第一章

　　刺耳鈴聲響起，姬小彩猛然從夢中驚醒，額頭滲出細密的汗水，愣了一會才想起來手忙腳亂地去接電話，不經意碰翻了水杯，畫了一晚上的稿子就此報廢，跌跌撞撞地跑出去，又將參考資料都摔到了地上，好不容易接起話筒，「喂」了一聲卻沒有回音，再「喂」，依舊沒有。

　　話筒裡傳來細微聲響，好像雨聲又似風聲，姬小彩還沒來得及細聽，「卡」的一聲，話筒裡乾脆俐落換成了「嘟嘟嘟」的電子音。

　　忍不住疑惑地去看來電顯示，是一個全然陌生的號碼。按了重播鍵，話筒裡機械的冰冷女聲在播報：『對不起，您所撥打的號碼是空號，請確認後再撥……』

　　奇怪的電話。

　　被埋在一堆草稿底下的手機發出微弱簡訊音，他忙不迭地掛了市話，又去將手機撈出來看。偷偷照的夕陽中看書的道士在螢幕上靜靜待著，一條簡訊讓姬小彩期待了一晚上的心又落回了原處。

　　『小彩，抱歉，這次的事情不太好解決，估計我還需在啞蛙鎮上待兩至三日，照顧好自己。』雖然失望，還是裝做不在意地回了消息：『沒關係的，道長你也多加小心。』想了想，後面加顆心，再想一想，多打兩個字：『想你。』

　　那邊的簡訊很快發回來，一張微笑的臉：『現在手頭有點忙，空下來我打電話給你。』一貫的沒有甜言蜜語，但這次不知怎麼有一點點失落。

　　守著手機又看了一陣，再沒有任何的動靜。想要再說些什麼，按到寫簡訊那一欄猶豫了半天，最後還是放下來，算了，道長正忙著，不要給他添麻煩。

　　回頭看，餐桌上鋪了一桌的飯菜都已放涼，要收起來放好，熬了一下午的湯也要從鍋裡倒出來，放進冰箱，特地跑出幾條街買的桂花釀……還是收進儲藏室吧。

　　姬小彩心情低落地收拾著碗筷，電話鈴聲又再響起來，這次接起來是他大哥的聲音，帶著隱隱的怒意：『小彩，明天我出差去你們那。』

　　「嗯？」

　　『我要在你們那裡借住一陣子，明天下午到了給你電話。』

　　「啪。」話筒裡第二次傳來「嘟嘟嘟」的電子音。姬小彩看著話筒，他大哥這是……又和周道長吵架了？

　　為了防止屋中冷清才開著的電視螢幕裡，幾個女人正圍坐在一起談話，迷離的燈光閃閃爍爍，主持人作知心模樣，勸慰舞臺正中一個戴著墨鏡哭泣的女子。

　　『怎麼就變了呢？』女子哭得肩膀一抽一抽的，『談戀愛那會明明就那麼好，剛結婚的時候也是，早送晚接的，出去吃個飯也一定要帶上我，說要時時看著我，怎麼說變就變了呢！不過才七年而已啊！』

　　專家一臉語重心長：『這就是所謂的七年之癢。一般而言，當婚姻持續了幾年後，夫妻雙方因為太習慣彼此的存在以及太瞭解對方的優缺點，新鮮感缺失，加之日積月累的摩擦與矛盾之下，很容易對伴侶產生厭倦及逃離情緒，這種時候如果有外界的誘惑存在，是很容易讓感情生變的……』

　　姬小彩蹙起秀氣的眉頭，望著微光閃爍的螢幕。

　　七年便生變故，那麼，千年呢？

　　專家一鎚定音：『放手吧！變了心執意要走的人留著也是無用的！』

　　姬小彩飛快地關掉了電視。

※※※

　　地鐵門發出聲響，向兩邊展開，人流湧動，姬小彩被夾在人群裡被動地下車，又被推搡著被動踩上了電扶梯。前後左右都是人，電扶梯緩慢爬行著，從深深的地底隧道斜向上，爬出洞穴，去一個日光照得到的地方，像一隻慵懶打著哈欠，正要出洞曬日光浴的獸。

