第四十七章　鞭刑

　　次日一早，天還濛濛亮，熟睡的年輕學兵們就被護衛隊軍官們惡毒的喝罵聲驚醒了。

　　羅伊從冥想中睜開眼睛。昏暗的營房裡，已經是一片亂糟糟的景象。大家從各自的床鋪上跳下來，飛快地穿衣整理。幾根蠟燭映照著來回晃動的影子，氣氛緊張而壓抑。

　　每天只有短短幾個小時的睡眠時間。羅伊還可以靠冥想和天地靈力潮補充精力，影響不大。可是，對於那些靠打熬身體和鬥氣提升實力的騎士學員來說，這完全是一種折磨。

　　「該死！」身旁的賈爾斯，掀開髒兮兮的被子，一邊穿鞋，一邊頂著臉上的兩個黑眼圈罵罵咧咧，「不知道怎麼得罪這幫雜種了。真忍不住想狠狠揍他們一頓。」

　　「揍他們？」旁邊傳來另一個學員有氣無力的聲音，「只要敢動手，你就慘了。不說軍法你吃不吃得消，就單說跟那幫傢伙動手，難道你就打得過？」

　　賈爾斯頓時沒了聲氣，鐵青著臉不吭聲。

　　在同齡人的眼中，每一個三大訓練營學員，都是千里挑一的天之驕子，讓人羨慕嫉妒。可是，這都是因為他們在不到十八歲，就突破鬥氣一階，凝結了戰環的緣故。

　　而要論絕對實力，一個武裝騎士，在這個世界上，根本算不上什麼。

　　不說貴族領主的私軍，就是傭兵團，盜匪團中，也有大把鬥氣實力在一階甚至二階的強手。他們之所以沒能成為騎士，是因為年齡，天賦和身份等各種各樣的原因。

　　他們中有不少人，都是二十歲左右，就突破到了鬥氣一階。和這些學員比起來，其實就只差一兩年，甚至只差幾個月而已。

　　可雙方的前途，卻從此有了天壤之別。

　　同樣的實力，學員們一畢業。就能進入邊軍或帝國騎士團，熬上一年就能在騎士殿註冊，步入貴族階層。未來，若有功勛建樹，還可能受封采邑爵位。前途無限光明。

　　而他們，卻不過是擁有騎士實力的普通人罷了。

　　見到真正的騎士，他們要問候行禮。找老婆也只能找地位相當的平民女子。前途事業。更是只能靠自己去拼。若遇人賞識，還能進貴族私軍混口飯吃，沒人引薦，就只能去當傭兵，過刀頭舔血的日子。甚至投身盜匪，幹那些一旦被抓住就會送上絞架的買賣。

　　因為天賦的原因。這些人大多都是在三四十歲，才擁有現在的實力。可以肯定的說，天賦最差的訓練營學員，未來成就都會超過他們。可是現在，他們畢竟實力更強。

　　後勤護衛隊雖然是軍中戰鬥力最差的部隊，可是，為了保護糧食後勤的安全。多少也會配備一些實力出眾的騎士。尤其是那些提供糧餉的貴族們，可不想看見屬於自己的財富化為灰燼。

