第十九章 時光

　　「為什麼你說你能恢復鬥氣？」

　　良久之後，重新變成花精靈的麥芽兒坐在羅伊肩頭，晃動著小腳丫，好奇的問道。

　　「看見這幅魔紋圖了嗎？」羅伊拿起地上的羊皮卷，靜靜地凝視著，心頭感慨萬千。這個世界上，能夠分享自己的喜悅和秘密的人就只有麥芽兒了。如果湯姆和爺爺還活著，知道自己發現了這麼一條路。該有多高興。

　　「嗯！」麥芽兒用力地點點頭。

　　羅伊道：「這張圖，是我從白魚身上得到的。在它們的身體中有著同樣的線條。一些是經脈，一些是皮膚上的花紋。就是這些東西，構成了一個完整的魔紋，讓它們擁有釋放水箭的能力。我把這種魔紋，稱為生命魔紋。」

　　說著，羅伊起身走到水潭邊，拿起一根樹枝，對肩膀上的麥芽兒道：「你看……」

　　他用樹枝捅向水潭邊的一隻白魚。等到白魚釋放了水箭之後，他迅速地把白魚抓了起來，在背部的一根波浪形花紋上割了一刀，將它單獨放到水潭旁邊的一個水窪中，說道：「現在，我切斷了它的生命魔紋中很重要的一條線，它已經失去了釋放水箭的能力。」

　　「真的？」麥芽兒將信將疑，振翅飛到水潭邊，抱起對她的小小身體來說如同一棵大樹一般的樹枝，捅向水窪中的白魚。

　　可是，無論怎麼捅，白魚都只是游來游去，卻再也沒有釋放過哪怕一支水箭。

　　麥芽兒驚奇地睜大了眼睛：「這是真的啊！」

　　以她的見識和智商，如何不明白這個發現的意義之重大，她丟下樹枝轉身飛到羅伊面前，驚喜地道：「你是怎麼發現這個秘密的。」

　　「這得歸功於你。」羅伊用手托住麥芽兒，坐在地上，將之前在山洞中自己腦海中的靈感，還有麥芽兒的無心之語說了一遍。

　　麥芽兒聽了，又是興奮又是得意。

　　羅伊道：「以前我只知道自己因為身體中的經脈受損無法修煉鬥氣。爺爺這麼說，小時候給我看病的那些人也這麼說……可是，誰也不知道為什麼經脈受損就無法修煉鬥氣。至於是哪一根經脈出了問題，出了什麼問題，用什麼方式才能修復，那就更沒人知道了。」

　　麥芽兒坐在羅伊的手掌中，托著下巴，聽得入迷。

　　今天羅伊若是不提起的話，她也從來沒有認真想過這其中的問題。反正從小到大，就知道經脈對黑暗精靈也同樣重要，經脈受損，那就無法修煉。至於為什麼，恐怕只有大腦袋這樣的傢伙，才會執拗地追根究底吧。

　　「後來，我又發現，大部分的人都能修煉鬥氣，少部分的人能修煉魔法，卻還有很少的一部分人既不能修煉鬥氣又不能修煉魔法……」

　　聽這邊聊天聊得熱鬧，趴在一塊石頭上的奧利弗打了個哈欠，懶洋洋地走過來鑽到羅伊盤著的腿上。羅伊將它抱住，對麥芽兒道：「大家都把這個當做一種虛無縹緲的天賦，可天賦究竟是個什麼東西，卻沒有誰能說得清。」

　　麥芽兒的目光，落在了羅伊面前的白魚圖上，恍然道：「這就是天賦？」

　　「嗯！」羅伊大腦袋用力一點，興奮地道：「這就是天賦。是白魚的天賦。就是因為它的身體裡，有這一套自然賦予的魔紋，所以，它才能釋放水箭。」

　　麥芽兒靜靜的聽著，這一刻，她發現眼前的大腦袋，目光中閃爍著一種讓人著迷的睿智光芒。

　　「難怪他長個大腦袋，不然，他怎麼這麼聰明，要是我，就怎麼也想不到。」麥芽兒心裡想著，忽然覺得喜滋滋的。

　　「呸，我高興個什麼勁兒，死大腦袋，讓人家變身就是為了抱一下。害人家還以為……心裡現在還在跳呢。」

　　「發現了生命魔紋，以前的那些問題就都迎刃而解。我知道天賦就是我們身體中的生命魔紋。也知道經脈就是我們身體中生命魔紋的一部分，那我就能用魔紋學的知識，檢查修復自己的經脈。」羅伊仰著頭，說道。

