第七十七章

　　自己和他從前就私下裡見過數面。現在已經定親了。她感動於他對自己的心意，尤其從謝靜竹那裡聽到那一番話之後……

　　回來的路上，她一遍遍對自己陳述著這些理由。到了最後，終於又低嘆了口氣，一種含了溫暖的期待在她胸口間滿滿地溢了出來。

　　其實……她不過也想和他見面而已。

　　這才她應下那場私會的最大理由。

　　想他，那就去見他吧。就這麼簡單。

　　兩位外祖那日在席間的爭執終於平息了下來，謝阮兩家都鬆了口氣。到了第二日送走了他兩個，謝南錦帶兒女去拜祭過祖先與亡妻的墳塋，便計劃著次日要啟程北歸。被阮洪天曉得，親自上門挽留，邀他到自家意園做客。

　　河西局面雖暫穩，只邊境的小糾紛卻還時常不斷。西廷皇帝野心勃勃，兩國遲早還有一場決戰，謝南錦心中有些牽掛。只見阮洪天一片誠心，一雙兒女曉得後，又都齊齊勸他留下。

　　謝靜竹道：「爹，那園子裡景緻極好，處處匠心，卻又不留斧鑿痕跡。你過去了與阮到湖心眺望，便知道我所言不假了。」

　　謝醉橋道：「妹妹說的。且當年還在蘊藻樓中接見過屬地官員，爹既到了這裡，不去參拜下坐過的寶椅，總歸有些不敬。」

　　謝南錦沉吟片刻，點頭道：「既如此，再留一日便。」

　　謝醉橋心中一喜，只嘴角笑意還沒出來，又聽自己父親道：「阮如今也你半個丈人了，既去他家，你明日也隨我一道吧。」

　　謝醉橋一怔，眼睛忙看向一邊的妹妹。謝靜竹到了父親身前，攀住他胳膊仰頭笑道：「爹，我在此住了三年多，下回不知道何時才能再回，心中有些不捨。如今正入春，城外處處都春景，聽說白塔寺山中桃花正盛，我想邀堂姐還有阮家的姐姐一道出去踏青遊玩，叫哥哥護著我們才好。」

　　謝南錦見女兒一張笑臉綻得像花，哪裡還會說不，想了下，便點頭道：「也好。明日我自己過去便，朝阮說明下緣由。醉橋，你明日護好妹妹們。」

　　謝醉橋暗鬆口氣，正色應了下來，等謝南錦背著手走了，見謝靜竹抿嘴朝自己笑，忽然覺到此刻的自己竟像小時盼過年那樣地在盼著明日早些到。

　　江氏得知謝家姐妹相邀的事，自然不會阻攔，安墨聽到了，也嚷著要去。明瑜應了下來，又覺獨撇下明佩不好，便問她要不要去。明佩聽到去白塔寺，不大有興趣，只說自己要在家彈琴刺繡。

　　明佩如今也快十三了，這一年來，竟似卯足了力氣要把自己往大家閨秀的方向努力靠攏的意思，每日裡彈琴刺繡、習字作詩，儼然一個淑女模樣。明瑜雖覺她有些過了，只畢竟也好事，哪裡有攔著的道理？此刻見她興趣缺缺，便也不勉強。到了第二日一早，自己起身準備完畢，便帶了安墨在家候著。日頭升上一人高時，便見江氏過來了，笑道：「謝家馬車來了，就在門口停著。醉橋和翼麟也一併過去。有他們兩個護著，更好。」

　　明瑜心微微一跳，見安墨已歡呼著要走，便過去牽了他手出去，快到二門時，卻見身後響起一陣急促的腳步聲，回頭一看，居然明佩氣喘吁吁地趕了上來，不曉得她要幹什麼，忙停了腳步。

　　「娘，阿姐，我改主意了，我也要去。待家裡怪悶的。」明佩停了下來，急急忙忙道。

　　明瑜和江氏對望一眼，都有些奇怪，只她既然說要去，自然也好，便點頭笑道：「也好。如今春日正午日頭毒，你又最不願叫太陽曬，別忘了帶上涼帽。」

　　「已經叫丹桃收拾了，等下她就趕來，我和阿姐一道先出去，免得她們等得心急。」

　　明佩笑眯眯道，上前挽住了明瑜的手。

　　江氏親自送了明瑜姐妹出去，見門口兩輛馬車，謝家姐妹一輛，丫頭們一輛，同行的果然有謝醉橋和謝翼麟兩個。

　　謝醉橋瞧見江氏和戴了帷帽的明瑜兩姐妹被丫頭們擁著出來，急忙上前，朝江氏恭敬問安。江氏看他越看越歡喜，笑吟吟攔住了他，又叮囑了幾句，這才目送一行車馬轆轆而去。

　　城外白塔寺山中的桃花盛開正豔，一行人到了之時，遊客正眾，揀些清靜優美的景緻之處遊逛，謝銘柔又興致勃勃提議再去後山遊玩，等幾個女孩腳步都有些緩了下來走不動時，謝靜竹便道到下山去瑜園小憩片刻再回。

