

　「對了京介。你不是有事情要問我嗎？」

　「啊，對了對了。其實我在社團活動裡面參加了遊戲製作——」

　中略。

　「——事情就是這樣，我想讓那兩個一年級生感情變好一點。所以呢，我認為如果她們能一起製作遊戲，最後還因此獲得比賽名次的話，製作過程不僅將成為美好回憶，也可能成為她們交心的契機。」

　基本上與瀨菜剛才的想法大致相同。剛聽完她所說的話時，雖然覺得這女孩是笨蛋嗎，但仔細一想之後覺得倒是還滿合理的。

　同心協力朝某樣目標前進，可以說是最適合加深彼此羈絆的狀況了。

　如果還可以得到勝利成果的話就更不用說了。所以——

　「我想幫忙讓她們兩個能在比賽裡面得到名次。」

　眼前這個人，是讓桐乃也承認她實力的暢銷作品推手。

　雖然小說與遊戲並不相同，但或許會有什麼錦囊妙計可以傳授給我也不一定。

　「如果是這樣的話，那我可以給你一點建議。」

　「真的嗎！」

　「你、你也不用抱太大的期望啦……因為我對遊戲也不是很懂。那個……我要講的只是很普通的事情唷。」

　「那有什麼關係。拜託你了。」

　「好吧。那……特別注意一下參賽遊戲的類型你覺得如何？」

　「類型？」

　「嗯、嗯。那個叫『ChaosCreate'的遊戲製作比賽，應該每種遊戲類型都會選出得獎作品吧？所以參賽時因為遊戲類型不同，得到名次的難易度應該也會不同才對。徹底調查大賽以前的資料，找到比較容易入選的『必勝』類型或者是容易獲得青睞的遊戲傾向，你覺得怎麼樣？」

　「原來如此——我知道了！確實『ChaosCreate'網站上有記錄過去得獎檔案的網頁，我回去之後就來調查看看！」

　聽到寶貴的資訊了。呵呵，好像越來越有幹勁了。

　「這、這樣啊。不知道對你有沒有幫助就是了？」

　「當然有了。我明天在社團裡就這麼提議。總而言之就是要注意參賽遊戲的類型——」

　「我們來做成人遊戲吧！」

　隔天的社團活動裡面，我馬上就發表了這個優秀的主意。

　「啥？等等！你瘋了嗎？高阪學長！請不要忽然就講這種瘋話好嗎！」

　瀨菜用超誇張的反應叫了起來。我冷冷地斜眼瞄了一下憤怒的她然後說：

　「哼，你先別急。我現在就開始說明。」

　「無論你怎麼說明我都不能夠接受……」

　「聽一下嘛。我們準備參加的遊戲製作大賽『ChaosCreate'，是採取不論RPG或是STG，每個類型的遊戲都會選出得獎作品的形式。當然遊戲類型不同，參加人數也會跟著有所改變。因此就可以分為非常有人氣而難以得獎的類型與沒有人氣但很容易得獎的類型了。」

　「原來如此。跟奧運會裡面冷門競技項目比較容易得到獎脾的道理一樣。」

　「跟哇那逼看準參加者比較少的新人賞投稿是一樣的嘛。」

　「你、你們兩個，這種比喻不是很好吧？」

　真是這樣嗎？我只是按照Fate小姐所說的去做而已啊。

　「總之，依照類型不同，獲獎的機率也就不同，所以也就有容易『中獎』的類型會出現了。」

　「嗯嗯……然後呢？也、也就是說……那個容易中獎的類型就是？」

　「沒錯！就是十八禁成人遊戲！」

　哼。我隨之露出耍帥的笑容，接著手指用力往瀨菜臉上指去。

　我想各位都已經察覺到了，我的開關已經被按了下去，整個人完全進入拚命模式。

　瀨菜喀嚏一聲由位子上站起身，也狠狠地回指著我說：

　「為什麼最後會有在高中社團活動裡製作成人遊戲這種想法出現呢？學長你不會實際上是個蠢蛋吧？」

　「咦？這不是很合理的提議嗎？」

　「喂，這個人竟然還自信滿滿耶！誰來罵醒他一下好嗎！」

　瀨菜為了尋求支持而轉過頭去。但這時社長卻露出滿臉笑容說：

　「不愧是我兄弟！我怎麼沒想到有這種做法呢！」

　「這裡也有一個蠢蛋在——！這、這社團裡面只有變態嗎？」

　當我說出「喂喂，怎麼想你都是裡面最變態的一個吧」這種吐槽之後，才發現……

　剛剛這句話，竟然已經把自己也給算進去了……！

　「真、真壁學長！真壁學長應該可以瞭解吧！知道我到底是在說什麼問題……！」

　瀨菜抓住真壁學弟的肩膀然後用力搖晃著。真壁學弟用很困擾的表情說：

　「嗯、嗯，是啊～」

　「看吧！聽見了沒有啊笨蛋們！這才是正常人的意見！來來來，真壁學長，幫我好好罵醒他們！」

　「關於高阪學長的提議可以知道十八禁遊戲是容易獲勝的類型，而且改變類型所伴隨的弊病也很少。其實不論是五更學妹還是赤城學妹的遊戲，只要加上色情場景就直接可以變成十八禁遊戲了，而已經在製作當中的部分也可以直接拿來使用。」

　但他停了一拍之後繼續說：

　「只不過，這麼一來就變成要讓女孩子來描寫色情場景了對吧？」

　「嗯，沒錯。」

　我若無其事地肯定道。

　「變態！變態！變態！」

　瀨菜紅著一張臉對我發出批評。由於太過激動，眼鏡上甚至蒙了一片白霧。

　「冷、冷靜一下。」

　「怎麼可能冷靜得下來……！要、要學妹做出這種羞恥的行為！這是性騷擾！不對，是權力騷擾！」

　「這麼說也太沒禮貌了吧！哪裡有性騷擾！比、比如說好了！我拜託你寫男生之間的色情場景，你一定會很高興地寫對吧？」

　「那是當然！我一定會打起十二萬分精神——不對！你、你究竟想讓我說什麼？」

　這傢伙還真是配合。

　「別、別把話題扯到我身上來好嗎！」

　瀨菜轉頭看向坐在身邊的黑貓。

　「說起來，五更同學應該也不願意吧！你也罵一下這個權力騷擾男！用你平常那種讓人聽不下去的『咒殺你哦』台詞！」

　看見完全發飆的瀨菜之後，我也逐漸恢復正常。

　……原本以為可以的。唔姆——看來是行不通了……

　但這時候……

　從剛才就一直保持沉默的黑貓，所表現出來的態度卻遠超出我和瀨菜的想像——

　「…………如果學長要我這麼做的話……」

　咦？可以嗎？

　本來以為她會像瀨菜所說的講出「咒殺你哦」這種話……

　但張開濕潤的眼睛，連耳根都通紅的黑貓卻一邊注意絕不讓自己眼神與我相對，一邊緩緩呢喃道：

　「……我目前在製作的遊戲，應該很簡單就能加進去這種元素……所以就算要做也沒關係……」

　「五、五更同學……你是說真的嗎？」

　「……只要增加場景……就能提高勝率的話……」

　害羞但又說出達觀意見的黑貓，讓瀨菜覺得有點恐怖。

　「或許是這樣沒錯……」

　「但是我沒有描寫過男生的那種場面……還不知道能不能寫得出來，得實際試試看才知道。」

　這樣啊。說起來目前為止黑貓所描寫的，全部都是女孩子之間的色情場景。

　看來她雖然想嘗試但卻沒什麼自信。於是我便用真誠的語氣對她說：

　「如果是這樣……在我能做到的範圍裡面，我都會盡力幫忙。」

　「……咦？幫忙什麼……」

　黑貓說到一半便停下來，接著「磅！」一聲敲了一下桌子站起身來。

　「不、不知天高地厚的蠢貨……為什麼會覺得本小姐……會做出那種不知羞恥的人類行為……」

　「你、你這傢伙！為什麼對我產生了那麼大的誤解！我說的不是那種意思！」

　我只是想幫忙看你寫的色情場面，然後以一個男性成人遊戲玩家的身份告訴你感想而已！完全沒有像色情同人志裡那種「嗚嘻嘻讓我來提供你作畫資料」的企圖唷！

　眼前的黑貓緊握著雙拳，用力閉起雙眼生氣地說：

　「這個提議駁回。絕對不可能。」

　而在我右邊，還有眼鏡蒙上白霧等著要教訓我的瀨菜——

　「今後我就叫你性騷擾學長！」

　那像冰一樣冷的微笑直接刺穿我心窩。

　先不要管這件很瞎的事了——

　黑貓和瀨菜發表當天的午休時間。我和平時一樣與麻奈實在圖書館裡面看書。我們在窗邊的位子上面對面坐下後，打開手邊的筆記本。最近的我可以說忙到連吃午飯的時間都沒有。實在很感謝願意這樣陪我看書的麻奈實。

　「麻奈實，3Q。」

　「咦？咦咦？怎麼了！……突然這麼說……」

　「怎麼，我向你道謝很奇怪嗎？」

　「不會不會……沒那回事，但……」

　麻奈實在我對面害羞地嘿嘿笑著。

　「小京……雖然以前就很溫柔了，但最近感覺又更溫柔了一點。」

　「你在說什麼啊，笨蛋——」

　都是靠周圍的人幫助，我才能這樣過生活。雖然很久之前就有這樣的自覺——但久而久之便開始習慣，而把一切都當成「理所當然」。

　這就是侵蝕著我的「怠惰」所造成的結果。

　我自己也告訴自己得想辦法改善才行。

　之所以會開始這麼想——雖然不想承認——但都是托目前不在的某個人的福。不過對那個討厭麻奈實的傢伙來說，這種結果或許會讓她不太高興。

　「對了，小京……」

　「嗯？」

　「從剛才開始一年級的女孩們好像就一直往這邊偷瞄耶……」

　這麼一說，好像真是這樣。難怪我一直感覺到有許多視線，環顧一下周圍後，發現有不少看著這邊——應該說是盯著我看的女孩子。而眼神一和我對上，馬上就發出「呀——」的叫聲逃走了。

