Florara 發表於 2012-6-20 16:12

第十二章 麓山行

　　「去麓山？」酒兒一臉莫名，幹嘛要去麓山？

第十三章 杏花宴

　　垂楊一徑紫苔封，杏花倚牆數枝紅。

　　杏花林名為林，實則是一座巨大的莊園，依山而建，青瓦石牆，包裹住了山上一大片杏樹林。每逢花開，莊園之內遊客絡繹不絕，慕名而來，只為一賞杏花風采。

　　在莊園門口，酒兒與陸嘉宜先後下車。陸嘉宜臉上已經找不出絲毫怨恨的痕跡，始終保持著大家閨秀的矜持笑容。方才在車上，她已經把易酒兒的底摸了個一清二楚，該問的話也基本套了出來。

　　鄉野出身，父母雙亡，嫁人四年，公婆過世，相公不知所蹤……於是這才去了南宮府上做廚娘。這樣的女子，這般的出身，南宮霖怎麼可能看得上？是她自己多心了，胡亂揣測，只會降低她陸家小姐的身份。

　　堂堂陸府千金，知書識禮，才貌雙全，怎麼可能連個小廚娘都比不上？

　　陸嘉宜重拾信心，於是開懷下車，眉眼間都帶著舒坦的笑意，看見下馬的南宮霖，唇邊笑紋更蕩漾三分。

　　「公子！」

　　酒兒下車，看南宮霖打發了莊園的小廝牽走兩匹馬，轉而一臉臭臭地站在門口，大有生氣的前兆，於是她趕緊跑過去跟上。

　　在車上的時候，酒兒沒有髮簪，所以把披散的頭髮編了個大辮子，從左肩順下。她頭發生得好，烏黑亮麗，襯著這身胭脂色的衣裳，笑臉更顯明媚，南宮霖原本一肚子的怨氣，在見到她向自己跑來的時候瞬間散了不少。

　　「坐馬車很舒服？嗯？」南宮霖的聲音陰測測的。

　　酒兒背脊有些發寒，公子該不會是生氣了？本來好意教她騎馬，結果她卻一人躲進了陸小姐的車廂裡，晾下公子一人在外曬太陽……

　　酒兒賠笑道：「沒有呢！只是我笨笨的，學東西慢得很，我怕浪費公子您的一番苦心，所以才坐馬車的，省得給您添麻煩！」

　　南宮霖聞言斜睨酒兒一眼，淡淡「嗯」了一聲，然後說道：「進去。」

　　酒兒乖乖跟在他身後，縮著脖子吐了吐舌頭，暗道一句好險。

　　陸嘉宜見狀趕緊邁著小碎步追了上去，主動與南宮霖攀談：「南宮公子，往年的詩會都沒見你來呢。」

　　原來這清音書院每年都會舉辦詩會，意在與往屆學子聯絡感情，許多學子出了書院，要麼做官，要麼經商，總之能接到書院請帖之人，都不是泛泛之輩。而且書院的山長也會趁機介紹如今在學的學子與這些人認識，大家熟人熟臉，以後好辦事。

　　說起來，這一場聚會名為以詩會友，實則是人情往來，虛禮客套。南宮霖本就討厭這些官場商場上的東西，而且以他那我行我素的性子，更不耐煩同別人打交道。儘管年年有拜帖送上門，他卻是不來的。

　　可是今年他為何會一反常態，帶著酒兒來此？

　　聽見陸嘉宜的話，南宮霖輕飄飄說了一句：「往年沒空。」

　　「南宮公子平日生意很忙？」

　　「還好。」

　　……

　　陸嘉宜好幾次想挑起話題，卻是被南宮霖一兩個字擋了回去。如此來往幾回，她臉上有些掛不住了，表情訕訕的。想她大家閨秀一個，拋掉矜持主動與男子交談本就是破天荒頭一次，卻是碰了一鼻子灰，好不沮喪。

　　酒兒見有些冷場，於心不忍。在她看來，陸嘉宜人漂亮又溫柔，這麼好的一個小姐，怎麼能盡給別人難堪呢？她素日在府裡倒是習慣了公子的古怪脾氣和口不留情，可是公子對陸小姐這樣，總歸是不妥的。

