第八章　鶴衝天

　　初春時節，朔北草原積雪消融，冒出片片綠地，只是戰事才息，牧民尚不敢到這燕、雍兩國交戰之地來放牧，故此連綿成片的草場上只零星幾隻野羊出沒，全沒了往日裡熱鬧景象。

　　梭水河畔，燕國軍隊駐紮的營帳順水綿延出十餘里，一眼望不到邊，處在正中的一頂白色大帳裡，才打了勝仗的將領們正聚在一起喝酒。

　　幾年間衣不卸甲征戰沙場，如今一朝得勝，將外敵逐了回去，兩國不日便要議和，十萬軍士歸家有望，人人喜上眉梢，開懷暢飲。還未日落，俱已有了幾分酒意，帳中一片嬉鬧之聲。

　　翊麾校尉郝大同喝多了酒，將從不離身的荷包摘下來在軍中眾兄弟面前顯擺，大著舌頭道：「俺沒過門兒的媳婦手巧得很，這下不用打仗了，回去就和她成親。嗨，要不是這場仗耽擱了，俺頭五年就入了洞房，如今兒子都會跑了。」

　　他這般得意洋洋，看的幾個沒成親的兄弟眼紅，不免拿話擠兌道，「你媳婦手倒是巧，就不知長得怎樣，可有咱們賀兄弟漂亮？」

　　滿帳將士均著黑色鑌鐵甲冑，只一個二十五六的後生著白衣，外面竟是一身亮銀鎧，在這帳中如鶴立雞群般，本是端坐一角靜靜喝酒，忽聽見幾人拿自己打趣，清泠泠笑道：「好端端的，扯上我做什麼。」

　　這賀白羽是執掌斥候的昭武尉，生就副難得一見的好面孔，此時喝了酒，白淨面皮上多出一抹暈紅，倒似初開的桃花般，清雅裡平添幾分嫵媚，看得一眾將士花了眼，雖知他為人恬靜不好玩笑，也架不住有那膽子大的，仗著酒意調笑道：「賀兄弟這份相貌萬里挑一，尋常女娘連根小指頭也及不上，只怕是倣傚那花木蘭女扮男裝從軍來的，快脫了衣裳讓大夥兒瞧瞧，若真是姑娘，咱們兄弟便娶了吧。」

　　賀白羽雖漂亮，但身量頎長喉結醒目，哪裡會是女子，人人均知這是玩笑話，只不過說者無心聽者有意，軍中好風月的將領不少，有那平日裡便對賀白羽上心的將軍便藉著熱鬧往他身前湊，只還未近身，便見宣威將軍關雲天長腳一伸，將賀白羽身邊幾個醉得七倒八歪的副將踹到一旁，自己大咧咧坐下，一把將賀白羽攬到懷裡，指著帳中一眾將領笑罵道：「少給老子借酒撒瘋佔便宜，白羽若真是姑娘，老子早娶了來暖被窩，哪裡輪到你們這群癩蛤蟆眼熱。」

　　他是這十萬大軍的統帥，一身功績真刀真槍拚殺出來，又是將門勳貴之家出身，年紀輕輕卻是無人敢惹，只是生性飛揚跳脫，明明已屆而立，偏無半分沉穩，平日裡同將士們嬉笑怒罵不拘小節也便罷了，此刻偏偏摟緊了賀白羽不放，將這玩笑越發鬧大，各將領紛紛湊趣起鬨，只窘得賀白羽眉頭微皺，無奈責道：「才喝幾杯便醉成這樣，滿口渾說。」

　　關雲天讓一眾屬下哄鬧得興起，刻意板了臉正色道：「誰渾說了，你要是姑娘，我立時三刻娶了你，再無虛言。」

　　他這一番言之鑿鑿，又是神色誠懇不見半分調笑，黑瞳瞳眼仁直勾勾看過來，賀白羽手一抖，半杯酒灑在袍子上也不自知，心尖便似讓什麼東西狠狠撓了一記，又疼又酸，滿腔子的血都聚在那一處，只等著一張口便要噴出來。

　　「偏生我不是個姑娘，倒叫將軍白生了這份心。」

　　壓下滿心酸苦，賀白羽淡淡一笑，從嘴邊擠出這一句，說罷，顧自低了頭喝酒，將滿室哄鬧屏在身外。

　　又坐片刻，賀白羽實是不堪這般吵鬧，藉口尿遁離了中軍帳，騎上馬一路行到十里外的山坡上。此時晚霞若錦，染紅天邊，站在坡上向西極目而望，一片水沼若隱若現，乃是片方圓百里的蘆葦蕩，因是初春，新鮮蘆葦尚未長出，僅見去年遺下的枯敗葦葉倒伏一片。