　「哼，一定是我太帥了所以才會一直看著我。」

　「我想應該不是那樣。」

　「喂！」

　剛剛那句話還是讓我受到些～微的傷害。

　眯起眼睛瞪了她一眼之後，麻奈實便歪著頭，用難以相信的樣子說：

　「因為那些女孩都看著小京，然後說『性騷擾學長』如何如何的唷。」

　「這、這樣啊～……不知道是在說什麼事哦～……？」

　可惡！瀨菜那傢伙！真的給我到處宣傳啊！

　雖然這樣就算扯平，所以也不能向她抱怨什麼……但實在太可惡了—

　啊啊……看樣子今後已經不可能有可愛學妹向我告白的事件發生了……

　雖然這種可能性原本就相當低了，但還是很令人難過……

　開始用功了一陣子之後，我朝著窗戶外面看下去。

　在沒什麼人的校舍後面，寂寥地放了幾張板凳。

　板凳上坐著認識的人。黑貓正在那裡一個人吃著便當。

　……雖然常可以在電視劇裡見到這種景象。

　但也因此而更讓人胸口感到一陣酸楚。除了沒有可以一起吃午飯的朋友外——一個人又很難在教室裡面待下去……況且也不想被人看出自己孤單一人的寂寞感。

　所以那傢伙才會在沒人的校舍後面吃著便當。

　「小京，你怎麼了？」

　「沒什麼事啦……」

　雖然不想讓麻奈實見到這種景象，但事與願違，她還是目擊到黑貓那可憐的模樣了。她和我一樣，發出「啊……」這種尷尬的聲音。

　由於不知道該說什麼才好，所以猶豫了好一陣子之後，麻奈實才冒出這麼一句話。

　「……那個……好可愛的便當。」

　雖然這句話應該沒什麼特別的意思，不過仔細一看，黑貓正在吃的便當確實很誇張。

　你問哪裡誇張……告訴你，那可是「梅露露便當」啊……

　除了桐乃喜歡的動畫「星塵古小魔女梅露露」的便當盒外，配菜還排成梅露露形狀。先別管那花了很多時間製作的外觀，看起來就是營養價值很低的便當。

　那些東西真能吃飽嗎？

　「…………不過那傢伙是怎麼了？竟然在吃梅露露便當？」

　明明不斷表示討厭這部動畫，也因此一直與桐乃發生爭吵。

　什麼時候改變了自己的興趣？

　……回過神來後，才發現自己一直凝視著黑貓吃飯的模樣。

　唉唷，不行不行。那傢伙也不想被人看見吧。

　我用力搖了搖頭，把視線從充滿磁性的板凳上移回來。

　結果發現坐在正對面的麻奈實伸長了手臂，整個人趴在桌子上。

　以總是坐姿端正的她來說，這倒是很難見到的模樣。

　「……你這傢伙，幹嘛那麼垂頭喪氣啊？」

　「……嗯？我哪有？」

　「少騙人。怎麼可能沒有。」

　我狠狠地緊盯著她，逼她把話說出來。

　「……嗚——」

　麻奈實眼鏡深處的圓眼睛忽然濕潤了起來。可能是知道不可能躲過逼問而放棄了吧，她唉一聲很無奈地嘆了一口氣後，小聲這麼說：

　「抱歉讓你擔心了。但我現在……正在自我厭惡當中。」

　「……稍微休息一下好了。怎麼了？為什麼自我厭惡？」

　「對不起，這是秘密……」

　這可真是難得。想不到會從這傢伙嘴裡講出「秘密」這種話來。

　雖然內心相當驚訝，但我還是用調侃的語氣說道：

　「哈，搞什麼，你這傢伙是因為連我也不能說的秘密在煩惱嗎？」

　「…………正因為是小京，所以才不能說嘛。」

　「什麼？」

　「沒事………」

　麻奈實沮喪地把視線從我身上移開。看來是重傷啊。可不能放著不管。

　我用沒拿筆的那隻手搔了搔頭，接著說：

　「我說啊，那這樣好了。你不用跟我說煩惱的內容是什麼。相對的，要說想要我幫忙什麼。只要是我能做到的，我一定幫忙。順帶一提，你不能說『沒有』唷。不然我會很在意而靜不下來。想要我靜下來看書的話，就提出個要求，快點。」

　把內心所想的完全表達出來了。不過因為實在很不好意思，所以變成有點在威脅的講法。

　但是做出這種害羞舉動終於有了回報。麻奈實臉上稍微出現了點笑容。

　「……嗯，謝謝。那……真的什麼都可以嗎？」

　「當然。君子一言九鼎。你儘量講沒關係。」

　「……那……耶嘿嘿……」

　麻奈實挺起身體，手指在嘴巴前面交叉，紅著臉頰害羞地說：

　「希望小京告訴我你喜歡哪種類型的女孩子。」

　「什、什麼？」

　這傢伙突然講這是什麼話啊？唔姆……平常的話我一定會給她一記手刀……但現在這種狀況看來是不能隨便講個答案矇混過去了。

　「只要……說我喜歡哪種類型的女孩就可以了？」

　「……嗯……希望你能告訴我。」

　已經說了君子一言九鼎這種話，看來是逃不了了。那就光明正大地跟她講吧。

　「像綾瀨那種外表就是我喜歡的類型。」

　「綾、綾瀨嗎？不、不可能不可能不可能！再怎麼說綾瀨都是絕對不可能的！」

　「你幹嘛這樣全力否定！我當然也知道高攀不上！而且那傢伙超討厭我的！但你不是要我老實說喜歡哪種類型的女孩嗎！」

　這是什麼待遇。麻奈實小姐你會不會太過分了點？

　麻奈實看見眼眶含淚的我之後，急忙搖著手掌說：

　「不、不是啦！我、我我我、我不是那種意思……！唉～原來……小京，你喜歡綾瀨那種女孩子啊……！」

　「等等，只是說外表而已唷！我喜歡的性格則又不一樣了。」

　就算外表再怎麼可愛，我也沒辦法跟個一找到機會就想報警的女人交往吧。

　「外、外表？那、那麼……你喜歡的個性呢？」

　「那當然就是像你這樣的咯。」

　我老實地回答她。因為我答應過要老實講了。結果麻奈實竟然指著自己的臉，瞪大了眼睛說：

　「我、我嗎？」

　「是啊。再怎麼說，認識的女孩子當中我跟你感情還是最好。認識那麼久了，很熟悉彼此的性格，也不用太客氣，跟你在一起覺得很輕鬆。像這樣子，不就可以說是喜歡的個性嗎？」

　為什麼我得在公共場合裡面講出這種羞死人的話呢？

　「這樣啊……像我這樣的嗎……嗯——這樣子啊……」

　「……可以了吧？休息時間也該結束了。」

　這種話我不會再說第二次。

　「喂！一年級的。我這次也會參加比賽，你們等著瞧吧！」

　放學後，在馬上就要舉行企畫案發表會之前，社長忽然這麼說。

　「又開始在宣佈煩人的事情了。」

　「除了我們這組之外，連社長也要參加比賽？」

　「沒錯。哼，我就陪你們玩玩吧，儘量放馬過來沒關係唷。」

　看來他是認真的。這個人應該是在鼓勵學妹參加之後，自己也開始忍不住想參賽了吧。這時真壁學弟眯著眼睛看著社長說：

　「類型不同的話就沒辦法直接對決了唷，社長。那……你準備用什麼遊戲參賽呢？」

　「滅義怒羅怨Ⅱ。就是上次我為了入社測試而製作的STG遊戲續篇。」

　「那一定是KusoGame了嘛。」

　「還、還沒做你又怎麼會知道呢——？」

　「嘿嘿，回顧紀元前開始的歷史，就可以知道KusoGame的續篇一定就只會是KusoGame而已。」

　「那可不一定唷——！說不定會像勇者鬥惡龍2那樣進化唷！」

　「絕對會像Cheetahmen2（註：Action52這款遊戲裡的一項小遊戲。著名的KusoGame）那樣進化的啦。」

　「你的吐槽除了狠毒之外就只會讓人知道你是個Nico廚（註：網路用語。niconico動畫網站中毒者之意）而已——！誰來幫我教訓一下這個傢伙！」

　社長滿身大汗地環顧周圍，但沒有任何一個社員同意他的意見。

　「哇，太過分了吧！喂——！我到底是哪裡不好了！我知道了！還有其他製作當中的遊戲！只要提出更有趣的企畫就可以了吧？」

　我想應該不行吧。真壁學弟所指出的問題點應該不在這個地方——

　「社長，請你在腦海當中描繪出理想當中的究極神作遊戲。」

　「？像這樣嗎？」

　「那就已經是KusoGame了。」

　「！喂、你這傢伙……！這……這是什麼話……」

　真壁學弟也真是一點都不留情耶！竟然說得這麼直接！

　「總之呢，你想參加就參加吧，只要不扯學妹她們的後腿就可以了。」

　「嘖，這麼不信任我——算了。那麼——馬上就開始簡報吧。」

　社長說完後，瀨菜馬上站起身來。

　「首先就從我的企畫先開始。各位，請看一下這邊的螢幕。」

　她的聲音相當清晰。

　她啟動了事先準備好的投影機，讓遊戲資料投射在白色螢幕上。每當瀨菜擊點滑鼠，畫面上關於角色的草稿、故事概要以及遊戲的概念等便不斷切換著。

　胖子二人組一邊拍手，一邊吹起了口哨。看來已經完全變成瀨菜的粉絲了。不過瀨菜本人卻皺起眉頭露出很困擾的表情。

　那兩個傢伙一定會把票投給瀨菜吧……狀況似乎對黑貓有點不利啊。

　至於瀨菜的企畫嘛——

　雖然登場人物只有男性令人很在意，不過看起來應該是中世紀奇幻風格的RPG。社長稍微張大了眼睛說：

　「你還會畫插畫嗎？」

　「雖然不很拿手。不過我想有插畫的話應該會比較容易瞭解。」

　明明就畫得很好。

　看來這女孩也跟黑貓一樣多才多藝。不愧是想進遊戲公司工作的人。瀨菜充滿自信地解說起自己的企畫。

　「呼——我想製作的，是迷宮探險RPG！」

　「這麼說來……是像『巫術』或『世界樹迷宮』那種感覺的遊戲嗎？」

　真壁學弟這麼問道。瀨菜臉上出現笑容，然後愉快地回答說：

　「是的！跟『勇者鬥惡龍』以及『FF'相較，算是始祖且變化較少的『巫術』這款遊戲，為什麼到現在還是在遊戲玩家之間有那麼根深柢固的人氣，我認為那是因為『巫術』裡面充滿了許多RPG原始樂趣的緣故。」