　　有句話他沒說出來。其實，除了正常的治療經脈這條路以外，自己身體中的魔核，其實也是未來重新修煉鬥氣的保障。

　　既然魔獸的魔核能量都是一樣的，卻因為生命魔紋的不同而出現魔法和鬥氣兩種形態，那麼，自己就算不能按照人類的方式修煉，身體的魔核也能走魔獸路線。只要自己能夠有一套施展鬥氣的生命魔紋就行了。無論這套魔紋是哪一種魔獸，也無論它是在身體中，還是在身體外。

　　麥芽兒眨巴眨巴眼睛，忽然想到一個讓人毛骨悚然的問題。

　　「那你還要解剖人嗎？」

　　說著，她猛地跳了起來，指著羅伊的鼻子，手指發顫：「死大腦袋，我說你怎麼剛才讓我變成第一形態呢，原來……」

　　羅伊頭疼地斜睨她一眼：「你是人嗎？」

　　「對哦，人家好像是黑暗精靈，」麥芽兒一下子楞住了，眨巴眨巴眼睛，悻悻坐下來，心頭嘀咕：「呸，你才不是人呢。」

　　「知道魔鎧嗎？」羅伊悠悠地道。

　　「廢話！」麥芽兒鄙夷地看了大腦袋鄉巴佬一眼，大小姐麥芽兒家裡的魔鎧，這土包子只怕連做夢都夢不著。

　　「魔鎧的魔紋，就能契合人體的鬥氣！按照我發現的生命魔紋來說，魔鎧的魔紋其實就是人類身體內經脈的延伸。」羅伊用手指一敲麥芽兒的腦袋，笑道，「別說我用不著去解剖誰的身體，就算需要解剖，還得著自己去做嗎？」

　　他拿出奧斯汀的魔法筆記晃了晃，「別忘了，老爺我是亡靈法師！」

　　「這我倒忘了，」麥芽兒噁心地道，「別把那本全是剝皮人的書在我面前晃悠。」

　　說著，麥芽兒想了想，又問道：「對了，為什麼那些魔紋圖，都那麼複雜，你發現的這個生命魔紋，卻這麼簡單？」

　　「這我可就不知道了，我只知道一件事，」羅伊的嘴角，勾起一絲得意的笑容：「咱們要是能在這裡多抓一些魔獸，弄清楚它們的生命魔紋，等出去以後，咱們可就發大財了！」

　　「艾蕾希婭……」蘇珊敲門走進艾蕾希婭的房間，下意識地就向窗戶邊看去。

　　果然，恬靜的艾蕾希婭，靜悄悄地站在那裡，凝視著窗外。

　　蘇珊目光憐惜地看著女孩窈窕的背影，無聲地一聲嘆息，輕輕掩上門，走到窗前，和她並肩而立。

　　窗外樓下，是皇宮的花園。身穿筆挺制服的僕從往來穿行。幾位穿著寬邊長裙的貴婦人，輕輕搖著手中的綢扇，在花園中緩緩漫步。不遠處的林蔭長椅上，艾蕾希婭的堂姐表妹們正矜持地坐著，不時被身邊簇擁的青年們的恭維玩笑逗得前仰後合。

　　更遠處，就是皇宮的內城牆。這道城牆，將皇宮和滿是士兵騎士的皇宮外院分割開來，如同一道屏障，隔絕了花香鳥語和鐵馬金戈。

　　再往下看，就能看到帝都的南方。

　　以前，艾蕾希婭的房間在皇宮主塔的中央，向著太陽升起的東方。而自從從南方回來之後，她就將房間換到了這裡。

　　誰也不知道為什麼，不少皇室子弟甚至嚼舌頭，認為艾蕾希婭愛上了那個身份低賤的平民男孩。不然，她為什麼要策封他為自己的守護騎士呢？

　　只有蘇珊才明白，艾蕾希婭並非愛上了羅伊。

　　從懂事那天起，這位懂事的公主就知道，她自己的身份永遠不可能嫁給一個平民，也知道任何感情，對於一個羅伊那樣的男孩來說並不是幸福，而是痛苦。

　　因此，她一直緊緊地鎖著自己的心扉，從未對任何人開啟。如果非要說在那緊閉的心扉中，有一個人的話，或許，就是那個很小很小的時候就陪著她長大，靜靜聽她傾訴，卻從未看清面目的影子——她的未婚夫，羅伊。

