第二章

　時光的流逝實在相當快，一下子就來到五月。要說到我的近況嘛，其實還是老樣子。也沒什麼特別好提的事情。

　有時在房間裡努力看書準備學測、有時到田村屋去幫忙。

　又有時候和黑貓以及沙織見面閒聊、或到圖書館讓麻奈實教我功課。前幾天還花了一整天設定從沙織那裡拿到的電腦呢。

　當然已經聽不見隔壁那吵死人的說話聲音，也不會被強迫玩成人遊戲，更不會被人吵著要我帶她去參加活動。

　可以說是平凡又安穩的每一天。

　但是，日子已不像往常一樣完全沒問題發生，可以呆呆看著天空，然後囁嚅著「還不賴」了。

　桐乃那傢伙還是完全沒有聯絡，讓沙織和黑貓兩個人非常擔心。

　嗯，不過這也沒什麼大不了的就是了。

　另外呢，應該說有個讓我有點在意……不知道該怎麼辦比較好的問題。

　至於要說是什麼問題嘛——……

　「呼～～～～………………」

　坐在教室桌子前面的我，用手撐著自己臉頰嘆了一口氣，我想這時想問是什麼問題的人都覺得受不了了吧。

　現在是上課時間。世界史老師像是要把整個黑板淹沒一樣拚命寫著字，所以每個人也都努力抄著筆記。我手都抄累了。

　那麼就休息一下來進行眼睛的保養吧。

　看來跟我有同樣想法的傢伙也還不少，坐在窗戶邊的男孩子們每個人都透過窗戶朝下看著校園。

　一年級的女生正在上體育課。我想只要是男高中生應該就都瞭解，只要一個不小心，一個小時就會這樣過去了，所以要特別注意才行。

　其實我不是漫無目的地看著所有穿體育服裝的女孩子。

　我一直盯著看的，是穿體育服裝做著體操，隱隱約約露出肚臍的黑貓。這麼說很可能會引起誤會，所以我把話說在前面，我不是抱著什麼淫穢的心情在看她。

　一年級生們都兩兩一組做著熱身操，在這些人當中，只有一個女生是和老師配成一組在做體操。

　「………………哎呀～」

　那還會是誰，當然是黑貓咯。

　不像其他學生兩個人一組邊做體操邊聊天，黑貓就跟平常一樣面無表情，淡淡地做著體操的各種項目。看著那傢伙這種模樣……

　「…………啊～～～～真是～～～……那傢伙到底在搞什麼啊～～～」

　一股焦躁感油然而生，讓胸口感到相當煩悶。

　連像沒曬過陽光的雪白大腿，都沒辦法讓我的心情變好。

　而讓我擔心的不僅是這一幕景象而已。

　在休息時間、更換教室而在走廊行走時，也完全沒看過有同學對她搭話。黑貓不和那些有朋友的集團混在一起，一直都是自己一個人行走。

　其實從一個月前開始，就時常看見這種景象了。

　老實說這也是沒辦法的事。那傢伙根本不跟人打交道，而且拒絕人的方式又都是那麼尖銳。

　我想休息時間，她一定也跟平常一樣戴著她那副沒有表情的冷漠面具吧。

　那一定會被討厭的嘛。可以說是自作自受。

　我也知道她不擅於和人打交道，但就不能夠稍微改善一點點嗎？

　「新班級怎麼樣啊？交到朋友了嗎？」

　「哼……那跟你沒關係吧。」

　某天放學之後，我單刀直入地這麼問道，結果對方的回答果然在我預料之中。

　身為黑貓語研究者第一人的我，把這段話翻譯出來後便是「朋友？怎麼可能交得到嘛。不要問那種讓人不愉快的事情」這樣的意思。真是可憐的傢伙……

　黑貓在床上抱著枕頭，馬上將頭轉向一邊去。

　順帶一提，這裡是我房間，除了黑貓之外沙織也在。從那次之後，這兩個傢伙便時常會跑到我家來。沙織現在還是那身固定打扮，而黑貓則穿著制服。

　我心中對於黑貓的印象，也慢慢由哥德蘿莉變成制服的模樣。

　就像她對我的稱呼由「哥哥」變成「學長」那樣。

　「怎麼會沒關係呢？你這傢伙前陣子——也拒絕了朋友的邀約跑到我們家來對吧。就是因為這樣才會交不到朋友啦。」

　「哼……那可真是不巧。本小姐沒有那種時間跟她們打交道。就是因為這樣才會被人討厭？我根本不在乎。我才討厭她們呢。」

　「你這傢伙啊……」

　唉～～～這分明只是嘴硬，然後本人還不承認自己是在逞強。

　明明因為沒辦法融入班級而覺得很寂寞。

　但是坐在地板上的沙織在聽見黑貓這麼說之後，便發出「嗚呵呵」這種帶有深意的笑聲。

　「你、你那種討人厭的笑容是怎麼回事……」

　「呵呵呵……沒有啦沒有啦。京介氏你還真是遲鈍哪……總之黑貓想說的是——『與其跟同學鬼混……我還比較想跟你在一起呢』。」

　「————！」

　嗚哦，這傢伙真會模仿別人的聲音。

　聽起來完全就像黑貓所說的一樣，害我瞬間心跳加速了一下。

　啪噗！有枕頭直接從床上往我頭頂砸過來。

　「你、你別胡思亂想……」

　「我什麼都沒說耶！」

　要丟應該丟那邊吧。

　「但你當真了對吧？高興到臉整個醜陋地擠成一團——太噁心了。」

　「抱歉哦。我臉本來就長這樣。」

　——還是先別開玩笑了。

　「回到剛才的話題，你現在這種狀況真的不太好吧？」

　「……哼……到底有什麼問題？這種孤立狀況是我故意製造出來的。一想到『組織』的人可能會對付我，怎麼可能輕易地就交什麼好朋友呢？」

　「少騙人了。」

　「京介氏……直接就吐槽下去了耶。」

　因為很明顯是在胡說八道嘛。如果真如你所說的，那跟我成為好友又是怎麼回事？

　黑貓稍微眯起眼睛，表情有些微扭曲。

　「我才沒騙人呢。而且像個人類一樣在意別人、注意現場氣氛、然後賣弄小聰明到處巡梭本來就不符合我的個性。」

　真的嗎？考量到我的心情、顧慮現場氣氛而給我鼓勵的傢伙，竟然還敢講這種話。

　可能是察覺到我的想法了吧，黑貓這次完全露出非常不高興的表情說：

　「喂喂喂……你不會太雞婆了嗎？想跟我說『你沒朋友是嗎？我想辦法幫你』對吧？你真的應該學著少管閒事才行。」

　「唔姆……」

　完全猜透了我的心思。

　老實說這的確是我在多管閒事。本人都強烈表示「這樣就可以了」，我還硬跟對方說「不行，要改過來」，實在太過自以為是。

　但在旁邊聽著我們對話的沙織，再度把嘴角變成ω狀微笑著。

　「呵呵呵……哎呀哎呀哎呀。黑貓氏你也很遲鈍哪……總之京介氏是想說——『想讓可愛學妹看看我展現能力的帥氣模樣。順利幫她解決煩惱之後，就可以要求她做些色色的報答了』。」

　「別一臉得意地做出這種翻譯！你是用這種有色眼光看我的嗎？」

　「……怎麼可能……京介氏……難道說你真沒半點不良企圖？」

　「喂喂喂，知道我沒半點不良企圖就願意替學妹著想，有必要那麼驚訝嗎？你這樣反而讓我打擊更大耶！」

　不過這應該也是沙織特有的玩笑吧。

　接下來黑貓便露出感到自身危險般的表情往後退。

　「……你、你這人……到底想讓我做什麼……？」

　「都說沒有不良企圖了！幹嘛用毛毯蓋住腳！我可沒偷瞄你的內褲啊！」

　「京介氏，你怎麼會知道從那個位置可以看得見內褲呢？」

　「你現在這句可以說是最最糟糕的吐槽！」

　可惡，為什麼這傢伙只有在這種時候特別會吐槽呢？我只是指出有可能看見，並不是說實際上已經看見了！我用有點豁出去的感覺丟出這麼一段話。

　「好啦好啦好啦——我承認總可以了吧？我承認。是有那麼一點不良企圖！因為被人叫學長，所以覺得很高興。就很想幫忙解決煩惱——然後看感情可不可以變得更好一點～老實說，不能全盤否定我沒有這種打算。但是我是真的很擔心然後想幫忙做點事，這可沒有騙人唷！」

