戰況報告

　羅馬市內的醫院裡，存在著一間被奇妙氣氛包圍的房間。

　靜謐。

　沉睡於其中的人物，模樣彷彿與整個房間融為一體。

　躺在病床上的是羅馬教皇。

　直到幾天前還坐鎮在梵蒂岡大教堂深處的老人，現在穿上手術衣，嘴巴和鼻子上接了好幾根管線。

　年輕神父一走進病房，就忍不住搖了搖頭。

　他或許在心中某處許下了什麼心願。

　他祈禱著，不知道他是否願意承受全世界正引發的混亂，像傳說一樣挺身而出？

　「……右方之火的暴行已經無人能阻止了……」

　年輕神父硬擠出這句話。

　「那些目睹他力量的樞機主教們，要不是屈服於恐懼，就是選擇利益。更豈有此理的是，竟然有人說要在這場打得如火如荼的戰爭中，進行新教皇選舉。」

　只有年輕神父的聲音繼續說道：

　「英法之間似乎也爆發了魔法大戰，在背後推動法國的恐怕就是右方之火……不，不只法國一個國家。現在全世界各地大概都因為右方之火的計謀，而捲起了各種戰爭。」

　他沒有得到任何回應。

　這讓年輕神父忍不住有點感到沮喪。但事態不僅如此，接著又有其他修女衝進安靜得令人窒息的病房。

　「不……不好了！」

　「記住我們是在教皇御前！」

　年輕神父的簡短喝斥，使修女一時呆站原地。但她還是一臉鐵青，像是被撈上岸的魚一樣，嘴巴一張一合地動著。

　「羅……羅馬市內的市民，紛紛表示他們已經受夠了，不想再支持這場戰爭！他們已經開始聚集在大馬路上！說不定很快就會朝著梵蒂岡前進！」

　表面上，這次第三次世界大戰是俄羅斯和學園都市之間的戰爭。但是，學園都市和英國是盟軍，還有羅馬正教透露支持俄羅斯的立場，這些事情民眾隱約都已經知情。事實上，義大利軍方已經派出好幾支部隊參戰。

　管理羅馬正教的樞機主教們全被右方之火拉攏，恐怕無法指望他們發揮什麼作用。說不定感到憤怒而開始行動的一般市民，反而具有將歷史回歸正軌的力量。

　但是，

　「……一定要阻止他們。」

　「神父？」

　「歷史上，類似的幣民革命有好幾次都成功了。但那是因為事前做了縝密的準備，才得以成功完成大事！像這種臨時起意的暴動改變不了歷史！再這樣下去，他們會落得被羅馬正教戰鬥部隊全數殺害的下場！」

　「那……那麼該怎麼辦？要怎麼做？」

　「他們是認真地為羅馬正教的未來在考慮。正因如此，在他們變為暴徒開始行動前，一定要阻止他們。絕對不能讓他們死在這種地方。」

　年輕神父和修女急忙跑向病房之外。但是，神父在出口的地方一度停下。他回頭看了看躺在病床上的羅馬教皇，低聲說道：

　「如果您……如果您能出現在民眾面前，即使打聲招呼也好，或許光這樣就能撫去大家的不安吧……」

　彷彿要親自甩開不存在的可能性，年輕神父搖了搖頭。然後為了實際解決眼前的問題，他朝著發生暴動的羅馬市區奔去。

　靜謐的空氣再次回到病房裡。

　接著，

　發生了絕不可能的事情。

　羅馬教皇的指尖動了。

　那只是一點微小的震動。但就像一切的開始，羅馬教皇睜開了緊閉的眼瞼。他拔掉接在口鼻子的管線，從床上坐起環顧四周。他沒有看到教皇的豪華服裝，牆上掛著樸素無華的修道服。