　　謝銘柔勁頭來時，處處沖在先，行了半日的山路，早又餓又累，聽到這話，立時贊同。

　　「堂哥那地方就在山腳下過去沒多遠，我正累了，先去歇歇腳。」

　　她都這麼說了，旁人更沒異議，於一行人下了山，便往瑜園去。

　　從謝府裡過來園子裡的下人早得了謝醉橋的吩咐，正預備著在等。一陣亂紛紛後，明瑜幾個女孩帶了安墨被迎進了竹軒之中用飯，南窗正開著，一陣風吹來，夾帶了芳草鮮花之味，叫人心曠神怡。

　　「今日可累死我了，腿都要走斷了！」

　　用完了飯，杯盤被撤走，謝銘柔就仰在了張香梨木椅上，接過丫頭遞來的茶水，咕咚咕咚又喝了個乾淨。

　　明佩手上捏了塊帕子，斯斯文文地摀住嘴，望著謝銘柔吃吃笑道：「我家從前那從宮中出來的教養嬤嬤教過我少許規矩，我雖努力，卻也不過只學了些皮毛。原以為姐姐去過京中一趟，回來一舉一動都應要比旁人高出一等。正想著暗暗朝姐姐學下，免得日後行為不當被人笑。如今看姐姐這般，被教養嬤嬤瞧見了，小心要說。」

　　謝銘柔本就一直對她有些看不慣，覺她太過喬裝拿捏，只看在明瑜的面上才沒怎麼樣，見明佩此刻竟拿自己取笑，言語中彷彿有自得之意，又想起今日遊山到了鐵檻峰時，自己與明瑜幾個都在前頭，獨她一個人落後，無意回頭，卻看見她正叫自己哥哥給她摘桃花的一幕，哪裡還忍得住，坐直了身子冷笑道：「我不過在自己姐妹面前才這般，到了人前自然曉得該如何。我瞧你總這般端著，累不累？且我哥哥如今又不在這裡，你這樣到底做給誰看！」

　　明佩一怔，一張臉隨即漲得通紅，委屈地看了明瑜一眼。

　　安墨跟著謝醉橋玩鬧了大半日，此刻靜了下來，方又吃飽肚子，靠在明瑜懷裡，眼皮便有些耷拉下來，明瑜正摟著他哄著睡覺。謝銘柔看到的那一幕，她並未看到。見此刻明佩被謝銘柔弄了個沒趣，且聽她話裡意思，又彷彿和謝翼麟扯上了關係，略微有些不解，把安墨交給了奶娘叫帶著去小憩後，便替明佩解圍道：「方才聽你也嚷了聲累，這裡有空屋子，你也先下去歇會吧。」

　　明佩正被謝銘柔掃了個沒臉，且聽她口風，仿似也瞧見了自己之前的那動作，心中有些發虛，正巴不得尋個由頭退出來，聽明瑜這般說，站了起來便低頭出去。

　　謝銘柔看她背影消失了，這才看向明瑜，歉然道：「阮姐姐，我方才一時忍不住說了她一句，實在她……」話說一半，停了下來，終於搖頭道，「算了，不提了。阮姐姐莫要怪我便好。」

　　明瑜本就有些疑心她方才提到謝翼麟的話，此刻見她又這樣欲言又止，忽然想起明佩昨晚明明說不去，今早卻又突然改了主意的事，心中一動，彷彿有些明白了過來，沒想到她竟有這樣的念頭，心中有些驚訝。再一想，明佩已快十三了，謝翼麟在江州也算年少俊才，她早早就有為自己往後打算的念頭，也不奇怪。只不曉得她今日做了什麼，惹得謝銘柔這般不爽快，見她不說，便也不問，隨口岔開了話題。