　說完後，我便「哼」一聲將頭轉往別處。稍微往她們兩個瞄了一眼後，發現沙織正點著頭，露出完全瞭解般的微笑，而黑貓則是不高興地把下巴放到膝蓋上。

　「嗚呵呵，在下並不討厭京介氏這種不顧形象的態度唷！」

　「……竟然可以在本人面前毫不羞恥地講出這種話……『我的確有不良企圖』這種宣言，應該可以算是性騷擾了吧……」

　黑貓一邊呢喃著一邊開始臉紅。

　我最近才知道，這傢伙不只是普通怕羞而已，根本可以說是個超級容易害臊的人。

　只是跟自己長得很像的遊戲人物快要被脫光，整個人便羞到無法動彈，由此就可以知道她有多誇張了。

　明明就是會畫色情同人志的人。不過說起來好像也有個明明自己超愛玩成人遊戲，但知道我上成人網站之後就整個變成修羅的傢伙在。

　真是搞不懂女人哪。

　「總——而——言——之。事情就是這樣，所以今天要就這件事來舉行會議。」

　雖然沒什麼意義，但我特別換了種曖昧一點的講法。

　站在黑貓的立場來看，朋友們聚集起來開「自己在班上被孤立這件事應該如何處置比較好」的會議，一定會讓她覺得不舒服吧。

　一定又會想說「不用你們雞婆」。

　實際上黑貓這時已經露出相當厭惡的表情了。雖然已經說了有不良企圖，但這種情況下就算解決了問題，我看好感度應該也不會升高吧。

　不過那也沒關係。因為這全是我自己決定要這麼做的。

　讓她覺得有點討厭也是剛好而已。

　這時候沙織豎起一根指頭說：

　「那麼，請恕在下搶先提出一個建議……或許應該說有個主意吧。」

　「哦～說來聽聽。」

　「加入社團各位覺得怎麼樣啊？在下自從設立社群之後才知道，有共同興趣與喜歡參加同樣活動的人確實比較容易交心。說起來我們不也就是這樣認識的嗎？」

　「原來如此……」

　十個月前，為了幫助桐乃找到有相同興趣的朋友，所以我便勸她加入SNS的「宅女集合！」這個社群。

　而沙織這時的提案也是一樣。就是要黑貓加入符合她興趣的御宅族方面社團，好找到志同道合的同伴對吧？

　「這或許行得通……」

　黑貓和桐乃不一樣，沒有故意要隱藏自己關於御宅族的興趣，

　「黑貓，你覺得如何？」

　「……我知道你在想些什麼了。一定是聯想到之前那個遊戲研究會了對吧？」

　「是啊……」

　真是一猜就中。黑貓不知道為什麼一直拒絕對方的邀請，但反過來說既然不斷熱情地邀約，如果願意入社的話一定會被捧上天吧？不過游研本來就給人都是男性社員的印象，所以才會特別想要可愛的女孩子加入吧。

　等一等，這可是個問題。桐乃以前就說過男生御宅族是很恐怖的……

　「我也跟你一起入社吧？」

　「……你到底是經過什麼樣的思考，才會吐出這種話來？」

　回過神來之後，才發現黑貓已經用受不了的眼神看著我。

　「沒有啦，想說社員如果都是男生，你多少會有點害怕吧。」

　「真像個護女心切的老爸。」

　沙織不禁噗哧一笑。

　吵死了，你少管。

　「你覺得和你一起參加，我就會比較安心？你把自己看得太有份量了吧。真那麼有自信覺得我會喜歡你嗎？老實說討厭死了，真噁心。別以為我那麼沒品味。」

　「被你這麼一講我也無話可說了。但之前不是才和你一起潛入出版社嗎？」

　「……那又如何？」

　「那時候有你在旁邊，我覺得特別安心。所以呢……我才會反過來想說……就算我這樣的人，只要跟你一起去的話，多少會有點幫助吧……抱歉，看來是我想太多了。」

　我隨著笨拙的說辭一起道歉。

　「哼。」

　黑貓用力將頭轉向旁邊。

　「話說回來，你應該是考生吧？」

　「嗯，是沒錯啦……」

　「呵呵呵。黑貓氏。總之你就先去參觀一次看看嘛？如果真不喜歡，不要入社不就得了嗎？」

　沙織也附和我的提案。

　真是會講話，馬上就順利找到一個折衷點。

　「…………」

　黑貓在床上靜靜考慮著，不久後才嫣然一笑朝下看著我說：

　「……那好吧。我也不想再繼續討論這個話題了，就聽你的話去看一下。但相對的，你一定要跟我去唷？那個……你……不是擔心我嗎？」

　「瞭解。」

　我毫不遲疑地點了點頭。

　兩個人回去之後過了一小時，沙織打了通電話給我。

　「怎麼了？難得你會打電話給我。」

　「這倒是真的。哎呀，其實是有些關於黑貓氏的事情想跟你說……」

　「什麼事？」

　「就是黑貓氏從以前開始就一直拒絕社團邀請的理由。當然這只是在下的推測……但我想會不會是跟拒絕同學邀約是一樣的理由？」

　「……到底是怎麼回事？」

　「黑貓氏或許是不想減少跟我們在一起的時間才會那樣子做。她除了有打工和創作活動之外……或許你沒聽說過，但她放學之後似乎還有很多事情得去做。所以如果再增加事情的話，跟我們一起玩的時間勢必會減少。所以——」

　「她才會不加入社團，然後也不跟同班同學打交道嗎？」

　「當然她本來就不善於與人相處也是一個理由吧。但是，方才京介氏也剛好說了『怎麼會沒關係呢』，對吧？其實我覺得正如你所說的……或許她就是珍惜跟我們之間的關係，才會造成她在班級裡面被人孤立這樣的結果。」

　「這樣啊……」

　我感觸良多地嘆了口氣。

　「那傢伙，自從桐乃不在之後……來我家的次數，變多了啊。」

　「我能夠瞭解她的心情。因為在下——也跟她一樣。之前我們——也就是小桐桐氏、黑貓氏、京介氏……以及在下四個人可以說是一個共同體了。那是在不知不覺間便自然成為這種形式，而我們也一起度過了快樂又熱鬧的日子。但是……現在少了一個人……這讓我感到很害怕。擔心這樣下去，我們這群人的關係會不會就這樣分崩離析。」

　沙織訴說著自己的心境，然後表示黑貓會不會也跟她有同樣的心情。

　這傢伙，原來是這麼想的嗎……所以就算桐乃不在了，也還時常跑來找我……

　不過這傢伙……其實我從很早之前就這麼想了，為什麼她會這麼瞭解黑貓的心情呢？真的有點奇怪。因為她這種說法，簡直就像——

　「你這傢伙。不是應該朋友很多嗎？」

　「……沒那回事。你判斷錯誤了，京介氏。當然社群成員也都是我重要的友人，也算是我的同伴。在網聚時一起嬉鬧，然後在聊天室裡高興地聊天——可以說相處得相當融洽。但是實際上時常見面一起出去玩，或是可以談論個人煩惱……像這種交情很深的朋友，對在下來說就只有小桐桐氏、京介氏以及黑貓氏而已。」

　那是平常絕不會從這傢伙嘴裡出現的自嘲語氣。

　「其實朋友呢，不是永遠都會待在你身邊的。有可能因為畢業、留學、吵架、事故、轉學、生病、誤會、依賴、樂觀……等小小的契機，便從身邊消失了。我就是很清楚這種事情，所以才會如此不安與恐懼吧。」

　這時我稍微可以窺見沙織那被謎團所包圍住的內心世界。

　也覺得稍微可以瞭解她的想法。原來是這樣，這傢伙才會那麼溫柔啊。

　正因為不會長久，所以當朋友還陪伴在身邊的時候，就儘可能想幫助他們。希望能珍惜一起度過的時間與幸福。

　她可能就是這麼想的吧。

　老是營造出開朗氣氛的傢伙與脆弱又善感的傢伙，兩種同樣都是屬於她的個性。

　這讓我再度體認到這一點。

　「京介氏。黑貓氏的事情就一切拜託你了。如果有在下能幫得上忙的地方，請不要客氣儘量跟我說。能幫忙的話，在下會很高興的。」

　「——嗯嗯，就交給我吧。」

　我堅定地回答著她。

　已經很久沒有像這樣充滿幹勁了。

　遊戲研究會的社團教室，是在社團大樓的二樓。所謂社團大樓呢，就正如它的名字一樣，是排列著文藝社和管樂社這些文化性質社團教室的建築物。

　「這裡嗎？」

　我們兩個人在二樓走廊盡頭附近停了下來，抬頭看著門上的門牌。

　門牌上寫著遊戲研究會。

　「那麼……進去吧？」

　和她確認了一下後，黑貓點了點頭。

　喀啦。

　一進到社團教室裡，馬上就有異樣的景色映入眼底。該怎麼形容才好呢……

　對了……首先能見到的，是盤據整個地面的黑色電線群。就是人家說的章魚腳式配線。

　此外還把幾張長桌並起來成為一張大桌子。而像這種大桌子約有三張左右吧？

　桌子上排滿了螢幕、各式各樣的遊戲主機以及筆記型電腦。

　桌上型電腦的主機部分，似乎為了節省空間而放在桌子下面。雖然還是春天，但裡面已經開了冷氣，冷風與從電腦裡冒出來的熱氣相抵消，讓室內飄蕩著一股不知是冷還是熱的空氣。

　大約有四～五名社員在房間裡面。而且全部都是男生。他們手裡各自拿著鍵盤、滑鼠或是搖桿，正在進行自己手邊的工作。坐在靠近門邊的幾個人似乎注意到我們進入，視線正往這邊看了過來。