　羅馬教皇抓起牆邊小桌上的遙控器，打開電視。他聽著新聞，脫下手術服換上修道服。

　新聞正報導著悲劇。

　畫面上映出一名在不合理暴行面前悲嘆的母親，播報員用更加深不安的聲音繼續報導。接著出現正在祈禱的少女側臉，她接獲報告表示她父親在離家不遠處的爆炸中失蹤。某個人在一旁哭泣問道，為什麼會發動這樣的戰爭？

　羅馬教皇一時陷入沉默。

　在他實際做出下一步動作前，腦中直接傅進了魔法的通汛。

　「嗨，優雅的紳士先生。你還坐得住羅馬教皇的大位嗎？」

　「是瓦希莉莎嗎？」

　之前為了強化與俄羅斯成教首領——宗主教之間互助合作的關係，進行對談時和她秘密交換了聯絡方式。

　「樞機主教似乎要開始進行教皇選舉，所以你判斷出我已經失去權威了吧？就算我開口也阻止不了這場戰爭。」

　「即使如此，你還是挺身而出了。知道你在這麼做就夠了。」

　「你那邊正在做什麼？」

　「嗯——？」

　同時砰的一聲，巨大的聲響抵動了教皇的大腦。

　羅馬教皇皺起眉頭。

　剛才的聲音明顯是爆炸聲。而且還不只一兩個，而是斷斷續續的爆炸，同時還能聽得見怒吼聲。恐怕是瓦希莉莎和他在閒聊同時，跟某人展開了魔法死鬥。

　「你想知道？我現在正忙著把造反的『殲滅白書』部下打得痛哭流涕。哈哈哈！那個叫做絲庫格茲努芙拉的變態女魔法師，也正哭得滿臉都是鼻涕。我記得你也是聽到同胞互相殘殺的事，就會忍不住流淚的類型對吧？」

　瓦希莉莎的口氣沒有變化。

　光從這點大概就能輕易猜出，實際戰況是多麼傾向於她那邊了。

　「……手下留情。他們好歹是你的部下吧？」

　「我就知道你會這麼說。」

　瓦希莉莎嘻嘻哈哈地笑著，聽不出來她到底有多認真。

　「不過，對於不擅長這種事的你而言，到底打算怎樣結束這場戰爭？」

　「沒什麼，我只是做我該做的事。」

　羅馬教皇簡單地回答：

　「……不是以凝聚二十億信徒的教皇身份。身為羅馬正教徒，我只要做好自己該做的事。也就是在方向性嚴重扭曲之際，從內部阻止扭曲發生。這是我和那名傭兵之間的約定。」

　說完這些，羅馬教皇在口中喃喃自語：

　「為了更有效率地拯救信徒，我甚至和『神之右席』接觸過了，但看來上帝似乎打算給我更多考驗。」

　羅馬教皇打開病房的窗戶，毫不猶豫地跳了出去。

　老人的另一場戰爭揭開了序幕。

　右方之火回到位於俄羅斯境內的基地。

　「別怕成那樣，尼可拉！」

　右方之火邊走邊吼著，書本外型的通訊用靈裝傳來壯年男子的聲音。

　「是你引爆這場戰爭的。」

　「正確的說法，是由本大爺所提議的戰爭。真正引爆戰爭導火線的人是你們啊。」

　「依據魔法陣營和科學陣營的戰爭走向，戰後俄羅斯的立場將會變得很尷尬。被你的提議煽動而照做，結果竟然是這樣！學園都市製造的無人武囂組成的強大戰力，將會帶來什麼戰果，這些事情應該已經傳進你耳裡了吧！」

　「所以我才叫你別怕成那樣啊。」

　「這種情況再繼續下去，只怕我和你都會失去彼此的根據地。我可不准你說你不知道那代表什麼意義。順便告訴你，如果你沒有對策，那我也決定到此為止。我們決定排除你，自行解決自己引起的這場戰爭。我們正在摸索能將傷害降到最低的結束方式。」