　　在法諾將軍出征之後，後勤護衛就由貴族私人武裝所接管。目前，護衛隊大隊長赫爾曼手下，有一百多名騎士，五百多騎兵和兩千左右的步兵。賈爾斯跟他們碰，無異於以卵擊石。

　　更何況，對方占據著名義上的高度。別說動手。就是頂撞或違抗命令，就能把你送進監獄。

　　格里芬就是最典型的例子。已經兩天過去了，他依然沒有被放出來。

　　大家沉默的穿上衣服，快步跑向訓練場。

　　天色還沒亮，一輪魔月半隱於雲中，操場上，就只看見一個個黑漆漆的身影飛快的組合成隊列。

　　一進入隊列。羅伊等人就感覺到了不對勁。

　　平常總是把大家趕起來，然後又回去睡覺的軍官們，今天居然一個不少的都站在隊列前面。每一個人的臉上，都掛著一種冷漠的審視表情。彷彿看著一群戰俘。

　　「怎麼回事？」賈爾斯在羅伊耳邊低聲道，「怎麼這幫傢伙都在這裡？」

　　羅伊搖了搖頭，但預感告訴他，一定會發生什麼事情。

　　他的目光，落在了小隊前面的霍普臉上。霍普也正在看著他，兩人的目光一碰，霍普的臉上就露出一絲獰笑。就像一隻嘴角還殘留著鮮血的狼，在看著一隻羊。

　　羅伊沒有躲開他的目光。

　　奧斯頓的調查，已經證實了貴族和蘭里斯家族勾結的猜測。既然幕後有人盯住了自己，既然Ｅ大隊被送進後營是有人在背後操控，那麼，自己就甭想著躲開麻煩。

　　羅伊可不相信軟弱和退縮，會讓霍普這樣的人良心發現放過自己。既然有些事情已經無法避免，那就不用避免了。

　　這裡是軍營。

　　而軍營，永遠都是一個以實力為尊的地方。

　　有時候，拳頭比道理和軍法更有效。規矩都是強者制訂的。既然自己適應不了他們的規矩，就讓他們明白，老子的規矩是什麼！

　　迎著霍普的目光，羅伊報以冷笑。忍這兩天，對要威廉逼著才能收斂脾氣的他來說，已經足夠了。既然知道了內幕，那就沒必要再忍下去。況且，大戰在即，他也沒時間再跟這幫傢伙糾纏。

　　羅伊近乎直接挑釁的反應，讓霍普一時倒有些發怔。

　　雖然他的主要任務，就是對付這小子，可是，這小子是誰，為什麼要對付他，他一概不清楚。

　　他不過是一個幾個月前才跟隨自家領主來這裡的私軍騎士罷了。平日裡在領地上橫行霸道，作威作福，到了這裡，也認為這是天經地義。

　　自從法諾領軍出征之後，現在的後營，基本上都控制在貴族的手中。在霍普看來，如果沒有自家主子提供的糧餉，這支軍隊，立刻就得解散。別說阿道夫大公還身陷重圍等著營救，就算是他此刻坐鎮城中，他也不得不看看貴族們的臉色！

