第八章

　　練完上午的基本功，管杜蘅以毛巾抹去一頭一臉的汗，走往寢居。

　　古家堡的地形分佈前方是主堡，中間是湖泊花園，中央是保鏢們的住處，共有五層樓，右後方則是廚房、洗衣房、奴僕房……等等的建築，左後方則是練武場。

　　出了後門，是一大片森林，同樣屬於古家堡所有。

　　欲回寢居，得先繞過花園小徑，管杜蘅才踏上平石鋪成的石道，就看到古斷鴻的背影。

　　一瞧見他，她下意識閃到身旁的大樹下，屏氣凝神，就怕他看到她。

　　這兩天，他不知是放棄了還是太忙，一直不曾叫人傳喚過她，讓她安心不少。心裡雖知這樣逃避下去也不是方法，但還是保持躲一天算一天的僥倖想法。

　　在他佇立之處，隱約有談話聲傳來，管杜蘅這才發現他並不是獨自一人。

　　他在跟誰說話？好奇的眸自樹後偷窺。

　　站在他對面的，不就是上周進了古家堡，被古斷鴻收進堡中的寶兒嗎？

　　想起夜夜纏繞她的惡夢，想起寶兒進堡初日，古斷鴻就毫不避諱地「上下其手」，胸口就一陣酸意翻騰，忍不住豎長了耳朵，想聽得更仔細些。

　　他們的位置離她有些遠，且兩人交談的音量極低，入耳僅有斷斷續續的字眼，難以拼湊完全，她僅能瞧見與古斷鴻說話的寶兒粉頸微垂，俏臉生緋，害羞而扭捏。

　　若僅是平常的交談，她的表情需要這麼引人遐思嗎？難道……

　　惡夢中的場景閃入腦海，她咬牙不想再研究，轉身就走，卻「砰」地一聲撞上了背後的巨物。

　　她捂著被壓疼的鼻抬首，「三師兄？」

　　魏崔空怔怔然望向遠方，好似未聽到她開口說話。

　　「三師兄，你怎麼這麼早就回來了？」她記得魏崔空出去巡查保鏢們的狀況時，通常都要個把月才能歸堡的啊！

　　魏崔空對管杜蘅的問話置若罔聞。

　　「三師兄？」小手在他眼前揮了揮，「你怎麼了？沒聽見我問你話？」

　　魏崔空方正的下巴幾不可察地頓了下，一垂眼，細長的黑眸微微瞪大，好似現在才發現師妹的存在。

　　「你怎麼心不在焉……」皓腕猛然被擒，將她拉至花園的角落。

　　「十四……」魏崔空的呼吸有些急促。「那個人……」

　　他指著仍在跟古斷鴻說話的寶兒。「她是誰？是什麼時候進堡的？」

　　「她叫寶兒，是上周進堡的。」

　　「寶兒……」名字不對，可這世上真有面容如此相似的兩個人？

　　「三師兄，你這次怎麼這麼早就回來？」

　　「是堡主叫我回來的。」他忙不迭再問：「那位姑娘幾歲？」

　　「十六吧！」她記得寶兒還說過她老。

　　「是嗎？」那的確不是，但……他情不自禁再投過去數眼。

　　好像……真的好像……

　　「你認識寶兒？」

　　「不！」魏崔空連忙否認，粗礦的面容掠過一道暗赭，「我不認識。」