　坐在最前面的男學生馬上站起身來靠近我們。

　「你們好，我正在等你們呢。」

　「嗯嗯。」

　由於黑貓不說話，所以只好由我來代她開口了。

　那是之前在校園裡招生的那個傢伙。我為了提出社團參觀的申請而找上了他。

　「重新自我介紹一下，我是二年級的真壁。」

　「我是三年級的高阪，她是一年級的五更。」

　配合我的介紹，黑貓也點頭打了招呼。

　「今天就拜託你了。」

　「太客氣了。」

　真壁學弟是個相當有禮貌的傢伙。長得有點娃娃臉，給人一種非常認真的印象。

　要說像不像御宅族嘛，的確是滿像的，但如果是這傢伙的話，黑貓應該就不會害怕了吧。

　「首先讓我向你道謝，高阪學長。謝謝你幫我們說服五更學妹並帶她到這裡來。」

　「不用道謝啦，是她自己決定要來這裡看看，而且也還沒決定要入社啊。」

　「就算這樣還是很值得感謝。光是對我們的活動感到有點興趣，這就很令人高興了。那我馬上就介紹社長給你們認識。」

　「咦，你不是游研的社長嗎？」

　除了是二年級之外，也很少見到像他這麼有能力的傢伙，所以我一直以為他就是社長，現在看來似乎另有其人。

　「啊哈哈，我只是最低層的人啦。那請到這邊來。」

　真壁學弟在前面引導著我們，朝房間深處走去。越往裡面走，房間給人的雜亂感也越來越強烈。而且成人遊戲的盒子和公仔就公然放在桌子上。光是這些東西，就足以讓人知道游研的社長一定是個相當重度的御宅族。

　而且放在堆積如山的成人遊戲最頂層的軟體……

　「這不是『哥哥內褲』嗎……」

　而這邊的公仔就是女主角「法娜」吧……

　「咦？學長你說什麼？」

　「沒有……」

　我怎麼會跟已經屬於重度御宅族的游研社長玩過同樣的遊戲呢？

　糟糕。我在不知不覺之間已經來到無法回頭的地步了。

　「社長。高阪學長和五更學妹到了。」

　真壁學弟在社團教室的最深處停了下來，然後這麼說道。

　這讓一名正駝著背進行手裡工作的男生挺直了身體。

　「哦，辛苦了。」

　對真壁學弟說完慰勞的話之後，對方便轉向我們。

　……這個人，怎麼好像在哪裡見過呢？

　我眯起眼睛凝視著社長的臉。黝黑的頭髮、戴著眼鏡、身材削瘦……

　怎麼回事……到底是在哪裡曾……明明有印象卻又想不出來。

　他對著我們打招呼說：

　「我是三年級的三浦。目前擔任遊戲研究會的社長——」

　一看見我的臉，社長的話便中途停了下來。

　他一臉訝異地皺起眉頭——接下來的瞬間又瞪大了眼睛。

　「啊！你、你這傢伙！難怪我覺得好像在哪裡見過！」

　「咦？」

　「你不就是成人遊戲的深夜販賣時，向我借走小法娜號的傢伙嗎！」

　「啊啊——！」

　你就是那個時候！穿著阿宅夾克的人！

　難怪！他也有同一款遊戲！我想起來了！不過他是長這種樣子嗎！說起來他是學生……還跟我同年級！可以容許這麼臭老的高中生存在嗎？

　我和社長驚訝地用手指著對方時，黑貓在旁邊用看到什麼髒東西般的眼神注視著我們。

　「…………你朋友？」

　「咦？也不能算是朋友……」

　該怎麼說明才好呢？當我還在考慮如何用字遣詞時，社長已經語帶威脅地說：「喂喂，你還在裝什麼傻啊！」

　「你這傢伙，快把自行車還來！」

　「哇呀——！真的很抱歉！」

　啪嘰！我立刻雙手合十向他謝罪。

　「我在那之後又回去秋葉原車站好幾次！但都沒辦法遇見你……！」

　「啊，是這樣嗎？」，

　社長憤怒的態度急速消失。只見他一邊搔著後腦杓一邊說：

　「哎呀，有心要還我那我就不追究了。雖然不是很清楚，但當時你妹妹有很危急的狀況對吧？呼哈！說起來那時候我也只顧著要帥而沒把姓名、地址告訴你！也難怪你沒辦法還給我！」

　「……真的的很抱歉。」

　我惶恐地低了好幾次頭。

　嗚嗚，罪惡感讓胸口好鬱悶。

　那時候還發出絕對會歸還的宣言，結果卻是這種德行……我真是遜斃了。

　社長用擔心出嫁女兒般的口吻問道：

　「我都說沒關係了。倒是……我的小法娜號……她還好嗎？應該沒有感冒什麼的吧？」

　「請放心。我把它放在我們家的車庫裡，上面還仔細蓋了塑膠布。」

　我還把它運到隔壁城鎮的自行車行，請店家幫忙保養呢。因為這可是寄放在我這裡的貴重物品。你們可以想像一下。我把痛自行車交給自行車行大姊時的那種勇姿。

　「好，那我今天就去牽車。」

　「瞭解。」

　其他社員也對我和社長的對話感到相當在意。

　「那～～～個…………社長。你和高阪學長是什麼關係？」

　真壁學弟代表其他社員這麼問道。

　在深夜販賣時遇見的阿宅夾克人=游研社長一下子站起身來，然後很熟稔般搭著我的肩膀，露出虎牙笑了起來。

　「這有什麼好隱瞞的，我們兩個都愛著同一個女人，可以稱做是兄弟了！」

　「別用這種容易招人誤解的說法好嗎？」

　你看黑貓看我的眼神越來越冷漠了！

　真壁學弟半閉著眼睛往社長瞪去，讓他再也笑不出來。

　「不要緊的，高阪學長，社長他的言行就是這麼誇張。我們這些社員都知道。我想應該是在說成人遊戲的事情吧？也就是說高阪學長和社長，是愛著同一個二次元美少女的夥伴對吧？」

