第五話　扭曲之力

　　空氣中的細語越來越少。

　　我突然想起來之前學長說過與陰影有關的事情，那個相當是鬼族起源的東西其實我並沒有很大的概念，大致上覺得應該就是類似鬼族的毒素、沾到可能會被侵蝕之類的。

　　不過到底為什麼陰影會變成全面戰爭？

　　這樣思考的同時，我手腕上的老頭公突然騷動起來，一開始只是有點奇怪的細小共鳴聲，到後來是直接緊扣著我的手腕發出很強烈的震動。

　　「怎麼了？」連忙按住老頭公，我立刻感覺到手環傳來某種異常驚恐的情緒，接著還沒反應過來時，老頭公已經擅自發動了力量，層層隔離外邊的陣型不斷擴張開來，密密麻麻的使用了好幾層，連米納斯都跟著放下了些許保護結界，根本把持有者的我當作空氣完全沒搭理。

　　還沒搞清楚他們到底在幹什麼時，飛狼猛然一個低竄，沖進了黑色天空的下面。

　　四周的氣流立即變得很混亂，不過因為在結界的隔離和保護下，被包圍在其中的我們倒是一點影響都沒有，隱約就是覺得外面亂流很嚴重、黑色的絲狀物到處都是，還有不斷從天空成形的小小塊狀物掉落下來，很快在空氣中散開消失。

　　看著周圍的狀況，艾裏恩拍了下我的肩膀，「幸好你先布下結界，我應該得修正我對你的力量看法。」

　　其實你不用修正，因為動手的也不是我。

　　「這些東西看起來真讓人不爽。」五色雞頭眯起眼睛，看著到處都是的黑暗氣流。

　　飛狼撞進來之後我們才發現那些塊狀物還有掉下來的並不是實體，雖然看起來有形狀，但是卻碰不到，越是往鎮裏中心，只感覺黑暗的色彩越濃而已。

　　「幸好飛狼有受過實戰訓練，如果只是一般的騎獸，現在應該已經無法冷靜了。」撫著飛狼的後頸，艾裏恩邊小心翼翼的觀察四周變化，邊這樣說著。

　　很快的，飛狼進入了湖之鎮的空地，緩緩的開始降低了高度，逐漸在地面的地方停下來。

　　整個鎮裏異常安靜。

　　仿佛有種錯覺，這裏變回了當初我剛來時的湖之鎮，靜寂無人、帶著淡淡死亡氣味的無人小鎮。

　　像是西方的某種小城鎮，街道上毫無人煙，黑色的絲狀線條在大街小巷中都可以看見。

　　但是這裏已經不是那個時候了，我再度造訪這邊時，契裏亞城的人已經進駐，這裏已經開始規劃成新的城鎮，不應該回到過去。

　　「駐點的衛士和人員都不見了。」張望著，空蕩的街上並沒有契裏亞城派來重整的人手。似乎也覺得不對勁的艾裏恩連忙喊了幾聲，但是完全沒有任何回音。

　　「會不會是看到天空變這樣，先撤了？」其實我也有種很不安的感覺，焦躁跟急切滿滿充斥著。這裏根本不曉得有什麼東西，那些黑色物體也根本不曉得有啥影響，這樣子就很像是在打什麼恐怖遊戲一樣，搞不好等等就有喪屍跟腐屍之類的東西沖出來。

　　「怪了，剛剛不是那堆長毛的東西跟炭在外面鬥毆，怎麼裏面連一隻都沒有。」不知道是不是因為野性直覺作用，五色雞頭居然沒有像往常般丟下我們、一馬當先的奔向他的人生路，讓我在後面不斷腹誹他，反而是搔著臉跟著我們一起走了小段路。