　　而艾蕾希婭對那個大頭男孩的感情，就像當初她站在波拉貝爾城堡的街道上，請求自己出手幫助第一次見面的羅伊一樣，無關於愛情。

　　南方的經歷，是艾蕾希婭心頭永遠的創痛。

　　她將羅伊的死，歸咎於她自己。因此，現在的她變得比以前更孤獨，也更沉默。日益消瘦的模樣，讓人一看就忍不住心疼。

　　「蘇珊姐，有消息了嗎？」艾蕾希婭低下頭，輕輕地問道。

　　「沒有，」蘇菲有些難受，「盧利安大公阿道夫大人派出的人，已經撤出山區了。他們什麼也沒有發現。」

　　艾蕾希婭靜靜地聽著，伸出纖細的手指，用指肚輕輕撫摸著窗臺鮮花肉嫩的花瓣。長長的睫毛低垂著，目光黯淡。

　　「我們派去的人到了沒？」艾蕾希婭問道。

　　「到了，已經準備進山了。」蘇珊安慰地摟著艾蕾希婭，用手為她捋起耳邊垂落的髮梢，「別擔心，他們一定會找到他的。另外，現在斐烈人已經在波拉貝爾登陸，盧利安那一帶，都成了前線。陛下派了紅葉騎士團去支援，我給菲利普帶了話，讓他也幫忙尋找一下。」

　　看艾蕾希婭情緒低落，她手上微微用力，故作快活地道：「你知道的，菲利普那小子雖然渾，可從小就怕你，一定會拼了命幫你找人，不然，他哪裡敢回帝都來？」

　　艾蕾希婭強顏一笑，點了點頭。

　　見艾蕾希婭情緒不高，蘇珊搜腸刮肚，忽然眼睛一亮：「對了，看我，這麼重要的消息都忘了告訴你了。」

　　艾蕾希婭好奇地回過頭來。

　　「知道嗎，聖殿騎士團偷偷派了人去找羅伊，想確認他是不是死了。可是，派去的一位公正騎士還有包括那個討厭的馬修在內的整支搜尋隊，全都失蹤了。據說，有一天夜裡，住在遠處的山民看見魔獸山脈裡有一道白光衝上了天，還發生了很大的爆炸聲。」

　　蘇珊搖了搖艾蕾希婭的手，認真地道，「說不定，就是羅伊把他們都幹掉了呢。這個消息，可是墨雅告訴我的。」

　　「真的？」艾蕾希婭抬起睫毛，亮晶晶的眼睛在陽光下如同寶石般迷人。

　　「我還會騙你嗎？」蘇珊目光投向窗外。不敢面對艾蕾希婭。

　　說起來，這消息倒的確是帝都貴族圈中那位充滿了神秘感的墨雅說的。不過，「說不定是羅伊把他們幹掉的」這樣的話，墨雅可沒說。全是蘇珊自己為了安慰艾蕾希婭加上去的。說這話的時候，其實她自己都不敢相信。

　　「羅伊很厲害呢！」艾蕾希婭總算聽到了一個還算不錯的消息，微微一笑。拉著蘇珊的手，走到壁爐邊的椅子上坐下來。

　　「蘇珊姐，昨天我去書房找了父親。」坐下來的時候，艾蕾希婭臉上剛剛浮現的笑容就已經消失了。轉而出現的，是一種讓蘇珊覺得異常陌生的冷靜。

　　就像一朵乾淨淡雅的花兒，被寒冰凝結了一般。

　　「找陛下？」蘇珊困惑不解地看著艾蕾希婭。

　　「嗯，」艾蕾希婭道，「我請求父親，讓我去聖女殿。」

　　「聖女殿？」蘇珊霍然站起身來，叫道：「艾蕾希婭，你怎麼能有這個念頭？你瘋了？」

　　「我沒瘋……」艾蕾希婭搖搖頭地道：「去聖女殿是我為這個家盡力的最好方式。況且，我也不想永遠做一個手無縛雞之力，只能任人擺佈的公主。」

　　「可是……」蘇珊說了一句，就再也說不出話來。只呆呆地看著艾蕾希婭，眼眶一下就紅了。

　　「三年之後，就是比武大賽，我不知道到時候，結果如何。可是在此之前，我進了聖女殿，至少那些人不敢再隨意擺佈我們。」艾蕾希婭道：「他們會害怕，害怕我萬一獲得了進天國大門的資格。害怕一個聖女殿弟子的報復。」