　「你還真悲觀啊。背著宗主教偷偷推動這場戰爭的你，到時候將會處於被俄羅斯成教追殺的立場哦。」

　右方之火笑了，笑得肩頭微微顫動。

　「我們來假設一下。假設本大爺手上，握有能一瞬間逆轉局勢的秘密武器呢？」

　「你弄到核子武器了？很不巧，俄羅斯多得是核子武器。」

　尼可拉搶先開口。

　他的語氣帶著一絲嘲諷：

　「只不過，我們在正規航線上試射彈道飛彈，可以確定幾乎不可能飛抵學園都市及他們的協助機關。就算交換彈頭，但是打不中換了也沒意義。加上對方幾乎可以百發百中地迎擊我方發射的所有飛彈，因此就算拿出核子武器，也無法阻止對手的行動。」

　「是大天使『神之力』加百列。」

　「？」

　有如喃喃自語的一句話，讓尼可拉住口了。

　「對你們來說，應該比較習慣米夏‧克洛伊潔芙這個名字吧？」

　「你得到她了……？」

　「我已經抓住身為媒介的修女了。以她為基礎再打造出大天使形體，並將她當作棋子使用，你覺得呢？我先跟你說清楚，那將會是隨時都能出擊的狀態哦。這麼一來，你擔憂不已的戰況，還會是完全無法動搖嗎？」

　對於一旦引發爭端，只想坐收漁翁之利的尼可拉，托爾斯泰而言，現在已經開始打起如意算盤了。從通訊用的靈裝可以聽兒他興奮的聲音，但右方之火已經沒怎麼仔細在聽。

　右方之火不在意書本形狀的靈裝，在口中喃喃自語著：

　「（……不過，我將那東西弄到手的真正目的不一樣。身為「似神者」米迦勒的本大爺，可以將「神之力」加百列的力量變為已有。只不過，要小心那個模糊不清的對應屬性就是了。）」

　他內心的想法在此中斷，右方之火像是要重新昭告天下般說道：

　「接下來，就是歡樂的伯利恆計劃時間啦。」

　「……你說什麼？」

　在日本海上空作戰的俄羅斯空軍飛行員，艾加莉耶利雅‧A‧普隆斯卡亞皺起眉頭。和頭盔一體成型的通訊裝置，傳來敵對的學園都市超大型戰鬥機乘員的話。

　「就是克里姆林報告啦。」

　他們彼此像是耍弄著最尖端的金屬般在空中盤旋，敵軍半被嚇呆似地說道：

　「俄羅斯國防上最受重視，也是第一優先的作戰準則。隸屬軍方的人應該多少都聽過吧？」

　「……」

　只是聽過名字的程度。

　但是，那並非能獲得正式閱覽許可，親眼一探究竟的東西。有一半像是軍隊之間流傳的傳說。那份報告是否真的存在也不得而知。艾加莉耶利雅驚訝的不是克里姆林報告本身，而是對敵方甚至掌握了那個東西在官方紀錄上（應該）並不存在的傳聞感到震驚。

　「你知道具體內容嗎？」

　「我有必要回答你嗎？」

　「是『細菌之牆』。」

　艾加莉耶利雅以為學園都市飛行員突然換了話題，但他沒有。實際上他說的兩件事是有關聯的。

　「那是經由空氣感染的殺人病毒。除了呼吸系統之外，病毒還可以從皮膚鑽入血管之中。更糟的是，這種病毒擁有分解油脂的效果。除了可以用來殺害動物，也能腐蝕耐生化武器用的口罩或通風管等過濾空氣的儀器。一旦撒下這種病毒，將無法照平常的方式處理。」

　「你到底想說什麼？」

　「所謂的克里姆林報告，就是核武發射設施的防衛準則……假設有敵人對本國發動武力進攻，而核子發射設施遭敵軍佔領的情況下，就將『細菌之牆』散佈於設施周圍，如此一來可以確實消滅人員，但發射設施卻能毫髮無傷。為了具體施行這個計晝而存在的準則，就是克里姆林報告。」