　　這片水澤名叫黃蘆蕩，夾在燕、雍兩國之間，雖說是劃在燕國版圖上，卻歷來是三不管的地界，荒無人煙，倒成了飛禽走獸棲息的好地方，沼澤中最多的便是鶴類，時不時可聞鶴鳴之聲遠遠傳來，此時冰消雪融，正是白鶴自南方越冬回來的時節，蘆葦蕩上盤旋幾點鶴影，白羽黒翅，身姿蹁躚，映在空中，煞是漂亮。

　　賀白羽負手而立，看著晚霞出神，也不知過了多久，正是心緒起伏跌宕不定間，忽聽身後一陣嗒嗒馬蹄聲，不用回頭，也知是關雲天的坐騎，不多時，果然便聽見關雲天爽朗笑聲。

　　「怎的不回去喝酒，獨個兒跑到這兒來做甚？」

　　賀白羽頭也不回，恍若未聞，關雲天只道方才玩笑過了頭惹他生氣，低聲下氣道：「我這人一高興嘴上便沒了把門的，適才笑鬧的過了，你千萬莫往心裡去。」

　　他是堂堂一軍統帥，幾時對人這般做小伏低地賠不是，僅有的幾次亦全是為得罪了自己，賀白羽心知肚明，只是一腔酸澀之氣在肚腹中盤桓不去，一時說不出話。

　　「我沒事，不過嫌帳子裡太吵，出來透透氣。」

　　沉默片刻，賀白羽收回望向遠空的目光，垂到腳下，看著山坡上嫩嫩的青草道：「好容易打完了仗，眼看便可回家，大夥兒心裡高興，鬧一鬧也沒什麼。」

　　關雲天見他開口說了話，提著的心吊著的膽這才歸了位，臉上又恢復成一副憊懶相，笑嘻嘻道：「可不，打了四五年，總算贏了，聖旨再有幾天便到，屆時班師回朝，一個個封賞下來，還有一場熱鬧，只怕比這更甚。」

　　賀白羽淡淡一應，問道：「你這次立了大功，該封雲麾將軍了吧？」

　　「八九不離十。」關雲天同他並肩而立，看晚霞在賀白羽臉上投下一層餘暉，笑道：「你的封賞也少不了，我聽說已是定了要升遊騎將軍，等咱們回京後，還有賞銀、慶功宴……」

　　「我不會去京裡領賞，」打斷關雲天話頭，賀白羽指著遠處那片蘆葦蕩緩緩道：「我家在這裡，當初投軍乃是為了保護鄉土不被烽火所毀，如今戰事平定，我無意做官，不日便要回家去了。」

　　關雲天一愣，呆怔半晌才曉得賀白羽之意，嚇了一跳道：「什麼叫你不去，別人擠破了頭得不來的官位，你倒說不要便不要。再說，我一早讓人在京西買下座宅子，如今都佈置好了，只等你去了咱兩個便可入住，這可不是讓我白費心思。」

　　賀白羽皺了眉睨他，奇道：「你的宅子，做什麼非要我去住？」

　　「我不說了要娶你，待咱兩個成了家，自然一道住。」

　　「關雲天，」賀白羽臉上血色倏地退得一乾二淨，顫著聲咬牙問道，「你便這般喜歡消遣我？」

　　「誰消遣你，」關雲天也自急了，急赤白臉道：「咱兩個這四五年處在一塊兒，我的心思你會不知道？我知你不是姑娘，可偏生這心思起了就再也息不掉，你是男的我也認了，拼著冒天下之大不韙，我關雲天定要娶你回家。你若不信，我現下把心剖出來你看，瞅瞅上面是不是都刻著你的名兒。」

　　賀白羽讓他吼的愣住，雙眸中乍然閃過一道明亮的光芒，隨即卻又黯淡下去，沉默半晌，末了低下頭去，淡淡道：「你家裡不是給你訂了親，只等你回去拜堂，如今說這些又有什麼用，難不成你還指望我做個男妾同你正房夫人爭寵。」

　　「我回去便退了這門親事。」

　　見賀白羽鬆了口風，關雲天喜得無可無不可，滿口應承，想著這裡距軍營已有段路程，正是四下無人，也不怕讓人看到，上前一步將賀白羽緊緊抱住，笑嘻嘻道：「我上頭五個兄長，侄子一大堆，原就用不著我傳宗接代，自然是娶個自己可心的才好，你雖是個男的，卻是皮滑肉細，比個女娘還強……」

　　這關雲天歡喜的瘋了，一高興便什麼話都往外倒，越說越沒邊，賀白羽先還滿心感動歡喜，待一聽下去，登時又羞又氣又惱，他曉得關雲天實是個臉皮厚沒廉恥的，再容他說下去不定噴出什麼瘋話來，當即抬腿往關雲天胯間一頂，便聽「啊」的一聲慘叫，關雲天捂著下面跪倒在地上，疼得說不出話來。