　　「是嗎？」管杜蘅歪著頭看他，「我瞧你的神色好像跟寶兒早有認識。」

　　魏崔空遲疑了一下才回，「我是認識一名跟她面容十分相似的姑娘，不過那位姑娘名喚蘇燦心，今年……」

　　他快速計算了下，才又說：「應當有二十一歲了，且早已嫁為人妻，不應出現此處，是我想太多了。」他的笑中暗藏著苦澀。

　　四年前，他被蘇老爺聘雇為蘇燦心的保鏢，那是他最後一趟任務，而他也在那趟任務中丟掉了自個的心、滿腔的情，對於同樣對他愛慕的大小姐，他冷情地回絕。

　　只因她早已有指腹為婚的對象。

　　對方是與她身家背景相當的富賈第三代，與她是同個世界的人。她就該與那樣的人成親，舒舒服服地從大小姐嫁過去當大少奶奶，而不是跟他這個只會武功的野漢一起生活。

　　即使，若她跟他在一塊，他一定會十分寵愛她，半點勞動也不捨得她做，最多讓她替他縫縫衣裳，將她的愛心穿上身。

　　就算他無法請來數個丫鬟服侍她，可他會將她照顧得比丫鬟還細心、還妥當，也許衣著不是那麼華麗，也許膳食不再那麼豐富，但他會用他的愛將她餵養得飽飽的。

　　可這都只是他午夜夢迴時的幻想，他們的身份不匹配，他清楚，故不管蘇燦心費盡心思對他示好，甚至不顧矜持告白，他還是冷淡地拒絕了她。

　　他永遠無法忘記當她示愛受拒時，美麗的臉容有多蒼白，眼眶中閃動的淚珠兒讓他多心痛，但他卻只能怯弱地轉過身去，假裝無視她的悲傷。

　　「三師兄，」管杜蘅細細審視那雙隱含悲痛的雙眸，「你很喜歡她，是嗎？」

　　魏崔空一愣，掩飾困窘地哈哈大笑，「你別胡猜了！」

　　他的大笑引起交談中的兩人注意，古斷鴻回過頭來，俊眸微瞇，而寶兒則是訝然掩住嘴，微顫的嬌軀不知所措。

　　「你等的那個人回來了。」古斷鴻淡道。

　　還有，「躲避」他許久的小女人也終於出現了！

　　「我……」寶兒遲疑的腳退後了一步，「我想我還是別……」

　　別去跟他相認吧！

　　「我剛才說得很清楚了，」古斷鴻的語氣加了些許嚴厲，「古家堡不是收容所，你的去或留由老三決定，他若要你走，你就必須離開！」

　　他早覺得這寶兒有古怪，叫了孚暨去查，竟查出她與魏崔空的一段牽扯。

　　他並不清楚魏崔空當初跟這個女的是否有過一段情，若是這女的自個倒貼而來，徒增古家堡困擾，他絕對會毫不留情地一腳將她踢出大門。

　　寶兒垂首，緊張的小手絞扭著裙擺。

　　她憑著一股衝動來到古家堡，就是為了尋他，沒想到堡主為她將人叫回來了，她卻怯於面對。

　　當年他拒絕了她，而她在家道沒落之後第一個想到的竟然是來投靠他，他一定會覺得她很不知羞恥吧？可她又覺得他是她擱在心中一個未完成的夢，一首未完成的曲，最後的結束，還是該由他親筆寫下。