　　他從高高的扶梯上望下去，彷彿深不見底的地下黑鴉鴉的一片人頭，人推人，人擠人，摩肩接踵，空洞的地鐵隧道在人群兩側無限延伸向看不見的黑暗之所，深邃彷彿可直達黃泉冥界。

　　這就是N市，有著超過一千五百萬以上的固定人口，更有數不清的流動人口混雜其中，繁華、奢靡、物慾橫流、妖鬼橫行！姬小彩與古泰來定居在此已有數十年，比起風景秀麗卻人口稀少的鄉村，大都市顯然更適合像他們這樣的非人類居住。在這裡，人和人之間感情淡薄，彼此漠不關心；在這裡，即便是再離奇的事情，也能輕易被燈紅酒綠所抹滅，人們忙於生計奔波，匆匆來去，無心發現自己的鄰居和同事是否保持不變容顏長達幾十年。

　　姬小彩跨上平地，身邊匆匆路過一隻狸貓精，見到姬小彩，圓圓的眼睛頓時睜大，顯出敬畏神色，向著他拘謹而小心地鞠了個躬，然後才敢走開。

　　搬遷到N市居住的妖怪已越來越多，他們融入人類社會，甚至在各行業表現傑出，但屬於妖怪群體的天性秩序還是在暗中被維持得很好，妖怪們對於強者總是敬服並尊重，因而姬小彩和古泰來在N市備受敬重，儘管大多數妖怪甚至不知道他們的真實身份。

　　「這裡這裡，姬老師，西門！」還沒走近，便聽到企劃助理小趙的洪亮嗓門，丈八男兒穿著卡通T恤，染著金髮，隔著人群拚命揮舞雙手的樣子看起來著實醒目。

　　姬小彩匆匆穿過人群，連聲抱歉：「對不起，等了很久嗎？」

　　小趙大力擺手，將工作人員證交給姬小彩：「沒，是我早到了啦！姬老師，給你工作證。」

　　這是市中心最繁華地段的展覽中心，目下正在舉辦動漫相關展覽，作為業界優秀的青年繪本作家，姬小彩被邀請來做一場十五分鐘的即興演講並在現場簽售繪本。

　　進入展覽館便即刻體會到展會的火爆程度。會場喇叭裡電子音樂幾乎震翻天地，穿著各色奇特服飾的男生女生四處遊走奔忙，賣模型的、賣漫畫工具的、賣同人本的……擺放著各類宣傳招貼的攤位前歡聲笑語不斷，透過玻璃穹頂照射下來的日光在人們身上鍍下花斑日影，彷彿巧手繪就的一幅幅圖畫。偶爾卻能在人群裡發現一些正四處張望，似乎在找尋什麼的中年人，西裝革履，臉容嚴肅，看起來不該在這裡出現。

　　小趙見姬小彩打量那些人，便在旁邊解釋：「那些大概是來參加A館民俗文化交流展的。」

　　姬小彩這才想起，剛才進門時，確實看到門口擺放著兩幅宣傳展示架，原來是誤入了B館的他館參展人員。

　　見姬小彩好奇的樣子，小趙笑道：「姬老師，如果你等會想去看展的話，我可以幫你安排好一點的席位，聽說那個展覽中有幾場演講和民俗表演挺有趣。」

　　姬小彩連連點頭：「那就麻煩你了，小趙。」

　　民俗文化展，數千年積澱而成的展覽，當中該有許多可供他回憶的事情，歷經千年，滄海桑田雖已盡變，但總有一、兩分追思是在今日仍可尋到的，一座古城的殘垣，或者一場迄今未變的祭祀……姬小彩覺得自己今天似乎特別想要抓住一些未曾在漫長光陰中改變的東西。

　　即興演講做得很成功，雖然姬小彩一上臺就緊張，結結巴巴還顛來倒去說錯了幾句話，但因為人生得討喜，加之現場作畫頗見功力，一場演講下來，掌聲如雷。結束後一堆人衝上來向姬小彩要簽名，不僅要簽名，更有不少人對著他猛拍照片，有大膽的女生甚至跑上來問：「姬老師，你有戀人了嗎？」一副躍躍欲試，想要毛遂自薦的樣子。