　　於是酒兒趕緊熱絡氣氛：「陸小姐也是清音書院的？真是好厲害呢！我就沒有進過學堂。」

　　陸嘉宜聽了，不免優越感騰起，心情也舒暢了幾分：「嗯，念過幾本書，只是識得幾個字罷了，不值一提。」

　　「呵呵，陸小姐您若是只算勉強識字，那其他人豈不都是目不識丁了？您說是，公子？」

　　南宮霖終於有了一些反應：「陸小姐才情了得，剛才一番話，委實過謙了。」

　　從南宮霖口中得到誇讚，陸嘉宜喜上眉梢，依舊謙虛：「哪裡哪裡，南宮公子過獎了。」

　　杏花林裡，築山穿池，竹木叢萃，有風亭水榭，梯橋架閣，島嶼迴環。幾人一路同行，很快就到了聚會之地，有好些人已經聚集在此了。

　　走近水榭，清音書院的山長，也是南宮霖當年的授業恩師，朱維東看到南宮霖與陸嘉宜過來，上前迎接。

　　「子泉，你來啦！」

　　子泉是南宮霖的字，他上前拱手鞠躬一禮：「見過恩師。」

　　朱維東年逾花甲，滿頭花白頭髮，蓄著長鬚，很有幾分仙風道骨的模樣。他捋著鬍子點頭：「不必多禮。為師可是許久未見你了。」

　　南宮霖淺笑道：「近些時日家中事忙，還望恩師見諒。」

　　「不礙事，來了就好。來，我給你介紹幾位同門師弟。」說著朱維東就拉住南宮霖的手，他這時又對陸嘉宜說：「嘉宜，你也過來。」

　　「是。」

　　陸嘉宜乖巧應聲，走了過去。酒兒見狀，便和又青一齊跟在二人身後，垂首斂眸，規規矩矩。

　　朱山長把南宮霖帶到一群人中間，介紹一番，大家寒暄一陣之後，山長又去招呼其他人了，留下南宮霖與一眾同門交談。

　　他本來就長得俊美不凡，加之衣著不俗，還有一臉漠然的表情更顯得整個人清絕孤傲，宛若天上遙不可及的星辰，所以惹得許多閨秀頻頻打量，甚至些許大膽的還暗送秋波。有幾個與南宮霖同窗的男子看著此景心頭不舒服，於是走了過來說話。

　　「南宮兄！」

　　一約莫二十七八歲的赭衣男子過來打招呼，一張國字臉，顯得很方正。他叫宋茂才，現在是潼城通判。

　　南宮霖見到來人，不平不淡地開口：「宋兄。」

　　宋茂才做出一副親暱模樣，笑著問：「南宮兄，自你去了宜城，我們恐怕是有五六年沒見了？不知現在何處高就？」

　　「並無官職在身。」

　　「哦？」

　　宋茂才眼裡笑意多了幾分，又問：「那是在商場闖蕩了？其實官場規矩多，真的不如其他地方自在！再說古來孝為先，南宮兄繼承家業，也是應該的。對了，府上鏢局生意如何？過幾日府衙要運送一批貢品去宜城逸王府，最近山匪猖狂，我正發愁此事。既然如此，我想請貴府走一趟鏢。至於銀錢酬勞，我給知府大人說一說，定不會虧待了府上……」

　　宋茂才當著眾人的面，故意一口一個「鏢局」，意在揭穿南宮霖的家底。走鏢這趟子事兒，一般都是那些江湖莽漢在做，長得俊美又如何？考不上功名，還不是下九流的人物！

　　宋茂才的意圖再明顯不過，陸嘉宜聽了心中不適，不免多瞧了南宮霖兩眼，見他臉色自然，泰然處之，並無絲毫不悅，覺得有些奇怪。

　　酒兒聞言，暗中打量著說話的宋茂才。她見此人雖然長得人模人樣的，可是眼神透著狡詐，而且小肚腩微挺，腳下還穿著一雙官靴。原來是個當官的，怪不得說話那麼不可一世，到處顯擺了！

