在會議後的幾天裡，羅輯閉門不出，整天借酒澆愁，大部分時間都處於醉態中。偶爾人們看到他出門，衣冠不整，鬍子老長，像個流浪漢。

　　第二次面壁計畫聽證會召開，羅輯仍在他的居所參加會議。

　　“面壁者羅輯，您的狀態看起來很讓我們擔心。”主席在視頻中見到蓬頭垢面的羅輯時說，他移動羅輯房間中的攝像頭，讓與會代表們看到散落一地的酒瓶。

　　“即使為了自己恢復正常的精神狀態，您也應該工作。”歐聯代表說。

　　“你們知道怎樣才能使我恢復正常。”

　　“關於您妻子和孩子蘇醒這件事，其實沒有那麼重要。”主席說，“我們不想借此控制您，也知道控制不了您，但有以前委員會的決議，所以解決這個問題還是有一定難度的，至少，要有一定條件的。”

　　“我已經拒絕了你們的條件。”

　　“不不，羅輯博士，條件變了。”

　　主席的話讓羅輯的眼睛亮了起來，並在沙發上坐正了，“現在的條件是？”

　　“很簡單，不能再簡單了：您必須做一些事情。”

　　“只要不能向宇宙發出咒語，我就什麼都做不了。”

　　“您必須想出一些事情來做。”

　　“就是說，沒有意義的也行？”

　　“只要在公眾看來有意義就行，在他們眼中，您現在是宇宙公正力量的代言人，或者是上帝派到人間的正義天使，您這樣的身份至少能夠起到穩定局勢的作用。可如果您長時聞什麼都不做，那就會失去公眾的信仰。”

　　“用這種方式取得穩定很危險，後患無窮。”

　　“但目前我們需要世界局勢的穩定，九個水滴即將在三年後到達太陽系，我們必須做好應對的準備。”

　　“我真的不想浪費資源。”

　　“如果是這樣，可以由委員會為您提供一個任務，一個不浪費資源的任務。

　　下而請艦隊聯席會議主席為您介紹。”主席說著，對也是通過視頻參加會議的艦隊聯席會議主席示意了一下，後者顯然正在一座太空建築中，群星正在從他身後寬大的窗戶外緩緩劃過。

　　艦隊聯席會議主席說：“九個水滴到達太陽系的時間，只是根據它們在四年前通過最後一片星際塵埃時的速度和加速度估算的，這九個水滴同已經到達太陽系的一號水滴不同，它們的發動機在啟動時不發光，也不發出任何可供定位的高頻電磁輻射，這很可能是在一號水滴被人類成功跟蹤後它們做出的自我調整。在外太空中搜尋和跟蹤這樣小的不發光物體是很難的，現在我們失去了它們的蹤跡，我們不知道它們到達太陽系的時間，甚至它們到達後我們都無法覺察到。”

　　“那我能做什麼呢？”羅輯問。

　　“我們希望您能領導雪地工程。”

　　“那是什麼？”

　　“用恒星型氫彈和海王星的油膜物質製造太空塵埃雲，以便在水滴穿過時顯示其蹤跡。”

　　“開什麼玩笑，要知道，我對太空中的事並不完全是外行。”

　　“您曾經是一名天文學家，這也使您更有資格領導這項工程。”

　　“上次製造塵埃雲跟蹤成功，是因為知道目標的大致軌道，現在可什麼都不知道...如果那九個水滴能在不發光的情況下加速和變軌。它們甚至可能從太陽系的另一側進入！這塵埃雲該在哪兒造？”

　　“在所有方向上。”

　　“您是說製造一個塵埃球把太陽系包住？要是那樣，您可真的是被上帝派來的。”

　　“塵埃球不可能，但能夠製造一個塵埃環，在黃道面上(1)，處於木星和小行星帶之間。”

　　①地球圍繞太陽運行的平面。

　　“可如果那些水滴從黃道面外進入呢？”

　　“那就沒有辦法了。但從宇航動力學角度看，水滴編隊要接觸太陽系各個行星，最大的可能就是從黃道面內進入，一號水滴就是，這樣塵埃就能捕捉到它們的尾跡，只要捕捉到一次，太陽系內的光學跟蹤系統就能鎖定它們。”

　　“那又有什麼意義呢？”