　　正因為如此，霍普一直都認為，收拾這小子只是小菜一碟。

　　哪怕對方有著訓練營學員的身份，到了軍營，也沒有任何用處。況且，他在訓練營中，也只是天賦最差的那一種。就算自己下狠手。學院也不見得會為他出頭。

　　當然，霍普也不傻。該做的表面文章還是得做。如果沒抓住羅伊的把柄，就隨意對付他，那麼，萬一被人追究起來，自己或許就是日後大人物們妥協道歉時候的犧牲品。

　　正因為如此，霍普才在羅伊入營之後。選擇了鈍刀割肉的方式，試圖以那些不可能完成的且近乎於折磨的任務，逼迫羅伊犯錯。

　　一個血氣方剛的衝動少年，很容易就被激怒。

　　當他在憤怒和委屈的情緒支配下，頭腦發熱的時候，就是他掉入陷阱的時候！

　　可讓霍普沒想到的是。十幾車糧食，這小子居然一個人就卸完了。三百公斤的糧包砸下去，反倒砸出兩個戰環來。從頭到尾，這小子沒有對自己所經受的一切有任何的抱怨。

　　霍普有些狐貍咬刺猬——無從下口的感覺。不過，這並沒有讓他退縮。

　　在昨天晚上，羅伊被那個名叫艾薇的女人要走之後，霍普在赫爾曼的房間裡待了很長一段時間。

　　想要對付一個人。就必須先了解他。

　　從來跟訓練營沒有交道的霍普，了解這小子的渠道不多。不過幸好，在這幫Ｅ大隊學員當中，還有幾個沒那麼有骨氣，一進軍營，就緊緊跟隨在軍官身後，溜鬚拍馬的傢伙。

　　賴安，就是其中的一個。

　　霍普幾乎沒用什麼勁。就從這個當初和妮可等人一同參加試練，卻在遭遇斐烈軍追擊紅葉騎士時獨自逃跑的小子口中，得到了關於羅伊的資料。

　　在這些資料中，霍普驚喜的發現，羅伊並不是一個脾氣很好的人。這傢伙，曾經在一個名叫克勞斯的貴族子弟的挑釁中，拼著自己受傷。捏碎了對方的胳膊。

　　而尤其讓人興奮的是，羅伊在Ｅ大隊新生中，和眾人的關係很好。尤其是那個因為違抗命令而被關押的格里芬，據說還是羅伊在學院中交往最密切的朋友之一。

　　這讓霍普立刻想到了一個主意。

　　不過。霍普並不知道，賴安關於羅伊的描述，並不完整。

　　當初，賴安因為自私和怯懦，拋棄了同伴，獨自逃走，因此，也失去了其後妮可小隊所獲得的榮譽的資格。但賴安並不認為這是自己的錯，相反，他把一切責任，都歸咎於妮可等人。

　　尤其是對在魔獸山脈遇見的羅伊，他更是恨之入骨。

　　自己得不到的東西，他也不想看見別人得到。妮可等人能夠得到這一切，全都被他歸咎於羅伊的存在。

　　如果不是這個半路遇見的山野小子，自己現在也不會弄成這樣。不但失去了原本自己該得到的東西，而且回了學院之後，小隊裡沒有一個人理他。完全把他排除在外。

　　因此，在聽到霍普找自己打聽關於羅伊的消息的時候，賴安在敘述中，就隱藏了許多事情。

　　關於那些他聽說的，關於羅伊和公主，和紅葉騎士團之間的關係，無論真的假的，他連提都不提，就怕把這個找羅伊麻煩的傢伙給嚇退了。

　　霍普不知道這些。

　　他只知道，對付羅伊，是大隊長赫爾曼親自交代的，而且，上面還有一幫貴族老爺們坐鎮。身為執行者，他現在一門心思考慮的，就只是怎樣才能把這件事給辦的漂漂亮亮！

　　看著羅伊毫不掩飾的冰冷目光，霍普冷笑。

　　缺德事兒，他幹得多了。見過不少拿著一把鋤頭就敢跟自己拼命的鄉巴佬。可最後的結果，不過是給自己增添一點樂趣罷了。血淋淋的場面，加上女人的哭號，每每讓他興奮不已。

　　權力、身份、嚴格的等級制度，就是一條天塹，不可逾越。再加上鎧甲和長劍。普通人在霍普的眼中，不過是案板上的魚肉罷了。就是眼前這小子，在這軍營中，也是一樣下場！

　　霍普扭過頭，不再看羅伊。他倒想知道，過一會兒，看見自己同伴受苦的時候，這小子和那些拼命的平民比起來，會有什麼不同。

　　「都站好了！」

　　一個身材高大的騎士，穿著鋼絲織成的鎖子甲，手按劍柄。在隊列前大步而行。厲聲呵斥著學員們，不時揮舞手裡的馬鞭，給沒站好的人來上一下，或者踹上一腳。

　　這人名叫埃德森，是赫爾曼的左膀右臂。護衛隊第一中隊的中隊長，也是學員入營之後的訓練主官，最是兇惡不過。

　　「一幫該死的懶骨頭。」埃德森陰冷的目光，環顧四周，「這裡可不是你們的學院。既然進了軍營，就要學會軍中的規矩。別以為自己有多了不起，告訴你們，在這裡。你們連屁都不是！」

　　說著，他在一個衝他怒目而視的學員面前停了下來，咬牙道，「怎麼，不服氣嗎？」

　　不等那學員回話，他就劈頭蓋臉一鞭子抽在那學員的身上，一腳將其踹倒在地。惡狠狠地道，「不服氣，你也只能給我忍著！身為士兵，違抗命令忤逆官長，都是重罪，今天，就讓你們都清醒清醒！」

　　說著，他一聲獰笑。和霍普交換了一個顏色，衝衛兵道，「把人給我帶上來！」

　　「是！」

　　隨著幾名衛兵快步而去，操場上，一片寂靜。

　　軍官們面帶冷笑，學員們怒形於色，雙方以一種無聲的方式對峙著。不遠處。赫爾曼坐在一張駝皮軟椅上，冷漠地看著眼前的這一幕，不時喝一口熱奶。丟一塊生肉給腳邊匍匐的一頭六階雙頭地行龍。