　　賀白羽猶自不解氣，又冷著臉狠狠在他背上踹了兩腳，這才騎馬施施然回營去了。

　　立春過了沒幾日，朝中旨意頒到，大軍拔營回京，一眾將士皆歡歡喜喜，唯獨關雲天愁眉不展，黑著張臉坐在馬上，一面摸著懷裡賀白羽留下的訣別書，一面心中恨恨道：「我都說了回去便退親，怎的便是不信，也是合該我倒霉，偏生是二叔前來頒旨，又說些有的沒的叫白羽聽了去，哼，那陳家小姐既是天香國色，想來退了親也不至沒人要，做什麼賴上我。好容易說動了白羽隨我回京，這下全泡了湯。」

　　他心中惦記賀白羽，滿心想留下尋找，奈何軍職在身，再怎麼著急也需先行回京繳旨述職，萬般無奈下只得頻頻回頭向著黃蘆蕩方向張望，喃喃道：「也罷，待我領了封賞再回頭來找，左右你家便在這裡，看你躲到哪裡去。」

　　入了夏後，日頭一日比一日毒起來，關雲天牽著馬深一腳淺一腳地走在黃蘆蕩裡四處張望，不多時便熱出一身汗，好在這裡水澤眾多，時不時洗把臉倒也能對付過去，只他兩日前便鑽進這片水澤裡，尋找到第三日頭上，唯見一群群白鶴、野鴨、大雁在此出沒，卻不見一戶人家居住，更哪裡去尋賀白羽，不免心煩意亂，解下斗笠邊搧風邊抱怨，「賀白羽，你說你家住這裡，我巴巴地從京裡一路找過來，三兩日卻連個人影也不見，你若是拿話誑我，這才叫冤枉。」

　　他咬著牙往前走，漸漸行到沼澤深處去，各式各樣葦子越發茂密，風一吹，呼啦啦倒下一片，乍然間，便見不遠處的一個水塘裡立著點白影，似極賀白羽慣穿的那一身白衣，關雲天心中一喜，往前緊走兩步，撥開一人來高的草叢張望，待定睛一看，原來是只白鶴立在塘中，正垂頭梳理翅膀，顯是在沐浴，登時讓關雲天大失所望。

　　那水塘離著草叢尚有五六丈遠近，關雲天手腳輕便，未曾發出響動驚了那鶴，便只見白鶴亭亭而立，一身白羽倒映水中，細頸微揚，顧盼間嫻雅清逸，同賀白羽氣息倒頗為近似，關雲天先還不覺如何，待多看兩眼後，不由生出幾分讚歎，只覺這白鶴賞心悅目之極，正看得有趣，卻見白鶴張開雙翅，突地化作一名赤條條年輕男子，面目清雅，可不正是他朝思暮想了數月的賀白羽，登時呆住，張口結舌說不出話，呆愣愣看著賀白羽自塘中一步步走上來，拾起岸邊衣裳穿著。動作間，但見光裸的胸膛上兩點嫣紅若隱若現，一雙長腿筆直光潔，看的關雲天腦門一陣陣發燙，登時滴下鼻血來。

　　他乍然見到這等奇景，失了神智，不覺弄出響動，賀白羽穿好衣服正要離開，聽見人聲，立時警覺，喝問道：「誰在那邊？」

　　說著循聲而來，走到近前，才發覺草後有人，凝目一看，只見一個滿臉愚相的痴漢正捂著鼻子傻笑，手指縫裡冒出的鼻血已將前襟染成一片，不覺失聲驚叫，「雲天。」

　　葦蕩深處，一座小巧木屋掩映其間，跟著賀白羽一路行到這裡，關雲天嘆道：「住的這般隱秘，怪道我四處尋不見你。」

　　進了屋，只見桌椅修潔，形制古雅，頗得意趣，嘆完又笑：「果然是神仙般居處。」

　　賀白羽瞟他一眼，也不搭話，自去廚下煮飯，不多時端了盆香噴噴熱騰騰的燉魚上來，關雲天正是飢腸轆轆，也不客氣，拿起筷子風捲殘雲食了個盆干碗淨。賀白羽看著他狼吞虎嚥，忽地輕輕道：「適才我在塘中洗浴，你都看見些什麼？」

　　關雲天正嚼著條魚，一驚之下將根刺卡到嗓子裡，憋得臉紅脖子粗，好容易咳出來，傻笑著手足無措道：「看見……你光著身子，那個……真好看。」

　　賀白羽本是怕自己原形讓他瞧見，卻不料等來這樣一句話，一時呆住，片刻後回過神，只羞惱的無地自容，氣憤憤瞪過來，黑黝黝瞳仁看得關雲天一顆心撲通撲通亂跳，尋思半晌，又冒出一句，「難怪你一雙腿又長又直，恁般好看，原來是鶴變的。」