　　看來這裏真的很危險。

　　不然他應該是連鬼王出現也會擅自亂跑……等等，難道這裏比鬼王出現還危險！

　　我突然對自己的發現感到震驚了。

　　「漾～你趴在旁邊的牆壁上幹嘛？」那個號稱鬼王出現還是會亂跑還會踩鬼王的彩色頭蹲在我旁邊發出疑問。

　　「沒有，我只是默默覺得……人生果然還是要愚蠢一點比較好。」不要察覺到某種事情真的對精神狀況會好很多、非常多。

　　為什麼我的人生會變成這樣……我突然有點懷念那些尖叫就好的日子，至少不用察覺之後自己驚悚得要命。

　　哀怨了幾秒之後，我還是打起精神，正想從旁邊的牆拔起來繼續走時候，我突然發現手下好像很松，原本堅硬的牆壁在移開手掌後開始有點粉狀剝落，細細碎碎的一小角掉在地上、變成粉末。

　　「這裏是不是怪怪的。」盯著粉屑，我完全不相信被我碰一下就會變這樣，我又不是其他人、根本沒道理！

　　「哼！這種掉法小意思！」根本不知道人家在講啥的五色雞頭鄙視的看著缺角，接著一巴掌往旁邊的牆壁呼上去。

　　我整個錯愕了。

　　被打了一巴的牆壁震動了兩下，接著突然轟的一聲整個崩毀，就像牆壁好像是麵粉做的一樣，全都碎成粉末，眨眼幾秒整面牆就完全消失，只留下地上成堆的碎灰。

　　「本大爺才是最強的！」挽起袖子，大概這次想把房子打垮的傢伙興致勃勃的面向更大的牆壁。

　　「麻煩你住手。」連忙抓住五色雞頭，我覺得從出發之後，自己的胃好像經常隱隱在發痛。他家的人到底是怎麼把他養大的啊？居然可以把他養到這麼大只還沒有被氣到高血壓胃發炎外加神經斷裂。

　　看著地面的碎灰，艾裏恩皺起眉，接著試圖性的按了按旁邊還完好的牆面，發出了細微聲響後，牆面就跟剛剛一樣也碎開了一小角，粉屑隨風而散。

　　「這些房子的結構已經開始被毀掉了，只剩下原本的形狀。」拍掉手上的髒汙，艾裏恩環顧著周圍似乎有點在搖晃的其他房子，「我想是因為那些黑色氣流的關係。」

　　「……你說知道其他的路，那我們快點下去吧，不然如果繼續擴展就糟糕了。」看著逐漸在鬆散的房舍，我想如果連契裏亞城都這樣會很糟，畢竟那裏有成千上萬的居民，很可能會出大事。

　　是說其實我好像也不用跟著艾裏恩，早一點時候我把魔使者放出來，最快的方式就是直接聯絡到他身邊，絕對追得上那些夜妖精。

　　重點在於……我不知道怎麼聯絡上他……

　　「好的，雖然有點擔心其他人員的安全，不過還是先尋找源頭比較重要。」這樣說著，艾裏恩直接往旁邊走，然後彎身、拔開了水溝蓋，一切動作自然到上面好像沒上鎖，他也沒花什麼力氣一樣。

　　「先進排水道吧。」契裏亞城主笑容可掬的如是說。

　　又是排水道！

　　這是啥可惡的該死緣分！

　　接下來的狀況就跟我第一次來的時候相差無幾。

　　我們坐上了飛狼，讓移動力比較快速的飛狼載著我們、依照艾裏恩的指向在排水道裏面狂沖。因為這次沒有人做殘水蒸發，所以偶爾會聽到踏水的聲音，空蕩的迴響很快的就被甩在大後方。

　　經過了契裏亞城的重建，和之前不同的是排水道明亮很多，有些部分還更新了標示，原本應該是要給新的居民使用，但是現在也都空寂一片，跑了大半天的飛狼也沒碰到任何人影，在過了些許時間後已經越來越深入地底。