　　蘇珊緩緩坐了下來。

　　聖女殿，是一個自最終之戰後，就存在的神秘殿堂。

　　這個從來都不收男弟子的殿堂是除了教廷之外，唯一一個能夠獲得通往天國大門資格的地方。不僅神秘，而且地位極高，可以說和教廷平起平坐，別說普通人，就連教皇尼古拉斯二世，也不願意隨意招惹聖女殿的人。

　　因為聖女殿從來都是高高在上，且收錄弟子的要求極高，因此，很少有人能入她們的法眼。

　　不過，像艾蕾希婭這樣高貴美麗而又有天賦的公主，卻是聖女殿極力想要吸收的對象。早在艾蕾希婭十歲的時候，聖女殿就已經派人來準備帶艾蕾希婭走。是艾蕾希婭自己不同意，最終才作罷。如若不然，恐怕就連愛德華反對都沒用。

　　而進了聖女殿，雖然有極其崇高的地位，並受到聖女殿的庇護，可那並不意味著就能擁有一切。事實上，就蘇珊所知，聖女殿的弟子不但要絕對忠誠於聖女殿，要接受艱苦苛刻的修行課程，也沒有什麼人身自由，就連婚姻，都必須經過殿主和長老點頭。

　　蘇珊的心裡，異常苦澀。

　　她其實早就知道艾蕾希婭存著進聖女殿的心思。因為，對這位除了美麗以外，沒有任何力量可以幫助皇室的公主來說，那是她能夠幫助她的父親的唯一方式。

　　只不過，因為她那顆封閉心扉裡的一個人，她才一直猶豫著。

　　而當她的婚姻，被確定由三年之後比武來確定的時候。她旅行南下，一路走走停停，就像一艘孤獨無依的小船兒，在大海中飄盪，試圖尋找那一根針。

　　結果，是顯而易見的。她終究還是沒有遇見她想見的那個人。

　　茫茫人海中，這個少女就那麼孤獨地行走著，迎著千萬人的眼睛，卻沒人能走到她的身旁，和她並肩而行。

　　所以，當她再度孤獨地回到皇宮的時候，一切都已經註定了。

　　蘇珊靜靜握著艾蕾希婭冰涼的小手。看著女孩堅強的笑臉，心如刀絞。

　　她知道，自己無法勸阻艾蕾希婭。眼前這個女孩，外表雖然淡雅柔弱，可她卻在波拉貝爾的山區，迎著斐烈鐵騎，橫劍在自己的脖子上。她既然獨自走進了愛德華陛下的書房，就已經做出了決定，並說服了愛德華陛下。

　　這個決定，沒人能更改。

　　房間裡，靜悄悄的。陽光明媚的窗外，傳來了幾聲鳥啼和貴族小姐們歡快的笑聲。

　　時光，如同流水一般，靜靜流逝。

　　動盪的救贖之地，每一天都在不斷自頭頂掠過的太陽和魔月交替中，變化著。變化速度之快，讓人們目不暇給。

　　斐烈帝國和聖索蘭帝國之間的戰爭在持續著。

　　西北戰場，強勢入侵的斐烈帝國的鐵騎，終於在一個夜晚，踏破了普魯行省腓列特大公的三道防線，兵臨行省主城貝林城下。攻擊夜以繼日。

　　西部戰場，邊城龍門還在頑強地抵抗著。雙方在這裡大小戰役二十多次，死傷數萬人。原本就荒涼的龍門周邊，已經是荒無人煙赤地千里。

　　而南部戰場，也是同樣的情形。雖然盧利安大公已經竭力抵抗，可是，陸續登陸的斐烈帝國軍還是節節向前推進。原本繁榮富庶的南部沿海十室九空，無數貧民背井離鄉，無數城鎮毀於戰火。

　　除了戰爭以外，還有別的消息，也同樣震撼人們。

　　魔族再度向法林頓防線發動了大規模的進攻，守軍浴血奮戰，已經接連擊退了魔族超過十次進攻。雙方的傷亡都同樣慘重。

　　聖索蘭帝國公主艾蕾希婭，加入了聖女殿，被直接吸收為內殿弟子。

　　由於混亂之地的異教徒武裝，墮落騎士團，傭兵團和大小城邦實力的增加，對龐貝帝國東部的襲擾嚴重，聖教已經發布了第四次十字軍東征的旨意。赦免所有東征騎士的罪行，鼓勵包括罪犯的戰士加入到東征的行列中，討伐聖帝的敵人。

　　在這一個個讓人驚訝的消息中，一轉眼，一年多時間，已經過去了。

　　救贖曆３２０年的春天，無聲無息地到來。