　她將一隻手撐在桌面上然後探出身子，接著豎起一根手指努力地解說著。

　「也就是角色創造、隨時可能死亡的驚悚冒險、尋寶——這些也能成為部分M0、MM0（註：MultiplayerOnline，MassivelyMultiplayeronline)遊戲的樂趣——比如說魔物獵人等遊戲就是巧妙融入這些要素而成功。」

　「……你個人的RPG論點根本無關緊要。能不能直接讓我們聽聽，你要怎麼具體實現所謂充滿原始性的樂趣呢？」

　黑貓用充滿諷刺的語氣插話道。

　但是瀨菜卻挺起胸膛，表現出「這個問題問得好！」般的態度。

　唔姆，胸部真的很大。

　「你問到重點了。那我現在就為各位呈現這款遊戲的構成概念。」

　瀨菜擊點滑鼠，切換投射在螢幕上的畫面。

　「我想製作的，是特別強化過遊戲平衡度與節奏的RPG。像目前市面上商業RPG裡能見到的豪華影片與廣大的區域地圖，製作同人遊戲的我們是絕對不可能呈現出來的。但只要把目標專注在現今RPG失去的要素上，應該就能打開一條活路。敵人的強度、出現機率、掉下來的寶物、行動模式、能獲得多少經驗值、魔法強度、旅館的價格、裝備道具、回覆道具入手的難易度等等——只要能巧妙調整這些遊戲平衡度，就能夠表演出驚險十足的戰鬥場面，也能讓入手新道具時那種興奮感以及裝備上去之後『自己變強了的實感』更加鮮明。最重要的就是『自己正在冒險的感覺』。我的遊戲系統將會把這些條件構築起來，好讓玩家能夠完全享受到這種樂趣。」

　「這部分已經實際運用在『世界樹迷宮』上，也證明性能比家用主機差的攜帶式遊戲機也可以做出有趣的RPG。」

　「沒錯！當然只是這樣吸引力仍嫌不足，我會採用現在流行的輕巧風格插畫與故事來當做保險。為了讓人家願意拿在手上遊玩，也得要做出『一見便覺得有趣』的感覺才行。」

　嗯——雖然不是很懂，不過她的確是考慮到很多層面。

　這時候真壁發言道：

　「我知道重視遊戲平衡度的RPG確實很有趣。但是製作期間不會成為瓶頸嗎？想要做得精細，就一定得花上許多時間才行。」

　「不會的，真壁學長。不用擔心這方面的問題。迷宮探險RPG的話，城鎮的地圖只要有一張就夠了，也不需要整體區域的地圖。也不一定要有武器防具等道具的圖像，當然有會比較好就是了。請你回想一下始祖的『巫術』。那已經十分——應該說是超有趣了對吧？剛才我也說過要採用現在流行的輕巧風格插畫了，只有重點式使用的話根本就不用很多張插畫。極端一點來說，甚至不用任何圖案，光靠文字與程式也可以製作出很有趣的RPG。而且像這樣刪除許多內容，也可以加快遊戲節奏。讓人完全沒有壓力而可以順暢進行下去的遊戲，這不是很棒嗎？」

　「話是這樣沒錯。但是遊戲的平衡度調整可不是那麼簡單的事唷？」

　社長表達出自己的疑點。但是瀨菜卻露出自傲的笑容，用大拇指指著自己的臉說：

　「哼哼哼，不是我在自誇，像這種細微的調整，可以說是我最拿手的項目。我有自信可以比知名遊戲製作公司的員工調整得還要好。」

　「又講出這種大話……你到底多有自信啊。」

　「如果懷疑的話，我現在就把試玩版遊戲和資料一起發給大家，之後請大家確認一下。現在圖檔只是我畫的難看插圖，迷宮樓層也只到5F而已，但保證有趣。順帶一提，絕對沒有bug。而且我一個人就可以做到這種程度了，真壁學長擔心的製作時間問題，我想根本不用在意。」

　「這樣嗎——」

　社長一邊摸著下巴一邊轉頭說：

　「聽起來不錯嘛。你們認為呢？」

　當他這麼對所有人發問後，最先有反應的就是真壁學弟。

　「感覺上的確很有趣。我小學的時候——在學校的午休時，都會在筆記本上畫格子，然後用鉛筆代替骰子轉動來玩。所以總覺得能夠同意赤城學妹的說法。」

　「對對，就是自制RPG嘛。我以前也有玩過。」

　……說起來，我以前好像也有玩過這種遊戲。

　朋友裡面有個傢伙會把畫在筆記本上的自制遊戲拿來。我們會亂想一些設定，然後轉動骰子——

　一邊聊天，一邊用橡皮擦和鉛筆塗改體力計量表來進行遊戲。

　所謂角色扮演遊戲的原始樂趣，或許指的就是那種模樣也說不定。

　「呵呵，看來已經可以決定由我的遊戲當選了吧。」

　瀨菜又羞又喜地說道。

　正如她所說，四周都響起肯定她企畫的感想。

　照這種氣勢看來，似乎真的就要這麼定案了。

　「接下來就是五更學妹的企畫了。」

　黑貓應該有聽見這句話，但卻沒有任何反應，還是只坐在位子上。

　「喂，輪到你了。」

　「…………我、我知道啦。」

　看來她是很緊張。就像去直接投稿時那樣，整個人變得僵硬無比。

　黑貓就像傀儡一樣，以僵硬的動作站起身來。

　「……那、那麼……那個……現在要開始發表我的企畫。你快點從投影機前面讓開。」

　「是是是，你就儘量發表吧——」

　焦急地把瀨菜推走之後，黑貓便把資料投射在白板上。接著又從書包裡拿出一疊厚厚的資料，發給每個人。

　「……這厚厚一疊紙是什麼東西啊……」

　「……當然是設定資料。」

　……果然如此嗎。

　這傢伙就算是在遊戲製作上，也沒有改變這種習慣。

　跟剛才瀨菜所發的資料相比，厚度大概有五倍以上。

　黑貓確認大家已經都拿到資料後，就很小聲地說道：

　「…………我想製作的是視覺小說遊戲。」

　「哦—想不到你竟然會走傳統路線。」

　社長先是做出很一般的評論。而另一方面，真壁學弟則依然很在意製作期間，他又問道：

　「你打算製作多少份量呢？」

　「……大概製作三條路線，每條路線的遊戲時間是五個小時左右。」

　「三條路線嗎？就算有共同路線，依然需要相當龐大的作業量呢……」

　「老實說這樣太趕了。要不要減少一些份量呢？」

　「就是啊。製作期間沒有很長，這次還是先以完成遊戲為優先，做成沒有選項的單獨路線形式比較來得及吧。」

　在兩人的意見之後，又出現了幾個反對的聲音。

　每當出現反對意見時，黑貓就發出「啊……那是因為」這種想反駁的聲音，但最後還是什麼都沒說就安靜下來了。她的視線在提問者和資料之間來回巡梭，似乎很想說明自己的訴求，但沒開口的話就一點用都沒有。她已經完全洩氣了。所以根本無法好好表達出自己的想法。

　這樣下去不行。根本就不像在做簡報嘛。

　真是的。為什麼這傢伙在重要時刻，就是不能像在跟桐乃吵架時那樣滔滔不絕呢？

　「稍等一下。」

　沒辦法，我只有出手幫忙了。

　「關於製作期限，我想應該沒有問題。你說對吧？」

　我催促黑貓要她趕快發言後，她才好不容易能開口說出完整的回答，

　「是的……我可以負擔多一點的作業量也沒關係。」

　「話雖如此，但一個人所能負擔的作業量還是有其限度唷。」

　社長這麼說道，他也算是一直有在製作遊戲的人，所以這句話很有說服力。

　但我很瞭解黑貓。她可以用很快的速度畫好漫畫，而且也完成了好幾部小說，所以像這種工作進度的分配應該不會出錯才對。

　所以我就像在說自己的事情一樣，挺起胸膛表示：

　「——告訴他們。你能負擔得起多少作業量。」

　「……如果是純文字的話，一個小時可以寫六干位元組。」

　雖然我完全不知道一小時六干位元組是多少份量，但應該很厲害吧？

　「……如果是這樣的話，劇情方面倒是不成問題的樣子。」

　看到真壁學弟佩服的模樣後，就可以知道確實很厲害了。我又繼續加碼說：

　「在我的調查裡面，視覺小說因為相當有人氣而被分成許多類型，所以參賽作品數也因此被分散開來，在『ChaosCreate'裡面也算是『容易中獎』的類型。選擇五更的企畫，也就符合我們這次希望能得獎的目的不是嗎？」

　「……從剛才開始就很多嘴。你這是在支援我嗎？」

　「笨蛋。這是所謂的客觀意見啦。」

　我面向其他人，然後砰一聲把手放在黑貓肩膀上。

　「這傢伙也會畫漫畫。而且速度還很快，畫得也相當不錯。」

　「……為、為什麼是你在那邊炫耀……」

　當然是因為你這傢伙的簡報根本就不行，我只好代替你驕傲一下咯。

　「我自認沒有說謊。」

　「我根本沒有那麼厲害啦……」

　別在簡報當中害臊啊。得更加表現出自己的主張才行。就像平常那樣。

　看著我們對話的社長，一邊摸著下巴一邊問說：

　「我記得你還會寫語法對吧？」

　「嗯嗯……」

　「哈哈哈，了不起了不起。時間足夠的話，自己一個人就可以把全部工作完成了嘛！」

　社長看起來很高興。

　黑貓則是低下頭，用陰沉的語調回答道：

　「我本來就是在一個人能完成遊戲製作的前提之下學習這種種的知識……還有，不要太看得起我。雖然說全部的工作都能夠自己完成，但是對工作的熟練度卻沒什麼自信。」

　「我不是說過了。遊戲是由團體合作製作而成的。不需要一個人完成所有事情。」

　社長露出虎牙微笑著。

　「他是這麼說的。」

　我也對黑貓微笑了一下。結果她的指尖還是因為無法冷靜而動著，還把頭轉到一邊去。

　「聽起來似乎趕得及在製作期限內完成——」

　瀨菜插嘴進來說道。她像在鬧彆扭般噘起了嘴唇。

　「但這樣真的可以做成有趣的遊戲嗎——你們看這種設定，雖然我還沒有全部看完——但還是要老實地說實在太過偏頗了。」

　「……你自己的企畫還不是都只有男性角色。」

　唔姆，確實是超偏頗的。

　「吵、吵死人了！現在不是在討論我的企畫吧！總之這種又陰暗又沉重又複雜的設定，很明顯的就不是能賣座的路線嘛！而且專門用語又多到讓人搞不清楚。應該把重點放在一般玩家身上，改成輕鬆一點的內容才能夠被接受吧。」