　　謝銘柔本就心直口快，方才那不滿發洩了去，一下便又快活了起來，說了片刻的話，因了今日爬山實在真有些累了，平日又有午覺的習慣，困頭上來了，撐不住便也去歇息了，屋子裡只剩謝靜竹和明瑜二人。

　　明瑜見謝靜竹正看著自己，心知肚明，想了下，終於低聲道：「我叫春鳶陪我去這裡的書房看下。」

　　謝醉橋從謝靜竹那裡曉得明瑜在書房等著自己，急忙往書房而去。一想到片刻後就能單獨見到自己的心上之人，邊上再沒有別人夾著，心跳就止不住地加快。

　　「堂哥！」

　　冷不丁身後有人在叫。

　　謝翼麟昨晚一曉得今日要游白塔寺，立刻就說要同去，自然一道過來了，方才仿似見他溜躂出去了，沒想到此刻又冒了出來。

　　謝醉橋頓了下，停住腳步，只好回頭，見他手上正甩著條柳枝，笑嘻嘻朝自己走了過來。

　　「你剛才不說吃得太飽，要去消食，怎的又回來了？」謝醉橋狀似隨口道。

　　謝翼麟到他身側，左右張望了下，仿似在找人的樣子，見謝醉橋盯著自己，這才嘻嘻笑道：「啊，我一人太過沒趣，這才想著找你一道。方才看你匆匆忙忙，這不書房方向？可有事？我陪你一道去吧，正好我沒事。等你事完了，我還想向堂哥討教幾招。許久沒和你動過手了，前些時候剛練了一套刀法，想請堂哥指教下。」

　　謝醉橋見他說話時目光閃閃，帶了些捉弄的意味，也有些明白了過來。莫非這小子還在為自己和明瑜的事耿耿於懷？見他身形一動，似要往裡去了，哪裡容他過去，伸手攔住了，笑道：「你既沒趣，陪你過幾招便。」說著已轉身往自己平日習武的場地去。

　　謝翼麟嘻嘻一笑，跟了過來。兩人到了那地，各自取了把刀，便交手起來。

　　謝醉橋心中只牽掛著還在書房裡等自己的明瑜，恨不得早些打發了謝翼麟，哪裡有心思真和他過招。這謝翼麟卻似使出了渾身的力氣，一柄刀舞得虎虎生風，不時怒吼出聲，謝醉橋險些被他劈中，這才勉強打起精神應對，過了幾十招，見他非但不松，反倒纏得更緊。兩刀相格之時，故意鬆了下手，刀一下被磕飛了出去，鏘一聲落到了地上。

　　「翼麟，你精進不少，贏了。」

　　謝醉橋笑道。

　　「堂哥，你看不起我！你搶走了世妹便罷，世妹這般好，你愛慕她也人之常情，我比不過你，輸得心服口服。但現在我叫你指教我刀法，你也這般敷衍，這算什麼意思！」

　　謝翼麟握緊了手上的刀，臉漲得通紅，眼睛睜得如銅鈴大，額頭上汗一道道地淌了出來。

　　謝醉橋一怔，仔細打量了下他，見他緊緊盯著自己，額角青筋都勃了出來，忽然有些觸動，過去撿起地上的刀，正色道：「多謝你能這般想。方才確我不好，做哥哥的這就重新陪你練刀！」

　　「我曉得你等下必定要去見她的。做弟弟的我這就放出話，你若三招內能把我的刀磕飛，我就不跟著你。否則，嘿嘿，我今天就要跟著你。你去哪，我也去哪，你甩也甩不掉我！」

　　謝翼麟突然咧嘴一笑，叉腰抱著刀，一副挑釁的樣子。

　　謝醉橋倒抽口涼氣，笑罵道：「臭小子，我不但要奪掉你的刀，你信不信我還要剃你個瘌痢頭！」

　　「那就看你有沒這個本事了！」

　　謝翼麟大吼一聲，提刀撲了過來，勢如猛虎。第一回合，謝醉橋閃避而過，謝翼麟大得意，第二招緊緊跟進，忽然眼前一花，對面的謝醉橋已經像游魚般挪位到他身後。謝翼麟一驚，轉身剛要揮刀，只覺眼前一花，輕微的簌簌聲中，一縷髮絲已飄落了下來，一下傻了眼。

