Florara 發表於 2012-6-20 16:10

第九章 硬上弓

　　「不要臉！」

第十章 瑪瑙團

　　酒兒對著南宮霖甜甜一笑，梨渦浮現。

　　「公子您來啦？我們在剝核桃呢！」酒兒舉起手裡的核桃仁晃了晃。

　　十八妹見到南宮霖也沒敢抬頭好好打量，急忙站起來鞠了一躬：「見過公子。」

　　「不必多禮，你忙你的。」

　　南宮霖也沒多問，看樣子就知道這小丫頭是酒兒說的什麼豆腐店家姑娘。他走近以後，直接從碗裡抓起幾瓣核桃仁就放進口中，邊嚼邊說：「唔，多剝一點。」

　　「好勒。」

　　酒兒爽快答應，左手拿著核桃放在一個小石墩子上，右手舉著一塊圓圓的鵝卵石砸上去，砸得時候要用巧勁，不僅四個面都要砸出裂縫，而且還不能用力過猛，以免把仁砸碎。

　　十八妹也拿著石頭砸了起來，鐵核桃費勁，往往要砸七八下才能砸好。南宮霖站在一旁，端著一小碗核桃仁，邊看邊吃。等酒兒砸好核桃準備剝殼，才發現南宮霖把剛才剝好的仁兒都吃光了。

　　酒兒嘟著嘴，有些埋怨：「公子你都不留一點，我還準備拿來做瑪瑙團的。」

　　「再剝就是了嘛，幹嘛這麼計較，反正你也是剝給我吃的。」南宮霖滿不在乎地說了一句。

　　酒兒小聲嘟囔：「站著說話不腰疼！核桃這麼難砸……」

　　雖然說話小聲，可南宮霖還是聽見了，只見他輕輕一笑，隨手就從簸箕裡抓起幾個圓核桃：「我還以為多大點事兒呢，不就是剝殼麼？看我的。」

　　南宮霖掌心抓著三四個核桃，收攏五指，稍稍發力。只聽卡嚓卡嚓幾聲，核桃殼就裂開了。他再攤開手掌，堅硬外殼已經剝落下來，留下的只是核桃仁。

　　酒兒見狀不禁拍手驚呼：「好厲害好厲害！」

　　南宮霖眉眼飛揚，嘴角都帶著一絲得意：「小事一樁！」

　　「既然這對公子您來說只是小事一樁，」酒兒笑著把一簸箕核桃都推到南宮霖面前，「那這些核桃就由您代勞了！」

　　南宮霖瞄了酒兒一眼，發現這小娘子笑容裡透出一點點算計。想把他當免費勞力使？沒門！

　　他拍拍手道：「這又不是我的分內事，不做。」

　　本來笑靨如花的酒兒一聽，頓時垮下臉來，眼神哀怨，撅著嘴嘀咕：「小氣！」

　　她恨恨地抱回簸箕，抓著核桃就使勁那石頭砸了起來，那力氣猛得好像不是砸核桃，而是在砸敵人的頭。

　　南宮霖覺得看酒兒臉色變來變去的，比看台上唱大戲還精彩，心裡面早就笑翻了天。他也在院子裡坐了下來，一手托腮，專注地盯著忙個不停的酒兒。

　　微微細汗冒出鼻尖，襯著細膩白膚，在陽光的照射下宛若清晨沾在花瓣上的露珠。一雙杏眼此時正專注盯著手中的核桃，眼睛都不曾眨一下，想著平時她生氣瞪人的樣子，南宮霖一下更想笑了。