　　之前沒走這麼遠，我都不曉得湖之鎮的排水道居然有這麼深。

　　難道他們排水不是將水疏散到城鎮四周，而是從地底下另外辟水道散走？

　　「可惡，車程還真遠。」安分有陣子的五色雞頭開始磨牙了，從離開契裏亞城到現在都沒有動手可能讓他很有意見，「本大爺的目標是那堆炭，到底會不會遇到啊！」

　　「快到了。」看了正在發難的殺手一眼，艾裏恩隨便說了句。

　　又跑了幾分鐘後，排水道突然中斷了，在最深的地下出現了像是懸崖的斷層，旁邊還殘存的細小水流順著中斷的傾斜地面往斷層下流，底下傳來了水聲，不快也不慢，是帶著清涼氣息的地下水脈。

　　「看來這邊的封印還是完好的，不曉得陰影是從哪里泄出。」跳下停止的飛狼，艾裏恩指著斷崖下，「這邊有一條通往封印之門的小路，我想賴恩應該也是從這邊進入。」

　　我歪著頭往下看，底下果然有條會發光的河流，隱隱約約在寬大河流中間有個不知道是什麼東西的圖形，與之前在上面墳場的古跡有點類似，不過這裏跟當時安地爾拖著我進去的地方不一樣。難道封印的入口不止一個？

　　那建造的人心情也太好了吧！蓋那麼多入口是存心叫人自便入侵嗎！到底在想什麼啊我說。

　　就在我這樣想的時候，突然屁股被人一個重擊，整個人從原地飛出去。

　　「飛躍吧！人生的青春就是要這樣揮灑！」踹人不通知的五色雞頭連城主都踢下來，接著很歡樂的一跳，和我們一樣朝著底下的水脈掉去。

　　「哇啊啊——」看著水光瞬間在面前逼近，現在我超想做的就是抓住五色雞頭把他的彩色腦往牆上撞！

　　不要隨便揮灑人家的青春啊！還有你根本不是在揮青春，是在灑人命吧！

　　在撞上水流之前我本能性的抱住跟著跳下來的飛狼，很快的我就感覺到全身沖進了水裏面，在上面看起來似乎沒什麼流動的水意外的非常洶湧，一掉進去馬上被水整個往下拖，力量大到我都沒辦法掙扎。

　　很快的就有人抓住我的後領，大力拽進去那個圖形的地方。

　　根本還來不及搞清楚是怎麼回事時，我跟旁邊那個人已經摔到地面上了，一轉頭才看到一樣是全身濕答答還在咳嗽的艾裏恩，五色雞頭稍晚點才跳出來。

　　「你個——」

　　「喔喔喔，這裏真是個不錯的地方。」直接打斷我的抱怨，五色雞頭甩幹了身上的水之後就在旁邊走來走去。

　　我抬起頭，看到四周已經變成了某種寬敞的走道，周圍都是之前我曾經看過那種有點像水泥的岩石材質。和安地爾走的那條稍微不同的是這裏一開始就是了，周邊的牆面上還有很多石刻壁畫，一幅一幅的帶著淡淡的色彩。