　「不對！最重要的誤會還沒有解開！」

　經過這傢伙擅自解釋之後，這段話反而變得更加糟糕了。

　「什麼，你們不是蒐集抱枕還是什麼的同好嗎？因為社長說你是同伴，我才會以為學長一定跟社長一樣在跟二次元角色談戀愛啊。」

　「我跟一般人一樣都喜歡三次元的女孩子！」

　你這傢伙幹嘛一定要讓人講出這種台詞！而我到底是在搞什麼，竟在學校裡講出這種話來！

　這時黑貓用低於冰點下的視線將我射穿。

　「……可以中止這種噁心的話題了嗎？聽了就煩。給我簡單地說明，結果你們到底是什麼關係？」

　「是之前去排成人遊戲深夜販賣時認識的。」

　在沒辦法的情況下只好說出實情。如果是黑貓，應該心裡會想「反正一定又是被你妹拜託的吧」才對。或許該說拜託你一定要這麼想。

　聽見我的說明之後，社長也說著「對對」來同意我的說法。

　「啊——對了，想說遇見你的話一定要問個清楚。結果之後怎麼樣了？順利把成人遊戲送到你那個得了不治之症的妹妹身邊了嗎？」

　「在你心裡變成那種故事設定了嗎……」

　「……什麼把成人遊戲送到不治之症的妹妹身邊……你們到底在說些什麼？」

　真壁學弟那宛若冰錐的吐槽，讓我不知道該怎麼回答才好。

　確實我的妹妹可以說是被「萌妹」這種不治之症給侵襲了。

　光在旁邊聽我和社長這樣的對話，可以說不可能搞得懂是怎麼回事。

　話說回來，在深夜販賣的時候我根本也沒把事情說明清楚就是了。

　「那個……實在很難說明清楚……但是已經順利交到她手上了。三浦同學，讓我再次向你道謝。那時候真是太感謝你了。」

　我低下頭之後，社長便揮著手說「不用了不用了」。

　他一邊張嘴哈哈大笑，一邊用力拍著我的肩膀。

　「總之呢……高阪……對吧？這傢伙跟我可以說是超級好朋友。」

　「名字都不清楚了還說是超級好朋友？不過隨便你們啦……」

　真壁學弟說的話裡面，充滿了懶得深究的意味。

　應該是到目前為止，已經不知道重複過幾次像這樣的對話了吧。

　「對了，高阪學長。我想你一定覺得很奇怪，所以還是說明一下好了，這個人已經留級好幾次，並不是長得比較臭老而已。」

　原來如此，是這麼回事啊。

　不只會搞笑和吐槽，竟然可以擔任解說，你真是太適合擔任主持人了，真壁學弟。

　「喂，真壁，不要隨便把人家的經歷爆出來好嗎？這不是很不好意思嗎——」

　「不用不好意思，而是請知恥然後趕快畢業吧。從我一年級的時候你就已經是社長了。應該也已經當夠了吧？」

　「我時常會有這種感覺，你這傢伙的吐槽可以說完全不給人留餘地。要跟高阪好好學習一下啦！」

　社長好不容易才把手從我身上移開，然後雙手放在胸前哈哈大笑。

　這人真的很愛大笑。而且才剛碰面不久，竟然就像跟我很熟一樣。

　「除了期待中的新人加入之外，想不到還能再度跟我兄弟碰面。今天可真是好日子哪。」

　「我也很高興能遇見你。」

　這真的可以說是僥倖。

　擔任游研社長的三浦同學可以說是我的恩人，雖然誠如外表所見是個怪人——

　但就我「識人的眼光」來看，他真的是個好人。

　應該可以放心把自己疼愛的學妹交到他手上。

　但是黑貓本人，卻從剛才開始便用超級冷漠的視線看著我和社長。

　「怎、怎麼了？」

　「……沒有……只是覺得在我不知道的時候，學長已經變成嚴重的御宅族了。」

　我頓時無話可說。

　一年前的我看到現在的我，不知道會怎麼想。應該會沒辦法相信這是同一個人吧。

　「那麼——」

　社長大大伸了個懶腰之後，推了一下自己的眼鏡。

　「歡迎兩位來到遊戲研究會。」

　社長開始對我們兩個說明遊戲研究會的活動內容。

　「那個——……從哪邊開始好呢。真壁，你跟他們說了多少？」

　「只簡單說了會製作同人遊戲以及參加活動這樣。」

　「這樣啊。順便問一下，像同人啦和參加活動這些你們都知道嗎？」

　由於對方這麼詢問，所以我就連黑貓的份一起回答說「應該算知道吧」。

　「有參加過嗎？」

　「我參加過一次，而這傢伙似乎參加過許多次了。」

　「那這些說明完全省略應該也0K吧。這麼一來可就快多了。那麼——我們的主要活動就是製作同人遊戲，名目來說這也是屬於文化活動。」

　社長看了一下四周後接著說：

　「說到這個製作遊戲嘛，不是每次都由全部社員製作。老實說，我們有許多幽靈社員，每天都來的除了我和真壁之外，就只有那邊那幾個傢伙而已吧。」

　「你們好——」

　在房間角落進行電腦作業的兩個胖子，對我們舉起了手。

　社長把視線移回我們身上。

　「之後會有全部社員一起參加的迎新會，那時候會好好介紹給你們認識。」

　「好的。」

　如果說幽靈社員很多的話，那這社團活動應該很隨便吧。

　真壁學弟像是看出我的心思般，加上了補充說明。

　「與其說是自由，倒不如說我們是相當輕鬆的社團。只不過輕鬆不等於隨便，我們每個人還是會努力製作自己想做的遊戲，並且吸收相關的知識。」

　「其實就算玩成人遊戲也沒關係唷。對吧真壁？」

　「社長，拜託你看一下現在的狀況再說話好嗎？我正在讓人家知道我們游研的優點，你這樣不是把我的努力全毀掉了嗎？還有我說過多少次不能在社團教室裡玩成人遊戲。為什麼要故意在外面玩這種東西呢？要玩請在自己家裡面玩好嗎？」

　「不要問這麼無趣的問題嘛，真壁。你也會想一直跟自己心愛的女人在一起吧……？不是我在炫耀，我連下課時間都在教室裡面玩呢。」

　這傢伙還是一樣瘋狂。好險我沒有跟他同班。

　「就算你帥氣地把話說完，但噁心的程度還是完全不會減少啦，社長。現在還有女孩子在，請你稍微自愛一點好嗎？」

　「啊——吵死了。你這傢伙是我媽嗎？」

　光是看他們兩個人的對話，就可以知道社長和真壁學弟兩個人在社團內是屬於什麼樣的角色了。

　「其實再怎麼美化也沒有用。每個人都覺得我們社團看起來很隨便。他們知道真實情況之後，還願意加入的話，這樣才有意義吧？不是嗎？」

　「……或許是吧，但也有更恰當一點的說法吧。那個……高阪學長，社長他雖然這麼說，但其實他是很認真在製作遊戲的人唷！當然也有只是想聊聊遊戲和偶爾才來一下的人。」

　「嗯，可以知道這是個沒有拘束的社團。但在輕鬆的氣氛當中，也有很努力在進行活動的社員在。」

　「是的。」

　「這麼說……我已經是三年級了，接下來要準備學測，就算來當幽靈社員，應該說偶爾來露一下臉也可以嗎？」

　「非常歡迎唷。說點比較現實的話題，就算是幽靈社員也可以跟學校申請社團費用啊。」

　這樣的話，如果黑貓決定加入，那我也一起加入好了。

　我對從剛才開始就一直保持沉默的黑貓說：

　「就是這樣……」

　「…………」

　黑貓像在考慮事情般，一會低下了頭，一會又朝社員他們看去，不久之後才抬起頭看著社長的臉囁嚅道：

　「那麼……就是說沒有那麼熱衷於製作遊戲咯？」

　「沒那回事！至少我一直都是全力在製作遊戲。」

　社長自豪地挺起胸膛。看來他的話不假。

　黑貓用沒有任何感情的聲音繼續問道：

　「……製作的類型呢？果然僅限於STG？」

　「不，什麼都做。」

　「製作環境呢？」

　「需要的東西大概都備齊了。像是器材、軟體——還有專門的書籍等等。只要是社員，都可以自由地借出那個書架上所有的書唷。」

　黑貓聽到「可自由借出」這句話後，稍微有了點反應。

　「……這些東西不是光靠社團費用可以買齊的吧？」

　「那當然咯。這是我自己花錢買的。像我們這些國高中生，很多人都沒辦法輕鬆買下要價好幾千元的專門書籍，而像Photoshop這種高價軟體更是想碰也沒地方碰吧。我當初也是一樣。」

　社長明明也還是高中生，卻講得好像自己已經是大人了一樣。

　這個人實際年齡到底已經幾歲了？

　「哎呀，不過有心的人就算去打工也會讓自己的製作環境更加完整。明明有心想學習卻得花上一大筆錢，讓人感到很無奈對吧？我一年級的時候一邊打工一邊就這麼想。不用這麼麻煩地打工，只要去社團教室就有完備的製作環境，然後還有想製作遊戲、想學習相關知識的同伴在——如果有這樣的社團就好了。」