　　「我知道。」她壓下忐忑不安，昂起頭來，「只要他叫我走，我沒有第二句話！」

　　「很好。」一聽到她的保證，古斷鴻轉身快步朝角落的兩人而去。

　　他移動的速度非常快，就怕被管杜蘅察覺，又匆匆忙忙躲起來，根本不顧後頭的寶兒追得有多辛苦。

　　「老三！」

　　無聲無息的移近，竟然人都到跟前，也出聲了，魏崔空與管杜蘅才發現。

　　一與他四目相對，管杜蘅立刻將視線移開，想逃跑的意圖明顯。

　　古斷鴻輕哼了聲，故意立於她身旁，讓她不敢有任何動作。

　　「堡主，你叫我回來有何事？」魏崔空眼望著古斷鴻，心卻是掛在後頭喘吁吁奔跑的小人兒上。

　　「吶！」古斷鴻下巴一揚，「是那女人找你！」

　　魏崔空順勢轉過頭去，她越是接近，面容越像他記憶中那教人分不清年紀的麗顏。

　　只是小跑步的小人兒不似他記憶中那個人豐腴亮麗，她過於纖瘦且面容有些憔悴，但還是隱約可見大戶人家出身的高雅氣質。

　　他怔怔望著不知是因為跑步還是因為太過緊張而漲紅的小臉蛋，胸口波濤洶湧。

　　與「她」如此相像的女孩前來找他，是與「她」有何淵源嗎？

　　寶兒氣喘吁吁跑來魏崔空跟前，正要停下時，冷不防被腳下的石子絆了腳，往前撲跌，魏崔空見狀，立刻扶穩她。

　　「謝……謝謝……」他臂膀的結實溫暖一如記憶中的一樣。

　　「聽說姑娘找我？何事？」

　　他不認得她嗎？寶兒面色微僵。

　　這麼多年來，一直將他放在心口上的，該不會就只有她吧？

　　對了！他當年拒絕過她啊……

　　她這麼莽撞地前來，連他身邊是否已有佳人陪伴都不清楚，就這麼一廂情願地跑來了……

　　「沒事……」一抬眼，就與古斷鴻凌厲的眼神對視，嚇得慌忙改口。「有……有事！」

　　說與不說，都會被古斷鴻踢出古家堡，那乾脆就說了吧！就算再度被拒絕。至少也不會有任何遺憾了！

　　「有什麼事呢？」對於與「她」相似的女孩，魏崔空的語氣十分溫柔。

　　「那個……」兩手用力握緊，「你還記得嗎？那個……蘇燦心……」

　　聞言，魏崔空面色微變。「蘇小姐曾是我的僱主。」

　　他還記得，太好了！至少他還記得她的名字，不是不記得她這個人。

　　「魏師傅，我是蘇燦心。」

　　魏崔空一愣。「蘇小姐？」

　　「是。」化名為寶兒的蘇燦心點頭。

　　她真的是蘇燦心？她怎麼會變成這個樣子？這麼的瘦弱、憔悴？她發生什麼事了？

　　「魏師傅，我曉得這一定會為你帶來麻煩，但是……」她上前一步，抓住他的袖口，「我想跟你在一起！」

　　一旁的管杜蘅瞪大眼，寶兒……不，她說她叫蘇燦心，是為了三師兄而來的？

　　「等你吞吞吐吐講完要到啥時候？」一旁的古斷鴻不耐煩了，「老三，這個女人的出身來歷你比我清楚，她那個有錢的父親臨老入花叢，因沉迷賭博花掉了家產，母親被氣死了，後來父親也因為賭債被追殺而被砍死，未婚夫不要她，所以她就轉來想投靠你！」

