第一章

「這是打賞你的！」

金大爺用他那綴滿了大大小小、價值不菲的寶石的手，輕蔑似的將手上的銀色元寶扔在地上。

他身著的豪服，掩飾不了因吃喝玩樂而養出的凸腹，頭上頂的圓帽是為了掩飾漸漸掉光的頭岌，油光滿面的臉上贅肉橫生，讓他的眼睛因為厚重的眼皮而眯成一線。肥胖男人的眼中絲毫不掩飾的透露出食欲，看著站在自己身前的少年，彎腰將地上的元寶撿起。

淫穢的笑容出現在肥胖男人的臉上。「過來。」

少年將地上的元寶撿起，走近肥胖男人。伸出手，攤開的掌心上，是那枚可以讓他們母子生活個把月的銀子。

「我說是要打賞你的。」肥胖男人伺機出手，肥手包覆著少年攤開的手。

雖然感覺到包覆在手中的手，粗糙得像塊木頭，但是那不要緊。

肥胖男人覬覦的是少年未成熟而中性的樣貌。

漂亮的眉形下有著一雙倔強的眼眸，雖然在這個地方做事，但臉上卻有著一股異於他人的澄澈神情。

而吸引了正在吃茶的肥胖男人的，正是少年的容貌和這股特殊的氣質。

「金大爺，這賞……也賞得過多了，我不能收。」少年凜然的說著，微施了點力抽回自己的手。

在妓院做個小小的跑堂是少年目前僅能做的事情，這也是最快能夠得到收入的工作。但遇到要付出更多才能拿到打賞，少年通常都是拒絕的。

身邊的同伴不乏出賣身體換取更多金錢的人，耳濡目染之下，少年知道了原來男人跟男人之間，也可以做到男人跟女人做的事情。

所以少年在這方面的警戒心特別高，他不希望自己違背了母親的教誨。

「孩兒！娘希望你是個有作為的孩子，只是娘能給你的，只怕是不多了。」這是母親近來常對他說的話。

曾為名妓的娘親，在嫁入豪門之後，卻遭到富豪的妻妾陷害，在懷胎五月時，背負上對丈夫不忠的罪而被趕出家門，自此流落街頭！

飽讀詩書的她，獨立生養孩子，但一個婦人家要在外生活卻是困難重重，十多年下來，年華老去，身體也跟著殘破不堪。

少年頗能體恤母親生養自己的辛苦。小時候，常常是他在一旁念著詩書，而母親在微薄的燈光下趕制著繡工。

到了隔日，再由少年將成品交送到母親從前的姊妹手上，以賺取兩人的生活費用。這種生活一直持續到兩年前，少年的母親身體衰弱為止。

妓院的嬤嬤在知道了這樣的情況後，幫少年在院中安排了跑堂的工作，讓他們母子倆能靠著薪餉和客人的賞銀過活。

「要你收你就收！給你賞，是老子看得起你！」

被少年甩開了手，讓姓金的肥胖男人臉色大變，他惱羞成怒的指著少年罵道。

「謝謝金大爺。」少年將攤開的手微微握拳收回身邊，低著頭囁嚅。他的手心很熱，讓他手裏的元寶頗得更是冰涼，但院中的客人無論如何絕對不能得罪。

「小的馬上去催催紅花姊。」

少年頭也不拾，走近桌邊收拾了桌上的東西，丟下一句話就想借機離開房間。這時胖男人卻發揮了不似他體型能夠到達的速度，在少年想打開房門時從後攬住他。

「不必催了。你來服侍就好了。」吐在脖子上的熱氣，讓少年覺得噁心，他轉身將手上的東西全數往他臃腫的身上拋，驚慌的奪門而出。

「可惡！」

身後傳來的怒吼，讓他更是加快了腳步逃出那個地方。

他們的聲音驚動了院中的人，隨後進房的紅花，更是恰恰好迎接到了金大爺的怒氣。在一陣兵荒馬亂之後……

「青風，你……你居然得罪了咱們的貴客！」嫉嬤頭抖著指頭，指著少年。

姓金的貴客得意的捧著熱茶，蹺著腿坐在一旁冷眼旁觀。

「居然將東西往客人頭上摔？！我平常是怎麼交代你的，院中的客人不能得罪，你把我的話當耳邊風啊！」

青風不吭聲的低著頭，靜靜的聽著嬤嬤的咆哮。

辯解的話說不出口，因為不知道從何說起。所以他閉口不言。

「嫁嫉，我看你也不必罵了，今天我就指了這個小鬼來服侍我了。」

對著滾燙的茶吹了口氣，金大爺涼涼的說著。

「呃！」嫁嬤一聽，當場推敲出發生過什麼樣的事情。「我說金大爺，小的這邊可是不掛那方面的牌。更何況……這小孩也不在我們院內賣啊！」嫁嫁一邊和姓金的男人說話，一邊用手指輕輕推了推青風。