　　「去刀！」

　　謝醉橋大喝一聲，攻了一刀，謝翼麟慌亂中舉刀抵擋，卻哪裡擋得住謝醉橋的傾力一刀，手臂一酸，刀已飛了出去。

　　「如何？」

　　謝醉橋撿起他掉地上的刀，連同自己的一道插回了刀架上。

　　謝翼麟頭髮早散亂了下來，盯著地上被削斷的一綹頭髮，哭喪著臉道：「堂哥，你真下得去手？我頭皮上少了一片頭髮，豈不醜死了？叫我還怎麼出去見人？」

　　謝醉橋哈哈大笑，道：「身體髮膚，受之父母，我又怎會真把你剃成瘌痢頭？不過削了段發尾，你自己摸摸看便知道了。」

　　謝翼麟急忙伸手去摸，這才吁了口氣。

　　「你刀法確實有所進步，只有些關頭之處還略嫌粗糙。我明日要走，等晚上有空再指點下你。」

　　謝醉橋笑道，轉身而去。

　　謝翼麟怔怔望著他背影，扯了下自己的頭髮，長嘆一聲，沒精打采地離去。

　　方才一番打鬥，又正值春暖，謝醉橋背後覺得有汗，只怕明瑜等得急了，也顧不得許多，匆忙往書房而去。快到路口時，果然瞧見春鳶正等在那裡，有些焦急的樣子，看見他過來了，臉上才露出了絲笑。

　　謝醉橋正要解釋下，春鳶已笑著小聲道：「公子來遲了，不用跟我說，等下跟姑娘說便，她等你許久了。」

　　謝醉橋心跳又一陣加快，幾乎跑著往書房去，幾步並作一步地登上石階，到了門前，這才停下腳步，長長呼了口氣，等心跳稍稍平緩，終於推開了門，一眼就見到她正立在書架前在翻書的側影，聽見響動，轉過了頭。

　　兩人凝視對方片刻，明瑜終於放下了手上的書，略咬了下唇，朝他輕聲叫了「謝」，臉頰上已經泛出了淡淡的桃暈。

　　謝醉橋的心又控制不住地怦怦跳了起來，定定地望著她。

　　明瑜臉龐上的桃暈更豔，人卻已朝他緩緩走了過來，站在了離他兩步之外。

　　謝醉橋的腦海中又跳出了許久之前在余縣高家時的那個夜，他們也相距得這麼近。他現在只要伸出手，就能再次把她抱進自己懷裡。想起她在懷中時的那種嬌軟感覺，他忽然一陣口乾舌燥。

　　不行了，他必須要說點什麼。

　　「今天……」

　　兩人忽然同時開口，等發現對方也在說，又同時閉上了嘴，看著對方，然後齊齊笑了起來。

　　這意外的小插曲彷彿一下叫人放鬆了下來，片刻前的那種緊張也消去了不少。

　　「你想說什麼？」

　　他看著她，微笑著問道。

　　明瑜抿嘴一笑，雙手背在伸手，微微側頭打量了下他，道：「今天山中桃花開得很美，白塔寺上的遊客題詞也頗有趣。」

　　謝醉橋摸了下自己的眉，小聲道：「我今早在山中游時，一半在陪墨兒玩耍，另一半心思……都在你身上，實在沒留意那些……」

　　明瑜噗一聲輕笑起來，見他額頭微微有汗，朝他又走得近了些，他已經能聞到她身上散出的那薄荷香了，忽然想起自己還一身汗，怕熏到她，忙後退了一步，有些尷尬道：「我方才出了一身汗……」

　　明瑜從自己袖中摸出一塊絲帕，微微笑道：「我給你擦下。」說著已到了他身前，抬手擦他額頭的汗。

　　湖綠色的春衫袖口隨她上舉的手堆垂了下來，露出她皓白的半截臂膀，腕上套了只翠綠的玉環，他一眼就認了出來，正他送她的那隻。

　　他的鼻息中滿她動作時帶來的滿袖暗香，額頭的汗剛被擦去，下一刻立時便又沁出了一層，連她也終於發現了，笑嘆了口氣，收回了手。

　　謝醉橋忽然又有些失望。

　　「你很熱嗎？把衣服脫掉，我給你擦下汗。」

　　他聽見她對自己這樣輕聲說道，含著笑。

　　他的心臟彷彿被錘子猛地擊了一下，張口結舌說不出話來，臉卻一下漲得通紅，又驚喜，又不可置信地望著她。

　　「傻瓜，你想什麼呢？」明瑜笑得眉眼彎彎，又嘆了口氣，終於認真道，「我其實……還想看下你背後的傷處。不看一眼，我心中始終難安呢。」