　「——」

　「當然他們不會發佈避難警告，告知在設施裡工作的俄羅斯軍方人員，或生活在周圍的老百姓。因為那是以確保核子發射設施安令為優先的作戰準則。可以對抗『細菌之牆』的疫苗還沒有完成，而它對於熱處理也有高度承受性。報告裡有提到使用極高濃度的臭氧，可以使細菌死亡、消滅……但是將那種做法用在已經感染而備受折磨的人身上，你應該知道會發生什麼事吧？」

　艾加莉耶利雅握著操縱桿的手開始微微顫抖。

　如果這些話都屬實，戰爭的意義就變了。

　學園都市並不是為了折磨俄羅斯的人們而參戰，這是俄羅斯軍方高層擅自發動的戰爭。人民因為對目前趨勢感到恐懼而開始失控，到時政府就會更進一步批准作戰，來折磨他們理應保護的俄羅斯國民……學園都市就是為了阻止這種趨勢才參戰的？

　她感到心中彷彿有人折斷了她的信念。

　但是，艾加莉耶利雅搖了搖頭。

　沒錯。

　剛才這些話，很可能只是為了讓他們喪失戰意而進行的精神喊話。

　「這是敵國說的話，內容不足採信！事實上是你們用武力侵入我國領土，將矛頭對著我們的人民！你們想用那種沒有任何證據的奇怪論調，掩飾現實中引發的進攻行動？」

　「我就知道你會這麼說。」

　學園都市的飛行員，聽起來有點高興地低聲說道：

　「所以我先準備好了。」

　她聽見儀器啟動的聲音。

　最近的戰鬥機儀表板全變成數位顯示畫面，這些情報都以多角形表呈現。復好幾個小型液晶顯示器的其中之一，突然切換到不同的畫面。

　通訊用連接埠被強行開放，大量的情報像被硬塞一樣傳送進來。

　但是，讓艾加莉耶利雅驚訝的不是那個。

　畫面上顯示的數值和文章，差點害她的心臟強迫停止跳動。

　「你怎麼看？」

　學園都市的飛行員傳來詢問：

　「你們的高層，真的有心想保護俄羅斯人民嗎？」

　英國第二皇女凱莉莎口中，也說出了克里姆林報告的名字。

　凱莉莎和「傾國之女」的距離，幾乎近到鼻尖互貼的程度。她們各以自己的劍緊緊地互相抗衡，然後又伸長脖子向前進。

　由卡提納二世的碎片產生的光之劍，和法國之劍杜蘭達。

　她們以各自分屬於傳說領域的武器彼此抵著對方，同時開口交談。

　「對於身為『首腦』的你來說，以俄羅斯的情況和技術力，還有現在學園都市的進攻程度來看，應該很快就能明白我說的話是真是假吧？難道你除非親眼目睹克里姆林報告否則不會相信，你該不會是想說出這種無聊的台詞？」

　兩把刀刃之間爆發出龐大的力量。

　兩人各自退後十公尺左右。

　「傾國之女」握著杜蘭達擺出架式，平靜地說道：

　「無論你用如何正當的理由當藉口，但是為了干涉俄羅斯而將法國當墊腳石，這是不爭的事實。而且，對於在羅馬正教庇護下得以成長的法國而言，不能在這裡背叛他們的命令。就算克里姆林報告的事情是真的，那也不足以構成讓我收劍的理由。」