　　雙頭地行龍，是地行龍家族中相當兇猛的一個品種。成年可重達三千公斤。直立時，高達三米，頭尾長達六米。天生雙頭，兇殘狡詐。突破靈封之後，擁有【冰火飛輪】的魔法攻擊技能，在叢林中堪稱一霸。

　　這種地行龍極難捕捉，更難馴服。一隻沒有突破靈封的幼獸，售價就高達數萬金路郎。赫爾曼對這頭地行龍，已經養了九年，剛剛突破靈封，更被他視若珍寶。

　　平日裡，赫爾曼寧可騎馬，也捨不得騎這隻雙頭地行龍。只有在作戰且全身披掛重甲的時候，他才會騎乘。

　　身為後勤衛隊大隊長，他本身擁有榮耀一星的實力，再加上全身披甲的雙頭地行龍，簡直就是一座移動的鋼鐵堡壘。戰鬥力極其恐怖。在領地上，無論是盜匪還是平民，聽聞他的名字，都噤若寒蟬。

　　有傳聞稱，赫爾曼的實力，其實完全可以獲得更高的地位。他之所以待在娜塔斯女伯爵身邊，就是因為他和娜塔莎有染。甚至娜塔莎以前的兩個丈夫，都是他害死的。

　　在娜塔莎的領地裡，他都被人背後偷偷稱為二老爺。他們的事兒，幾乎是公開的秘密。

　　而這一次，身為喬伊斯夫人好友的娜塔莎女伯爵，力薦他坐鎮後營，就是要確保後勤部門，控制在貴族們的手中。

　　赫爾曼不認為這是什麼問題。

　　眼前這兩百多個學員，在普通平民眼中，或許是所謂的天才，是未來的騎士老爺，可在他的眼中，不過就是一幫實力強一點，運氣好一點的菜鳥罷了。和那些只拿過鋤頭的平民士兵沒什麼兩樣。