青風抬起頭，正好看見嫁嫁給他的眼神，暗示著要他離開。

「那有什麼關係，我肯買就好了。」胖男人傲慢的說著。

「我不賣！」

青風那略帶童稚的聲音突然插入，敵視的眼睛瞪著金大爺，腳下一步步的向後退，而後推開門轉身便跑。

「攔下他！」金大爺大喊。

站在門邊的都是院中的人，看到要捉的是青風，一個個都只虛晃應付了一下，讓青風從身邊跑過。

「你們這些沒用的傢伙！」金大爺看見人跑了，氣得破口大駡。

「金大爺，那樣的小孩有什麼好的？讓人家服侍您吧！」一個個女孩得到嬤嬤的指示，一擁而上，輕蹭著金大爺，弄得他樂陶陶的，一時間忘了這回事。

近郊

「娘，我回來了。」青風氣喘吁吁的跑回家，他推開門，第一件事就是趴在母親的病榻旁。

「怎麼跑得那麼急呢？」

柳情雙伸出手，輕無著兒子紅噗噗的臉蛋，笑問。

大大小小的病痛纏身了兩年，讓柳情雙的身子變得十分虛弱。她幾乎沒有溫度的手覆在青風臉上，顯得冰冷。

青風伸出雙手，努力的將溫度送到娘親手上

「沒。只是今天可以早些回來，一時高興。」

「你啊！都十二歲了，還這麼像個孩子。」柳情雙伸指點點青風的肩間。

「哎呀，我本來就是個孩子嘛！」青風撒嬌的回答。

這兩年青風已經學會將在外面受到的委屈壓在心底。他寧願在母親身前讓她覺得自己仍然是那個處處需要她的小孩，用此討母親的歡心。

「娘餓了嗎？我去煎藥和煮些東西。」

「用火可要小心點。」溫婉的聲音叮囑著。

用完餐後，青風就趁著尚餘的微弱日光，翻看借來的書本。

在士族開始沒落的這個時候，平民也能夠應試為官。雖然機會不如用錢捐來得大，但是只要有才，平民還是有出頭的機會。

在母親的教誨下，青風賭的就是這個機會。

小時候，只要他一有時間，就跑到附近的和塾去偷聽講課，直到某次被私塾中的人發現。

雖然偷聽是被禁止的，但青風承襲自母親的美貌和那時比起一般塾生更為嬌小的年紀身材，讓他莫名的受到私塾中的先生及學生的照顧。

一直到現在，還是會有一些照顧他的人將珍貴的書本借給他閱讀。

所以在天將未暗的這個時候，是青風最最喜歡的時間。耳邊聽著娘親淺淺而有頻率的呼吸，手中翻閱著有趣的書本，在每天的這個時候，他的心中便會滿溢著暖暖的幸福感。

隔天一早，青風打好用水，服侍過母親吃完餐點，便離開屋子往怡紅院去了。

「守門大哥好。」青風經過門口時，問候守門人。

「金大爺還沒走呢！你進去時可要小心一點。」守門者看見青風，輕輕的拉住他說道。

「我知道了。」青風悄悄地向院內走，先到嬤嬤的住所敲門。

「嬤嬤……」他輕聲呼喚。

呀的一聲，被打開的木門發出刺耳聲響，嬤嬤探出頭來一見是青風，趕忙將他往屋里拉。

「風兒，你怎麼現在這時候回來！」嬤嬤的聲音中帶著一點不安。

「我不能回來？」青風擰起眉頭。

「那個金大爺，對你可不是那麼容易就能死心的。」嬤嬤皺起雙眉，表情凝重的說。

「那……我這幾日都不能來囉？」青風開始擔心了起來。

「是啊！風兒，你存下的銀兩還可以用多久？」嬤嬤應了一聲後關心的問道。

柳情雙是嬤嬤一手帶大的孩子，也曾經是院內的紅牌。

對嬤嬤來說，青風就像是她的孫兒，所以她對青風向來多幾分關注。

青風低頭算算，連娘親的藥費，生活個半月應該是沒問題。

「應該還可以用一個月。」

「那你這兩個月就小心一點，要來這邊時就先到我這兒問問我，看看那位金大爺在不在。」嫉嬤塞了個小布囊給青風，摸了摸他的腦袋。「你今天就先回去吧！」

「好！」

而後一個月，青風處處小心，提防著不和金大爺照面。

但世事總是不如預料……

「咦！那不是……」

怡紅院一出來，分為三條路，正中間和左右各一條。

從正中間的大路來到怡紅院的大門，金大爺覷到右方有一個熟悉的身影。他側頭一望，當場認出那個小小的人兒。

那是青風從怡紅院後門繞出之後，又繞過圍牆匆匆回家的身影。