　「我想也是這樣。」

　出乎意料之外——黑貓竟然輕易就認同了。

　「對吧？那樣的話……」

　「但我就是想做這個。」

　黑貓揚起單邊嘴唇微笑著。那是非常邪惡，非常適合她的笑容。

　我的背部忽然感到一陣惡寒。我記得這種感覺。這是——

　「以前，我曾讓一個朋友看過我寫的小說……」

　這就是……

　「她對我說了『你所寫的東西，只不過是自我滿足的自慰小說而已——』。」

　「這不是很實在的建議嗎？就是要你多考慮一下讀者的事情對吧？」

　「而在另外一件事情裡，她又針對同人對我說了『我就教教你這個笨蛋吧，最重要的就是作者本身盡全力來創作並享受自己想創作的作品。不這樣的話，根本沒辦法做出有趣的東西對吧？噗，這才是身為一個創作者應該有的態度不是嗎？』」

　「你、你那個朋友講話的口氣真讓人不爽。」

　一點都沒錯。到底是哪個傢伙對我學妹講出這種大話。

　「但是，她說的話一點都沒錯。」

　「是啊。創作者『應該不只是獨善其身也必須考慮到消費者的心情』，然後『作者應該高興地創作自己想做的東西』，這才是『一名創作者所應有的態度』對吧？我覺得這實在是正確到讓人不禁噁心想吐的意見。」

　喂、喂。你這傢伙又……

　「像這種完美的說法，是能夠高興地寫出自己想創作的東西，又只要稍微調整一下就能夠迎合賣座路線的人才能說得出口。那自己想創作的東西與賣座路線差了十萬八千里的人該怎麼辦才好呢？抑制自己的創作來配合消費者就變成『諂媚』，只創作自己想寫的東西就變成『自我滿足』，永遠都無法到達『應有態度』的境界。」

　「像這種事情，你跟我說也沒用吧……」

　一點都沒錯。但這時黑貓的說話對象，應該不是瀨菜才對。

　「我呢，打從心底討厭這種可以高興創作的傢伙。可以說又怨恨又懊悔，簡直快要忍耐不下去了。甚至可以說很想乾脆把他們給殺了。」

　「……這只是你的嫉妒而已吧……」

　「那又怎樣？」

　「什麼那又怎樣……」

　「哼，又不會真的把他們殺掉。像這種人的作品……真的是很了不起——包含我在內，相信有很多人都在引頸期盼。所以稍微嫉妒、貶低一下有什麼關係？但是……就算這樣……還是會想報個一箭之仇吧？我們這種人也是有自己的尊嚴。」

　黑貓像是回想起什麼有趣的回憶般，帶有深意地竊笑了起來。

　「我想了很久……該怎麼做才能給那些傢伙一點顏色瞧瞧。該怎麼行動，才能讓他們跪在腳下對我說『我不該瞧不起你』。」

　我從沒見過人格如此扭曲的傢伙。

　但不知道為什麼。這種上不了檯面的話，由黑貓說出來之後，就讓人不禁想發出微笑。

　我一邊忍住笑意一邊問道：

　「那你的結論是？」

　「我們能做的，就是儘量想辦法接近理想，然後心裡一直抱持著糾葛去取得平衡。不然就是——乾脆豁出去……」

　「豁出去？」

　「沒錯。乾脆就不用去理會什麼『應有的態度』了。這麼一來，內心也就不會有什麼糾葛了對吧？獨善其身的自我滿足？自慰作品？那又怎麼樣。想說的傢伙就儘量讓他們去說就好了。畢竟，對我來說同人這塊領域，本來就是呈現百分之百自我滿足作品的地方。如果說自慰作品很無趣的話，那我就做出超棒的自慰來給他們看。」

　「你剛才講出很恐怖的話咯！」

　「………………」

　因為興頭來了而連珠炮講出一大堆話的黑貓，在被我糾正之後回過神來，雖然滿臉通紅但還是這麼為自己的這段話做了結尾。

　「——這就是我企畫的概念。我也知道這是我個人任性的理由，如果要駁回的話就請儘量沒關係。」

　整個社團教室籠罩在一片死寂當中。

　由於黑貓剛剛才講完長篇大論，這忽然出現的沉默讓人覺得特別苦悶。

　「好！兩個人的簡報都不錯——！辛苦了！」

　「社長，馬上就開始投票表決吧？」

　面對真壁學弟的問題，社長豎起三根手指後說：

　「不，三十分鐘後才表決。難得她們兩個人都幫我們準備了。還是稍微確認一下資料和試玩版遊戲後再做判斷吧。」

　「說得也是。那麼——三十分鐘之後我們開始表決。」

　雖然接下來才要確認兩個人的資料，但黑貓這邊依然是敗色濃厚。

　因為黑貓所寫的設定資料，一定還是一樣又厚又難以閱讀。

　瀨菜的資料裡面甚至還附有試玩版遊戲，可以說準備得相當完善。

　……這下子看來希望不大了……

　三十分鐘後——

　終於到了決定到底是黑貓還是瀨菜的企畫會被選上的時刻。

　社長環顧了一下眾人，揚起聲音說：

　「那麼首先——覺得赤城的企畫比較好的人請舉手。」

　包含瀨菜信奉者的兩名胖子在內沒有任何人舉手——0票。

　「什……」

　連瀨菜也因為這種結果而說不出話來。雖然發出很大的聲響站起身來，但因為沒辦法瞭解狀況而整個人僵住了。

　「接下來，覺得五更的企畫好的人請舉手。」

　這次則是所有人都舉起了手。我、社長、真壁學弟、+胖子二人組——共五票。

　「唔姆——看來一年級共同製作的遊戲，就決定是五更的企畫了。」

　咚！

　「給我等一下！這到底是怎麼回事！」

　好不容易從僵硬狀態恢復過來的瀨菜，拍著桌子大叫了起來。社長很過意不去地搔著臉頰說：

　「什麼怎麼回事，正如你所見……」

　「這、這也太奇怪了吧！怎麼可能！當、當然——我也感覺到五更同學在簡報時那種迫人的氣勢了唷。雖然感覺到了——但0票……你、你的意思是我的企畫真的差五更同學那麼多嗎？」

　黑貓只是靜靜閉起眼睛，甘願接受瀨菜不斷凝視著她。

　接下來——包含我在內的其他社員，全部對社長投以求助的眼光。

　注意到大家的視線之後，社長表現出「喂！要、要我來說？」的態度，用手指著自己的臉。每個人都帶著「拜託你了」的意思點了點頭。

　社長發出「嗚咕」這種充滿恨意的悲鳴後，便以真摯的聲音對瀨菜說：

　「那個……赤城……你的簡報真的很優秀。」

　「客套話可以免了——……」

　「這不是客套話。我當時實在很想玩你所制作的遊戲。心想著如果你在這次投票當中落敗，之後也一定要讓你完成遊戲。老實說好了，如果三十分鐘前就投票表決的話，應該就由你獲勝了。」

　我也有同感。

　黑貓的簡報雖然有滿滿的熱情——但正如她本人所說，個人獨斷的部分實在太多了。而另一方面，瀨菜的簡報就連我這個外行人來看，都覺得整理得相當完善，根本沒有什麼破綻。可以說讓人有遊戲相當有趣的感覺。

　但是為什麼大家到了最後會變成推舉黑貓的企畫呢？

　「就是說在那三十分鐘裡面，大家都改變了意見嗎……？難道我所發給大家的試玩版遊戲和資料有什麼問題嗎？那怎麼可能。我檢查過好幾次，絕對沒有任何問題——」

　「這樣啊。你還是不瞭解嗎？那就沒辦法了。我就讓你看清楚到底是哪裡不好吧。」

　社長把筆記型電腦放到桌上，讓它由休息狀態當中恢復過來。目前模擬器上所啟動的，是瀨菜所制作的「試玩版遊戲」裡的一個場景。由瀨菜本人所畫的插畫，就是她所說「最低限度所需要的事件場景」，其CG正呈現在螢幕上。

　社長把螢幕轉過來讓瀨菜看見之後，慢慢說道：

　「比如說……瀨菜啊……這個場景是怎麼回事？」

　「啥？什麼怎麼回事——這是隊伍在回覆之泉裡亂交的事件啊？」

　她用「只要看一下文字不就知道了？」那樣輕鬆的口吻回答道。

　當然隊伍的成員全部都是「男性」。

　「不覺得孟克對這個釜戰士的屁股■■和■的構圖實在很棒嗎？還有就是這個武士X死靈術師也是我超萌的狀況！豪放的肌肉男和非常病弱的美型男糾纏在一起實在讓人受不了，你們快看！用正宗刀的刀柄來■■■■呢！我一直想讓五更同學把它畫成插圖！」

　「變態！變態！變態！」

　我也像瀨菜之前對我做的那樣，對著滿臉通紅的她大聲斥責。

　「你這傢伙～！還敢一直指責別人是變態啦性騷擾學長的……！什麼叫採用現在流行的輕巧風格插畫？你是從哪張嘴裡吐出這種夢話啊！這哪裡輕巧了！明明就很沉重！而且還超濃厚！你想製作的不是RPG！根本完全就是同性戀遊戲嘛！」