　社長一邊露出虎牙然後發出「嘻嘻」的邪惡笑聲，一邊很簡潔地說：

　「於是，我就實行了。」

　「這樣啊……………………」

　黑貓再度沉默下來。接著慢慢看著教室裡的器材與書架等物品。

　我不知道黑貓為什麼要問游研設立的由來。

　但是我大概知道她要說些什麼話，於是我便代替她說：

　「這傢伙對製作遊戲很有興趣。」

　「哦～那你會做些什麼？會寫語法嗎？會畫插圖嗎？會作曲嗎？不要說你什麼都不會，就只想要寫劇本而已唷？」

　社長喋喋不休地說了一大堆我完全聽不懂的名詞——

　但黑貓只是淡淡地這麼回答：

　「大概從頭到尾都……」

　「什麼從頭到尾…………也就是你全部都會咯？」

　「……我不知道要達到什麼樣的程度才是你所說的『都會』……但至少我不用你從頭教我工具的使用方法。」

　黑貓口氣雖然變得有些沒自信，但社長卻發出「呼……」這種感嘆聲。

　「喂喂，真壁啊。這女孩可以算是稀世珍寶吧？」

　「所以我不是跟你說過了？她是值得期待的新人啊。」

　真壁學弟一副很驕傲的樣子。在人家高興的時候這麼說雖然不太好，但我還是決定再強調一下。

　「這傢伙還沒說要加入唷。」

　黑貓隨手拿起旁邊的專門書籍，啪啦啪啦地翻了起來。

　我對著她這麼問道：

　「……怎麼樣？看起來不是有什麼嚴格規定的社團……要不要試著入社看看？」

　「……看來這裡有許多我沒有的器材與軟體。而且也算滿自由的。總比我一個人自己在家裡閉門造車還好吧。把原本分配在創作上面的時間，移一點到這裡來應該也不錯……」

　社長和真壁學弟兩個人發出「哦哦」的聲音後，面面相覷，接著臉上都出現了笑容。

　我則是在內心發出「嘻嘻」的竊笑。那是因為，我已經可以預測出接下來黑貓會有什麼樣的反應了。

　「不要太高興。我還不知道能不能幫上忙呢。先說我可是很忙的唷……」

　看吧，又在掩飾自己的害羞了。

　就這樣，我和黑貓開始每個禮拜有兩天會在游研的社團室裡出現。

　黑貓似乎有很多外務要忙，而我又是考生，所以一個禮拜去兩次已經是極限。對了對了，原本加入社團真正的目的，是為了幫黑貓找到志同道合的朋友。但老實說，這個目的根本沒有達成。

　那個社團，乍看之下根本沒有女生。既然要交朋友，還是希望能找到同性且同年級——最好還能夠是同班同學。不然的話，上體育課兩個人一組時，黑貓不就一直得當多出來的那個人了嗎？就是不想她這樣，我才會採取行動的。

　從社團教室出來之後，我一邊在走廊上行走，一邊隨口問黑貓說：

　「裡面有跟你同班的人在嗎？」

　「……誰知道？我根本不會去記班上同學長什麼樣子。」

　她就是這樣。所以才會交不到朋友。

　……沒辦法。只好進行「往常的作戰」了。

　你說什麼是「往常的作戰」？那當然是——請別人幫忙作戰咯。

　而我腦海裡已經浮現要拜託他幫忙處理這件事的人選了。

　於是隔天的午休時間裡。我為了和那「那傢伙」見面而來到了二年級的教室。

　「什麼？我們社團有沒有一年級的女生嗎……？」

　「嗯。你應該知道才對吧？」

　沒錯。我想拜託的人選，就是游研社員的真壁學弟。

　他歪著頭對我丟出這麼一個問題。

　「為什麼要問這種事情？學長是打算要搭訕嗎？明明已經有那麼可愛的女友了。」

　「啥？女友？」

　「當然是五更學妹咯。難道不是嗎？」

　由於這答案實在出乎意料之外，我瞬間猶豫了一下才回答說：

　「才……才不是哩。看、看起來像嗎？」

　「是啊。」

　真的看起來像啊。原來如此。別人看起來是這樣嗎……嗯——

　「先別管這個。說到為什麼要問這個問題嘛……」

　「我瞭解。附近全都是男生，五更學妹也不好意思一直待在社團教室裡面吧。」

　這傢伙真是聰明伶俐。跟他談事情真是輕鬆。

　「如果是這樣的話，一年級有一位姓赤城的女生。」

　「…………赤、赤城？」

　「是啊。是一位戴著眼鏡，全名叫做赤城瀨菜的女孩子。前幾天我不是有提過除了五更學妹之外，還有另一個玩遊戲很厲害的新生——那個人就是赤城學妹了。咦……？有什麼問題嗎？」

　「不……沒什麼。」

　唔姆……似曾相識的名字。

　「那女孩，我們到社團教室時她在嗎？」

　「不，她不在。」

　「這樣啊。那沒有其他人了嗎？不是同班的其他一年級女生。」

　「沒有了唷。女孩子好像都加入漫研比較多，我們這裡實在……」

　「原來如此。」

　這麼說來，無論如何都得讓這個名字似曾相識的女孩子和黑貓變成好朋友咯。

　「順便問一下她是什麼樣的女孩？」

　「學長是說赤城學妹嗎？這個嘛……該怎麼說呢，是個乍看之下完全不像御宅族的女孩子。」

　「這樣啊——但是，結果……也是御宅族吧？如果不是遊戲技巧高超的話——你也不會拉她入社吧？」

　「嗯嗯——是那樣沒錯啦……」

　真壁學弟露出苦笑。

　「她玩遊戲的技巧的確是很高超沒錯，但是卻完全不談論關於遊戲的話題。在社團室裡面也只是專注在專門書和電腦上面而已……連我也沒跟她說過幾次話。到現在我也還對她願意入社這件事感到很不可思議呢……」

　「那女孩不喜歡和人打交道嗎？」

　「嗯——我們社團也幾乎沒有別的女孩子了。可能因為這樣，比較難開口跟別人搭話吧。」

　原來如此。我稍微可以瞭解真壁拼了命地想拉黑貓入社的理由了。

　不只單純想要有技巧高超的女性玩家而已，他還希望能幫一個人孤零零在社團裡的學妹多找個伴。可能還有這個原因吧。

　這麼說來，我們兩個人的目的不就是一樣了嗎？

　「無論是對那個叫赤城的女孩還是對五更來說，能在社團裡面交到女生朋友應該算是件好事吧。」

　「那是當然的了。」

　確認目前的狀況之後。我們兩個面對面，暫時靜靜地考慮著。

　不久後，真壁學弟用拳頭敲了一下手接著說：

　「對了。學長你看這麼辦如何？」

　「嗯？」

　「學長知道有迎新會這件事嗎？」

　「社長之前好像有提過對吧？」

　「到現在這個時候，各個社團都會舉行歡迎新生的派對。我們社團也預定在本週末舉行。到時候安排五更學妹和赤城學妹坐在附近，讓她們兩個聊開來之後應該就會變好朋友了吧？」

　我想應該很難。真壁學弟你實在太高估黑貓的溝通能力了。

　如果要採用這個提議，就必須要有人在旁邊幫上一把才行。

　「這個嘛……我認為這主意不錯。」

　「那就這麼決定咯。」

　「嗯嗯。不好意思哦。才剛認識就來拜託你做這種事。」

　「那有什麼關係。這都是為了可愛的學妹們嘛。」

　真壁學弟溫柔地微笑了起來。哎呀～為什麼我身邊有那麼多可靠的年輕人呢。

　當天放學之後，我跟往常一樣帶著麻奈實一起下課回家。順帶一提，通常和黑貓不會特別約好，但如果在半途遇見了就會一起回去，只是這種程度的關係而已。

　由於那傢伙通常都急著要回家，所以班會時間結束之後馬上到室外鞋鞋箱前面去的話，通常有很高的機率可以遇見她。

　就這樣，我們今天也一下課就急著朝鞋箱前進，但在一樓與二樓中間的樓梯平台處就直接遇上了黑貓。不過她並沒有準備要回家。

　只見她面無表情地掃著地板。

　「啊，你今天是掃地的值日生嗎？」

　「是啊…………」

　黑貓往我們這邊瞄了一眼。在這中間她手也沒停下來，依然迅速地打掃著樓梯平台。

　動作之所以會這麼熟練，應該是平常在家裡就時常幫忙打掃了吧。

　「其他掃樓梯的人呢？」

　麻奈實疑惑地問道。

　但黑貓卻像沒聽見般無視她的問題，只是繼續手上的工作。

　嗯——……我短暫思考了一下，接著便這麼對麻奈實說：

　「在這裡等我一下。」

　我下了樓梯之後便在走廊上筆直前進。朝著校舍裡兩條樓梯裡面的另一條走去。

　爬上樓梯之後，再度筆直走過走廊，回到原來的樓梯處。

　接著又下樓，來到麻奈實與黑貓所在的地方。

　……果然正如我想的一樣。

　「小京？你怎麼突然走掉了？」

　「沒事——我們走吧。」

　留下敏捷地在打掃的黑貓，我和麻奈實就這麼離開了現場。

　隔了好一段距離之後，我才這麼說：

　「那個麻奈實啊……」

　「嗯。」

　一年級負責的「樓梯掃地區域」，除了黑貓打掃的樓梯之外，還有另一側走廊的樓梯，共兩個地方。

　「我剛才到走廊另一邊的樓梯去看過了，沒有任何人在。」

　「這樣啊。」

　光是這樣說麻奈實應該就察覺到了吧，她的表情開始帶了點憂慮。

　其他負責打掃的傢伙，把責任全部都推給黑貓後就回家去了。

　其實這也不是什麼稀奇的事，當然也還不到校園霸凌那麼嚴重的程度。

　她們可能只是覺得麻煩便翹頭了，就算是懷有惡意好了，也是對這個老是早早回家，不願與人打交道的同班同學一點點惡作劇罷了——至少我是這麼認為。跟之前某個邪魔歪道加諸在我身上的「色情CG＆色情書刊即死陷阱」比起來，這根本可以說是相當可愛的惡作劇呢。