「你！跟在那個小子背後，給我探清楚他的情況，身邊有什麼樣的人……」金大爺手指比了比隨行兩人中的一人。

「是！」被指中的人躬身答應，追著青風身後去了。

這一晚，金大爺在摸清楚青風的境況後，心情大佳。

照例是個幸福的夜晚，青風聽著娘親平穩的呼吸，看著手中的書冊。

突然！黑煙滲入屋內。

嗅到異味的青風一抬首，見到紅色的火光。

他迅速的搖醒沉睡中的娘親。

在兩人狼狽的離開屋子時，轉身一看，熊熊烈火籠罩住茅草堆成的簡陋小屋。不過瞬間，屋子被烈焰焚化歸於無。

「娘！」攙扶的重量突然增加，青風疑惑的側頭，驚慌的大喊。

受到驚嚇使得柳情雙的病體不堪負荷，不支倒地。

棲身之處的消失以及娘親的情況讓青風緊張得六神無主，他雙眼含淚，不知道該如何是好。

平日常去的藥房，是他無法帶著娘親到達的遠方；而能夠讓兩人投靠的怡紅院，距離也是同樣遙遠。

他不想遠離昏迷中的娘親，但娘親的臉色蒼白得可怕啊！

「娘！」

青風的呼喚中帶著濃濃的鼻音，在黑夜之中回蕩……

「誰在那裏？」

聲音就像是來自冥府，低沉沙啞中帶著有如鬼魅般的沉重壓力，讓青風在聽到的瞬間噤了聲。

「誰在那裏？」

再一次的問話，聲音更近了。

青風凝目望去，那是一個身著白衣的男子，身材偉壯，他身邊的氣息就像和黑暗融合一般，使得他的樣貌頗得很不清楚。

他越行越近，也帶給了青風極大的壓迫感覺。

「好……好心的大爺……求求你幫幫我……」手上傳來娘親略微冰冷的體溫，讓青風大著膽子開了口。

男子的身形，終於近到讓青風看得清楚樣貌。

那是一個冷著臉的青年，有著如劍的雙眉和俊朗的五官，一身白外袍覆蓋在包緊著他身體的黑色布料上。

青年的步伐帶著一種對任何事物都不在乎的感覺，不帶任何情感的眼眸，空虛的讓他看起來有如無生命的雕像。

青年的雙眸移動到青風身上，固定在青風眼淚汪汪的臉上一會兒，而後轉移到青風的母親。不言不語的，青年在柳情雙身邊蹲下，有手兩指搭上她的手腕。

不過片刻，黑夜青年拿出紙筆，寫下診後的藥單遞給青風。

愣愣地，青風接下了那張紙。

站起身，黑衣青年轉身就要走，卻被腿上微微的拉扯力道給阻止了。他回頭望向拉扯著自己褲角的小手，視線往上和青風相對。

「幫幫我……」青風不顧一切的出言哀求。

「要人幫忙……是要有代價的。你要我幫你什麼？」黑夜青年終於開口，臉上因突現的詭詰而現出一股邪氣。

開口的同時，黑夜青年因為自己的反應而微微一愣。

明明可以不管的，但還是回應他了，是因為他抽泣而通紅的臉蛋太過可憐嗎？

不可能！

青年的眼神突然愛得銳利。

「無論是什麼事情，我都會辦到。可不可以幫我將娘親帶到怡紅院？」青風被青年的眼神震懾，但仍努力的說出自己想說的。

「怡紅院？」青年訝異於自己聽到的。

「對。求求你……」

不吭一聲，青年俐落的扛起柳情雙。

「帶路。」他吐出沒有溫度的言語。

看到黑夜青年的反應，青風大喜過望，在前頭急急奔跑著，領著黑夜青年上怡紅院。

「恩公。」

在柳情雙清醒之後，青風就興奮的繞著黑衣青年恩公長、恩公短的喚著。

但黑衣青年依然如故。他冰冷的雙眸嚇退了怡紅院中想接近他的女人，卻嚇不退青風在他身邊團團亂轉。

黑衣青年並不理會青風，可他卻接受了招待，住在某間客房中。

對自己在這個地方出乎意料的停留，黑衣青年給了自己理由——因為還有事情要辦，所以在這個地方暫住亦無妨。

就這樣過了一夜……

隔日，青風起了個大早，幫娘親和黑衣青年行好洗臉水，準備好早點。

看見娘親仍沉沉睡著，他決定先服侍黑衣青年。

「誰？」

青風才剛在門口站定，低低的嗓音就由裏往外傳出。

「恩公，我……我是青風。」雖然被稍稍嚇了一跳，但青風仍高興地說著。「可以進來嗎？我幫您打好洗面水了。」

「進來。」

趴搭趴搭的，青風興匆匆的將水盆擱在桌上，又趴搭趴搭的衝出房門；一會兒回來，他手上端了個大盤子，是他準備好的早點。