　「你在說什麼啊，高阪學長？我想製作的是硬派同性戀RPG啊。」

　「那不是差不多嗎？」

　「完全不一樣！！順帶一提，隊伍主要成員的模特兒就是學長你們唷！」

　「我就覺得是這樣！這個屁股上有『肉便器』刺青的就是我對吧！」

　「耶嘿嘿……」

　別給我露出得意的微笑！

　呼、呼、呼、呼……一口氣說了一大堆話讓我喘不過氣來。最後我眼眶含淚丟出這句話。

　「從、從今以後我就叫你性騷擾學妹！」

　我有生以來，第一次有女孩子讓我產生這麼噁心的感覺。

　這傢伙應該也是感情一激昂而按下開關後，就會失去正常判斷能力的人。難怪感覺跟我有點相似。但是也應該在製作途中就醒過來吧！

　「你這傢伙……竟然強迫學長做這種羞恥的行為！就算簡報再怎麼優秀，也不能讓你製作這種不愉快的遊戲！」

　「你、你說我的藝術品——讓人不愉快？」

　我過去好像也曾講過這種話……實在讓人很頭痛啊。

　我現在終於能夠瞭解綾瀨的心情了。實在沒辦法。生理上沒辦法接受。首先只要想到男生之間的纏綿畫面就會讓我想吐了，何況這些角色還是以我們做模特兒所創造出來的。

　而且還全部人都變成八頭身的美型男。社長唯一隻剩下戴眼鏡這個特徵而已嘛——「雖然不好意思，但正如他所說。所以你的企畫才會沒辦法得到任何男性票。很可惜，你還是放棄吧。」

　「……嗚……怎、怎麼會……」

　瀨菜眼眶馬上充滿了淚水。雖然是這種企畫，但應該也算是她的自信之作吧。我想她一定相當不服氣。

　「那……我的企畫不被採用，就是要我……和五更同學一起製作她那種獨斷獨行的企畫嗎……？」

　我開始覺得瀨菜有點可憐，所以也不忍心再說什麼重話來指責她了。

　但社長卻代替我對她說道：

　「沒錯，你們兩個要完成五更的企畫。這是社長命令。」

　「……………………」

　瀨菜發出了咬牙切齒的聲音。

　社長很難得用認真的表情瞪著她說：

　「……如果不願意的話，那你就不用來了！喂，你決定怎麼做？」

　「嗚……咕……嗚嗚……我……」

　「我？」

　「我要去跟我哥哥告狀啦！」

　當從嘰——這樣的耳鳴裡恢復過來時，瀨菜已經從社團教室裡跑走了。

　那傢伙……裝出一副性格沉穩的模樣，但只要一興奮起來就跟個小鬼沒兩樣！

　真壁學弟站起身來準備去追瀨菜。但社長開口說出「別去了，真壁」，阻止了他的行動。

　「遊戲是需要分工合作才能製作得出來。但是她卻打破社團的規定逃走了。『自己正在耍脾氣』、『這根本不合道理』，這些事情那傢伙本身也很清楚。但即使如此她還是無法接受結果，也知道在如此氣憤的情況下根本沒辦法冷靜地交談。所以才會跑出去吧。」

　瀨菜有她自己想製作的遊戲。而這種想法，應該也不會輸給黑貓才對。

　所以實在沒辦法簡單就妥協。

　「……社長，真的沒關係嗎？」

　「哼，她是我寄予厚望的女孩唷。她會回來的，還會成長到讓你我都認不出來……」

　這個人真的只要面臨緊急狀況就會說出很帥氣的台詞耶。

　一直默默看著所有事情發生的黑貓，這時候首次開口說道：

　「……既然人跑了那也沒辦法。目前只好我自己一個人製作了。只要完成遊戲，然後在大賽裡面得獎，這樣她就無話可說了吧？」

　這樣子哪行啊——社長都說過遊戲製作是需要分工合作了不是嗎——

　不一起製作的話根本就沒有意義了。

　但這種話其實也不用特別說出口。

　因為……

　「……………………」

　黑貓也是一臉非常不愉快的表情。

　隔天開始，瀨菜就不再到社團教室來了。

　雖然真壁學弟前去說服她，但也只是得到「我不會再去了」這樣的答案。

　我想她不來的理由一定不只是簡報輸給了黑貓而已。

　雖然偶爾會忘記……但那傢伙對自己腐女的興趣感到非常害臊並且加以隱藏。

　現在已經讓當時在場全部的人都發覺了。而且還是在自己得意地講出來的形式下。

　……等她回過神來之後應該是羞到想去死了吧。

　也很難再裝成什麼事都沒發生過的樣子回到社團裡面來。

　我雖然也跟身為她哥哥的赤城浩平討論過這件事，但他也表示妹妹心情不好根本不太願意和他說話。

　於是無計可施的狀態便一直持續著。

　雖然我要幫黑貓找到朋友的目的不斷受到阻礙……

　但現在也只有盡力而為了。總不能任性地在半途就中止遊戲製作的工作吧。

　幾天後。我很難得地和黑貓一起從學校回到我家。

　「打擾了……」

　身穿制服的黑貓在玄關脫下鞋子，然後非常仔細地把它朝門口放好。雖然跟往常沒有兩樣，但動作卻異常緩慢。

　當她擺好之後，這次則是面對著走廊，用僵硬的表情轉動眼珠，似乎是在打探家裡還有沒有人在。

　「沒有別人在咯？」

　「……是嗎。就是說只有我們兩個人……」

　她眨了眨眼睛，抓緊了自己的上臂。然後完全待在玄關不準備移動。

　這舉動明顯很奇怪。我一邊搔著臉頰一邊問道：

　「……你這傢伙是不是在緊張啊？」

　「我才沒有緊張呢。」

　明明就有。這已經不知道是她第幾次到我們家來了，所以理應不會緊張才對。

　啊，等等，是我錯了。現在跟之前的狀況完全不同。

　不是以桐乃的朋友而是以我朋友的身份到我們家，可以說是最近才發生的事情，而且——說起來這也是第一次只有我們兩個人在家裡。

　也就是說這個家裡面，現在沒有別人在了。

　原來是這樣啊。平常雖然沒什麼注意，但這傢伙也還是個女孩子。

　那麼，這種時候就得由我來緩和一下這種氣氛才行。

　「………………」

　喂，怎麼連我也開始緊張起來了……已經很久沒有出現這種尷尬的沉默了。

　「總、總之先進來吧。」

　「嗯嗯……」

　儘可能用爽朗的聲音催促她之後，黑貓才好不容易抬起沉重的腳步。

　但是她奇怪的舉動還是完全沒有改變，那種用細微步伐行走的模樣就像小動物一樣好笑。

　「……那我們馬上開始吧。」

　到房間之後，我連去倒杯飲料來招待的時間都沒有，黑貓便開口這麼說道。

　對了，我還沒說明，其實黑貓之所以會到這裡，是為了在我家一起進行製作遊戲的工作。

　再補充說明一下，禮拜六本來就沒有社團活動，而麻奈實又剛好有她自己的事，所以便沒有舉行讀書會。大家可別搞錯了。我可不是為了單獨和這傢伙在一起才把她叫到家裡來的。

　「嗯——那我要做什麼才好？說起來還沒聽說我的工作是什麼耶。」

　「debug唷。」

　「debug？。』

　「對。我要你用那台PC試玩我製作的遊戲。其實我也才製作到一半而已——總之，你就不斷重複地玩到我目前完成的地方，然後幫我找到裡面出現錯誤之處。」

　「這樣啊……如果是這種工作，我應該能勝任才對。」

　「這是很單純——但很辛苦的工作。只不過，這是我自己一個人沒辦法做的事……」

　「我知道了，就交給我吧。」

　「……嗯。那就拜託你了，還有……」

　黑貓迅速低下頭去‧

　「關於遊戲的感想。」

　很害羞似地這麼囁嚅道。

　我馬上就把黑貓未完成的遊戲安裝到桌上型PC（就是之前和沙織一起組裝的）裡，然後坐到桌子前面開始debug作業。

　另一方面，黑貓則是把筆記型電腦放在床上——大概枕頭附近的位置，然後直接就趴了下來。這是這傢伙在我房間工作時固定採取的姿勢（好像是說這姿勢最能集中精神）。由於平常沙織也會在，所以這還是她首次在只有我們兩人時做出這種姿勢。

　這傢伙還真是沒戒心。或許這表示她非常信任我，但老實說這種姿勢讓我非常在意。

　「喂……」

　「咦？」

　當我想著這種事情時她忽然對我搭話，所以我一時情急便發出奇怪的聲音。

　「……有空嗎？可不可以過來這邊一下？」

　「幹嘛啦……」

　我從椅子上站起身，走到黑貓身邊。

　一個不小心，純白色的大腿內側便直接映入我的眼簾。

　黑貓維持著臥姿，回頭瞄了我一眼之後說：

　「我之前跟你談過的那個場景……我稍微加上了點動作。你可以幫我看一下嗎？」

　「沒問題。那你筆電借我一下。」

　「不行啦。這樣我注意力會中斷。所以你移動到可以看到螢幕的位置。」

　黑貓說完後完全不改變姿勢，只是往旁邊移了一點，讓床沿空出了一點位置。

　「等等，你是要我趴在你旁邊嗎？」

　「不用客氣。這是你的床啊。」

　「誰在跟你說客不客氣的問題！」

　在密室裡面要我躺在你身邊，這很容易讓人誤會你是在誘惑我吧，當然我也知道這是不可能的事就是了。

　證據就是黑貓完全無法理解我為何會這麼狼狽，只是呆呆望著我。

　「？你在猶豫什麼？」

　「還問猶豫什麼，你啊……」

　說起來明明剛才還那麼緊張，現在躺在床上忽然就給我整個人放鬆了……

　真是讓人猜不透的傢伙。

　看見我拖拖拉拉的態度，黑貓忽然用很不高興的口吻說：

　「……明明可以跟妹妹坐在一起玩成人遊戲，卻不能跟我一起玩普通的視覺小說遊戲，這究竟是什麼道理呢？」

　「我、我最想保密記憶NO.1的內容你為什麼知道得那麼清楚！」

　「和你妹妹最後一次說話時——她告訴我的。」

　這樣啊。

　是那個傢伙幹的好事嗎？給黑貓的最後一通電話……是那件事之後打的嗎？

　可惡，幹嘛那麼多嘴。跟朋友最後的對話還提到我的事情……

　其他應該還有許多事可以說吧？

　一提到桐乃，兩人間的對話便忽然中斷了。或許我的心情有點因此而消沉了下來也說不定。就在這時候，黑貓臉上出現很難得的笑容，忽然對我這麼問道：

　「『哥哥』，我們一起玩遊戲吧？」

　「笨蛋。我那妹妹才不可能說這種話呢。」

　真是敗給你了。嘆了口氣之後我也就放棄掙扎，直接往床沿上坐了下去。然後探出身子，往液晶螢幕上看去。雖然黑貓的臉就在我旁邊，但我也不會再為這個年紀比我小的女生感到心跳加速了。因為感覺上這傢伙就跟桐乃一樣嘛。