　　看來這邊似乎是比較正式的通道。

　　「這些似乎是敍事畫。」和外表氣質超級不合的拿出手機，艾裏恩將上面的圖畫做重點式拍照……原來不是只有我會做這種觀光拍照的事情嗎！

　　為什麼城主會用手機！

　　我還以為他們會很帥的又用什麼法術把圖案拓下來。

　　「這裏有壓抑術法的保護結界。」似乎注意到我詫異的目光，契裏亞城主很快的說了這句，然後繼續按他的手機。

　　對喔，我都忘記這回事了，之前跟安地爾在另一邊通道時也發生過一模一樣的事情，拿起自己的手機，上面果然已經斷訊了，只剩下基本電器的作用。

　　「你們兩隻有沒有聽到一個奇怪的聲音？」在旁邊的五色雞頭突然停下腳步，側著頭像是在注意什麼東西。

　　不要把人的單位用只計算！

　　「似乎有，在外面。」艾裏恩也跟著轉過頭。

　　說實話，我覺得我好像什麼都沒有聽到。

　　就在我硬著頭皮想發問的時候，某種非常細微的滴滴答答聲音突然無預警的傳來，因為太小聲了，所以一開始並沒有察覺到，像是隔了不小的距離。

　　那個聲音在移動。

　　接著啪答一聲，突然出現在我們上面、掉下來，摔在地板上，帶著水氣和微妙的氣息。

　　「這是契裏亞城的衛士。」瞬間認出對方身上穿著的服裝，艾裏恩連忙湊上前去。

　　跟著我才看清楚摔下來的是個人，不知道是什麼種族，臉朝下也不曉得到底是不是活著。奇怪的是這裏明明是湖之鎮深處，為什麼衛士會突然出現在這邊？

　　難道從那條水脈飄過來的？

　　「小心！」五色雞頭突然抓住蹲在地上想扶人的城主往後翻開。

　　原本躺在地上不知道死活的衛士猛然揮出了長刀，直接從毫無防備的艾裏恩臉頰邊劃過，接著就從地面跳起身，表情不善的面向我們。

　　「退下！」擦去臉上的血絲，艾裏恩直接朝那個衛士一喝，但是後者好像完全沒聽見似的，蒼白的臉上浮現了詭異的冷笑，握緊了長刃就直接往眼前的城主和五色雞頭又是一揮，落空之後不斷接連的攻擊，像是我們跟他有深仇大恨。

　　讓人毛骨悚然的是，這個衛士臉上始終帶著冷冷的微笑，像是這樣攻擊人很愉快，還是在進行某種奇異的遊戲。

　　「煩死了！本大爺可不是專程來對付這種雜魚的！」一個側身，五色雞頭眨眼就繞到衛士後面，重手把對方給打暈了。

　　「這是怎麼回事？」微微皺起眉，艾裏恩再度趨上前，仔細地檢視倒在地上的衛士。

　　淡淡的微光下，我看見那個衛士的臉似乎有點扭曲猙獰，和一般看見的人臉不太一樣……也不是因為被打昏臉變形，是一種從人身上隱隱散發出來的感覺。就算是五色雞頭也不太會有這種怪異的不協調感，但是這個衛士就是給人非常不舒服的氣息。

　　「你家的蹩腳衛士腦袋秀逗了吧，江湖道混太久總是會出現不適應而亂抓狂的傢伙。」五色雞頭用一種我是前輩我說的正確的語氣胡亂拐人。

　　那個亂抓狂的就是你啊！給我有自覺一點！

　　「不，應該不是。」對衛士做簡單的診療，艾裏恩露出一種不解的表情，「他身上並沒有什麼不對勁，也沒嚴重的傷口，只有被水流沖來所以稍微有點虛弱……奇怪，為什麼會這樣？」

　　「就說是秀逗了咩～」五色雞頭踢了踢那個衛士，沒趣的往通道看了看，「比起秀逗的雜魚，如果你們還要在這邊看江湖路，本大爺要先去追尋青春了！才不跟你們這些傢伙一起浪費時間，人生寶貴啊～～～」

　　你也知道人生寶貴嗎？那就不要隨便拿別人的人生來揮灑啊可惡！

　　超想把拳頭砸在五色雞頭腦袋上，我用力深呼吸了幾下，讓自己清醒一點，才不會砸了之後被剁手。

　　「這邊到賴恩那裏還要多遠？」雖然我也對壁畫很有興趣，但是這條通道、還有那個衛士給了我種很怪異的感覺。之前和安地爾下來的時候，對他警戒歸警戒，不過那條路倒沒有這種讓人有點喘不過氣的不適感。

　　我開始回憶烏鷲畫出來的地圖，不知道我們是不是在他列出的小路裏面。

　　「應該不遠，我記得他們說過在轉彎的大空間裏，對於封印之門的正確方位也無人曉得。」放下了衛士，艾裏恩幫對方做了簡單的處理後就站起身，「很快就可以到了，只要再步行一小段距離。」

