楔子

　　天寶三載，春，揚州城東的太平坊一點都不太平。

　　有家小小的胭脂鋪得罪了市舶使的侍郎大人，這裡，三天兩頭都會發生雞飛蛋打的事件。

　　劉姨打量著眼前的胭脂鋪，這是間小得幾乎有些不起眼的鋪子，內堂的陳設也很簡陋，甚至連個招牌都沒有。櫃架是老舊的，被風稍稍一吹甚至還有些「吱吱」作響。角落邊有張破舊不堪的椅子，她要找的人正盤坐在椅子上，認真審查著眼前的賬本，時不時地溢出兩聲薄歎。

　　那便是錢夕蘊，人稱「銀不換」，雖然才十七歲，可已隱隱透露出幾分絕色風姿。儘管臭名昭著，仍擋不住頻頻委託劉姨登門求親的達官顯貴。

　　「別歎了，我又不是市舶使的，你裝給誰看。」

　　「是劉姨啊，真是的，害我以為那群人又來找茬了。」夕蘊猛地抬起頭，看了眼門外，果然除了劉姨沒有其他身影。

　　「真吵，你家那不爭氣的又闖禍了？」劉姨掏出帕子，拭了拭額間的汗，看著門外雞飛狗跳的場景。

　　「那群沒同情心的傢伙，你看，我們家都已經家徒四壁了。小弟想吃豬肉，買不起嘛，我就讓他去偷了……不就偷了他們一頭豬嘛，至於嗎，都吵了一上午了。」她說得很理直氣壯。

　　那是一種讓聽者以為，彷彿所有理都在她那邊的口吻。劉姨倒也習慣了，只附和著點了點頭，嚴肅了起來：「這樣下去也不是回事，聽劉姨的話，趁早找個好人家，把自己嫁了。你這回得罪的可是市舶使的人，靠自己挺不過去，會把這胭脂鋪都賠上的。何況你還得照顧小弟和老錢呢，劉姨手上有個好男人，願幫你息事。」

　　「你還說，都是你惹的事。你要不幫市舶使侍郎的那個傻兒子來說媒，也沒這事了，傻子你都往我這塞了，誰知道你現在說的這個好男人是個什麼東西。」說著，夕蘊埋怨地瞪了劉姨一眼。

　　自覺理虧的劉姨尷尬地笑了笑，繼續說道：「這次不同。是姑蘇三傑萬漠，你不是也曾經誇過他的畫嘛，那可是個翩翩公子。」

　　「哎喲媽呀，二十年前你若說萬漠是翩翩公子，我定會深信不疑的。現在，那老人家都快四十啦，你犯得著一直把我往火坑裡推嗎？」

　　「銀不換！」劉姨火了，夕蘊觸到她的死穴了，既然懷疑起她的職業道德：「你又不是不清楚自己，好好的姑娘家，專跟青樓做生意。一天到晚訛詐一些善良百姓的錢財，還偷漏賦稅，外加還有個專愛惹是生非的弟弟，這名聲你還指望嫁給展越浩這樣的人嗎？」

　　話剛說完，夕蘊的眼睛就倏地放亮了：「展越浩好啊，財神爺啊！」

　　「那也得人家瞧得上你，懷德坊的夏影不知道比你好上多少了。」

　　劉姨倒也不是故意打擊她，只是恨這丫頭的不爭。熟悉的人，都知道夕蘊自從在青樓見過展越浩一眼後，就芳心暗許了許久。可惜人家早就娶了妻，還是揚州城西最賦盛名的傾城女子夏影。

　　偏偏夕蘊是個實心眼的人，偏執得很，至今還對人家念念不忘。正趕上最近展越浩攜妻回娘家省親，她又一次蠢蠢欲動了，竟然都忘了自己眼下的窘境。

　　「姐，姐！」喳呼的叫喚聲，伴隨著一道小小的身影竄入，「市舶使又來人了。」

　　「爹呢？」夕蘊站起身，難得嚴肅。

　　「他們要抓爹呢，被這個大哥哥給打發走了。」邊說，錢小弟邊指向身後的男子。

　　夕蘊皺起眉，看著眼前的男人，雖是夢寐以求的人，她卻不覺欣喜。是萬萬不想在自己如此狼狽時和他見面的，可偏偏每次見面，都恰是她手足無措之時。

　　「錢姑娘，又見面了。」

　　「很正常啊，揚州城不就那麼一丁點大。」夕蘊挺起胸，故意口吻輕佻，不想讓他看出什麼情緒。

　　「我花了二兩銀子替你打發了市舶使的人。」展越浩哼笑，很是得意地挑眉：「我記得上回見面的時候，你說若是誰願給你二兩銀子，你就是誰的人了，還作數嗎？錢姑娘，做生意的人誠信很重要。」

　　「啊，大哥，你不會瞎了眼想娶我姐吧？」

　　夕蘊已經沒有心情去計較錢小弟的話了，她目不轉睛地看著眼前的男人，多希望他真的能點頭，可事實總是殘酷的。

　　「我當然不會那麼瞎眼，夏影說喜歡你這裡的胭脂，我要你這裡最好的，銀子不是問題，但一定要獨一無二。」

　　……

　　長久的沉默後，錢夕蘊從腹腔中，醞釀出一道中氣十足的怒罵：「沒有！什麼狗屁胭脂，老娘要嫁人了，不賣了！」

　　「太好了，你終於想通了，我明天就派人去姑蘇通知萬家！」

　　「現在就去，我要馬上嫁。」

　　所有看熱鬧的人，包括那些為了那頭豬而來的百姓，都以為銀不換只是一時意氣用事，因為愛而不得才被氣暈了。

　　只有夕蘊自己知道，她已經被逼到無路可退了。展越浩靠二兩銀子打發了市舶使，那是因為他有勢，靠她自己，怕是就算二萬兩銀子都是打水瓢。就像劉姨所說的，她已經聲名狼藉了，或許所有人都會以為，嫁給姑蘇三傑之一的萬漠，已經是她的福氣了。

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　　三年後的兜率寺，香燭依舊鼎盛。

　　白衣男子面色凝重，席地盤坐在大殿內，目不轉睛地看著眼前的和尚，良久，從喉間迸出一句：「大師，你說過出家人不打誑語的。」

　　「老衲從不打誑語。」慈眉善目的老和尚笑著，面容安詳。

　　「得了吧，三年前你已經騙過我一次了。我捐了那麼多銀子給貴寺，你好歹也跟我說一次實話吧。」

　　大師眼角微抽，笑容依舊不便，「施主想要老衲說什麼實話？」

　　「怎樣才能知道一個女人是不是真的愛自己？」

　　「……老衲不知。」大師橫了眼男人，他看起來很苦惱。可是，一個和尚被人問及這個問題，更苦惱！

　　「總有辦法的吧，不然你為什麼叫大師。」

　　大師怒目圓瞪，欲哭無淚，笑容不在，「施主乾脆把那個女施主娶回來，總會有一天她會真正愛你的。正所謂，緣生緣滅，不可強求，只可強迫……」

　　「不會又騙我吧，管用嗎？那為什麼師太還會變成『師太』？」

　　「你……」

　　大師臉色赤紅，欲言又止……撅過去了。男人皺了皺眉，仔細回味著大師的指點，在滿殿的混亂下，若有所思地踱出了大殿。