　之前我就已經說過，從剛入學的重要時期開始就一直拒人於千里之外的黑貓本身也有不對，有一部分可以說是她自作自受。根本不值得同情。不過，話雖如此——

　「嗯，小京。我去拿掃帚和畚箕過來。」

　「很、很機伶嘛。」

　有時候……我會覺得這傢伙可能是我肚子裡面的蛔蟲。

　黑貓正在打掃相反方向的樓梯，而我們兩個人便幫忙掃這邊的樓梯。

　在幾乎快打掃好，準備把樓梯平台上的垃圾收集起來時，黑貓走了過來。

　她一看見我們，一瞬間瞪大了眼睛，接著眼神就變得相當凶惡。

　「你這是在幹什麼…………」

　「如你所見，打掃樓梯。」

　我一臉沒事的樣子回答道，接著把畚箕裡的灰塵倒進麻奈實張開的垃圾袋裡。

　這種若無其事的態度似乎讓黑貓很不高興。於是黑貓的口氣變得更加嚴厲。

　「…………真讓人不愉快。你是在同情我嗎？」

　「你在說什麼？」

　「別裝傻。你看到我一個人在打掃，所以才跑來這裡做這種事情對吧？真的要人家明說，你才知道這是多管閒事嗎？」

　我早知道她會這麼講，所以才會選擇從這邊的樓梯開始打掃。

　「那還真是抱歉哦。但我們已經掃好了。今天就先原諒我們吧。」

　「嗚……」

　黑貓緊咬了一下自己的下唇。這傢伙的自尊心那麼強，一定很厭惡在這種情況下接受別人的好意吧。但我們在明知道對方會生氣的情況下，還是強迫她接受我們的好意。如果是沙織的話，應該能順利地在不激怒對方的情形下完成這件事，但我卻只能用這種方法而已。關於這點真的覺得對黑貓很抱歉。

　但是……還真沒料到她會如此生氣。

　「我可不會向你道謝唷。」

　「那當然。這是我們自己要做的。」

　這時黑貓的雙眼整個眯了起來。隔了一段奇妙的時間之後，她才用沉重的語氣說道：

　「你是真的很擔心我——之前，你曾經這麼說過對吧？」

　「嗯。千真萬確。」

　「是這樣嗎。嗯嗯……我知道。確實是真的，千真萬確，怎麼可能會是假的呢？但是……你有沒有想過……你這種感覺是從何而來呢？還是說……你明明已經注意到了，卻還裝出沒發現的樣子？」

　這傢伙到底想說什麼啊？

　我被一股奇妙的壓力所逼迫，甚至沒辦法直視她的臉孔。

　「……本來實在不想對你說這種話，但要是時常這樣我可受不了，就趁現在告訴你吧。」

　她從樓梯上面傲然低頭看著我，接著伸出手指直指著我說：

　「你會關心我呢，全都是因為你之前關心的對象——也就是你妹妹已經不在了。而我剛好又是年紀比你小的女生，看起來又像有煩惱的樣子。感覺上很像會來拜託你，所以你才會關心我。就只是這樣。」

　黑貓說完之後便轉過身去——

　「我不是你妹妹的代替品。少瞧不起人了。」

　丟下這麼一句話之後便離開了。

　接著就是禮拜六。舉行迎新會的日子到來。

　我上完課之後，便到教室去找黑貓。因為前幾天回家時發生了那種不愉快的事情，我害怕她會不來參加迎新會。

　沒錯。那之後又過了好幾天，我和黑貓連一次都沒見面。

　……「不是你妹妹的代替品」嗎？

　這傢伙的確喜歡這種像漫畫角色才會講出來的台詞。

　但是，老實說——直接就刺進我心坎裡。可以說狠狠地就刺了進來。

　這麼說……是被她說中咯。我把黑貓當成消失的妹妹，開始管起了她的閒事。

　但我認為剛開學的這幾個月，可以說是決定今後學校生活的重大時期。

　那是決定參加的社團、決定自己的朋友是哪些人等等，確定自己在學校內（或是在班級內）所扮角色的期間。

　這個時期的「行動」如果失敗，學校生活馬上就會變得相當痛苦。學校這個地方並不像大人所想的那麼簡單。不對，應該說簡單的部分佔了絕大多數，非常殘酷的部分是以只有小孩子能看見的形式存在。

　雖然我到目前為止一切平安無事，但從小學、國中、高中一路讀上來的我，自認為相當瞭解這些事情。

　所以我才會這麼擔心學妹的狀況。這是發自內心，完全沒有虛假。

　但真的只是這樣？真的只是這樣嗎？

　應該不是吧。

　我之所以會這麼想管黑貓的閒事——

　本人明明不希望人家幫忙，但我就是會「想幫她做點事」——應該是因為……

　黑貓那總是一個人孤零零的身影，跟以前某個人的影子重疊在一起了。

　當時我想盡辦法要幫助那個現在已經不在這裡的傢伙，但是那種心情……

　現在也還殘留在我心中。那種被人倚賴的感覺讓我非常高興，但這種事已經不會發生了。

　所以才……如果真是這樣……

　「哈………………我未免也太難過了吧。」

　……而且完全被對方給看透了。

　實在是遜斃了。但就算是這樣，我要做的事情還是沒變。

　雖然丟臉的動機被人發現，想「幫忙那傢伙」的心情卻沒有因此而萎縮，而且也跟沙織約定好了。

　我對沙織說黑貓的事情就交給我了。雖然自己的心情還沒整理好，但卻很清楚「該做什麼事」。

　也很瞭解「自己想做的事」究竟是什麼。

　「那就非做不可了。」

　自言自語地說完後，把意識拉回現實世界。眼前已經可以見到一年級的教室。

　這時候班會時間已經結束，有學生已經回家去了。如果她已經閃人了，那該怎麼辦……內心懷抱著這種不安，表面上若無其事地往教室裡面看去。

　不在。

　「哎呀……」

　用手掌拍了一下額頭。這下可不能悠閒地繼續待在這裡了。得趕緊追上去才行……

　猛一個轉身的瞬間——

　「哦哇！」

　我因為驚嚇而差點跳了起來。因為一轉過身來，發現黑貓就站在我的眼前。跟平時一樣，臉上沒有任何表情，在超近距離下抬頭看著我。

　「……偷偷摸摸地窺看一年級教室，這種行為簡直就像個色老頭一樣。」

　「嗚……」

　可能還在生氣吧。因為她平常講話就是這麼毒，所以光靠這點根本無法判斷……

　「那個……」

　該怎麼對她搭話呢？為了約她去迎新會而想了許多正式道歉的台詞，但見到本人之後卻全都不知道跑到哪去了……當我還在考慮怎麼開口比較好時，黑貓已經無言地背對著我。她只是轉過頭來，斜眼對我投以冰冷的視線。

　「哼。快點好嗎？」

　黑貓說完便快步離開了。我一邊抓著臉頰，一邊從後面追了上去。

　看來她是走向迎新會的會場。

　雖然自認為跟她已經比較熟了，但現在——黑貓心裡到底在想些什麼，而她又是怎麼看我的，我可以說完全猜不透。

　迎新會會場不是設在擺放一堆器材而又熱又窄的社團室，而是取得學校同意之後設置在視聽教室裡面。當然不是什麼嚴謹的聚會，而是準備了些零食以及飲料，讓大家一起吃吃喝喝然後大聲談笑。以高中生的社團活動來說，大概就是這樣了吧。

　這個「大概就是這樣」的感想，包含了有點輕視的意味在。

　但那是因為我平常老是參加沙織主辦的華麗聚會的緣故。

　這讓我對「普通」這種感覺與一般人有所不同。

　我追上幾乎快要把我拋下來的黑貓後，對著她說：

　「啊——那個……老實說你願意去參加迎新會，讓我總算能放下心來。我還以為你很討厭參加迎新會這種活動呢。」

　「嗯嗯……我當然是很不想參加。辦什麼派對嘛，實在太讓人不愉快了。」

　黑貓依然面向前方，視線完全不與我相交。

　我有點膽怯地準備詢問——「那為什麼還要來參加這麼討厭的聚會呢」。但對方已經搶先這麼說道：

　「是因為那個社團教室裡的製作環境……吧。與其自己打工購買，倒不入加入社團使用那裡的設備還比較快。所以稍微勉強自己，也要配合一下他們的活動。除此之外就沒有別的意思了。」