　　「那快走吧。」

　　我有一種超不妙的預感。

　　「子石真的還存在嗎？」

　　在靜默的通道中，我跟著其他兩人加快了步伐，順便又加問了些事情。

　　他們一直在說蒂絲可能拿到子石、或是那塊黑石可以重組子石，但是到現在都沒人看到過那東西，怎麼會那麼確定？

　　就連安地爾拿的都是造假的子石而已，真的說起來，我相當懷疑那東西真的存在嗎？

　　「我想應該是有的，否則賴恩不會這麼緊急，且你手上也有複製的鑰匙，說明了有另外一方更急需打開封印，而且對方的技術遠在我們之上。」艾裏恩看了我一眼，說著：「至少到目前為止，我們還無法成功的複製出可能已經毀掉的子石鑰匙。」

　　……安地爾的話，不曉得為什麼、我總覺得那傢伙手上搞不好還有成打，一顆沒有換一顆之類的用到他爽。

　　這樣說回來，他為什麼要搶黑石？

　　突然想到當時安地爾拿的也是黑色的子石，該不會複製子石其實也有利用到黑石的力量吧？只是純粹猜測，希望不要真的是我想的這樣，畢竟白川主也在找一樣的東西，如果被這樣消耗掉，實在是太不好了。

　　那到底黑石是什麼東西？

　　因為想得太入迷了，我完全沒注意到五色雞頭和艾裏恩已經停下腳步，順著通道一個轉身，我直接砰的一聲撞上堅硬的東西往後摔。

　　「漾～走路要看路啊，要是一天到晚撞電線杆和掉水溝，你遲早腦袋會撞壞掉！」

　　涼涼的走過來，五色雞頭突然揮出了獸爪把我整個人往回抓。

　　我這才發現我撞上的東西不是柱子也不是電線杆，而是不仔細看就會看不到的夜妖精。

　　在轉角之後，繃著張黑臉冷冷看著我們，手上的長刀就插在我剛剛坐著的地面上，如果不是五色雞頭快了一步把我撈走，那把刀就會插在我腦袋上讓我的頭殼開花。

　　「我們是來找賴恩的，你……」

　　艾裏恩的話還沒說完，突然就整個人往後一閃，夜妖精的長刀差點就劈到他，銳利的刀鋒只帶走幾根發絲，然後迴旋再刺，就被完全躲避開來。

　　盯著我們，不知道為什麼只有單獨一人的夜妖精突然就露出了一抹淡淡的冷笑，在微弱的光影下，連臉看起來都有點猙獰。

　　冰冰冷冷的笑意，像是在遊戲。

　　有瞬間，我把他的臉跟剛剛衛士的臉給重疊在一起。

　　「這傢伙和你家雜魚一樣！」五色雞頭嘖了聲，抓著我的領子往後避開夜妖精的攻擊。

　　不過這次這個夜妖精沒有再進行更多攻擊的機會。黑色的刀刃從他的胸口突刺出來，短短幾秒就倒癱在地上，黑色的身體沒有失去氣息還微弱的抽搐著。

　　出現在他身後的就是老面孔了。

　　「過來。」半張臉上莫名包著繃帶的賴恩看了我們一眼，把地上的夜妖精踢到一邊，然後就逕自往彎道之後的空間走去。

　　「真想捅死他。」磨著爪子，一臉很想由後幹掉對方的五色雞頭發出了怪異的咕噥聲：「剝皮抽骨，人皮做燈籠、骨頭當晾衣架……」

　　你不要被黑色仙人掌上身啊！

　　很怕五色雞頭突然發難抽我們的內臟，我連忙走到艾裏恩另外一側，假裝和他並肩行走。幸好另一端的傢伙沒有真的學習他哥的拔身體精神，只是不時在咒駡早一步走掉的夜妖精。

　　轉過通道之後變得很陰暗，也不清楚是故意的還是無法弄亮，走道幾乎看得不是很清楚。但是就算如此，要看見地上橫躺著很多軀體也非常足夠了。

　　在微暗的路面上，有的穿著夜妖精的服飾、有的是契裏亞城衛士的服飾，每個身體下都有著一灘血液，有紅色有黑色、全都混雜在一起，刺鼻的血腥氣味填滿了空間，讓人嗆到有點快窒息了。