　　姬小彩嚇了一跳，耳朵都紅了，有些不好意思地說：「有的，其實我已經結婚很久了。」千年的相處，也該算是變相的婚姻了吧。

　　現場立時響起一片唏噓之聲。「哎？這麼年輕就死會了啊！」、「討厭，這年頭好男人都有主了！」抱憾聲此起彼伏，姬小彩只是不好意思地笑，卻還有不知趣的人在旁邊道：「咦，可是姬老師你沒有戴結婚戒指欸！」

　　姬小彩心頭一跳，下意識地看向自己的左手，無名指上空空蕩蕩，什麼也沒有。不知怎麼便想到了昨晚的那場噩夢，紅綢伴著白骨，古泰來牽起了他人的手，冷聲說：「娘子，請。」

　　小趙打斷他的回想：「鑽戒算什麼，我們姬老師的定情信物可是塊好幾千年歷史的玉珮！包你們聽都沒聽過！」現場立時一片譁然驚嘆。

　　姬小彩伸手摸向頸間，「否極泰來」古玉好好掛在他的胸口，溫暖燙貼心房。是，沒錯，從認識古泰來至今已經有一千多年，定情已久，他們老夫老夫般的相處著，確實從沒有儀式或是成親的憑證，但這只是因為古泰來生性便不擅長甜言蜜語，也不懂安排浪漫橋段，其實千年前的同生共死早就奠定了彼此心目中的唯一地位，又何須儀式之舉？

　　姬小彩鬆口氣，心內暗暗好笑，想著怎麼自己也變得一驚一乍起來，到底昨晚受了些微夢魘影響。

　　小趙在旁邊用手肘捅捅姬小彩，擠眉弄眼地：「姬老師，你說是不是？」

　　姬小彩愉快地點頭：「當然！」在眾人的驚叫聲中，一筆一劃在繪本封面簽下自己的名字並畫上一隻圓滾滾憨態可掬的小雞仔。

※※※

　　做完簽售已是午餐時間，姬小彩在餐廳隨便打發了一頓午餐，席間發了消息給古泰來彙報近況，那邊的簡訊來得晚了一些，但是讓人心安的四平八穩。

　　『我也在吃飯，案子沒有大問題了，很快就能回來。』

　　『還是多小心。』

　　『好，你也是。』

　　將手機揣進口袋裡，姬小彩起身去A館參觀。小趙還有社裡的展臺要顧，便將VIP票給了姬小彩，讓他自己過去。

　　日光正好，春風拂面，姬小彩穿過人群和會館中央的露天噴水池，進到A館的範圍。這座館是展覽中心的小館，比起姬小彩做演講的B館，佔地面積要小了將近一半，但內裡佈置卻比B館上了好幾個檔次，是用於學術展覽、官方新聞發佈的好場所。場館門口放置大幅京劇臉譜，對著來往人群無聲微笑，好似盛情邀約。

　　姬小彩給門衛看了自己的特殊票，便有人指點他去二樓的茉莉廳看表演。

　　B館人聲喧嘩，進入A館卻宛如天壤之別。四處皆是安靜，靜得仿如無人一般。進門所見，大廳中央放置著一組半人高的中型木雕群，雕像眾多，個個眉目鮮活，栩栩如生：玉帝端坐巍峨寶座，王母俯瞰下界眾生，月老低眉含笑雙手相對，扯一根褐色絲線，似乎便是傳說中的姻緣紅線……好一幅天界眾生相！而同B館一樣的玻璃穹頂上則用鋼絲穿掛了一對巨大中國結，許許多多紅色紙片環繞中國結四周吊掛，宛如眾星拱月，從下往上看過去一片紅豔豔的璀璨，低下頭去看，又會發現那些紅色紙片皆是精心製作的剪紙，陽光從上投射剪紙的影子，在地上、木雕上勾勒出一個又一個吉祥圖案，喜上層梢、連升三級、鳳舞祥瑞……應有盡有，與底下的木雕群剛好構成一個立體組合，構思著實巧妙。姬小彩看了一下，旁邊的解說牌上標著：「南林工業科技大學贈」的字樣。