　　想擺騎士的譜，他們還早得很呢。一天沒在騎士殿註冊，他們就一天是個屁！什麼訓練營學員的身份，到了軍營，就是個笑話。

　　更何況，這裡是戰時的軍營。惹火了自己，想讓他們中的哪一個消失，簡直再容易不過了！

　　赫爾曼可不管這幫小子多麼憤怒。既然把他們分配到了後營，就算他們倒霉。生殺大權，操在自己手裡，難道還怕他們翻了天？不給他們一點厲害，他們還不知道：

　　今天這齣戲，就是給他們看的！

　　…………

　　不多時，隨著一陣腳步聲，離開的衛兵，架著一個人走了回來。

　　「格里芬！」

　　當衛兵掀起那人的頭，將他的面孔暴露在昏暗的燈光下時，在場的學員們，都是一陣騷動。

　　自從兩天前，格里芬因為頂撞上官，違抗命令而被帶走之後，這還是大家第一次見到他。只見他渾身泥濘，臉色蒼白，軟軟的被兩名士兵給架著，整個人都已經瘦了一圈。

　　這是那個蠻牛一般強壯的格里芬？

　　那個永遠精神十足，小聲說話都如同炸雷一般的格里芬？

　　「轟！」的一聲，隊列爆發出一陣嘩然。學員們全都紅了眼睛，騷動起來。

　　當別的訓練營學員被分配到前營和中營，而同樣身為見習騎士的自己。卻被丟進後勤護衛隊，他們沒有吭聲。入營之後，這幫私軍騎士無冤無仇卻百般刁難，他們也沒有吭聲。

　　住連馬廄豬圈都不如和營房，他們忍了。

　　早晨四點中就被趕到操場整整站上幾個禱時，然後開始一天繁重而不屬於戰鬥單位的工作，他們也忍了。

　　可是。當自己的同伴，因為頂撞對方而遭遇如此的折磨時，沒有人能夠再忍下去。義憤填膺的學員們，紛紛向前湧去，厲聲質問。

　　「你們把他怎麼了？」

　　「放開他！」

　　「王八蛋，你們還是人嗎？」

　　一片混亂中。只聽一陣嗆啷聲響，四周早已經緊張戒備的護衛隊騎士，紛紛拔出了長劍。各中隊各小隊的隊長們，嚴厲呵斥彈壓，訓練場四周，更湧出了數百名全副武裝的士兵。

　　「想造反嗎？」埃德森的聲音，如同炸雷一般在訓練場上空迴盪。

　　在鋒利的刀劍長矛的逼迫下。學員們停住了腳步。每一個人都死死攥緊了拳頭，咬緊了牙關。

　　「我早就說過，進了軍營，你們就應該記住自己的身份，就是一個最普通的士兵，」埃德森輕蔑的道，「身為士兵的第一要素，不是學會戰鬥。而是學會服從和軍中的規矩……」

　　他一邊說著，一邊在隊列前踱步，「你們最大的問題，就是太把自己當回事了。不知道收斂，不懂得謙卑。不知道在長官的面前，你們應該保持什麼樣的態度！」

　　說著，他一轉身。冷酷地道，「既然如此，那麼，今天我們就來給你們上這一課！」

　　埃德森走到格里芬的身旁。展開一張羊皮紙，宣布道：「士兵格里芬，於四月三十日，公然違抗命令，辱罵官長，狂悖桀驁，不服管制，影響極其惡劣。經軍法部調查認定，判處三十鞭刑，以儆效尤。」

　　念完，他輕輕一挑眉毛，將羊皮紙捲起來，下令道，「行刑！」

　　眾目睽睽之下，幾名如狼似虎的士兵，架著全無反抗之力的格里芬，拖到訓練場邊的行刑架前，用皮索捆住他的雙手和雙腳，用力拉成一個「大」字，同時撕開他又髒又爛的衣服，露出赤裸的後背。

　　一個早已經準備好的彪形大漢，走到格里芬身後五米處，從裝滿了水的木桶中，拿出了一根浸飽了水的皮鞭，一聲獰笑，將鞭子甩到身後，側身後仰，一扭腰，狠狠一鞭抽過去。

　　啪！鞭子抽破空氣，發出一聲巨響。如同一條毒龍般直奔格里芬。速度快得只能看見一道黑影。

　　這一聲鞭，就像一把刀，劈在了學員們的心頭。

　　憤怒，委屈，憎恨……種種情緒，在這一刻，就如同火山熔岩一般，在心頭湧動著。

　　要說他們不懂軍規，這絕對是污衊。

　　他們雖然年輕，但都不是不通世事的小孩了。怎麼可能對軍中規矩一竅不通？

　　他們知道什麼叫軍法，知道什麼叫服從，知道軍隊是一個不講道理也沒有人權的地方。長官的命令，就是一切。哪怕前方是滾滾江河，是萬丈懸崖，一聲令下也得勇往直前。

　　軍隊的職責是作戰。誰也不指望一支連士兵都管不住的軍隊，能夠在你死我活的戰場上獲得勝利。一支軍隊的紀律性，在很大程度上，決定著這支軍隊的戰鬥力。

　　這些，他們都明白。而且早在入營之前就已經做好了思想準備。

　　可是，從入營以來，他們的隱忍，換來的卻是現在的結果。

　　欺人太甚！

　　鞭子是毒蟒皮絞成的，長六米，重十二斤。鞭頭分叉，打了小結，裡面裹著鋼珠。

　　水桶裡的水，是鹽水。

　　吸飽了鹽水的毒蟒皮鞭，一鞭抽下去，就能把整個後背都給打爛。別說三十鞭，就是五鞭十鞭，格里芬也不可能堅持下來。

　　啪！格里芬的身體猛然一顫。後背上，原本完好的皮膚，就像是被一個無形的惡魔狠狠撓了一把，瞬間浮現幾條長達一尺的恐怖傷痕。紅紅的皮肉翻捲開來，分外淒慘。

　　學員們目眥欲裂。