　「你是認真的？」

　「你不也是一樣，為了保護自己的國民發動軍事政變，甚至打算驅逐歐洲的人民？」

　「如果我必須那麼做，我就會做。」

　凱莉莎沒有否認。

　她沒有用對自己有利的話辯解，而是爽快地承認了自己的醜陋之處。

　她接著說道：

　「但是，我並沒有打算為了保護我的人民，而殺害沒有必要的人員。一個都沒有。」

　「……」

　「一旦發動克里姆林報告，俄羅斯人民會因此飽受折磨，但這和你保護你們法國的人民有什麼關係？」

　「那是……」

　「羅馬正教的庇護？那真的是你們所希望得到的？他們真的會保護你們？現在不就因為羅馬正教的壓力，你們發起了沒必要的戰爭，還讓自己國家的人民處於窘境？」

　「傾國之女」陷入沉默。

　凱莉莎平靜地架起卡提納二世碎片所產生的光之劍。

　「在歐洲中，實際上真的對英國發動魔法攻擊的只有法國，其實大家都注意到了。這場戰爭不是來自羅馬正教，而是來自右方之火……如果沒有這種小型對戰，我們就能前進俄羅斯了。趁現在收手，你還能避免演變成最糟糕的事態。」

　她毫無迷惘。

　她不可能感到迷惘。

　「這下要怎麼辦？我一直認定為自己宿敵的法國，就是這種程度的無聊對手？」

　學園都市，第二十三學區。

　航空、宇宙相關技術全都聚集在此的這個學區裡，各種航空機正在待命。平常是運送人員和物資的客機較多，不過現在已經染上軍事色彩。各式各樣的戰鬥機、轟炸機和運輸機整齊列隊，負責維修整備的工作人員來回穿梭其中。

　其中有一架轟炸機。

　超音速轟炸機HsB-02。

　全長超過八十公尺。最高時速可以達到七千公里以上，試圖在地球大氣層以下的範圍超越極限的飛機。

　轟炸機。

　但是，其中寬廣的空間裡並沒有堆入炸彈。只有一片空蕩蕩的空間，但如果讓知情的人看到，恐怕會不寒而慄。因為那裡搭載了比純粹的炸彈更恐怖的東西。

　「哼哼哼——」

　傳來一個女人哼著歌的聲音。

　情緒顯得頗愉快的聲音裡，還能聽到火花的劈啪聲響。那裡放著一張椅子，某人坐在上面。是個失去左臂、右眼也失明的女人。黃色外套邊緣有焦黑的痕跡，從那裡伸出了一條閃著藍白色閃光的手臂。椅子周圍排放著數不盡的醫療儀器，女人身上接了很多條軟管和電線。

　麥野沉利。

　學園都市第四名的等級5超能力者。

　原子崩壞。

　決定將她投入俄羅斯境內戰線的理由非常簡單。

　「……我好期待哦~濱——面——」

　同時，另一名等級5超能力者搭上了另一架轟炸機。

　「唔……唔啊啊？什麼，這是什麼情況啊？」

　發出驚叫的是轟炸機飛行員。這架飛機應該只搭乘了全身黑衣的男人。他們都是要從俄羅斯上空以降落傘空降的特殊部隊。這支部隊接獲命令，前去確認一名叫做幻想殺手的等級0無能力者動向，一旦確認他加入敵對勢力的情況下，立刻發動襲擊奪去他的意識。