　　「不！不是這樣的」蘇燦心忙否認。

　　「這都是我調查來的結果，事實就是如此！」

　　「有關我家的事，堡主說得沒錯，但我不是因為未婚夫不要我，才想跑來投靠魏師傅，而是因為我本來就很喜歡魏師傅，當年就算與他私奔也願意跟他在一起，只是……」

　　「只是他拒絕了你！但你現在沒人可依靠了，就又厚顏無恥地想再倒貼我家老三！」

　　蘇燦心原就蒼白的小臉，這會兒更是被批評得連嫩唇都毫無血色。

　　「堡主！」管杜蘅發出不平之鳴。「堡主，你這樣說太過分了，寶兒……蘇姑娘是對三師兄有情，並不是因為走投無路才會想到三師兄的啊！」

　　她才佩服蘇燦心的勇氣，一個弱質姑娘為了尋愛，不遠千里迢迢孤身上路，寧做奴僕也要跟在所愛的男人身邊！

　　她就沒有蘇燦心的那份勇氣，她甚至連「愛」字都不敢說出口，就是怕被古斷鴻拒絕，哪像蘇燦心，被拒絕了一次，還有勇氣再提一次，她都快感動得眼眶紅了！

　　想她竟以為蘇燦心與堡主之間有著不可告人之事，就覺得對蘇燦心甚為愧疚。

　　「她如果真的有心，早在四年前就該出現了，而不是等到家破人亡才出現，擺明就是沒錦衣玉食的生活可過了，只好來倒貼老三求一口飯吃！」

　　「也許蘇姑娘是有苦衷的，說不定是當時的情勢讓她沒辦法這麼做，也說不定是因為三師兄的拒絕讓她傷透了心，才沒辦法前來尋三師兄的啊！」

　　「那她現在就有勇氣了？，沒錢就有勇氣了？」古斷鴻不屑地說：「還有你！誰准你為了一個不相干的丫鬟跟我頂嘴？你這幾天躲著不見人這件事，我還沒跟你算帳！」

　　「十四不是故意跟堡主頂嘴，是據理力爭！」管杜蘅理直氣壯地道，至於他控訴她躲著不見人，她則假裝沒聽到。

　　「爭？」古斷鴻冷笑，「那也得看看你是在跟誰爭！這古家堡誰敢這樣跟我說話？就只有你！」

　　這丫頭啥不行，就傷他的心最行！

　　人真是不能寵，一寵就爬到頭頂去了！不只討厭他，還希望他消失，偏他還無法真的對她動氣，他這個堡主怎麼這麼窩囊！

　　「十四並不是故意……」

　　「十四！你不可以這樣對堡主說話！」一旁的魏崔空出聲警告，「沒禮貌！」

　　總算有個人發出「正義之聲」，可這「正義之聲」讓古斷鴻聽了很刺耳，因為管杜蘅還當真閉嘴了。

　　他叫她閉嘴她還滔滔不絕跟他頂嘴，老三一開口就乖得像隻貓一樣？！

　　這世間還有天理嗎？

　　「堡主，老三有一事相求。」

　　「你說。」要求快求，他覺得煩了。

　　「請留下蘇姑娘。」

　　一旁的蘇燦心驚喜得無法言語。

　　「為何？我古家堡可不是收容所，堡中的丫鬟跟奴僕也已經夠了，不需要再多一張口討飯吃！不過……」古斷鴻慢條斯理地說：「如果是你的老婆，那就是吃你的、喝你的，我就沒有意見。」