　她也沒把我當成男生。面對這種對象，我怎麼可能有什麼邪惡的想法呢？

　「那個啊……因為是我所以還沒關係，但你還是不要輕易做出讓男生會錯意的事比較好唷！」

　有點變陰沉的氣氛也因此而緩和了不少——

　不如就假裝有點生氣，調侃她一下好了。

　「還是……難道說你喜歡我嗎？」

　「喜歡啊。」

　「啥？」

　我嚇了一大跳轉頭向她看去。

　黑貓依然面無表情地盯著液晶螢幕，緩緩動著她那小小的嘴唇。

　「喜歡啊……就跟你妹妹喜歡你的程度差不多吧。」

　「那還真是謝謝哦…………」

　也就是說沒把我放在眼裡。果然是這種結局嗎……害我平白嚇了一大跳。

　「然後呢？你覺得怎麼樣？」

　「……故事……太黑暗了……越讀心情就越沉重……」

　「這是以『最美麗的木乃伊』與『黃泉津大神』為主題，關於『戀上屍體的少年』的故事唷。少年每天晚上藉由惡夢進入死者之國，然後在迷宮裡尋找自己心儀者的靈魂。」

　「嗚嗚……設定說明太過抽象了，根本沒辦法理解。」

　「是嗎？那我就重寫成讓你也能理解的故事。」

　「這麼容易便答應了。真的可以嗎？我對這方面是外行人——可以說不是很瞭解唷？」

　「沒關係。就是這樣才會叫你看的吧。」

　「那樣的話，這個超級陰暗結局也想辦法改一下。如果我是玩家一定會哭出來的。」

　「這是我無論如何都想呈現的部分，所以沒辦法更改。」

　「這樣啊……」

　「嗯嗯。而且可以藉由選項來迴避這個壞結局。」

　「有三條路線對吧？那就是說裡面也有好的結局咯？」

　「沒有。」

　「沒有嗎？」

　竟然講得那麼理所當然。真是嚇死我了。

　於是——我們各自回到手邊的工作上。

　時間就這樣不斷流逝。雖然在同一個房間裡，但卻幾乎沒有對話，只是持續進行著手頭的工作。既沒有不愉快，也不會感到無聊。但也不能說是安穩。

　是一段非常難以形容的奇妙時間。

　經過兩、三個小時的作業之後，也稍微有點習慣debug的工作了。

　其實基本上就只是不斷重複玩同一個場景，如果發現有忽然停下來，或者是出現奇怪的文章這種類似bug的東西就馬上向黑貓報告，就是這種單純的作業。

　……感覺上遊戲製作就只是一直重複做同樣的工作，不知該說是單調還是樸素，總之滿辛苦的就是了。

　說起來，其實心裡有點懷疑我這樣子真的有幫上忙嗎？

　說不定黑貓是因為不好意思拒絕才會要我做這種工作。

　當我興起這種自卑的念頭時，坐在床上休息的她忽然這麼對我問道：

　「…………我說，學長啊？」

　「嗯？」

　「『學長』和『哥哥』……你比較喜歡我用哪種稱呼叫你？」

　「為什麼要問這種問題？」

　「你別管。回答就是了。」

　「嗯……這個嘛……」

　1.喜歡你叫我「學長」。

　2.喜歡你叫我「哥哥」。

　嗯……這再怎麼想……也只能這樣回答吧。

　「叫我『學長』就好。不是真正的兄妹，叫『哥哥』還是感覺很奇怪。」

　「是嗎……」

　黑貓一邊發出帶有深意的邪惡笑聲，嘴巴一邊慢慢變成上弦月的形狀。

　這是她心情好時的笑容。雖然不清楚她剛才的問題是什麼意思，但似乎是對答案感到滿意的樣子。

　「這樣啊……那今後只有我們兩個人的時候，我就叫你『哥哥』吧。」

　「為什麼要故意選相反的稱呼？」

　「哼，因為這樣比較有趣啊。」

　「你這女人真討人厭！」

　可惡，原來一開始打的就是這種主意嗎……！

　我重新盤腿坐好。黑貓則是邊嘲笑我，邊把一隻手放在床上然後雙腳交叉起來。接著又把穿著黑襪子的腳往我這邊伸過來。最後用甜膩的聲音呢喃著：

　「哥哥啊。我好像有點累了。幫我揉揉腳好嗎？」

　「少說蠢話了！怎麼？你對兄妹這個名詞到底抱持著什麼樣的印象啊？」

　「哎呀？這個家裡面，哥哥不是妹妹的僕人嗎？」

　「絕對不是！」

　真的很希望能這樣！

　黑貓閉起眼睛用手遮住嘴角，整個人笑得花枝亂顫。

　這是第二次見到這傢伙這麼開心——……不對……應該算是第一次吧。

　如果是這樣的話……哼，算了。那麼被她嘲笑也算是值得了。

　這傢伙要多點笑容才好。

　我和黑貓的遊戲製作順利地進行著。

　今天也跟之前一樣，放學後就在我房間裡，兩個人一起進行作業。我坐在書桌前面，而黑貓還是一樣保持趴在床上面對著PC的姿勢。

　「喂……黑貓。」

　「什麼事呢——『哥哥』。」

　「…………最近在我家作業的次數會不會太多了一點？今天不是假日，社團教室應該也可以進行作業才對。」

　「……困擾？」

　「我不是那種意思。」

　「是嗎。那不就得了。」

　是這麼說沒錯啦……但我們家最近已經開始有「長男常常帶著學妹窩在房間裡」這種傳聞出現了。老媽一直認為我和麻奈實在交往，所以對我的視線一直很冰冷。就像是「劈腿男去死啦」那種感覺。

　「倒是……為什麼沙織最近不怎麼過來這裡呢？」

　「誰知道？可能是很忙吧？」

　這傢伙明明開始和朋友疏遠了，怎麼看起來一點都不擔心呢？

　老實說，我見不到沙織真的覺得很想念她。下次打個電話給她看看好了。

　人家常說——要等到消失了，才會知道那個人對自己的重要。

　看來我比想像中還要喜歡沙織。除此之外，看來我是比自己想像中還要來得怕寂寞。

　「話說回來，你最近都跟我在一起沒關係嗎？田村學姊呢？」

　「……那傢伙也不知道為什麼，最近時常沒空……」

　當然已經成為習慣的讀書會還是一直繼續著，也不像之前那樣出現怪異的模樣，所以我也就不是那麼在意。不過還是覺得有點奇怪就是了。

　於是就這樣，我最近老是和黑貓混在一起。

　「順便問一下，你的遊戲是不是快完成了？」

　「沒錯。故事和CG都已經完成，音樂則是使用免費素材……剩下來只要把場景結合起來就完成了。快的話應該這幾天就可以完工。現在距離期限還有一個多禮拜，所以應該來得及才對。」

　「哈哈，那真是太好了。」

　先不管她和瀨菜之間的關係還是很糟糕這件事，總之能完成就是值得慶賀。

　但是——結果事情還是沒能那麼順利。

　在最後階段，把原本分散的各個場景連結起來之後，遊戲便沒辦法運作。原本可以順利進行遊戲的部分，畫面也會在途中暫停或者是強制終止遊戲。此外在選擇分歧路線之後，也會出現許多進入不同預定的路線，或者是選擇同一個選項但每次都進入不同路線的不可解現象。