　「……是這樣啊。」

　這些話應該有一半是出自於真心。

　但這不是全部的理由——我相信她「還有別的意思」。

　「唔姆……我想黑貓氏她應該沒有那麼生氣唷。在那種狀況下，站在黑貓氏的立場想想，一定是會講出一、兩句狠話的。不要緊，只要道歉她就會原諒你了。」

　我找沙織商量前幾天發生的事情後，她這麼對我說道。

　雖然不是很瞭解「站在黑貓的立場想想」是怎麼回事，但沙織也沒有對我詳細說明。

　總而言之——不僅限於黑貓，女孩子的態度都是「另有他意」在。

　應該是這樣沒錯吧？

　「…………」

　黑貓到達門口之後便整個人停了下來，面無表情地命令我說：

　「你先進去。」

　「遵命。」

　我與後退一步的黑貓互換位置站到了門前，接著把門打開。

　教室裡面已經有不少社員到場，正在進行派對的準備工作。其實說是準備倒也不是什麼辛苦的工作，只是把長桌圍成圓形、把飲料倒進杯子裡然後發給每個人這樣而已。我們兩個打了聲招呼之後便進到裡面，雖然遲到了但還是開始幫忙準備工作。

　真不愧是迎新會，可以見到一些之前都沒看過的生面孔。

　原來幽靈社員也都來參加了。

　不久之後，準備工作完成，每個人都各自坐到座位上。

　我在空位子很多的角落坐了下來，結果黑貓也迅速在我旁邊坐下。

　「怎麼樣…………」

　「沒事……」

　黑貓這傢伙相當怕生，所以早已料到就算前幾天吵架了，她應該還是會坐在我這個熟人的旁邊……但重要的是那個叫瀨菜的女生人在哪裡呢？

　左顧右盼地看了一下周圍之後，發現了一個可能是她的眼鏡女孩。

　她的身高還算高。雖然很瘦但胸部卻很大，醞釀出一種成熟大人的韻味。

　髮型本身是很適合學生的正式造型，但因為那略為泛紅的發色，讓她不會給人太死板的印象。不過應該不是染髮，而是本來髮色就是那樣了。

　眼鏡的設計也相當新潮。老實說她確實是個相當漂亮的女孩子。

　但是嘴巴卻緊緊地閉著，臉上彷彿就寫著「我心情不好」。

　真壁一臉輕鬆地對似乎還無法決定坐在哪裡的她搭話道：

　「赤城學妹，這邊還有位子。」

　「啊啊……」

　瀨菜往這邊瞄了一眼之後——

　「說的也是。這邊算最正常的。」

　用手帕掃了掃椅子之後，她便坐在我和真壁學弟中間的位子。

　也就是說從左邊開始依序是黑貓、我、瀨菜、真壁學弟、胖子、社長、胖子以下省略這樣的順序。

　沒想到我自然地就被夾在中間了。這可以說是最棒的狀態。要讓她們兩個人變成朋友，這裡可以說是最佳座位。老實說我沒什麼自信，但也只有盡力而為了。

　「看來大家都就定位了——那我們就開始吧。」

　真壁學弟環顧了一下眾人之後說道。先是稀稀落落地響起贊成的聲音，接著又回歸安靜。

　「那麼幹杯之前，請社長跟我們說幾句話。」

　「好吧。那今年也請大家鄉多指教，大家一起高興地創作吧——乾杯！」

　乾杯——隨著簡單的致詞，大家都一起舉起紙杯。

　迎新會一開始，教室裡便充滿了喧囂。

　我把全部的社員都看過一遍。他們當然每個都是喜歡遊戲的御宅族，但對已經看慣Comike與Cosplay會場的我來說，這些人外表實在是不像御宅族。

　當然可能是因為大家都很年輕，而且還都穿著制服的緣故吧。

　但是各個人所交談的全都是御宅族相關話題。喜歡遊戲的御宅族聚集起來，自己開始聊天應該就是這種感覺吧。

　而說到黑貓嘛……

　「………………」

　還是一直保持沉默，也沒有拿東西吃，就只是一直面向前方。

　這傢伙……真的很不喜歡這種氣氛耶。我從聽到派對這個名詞開始就覺得很不安了。但也不只是這次才這樣，她明明不習慣人多的地方，但每次有這種場合她都還是願意出席。所以，我想她自己一定不會說……但我認為黑貓雖然不善與人打交道，卻不見得不願意與人交朋友。

　最好的證明就是黑貓相當重視成為朋友的桐乃，而她離開之後黑貓真的感到非常寂寞。她表面上看起來像是沒有感情，但實際上卻是相當重情義的傢伙。

　「那麼……」

　該怎麼辦呢？

　我把目光朝向隔壁的瀨菜。不論這個女孩為人如何，只要黑貓持續散發拒人於千里之外的空氣，女孩就不可能向她搭話。只有由我來接近並且誘導她對黑貓講話這個辦法了。

　「那個……初次見面。我是三年級的高阪。」

　「你好，我是一年級的赤城。」

　「這、這樣啊。」

　近距離一看之下，更能感受到真壁學弟所說的話。

　這女孩確實一點都不像御宅族。雖然美麗脫俗——但又跟桐乃和她朋友的類型不同。

　先不管外表，如果以成人遊戲內容來分類的話，可以說正是「班長角色」那種類型。

　「有什麼事嗎？」

　「沒有啦，只是覺得你怎麼有點悶悶不樂。想說你是不是心情不好……」

　「我臉本來就長這樣。」

　「是、是哦～」

　真難溝通。

　看見我臉上出現困擾的表情之後，瀨菜有點不好意思地搔了搔臉頰。看來她不像黑貓是個面無表情的傢伙。

　「啊啊，我確實是有點心情不好。因為我沒辦法喜歡這個社團。」

　「那又是為什麼？」

　「這個嘛——首先全是骯髒的男生就讓人覺得很噁心。再來第二點就是社員不是製作些奇怪的遊戲，就是光聊天根本不做事。然後第三點是毫無顧忌地就把成人遊戲和公仔拿到社團教室這種沒常識的行為。」

　瀨菜對著首次見面的人一邊折著手指拚命訴說不滿。但是她說的話卻又相當有道理。被這麼一指責，我想游研裡沒有任何一個人可以回嘴。

　「那你為什麼要加入這社團？」

　我當然這麼問她。我想應該是真壁學弟勸她加入的吧，但真討厭的話拒絕不就得了？不可能是——因為膽小而說不出拒絕的話吧，因為她嘴裡才講出非常殘酷的台詞而已。而瀨菜是這麼回答的……

　「因為我想學程式設計。」

　「程式設計？」

　我像個老太婆一樣反問道，而瀨菜則表現出「明明是游研的人怎麼連這個都不懂」的態度，生氣地把下嘴唇往上壓。

　「社長那個胡搞的STG遊戲，先別管內容如何，程設可以說相當專業，讓我不得不直接問他到底是怎麼辦到的。結果一問之下，發現他不論是音樂還是繪圖都使用價格相當昂貴的軟體。於是我便覺得有點興趣，就到社團來參觀了。」

　瀨菜可能是回想起當時的情景吧，一瞬間出現有些害臊的感覺。

　「結果社團的設備比我想像中要來得好太多了，所以就……雖然雜亂程度讓人不敢相信。

　但就算有這點小缺點，我還是做出值得入社的判斷。」

　跟黑貓說的話差不多一樣。看來這個女孩也是因為看上社長自己花錢蒐集的設備而入社。

　如果是黑貓的話，一定會用這種理由來掩飾自己的害羞。

　但瀨菜又是怎麼樣呢？

　既然可以將那款遊戲全破，應該是喜歡玩遊戲的玩家才對。

　但無論外表還是言行舉止都不像御宅族就是了。

　「還有就是我沒辦法忍耐下去了。」

　「忍耐什麼？」

　「就是不按照規矩來的事情。」

　那是充滿力道的聲音。她折著手指邊數邊說：

　「像是房間髒亂不堪的人、上課中吵鬧的人、不做功課的人、不做打掃工作的人、不會察言觀色的人、不按照規定日子倒垃圾的人、骯髒的人、使用連技的人還有開金手指的人等等——我討厭這所有不按照規矩來的事情。」