　　被古斷鴻狠狠推了一把的魏崔空這下再也不能害羞難為情，也不能再去想其他理由了。「那就照堡主的意思。」

　　「什麼意思？」蘇燦心提著心問：「要趕我出去嗎？」

　　「不！」一向嚴守男女規矩的魏崔空鼓起最大勇氣握住蘇燦心的手，「如果你願意的話，請嫁給我。」

　　「我願意！」蘇燦心不加思索，直接撲進魏崔空的懷中。

　　遲疑了一會才敢回擁她的魏崔空臉龐暗紅，嘴角不受控制地微揚喜悅的微笑。

　　蘇姑娘真有勇氣！管杜蘅驚歎。

　　就這麼當著其他人的面，毫無避諱地投入三師兄的懷裡……

　　「戲看夠了沒？」古斷鴻一拍她的頭頂。「走了！」

　　「哦！」管杜蘅轉身朝寢居方向走。

　　「你要去哪？」與管杜蘅面對不同方向的古斷鴻不悅地回頭問。

　　「我要回房。」

　　「跟我過來！」頭朝主堡偏了偏。

　　完了，他一定是要公佈他的處置了！

　　她拼了命地迴避，就是不想面對現實，這下是真的逃不掉了。

　　當管杜蘅硬著頭皮走向古斷鴻時，一名奴僕匆匆忙忙跑來。

　　「稟堡主，前廳有客，為了聘雇保鏢而來。」

　　太好了！管杜蘅鬆了口大氣。

　　躲一天是一天，躲一時是一時，她不要聽到他親耳說出要她嫁給砍柴奴僕的恐怖命令來。

　　她鬆了口氣的神色太明顯，古斷鴻因而臉色闃暗。

　　可以不用跟在他身邊，就這麼令她開懷？

　　「既然堡主有事，十四就先離開了。」

　　才剛拱手，古斷鴻就打碎她的夢，「一樣跟著，不准走！」

　　在主堡花廳等待的是一名外貌斯文俊秀的書生型男人。

　　他喝著丫鬟先送上來的熱茶，假裝平靜的面容下，瞳眸難掩忐忑。

　　「這位公子想向古家堡聘雇保鏢？」古斷鴻走進來問。

　　「是、是的！」男人慌忙站起。

　　「請問公子貴姓大名？」

　　「我姓徐，單名一個融字。」

　　「徐公子，請坐。」古斷鴻入座於他對面。

　　「謝謝。」

　　「徐公子聘雇保鏢的理由為何？」

　　「因為……因為我要護送我嫂子到江南與我大哥會合，聽說現在山道山賊肆虐，怕路上有所不測，故來聘雇保鏢。」

　　「那你對於本堡的租賃規章可明白？」

　　「我不太清楚，我只是聽說這有武功高強的保鏢可以聘用。」

　　「徐公子，」一旁的管杜蘅立刻毛遂自薦，「如不嫌棄，我可以保護你們到江南。」

　　管杜蘅心知可能性不高，但只要有機會，她就毛遂自薦，不只是為了賣身年契，為了證明自己有用，現在還多了一個重點——逃避懲罰。

　　當初古斷鴻對三姊管白蘇的殘忍處置，實在將她嚇壞了——他竟然要三姊毀容才能續任保鏢職務，否則就去當砍柴燒飯的僕人。

　　連武功高強的三姊都受到這麼殘忍的處罰了，那她的懲處必定更重！

　　她不要嫁給他人，這世上除了他以外，她誰都不想嫁！

　　古斷鴻的眼掃來，管杜蘅假裝沒察覺。

　　「姑娘也是古家堡的保鏢？」徐公子問：「你看起來好年輕，應才十六歲左右吧？」

　　「我十七了！」管杜蘅連忙解釋，「我的年紀雖輕，但已在古家堡習武十二年，你完全不需對我的武功有所質疑。」

　　她很怕古斷鴻接下來又會嘲諷她左手不能使一事，故又急道：「我可以同時一個人對付十來人，我以前也有對付山賊的經驗，所以徐公子完全不用擔心生命會受到危險！」

　　「真的嗎？」她一個人可以力抗十人？這麼厲害？

　　「真的！我說的都是真的！」管杜蘅用力拍胸脯。

　　「她說的是真的。」一旁的古斷鴻道。

　　他竟然附和她？管杜蘅訝異不已。

　　「不過……」

　　管杜蘅凜顏。

　　「她左手不能使。」

　　他果然又提出她是殘廢，無法擔任保鏢的事了！

　　「左手不能使？」徐融愕愣。

　　「雖然我左手不能使，但我的武功一樣好，如果徐公子不相信，我可以現在就表演給你看！」管杜蘅急急走向武器架。

　　「因為這樣的關係，」古斷鴻續道：「她的年約金只要五百兩。」

　　管杜蘅霍然回頭。他的意思是……他的意思是肯讓她接任務了？

　　管杜蘅心中大喜，她終於受到肯定了！就算年金被砍了一半，不過那是古家堡收的錢，與她無關，她只要可以出任務就行了！

　　「五百兩？」徐融瞪眼，「不然原價多少？」

　　「古家堡的保鏢聘雇費用一向是一年一千兩起跳，五百兩算是你賺到了。」

　　「既然如此，那何不算我三百兩？」徐融討價還價起來，「單手不能使，我認為影響的不只是少了一半功力，包括應變能力也會有所折扣，我認為三百兩比較合理。」

　　古斷鴻微微蹙眉，「徐公子的職業是……」

　　「客棧掌櫃。」他忙解釋。「不過現在已經辭了。」

　　原來是客棧掌櫃，難怪如此精明。

　　「那就三百兩。」古斷鴻難得大方。「十四，你取準備行囊好跟徐公子上路。」

　　「是！」管杜蘅難掩欣喜，笑咧開了嘴。

　　他有多久沒見到她如此開心的笑了？古斷鴻黯然垂眼。

　　「這是合約規章。」古斷鴻將「保鏢租賃合約」遞到徐融眼前，「沒問題的話就請簽名蓋章。」

　　「好。」徐融翻開規章仔細審閱。

　　「你慢慢看，我離開一下。」

　　古斷鴻起身離開，在主堡後門攔下了管杜蘅。

　　「堡主有事？」太過開心的她，眉眼彎彎。

　　他定定望著她，心頭有著掙扎。

　　「堡主？」他為何這樣看著她卻不說話？「是不是……」

　　她忐忑不安地問：「是不是徐公子改變主意了？」還是他改變主意了？

　　他搖頭，大手撫上她的頭，「去吧！若是這男人待你好，就跟他走吧！像你的姊姊們一樣，不用回來了！」