　「真是奇怪……」

　這時連黑貓也開始慌了起來，只見她雖然面無表情卻拚命按著鍵盤進行修正工作。

　「……抱歉，或許是我的檢查不夠徹底。」

　「哼……這不是你的問題。說起來我原本就沒有把專門的檢查工作交給你了……因為我打從一開始就沒對你抱有任何期望。」

　果然是這樣嗎？

　但也沒必要說出來嘛。

　「會出現bug都是我的錯。別搶著負責任好嗎——」

　她的這些話可以說是又深刻又誠實。

　午休時間的社團教室裡。

　「……這下可不妙了。」

　由於試了很久也修不好，只有給真壁學弟看一下，但他看過之後卻做出不怎麼好的回應。

　「……修不好了嗎？」

　「……可以修得好。但是……得從到底是哪邊出了什麼樣的問題開始調查起，要花不少時間。」

　「……大概要多久？」

　「這個嘛……就算要社長也來幫忙……也還是沒辦法在一個禮拜以內修好。可能來不及……參加大賽了。」

　「………………」

　真的假的……那實在太糟糕了……

　「……我聽說五更學妹有在學習遊戲製作的相關知識，但這應該是你第一次實際製作吧？」

　「嗯嗯。」

　由於黑貓沒有出聲，我便代替她回答了。

　「那這樣已經足夠了。首次製作就能做出這麼有份量的遊戲實在太厲害了！」

　「嗯，就是啊。你自己一個人拼到這種地步已經很了不起了。我提出的本來就是兩個人共同作業都還有些緊迫的計畫，實在沒想到你能做出這種成果。」

　連社長也這麼褒獎她（雖然我完全被無視了）。

　他們說的沒錯。你真的很努力了。

　既然來不及那也沒辦法。看來也只有放棄。人類就算再怎麼努力，也還是有其限度在。

　這是十七年來我切身所體驗到的事情。

　「我說……黑貓……」

　我溫柔地叫著這時應該心情很低落的學妹。結果黑貓則開始囁嚅道：

　「現在我的遊戲裡面有許多沒辦法馬上去除的bug，這樣下去會趕不及參加大賽。事情就是這樣對吧？」

　「嗯，是這樣沒錯唷。」

　社長點了點頭。

　黑貓將視線朝下，稍微考慮了一陣子，不久——

　她讓室內鞋發出「啾」一聲後轉過身子。

　「喂、喂喂。你要去哪——」

　黑貓沒有回答，也沒有回頭看，就這麼快步往社團教室外走去。

　我一瞬間所看見的，是她那緊咬住下唇的表情——

　還有雙瞳裡燃燒著沉靜的決心。

　我從黑貓後面追了上去。不知道黑貓究竟有沒有注意到我跟在後面，她完全沒有回頭只是不斷迅速向前走。

　雖然沒有打算叫住她，但我卻很難追得上她的腳步。只有拼了命才能跟在她後面。

　不久之後，我們到達了一年級的教室——這是黑貓自己的班上。

　……黑貓這傢伙到底打算做什麼？我完全不知道她到底有什麼想法。

　因為我這個高年級生的出現，讓一年級走廊產生一陣騷動。好奇的視線像針一樣刺在我身上。但現在也沒辦法像以前那樣回瞪過去把他們趕跑。

　教室門喀啦一聲被用力打了開來，接著黑貓便進入午休時間的教室裡面。

　她的出現受到了許多注目。平常被眾人孤立，遠離人群自己吃著午飯的傢伙——竟然會這麼慌張地回到教室。這究竟吹起什麼風來了？

　黑貓直往前面的某個座位走去。而在前面的不是別人，就是那個瀨菜。

　就是那個有潔癖又是兄控，沒辦法原諒任何不規炬事情的——隱性腐女。

　現在那傢伙究竟對自己有什麼樣的想法呢？

　我既然不是她，所以當然沒辦法知道，但卻大概可以猜得出來。

　因為沒有人像我這樣懶散且不按照規矩來了。

　我想她應該對自己感到很生氣吧。

　應該對逃離自訂規則所產生的矛盾感到相當憤怒才對。

　還有就是簡報沒辦法得到自己預想中的結果。

　以及不遵守社團規定，直接從現場逃離這件事。

　這些事情讓她惱羞成怒，到現在都還沒辦法承認自己的錯誤。

　其實這一點都不稀奇。我也根本沒有資格可以責備她。

　因為我也跟她差不多。

　不，應該說無論任何人內心都抱持著類似的糾葛。

　瀨菜看見黑貓朝自己靠過來之後，整個人馬上臉色鐵青然後咬著嘴唇。

　「……有什麼事嗎，五更同學？大家都還在吃午飯，幹嘛發出那麼大的聲響？」

　「赤城同學，拜託你，請你幫幫我吧。」

　不知道對方會如何反擊而做好防守準備的瀨菜，聽見這些話後先是瞪大了眼睛「咦？」聲，然後便僵住不動。

　「……這、這到底是怎麼回事？」

　「我製作中的遊戲出現了bug。這樣下去會趕不上大賽規定的期限。」

　「……然後呢？」

　「如果是你的話，應該能修得好吧？」

　「你為什麼會這麼認為呢？」

　「因為我聽過你的簡報，玩過你製作的遊戲了啊。你的試玩版遊戲，為了能高速處理而使用了相當複雜的程式，但卻完全沒有bug。而我根本沒有辦法做到那種事。社團裡面也沒有其他人可以。所以只要有你的協助，我的遊戲就能夠完成。」

　「所以——你就來找我幫忙？」

　「沒錯。」

　黑貓直接肯定道——而瀨菜則是露出為難的表情沉默不語。在這種氣氛之下也不容許我插嘴進去多說些什麼。

　我因為緊張，整個喉嚨感到異常幹渴。

　教室裡騷動的聲音越來越大聲。想必是因為黑貓原本一直是不開口說話的角色，而現在大家都是第一次見到她開口說那麼多話吧。

　但是這種喧囂在下一個瞬間便完全沉靜了下來。

　因為黑貓竟然低下頭去請求瀨菜。

　「拜託你。和我一起製作遊戲好嗎？」

　自尊心超強，超容易害羞還不輕易吐露真心話的那個黑貓竟然會——

　在場所有人都說不出話來。其實也難怪會這樣。因為就連我也嚇了一大跳。不斷眨著眼睛確認自己到底是不是看錯了。

　黑貓緊緊握住拳頭，連腳也微微在發抖。

　我想她心裡一定很不服氣才對。對這傢伙來說，應該是有生以來首次在眾人面前做這種事吧。

　但即使如此，這傢伙還是能像這樣滿懷誠意地低下頭來請求別人幫忙。

　從困惑狀態回覆過來的瀨菜，抓住黑貓的手後把她拉了過去。

　「……等等……你跟我過來一下……！」

　瀨菜拖著黑貓，直接往我的方向衝了過來。

　我雖然急忙躲開，但還是「咚」一聲輕輕撞到她們一下，

　「唉唷……」

　當我回過頭時，瀨菜已經帶著黑貓走出教室去了。看來是像在書店遇見時對我做的那樣，準備把黑貓帶到沒人看見的地方去吧。

　當然是為了能跟她好好談談。

　我馬上也追著她們跑了出去。

　「真是的，你也考慮一下很多人在好嗎……！真讓人不敢相信……」

　瀨菜拖著黑貓來到的地方是校舍後面。

　就是以前黑貓孤單一個人在那裡吃便當的地方。

　「……為什麼你要做到那種地步呢？在那麼多人面前對我低頭——」

　瀨菜暴躁地靠近黑貓。用就像之前在書店對付我時的姿勢，把對方夾在胸部和牆壁之間，活像個三明治一樣。可以看得出來她很用力地握著黑貓的手腕。

　「而且那已經跟我沒關係了吧？風紀委員已經來對我挖角，而我也打算不再去那種隨便的社團了。」

　聽見回絕台詞的黑貓，揮動起手臂，直接把對方的束縛甩開。

　她把臉靠近到幾乎快碰到瀨菜鼻子的超近距離，放射出強烈的視線。

　「……我無論如何都想完成遊戲。而且如果可以的話，希望能在大賽裡面得獎。」

　「這種事我當然知道！我想問的是，為什麼你要做到這種地步！為什麼呢？難道你是中了沒在大賽裡得獎就會死的詛咒嗎！看你的態度，只會讓人有那種感覺而已唷？」

　吐露著憤怒台詞的她，看起來卻最為痛苦。

　黑貓對著充滿諷刺意味的瀨菜回答了一句「是很類似了」。

　「自己一旦開始著手的事情，就一定要做到最後。訂下崇高的目標，然後盡全力去做。我下定決心要學習某個人的這種做法。如果不這樣的話，我將永遠是敗犬——只能抱持污穢的怨念，永遠在漫長時空裡面徬徨。我的自尊絕對無法容許自己永遠是這種狼狽樣。」

　「……你到底……是在說些什麼？」

　「我是在說一個現在已經到遠方去的，最討厭的朋友。」

　至於這個朋友指的是誰，我想根本就不用說吧。

　這個學妹的思考模式真是跟我完全一樣。

　被同一個對象所影響，也同樣跨出自己的一步——所以現在才會在這個地方。

　「難道說那個人……就是你在簡報時說想給她點顏色瞧瞧的對象？」

　「嗯嗯……沒錯……我想讓她跪在腳邊舔我的鞋。為了達成這個目的，不論是丟臉或是狼狽，我都要全力掙扎到最後。」

　黑貓說完之後便嫣然一笑。

　她就像獵物出現在眼前的貓一樣，用舌頭舔了一下嘴唇。

　「真是……竟然讓我產生這種情緒……所以一定得讓她嘗到該有的報應才行。我絕不允許她贏了就逃走。下次見面的時候，我一定要讓她哭出來。」

　為了在桐乃回來時，可以抬頭挺胸地與她見面。

　所以得砥礪自己，更加提升自己的程度才行。

　在我聽來就是這種意思。

　「所以呢——」

　黑貓直盯著瀨菜看。

　明明沒有戴有色隱形眼鏡——但那對眼睛看起來卻像正在發出紅色的不吉光芒。

　「請你務必要幫助我，赤城瀨菜。如果這樣還不夠的話，要我下跪也沒關係。」

　「五更同學，你這個人……」

　瀨菜用困惑的表情凝視著黑貓。

　「為什麼從剛才開始就完全沒責備過我？雖然自己很不好意思說，但我這個人真的很糟糕不是嗎？在簡報表決裡面落敗，卻因為不喜歡你的企畫便逃走——甚至要你來低頭拜託我……」

　「究竟是誰不好、是誰該先道歉，我想有比這個更重要的事情。最重要的是，我想和你一起製作遊戲這件事情。」

　輕鬆說出口的，應該是這傢伙的真心話。不想輸給某個人、一定要完成遊戲、不想就這麼放棄。就是這樣的心情讓她說出這番話吧——

　她沒有任何想利用瀨菜的心機。

　正因為被逼入絕境，才能夠像這樣老實地說出自己的真心話。

　我想她的心情一定已經傳達給瀨菜知道了吧。

　「所謂的夥伴，可以說是相當了不起的東西。自己辦不到的事，兩個人——或者是三個人——就有可能辦得到。當然也會有單獨一人而膽怯得無法跨出腳步，但兩個人一起就能鼓起勇氣的例子。不斷拚命努力也沒辦法得到回報，那就期待辛苦累積起來的努力能有所收穫……但最後還是沒辦法得到成果……自己的努力完全只是做白工……我瞭解到像這種痛苦到想哭的時候……只要有人支持著自己就能夠撐過去。也瞭解到夥伴輕鬆的一句話……就能讓自己覺得努力全都不是白費。嗯……沒錯……就是這樣——」

　在只要一個不注意便會錯過的短暫時間裡，黑貓露出似乎沉浸在某種回憶裡的微笑。

　「只要有夥伴，我就還能努力下去。這是我最近才瞭解到的事情。」

　所以請跟我一起製作遊戲吧。

　黑貓用有些害羞但卻相當認真的表情說道。

　如果是在一年前，這傢伙無論如何都不可能講出這種話吧。

　看來在這一年裡有所改變的——不只是我一個人而已。

　而這時候瀨菜則——

　「是這樣哦——」

　說完這句話後便放鬆肩膀全身乏力。從黑貓那裡聽來的話，似乎已經滲透到她全身。

　她無力地「啊哈哈」笑著。

　「那麼……遊戲檔案是在社團教室嗎？」

　「唉唷，你願意幫忙嗎？」

　「不是幫忙。」

　「應該是一起製作才對吧？」

　……我這個人，實在太自以為是了。

　什麼叫「我得幫助她交些朋友才行」。

　竟然還敢有那種高高在上的想法。

　現在想起來真是羞到臉上都快噴出火來了。

　打從一開始就沒有任何人需要我的幫助。

　在知道自己根本是多餘之後，還有這種想法實在有點奇怪——

　但我還是覺得很高興。

　現在我便把接下去半個月所發生的事情做個簡單總結。

　回到游研的瀨菜，一下子就把bug給去除了。她大聲地對真壁學弟以及黑貓發出指示，不斷把發生故障的地方消除掉——被斷言絕對趕不上參賽的修正工作，只花了兩天便全部結束。