　好像有些我沒聽過的名詞也混在裡面。

　唉唉……果然像她的外表一樣，是個神經質的班長型角色嗎？

　與其說是過於正經，倒不如說已經有點潔癖了。

　「很了不起嘛……」

　「謝謝——所以才說我忍受不了。這個社團裡的人，真是太隨便了。難得都加入游研了，卻只有一小撮人認真地在做事，社團教室又那麼髒。而且社長他一定沒洗澡……」

　她用手帕把杯子包住後才拿起來，接著把可樂一口氣喝光。

　然後她又用非常沉重的口氣說：

　「所以我根本不能放任這種情況不管。」

　唔姆。總之這個女孩呢，不只是神經質的班長型角色，同時也是喜歡管閒事的管家婆型角色。只要看見不符合規定的事情，心裡便會想著「我不來想點辦法不行了……」。真可以說是非常麻煩的女人。

　這傢伙絕對是從小學開始就會嚷著「男生們認真一點打掃好嗎」的那種人。

　「怎麼了？為什麼一直盯著人家的臉看。」

　「啊，沒有啦……」

　實在不敢把心裡的話老實跟她講。於是我只好馬上含糊地把話帶過。

　「覺得你實在不太像御宅族。應該說不像會加入遊戲研究會的人。」

　「是這樣哦——」

　瀨菜把視線從我身上移開，有點高興地用手指把眼鏡向上一推。

　「聽你這麼說我就放心了。因為我不認為自己跟他們是同類。」

　聽到這句話之後覺得有點生氣的我，看來已經完全是御宅族那邊的人了。

　而且這種話我以前就曾經聽過了。不是別人，正是由我妹妹所說的。

　所以我便這麼問她。

　「周圍的人知道你加入游研這件事嗎？」

　「我可沒有隱瞞唷。雖然不會自己到處去宣揚就是了。嗯……如果是我的話，就算被人知道了也不會有什麼影響吧。」

　「是這樣嗎？」

　這自信是從哪來的啊？

　「光是加入游研，別人就會覺得你是御宅族了吧？」

　「我都說不會了。如果別人問我『為什麼要加入游研』，只要直接跟他們說想學習程式設計，對方就能夠理解了。而且我之所以會說不認為與御宅族是同類，只是我個人的感情問題，如果是外界觀感的話，其實我並不在乎被人認為是御宅族唷。」

　「這可真是令人意外啊。」

　還以為她是厭惡御宅族的潔癖女，結果好像又不是這樣？怎麼好像越來越複雜了。

　總之——先把她剛才的失言給記住吧。

　瀨菜發出「嗯嗯——」的聲音後陷入了沉思，旋即又用稍微開朗的聲音說：

　「比如說——最近的動畫裡面常出現『隱瞞自己御宅族興趣的女孩』吧？那只是過於誇張的表現方法而已。實際上，因為喜歡電玩遊戲或動畫這種理由就遭受迫害根本是不可能的事。

　現在已經是大家會進電影院看動畫電影的時代了。」

　御宅族興趣出乎意料地能夠被大家所接受，所以不用拚命隱瞞也沒關係……應該是這個意思吧。經她這麼一說，就感覺或許真是這樣也說不定。我們班上一些不像御宅族的傢伙，也會說些關於「心世紀福音戰士」的話題。只不過……（錄入：原書就是「心」……）

　「成人遊戲和同人志就不好拿出來說了吧？」

　「那還用說嗎——」

　她眯著眼睛不耐煩地說道。

　「所以才說——要分清楚程度輕重嘛。自己喜歡什麼都沒有關係，但是注意TP0以及察言觀色都是相當重要的事。」

　桐乃也說過跟她差不多內容的話。那傢伙在學校裡之所以會隱藏御宅族興趣，可以說就是因為這種理由。瀨菜雖然不像桐乃那樣拚命隱藏御宅族興趣，但她是在考量過程度輕重之後，才讓人得知一部分消息。也就是說設下了界限，超過界限之外的情報就完全不願意透露出去。

　原來是這樣，不過以高中生御宅族來說，或許這才是最好的模範也說不定。

　根據對象不同來改變自己的態度。我不認為這是耍小聰明。為了減輕人與人之間的摩擦，大家應該都有過類似的行為才對。

　「就我來看，御宅族之所以會被大家討厭，不是因為他是御宅族。而是那個人有造成大家不愉快的因素存在，所以才會被討厭被迫害。對了，比如說——」

　她很明顯是在意識到我旁邊那個人的情況下——還繼續這麼說道：

　「有人不管在什麼地方都能做出讓人受不了的言行舉止，那種人最糟糕了。」

　「………………」

　黑貓應該有聽見才對，但還是一動不動地看著前方。

　嗚，氣氛真是沉重。

　咦……？難道說我……搞砸了？難道說——難道說難道說……

　說不定……

　「凡事都得看別人臉色才有辦法活下去的小人，剛才說了什麼話嗎？」

　「……啊——五更同學，你在這裡啊！存在感太薄弱了，我沒注意到呢——」

　「你在叫誰？叫我的真名好嗎，叫真名！」

　「還是一樣根本聽不懂你在說些什麼。什麼是真名啊，實在太無聊了。我說五更同學啊，可以請你認真一點好嗎？同樣的話你是要我講幾遍才會高興？」

　「哼，我的真名叫黑貓。你再怎麼稱呼我的偽名，我的靈魂都不會有反應。」

　「……實在蠢到讓人說不出話來。」

　這、這兩個傢伙……

　「你們兩個原本就認識了嗎？」

　我高速轉動脖子來回看著兩個人問道。結果——

　「……哼，她是班上最煩人的女人。」

　「……她是我們班上最大的問題兒童。」

　出現了這樣的答案。兩個人並很厭惡～地瞪著對方。

　……這是怎麼回事？我是聽說她和黑貓一樣是一年級——

　喂！真壁學弟，這是怎麼搞的？當我送出有這種含義的視線時，發現他應該也沒料到事情竟然會是這樣，所以整個人顯得相當手足無措。在重要的時刻竟然這麼靠不住。

　先、先得阻止她們才行——

　我學沙織，在她們兩個吵架時插話進去。帶著膽怯的心情說：

　「別、別吵了嘛。」

　「哼，我才沒跟她吵架呢。」

　「嗯——就是啊。這是我單方面給她警告，才不是吵架呢！」

　兩個人之間散發出火花，眼前出現邪氣眼少女VS頑固班長的構圖。

　這時候應該丟個共通話題分散她們的注意力，但我根本就想不出來。

　這時真壁可能發現我已經窮於應付，於是也加進來說：

　「五更學妹和赤城學妹。難得都已經加入同一個社團了，何不做好朋友呢？」

　「……雖然對學長很不好意思，但我還是明說好了，就是因為加入同一個社團我才會勸她。因為這個人在班上的評價真的很糟糕。除了言行舉止奇怪不說，班上同學邀她一起去玩時也全不理人，然後對人又很不客氣——我沒見過像她這麼糟糕的人物。大家都在說——每到午飯時間她就離開教室，一定是跑到廁所去吃飯了。」

　拜託你別再說了好嗎？我在旁邊聽見都快哭了！

　「哼……是嗎？總而言之就是我和你加入同一個社團讓你很困擾咯？那我馬上就退社。我才是不想跟你參加同一個社團呢。」

　黑貓「喀嚏」一聲從位子上站起來（眼裡還噙著眼淚）。

　「喂喂，等等等等等等——」

　我急忙壓住黑貓的肩膀制止她。

　「你冷靜一下。」

　「就是啊，五更同學。我不知道你是不是有哪裡弄錯了，我什麼時候有說過『困擾』了？」

　啥？喂喂，你這傢伙到底想說什麼——

　瀨菜把手放在腰上，用光明正大的表情對我旁邊——也就是黑貓的臉看去。

　「加入同一個社團的現在，正是我幫助你更生的大好時機。所以呢——你要是退社的話反而會造成我的困擾呢。」

　在場所有人都靜了下來。經過大約十秒左右，黑貓才囁嚅道：

　「……誰拜託你做這種事了？」

　「硬要說的話，是我拜託我自己做的。話先說在前面，這不是出自於什麼善意或是親切。

　只是我太討厭像你這種人而忍耐不下去了而已。所以這只算是我把看不過去的事情加以修正罷了。」

　聽起來實在是非常任性的一段話，但我卻沒有資格責備她。

　動機雖然不同，但其實這傢伙準備對黑貓做的事可以說跟我一模一樣。

　「——」

　現場瀰漫著一觸即發的緊張空氣。會場裡沒有任何對話，變成一個無聲的空間。而率先打破沉默的是……

　噗～～～。

　這種低級的聲響。每個人都把眼光朝聲音來源看去。

　「哦—真抱歉！不小心放屁了！」

　社長開朗地豎起手掌道歉。

　「低、低級！」

　瀨菜的眼睛變成>