　　這種畫面代表這裏在不久之前發生過什麼衝突，而且還是非常激烈的戰鬥。

　　一開始我以為應該是兩邊人馬碰在一起所以就打起來，最正常就是這種推斷，但是當我看到衛士的武器有一些插在衛士身上、夜妖精的武器也有部分插在同族身上的時候，我開始滿頭霧水了。

　　他們沖到這裏打自己人？

　　中途艾裏恩多次檢視了地上的那些人，然後朝著我們搖搖頭，表示自己也看不出個所以然。

　　沒有多久我們就看見在不遠處停下的賴恩，走道的空間也在不知不覺中拓開，盡頭變成了很大的房間，四邊有雕花的石柱以及不明的小階梯，地方相當廣闊，目測應該足夠給一小支隊伍在裏面跑幾圈都可以。

　　裏面比通道光亮許多，我一眼就看見坐在階梯上幫夜妖精包紮的越見，雖然身上帶傷不過看起來精神很好，沒有被血祭也沒有被怎樣，魔使者就站在他旁邊靜靜的盯著不放。

　　四周還有些夜妖精，但是數量已經不多了，用手指頭就可以算得出來，似乎通道上的戰鬥消耗掉他們大部分的人手。

　　「早就說過隨便攻擊醫療班會後悔的。」包紮完之後越見還重重的在傷患的繃帶上一拍，原本還可以保持面無表情的夜妖精直接痛得齜牙咧嘴，臉上明顯露出很想揍治療士的神色，但是又不能真的動手。

　　「你沒事吧？」不曉得為什麼他會變成在幫夜妖精治療，我看賴恩沒有阻止的動作，就連忙往越見那邊湊過去。

　　「沒事、比起這些傢伙算好得很。」活動了下自己受傷的肩膀，越見很爽快的笑了下，「至少後段都是他們在保護我的，因為術士沒有用處、會治療的被殺傷，只能求我幫忙了。」

　　看了眼魔使者，他的樣子也沒有損傷，甚至連斗篷都好好的披著也沒缺角，和狼狽受創的夜妖精隊伍有天壤之別。

　　「這裏發生什麼事了？」環視了下，艾裏恩詢問著唯一還有心情笑的治療士。

　 　舔掉了沾在手上的藥物，越見整理著自己的包包，「原本這些傢伙正想把我帶到某地方殺掉，但是在中途跟你家追上來的衛士發生衝突……奇怪的是他們打到一半 突然就像被什麼東西附身，敵我不分的胡亂攻擊。那邊那個賴恩也是被自己的親信砍到臉，於是剩下還有理智沒出狀況的就一路撤到這個地方，我看他們沒人可以治 傷，拖著一身血亂滴，要他們給我認錯之後才開始治療。」

　　指著臉上有繃帶的夜妖精，越見這樣告訴我們。

　　其實我比較想知道夜妖精是怎樣道歉的，但是一提到這個，站在旁邊的賴恩表情就臭到最高點，也沒有人敢開口。

　　「有人誤觸了封印。」

　　過了很久，賴恩才死人臉的開口：「少量的陰影被釋放出來，造成我們傷亡慘重。」

　　這跟艾裏恩講的一樣。

　　「不是你們觸碰的？」契裏亞城主露出詫異的神色。

　　「我們並沒有在無準備的狀況下接近，是從上面外泄的。」指著頂端方向，賴恩冷冷的說著：「是你那邊的人。」

　　「……我已經有下過命令不能觸碰未解的物品，不是我方的人，況且這上方並不是遺跡方位。」艾裏恩很快的否認掉。

　　如果不是賴恩也不是那些考古調查的，我也只想到一個最可能的人是誰——

　　安地爾，你又在搞什麼！