　　視線再轉向酒兒一雙手，沾了些泥灰，還有核桃殼上殘留的髒污，看起來黑□□的，倒是和其他地方不相稱。

　　南宮霖一下覺得彆扭得慌，在他心裡這雙手好像不應該這樣。頓覺如坐針氈，他動了動身子，順手想去端茶杯，等手伸過去，才想起這是在廚院，沒有茶水。

　　「算了算了，我幫你。瞧你慢吞吞這樣，也不知道猴年馬月才砸得完！」

　　南宮霖走過去蹲下，撿起簸箕裡的核桃放在掌心捏碎，沒幾下就全部弄好了。酒兒意外，沒想到公子突然又來幫他，看著核桃殼都碎了，她一陣雀躍。

　　「公子，謝謝啦！」這次道謝可是真心實意的。

　　南宮霖依舊那副傲慢的樣子：「誰要你謝，我是想嘗嘗那個什麼瑪瑙團，看看是不是真有你說的那麼好吃。」

　　「是是是！我馬上去做，您稍等！」

　　酒兒把核桃仁從簸箕裡撿了出來，滿滿一小碗，然後高高興興端著進了廚房，十八妹把地上的殼掃成一堆剷起來倒掉，也緊跟著酒兒進了屋。

　　南宮霖瞇著眼，顯得很滿足，過了一會兒他忽然想起什麼，朝著廚房裡喊了一嗓子：「酒兒，桔花茶！」

　　上回酒兒泡了盞桔花茶給他喝，清甜不膩，茶香妙韻，真是回味無窮。

　　酒兒正準備炒糖面，聽見南宮霖一喊，急忙應聲：「誒！這就來！」說著她取出一個放茶的小瓷罐，用竹勺舀了點茶出來沏上。

　　沸水入杯，衝散茶花，頓時香氣瀰漫，整個屋子都有一股子桔香味兒。

　　十八妹看看茶盞，發現只有茶葉的身影，並未見到一朵桔花，好奇問：「酒兒姐姐，沒有桔花呀，為什麼我聞到桔花的香氣？」

　　「那是因為曬茶的時候我加了桔花，一層花一層細芽茶，花茶層層相鋪直到鋪滿湯罐，最後再鋪一層桔花，封蓋以後拿到太陽下曬。且要翻覆罐子三次。曬好後就是連著罐子隔水文火蒸，蒸至極熱方可取出湯罐，晾冷了取出茶葉。這時把桔花挑出來不要，只留茶葉，用建蓮紙包成幾包，又拿到太陽底下曬乾。如此來回三次以後，桔花味道就濃了，茶味絕妙。」

　　十八妹聽完咂舌：「可真講究！這桔花茶好是好，就是太麻煩了。」

　　「不麻煩怎麼會好喝呢？」酒兒端起茶盞準備出去，在門口又回過頭來說了一句：「當年我娘就愛喝桔花茶呢，我爹可有耐心了，每年都要曬上好幾罐。我常在邊兒上看就學會了，我還記得我爹說過，真心喜歡一個人，你會心甘情願為他做任何事。」

　　說罷她便出門送茶去了，留下十八妹小丫頭似懂非懂。

　　端了茶給南宮霖，酒兒回廚房就開始在火上炒糖面做劑子，砂糖一斤半白面兩斤水半盞一齊炒熟，再加入糖兩斤水一盞繼續炒，最後糖面和上核桃肉拌勻，做成劑子切成薄片兒，晾涼一些就能裝盤吃了。

　　琥珀色的核桃肉點綴在其中，色澤光亮，當真如瑪瑙那般好看。

　　南宮霖嘗了一口，甜滋滋的，又有核桃脆香，於是又連著吞了好幾片。酒兒見狀生怕他噎著，勸道：「公子您慢些用，廚房裡還有呢！」

　　「嗯，」南宮霖點點頭，「你裝起來，我拿到書房吃。」

　　酒兒回頭進了廚房，找出一個黑漆描金雕花食盒，把瑪瑙團整整齊齊碼好裝進去，然後端著出去遞給南宮霖。

　　「公子，給。這東西上火，您別一次吃太多。」

　　「知道了知道了。」南宮霖抱起食盒，起身便走，急吼吼的樣子，轉眼就出了院門。

　　酒兒一眼瞄見桌子上的拜帖，趕緊拿起來追了上去：「公子，您落了東西！」

　　南宮霖回眸：「什麼？」

　　「這個。」酒兒把拜帖遞了過去，她無意中看到帖子封面上寫有什麼南宮、書院……這幾個字。

　　南宮霖想起這帖子，皺了皺眉頭，遲遲不想伸手接。

　　「公子？」酒兒看他發呆，於是晃了晃手中的帖子，又試探地喚了他一聲。

　　片刻之後，南宮霖忽然問酒兒：「你想不想去看杏花？」

　　酒兒一怔：「杏花？」

　　「城郊麓山的杏花林這幾日開得正好，原來的舊識送帖子來邀我去賞花。我想著一個人過去也沒什麼意思，那些人我不太熟，所以問問你，你想去的話後天我帶你去。」南宮霖大大方方說出緣由。