　　“我們至少知道水滴編隊進入了太陽系，它們可能攻擊太空中的民用目標，那時就需要召回所有飛船，或至少是水滴航向上的飛船，並把太空城中的所有居民撤回地球，這些目標太脆弱了。”

　　“還有更重要的一點，”面壁計畫委員會主席說，“要為可能撤向太空深處的飛船確定安全的航線。”

　　“撤向太空深處？我們不是在談逃亡主義吧。”

　　“如果你非要用這個名稱也可以。”

　　“那為什麼不現在就開始逃亡呢？”

　　“現在的政治條件還不允許，但在水滴編隊逼近地球時，有限規模的逃亡也許能夠被國際社會所接受...“當然這只是一種可能，但聯合國和艦隊必須現在就為此作好準備。”

　　“明白了。可雪地工程並不需要我啊？”

　　“需要，即使只造一個木星軌道內的塵埃環，也是一項浩大的工程，要部署近萬顆恒星型氫彈，需要上千萬噸油膜物質，這要組建一個龐大的太空船隊。如果在三年內完成工程，就必須借助您目前的地位和威信，來對兩個國際的資源進行組織和協調。”

　　“如果我答應承擔這項使命，什麼時候能夠蘇醒她們？”

　　“等工程全面啟動就可以，我說過這不是什麼重要問題。”

但雪地工程從來未能全面啟動。

　　兩個國際對雪地工程不感興趣，公眾們期待面壁者提出救世戰略，而不是一個僅僅能夠告知敵人到達的計畫，況且他們知道，這不是面壁者的想法，只是聯合國和艦隊聯席會議借他的權威推行的一個計畫而巳。而且，與聯合國預料的不同，隨著水滴編隊的逼近，逃亡主義在公眾眼中變得更邪惡了。全面啟動雪地計畫將導致整個太空經濟的停滯，因而也會帶來地球和艦隊經濟的全面衰退，兩個國際都不願為此計畫付出這樣的代價。所以，無論是前往海王星開採油膜物質的太空船隊的組建，還是恒星型氫彈的製造(雷迪亞茲的計畫所遺留下來的五千多枝氫彈中，在兩個世紀後只有不到一千枚還能使用，對於雪地工程而言數量遠遠不夠)，都進展遲緩。

　　羅輯倒是全身心地投入了雪地工程。最初，聯合國和艦隊聯席會議只是想借助他的威信調集工程所需的資源。但羅輯完全把自己陷入工程的細節之中，廢寢忘食地同技術委員會的科學家和工程師們攪在一起，對工程提出了許多自己的設想，例如他提出在每顆核彈上安裝小型星際離子發動機，使其能夠在軌道上有一定的機動能力，這樣可以按照需要及時調整不同區域塵埃雲的密度，更重要的是，可以把氫彈作為直接的攻擊武器，他把這稱為太空地雷。他認為，儘管已經證明恒星型氫彈不可能摧毀水滴，但從長遠考慮，卻可能用於攻擊三體飛船，因為目前沒有任何證據證明，敵人的飛船也是用強互作用力材料製造的。他還親自確定了每一顆氫彈在太陽軌道上的部署位置。雖然從現代技術觀點看來，羅輯的設想有許多都充滿了二十一世紀的幼稚和無知，但由於他的威望和面壁者的權力，這些意見還是大部分被採納了。羅輯把雪地工程當做一種逃避的方式，他知道要想逃避現實，最好的方式就是深深介入現實之中。

　　但羅輯對雪地工程越是投入，世界就對他越是失望。人們知道，他投身於這個沒有多大意義的工程只是為了儘快見到自己的愛人和孩子，而世界所盼望的救世計畫一直沒有出現，羅輯多次對媒體聲稱，如果不能以恒星級功率發出咒語，他對一切都無能為力。

　　雪地工程進行了一年半後陷入停頓，這時，從海王星只採集到一百五十萬噸的油膜物質，加上原來霧傘計畫中採集的六十萬噸，距工程所需的數量相差甚遠。

　　最後，只在距太陽兩個天文單位的軌道上部署了一千六百一十四顆包裹油膜物質的恒星級氫彈，不到計畫數量的五分之一。這些油膜氫彈如果引爆，無法形成連續的塵埃雲帶，只能形成許多圍繞太陽的相互獨立的塵埃雲團，所能起到的預警作用大打折扣。

　　這是一個失望和希望來得一樣快的時代，在焦慮地等待了一年半後，公眾對面壁者羅輯失去了耐心和信心。