　而且瀨菜還像是要補回之前浪費的時間般，全面深入這次的遊戲製作作業。她和黑貓意見互相衝突，有時甚至還互相怒吼，一邊互相叫罵，一邊提升彼此遊戲製作的技能。這應該就是所謂的研討吧。跟之前在出版社所見到的「研討」可以說完全不同。

　其實這也是理所當然的事。那個時候討論的對象雖然是職業級人士，但只是單方面被批評而已，沒有那種「一起創造作品的感覺」。

　在這方面，黑貓和瀨菜拿「自己所想出來的『讓這個遊戲更加有趣的點子』」來互相競爭砥礪，或許才能說是真正的「研討」也說不定。

　在這種討論之下，最後竟然連遊戲的類型都改變了。

　在黑貓也同意的情況下，遊戲還加進了RPG要素。

　遊戲的名稱是「強欲迷宮」（「七大罪系列」第二作）。

　內容是黑貓所寫的文字故事，再加上瀨菜所制作的RPG系統。

　巧的是，兩個人的作品都是以「迷宮」為舞台的遊戲，所以很容易就能夠融合在一起。

　——那幹嘛不一開始就這麼做！我想每個社員應該都有這種想法，但大家都很聰明地不直接吐槽她們。

　距離截止只剩下一點點時間的情況下，還增加了改變類型所帶來的大量作業，當然在接近截止時間時，兩個人可以說是忙翻天了。最後甚至還住在瀨菜的房間裡持續進行作業（當然我也準備過去幫忙，但卻被浩平哥哥所化身的惡鬼給趕了出來，實在是太過分了）。

　我一點都沒有誇張，那種趕工的景象只能用鬼氣逼人或是置生死於度外來形容。

　說起來創作者們常使用「修羅場」這個名詞，講的應該就是那種模樣吧。

　那是像在給自己懲罰、讓自己痛苦不堪的淒厲景象。

　不過裡面也確實有「樂趣」這種東西存在。

　當然我指的不是「被虐狂」那種樂趣唷。應該與運動——體育社團的「樂趣」差不了多少吧。該怎麼說呢，無論是足球、棒球還是田徑，都是要經過辛苦練習來累積並磨練自己的技術，然後參加比賽來發揮出自己在這些過程中得到的成果對吧？

　感覺上，遊戲製作跟這些活動似乎也沒什麼不同。

　——遊戲完成的當天，她們之間曾經有過這樣的對話。

　「想不到你真能以每小時六干位元組的速度寫程式。我一直認為你一定是在騙人。」

　「你才了不起……竟然能在這麼短的期間內，把那麼大量的bug全部清除掉。是有什麼秘訣嗎？」

　「基本上我都是靠第六感。」

　「第六感？」

　「沒錯。我自己也說不太上來——但我在製作遊戲時，可以見到沒按照規矩來的部分。所以debug、遊戲平衡的調整與錯字脫字的增減，都是我相當拿手的項目。總之就是從上空俯瞰整個數位檔案，然後把讓人不愉快的部分挑出來就可以了。」

　聽到黑貓與瀨菜的對話後，真壁學弟忽然像是發覺什麼似的說道：

　「那個……我和赤城學妹初次見面時，就發現你馬上能找到遊戲的安全地帶與魔王的弱點，難道那也是……？」

　「啊，沒錯，那也是相同的道理。只要是數位檔案，應該就沒有我攻不破的防禦。」

　說完後瀨菜便很得意地搖動胸部，並發出「哼哼」的聲音。

　怎麼回事？遊戲玩家每個人都有這種超能力嗎？

　黑貓不知為何出現很興奮的樣子問道：

　「難道說……眼鏡拔掉的話……你的『能力』就會更加增強嗎？」

　「你怎麼會知道？」

　「……怎麼可能……數位版的『直死之魔眼』……？竟、竟然真的存在……」

　黑貓瞪大眼睛發著抖，然後跺了跺腳。

　「你應該要覺得光榮……因為今後我將懷著敬意稱你為『魔眼使』。」

　「我竟然被冠上這種廚二病全開的綽號！」

　看來黑貓和瀨菜透過遊戲製作互相承認對方的實力了。

　看吧……我就說這實在跟運動很像吧？

　而最重要的結果。我們創作的成果究竟獲得什麼成績——

　雖然沒有得獎，但在「ChaosCreate」的留言板上引起了相當大的話題。

　雖然被稱做KusoGame就是了。

　在社團教室裡面——

　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！批判的留言一大堆啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！太過分了！這些傢伙還算是人嗎！」

　「……吵死了。不要自己去找網路上的批判留言然後才在那裡發狂。說起來，那些留言批判的全都是我寫的故事吧。你幹嘛要那麼在意？」

　「那、那當然會在意了！我們的遊戲被人批判耶！那跟哪個部分被批判完全沒有關係！」

　「做我自己想做的遊戲後，結果證實沒有辦法被玩家接受。這責任應該在我身上才對。」

　「照你這麼說，那也沒人稱讚我製作的系統！換句話說也就是『連批判的價值都沒有』」！

　「說起來會變成那樣的修羅場都是我害的！倒是你不要把責任全往自己身上攬好嗎？有參加遊戲製作的我，應該也擁有一起高興甚至是懊悔的權利吧。我這麼說有錯嗎！」

　「……謝謝您的高談闊論。那你就儘量懊悔吧。但相對的，附近的社團如果來抱怨，就請你自己去處理咯。」

　「那就恭敬不如從命了！咿——好恨哪！呀—氣死我了！話說回來，五更同學你就一點都不生氣嗎？都被人批評成這樣了……」

　瀨菜一邊像是要把螢幕破壞掉般用力戳著它，一邊發出不高興的聲音。

　黑貓斜眼瞪了一下自己的戰友之後，沒什麼興趣地囁嚅道：

　「……我已經習慣了。」

　應該是我已經習慣了，所以「儘量不把這種情緒表現出來」才對吧？

　不可能不感到懊悔。

　說的也是。你這傢伙之前已經……有了被熊谷先生批評得體無完膚，以及被桐乃全力嘲弄過的經驗了。

　黑貓與瀨菜面對批評時所反應出不同的態度，除了她們本人的個性之外，還可以看出兩人在這方面上的經驗。

　「那個——高阪學長。你聽我說一下好嗎？」

　「嗯、嗯……怎麼了？」

　眼神也太恐怖了吧，瀨菜。不過，算了……今天就讓你儘量抱怨吧。

　沒辦法幫上任何忙——我也是很懊悔啊。

　「在這之前我一直覺得，玩家肯花時間來玩自己製作的遊戲，就應該十分感激了。所以就算看見玩家對自己的批評也沒有臉覺得生氣吧，有時間生氣倒不如好好反省一下自己。也覺得只有抗壓性低的笨蛋，才會被網路上的無責任意見迷惑並且感到生氣。但現在自己的作品在網路上被人批評之後，我整個改觀了。不被無責任意見迷惑的冷靜態度？網路情報的分析能力？

　哈——全都給我吃屎吧！反正生氣就是生氣啦！畜生！」

　瀨菜說完「碰」一聲用力往鍵盤敲下去。

　「冷、冷靜一下……女生平常會說什麼吃屎啦畜生啦的嗎？這樣不是很好聽吧？」

　「我才不管呢！我、我一定要殺了這些傢伙！絕對絕對要干掉他們！不論是隨便就在留言板胡亂批評的低級人類，還是一臉得意地在自己部落格里提起這件事的傢伙們，全部都有罪！

　嗚咿、咿～！給我記住！你們這些豬！我會悄悄加入你們的社群，然後在網聚幹掉你們！」

　瀨菜接著又「碰碰碰碰」非常用力地敲著鍵盤。

　「喂喂快住手！鍵盤會壞掉啦！」

　「但是！但是……嗚嗚……嗚哇……」

　看來她是真的相當懊悔！

　我想那些批判我們遊戲的傢伙，也想不到遊戲製作人員會對這每一篇只有幾行的文章發出「絕對要干掉你！一定要去殺掉你這臭傢伙！」這種異常的殺意吧。

　「我想每個人一定都跟我一樣！不只有我這樣而已！」

　「才沒這回事哩！」

　我為了所有創作者的名譽，拚命安慰著瀨菜。

　在PC上進行自己工作的黑貓，這時候也受不了而開口小聲地說：

　「我說你啊……就別再搜尋批評我們遊戲的留言了好嗎？」

　「就、就算你這麼說，但我就是會不自主地搜尋起來嘛！而且連平常搜尋不出來的批判也全部被我找出來了！我對這方面真的很拿手！咕嗚嗚……這、這種不知如何是好的感覺！到、到底該怎麼做才能冷靜下來呢！」

　「接著做下一款遊戲吧。這次要做出讓所有人都嚇破膽的好玩遊戲。」

　當黑貓這麼說時，眼睛完全沒離開螢幕，手指按著鍵盤的速度也絲毫沒有減緩。

　「與其把批判的人一個一個殺掉，這樣做反而更能報一箭之仇。」

　「……話說得那麼好聽——不對，應該說你還真是樂觀哪，五更同學。」

　「哼，我只是想不到別的辦法而已。不過話說回來……我的確有個可以給瞧不起我們的傢伙一點顏色瞧瞧的企畫。你要不要加入啊？」

　「那還用說嗎。接下來我可是從頭到尾都要參加——一定要做出超棒的遊戲來！首先主角就要是像『戰爭機器』裡面的超酷肌肉男！」

　「駁回……」

　像這種在社團教室裡的對話——

　正是黑貓自己在社團活動裡所獲得的成果。

　在她如此拚命努力之後，終於獲得了一名只屬於自己的夥伴。

　無論是黑貓還是瀨菜，對自己的成果都充滿了不滿，也沒有對任何事情感到滿足。

　而無論我再怎麼嘗試，她也不可能乖乖接受我的稱讚。

　所以我只有在心裡這麼對她說：

　你還真是了不起。