黑衣青年靜靜地看著青風的一舉一動，等到青風放下手上的大託盤。

「放好後你就可以出去了。」他冷然的說道。

「噢！」有一點點失望，青風華著頭要走出房門。

看著青風明顯洩氣的背影——「你吃過了嗎？沒吃過就一起吃……」黑夜青年說出了自己也沒想要說出的話，嫌惡的停下。

青風雙眼一亮，「還沒。」像是怕黑夜青年後悔，他回答得又快又急，還非常主動的一屁股坐上餐桌邊的椅子。

表情未變，黑夜青年不再言語的坐下，不客氣的接下青風為他盛好遞過來的粥，沉默的吃了起來。

也為自己添了一碗，青風邊吃邊看著黑夜青年，臉上不自覺地傻笑起來。

青風是第一次見到黑夜青年這般的英挺人物。在青風簡單的心念中，雖然對方的臉上老是一副冷冷的模樣，但他仍幫忙了自己、也醫治好了娘親；所以黑衣青年是一個大好人。

青風崇拜的直盯著黑衣青年。

但這房中的一切，卻都被住在黑夜青年對面房的金大爺看得一清二楚。

金大爺咬牙切齒，他想好的劇本是由他自己伸出援手，讓青風不得不從他；但現在半路殺出了這個程咬金，讓他為之扼腕。

用完餐點，青風動作迅速的收拾好桌上的東西，乖乖地離開

「好像狗……」黑夜青年淡漠的自言自語。

他覺得青風那睜著晶亮大眼望著人的模樣就像是一條小狗……青年的嘴角漸漸地現出一絲微笑，那一點點的線條改變讓青年臉上的表情變得活躍起來。

「誰？」

瞬間，門外的動靜讓青年的表情收斂，像是罩上了面具。

「小……小兄弟……」金大爺自門後閃身而出，諂媚又虛偽的出聲招呼。

青年冷冷的看著他，不言不語。

「亦兄弟……你和那個孩子是什麼關係啊？」

青年仍舊沉默，眼中的冷意更甚。

這小子怎麼臉上像是數了個面具？遠看還覺得他年紀也不太大，但是怎麼一接近，就覺得渾身不對勁？

金大爺被黑衣青年的冷漠駭著，硬著頭皮開口，「噢！我也沒什事，只是想提醒你，剛剛出了你這房間的那個小傢伙，可是這間妓院裏的小壞蛋，不但隨便跟人兜售，還常常趁人不注意就抓人錢財。我可是好心，來這提醒要小心一點。」

被青年睇得渾身不自在，金大爺匆匆的說完轉身就想離開。

「兜售什麼？」青年突然開口。在聽到金大爺說的話後，青年不知為何，心中居然產生了動搖。

「身體啊！」金大爺心中大樂。

笨蛋笨蛋，中了老子的計了吧！還以為是個多厲害的小子，不過是來試試而已，居然這樣就成功了！

「那小鬼，每每看到有錢人就巴上去。不過這可不是最重要的。老實說我前陣子吃了他送來的東西，還覺得腦袋發昏，睡了一陣子醒柩，發覺口袋中的元寶不見了！萬幸的是，我身上向來不多放錢財……」金大爺表現得懇切。

「你可以滾了！」青年微微頷首，冷然的說道。

這種人說的話……不足以信！青年暗想，但他心中卻湧起了一陣不明所以的怒。

在金大爺退出房門時，房門突然重重關上。

正午時分，木門被輕輕叩響。

「進來。」遠遠聽到腳步聲，青年便知道是青風來了。

「恩公，你開的藥方真有效！」青風興奮的聲音略略拔高。

「哦？那些藥品你買得起？」青年冷漠的問。

開在單子上的藥，並非名貴藥材，但一次買齊還是需要一些花費……這小鬼買得起？

「呃……嗯！我好不容易買齊的。」青風略略一愣，但他不願意讓他的恩公知道錢財的來處。雖然是收到客人的打賞，但是金大爺讓他不願提起。

「不提這個了。恩公，現在是用膳的時間。」青風將手上的託盤，桌上一放，想起什麼似的問，「恩公不是說要人幫忙要有代價？那要我用忙做什麼呢？」

青年看了青風一眼，「等我想到了再說。」然後便不再言語。

金大爺說的話和青風對於錢財來源的反應，讓青年對青風產生了不信任的感覺。青年慢慢的吃著青風送來的膳食——尋常的迷藥對他是無效的；更何況他判斷得出飯菜並無不對勁的地方。

看見黑衣青年不想說話，青風只是靜靜盯著他，在他用完餐後，將所有的東西收拾乾淨便離開了。