　　「我去？公子我去不太好？我是下人呢。」酒兒搖搖頭，公子小姐們的聚會，她一個廚娘跟著去幹嘛呀？

　　南宮霖有些不悅了：「我說能去就能去。那就這麼說定了，到時候你陪我一起。」說罷，他一把搶過帖子，扭頭就走，完全不給酒兒拒絕的機會。

　　「唉……公子！」

　　酒兒在背後喊了南宮霖一聲，可他充耳不聞，一直向前衝，搞得酒兒是納悶不已。公子的心思，果然難以琢磨啊！說變就變！

　　不過去杏花林賞花？聽著其實也挺不錯的，女兒家哪兒有不愛美不愛花的？況且酒兒想了想，還可以趁機摘點杏花回來做蜜糖。去就去，省得惹公子不高興，一天到晚擺臉色給她看，煩死了！

　　潼城一座氣派的府邸大門前，站了一群人，翹首以盼，好像在期待著什麼。

　　站在中間的是一位年過四十的夫人，體態豐腴，滿身富貴，她左右各站了一男一女，仔細一看面相，原來是陸家兄妹，陸嘉仁與陸嘉宜。

　　不一會兒馬車駛近，眾人原本平靜的神色終於起了波瀾，紛紛擺出笑臉相迎。

　　馬車上下來一個男人，年近五十的樣子，下巴上蓄了鬍鬚，虎目鷹鼻，樣子很威嚴，走路也是大刀闊斧，氣勢凜然。

　　陸嘉仁見人後背直髮冷，不過還是硬著頭皮上前，恭敬行了個禮：「恭迎父親大人回府。」

　　陸老爺眼角略微瞅了一下這個兒子，淡淡點頭：「嗯。」說著便掀袍先進了大門，一眾家眷奴僕趕緊也隨之進去。

　　陸嘉仁這才鬆了口氣，抬袖擦了把汗，暗道今兒個的第一關總算過了，只是不知接下來會不會這麼順利？

　　陸家晚膳過後，陸老爺差人叫來一對兒女，還有陸夫人，四個人關了門在書房裡說話。

　　陸嘉仁本以為今天順順當當過去了，沒想到這會兒又被叫去書房，不禁心裡發毛，戰戰兢兢的。他爹該不會是又知道了什麼？要對他施以家法？方才當著眾人的面不好下手，如今悄悄把他弄過去，這般才好往死裡整……

　　「好妹妹，待會兒你可要幫我說好話啊！」陸嘉仁扯了扯陸嘉宜的袖子，央求道。

　　陸嘉宜也拿不準陸老爺找他們何事，乍見兄長這般，惱他沒一點男子漢的樣子，沒好氣地說道：「你擔心個什麼！父親還沒說什麼呢，你就嚇成這樣了，這叫敵人未到先自怯三分，要是派你去打仗，一準兒第一個投降！」

　　陸嘉仁笑得訕訕：「嘿嘿，我這不是怕麼？以防萬一總是好的嘛！」

　　待兩人進屋給陸老爺行了禮，乖巧立在一旁，陸夫人去把門關緊，這才進入正題。

　　陸老爺捋了把鬍子，開口說話了，卻是對著陸嘉宜說的：「我在京中打聽到一個消息，說是蒼穹皇室子嗣不豐，所以好幾位大臣聯名上書請求陛下重啟選秀，廣納秀女充盈後宮。」

　　陸嘉宜乍聽一驚，難道她爹是想讓她進宮選秀？

　　沒等她發問，陸老爺又說道：「我琢磨了幾日，想著這事兒雖然有影，但最後的結果很難說。如今皇后蒙得聖寵，雖然誕下的是個公主，卻也沒見陛下動搖，況且三年前是陛下親自廢的選秀，由此可見這位是鐵了心的。」

　　「我們陸家是商賈出身，始終還是比不上那些士族子弟，要想以後有更好的前程，光靠朝裡有幾個熟人是不夠的。家裡這幾個兒子又不爭氣，走仕途這條道恐怕是不通，再說朝裡沒人，就算有人做官也很難爬上去，因而最好的辦法還是同皇家扯上關係。」

　　「如今我們這地界歸逸王管，俗話說強龍不壓地頭蛇，雖然蒼穹國陛下是最大，可是在咱們這一片兒，逸王才是真正的頭頭。所以吶，嘉宜，為父打算讓你嫁去逸王府，你意下如何？」