　　他上樓找到茉莉廳，輕輕推門進去，迎面便傳來一陣掌聲，大概剛剛有人做完精彩表演，觀眾反響熱烈，將手掌都拍紅。姬小彩就著微弱燈光看了下節目單，剛剛結束的應是南林工業科技大學民俗學系教授鐘冶清所做關於中國歷代婚姻習俗變遷的演講。主持人上臺播報下一場表演乃是女子劍舞，民樂聲作響，著戎裝的女子成列上臺，姬小彩揀個靠門的位置坐下，饒有興味地跟著看了一個多小時。

　　中場休息的時候，手機鈴聲響起來，正是他大哥打來。

　　『小彩，我到N市了，去哪裡找你？』

　　姬小彩看手錶，現在是下午三點，盤算了一下回去的路程道：「大哥，我再過半小時就可以回去了，不過先要去超市買點菜，可能四點過一點到家，你要不要一起來？」

　　姬嵐野在電話那頭說了聲：『你等等。』話筒裡傳來他的喊聲，『Jacky，跟你說過多少次，器材箱要隨身提著！』他大哥現在在人界的身份之一是個兼職攝影師，另一重身份則是召吉偵探社的社長兼社員，後者雖是正職，但似乎正在被前者的光輝慢慢蓋過去，要不是姬嵐野接單全看心情，也許早就名揚四海。

　　姬小彩不由想到昨晚他大哥在電話裡怒氣衝衝的樣子，不知這一次他和周道長又為了什麼雞毛蒜皮的小事吵架。

　　『小彩，你有沒有聽到？』

　　「啊？什麼？」收回思緒，姬小彩對著話筒問。

　　『大哥現在要辦點事，四點半左右直接上你們那，有沒有問題？』

　　「沒有。」姬小彩試探著問，「大哥，你這次來要住多久？」

　　姬嵐野沉默了好一會，才口氣輕巧道：『怎麼？不歡迎？』

　　「當然不是。」姬小彩一面說一面往外走，站在二樓的環形走廊上，俯瞰大廳，廳堂內零零散散僅有幾個人在閒晃，一個女人與他擦身而過，面上神色有些恍惚，彷彿沒睡醒。

　　「只是隨口問問。」知道他大哥的脾氣，姬小彩及時把話題改了，「晚上做大哥喜歡吃的炒三鮮，甜品配銀耳紅棗湯好不好？」

　　姬嵐野的口氣這才聽起來好點，說：『還是你最乖，那大哥就等著吃了。』頓一頓，忽然問：『小彩，你和那道士最近怎樣？』試探的口氣，有種奇怪的小心翼翼。

　　「挺好的呀。」姬小彩回道，轉過身去，看到那個神情恍惚的女人立在斜對面，正攀住欄杆，傾著身子往下看，不知在看什麼。因為是展覽館，這裡的層高極高，二樓的高度幾乎等同普通住宅房的三樓。姬小彩覺得那女人這樣下去實在有點危險，不由得想要不要去提醒對方一下。

　　「不過道長這幾日在外捉鬼，不在家。」他說。

　　姬嵐野卻在電話那頭急切問道：『你怎麼不跟著一起去！』

　　姬小彩有些詫異他大哥的激動，但還是乖乖回答：「我還有事要做嘛，而且道長去幾日就回來了。」

　　姬嵐野氣道：『他這麼一去好幾天，你就不擔心？』

　　姬小彩更詫異了：「什麼……擔心？道長最厲害了，普通鬼怪根本奈何不了他的。」

　　姬嵐野氣結，吼道：『你這個笨蛋！』「啪」地掛斷了電話。姬小彩看著手機半晌，還是沒弄明白他大哥到底在氣什麼，突然間，耳中傳來一聲驚呼，他迅速轉過頭去，只見對面的女子居然一個倒栽蔥，翻出欄杆直直向下墜去。