　　賀白羽聽得一張臉白了又紅，紅了又青，良久才曉得問：「你…你既知道我不是人，難道不怕，還跟來做什麼？」

　　「人都說鶴是仙禽，你既不是人，那必是仙了，便是精怪，也定是善的，我有什麼好怕。」

　　關雲天大咧咧道。

　　「對了，我給你買了根簪子，」吃飽肚子，關雲天總算想起懷中揣著的物事，趕忙獻寶似拿出來遞到賀白羽跟前，討好道：「京裡那個萬寶齋的掌櫃說這個東西拿來送娘子最好，我便用賞銀買了來，你戴上看合用不合用。」

　　那簪子是上好白玉雕成，無甚花哨紋飾，賀白羽一見便即歡喜，接了過來在手中摩挲，猶豫片刻，終是低低問道：「你那位陳家小姐呢？」

　　「我出京前已是嫁人了。」說起此事，關雲天便一肚火氣，氣狠狠道：「說什麼被我誤了年華，嫁不出去，死活要我娶過門，我著實被陳家煩不過，直說自己有龍陽之好，只想要娶個男子過門，才算把親事退了，不想這話傳到家裡讓幾位長輩知道了，請出家法教訓我，我不服，二叔便逐了我出門。我思量著來找你，才收拾好行囊要上路，便聽說陳家小姐尋到個金龜婿，沒幾日便嫁過去了。嘿，她要早些這般爽快，我何至於同家裡鬧翻，唉，也幸得我爹娘去得早，不然還不氣死他們。」

　　「你這般被趕出來，竟是再也回不去關家了嗎？」他說的滿不在乎，賀白羽卻知其中必有一番波折無奈，心下又是歡欣又是酸楚，幽幽道：「是我誤了你。」

　　關雲天聞言皺眉，「說的這是什麼話，你何曾誤我。當日我在野狼坡中伏，若非你率兵拚死相救，我如何能活到今日，這難道也叫誤我。白羽，咱們是生死過命之情，關雲天初見你已是思慕在心，自那日得你活命之恩後更是傾心相許，我這命都是你的，莫說舍家棄業，便是為你死了，也是只有歡喜。」

　　「你只道我救了你，卻不知本是我害你中計。」賀白羽怔怔聽他說完，眼圈已是紅了，顫聲道：「我本是這黃蘆蕩裡一隻成了精的白鶴，生於斯長於斯，五年前邊塞紛爭頓起，兩軍對陣於此，我怕大軍交戰損及這葦蕩，傷害棲息於此的一干生靈，便化作人形混進軍中，思量便宜行事，以便保全這裡。那日你謀劃欲在這黃蘆蕩裡伏擊雍軍，我故意假報敵情，令你改在別處迎敵，這才害你身陷險境，之後拚力救你，實是良心難安之故，我……不值你如此。」

　　關雲天沉吟移時，忽地問：「那後來在伏龍崗、青岩寨，你亦屢次救我性命，可都是因事前虧欠於我？」

　　見賀白羽愕然無語，關雲天狡黠一笑道：「若為虧欠我，救了一次也便夠了，如何還有數次，可見你亦是動了情，如若不然，你怎會答應陪我回京，又怎會聽到二叔要我娶妻之言便負氣離去。白羽，白羽，你不曾誤我，我亦不會負你。」

　　賀白羽怔怔半晌，靈犀被這段話一點而通，忽地展顏一笑，嘆道：「是，咱們袍澤數年，我本當你做兄弟，不知何時起卻換了心思。我在這葦蕩裡住得久了，身邊從來都冷冷清清，自與你在一起，每日都恁般熱鬧，你變著花樣討我歡喜，叫我如何不開心。」

　　他這般淺吟低語，坦言直承，叫關雲天歡喜的直欲翻上十七八個觔斗，笑嘻嘻道：「既如此，我如今來給你做伴，可不正好。」

　　他怕賀白羽再行猶豫，緊接著又可憐兮兮求道：「如今我無家可歸，身上銀錢全換了這簪子，一個銅板也無，你若不肯收留，我只得討飯去。」

　　賀白羽見他眨眼間又是一副無賴相，好氣又好笑，緩緩道：「也罷，我這裡正缺個端茶倒水的小廝，你且留下供我使喚吧。」

　　「想我也是堂堂將軍，只是端茶倒水豈不大材小用，」關雲天嬉皮笑臉湊上來摟了賀白羽腰身，一隻手伸進衣襟裡去，便摸邊道：「不若讓我伺候白羽疊被暖床，如何？」