　他們不是能力者。

　但他們是以最尖端的武器全副武裝，擁有精湛武藝，能以異於常人的行動確實解決目標的專業集團。

　不過，

　為什麼在這寬闊空間裡的所有人都失去了意識？

　另外，

　在他們中間散發火花，年紀大約國中生的少女到底是誰？

　「嗨——請讓我搭個便車吧。」

　「……？」

　飛行員全身都發出了危險的訊號。他想立刻跳出機外，大聲叫喊將危機通知周圍的人。

　但是，在此之前火花已經先行飛來。

　經過調整不會留下後遺症的高壓電流，使飛行員的肌肉強制收縮，讓他變成了連一根手指都動不了，無法發出半點聲音的狀態。

　「咳啊……？」

　「不好意思哦。我也差不多快發飈了，下次我就不保證會手下留情羅？」

　她對著喘不過氣來的飛行貝說道。

　御阪美琴如此說：

　「請你開到俄羅斯吧！你只要做好原本的份內工作，我會好好慰勞你的。」

　「接下來該怎麼辦？」

　愛華斯在學園都市某處如此說道。

　愛華斯不是人類。

　嘴裡叼著香菸的魔法師，瞪著對方口氣凶狠地說道。

　距離幾公尺之處，站著一名擁有金色長發的女性。那名女性的頭髮實在太長，幾乎有身高的二點五倍。

　蘿拉‧史都華。

　她是英國清教的最高主教，同時也是「必要之惡教會」的首領。在原本的情況下，由於她擁有至高無上的權限，連史提爾都禁止與她站在相同地位談話。

　但史提爾的表情非常可怕。

　簡直就像面對敵人時的視線。

　另一方面，蘿拉則完全不打算訓斥他的無禮，她只是不懷好意地笑著：

　「哎呀，我只是來探望非常非常痛苦的可愛部下，你怎可如此對我？我連水果都帶了哦？」

　「……那孩子的遠距控制靈裝有兩個。『王室派』那個被右方之火奪走了，不過『清教派』那個還在。想也知道是誰拿著吧。」

　史提爾沉靜地低聲說道：

　「為了不讓十萬三千本的知識被右方之火濫用，你想用『清教派』的靈裝硬闖進去對吧？現在，先啟動的右方之火跟她的連線更強。所以你就特地跑來這裡折磨這孩子的身體，試圖變更連線的優先順序？」

　「你真聰明，沒想到被你發現了。既然如此我可以試試看嗎？」

　「我都叫你別開玩笑了！她現在就因為高度的負荷而痛苦不堪，你還要增加她的負擔，到時候你又不是不知道會招來什麼結果！」

　「哼。假設你的妄想是正確的啦？」

　蘿拉用憲全瞧不起人的語氣，詢問史提爾：

　「我可是這個組織的的首領哦？任我指揮的人要多少有多少，憑你一個人又能怎麼對付我？」

　「在那種情況下……」

　史提爾將叼在嘴裡的香菸，吐向莊嚴的大教堂地板。

　不知不覺間，他手上已經拿起好幾張符文卡片。

　「至少也要在這裡毀掉指揮他們的司令塔。」

　「原來如此，原來如此。你還真了不起耶。」

　蘿拉‧史都華聳了聳肩，從手裡的水果籃子裡取出手掌大小的靈裝。

　史提爾的表情因為憤怒而扭曲，但蘿拉不以為意地繼續說道：

　「不過，事態會這麼悠閒地等你嗎？」

　「什麼？」

　史提爾連反問的時間都沒有。

　背後冒出一個影子。

　有人從他背後的床上緩緩坐起身來。

　Index-Librorum-Prohibitorum.

　禁書目錄。

　她是全世界之中，史提爾‧馬格努斯最想保護的少女。但是她的樣子卻很奇怪。茵蒂克絲用像照相機鏡頭一樣，沒有感情的眼睛環視四周，她小小的嘴唇動了起來並且說道：

　「……警告……滋滋……第四章喀喀喀……第八節。確認……來自…遠距……使用者……連線。喀喀嘰嘰……許可…提供情報……工作中…情報的……收發受阻……具危險性的……某種因子，開始自動排除……」

　轟！她發出異樣的聲音，茵蒂克絲周圍跳躍著無數的光芒。

　轉眼間她開始描繪一個細緻的魔法陣。

　本來已經殘破不堪的嬌小少女，身體又被加上更大的負荷。

　「你打算怎麼辦，史提爾？」

　像是要繼續壓迫被逼入絕境的史提爾似地，蘿拉愉快的聲音響遍四周。

　並且還在手中玩弄著史上最邪惡的靈裝。

　「我給你機會，你想辦法做點什麼吧。如果你做不到，就由我出手羅。」

　「用不著你說……」

　史提爾咬緊牙關。

　「用不著你說，這是我一直都在做的事！」

　眼睛像機械一樣的少女，聽見他大叫的聲音，將頭轉向炎之魔法師的方向。

　接著，她這樣說道：

　「——確認敵對性質。現在起……使用術式解析，以及……構築並執行對應的特定魔法……」