　　這二樓本來層高，底下又剛好擺著一大組木雕群，人掉下去若磕到上面恐怕連命都沒了。姬小彩大驚之下，立即單手劃訣，使出妖力。他雖想救那女子一命，卻也顧忌這是在人界，不敢太過招搖，壓低手腕，不動聲色間一道妖氣向下方疾射，將那女子往前方輕輕推了一把，剛巧避開木雕群範圍，然而光是這樣自然不行，姬小彩待要在那女子落地前再托一把時，卻已有人比他更快。姬小彩只覺眼前一閃，一道黑影從下側方躥出，在那女子落地前，將她一把接了，兩人同時摔到地上，齊齊往旁邊滾去，姬小彩擔心這樣兩人都會撞傷，趕緊手指點劃，悄無聲息在牆角處用妖力又輕輕墊了一把，那兩人因此減緩了衝力，終於停了下來。

　　大廳內一片騷動，警衛忙著叫醫護人員，一些路過的參展者都圍過去看，姬小彩也從二樓探出頭去觀察下方的動靜。那女人躺在地上，似乎是摔暈了，接住她的男人則正從地上緩緩地坐起來。

　　外面很快響起警笛聲響，醫護人員撥開人群衝進來：「讓一讓讓一讓，119急救。」將那女人抬起來放到擔架上迅速運到車裡。有人上來攙扶那男子，後者卻擺擺手，跟對方說了幾句話。醫生將他帶到一邊檢查了一圈，隨後搖著頭帶上人馬走了，似乎很想不通。

　　大廳裡的人也跟著散去，清潔工拎了拖把過來打掃。

　　姬小彩正要走，耳中卻突兀地傳來一把斯文溫和的聲音：「剛才多謝你！」

　　他愣了一下，往下看去，一地的剪影中，男人抬起頭來，剛好與他打了個照面。高高的個子，柔軟並有些微鬈的短髮，以及一張稱得上美麗的臉孔，這人看起來並不柔弱，反而有種隱而不發的威勢，渾身清氣流轉，一雙黝黑中透著墨綠色的奇異眼瞳，光影倒映下來，使得那副瞳中光彩流轉，格外深邃而多變。

　　「剛才多謝你的幫忙。」他說。

　　旁人聽不到他們的交談，只是匆匆走過。

　　「不，沒什麼的，只是舉手之勞而已。」姬小彩趕緊推辭。

　　「哪裡，沒有你出手，恐怕我還是會受點傷。」男人笑道，那張臉一旦笑起來，便好像看到陽光透過稀疏的枝葉縫隙灑落下來一般，一地燦金，幾乎迷了人的眼。

　　「不知你怎麼稱呼，我是南林工科大的鐘冶清。」

　　姬小彩一愣，忍不住笑起來：「你好，我叫姬小彩。」

　　原來世界這樣小，這南林工科大的鐘教授竟然也不是個人……

※※※

　　回到家沒兩分鐘，門鈴就響了起來，姬嵐野風塵僕僕準時立在門口，手裡還提著個半人高的行李箱。姬小彩看到那口行李箱就暗道不妙，看來他大哥這次和周道長鬧得挺凶。

　　姬嵐野走進屋來，熟門熟路往客房跑，他每次和周召吉吵架或是看望姬小彩就會過來住幾天，完全把這裡當成自己家一樣。被妨礙了某種活動的古泰來對此當然頗有不滿，不過看在姬小彩的面上，也只好嚥回肚子裡。

　　姬嵐野收拾好了一切，便似百無聊賴地靠在廚房門口看姬小彩做菜。

　　抽油煙機發出「呼呼」的風聲，他不吭聲，只默默看著，偶爾好像習慣性地摸摸自己的脖子，不知是否嫌領口太緊。姬小彩心裡覺得有些不對勁，往常他大哥來了沒幾分鐘，便要提周召吉又怎麼怎麼了，明面上是在吵架，口氣裡卻根本就是放不下的意思，然後過一陣，周召吉便會來按門鈴，笑嘻嘻地接姬嵐野回去。古泰來說，這就是他們兩人相處的方式，吵吵鬧鬧，卻並不是感情不好，但這次總感覺不太一樣。