　　酒兒瞪了宋茂才一眼。嫉妒公子就用這招損人，卑鄙！

　　南宮霖也沒急著搶白，更沒為自己辯解，等待宋茂才說完，他才幽幽開口：「多謝宋兄好意，只是我現在閒雲野鶴一隻，早已經不管這些事了。您另請高就。」

　　宋茂才聞言一愣，隨即有些尷尬，訕笑道：「呵呵，原來如此，那就不勞煩南宮兄了……」

　　同時他也很納悶，無官職也不做生意，南宮霖就這麼閒著？坐吃山空？可看他的樣子不像呀……

　　這時，與宋茂才一起過來的一個書生，趕緊為宋茂才解圍，提議道：「此處風光秀麗，花枝繁茂，甚有詩意，不如我們行酒令如何？」

　　這個提議立即得到宋茂才等人的贊同，於是一行人又鬧哄哄去了花林中。

　　杏雪紛紛，樹下擺案設桌，林立兩旁，一人一席，最上方是書院山長朱維東的席位。南宮霖選了一個邊角的位置，獨坐一隅，酒兒站在他身後。

　　風掃過，杏花如雨落下，幾片花瓣掉在南宮霖肩頭，酒兒見狀小心翼翼地拾起，然後輕輕放進一個隨身攜帶的小布袋裡。

　　南宮霖看她的動作不解：「撿這個作甚？」

　　酒兒一笑：「杏花可是個寶貝。花瓣用來研蜜，做出來是淺淺的琥珀色，帶著一股子清甜味兒，經常食用皮膚白亮，身上也會香噴噴的！它還有清熱祛火，解毒潤燥的功效呢！」

　　「是挺白挺香的。」

　　南宮霖看著酒兒沒頭沒腦說了一句，又道：「這丁點兒花瓣能做多少，你別忙活了，待會兒我帶你去後面林子，隨你摘個夠。」

　　「好呀好呀。」

　　酒兒笑彎了眼，她取出隨身帶著的小荷包，取出裡面的茶葉，把案幾上原有的茶水倒了，重新沏了杯茶遞給南宮霖。

　　香茶葉嫩芽，玉杯罩青紗，銚煎黃蕊色，碗轉曲塵花。

　　南宮霖接過小啜一口，眉眼柔和：「你倒是想得周到。」

　　這時書院山長朱維東已經入座了，他清清嗓子說道：「今日清音書院能請到諸位前來，老夫實感榮幸。在座各位皆是青年才俊，大家分屬同門，日後應當多多相互照應……今日既是詩會，諸位務必一展才華，爭奪魁首。老夫年邁，就不參與了，在旁做個評判。茂才，就由你開始罷。」

　　山長發話，宋茂才起身一禮：「弟子遵命。」

　　說罷他轉過身來，向著其餘人說道：「此地既然是杏花林，那今日我們便以杏花為題賦詩。不過有個規矩，語說杏花，但句中不可帶杏字，一人一句接下去，若是誰沒接上，抑或詩意不足，可是要罰酒一杯的。在下打個頭，拋磚引玉，獻醜了。」

　　「一陂春水繞花身，花影妖饒各佔春。」

　　宋茂才念出一句詩，然後抬手一請，示意下一位接句。

　　旁邊的那書生接道：「縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。」

　　「好！」

　　二人一雙絕句，當場贏得滿堂彩，氣氛也一下高漲起來，在座眾人一人一句，吟詩作對，不亦樂乎。

　　南宮霖靜靜坐在自己的位置上，漫不經心的模樣，對於眾人相互之間的恭維說笑充耳不聞，反而是把酒兒叫過來說話。

　　「我剛才聽你說，你沒進過學堂，那識字麼？」

　　酒兒點點頭：「我娘教過我一些，字倒是基本識得，不過像公子你們這樣作詩我可就不行了。」

　　南宮霖一手托腮，點點頭：「回去到我書房，我拿幾冊淺顯的詩本給你，女兒家總歸還是要培養些才情才好。」

　　「不用了公子，我可能看不懂。」酒兒笑呵呵拒絕了南宮霖的好意，她一天廚院裡的事都忙不完，哪裡還有工夫看閒書？

　　南宮霖眉毛一挑，不容質疑地說道：「看不懂的就來問我，我教你！」

　　陸嘉宜挑的位置相隔南宮霖不遠，席間她一直偷偷拿眼打量南宮霖，發覺他一直不曾關注別處，只顧著同酒兒說話，不禁有些失望，同時心底那股微微妒意又絲絲滋長起來。

　　正巧這時，上一位對詩的人沒有對上來，於是輪到陸嘉宜接句了。