　　氣氛憋悶，卻難找話題。不鹹不淡聊了幾句，姬小彩發現自己已無話可說，一邊試湯的鹹淡，一邊側耳留意外頭動靜，一聽到客廳裡的電話鈴聲趕緊喊：「大哥，你幫我接一下。」

　　姬嵐野的腳步聲遠去，很快又回來，電話鈴聲還在響。

　　「我不接。」他說。

　　「大哥，我在做菜呢！」

　　「我不接。」

　　姬小彩無奈看他一眼，將蘿蔔煲湯開了小火跑出去，接起來果然是周召吉的聲音。

　　『小菜雞，小野是不是在你那裡？』話筒裡傳來有點無精打采的聲音，幾乎讓人懷疑是不是周召吉打來。

　　「對啊。」姬小彩向廚房看了一眼，那邊人影晃了一下，蹩進廚房裡去，刻意地掩飾反而更顯得重視。姬小彩這才略微放鬆下來，忍住笑，輕聲問，「周道長，你和我大哥又怎麼了？他看起來心情很差，你什麼時候過來接他啊？」

　　以為周召吉又會嬉皮笑臉地回答「馬上」或是故意拿喬道「要我接走？快叫他自己過來講電話」，但這次周召吉卻在話筒那邊沉默，沉默到姬小彩覺得不安起來。

　　「周道長，你們……怎麼了？」

　　周召吉輕輕咳了一聲：『小菜雞，幫我照顧好你大哥。』

　　姬小彩心裡一沉，故意打趣：「幹嘛交給我，這是你的事啊。」

　　這次周召吉回答得很快，他說：『我們分手了。』

　　姬小彩掛上電話，猶豫著轉過身去看。姬嵐野就立在廚房邊上，直勾勾地盯著那部靜靜擺放的電話機看，眼神無比晦暗疲憊。

　　「那個……」姬小彩手足無措，「周道長說他現在有點事實在脫不開身，但他很快就會來接你的。」

　　姬嵐野垂下眼簾，嘴角勾起一個笑：「他不會來了，他有了別人，我們分手了。」他說，擦過姬小彩身邊，往客房去，「所以，看好古泰來。」拍拍姬小彩的肩膀，就要關門。

　　姬小彩追過去，撐住門口：「大哥，你們是不是有什麼誤會？你應該很清楚，周道長他不是那種人，你忘了，他過去為了你連命都可以不要！」

　　姬嵐野卻眯起眼睛，冷冷問：「小彩，那是多久以前的事了？」

　　「多久以前……」

　　「一千年前。」

　　七年尚可厭倦，那麼，千年呢？

　　姬嵐野幽幽嘆道：「都過去了，小彩，一千年前的事了，誰還掛著？」

　　房門輕輕合上，彷彿切斷一根自過去延續至今的線，姬小彩不明白，千年的時光，難道真能蹉跎盡一切，那樣傾情相對，恩愛纏綿，卻也終究激情化作死水，兩看兩相厭？

　　他不相信！

　　晚上，忍不住又偷偷打了幾個電話給周召吉，除了第一個電話他接了，聽到姬小彩詢問怎麼回事，只說了句「事已至此，無話可說」，後來便再沒接過電話。姬小彩心裡不安，又打電話給古泰來，電話響了許久也無人接聽，不知是在忙還是沒聽到。編了簡訊過去，說：『道長，我有事想同你商量。』過了好一陣，卻也沒有回音。

　　心慌意亂中按了電視開關鍵，螢幕一跳，又是昨天那個談心節目，滿嘴塗得血紅的專家在拍案大叫：『相愛無錯！現在就是因為這四個字，多少人的家庭就被破壞了啊！』

　　姬小彩下意識地去摸掛在自己頸間的玉珮，古老的玉珮在燈光下發出柔和的光芒，似乎還能給他一點點的安慰。